Текст книги "Право на любовь"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
По нему пробежал радужный отблеск, и брошь снова стала прежней.
– Вот и отлично, – принц пристегнул розу к куртке Дени. – Не потеряй её, это единственная ниточка, по которой я смогу, в случае чего, найти тебя.
– Спасибо, – тихо ответила девушка, глядя мужу в глаза с какой-то непонятной тоской. – Дик... давай никуда не пойдём. Пожалуйста.
Она прекрасно понимала, что её просьба неосуществима, но не могла не попросить об этом.
– Всё будет в порядке, – шепнул молодой человек, чмокнув её в носик. – Пошли, родная моя. Нехорошо опаздывать.
Даниэль встретилась с послами уже в особняке подруги, когда они с Диком приехали на приём. Арлена, издалека заметив принцессу и обруч, от удивления широко раскрыла глаза, не сумев сдержать эмоции – Даниэль про себя злорадно потёрла руки. 'Я сегодня готова ко всему, миледи'.
Вечер шёл, как обычно, ничего не происходило, но принцесса чувствовала – назревает беда. Послы – оба – держались на расстоянии и от Даниэль, и от Дика, но это не снимало напряжения девушки. Ричард не отходил от жены ни на шаг, подмечая её нервозное состояние, и сам потихоньку начинал сердиться на послов. Зазвучала в очередной раз музыка, к принцу подошла какая-то миловидная блондиночка, одна из приглашённых, и, страшно смущаясь и краснея, присела в реверансе.
– Ваше высочество, я... прошу прощения... не окажете ли мне честь... разрешите пригласить вас...
Даниэль слегка улыбнулась и шепнула, не дав мужу и рта раскрыть:
– Иди, любимый, порадуй девочку. Она так долго набиралась смелости сделать это, негоже расстраивать такую миленькую.
– А ты? – он нахмурился.
– А я постою здесь, у стены. Не волнуйся, ты будешь видеть меня. Пообщаюсь пока с подругами.
Разговаривая, Даниэль краем глаза наблюдала за мужем, и потому пропустила момент, когда рядом остановился Кендрик.
– Ваше высочество, вы танцуете?
– А где же вы потеряли свою жену, милорд? – с прохладцей осведомилась Даниэль, повернувшись к нему.
На её лице не дрогнул ни один мускул, она ничем не показала, что испугалась.
– В мои обязанности не входит следить за ней, – усмехнулся посол. – Так вас можно пригласить?
Девушка покачала головой.
– Я сегодня не танцую, лорд Кендрик.
– Можно узнать, почему? Неужели тот маленький... инцидент испугал вас, ваше высочество? – в его голосе проскользнули вкрадчивые интонации.
Даниэль обожгла его яростным взглядом.
– В моей жизни случались вещи и пострашнее ваших наглых домогательств, – сухо ответила она. – Я окажу вам милость, но исключительно из соображений вежливости, милорд.
Принцесса протянула руку с таким видом, будто делает величайшее в мире одолжение – собственно говоря, это не столь далеко от истины.
– Благодарю за честь, ваше высочество. И всё-таки, на вашем месте я бы немного умерил гордость, – добавил он совсем тихо.
В течение всего танца они не разговаривали. Как ни странно, Даниэль чувствовала, что на сей раз Кендрик действительно хотел всего лишь потанцевать с ней, не замышляя никаких злодейских планов. 'Что же он задумал, чего ждёт? Что за план придумал?' – терзалась она мыслями. Мельком увидев встревоженное лицо мужа, девушка улыбнулась, давая понять, что всё в порядке и помощь ей не нужна.
– А вы прекрасно танцуете, миледи, – Кендрик коснулся губами тонких пальцев Даниэль.
– Я знаю.
– До встречи, ваше высочество. Думаю, она будет очень скорой.
– А я надеюсь, что нет, – холодно обронила Дени и отвернулась. – Всего хорошего, милорд.
