Текст книги "Право на любовь"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Твой тайный поклонник? – улыбнулся Дик, не удержавшись от поддразнивания.
Даниэль фыркнула, чуть покраснев.
– Да конечно. Какие поклонники, когда вся страна знает, что я твоя жена?
Ричард усмехнулся.
– Это не запрещает мужчинам с восхищением смотреть тебе вслед. И вообще, хватит болтать, иди лучше сюда, – в голосе принца проскользнули мурлыкающие нотки.
Даниэль покосилась на дверь, чувство тревоги никак не хотело покидать её, несмотря на заманчивое предложение мужа.
– Среди твоих знакомых есть любители восточных ароматов? – снова спросила она.
– А что? – поинтересовался Ричард, уже поняв, что Дени не настроена на развлечения.
– В коридоре стоял пряный запах, как от специй или тропических цветов, – пояснила Даниэль. – Странный такой, совершенно точно в Арании ничего подобного нет...
– Интересно... Вчера вечером к нам приехали послы из Шанары, – задумчиво протянул Дик, прищурившись. – Они наши соседи. Это единственные посторонние люди во дворце, но им совершенно нечего делать под дверью нашей спальни.
– А, это та расфуфыренная парочка, – Даниэль сморщила носик, – что я видела вчера мельком, да?
– Они тебе не понравились? – усмехнулся Дик.
– Нет, – отрезала девушка. – Особенно мне не понравилось, как на тебя смотрела та дамочка, уж прости, не запомнила, как её зовут.
– Ревнуешь? – изогнул он бровь.
– Аж три раза, – она хмыкнула, направляясь в ванную.
Дик с лёгким сожалением вздохнул – утро началось немного не так, как ему хотелось, но он видел, что у Дени не совсем игривое настроение. Следовало бы проверить её подозрения.
После завтрака Оливия отозвала сестру в сторонку, посекретничать. Заинтригованная Дени с интересом глянула на Лив.
– У меня будет ребёнок, – смущённо улыбнувшись, выпалила вдруг Оливия, опустив глаза.
– Лив... – Даниэль уставилась на сестру: как, её маленькая сестричка – мать? Невероятно...
– Ты не рада? – испугалась та.
– Рада, конечно же рада, – Дени обняла Оливию. – Просто, так неожиданно...
Воспользовавшись тем, что Ричард разговаривал с Филиппом, а Лив пошла отдохнуть, девушка поднялась к себе.
– Сбегу-ка я от всех, – на красивых губах появилась лёгкая улыбка, Даниэль бросила взгляд на лес.
Быстренько переодевшись в штаны и рубашку, она только хотела выйти в коридор, как услышала за дверью шаги. 'Нет, на этот раз я поеду одна, Дик'. Поспешно выскочив на террасу, она свистнула, появился единорог. Ловко спустившись вниз, девушка покинула дворец и села верхом на животное.
В тот момент, когда дверь гостиной открылась, Даниэль уже скакала к лесу, позже узнав, что это решение спасло ей свободу.
Воды тихого лесного озера так и манили, солнце припекало, обещая жаркий день. Не долго думая, Дени скинула сапоги, штаны, и в одной рубашке нырнула в озеро.
– Ох... сказка! – на лице Даниэль появилась мечтательная улыбка.
Вдоволь наплававшись, она вышла на берег и, усталая, растянулась на траве.
– Убью того, кто посмеет заявиться сюда за мной, – пробормотала она, закрыв глаза и наслаждаясь покоем. В общем-то, кроме неё и Дика сюда больше никто не ездил, для пикников жители столицы использовали другое место, поближе к городу.
Некоторое время её действительно никто не тревожил, потом вдруг Даниэль почувствовала присутствие кого-то рядом.
– Ну, и долго собираешься глазеть на меня? – приоткрыв один глаз, лениво осведомилась она. В нескольких метрах, у дерева, сидел Дик, прислонившись к стволу, и с улыбкой смотрел на девушку.
– Это доставляет мне огромное удовольствие, милая. А что, ты предпочитаешь, чтобы я не смотрел, а делал? – он легко поднялся с земли и переместился поближе к Даниэль.
