Текст книги "Право на любовь"

Автор книги: Кира Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

  – Что так вздыхаем?

   Чьи-то руки легли ей на талию, и Даниэль чуть не вскрикнула от неожиданности.

  – Дик, чтоб тебя, – она сердито посмотрела на мужа. – Я так заикой стану.

  – Расслабься, милая, – негромко рассмеялся он. – В Лесу Сновидений тебе никакая опасность не грозит, ни от кого. Присядем, поговорим.

   Они опустились на мягкий мох, Даниэль устроилась на коленях мужа.

  – Я сегодня застала в гостиной Арлену, – поделилась девушка новостью. – Она что-то искала там.

  – Что? – Дик насторожился.

  – Не знаю. Я не стала спрашивать. Она притворилась, что зашла пригласить нас на обед. Мы пойдём?

  – А ты хочешь? – задал встречный вопрос её муж.

  – Элементарная вежливость требует, чтобы мы пришли. Строят они нам пакости или нет, но они – послы соседнего государства.

  – Ну что ж, в таком случае, мы пойдём.

  – Дик, – Даниэль медленно улыбнулась. – Мне пришла в голову потрясающая идея.

   У неё заблестели глаза.

  – И какая же? – принц с интересом посмотрел на жену.

  – Ты сможешь достать точно такую же брошь?

  – Просто брошь? – уточнил он.

  – Да. Украшение, а не магическую штучку, – Дени кивнула.

  – Мм... это осуществимо. А зачем она тебе? – Дик вопросительно посмотрел на девушку.

  – Ты завтра подаришь её Арлене за обедом, – невозмутимо отозвалась Даниэль.

  – Хм... весьма тонкий намёк, умница моя, – усмехнулся Ричард. – И какую же цель ты преследуешь?

  – Интересна её реакция, – пожала плечами девушка. – Может, узнаем что-нибудь новенькое, в момент испуга человек себя обычно не контролирует.

  – Идея хорошая, – согласился он. – Ладно, оставим пока послов в покое, я хотел поговорить с тобой о другом.

  – О чём?

  – О твоей способности к магии, – спокойно произнёс Дик.

  – Не дури, ну откуда в моём родном мире магия? – фыркнула Даниэль. – В мире техники?

  – Детка, магия существует помимо времени и пространства, она просто есть. Просто где-то в ущерб ей развивается техника, а где-то – внимание уделяется самой магии. Люди рождаются с даром во всех мирах, просто не везде им удаётся раскрыть эту способность и развить её.

  – Дик, но я не хочу, чтобы у меня была эта самая способность к магии, – недовольно сказала принцесса. – Получается слишком уж по-книжному, и в другой мир попала, и нашла любовь, и вдобавок ко всему, есть врождённая способность к магии.

  – Радость моя, ничего не поделаешь, если у тебя имеется дар, его надо научиться контролировать. Знаешь ли, неуправляемая магия может натворить нехороших дел, – Дик помолчал. – Например, если человек испытывает сильные негативные эмоции – гнев, раздражение, ненависть, – при достаточно сильном даре бьются и ломаются вещи. Собственно, поэтому я и поехал учиться в Шанару, когда после вспышки злости лишился чайного сервиза, не коснувшись его и пальцем. А уж твой-то взрывной характер вообще может натворить делов, – он усмехнулся.

  – Ох, Дик, каким ты бываешь нудным, – вздохнула Даниэль.

  – А ты бываешь чертовски несносной, леди Колючка, – Ричард чмокнул её в нос. – А теперь позволь преподать тебе несколько простейших уроков.

   Дик показал, как ставить защиту, как не позволить дару выйти из-под контроля, и научил чувствовать внутри эту странную силу. Девушка удивлялась, что ей так легко это далось, собственный дар ощущался, как покалывание в ладошках, и её всё время тянуло почесать их.

   Они вернулись во дворец вечером. Усталая Даниэль заснула быстро, и сон не омрачали никакие кошмары. Утром принцесса передала Арлене через горничную, что они с Диком придут на обед. К назначенному времени вернулся Ричард и протянул жене небольшую квадратную коробочку.

  – Как тебе? Похоже?

   На чёрном бархате лежала брошь – точная копия смертельной магической игрушки. Даркерин мерцал, узор из тонких серебряных кружев соответствовал подарку Арлены, голубоватые камешки переливались в солнечном свете. Даниэль удовлетворённо улыбнулась.