Принцесса попыталась отыскать мужа в толпе гостей, но он куда-то пропал, его нигде не было видно. Девушку охватило лёгкое беспокойство. 'Куда он ушёл? Знает же, что нужен мне!' Арлены тоже не было видно. Даниэль встревожилась не на шутку, с трудом сдерживая порыв заметаться по дому, полному гостей, в поисках мужа. Вместо этого она неторопливым шагом, здороваясь со знакомыми и улыбаясь, отправилась вглубь дома, в менее людную его часть, надеясь, что Дик просто захотел отдохнуть, и посидеть в тишине. Очень надеясь. Проходя пустыми гостиными, Даниэль с тоской понимала, что здесь мужа не найдёт. Пора было возвращаться к гостям, но принцессе требовалось время, чтобы успокоиться, она не хотела показывать свои эмоции.
– Чёрт, что же делать? – чуть не плача, пробормотала она, остановившись на минуту у окна в одной из комнат. – Где искать Дика, что с ним случилось?!
На улице стемнело, на небе высыпали звёзды, всё дышало умиротворённостью и покоем, но Даниэль знала – этот покой обманчив, он таит в себе опасность.
– Ваше высочество? – раздался вкрадчивый голос.
Голос Кендрика, в котором сквозила еле сдерживаемая радость, и даже ликование. Принцесса внутренне похолодела, но на её лице никак не отразилось душевное смятение. Не надо было выходить из залы, запоздало мелькнула мысль.
– Милорд? – она изогнула бровь, смерив его великолепным презрительным взглядом коронованной особы, которой докучают поданные.
– А где же ваш муж? – Кендрик остановился в трёх шагах от Даниэль.
Девушка сложила руки так, что пальцы правой легли на рукоятку меча.
– Он вам нужен по какому-то делу? – её голос звучал сухо.
– Собственно, это вам он нужен по делу, – Дени очень не понравилась нехорошая усмешка посла.
– Да? И по какому же такому делу мне нужен мой муж?
– Защитить вас, – голос Кендрика буквально сочился мёдом, посол сделал ещё один шаг.
– Стойте на месте, – предупредила его принцесса, стиснув меч и поставив щит, как учил её Ричард. – Защитить я и сама себя смогу.
Кендрик рассмеялся.
– Ваше высочество, – протянул он, скрестив руки на груди и впиваясь взглядом в девушку. – Меч вам не поможет, поверьте. У меня нет шансов против вас в поединке, и я это прекрасно знаю.
– Магией вы тоже не возьмёте меня! – сквозь зубы процедила Даниэль, поднимая клинок перед собой.
– Ой ли?! – изогнул бровь посол. – Миледи, вы сущий ребёнок во всём, что касается волшебства, поверьте. И ваш слабенький щит не составляет для меня никакой преграды.
Принцесса с ужасом почувствовала, как невидимые липкие пальцы оплетают сознание, заставляя разжать пальцы, подавляя малейшие попытки к сопротивлению, подчиняя тихому голосу Кендрика. Даниэль услышала отдалённый звон и отстранённо подумала, что это, наверное, упал её меч. Она не понимала смысла того, что ей говорил Кендрик, окружающее плыло, как в тумане. Последнее воспоминание было о том, что её куда-то уводят, и она покорно идёт следом, даже не пытаясь узнать, куда, зачем...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.
...Даниэль открыла глаза и села, недоумённо оглядываясь: большая комната, высокие окна, пропускавшие много света, всюду ковры, низкие диванчики, и маленькие подушечки. Принцесса встала и подошла к одному из окон посмотреть, где же она находится. Вместо стёкол была тонкая ажурная решётка, судя по всему, позолоченная, и позволявшая увидеть только ухоженный парк, обнесённый высокой стеной, клумбы с яркими цветами, и маленькие фонтанчики.
– Значит, Шанара, – процедила принцесса сквозь зубы, невольно потянувшись к мечу.
Его на поясе не оказалось. Она попыталась вспомнить, как сюда попала, но всё обрывалось в той злополучной гостиной в Арании. Открылась дверь, Дени резко повернулась. Вошёл её похититель, и за ним три молчаливые девушки в лёгких, полупрозрачных одеяниях, не поднимавших взглядов от пола.
– Добро пожаловать в мой дом, ваше высочество, – Кендрик широко улыбнулся. – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Эти девушки помогут вам помыться и переодеться.
– Кендрик, – Даниэль глубоко вздохнула, унимая волну бешенства, грозящую захлестнуть её. – И ты думаешь, что отсидишься дома? Думаешь, Дик не догадается, где и у кого меня искать?