– Нахал, – Дени села, потянувшись, как кошка – вспыхнувшие в глубине карих глаз мужа огоньки лучше любых слов говорили о его мыслях. – Ты не даешь мне покоя ночью, утром, так ещё и днём я должна терпеть твою пламенную страсть? – она притворно вздохнула, покачав головой.
– Не делай вид, что тебе это не нравится, – мурлыкнул Дик, положив ладони ей на плечи и уложив Даниэль на траву. – И потом, я целый месяц вёл себя ужасно прилично, по отношению к тебе. Знаешь, – добавил он, окинув жену задумчивым взглядом, – ты так соблазнительно выглядишь в этой рубашке...
– Правда? – она закинула руки за голову, довольно улыбнувшись в ответ.
– Честное слово, – он наклонился к жене, подтвердив слова долгим поцелуем.
Даниэль забыла и появление незнакомого человека утром, и новость о том, что Лив ждёт ребёнка
– А если нас здесь кто-нибудь увидит? – прошептала она через какое-то время, отбросив в сторону почти сухую рубашку.
– Ну и что. Тебя это волнует? – пальцы Дика легко скользнули по нежной, бархатистой коже Даниэль, отчего у принцессы мурашки побежали по спине.
– Совершенно нет, – тихо засмеялась девушка, притянув его к себе. – И потом, заниматься любовью на природе ужасно романтично, – выдохнула она прямо в губы мужу.
...Обратно Дени ехала с Диком на его единороге.
– Филипп уже обрадовал тебя, что скоро станет счастливым папашей? – поинтересовалась она.
– Обрадовал, обрадовал, – улыбнулся Ричард. – Он весь аж светится от счастья. И знаешь, это навело меня на мысль...
– Мм? – Даниэль изогнула бровь.
– Ты ведь тоже можешь в скором времени обрадовать меня подобным известием, – Дик крепче прижал её к себе.
Щёки девушки порозовели.
– Ты хочешь ребёнка? – немного неуверенно спросила она.
– Очень хочу, – тихо ответил Ричард. – Я хочу от тебя ребёнка, милая. И возможно не одного, – добавил он, коснувшись губами виска Даниэль. – А ты?
– Н-не знаю, – она зябко повела плечами. – Я никогда не думала о ребёнке, и честно говоря... – Дени на мгновение запнулась. – Мне казалось, я не смогу стать матерью.
– Из-за прошлой жизни? – мягко поинтересовался Дик.
– Да, – кивнула девушка. Ей всё ещё было непривычно, что кто-то кроме неё и Оливии знает эту историю. – Я... слишком долго прилагала усилия, чтобы не оказаться одной с ублюдком на руках, отца которого даже не знаю. Возможно... это отразилось на моём здоровье.
– Думаю, скоро всё станет понятно, – она услышала негромкий смешок. – Поскольку со дня свадьбы мы с тобой, радость моя, вообще не уделяли внимания вопросу предохранения.
Даниэль почувствовала на щеках румянец. Действительно, она настолько увлеклась тихими радостями счастливой жизни замужней женщины, что совершенно забыла о таком деликатном моменте как возможная беременность. А ведь прошёл уже целый месяц...
– Кстати, сегодня будет официальная встреча с послами, – произнёс Дик, резко поменяв тему – по напряжённо сжатым губам жены он понял, что ей сложно говорить о ребёнке дальше. – Ты готова с ними встретиться?
– Если я замечу, что та особа снова пялится на тебя, выцарапаю ей глаза, – невозмутимо заметила Даниэль, испытывая благодарность за понимание. – Ты не против?
Ричард рассмеялся, помогая жене слезть с единорога.
– Ревнивая ты моя, что же в таком случае мне делать с теми мужчинами, которые провожают тебя взглядами, а?
Дени обернулась, изогнув бровь.
– Пресловутые тайные поклонники?
Дик отпустил единорогов и поравнялся с девушкой, обняв её за талию.
– Милая, то, что ты моя жена, не значит, что ты моя собственность, – мягко ответил он. – Смотреть на тебя могут сколько угодно, мне приятно, что другие мужчины тоже замечают твою красоту, – он усмехнулся. – Пусть завидуют. Вернёмся к теме послов. Собственно, мне просто интересно, что ты скажешь, поскольку они не посещали Аранию два года.
– Любопытно, – протянула девушка. – Ты доверяешь моей интуиции?