  – Ты просто прелесть, муж. Я тебя обожаю.

  – И только? В благодарность всего лишь слова? Маловато будет, – ухмыльнулся Ричард.

  – Нахал, – фыркнула девушка, и легко поцеловала его. – Остальное получишь вечером. Нам пора идти на обед.

   Пока они шли, Даниэль нервно жаловалась Дику:

  – Не представляю, о чём с ними разговаривать. У меня на языке вертятся одни вопросы по поводу их делишек, и тех попыток убить или похитить меня.

  – Не волнуйся, родная, мы недолго пробудем с ними. У меня ещё остались дела, это во-первых, а во-вторых, я хочу погулять по городу с тобой, – Ричард чмокнул жену в висок.

  – Ох... ладно, – она вздохнула.

   Обед протекал мирно, Дик умело направлял разговор на нейтральные темы, избегая скользких, и портило атмосферу только одно обстоятельство: слишком пристальный взгляд Кендрика. Даниэль казалось, он её просто раздевает, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не поёжиться. Насколько Дени казалась спокойной внешне, настолько была напряжена внутренне. Она ожидала подвоха каждую минуту, её не обманывали ни светская улыбка Арлены, ни вежливые фразы Кендрика. Настороженность витала в воздухе.

  – Кстати, леди Арлена, – Дик достал из кармана коробочку. – Я подумал, что это очень подойдёт к вашим глазам, и у вас останется хорошая память об Арании.

   Женщина просияла, принимая подарок, тонкие пальчики открыли крышку... лицо Арлены превратилось в маску, смертельная бледность стремительно заливала щёки, а улыбка застыла на губах.

  – Я сделал что-то не так? – притворно удивился Ричард. – У нас даркерин считается дорогим камнем, не думал, что он так вас испугает.

  – Ах, это только украшение, – отмерла Арлена, не сдержав вздоха облегчения. – Простите, ваше высочество, я подумала... неважно, что я подумала, – оборвала она себя. – В Шанаре даркерин может быть очень опасным, и я не привыкла получать его просто в подарок о добрых намерениях, – поспешно объяснила она. – Благодарю вас, это прелестная вещица.

   Даниэль спрятала улыбку – идея напугать Арлену удалась. Но больше ничего любопытного за обедом не случилось к некоторому разочарованию девушки.

   В конце беседы Дени сочла нужным предупредить Арлену, выразившую желание посетить Лес Сновидений.

  – Сожалею, миледи, но этот Лес не любит чужих, – с милой улыбкой сообщила она. – У нас в Долине это место считается священным и особым. Вам лучше не ходить туда, это может представлять опасность для вас.

  – О, – на личике женщины отразилась лёгкая досада. – Как жаль...

  – Всего хорошего, миледи, милорд, спасибо за обед, – Ричард чуть наклонил голову. – До свидания.

   Вежливо распрощавшись, они разошлись.

   Вечером Даниэль задумчиво сказала, глядя за окно:

  – Дик, давай завтра вечером погуляем в городе.

  – С удовольствием, солнце моё, – Ричард подошёл к жене и обнял её. – Помнится, кто-то что-то обещал сегодня?

  – Правда? – Дени усмехнулась и выскользнула из его рук.

   В спальне она остановилась около кровати и повернулась к мужу.

  – Дик, не поможешь расстегнуть платье? Я не достаю до этих чёртовых пуговиц, – мурлыкнула она, шаловливо улыбнувшись.

   Ричард рассмеялся, покачав головой.

  – Ты неподражаема, любовь моя!

   Вечером следующего дня Даниэль в раздумье стояла перед шкафом:

  – Извечная женская проблема, в шкафу нет места, и носить нечего, – хмыкнула она негромко.

  – Что случилось, милая? – Дик остановился у неё за спиной и обнял, положив подбородок на плечо.

  – Ну... – Даниэль обвела взглядом наряды на вешалках. – Решаю, что надеть... Пока получается плохо, – она вздохнула.

  – Мне кажется, в этом ты будешь смотреться очень даже неплохо, – Ричард показал на красное платье из тонкого материала, похожего на муслин. Открытые плечи, маленькие рукавчики шириной в ладонь, и трёхслойная юбка Дени понравились – выбор мужа она одобрила.