Посол сел на диванчик, окинув её снисходительным взглядом.
– Он не поедет за тобой, принцесса.
– Это почему? – нахмурилась она. Уверенность Кендрика настораживала.
– Потому что он видел, как ты сама, по доброй воле, вечером ушла со мной.
Девушка зажмурилась и тряхнула головой, в груди что-то кольнуло.
– Он не поверит. Он знает, на что вы с Арленой способны, – уверенно – хотя на самом деле не очень, – ответила Дени. – Он знает, что вы оба умеете пользоваться магией.
– Даниэль, – мягко произнёс Кендрик. – Ричард видел, как ты смеялась и кокетничала со мной. Поверь, всё было более чем убедительно. Я постарался.
– Не было этого! – возмущённо воскликнула Даниэль, но в её голосе проскользнули нотки отчаяния.
– Конечно, не было, – Кендрик негромко рассмеялся. – Но ночью, в парке, когда не очень хорошо видно, иллюзию довольно сложно отличить от реальности, тем более, если она наложена на настоящего человека. Ты была там, Даниэль, но за тебя говорил и действовал призрак. Ричард поверил, уверяю. А Арлена поможет ему окончательно расстаться с иллюзией о любящей жене. Вот и всё.
Сжав кулаки, Дени медленно повернулась, глядя ему прямо в глаза.
– Слушай меня внимательно, Кендрик, – сказала она спокойным, ровным голосом. – И запоминай мои слова. Ты выиграл. На данный момент победа за тобой. Но только в том, что я нахожусь у тебя. Даже не думай, чтобы сделать меня своей любовницей, гражданской женой, или как тут у вас это называется. Подчиняться тебе я не собираюсь, и попытки приставать ко мне с рук тебе не сойдут. Я умею постоять за себя не только с мечом в руке или, используя магию, я ещё и драться могу без всякого оружия. Если не веришь, попробуй приблизиться на расстояние вытянутой руки и попытайся обнять меня. Счёт к тебе у меня большой, и поверь – придёт время, и ты по нему заплатишь сполна. Моя позиция ясна, надеюсь?
– Более чем, ваше высочество, – это спокойствие и ровный тон обеспокоили Кендрика больше, чем угрозы девушки, потому что она не просто угрожала, а констатировала факт. Она так и сделает. – Но вы меня не запугаете.
– Я не пугаю, если ты ещё не заметил, – тем же голосом ответила Даниэль. – Я всегда подтверждаю слова действием.
– Мой вам совет, принцесса, – Кендрик прищурился. – Спрячьте вашу гордость подальше, она вам мало поможет в данной ситуации. Пока вы в моём полном распоряжении, и я волен делать с вами всё, что захочу.
Девушка мило улыбнулась.
– Кендрик, – протянула она. – Тебе за меня хорошо заплатили, и ты всего лишь посредник в передаче меня заказчику. Так что ничего ты со мной не сделаешь, даже не пытайся.
Мужчина замер, не сводя с неё прищуренного взгляда.
– Откуда у тебя такие сведения? – отрывисто поинтересовался он.
– Мой маленький секрет – проворковала Дени, склонив голову набок. – И учти, я приложу все усилия, чтобы твой пресловутый заказчик остался с носом. Я не товар, чтобы меня продавали и покупали! – резким голосом закончила она, и не удержавшись, добавила. – И я узнаю, кто так жаждет лицезреть мою персону, что не погнушался заказать похищение!
– Последнее у тебя вряд ли получится, – сухо ответил Кендрик, сжав губы. Эта женщина оказалась излишне проницательной...
Развернувшись, он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Даниэль улыбнулась – в словесном поединке победительницей вышла она.
Служанки молча ждали у стены, пока принцесса обратится к ним. Но она не привыкла к горничным, и не собиралась позволять каким-то посторонним личностям – пусть даже женского пола, – прикасаться к себе.
– Свободны, девушки, помыться я в состоянии сама, – с прохладцей произнесла Дени.