– Да. Хочется узнать истинную причину их появления здесь. Надеюсь, с твоей помощью у меня это получится.
Когда они вернулись в комнаты, Даниэль нахмурилась.
– Тут что-то не так...
Принц замер, настороженно оглядывая комнату.
– Тут был посторонний, – медленно ответил он. – И ему явно нужна была ты...
– Господи, зачем?! – Дени уставилась на мужа. – Неужто Эрик снова поднял голову?
– Нет, не горцы.
Дик вытянул руку и прикрыл глаза, поворачиваясь, и что-то тихо бормоча.
– Так. Это мне очень не нравится, – нахмурился он. – Тебя хотели не убить, а похитить. Заклинание подчинения.
– Боже мой, мне дадут спокойно пожить или нет? – фыркнула Даниэль. – Сначала Эрик со своей пламенной страстью, теперь таинственный некто... Кстати, – неожиданно остановилась она. – В комнаты кто-то заходил, прямо перед моим отъездом. Я думала, что это ты идёшь и потому по-быстренькому слиняла.
– Хм... Я не заходил сюда, я видел в окно, как ты уехала из дворца, и сразу отправился к озеру.
Они посмотрели друг на друга.
– Послы? – вопросительно изогнула бровь девушка. – Только они здесь чужие, остальным до меня по большому счёту дела нет. Да и магию только они хорошо знают, я правильно помню, что в Шанаре есть школы магии? Ты ещё там учился.
Дик задумчиво кивнул.
– Ладно, попробуем разобраться. Пора идти на обед.
Даниэль переоделась в янтарного цвета платье, и они отправились на встречу с послами. Войдя в большой зал, принцесса сразу увидела послов, мужчину и женщину, стоявших у открытого окна, они выделялись среди гостей в первую очередь необычной одеждой. Женщина выглядела чуть старше Дени, густые волосы иссиня-чёрного цвета убраны в сложную причёску, покрытую сеткой с мелкими бриллиантами. Плотно облегающий лиф платья оставлял открытыми точёные смуглые плечи, в длинной полупрозрачной юбке разрез тянулся до бедра, позволяя любоваться стройными ножками незнакомки, а изящные руки оставались обнажёнными. На прелестном личике выделялись большие чуть раскосые глаза цвета весеннего неба, похожие на яркие сапфиры.
– Хм, думаю, в её наряде ты смотрелась бы лучше, – взгляд Дика скользнул по фигурке жены.
– Что-то не нравится мне эта восточная красавица, – Даниэль чуть прищурилась.
– Потому что она смотрит на меня? – шепнул Дик и обнял её.
– По-моему, она просто раздевает тебя глазами, м? – девушка изогнула бровь, хмыкнув и покосившись на мужа. – Но не в этом дело. Она... опасна, – пробормотала Даниэль совсем тихо. – Я чувствую это...
– Спасибо, милая, учту, – Дик подмигнул ей, потом улыбнулся и подошёл к послам. – Добрый день, господа, рад вас видеть. Позвольте представить мою жену, принцессу Даниэль. Дени, это Арлена, – женщина чуть склонила голову. – Её муж, Кендрик.
Девушка внимательно посмотрела на посла: плотно сжатые губы, холодные серые глаза, широкоплечая фигура – весь его вид внушал смутное опасение, заставлял Даниэль оставаться настороже. Точно такое же чувство возникало у неё при взгляде на Арлену. 'Спорю на что угодно, кто-то из них сегодня побывал в наших комнатах', – она совершенно чётко поняла это.
– Очень приятно... ваше высочество, – Арлена чуть склонила голову, сделав паузу перед титулом Даниэль. Намеренно, как показалось принцессе.
– Сударыня, вы прекрасны, – Кендрик склонился над её рукой, осторожно коснувшись губами тыльной стороны ладони. Даниэль показалось, кожу закололи тысячи маленьких иголочек, и она поспешно высвободила кисть, чуть натянуто улыбнувшись.
– Благодарю, – ответила Дени.
– Прошу, пройдёмте на террасу, – Дик сделал приглашающий жест в сторону открытых окон. – Обед уже накрыт.
Когда все расселись, Ричард, подняв бокал, задумчиво посмотрел на послов.
– Вы не были у нас два года, господа, – начал он разговор. – Что же подвигнуло вас приехать?