  – Как скажешь, милый, – легко согласилась она. – Подожди в гостиной, ага?

  – Ты стала скромницей? – он изогнул бровь.

  – Нет, просто хочу всё-таки пойти погулять, – хмыкнула она, подтолкнув мужа к выходу из спальни. – А то при виде неодетой меня у тебя мысли только в одну сторону направлены.

   Облачившись в наряд из тонкого муслина, девушка бросила последний взгляд в зеркало и вышла из спальни.

  – Я готова, милый, – она покрутилась перед ним. – Как тебе?

  – Мм... а может, мы всё-таки не пойдём в город, Дени? – задумчиво произнёс Дик, в его глазах появился знакомый девушке блеск.

   Довольно улыбнувшись, она взяла его под руку.

  – Неугомонный какой, – мурлыкнула Даниэль. – Нет уж, сначала я хочу погулять с тобой, а то ты с утра до вечера занят своими государственными делами, – в её голосе проскользнули капризные нотки.

  – Неправда, – невозмутимо отозвался Ричард. – Делами я обычно занят в первой половине дня, пока ты по подружкам порхаешь и перемываешь мне косточки, – на его лице появилась усмешка, а на щеках Дени – слабый румянец.

  – Зануда, – фыркнула она.

   Дик неожиданно прижал её к стене коридора, принцесса тихо ойкнула, замерев.

  – Ворчунья, – ласково прошептал он, прижавшись к приоткрытым губам Даниэль в кратком, но многообещающем поцелуе. – Но я люблю тебя всякую, милая.

   ...Вскоре они покинули дворец, совершенно не подозревая, что послы тоже решили отправиться на вечернюю прогулку.

  – Даниэль, ты же любишь танцевать, да? – спросил неожиданно Ричард, когда они вышли на главную площадь.

  – Что ты задумал? – она с любопытством посмотрела на мужа.

  – Смотри, там конкурс устраивают. Не хочешь поучаствовать? – он хитро взглянул на Даниэль.

   На невысоком деревянном помосте стояли несколько пар, и какой-то человек громким голосом приглашал всех желающих принять участие в конкурсе танцев.

  – Ну что, радость моя, покажем, как надо танцевать? – весело ухмыльнулся Дик, потянув Даниэль к помосту.

  – Дик, перестань, – рассмеялась она.

  – Что, неужели струсила? – изогнул он бровь. – Не верю.

  – Просто я трезво оцениваю свои возможности, – она хмыкнула.

  – Тогда у тебя чудовищно занижена самооценка. Пошли, Дени, – Ричард подмигнул, в янтарных глазах появился огонёк.

   Когда он так на неё смотрел, принцесса не могла устоять. Тряхнув чёрными локонами, она с улыбкой кивнула.

  – Ну пошли, Дик.

   ...Арлена издали разглядывала супругов, скривив красивые губки.

  – Ты всё ещё считаешь, что сможешь отвлечь его от жены? – раздался рядом голос Кендрика.

  – Смогу, – отрезала Арлена. – Тебе нужна принцесса, вот и занимайся ею. А мне уж позволь развлекаться на свой вкус.

   Кендрик нахмурился.

  – Кстати, о леди Даниэль. Зачем ты пыталась её убить? Она нужна нам живой, если помнишь.

   Арлена пожала плечами.

  – Прости, дорогой, я немного увлеклась. Просто не могу видеть, как она улыбается ему и как на него смотрит, – голубые глаза сверкнули, а скривилось от раздражения.

  – Я должен привезти её в Шанару и передать с рук на руки тому, кто отвалил мне даркерина, – сухо ответил Кендрик. – И Арлена, я душу из тебя вытрясу, если с принцессой что-нибудь случится, ты поняла? Можешь строить глазки Ричарду сколько твоей развратной душе угодно, но не трогай Даниэль. Ты всего лишь помогаешь мне магией, не устраивай самодеятельности.

  – Ах, какие мы категоричные, – мурлыкнула женщина, блеснув глазами. – Не волнуйся, котик, если она не будет мне чересчур мешать, я её и пальцем не трону. А ты смотри, сам в неё не влюбись. Я видела, как ты смотрел на неё за обедом.

   Рассмеявшись грудным смехом, Арлена исчезла в толпе гуляющих, Кендрик же остался наблюдать за супругами.