Переглянувшись, они так же молча ушли. Даниэль нашла комнату с бассейном, в котором была тёплая вода, положила рядом полотенце, и начала раздеваться. Одежда на ней осталась старая, ещё с Арании, и девушка очень удивилась, когда обнаружила, что и брошь, и обруч с даркерином ей оставили.
Сначала она обрадовалась, что подарок Дика с ней, но потом радость ушла: что толку в опасном камне, если она даже не знает, как его использовать? А брошь вряд ли действует на таком большом расстоянии. Раздевшись и погрузившись в ароматную воду, принцесса позволила себе на какое-то время расслабиться и выкинуть из головы все проблемы, просто отдохнуть.
– Кендрик скоро узнает, как опасно злить меня, – пробормотала она, закрыв глаза и положив голову на край бассейна. – И очень пожалеет, что увёз меня из Арании...
Понежившись около получаса, Дени вылезла, завернулась в большое полотенце, и, захватив вещи, вернулась в комнату. Там её ждало шикарное платье из зелёного шёлка, расшитого золотыми нитями, и лёгкая прозрачно-золотистая накидка. Облачившись в наряд, принцесса остановилась перед зеркалом, скорчив недовольную гримаску. Она уже привыкла к нарядам Долины, к юбкам в несколько слоёв, и теперь полупрозрачная материя показалась ей верхом непристойности.
– Нда... – чуть выставив вперёд ногу, Даниэль обозрела длинный разрез, заканчивающийся на середине бедра. – Если в ЭТОМ здесь ходят порядочные женщины, то могу представить, как одеваются гулящие девки...
Глубокий вырез открывал плечи и грудь, каким-то чудом платье не падало. Даниэль набросила накидку, скрепив её брошью Дика, и в принципе осталась довольна общим видом. Если следить за походкой и не сильно вилять бёдрами, то всё выглядит более-менее нормально. Поколебавшись, Дени одела и обруч с даркерином.
– Чтоб меня черти взяли, если я знаю, как ты можешь мне пригодиться, – пробормотала она. – Но не думаю, что ты сильно помешаешь.
Чувствуя себя немного усталой, девушка прилегла на диван, подремать, но спала чутко, вздрагивая от малейшего шума. Ей всё чудилось, что идёт Кендрик. Проснувшись в очередной раз, она действительно услышала шаги в коридоре и стук в дверь. Посол приглашал отужинать в главной столовой, и Даниэль прекрасно поняла, что отказываться не в её интересах, потому как приглашение от одного из двух стражников звучало как приказ. Следуя за провожатыми по коридору, принцесса внимательно смотрела по сторонам, стараясь запомнить дорогу, и когда вдруг сзади раздался тихий голос, скорее даже шёпот на грани слышимости, девушка проявила немалую выдержку, сохранив прежнее выражение лица.
– Ваше высочество, вечером с вами хочет кое-кто поговорить. Не пугайтесь, вам желают добра.
Неведомый собеседник исчез. Озадаченная произошедшим, она чувствовала растерянность. У неё есть союзники?.. Здесь, в резиденции Кендрика?.. Невероятно... Кто это может быть? Интуиция подсказывала – от таинственного доброжелателя опасности нет. А предчувствие приключений будоражило кровь, несмотря ни на что. Отчаяние потихоньку ушло, губы Даниэль тронула лёгкая улыбка. В это время стража остановилась перед дверным проёмом, завешенным мерцающей тканью.
– Сюда, ваше высочество.
Принцесса расправила плечи, сузила глаза, и шагнула в зал. 'Игра началась, Кендрик'.
– Вы думаете, она нам подойдёт?
– Кринна, посмотри на её магический потенциал. Я не знаю, где её нашёл Кендрик, но я давно не встречала столь сильного дара. Все амулеты и побрякушки из даркерина во дворце с ума сходят, а обычно они практически не реагируют на волшебника даже с довольно сильными способностями. Эта девушка скрутит Арлену в два счёта, я уверена.
– А захочет ли она учиться, Виона? Вы же знаете, не все потенциальные колдуньи имеют желание развивать свои способности.
– Ей придётся помочь нам, если она хочет выбраться из той ситуации, в которой оказалась. Потому что без магической поддержки принцесса не сможет попасть домой.
Кендрик сидел за длинным столом и смотрел, как она подходит к своему месту. Кроме них в столовой никого больше не было.