– Мы подумали, что было бы неплохо возобновить торговые связи, – Арлена очаровательно улыбнулась. – Наш шёлк и пряности хорошо продавались в вашей стране.
Дик посмотрел на Даниэль, она едва заметно покачала головой. 'Врёт. Причина другая'.
– Почему же тогда ваши караваны два года назад перестали ходить к нам? – Дик изогнул бровь и отпил вина из бокала. – Помнится, я получил любопытное официальное письмо, в котором говорилось, что в Арании слишком высокие пошлины на границе. Хотя, хочу заметить, поскольку в моей стране имеется выход только в вашу, на мой взгляд пошлины как раз одни из самых низких.
Арлена опустила взгляд и слегка покраснела, и ответил Кендрик.
– Два года назад в Совете Управления случилось недоразумение, – мужчина пожал плечами. – Кресло председателя занял не слишком подходящий человек, наделавший много ошибок. Теперь приходится их исправлять. Надеюсь, вы не в обиде, – Кендрик улыбнулся, и резкие черты лица смягчились.
– Понимаю, – спокойно ответил Ричард. – Раз дело обстоит так, рад видеть вас в Арании. И ваших торговцев тоже. Скоро большая ярмарка, думаю, возобновление между нашими странами торговли обрадует всех.
– Благодарю вас, милый принц, – Арлена коснулась его руки. – Приятно, что вы не злопамятны.
– Добро пожаловать в Аранию, господа, – Дик ненавязчиво избавился от тонких пальчиков гостьи. – Прошу прощения, нас ждут дела.
Даниэль вслед за мужем покинула террасу. На выходе из зала Дик остановился и обернулся: Арлена и Кендрик направлялись к противоположной двери, негромко разговаривая. Даниэль покосилась на Ричарда – пристально глядя в спину женщины, он сделал какой-то знак рукой, Арлена вздрогнула, чуть замедлила шаг, но не повернулась.
– Ясненько, – Дик кивнул.
– Что? – Дени с любопытством глянула на мужа.
– Арлена сильная волшебница, – пояснил он.
– Значит, она была в наших комнатах? – Дени прищурилась и прикусила губу.
– Может быть, но возникает вопрос зачем, – Ричард задумчиво нахмурился. – Надо понаблюдать за ними, возможно, что-то прояснится. Я отдам необходимые распоряжения начальнику службы безопасности дворца.
Девушка недовольно вздохнула.
– Ерунда какая-то, мне хватило приключений до свадьбы. Не хотелось бы снова влезать в них, – с лёгким раздражением произнесла она.
– Не волнуйся, всё будет в порядке, – Дик обнял жену. – Я позабочусь о твоём спокойствии.
Целую неделю город готовился к празднику Середины Лета. С окрестных ферм и деревень жители стекались в столицу, гостиницы были переполнены, дома и улицы украшались гирляндами цветов. На центральной площади вырастали палатки торговцев. Лавки ткачей заметно опустели, портным же наоборот, прибавилось работы. Каждый считал своим долгом заказать новые наряды для праздника, длившегося две недели.
Даниэль с нетерпением ждала праздника, для неё первого в Арании. Она довольно улыбнулась, вспомнив наряд, что подарил Дик к открытию – белая кружевная блузка, тёмно-зелёный корсаж и юбка более светлого оттенка. У Даниэль руки чесались скорее одеть обновки.
– Дик знает, что мне идёт, – она улыбнулась и подошла к кровати. – Вот только, где его сейчас черти носят?..
– Попробуй, догадайся, – раздался голос с порога спальни.
Она хмыкнула, не оборачиваясь.
– Я повешу тебе на шею колокольчик.
– Ты до сих пор не привыкла к моим бесшумным появлениям? – Дик подошёл к ней и обнял.
– И никогда не привыкну, – Даниэль выскользнула из рук мужа. – А теперь отвечай, где тебя носило?
– Я навещал наших подозрительных послов, – он снял рубашку и растянулся на кровати.
– И? – Дени выжидающе смотрела на Дика, скрестив руки на груди.
– Хм... они изъявили желание отправиться завтра на ярмарку, и я получил весьма интересное предложение.
– Какое? – она нахмурилась.
– Лучше спроси, от кого, – ухмыльнулся Дик. – Леди Арлена предложила поужинать с ней завтра, когда Кендрика не будет.