   На импровизированной сцене тем временем на голову Даниэль торжественно надели венок из красных роз. Раскрасневшаяся, улыбавшаяся девушка выглядела просто восхитительно: зелёные глаза сияли, чуть растрепавшиеся волосы мягкими локонами обрамляли смуглое личико, а тонкий муслин подчёркивал соблазнительную фигурку.

  – Всемогущие боги, как она красива! – пробормотал Кендрик, не сводя с принцессы взгляда.

  – Арлена где-то рядом, – сказал вдруг Дик, когда они спустились с помоста.

  – Откуда ты знаешь? – Даниэль в удивлении подняла брови.

  – Чувствую её магию, – кратко ответил он.

  – О, – озадаченно отозвалась девушка.

  – Её дар очень сильный, и я его ощущаю, как маяк, – пояснил Ричард. – Среди жителей Арании редко рождаются волшебники, так уж сложилось. Не знаю, правда, почему. Я попробую найти её, – неожиданно закончил он.

   Даниэль остановилась и уставилась на мужа.

  – Господи, зачем, Дик?

   Ричард внимательно посмотрел на жену.

  – Я хочу узнать её намерения, – негромко ответил он.

  – Разве они так уж неясны? – фыркнула девушка.

  – Не вполне. Допустим, она строит мне глазки, но зачем ей пытаться похитить тебя? А потом она вообще попыталась подстроить убийство.

  – Разве непонятно? – задала Сильвия встречный вопрос. – Она хочет убрать меня, чтобы добраться до тебя, всё элементарно, милый.

  – Вот это я и постараюсь выведать, – улыбнулся Ричард. – Не волнуйся, радость моя, чары Арлены на меня не действуют. В моём сердце давно и прочно обосновалась ты, – он поцеловал жену. – Будь осторожнее, пока меня не будет, хорошо?

  – Хорошо, – улыбнулась Дени. – Я пока погуляю. И смотри, не задерживайся, а то я начну ревновать, – воркующий голосок никак не вязался со смыслом слов. – И вообще, кто-то там что-то обещал мне вечером...

  – Я всегда сдерживаю свои обещания, любовь моя, – отозвался Дик, коснувшись губами обнажённого плечика жены. – Всё, до встречи.

   Дик исчез в толпе, а принцесса выбралась на боковую улочку, где поменьше народу, как вдруг рядом раздался голос:

  – Ваше высочество, не окажете ли честь, разделив со мной прогулку?

   Она почти не удивилась, увидев Кендрика.

  – Хорошо, – она протянула послу руку с невозмутимым видом.

  – А где же ваш муж? Почему он оставил свою очаровательную жену в одиночестве? – Кендрик не сводил с неё пристального взгляда, но девушка отчего-то чувствовала спокойствие.

  – Ему понадобилось отлучиться ненадолго, – ответила Даниэль. – А почему вы один?

  – Арлене захотелось приключений, вот я и отпустил её повеселиться, – так же спокойно ответил Кендрик.

  – Между вами не заметно особой привязанности, – заметила девушка.

  – Ну, – Кендрик помолчал. – Наш союз имеет скорее политические причины, чем чувства.

  – Ясно... – девушка помолчала, потом мысленно улыбнулась. – Милорд, какого чёрта Арлене нужно от моего мужа? – непринуждённо поинтересовалась Дени.

   Кендрик усмехнулся.

  – Значит, я правильно понял значение подарка Ричарда? Это было предупреждение, не так ли?

  – Да, – подтвердила Даниэль. – Вы не ответили.

  – Она хочет завести с ним роман, – невозмутимо ответил Кендрик.

  – Можете ей передать, что у неё ничего не получится, – тут же отозвалась принцесса.

  – Обычно Арлена всегда добивается своего, любыми способами, – в голосе посла слышались довольные нотки, и Дени не выдержала.

   Вырвав руку, она прищурилась и повернулась к нему.

  – У неё что-то получится только в случае моей смерти и потери памяти Дика, – сухо ответила девушка. – В противном случае, если я исчезну, Арлене следует уносить ноги из Арании как можно быстрее, поскольку Дик душу из неё вынет, но узнает, где я. А уж если я умру... – она усмехнулась. – Вас обоих попросту казнят, без всякого суда.

  – Между вами такая сильная любовь? – изогнул бровь Кендрик.