– Очаровательно смотритесь в этом наряде, ваше высочество, – заметил Кендрик.
– Благодарю, – скупо улыбнулась она и села. – Но в дальнейшем попрошу вас больше не приносить таких нескромных нарядов. Я благовоспитанная замужняя женщина.
Посол негромко рассмеялся, подавая знак молчаливому слуге, чтобы тот налил вина.
– Даниэль, не будьте ханжой.
Она посмотрела ему в глаза, и не отводила взгляда до тех пор, пока улыбка не увяла на лице Кендрика.
– Впредь попрошу вас воздержаться от подобных замечаний, – тихо произнесла она.
Тон принцессы не предвещал ничего хорошего в случае повторения ситуации. Дальнейший ужин прошёл в молчании. Было заметно, что Кендрика подмывает спровоцировать Даниэль, но он воздерживался – не устраивать же скандал на виду у прислуги, а в том, что принцесса это сделает, посол не сомневался. С другой стороны, он наслаждался созерцанием Даниэль: плавными движениями, естественной грацией, тем, как она наклоняет голову, как подносит вилку ко рту, отпивает вино из бокала.
Она завораживала его своим видом, и Кендрик разрывался: с одной стороны, он не имел никаких прав на принцессу, поскольку должен был отдать её вскоре настоящему заказчику, с другой стороны – она вот тут, рядом, и никого постороннего во дворце нет... Почему бы не воспользоваться ситуацией? Кендрик не мог не думать о Даниэль, о том, как она выглядит, если с неё снять это платье, которое больше открывает, чем скрывает.
– Вы просверлите во мне дырку, – холодный голос девушки внезапно вывел его из задумчивости.
– Почему бы мне не полюбоваться на красивую молодую женщину? – немного резко ответил Кендрик. – Вы что-то имеете против, ваше высочество? – её титул посол произнёс с убийственной иронией.
Дени со звоном швырнула на стол вилку и поднялась.
– Обед был неплох, милорд, – прошипела она, как рассерженная кошка. – Доброй ночи.
Кендрик тоже вскочил со своего места, бросившись вдогонку принцессе: поведение девушки вывело его из себя.
– Стой, Даниэль!
Повелительный тон его голоса стал последней каплей. Дени резко развернулась, уперев руки в бока, зелёные глаза метали молнии чуть ли не в буквальном смысле слова.
– Слушай сюда, Кендрик, я повторять больше не буду, – сквозь зубы процедила она. – Ещё раз повысишь на меня голос или будешь разговаривать, как с какой-то служанкой, получишь по физиономии незамедлительно. Это раз. Второе. Будешь без причины мозолить мне глаза, результат будет тот же самый. Оставь меня в покое, слышишь?!
– И что же ты будешь делать, в одиночестве, а, Даниэль? – язвительно ответил он. – Без друзей, без знакомых, ты же умрёшь от скуки! А из дворца не выберешься, даже не пытайся.
– Уж лучше я умру от скуки, чем буду сносить твоё присутствие и похотливые взгляды! – крикнула она в бешенстве. – Я найду способ выбраться из этой тюрьмы, куда ты меня засадил! Дик найдёт меня!
– Мы с тобой прекрасно знаем, что никуда он не поедет, – негромко произнёс Кендрик, глядя ей в глаза. – Ты одна, Даниэль, смирись.
Он с трудом держал себя в руках, чтобы не применить магию: принцесса стояла так близко, но была так же недоступна, как в Арании. На голове Дени поблёскивал даркерин, и взвинченная девушка действовала на него, как спусковой крючок. Не имело значения, что она не знала, как активировать смертельную магию камня, сам её дар грозил выйти из-под контроля Даниэль, и автоматически снять барьеры в любую минуту – стоило Кендрику применить самое простенькое, слабенькое заклинание. Принцесса молча смотрела на него, сжимая кулаки, потом вдруг вкрадчиво спросила:
– Кендрик, кто тебе заплатил за меня?