– И что ты ответил? – Даниэль была уверена, что он не согласился, но её выводила из себя такая манера поддразнивания.
– Радость моя, как я могу отказать красивой женщине?
– Дик!! – принцесса схватила подушку и швырнула её в Ричарда.
Тот рассмеялся.
– Милая, расслабься, конечно, я деликатно намекнул, что у меня имеется любимая жена, с которой я и предпочитаю проводить вечера, ночи, и дни.
– С тобой никаких нервов не хватит, – проворчала Даниэль, снимая халат и садясь на кровать. – Вот возьму и закручу роман с этим иностранцем, что тогда будешь делать?
– Ничего, – Дик склонился над женой.
– Что? – возмутилась она, приподнимаясь на локтях. – Как это ничего?!
– Потому что этого никогда не будет, чудо ты моё, – улыбнулся он, коснувшись пальцем кончика носа девушки. – И вообще, по-моему, мы слишком много говорим, тебе не кажется?
– На мой взгляд, за свои шуточки ты заслуживаешь наказания, – ехидно усмехнулась Даниэль, обнимая его.
– Миледи, я весь в вашем распоряжении, делайте со мной, что хотите, – Дик наклонился к ней ещё ближе.
– Болтун... – с нежной улыбкой выдохнула Дени.
Она не дала ему ничего ответить, закрыв рот поцелуем.
На следующее утро Дени проснулась в прекрасном настроении и в предвкушении развлечений.
– Дени, милая, ты чего вскочила так рано? – сонно спросил Дик.
– Ничуть не рано, скоро уже открытие праздника на главной площади, – она взяла халат и направилась в ванную. – Так что, дорогой мой, подъём! Чтобы, когда я вышла, кровать была застелена!
Дик хмыкнул, ничего не ответив. Прежде, чем одеться, Даниэль выгнала его в гостиную.
– Ты стала такой скромницей? – поддел он её.
– Я хочу одеться нормально, без твоих замечаний и шуточек, – девушка вытолкала мужа из спальни.
Поскольку в наряд можно было одеться самой, Даниэль не стала звонить горничной. По правде говоря, она до сих пор не очень привыкла к слугам, и большинство дел предпочитала делать сама. Через некоторое время принцесса появилась на пороге гостиной.
– Ну как я? – она крутанулась на месте.
– Отлично, – он чуть улыбнулся. – Как всегда, милая.
Девушка улыбнулась и порозовела от удовольствия
– Надеюсь, сегодняшний день обойдётся без сюрпризов, – сказала Дени, взяв Дика под руку и направляясь к двери.
День действительно прошёл нормально, хотя принцесса несколько раз замечала в толпе тоненькую фигурку и пристальный взгляд синих глаз Арлены. 'Какого чёрта она следит за нами?'
Постепенно на столицу опустилась тёплая летняя ночь, праздник был в самом разгаре. Народ стекался на центральную площадь, откуда доносились звуки музыки – там начинались танцы. Принцесса смотрела на пары и невольно притопывала в такт.
– Ну что, пойдём? – Дик взял жену за руку.
– Дик, я же не умею, – она неуверенно улыбнулась.
– Да ну? – он изогнул бровь. – Сколько ты живёшь в Арании, милая, пора перестать ощущать себя гостьей. На приёмах отплясываешь весьма лихо, а здесь и уметь не надо.
Даниэль рассмеялась.
– Провокатор ты, Дик! Пошли.
...Они от души повеселились на танцах, и Дени чувствовала себя совершенно счастливой. Неожиданно в толпе мелькнуло знакомое лицо, и девушка мгновенно насторожилась. Ей очень не понравился взгляд гостьи.
– Дик, там Арлена, – негромко произнесла принцесса.
Он едва взглянул на жену посла, и вдруг резко повернулся спиной к ней, закрыв собой Даниэль. Девушка ощутила довольно сильный удар... чего? Какой-то невидимой силы, очень мощной. Несколькими мгновениями позже в небе взорвался целый фейерверк огней ярких цветов. Народ приветствовал это чудо восторженными криками. Тем временем Дик схватил Даниэль за руку, и они быстро выбрались из толпы, попытавшись догнать Арлену. Принцесса то и дело видела мелькавшие впереди синие одежды иностранки. Однако к досаде Дика и Дени виновнице происшествия удалось скрыться – слишком много народа гуляло по вечерним улицам города. Даниэль прислонилась к стене, тяжело дыша.