  – Вы даже не представляете, насколько, – кивнула Даниэль. – За мужа я выцарапаю Арлене глаза, а за меня вам, господин посол, оторвут всё, что мешает, и заставят пешком возвращаться в Шанару.

  – У вас дружная семья, как я погляжу, – иронично протянул посол.

  – И даже очень, – отрезала Дени. – И если вам наплевать на интрижки вашей жены, то между нами с Диком совершенно другие отношения!

  – Позвольте напомнить, ваше высочество, что наш с Арленой брак чисто политический. Мы вместе, пока наш союз приносит пользу нам обоим, – спокойно объяснил Кендрик, сделав шаг к Даниэль. – И каждый из нас волен жить так, как хочет. И заводить романы с тем, с кем пожелает.

  – О, как мило, – девушка фыркнула. – Ради бога, избавьте меня от подробностей вашей семейной жизни, милорд. Я вас предупредила, и считаю на этом нашу прогулку законченной.

   Они стояли у стены, и Даниэль развернулась, собираясь уйти, но Кендрик неожиданно преградил ей дорогу, упёршись рукой в кирпичи. Дени медленно повернула голову, зелёные глаза сверкнули гневом.

  – Какого чёрта, сударь? – сквозь зубы процедила она.

  – Вы очень красивы, ваше высочество, – вкрадчиво ответил Кендрик.

  – Вы не открыли мне истину, – сухо отрезала Дени. – Пропустите.

  – Ваши губки такие же сладкие, как я себе представляю? – ухватив её за руки, мужчина сдавил запястья железными пальцами, наклонившись к самому лицу Даниэль.

  – Отпусти, наглец! – прошипела она, как разъярённая кошка, пытаясь освободиться.

  – Не раньше, чем поцелую тебя, принцесса.

   Задохнувшись от ярости и возмущения, она набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но Кендрик заглушил рвущиеся слова яростным поцелуем. Мгновенно всплыли воспоминания такой далёкой, прошлой жизни на Земле, и Даниэль уже не контролировала себя. С силой наступив каблуком ему на ногу, девушка оттолкнула вскрикнувшего от неожиданности посла и со всей силы отвесила ему пощёчину.

  – Не позволю всяким хамам и наглецам обращаться со мной, как с уличной девкой! – в бешенстве прорычала она и резко развернулась.

   Юбки взметнулись, в переулке раздался быстрый стук каблучков, и девушка скрылась за поворотом, не дожидаясь реакции Кендрика. Настроение Даниэль испортилось окончательно, и она решила не дожидаться Дика, вернуться во дворец.

   Уют спальни, тепло тлеющих углей в камине, и мягкий халат немного успокоили девушку. Забравшись с ногами в кресло, она ждала возвращения мужа. Непрошеные воспоминания, которые Даниэль считала давно похороненными в самой глубине души, опять замелькали перед глазами, всколыхнув мутный осадок. Ей хотелось разрыдаться. 'Неужели я всю жизнь вынуждена буду отбиваться от таких вот негодяев, видящих во мне всего лишь доступную красивую женщину?! Когда меня оставят в покое, дадут, наконец жить, как все?' – мелькнула тоскливая мысль.

   В гостиной раздались шаги, и в спальню зашёл Дик.

  – Привет, милая. Как погуляла?

  – Привет, – Даниэль заставила себя улыбнуться. – Неплохо. А ты встретился с Арленой?

  – Ты в порядке? – от Ричарда не ускользнули усталые морщинки около глаз и огонёк грусти в зелёной глубине.

  – Да, – девушка избегала смотреть на него.

  – Даниэль, – принц подошёл к ней и, опёршись на ручки, нагнулся к жене. – Я вижу, что-то произошло. Расскажи мне.

   Она сжалась в комочек и всхлипнула, Дик опустился на подлокотник и обнял Дени.

  – Кто тебя обидел, родная? – мягко спросил он, поглаживая шелковистые локоны.

  – Кендрик, – принцесса шмыгнула носом. – Он... он поцеловал меня, скотина! И не думаю, что этим бы ограничился, не удери я от него. Дик, неужели меня никогда не оставят в покое мужчины, а?!

  – Тише, милая, тише, успокойся, я больше никому тебя в обиду не дам, – Дик коснулся губами лба Даниэль. – И с Кендриком я поговорю при случае, будет знать, как приставать к моей жене, – в голосе принца послышались металлические нотки.