– Дик, что это было? – спросила она.
– Ты в порядке? – девушка кивнула. – Магия, Дени, – объяснил Ричард. – Тебя пытались убить с помощью магии.
Она помолчала.
– Уже убить? Интересно... – протянула принцесса. – Пару дней назад вырисовывалось всего лишь похищение. А что это был за салют?
– Мне пришлось нейтрализовать таким образом заклинание Арлены, иначе полгорода снесло бы взрывом, – Ричард прищурился, в янтарных глазах мелькнул нехороший огонёк.
– Так... Значит, Арлена хочет меня убить, если верить фактам. Кто ж тогда хотел похитить мою скромную персону? – девушка на мгновение замолчала. – Может, для разнообразия, Кендрик? – Даниэль задумчиво прикусила губу. – Вопрос, за каким чёртом? В любовь с первого взгляда я не верю, и потом, что-то незаметно в этом типе пламенных чувств ко мне. Или может, я чего-то не понимаю? – она вопросительно посмотрела на мужа.
– Да нет, рассуждаешь правильно, – он нахмурился. – Но пока я ни черта не понимаю, за послами ничего подозрительного не замечали.
– Кстати, Дик, я, кажется, успела... почувствовать эту магию, – неожиданно сказала Даниэль.
– Да? – Дик внимательно посмотрел на жену. У него и раньше возникала мысль о том, что его жена имеет дар. – Дени, не думаешь, что у тебя есть способность к магии?
– Не смеши меня, – фыркнула она. – С какого перепугу она у меня вдруг окажется? Просто Арлена чертовски хорошая колдунья, и только. Идём лучше домой, пока нам очередную пакость не подстроили.
На следующий день в честь послов Ричард устроил официальный приём. Даниэль облачилась в скромное чёрное бархатное платье с золотой отделкой. Кроме нежелания соревноваться с Арленой в нарядах, принцесса недвусмысленно намекала на своё отношение к оной особе. Она решила глаз не спускать с гостьи, надеясь узнать, что значит странное поведение Арлены. Ричард только с улыбкой покачал головой, но никак не прокомментировал платье Даниэль. Они вышли из гостиной и направились к бальной зале. Гости уже собрались, в том числе и Арлена. Кендрика рядом с ней пока не было видно. Принцесса мрачно покосилась на женщину, не в силах изобразить на лице хотя бы равнодушное выражение.
– Радость моя, я понимаю, тебе не доставляет удовольствия присутствие послов, но не надо так явно это показывать, – мягко заметил Дик. – Тебе совершенно не идёт хмурый вид.
– Я не могу смотреть на Арлену и улыбаться, – ответила она.
– Ну так не смотри на неё, – невозмутимо отозвался муж.
– Ага, а она тем временем снова что-нибудь наколдует? – Дени раздражённо фыркнула.
– Думаю, нет, – Дик прищурился, глядя куда-то за спину жены. – Кендрик не позволит ей.
Даниэль подняла бровь.
– В каком смысле?
– Он глаз с тебя не сводит.
Девушка оторвалась от созерцания фигурки в чём-то воздушно-серебристо-голубом и перевела взгляд на подошедшего к супруге Кендрика. Ричард был прав, Даниэль тут же наткнулась на пристальный взгляд серых глаз посла, и даже на таком расстоянии она увидела знакомое выражение: точно так же смотрел на неё когда-то Эрик, и все те мужчины на Земле в прошлой жизни, жаждавшие затащить её в постель. Уняв глухое раздражение, Даниэль повернулась к мужу.
– Ревнуешь, милый? – усмехнулась она.
– Естественно, – согласился он. – Он не просто любуется тобой, к чему бы я отнёсся совершенно спокойно – половина присутствующих здесь мужчин занимается именно этим. Он раздевает тебя глазами.
– О, – девушка слегка покраснела. – Не перегибаешь палку?
Дик покосился на жену.
– У него взгляд точно такой же, как у Эрика, – Даниэль вздрогнула. Ричард словно прочитал её мысли.
– Кендрик опасен, – неожиданно сказала она. – Я это нутром чувствую.