  – Ох, Дик... – она вздохнула и прижалась к нему. – Как хорошо, что ты рядом... Давай избавимся от них, а? – Дени вопросительно глянула на мужа. – Выгоним к чёртовой матери обратно, в Шанару...

  – Я бы с превеликой радостью, любовь моя, но – они имеют статус послов, – он с сожалением улыбнулся. – И договор о торговле ещё не заключён. Потерпи недельку, Дени, хорошо? А потом они сами уедут. Я прослежу, чтобы с тобой больше ничего не случилось.

  – Ладно, – Даниэль невольно скривилась.

  – А если этот мерзавец ещё раз посмеет позволить себе подобную вольность с тобой, милая, я его голыми руками задушу, – ласково улыбнулся Ричард, обхватив ладонями личико жены. – Право целовать тебя имею только я.

  – Ну, это слишком крутые меры, милый, – невольно улыбнулась она. – Ты же сам сказал, мы не в праве причинять им какой-либо вред. Только держать на расстоянии. Кстати, как твоё свидание? – вспомнила Дени. – Ты виделся с Арленой?

  – Она сама нашла меня, – усмехнулся Ричард. – И с размаху собиралась повеситься на шею, пришлось немного остудить пыл этой дамы. Я вежливо попросил больше не проявлять столь бурных знаков внимания к моей особе, поскольку жена у меня страшно ревнивая, и вполне может выцарапать глаза за один только благосклонный взгляд в мою сторону.

  – А она? – Даниэль хихикнула.

  – Она сочувственно поинтересовалась, как мне живётся с такой мегерой. На что получила ответ, что для кого-то моя жена может и мегера, а для меня – самый дорогой и любимый человечек. И за неё я очень даже могу убить, – он коснулся пальцем кончика носика Дени.

   Щёки принцессы окрасились румянцем, она смущённо опустила взгляд. Даниэль до сих пор не могла никак привыкнуть, что Дик её любит, несмотря ни на буйный характер, ни на мрачное прошлое.

  – Я хочу предложить послать в преисподнюю всех послов и отправиться спать, – девушка зевнула. – Сегодня был трудный день.

  – Ну, скажем, спать ты всё равно некоторое время не будешь... – Дик пристально изучал узоры шёлка на стене за спиной Дени. – Надо ж тебе устроить восстановительную терапию после выходки Кендрика.

  – Нахал, – добродушно проворчала она и встала с кресла. – Но знаешь, мне нравится твоё предложение, милый.

   Развязав пояс халата, Дени небрежно повела плечами, позволив одеянию соскользнуть на пол, и по восхищённому вздоху мужа девушка поняла, что он оценил открывшийся вид. Ведь кроме халата на ней больше ничего не было. Все тревожные и гнетущие мысли покинули Даниэль, предвкушение удовольствия щекочущими пузырьками поднималось в крови. Чуть покачивая бёдрами, она дошла до кровати, чуть повернула голову, и обронила:

  – Милыыый, долго будешь смотреть, мм?

   После чего растянулась на кровати, закинув руки за голову и соблазнительно изогнувшись. В зелёных омутах зажглись огоньки, едва Дени посмотрела на мужа – он неторопливо подходил к кровати, на ходу расстёгивая рубашку и не сводя с неё пристального, голодного взгляда.

  – Ведьма моя маленькая, – чуть охрипшим голосом произнёс Ричард, и медленно улыбнулся. – Я вот сейчас покажу тебе, как дразнить меня.

  – О, я вся в нетерпении, – Даниэль облизнулась, улыбнувшись в ответ.

   Ей нравилось вести себя так, как хотелось, не сдерживаясь, и не думая, что она делает что-то плохое. Дику очень быстро удалось избавить её и от излишней стеснительности – к собственному удивлению, едва отпала нужда притворяться, Дени обнаружила у себя эту черту, – и научить получать удовольствие от захватывающей игры в соблазнение.

   ...Едва Дик оказался рядом, она с радостью отдалась на волю его ласковых, умелых рук и губ, с не меньшей страстью даря ответное наслаждение тому, кто открыл ей этот чудесный мир, и научил любить. И растворяясь в ощущениях, рассыпаясь на множество искорок, умирая и снова возвращаясь к жизни, Дени уже не боялась шептать заветные слова, готовая повторять их бесконечно.