Ричард снова отметил проявление интуиции Дени, смахивающей на скрытый дар. Даниэль обратила внимание, что Арлена направляется в их сторону. Откровенный наряд с искусной отделкой серебром шёл ей необыкновенно, подчёркивая смуглость кожи и цвет глаз. У Дени мелькнула мысль, что она в своём чёрном платье похожа на ворону. 'Ну и к чёрту, – девушка вздёрнула подбородок. – Буду я ещё как какой-то павлин трясти перьями перед этой мадам! Дику совершенно наплевать, в каком я платье, он любит меня не за цвет бархата или шёлка!' Поскольку заиграла музыка, Даниэль быстро догадалась, зачем женщина идёт к ним. Точнее, к её мужу. Дик чуть сжал локоть принцессы, шепнув:
– Первый танец всегда твой, милая. А так же все последующие.
Девушка не сдержала довольной улыбки.
– Посмотрим, что она будет делать, – тихо ответила Даниэль.
Арлена заметила, что её намерение пригласить Ричарда потанцевать неосуществимо, и потому просто прошла мимо, нечаянно задев рукой Дени.
– Простите, ваше высочество, – извинилась женщина, присев в реверансе.
– Ничего, – принцесса сумела выдавить любезную улыбку.
Декольте Арлены слегка опустилось, открывая соблазнительные округлости, и Даниэль сдержала ругательство, вертевшееся на языке. 'Тут тебе не бордель, чтобы выставлять напоказ свои прелести!'. Гостья встала и удалилась, бросив на Ричарда недвусмысленный взгляд из-под полуопущенных ресниц.
К концу вечера Даниэль чувствовала себя как выжатый лимон. Выйдя из ванной и переодевшись, она устало опустилась в кресло перед камином.
– Сегодня день какой-то тяжёлый, – пробормотала она, потирая лоб.
– Ты бледно выглядишь, родная, – Дик присел на ручку кресла. – Ты не заболела случайно?
– Не знаю, Дик. Меня будто через мясорубку перекрутили, сил совсем нет, – утомлённо ответила девушка.
– Тебе надо выспаться и хорошенько отдохнуть, – он погладил склонённую головку жены. – Идём-ка, ляжем.
Даниэль сумела улыбнуться.
– И ты даже дашь мне спокойно уснуть? Верится с трудом.
– Ну я ж не маньяк какой, – Дик хмыкнул.
– Угу, – она поднялась и доковыляла до кровати. – Временами я думаю иначе, знаешь ли...
Едва донеся голову до подушки, Даниэль провалилась в крепкий сон без сновидений.
На следующее утро Ричард, как обычно, рано утром ушёл в кабинет, заниматься де?лами. Дени спала, беспокойно вздрагивая, и Дик постарался не разбудить её.
– Надо разобраться с этими послами, – вслух подумал он, выходя из спальни. – Не нравится мне всё происходящее.
Он сидел и разбирал бумаги, когда дверь распахнулась и в кабинет вошла мрачная Даниэль.
– Милая?..
Она молча швырнула на стол что-то блестящее. Едва взглянув на предмет, Дик резко вскочил и отпрянул от стола.
– Где ты взяла эту штуку? – он был не на шутку встревожен.
– На моём чёрном платье. На рукаве.
– Вот почему ты вчера так устала, – Дик поднял вещицу, направив на неё палец, но не касаясь её.
Предмет представлял собой небольшую круглую брошь, состоящую из сплетённых в сложный узор серебряных нитей. Нити были усыпаны мелкими голубоватыми камушками. В центре чернел матовый крупный камень, похожий на оникс. Он словно поглощал свет, не отражая, долго смотреть на него невозможно – начинали болеть глаза.
– И что это? – хмуро поинтересовалась Даниэль.
– Смертельно опасный амулет, – Дик подбросил брошь и щёлкнул пальцами.
Брошь вспыхнула и исчезла.
– Что ты сделал? Это же вещественное доказательство! – запоздало возмутилась девушка.
– Родная моя, ты не докажешь, что брошь принадлежала именно Арлене. Отпечатки пальцев здесь не снимают, и подобные украшения – правда, безопасные, – носят многие дамы в Арании, – Ричард вздохнул, в его взгляде мелькнула досада.
– Ты не объяснил, почему она опасна, – напомнила Даниэль.
– Из-за даркерина, камня в центре. Это магический камень, обладающий колоссальной силой. Её сдерживают внутренние барьеры камня, но если их снять, то получается орудие убийства. Разблокированный даркерин работает, как пылесос, мгновенно высасывая жизненные силы человека, его нельзя держать у себя, если рядом есть волшебник, знающий, как снять барьеры. Но и с барьерами он бывает опасен, – Ричард пристально посмотрел на жену. – Для обладающих даром. Действие даркерина в этом случае не мгновенное, человек слабеет в течение нескольких дней и, в конце концов, тоже умирает, если не избавится от камня.
Даниэль внимательно выслушала мужа и нахмурилась. Его взгляд она не заметила, озабоченная другим вопросом.
– Даркерин можно достать в Арании?
– Нечасто. Его добывают всего в нескольких шахтах, в отрогах гор. Большинство таких шахт находится в Шанаре. Потому даркерин и считается в Арании драгоценным камнем, из-за редкости.
– Черти полосатые! – сердито выругалась Даниэль, нервно пройдясь по кабинету. – За какими демонами явились эти двое в Долину?!
– Думаю, не ошибусь, если скажу, что из-за тебя, – медленно ответил Дик. – До твоего появления они и не вспоминали о существовании Арании. Мы обменивались письмами, но не послами. Им нужна ты, одной – чтобы убить, это уже совершенно ясно, ну а Кендрик скорее всего хочет заполучить тебя живой и невредимой. Пока примем такой порядок вещей. Поскольку оба увидели тебя здесь первый раз, объяснение, что Арлена просто ревнует, а Кендрик страстно влюбился и жаждет тебя для себя, выглядит натянутым.
Даниэль потёрла лоб.
– Дик, поехали в Лес Сновидений, – тихо попросила она. – В голове совершеннейший бардак, мне надо отдохнуть.
– Хорошо, милая. Только закончу с делами, подождёшь?
– Лучше ты меня догонишь, – она улыбнулась.
– Ладно, – согласился Ричард. – Только будь осторожнее, послы могли задумать что-нибудь ещё.
Принцесса вернулась в спальню и переоделась в штаны и рубашку. Подумав, она прихватила меч.
– Оставлю его на опушке, – пробормотала Даниэль. – Мало ли что, Дик прав.
Она застёгивала плащ, стоя перед зеркалом в спальне, когда в гостиной послышался неясный шум. Даниэль насторожилась, потом мягкими неслышными шагами направилась к приоткрытой двери – и обнаружила Арлену. Та что-то искала, внимательно рассматривая статуэтки на каминной полке.
– Доброе утро, леди, – Арлена резко обернулась.
Дени стояла, небрежно опираясь на дверной косяк, и смотрела на гостью, прищурив глаза.
– Что вы забыли в моей гостиной? – резким голосом спросила Даниэль.
– А... я хотела пригласить вас, ваше высочество, и вашего мужа пообедать с нами. Если, конечно, вы не заняты...
Арлена присела в реверансе, почтительно склонив головку, и поглядывая на принцессу любопытным взглядом. Даниэль помолчала, оставив при себе замечание о том, что гостья могла послать приглашение в письменном виде, а не являться самолично.
– Я передам вашу просьбу мужу, – кивнула она. – Мы подумаем и известим о нашем ответе.
Арлена встала и молча покинула комнату. Хмурясь, Дени вышла за ней и спустилась в парк, за единорогом. Что же искала женщина в их с Диком комнатах?..
Принцесса подъехала к опушке Леса Сновидений и спешилась.
– На тебе он будет в безопасности, – обратилась она к единорогу, снимая пояс с мечом и вешая его на шею животного.
В ожидании Дика Даниэль бродила меж деревьев и кустов, обдумывая предложение Арлены: идти или не идти? Кто знает, какую гадость задумала на сей раз неугомонная парочка? Но с другой стороны, появился шанс всё-таки выведать, зачем они пожаловали в Аранию под прикрытием возобновления торговли между странами. У девушки вырвался раздражённый вздох. Только она собралась отдохнуть от бурных событий прошлого месяца, как снова приключения свалились на голову. Они, конечно, разнообразят жизнь, но не тогда, когда тебя пытаются убить.