   Только когда небо чуть посветлело, предвещая скорый рассвет, в спальне воцарилась тишина, нарушаемая только тихим, ровным дыханием уснувших супругов – на личике Даниэль так и осталась довольная, чуть усталая улыбка.

   Даниэль шла по коридору, направляясь к Дику в кабинет, когда, поравнявшись с дверями в покои послов, услышала приглушённые голоса. Девушка замерла.

  – ...поговорим начистоту. Каких демонов ты в тот вечер засветила заклинанием в Даниэль? Думаешь, я ничего не видел? Ты же могла убить её! – сердитый голос Кендрика.

  – Ну и что, – фырканье Арлены. – Кендрик, не лезь не в своё дело!

  – Нет, полезу. Я потом не хочу отчитываться, почему это та, за которую мне очень хорошо заплатили, вдруг оказалась мёртвой.

  – Это твои личные проблемы, Кендрик, – невозмутимый ответ Арлены.

  – Дорогая, – вкрадчивый голос мужчины. – Если я скажу, по чьей вине умерла принцесса, то это уже будут ТВОИ проблемы. А ты прекрасно знаешь, на что способен этот человек в таком случае.

  – Не пугай меня! – резко ответила Арлена, но уверенности в её тоне не слышалось. – Я знаю, что делаю! Принцесса очень мне мешает!

  – Так в чём проблема? Я забираю её в Шанару, а ты остаёшься здесь и занимаешься своими делами, – отозвался Кендрик.

  – Легко сказать, – Арлена была раздражена. – Ричард и смотреть в мою сторону не хочет, пока рядом его жена! А если он узнает, что ты её украл, то я тебе не позавидую, Кендрик.

   Дени вся превратилась в слух, боясь пошелохнуться.

  – Ну, если действовать грубо и прямо, то ты права. Но если хорошо обдумать, и сделать всё тонко и аккуратно, то все будут довольны, и никто не останется внакладе.

   Молчание.

  – Ты что-то придумал? – осторожный вопрос Арлены.

  – Да. Я расскажу тебе вечером, дорогая.

   Принцесса поняла, что больше ничего не услышит интересного, и поспешила к мужу, кипя негодованием и одновременно раздираемая любопытством. Влетев в кабинет Дика, Даниэль глянула на посетителя – это был один из министров, – так, что он понял, время аудиенции закончилось, и поспешно вышел. Все во дворце знали, когда принцесса не в духе, лучше ей не попадаться на пути. Ричард наблюдал за женой, сдерживая улыбку.

  – Что-то случилось, любовь моя? Ты так напугала бедного министра торговли, что он чуть не споткнулся на пороге, так торопился уйти.

   Даниэль плюхнулась в кресло, сердито сопя.

  – Дик, эта сволочная парочка что-то задумала, – мрачно известила она мужа. – Кендрику я позарез нужна живой и здоровой, он хочет увезти меня в Шанару, а Арлена горит желанием видеть мой хладный труп, на что Кендрик добро категорически не дал. Кто-то ему хорошо заплатил за меня. Кто, Дик, кто это может быть?! Кому я тут нужна?!

   Принц нахмурился и прошёлся по кабинету.

  – Интересно... вот, значит, как обстоят дела, – задумчиво произнёс он. – И до чего они договорились?

  – У Кендрика есть какой-то план, а какой – он не стал говорить. Дик, я боюсь, – сказала вдруг Даниэль. – Я очень боюсь его. Он опасный человек...

  – Я тебя никому не отдам, родная, – Дик встал за спинкой кресла и положил руки на плечи жены.

   Она вздохнула, потёршись щекой о его ладонь.

  – Я верю... Ричард, если со мной что-нибудь случится, не верь никаким слухам, пока сам во всём не убедишься, обещаешь? – попросила вдруг она.

  – Что с тобой может случиться, Дени? – удивился он.

  – Всё, что угодно, – твёрдо ответила девушка. – Судя по всему, Кендрик пойдёт на всё ради того, чтобы увезти меня в Шанару. Я не знаю, что там он задумал, но... у меня плохое предчувствие.

  – Родная, я поверю, только если лично увижу своими глазами неоспоримое доказательство слуха, – ласково улыбнулся Дик. – Пойдём, погуляем в парке, а то что-то ты совсем загрустила.

   В конце недели их пригласили на приём по случаю дня рождения приятельницы Даниэль, послов, естественно, тоже позвали – так требовал этикет.

   Через несколько дней после подслушанного разговора, принцессу поджидал сюрприз в виде вернувшейся неожиданно Оливии. Вообще, сестра с мужем не очень любила город, и много времени проводила в загородном поместье Филиппа, вместе с его родителями.

  – Доброе утро, – улыбнулась Лив с порога. – Как поживаешь, сестричка?

   Несмотря на первый порыв обнять сестру, Даниэль схватила её за руку и быстро захлопнула дверь. В последние дни принцесса вообще стала чересчур нервной.

  – Лив, тебя кто-нибудь видел? – нахмурившись, спросила девушка.

  – Ну, я не знаю, разве что какие-нибудь ранние пташки, – Лив удивилась странному поведению сестры. – Но насколько я знаю, все ещё почивают в постелях, мы специально приехали рано, чтобы никого не встретить. А что случилось, Дени?

  – Много чего нехорошего, Лив, – мрачно отозвалась принцесса. – Меня хотят убить, это раз, а второе, одновременно хотят украсть.

   Лив села в кресло.

  – Ну-ка, рассказывай по порядку, – прищурилась Оливия.

   Даниэль поведала сестре о творящемся во дворце с тех пор, как приехали послы.

  – И теперь я не знаю, чего ожидать от этой неугомонной парочки, – закончила она. – Тебе небезопасно находиться во дворце, Лив, мало ли что взбредёт им в голову.

  – Да нет, не думаю, – покачала головой Оливия. – Они не будут придумывать столь сложных планов. Ведь чем меньше людей задействовано, тем меньше риск раскрыться. Они не будут рисковать, поверь мне.

   Даниэль покачала головой, но ничего не ответила.

  – Пойдём, – Лив поднялась. – Наши мужчины ждут в столовой.

   Наступил день приёма. Даниэль пыталась для себя решить, что важнее: её собственная безопасность или всё же приличия, и остановилась на первом. Посему принцесса облачилась в штаны, белоснежную рубашку с кружевами, чёрную куртку, вышитую серебром, и решительно прицепила к поясу меч.

  – Меня поймут, – пробормотала она, хмуро глядя в зеркало. – И, в конце концов, я принцесса, мне всё можно.

  – Что ты там бубнишь, радость моя? – за её спиной остановился Дик, застёгивая рубашку. – Шикарно выглядишь, между прочим.

  – Спасибо, – она улыбнулась. – Как думаешь, меня не четвертуют за то, что я пришла на приём с оружием и в штанах?

  – Ну, я тоже беру меч, и что? – пожал плечами Ричард. – А насчёт штанов – ну, если ты заметила, в Арании не столь строгие правила насчёт того, в чём ходят женщины. И потом, ты принцесса, можешь позволить себе чуть отойти от приличий, – он улыбнулся. – Расслабься, Дени, всё нормально.

   Она нервно одёрнула куртку.

  – Надень вот это, – принц протянул ей плоскую бархатную коробочку.

   Открыв её, девушка в удивлении подняла брови: в центре узкого золотого обруча матово посверкивал чёрный камень.

  – Даркерин? – Даниэль с недоверием посмотрела на мужа.

  – Да, – кратко ответил он.

  – Какого чёрта, Дик? – она нахмурилась.

  – Может, потому, что он очень подходит к твоему наряду? – неожиданно улыбнулся он.

   Принцесса рассмеялась с облегчением.

  – Шуточки у тебя, муж мой! А знаешь, – посерьёзнела она, – вполне возможно, что он мне пригодится.

   Дик покосился на жену с некоторой тревогой: он уже знал, она подобными словами не бросается.

  – Не отходи от меня далеко на приёме, ладно? – попросил он. – И возьми ещё вот это, – на ладони Ричарда лежала брошь, красная роза. – По ней я всегда буду знать, что ты жива и здорова.

  – Арлена и Кендрик за версту чуют магические игрушки, – скептически покачала головой Даниэль.

  – В ней нет ни капли магии, это просто маячок. Дай руку, – она протянула ладонь, Дик уколол палец Даниэль и капелька крови упала на цветок.