Посол вздрогнул, его глаза сузились. Метнув на принцессу яростный взгляд, он быстро прошёл мимо и покинул столовую, не попрощавшись. Немного удовлетворённая произошедшей перепалкой и своей маленькой победой, Даниэль отправилась к себе. Она ничуть не удивилась, когда, выйдя за порог, увидела двух стражников, последовавших за ней. Собственно, она ведь не гостья, а пленница, пусть и очень дорогая и ценная. У себя принцесса растянулась на диване, как-то вдруг навалилась усталость и апатия: в голову лезли мучительные мысли о Дике, и она молилась всем богам, чтобы он понял всю нелепость увиденного.
– Я люблю тебя, Ричард, ты же знаешь! – прошептала она дрогнувшим голосом. – Пожалуйста, помни это, прошу!
– Добрый вечер, ваше высочество.
Даниэль вздрогнула и резко села: в углу комнаты, у окна, стояла женщина средних лет, невысокого роста, пепельные волосы заплетены в две косы, платье песочного цвета украшено искусной вышивкой по подолу.
– Это вы хотели поговорить со мной? – полюбопытствовала принцесса – интуиция подсказывала, что опасности от неожиданной посетительницы не было.
– Нет, – незнакомка улыбнулась уголком губ. – С вами хочет поговорить Виона, моя начальница.
Даниэль подняла брови.
– И о чём же она хочет пообщаться?
– Прошу вас, следуйте за мной, – женщина приподняла тяжёлую портьеру, и принцесса увидела тёмный проём двери.
– Хм... тайный ход?.. – пробормотала она себе под нос, шагнув вслед за проводницей.
Они довольно долго шли узкими коридорами, крутыми винтовыми лестницами, пустыми комнатками без мебели. Дени окончательно запуталась в этом лабиринте и понятия не имела, находятся ли они всё ещё во дворце Кендрика или уже где-то за его пределами.
– Сюда, ваше высочество, – женщина остановилась около неприметной дверки в стене.
Даниэль переступила порог и оказалась в просторной гостиной, обставленной скромно – кроме стола из янтарно-золотистого дерева и четырёх стульев, больше ничего не было. Два окна плотно занавешены жёлтыми портьерами, так что принцесса не видела, что находится на улице. Пол, выложенный кусочками разноцветного мрамора, не был прикрыт ковром. За столом сидела вторая женщина, чуть постарше сопровождавшей Даниэль, в таком же платье, коротко стриженные пшеничные локоны лежали в живописном беспорядке, что, однако, не портило неброскую красоту женщины.
– Добрый вечер, ваше высочество, присаживайтесь. Кринна, принеси нам чаю, – она улыбнулась, отчего вокруг глаз разбежались лучиками морщинки.
Даниэль села, чувствуя себя немного неуютно под пристальным взглядом женщины. Открытого недружелюбия принцесса не ощущала, но было что-то, что настораживало в женщине. Вернулась Кринна с подносом и чашками, быстро накрыла стол, и села на стул рядом.
– Я – Виона, ваше высочество, приятно познакомиться. Кринна – моя помощница.
– Даниэль, – кивнула девушка, отхлебнув глоток.
Виона чуть склонила голову.
– Собственно, я вот что хотела сказать. Вы знаете, что у вас есть способность к магии?
Принцесса нахмурилась – ей не понравилось, куда свернул разговор.
– Муж говорил мне, – осторожно ответила она.
– Замечательно, – снова улыбка, – а он не начинал учить вас?
– Нет, – немного резче, чем хотелось, сказала Даниэль. – Я ему говорила, что не хочу учиться, и он выполнил мою просьбу. А почему вас интересует мой... дар?
– Потому что вы можете помочь мне, а я могу помочь вам, ваше высочество, – спокойно произнесла Виона, глядя собеседнице в глаза.
Принцесса нахмурилась сильнее.
– Вы поможете мне выбраться из Шанары?
– Нет, к сожалению, – женщина покачала головой. – Я сама вне закона, и потому покинуть эти покои для меня равносильно смертному приговору. Но я могу дать вам в руки средство для спасения.
Раздражение потихоньку стало закипать в душе Дени, она после ссоры с Кендриком ещё не совсем остыла, и тут снова от неё что-то хотят!
– И это средство...
– Магия.
Принцесса вскочила и прошлась по комнате.
– Виона, я не желаю забивать себе голову всякой дурью вроде заклинаний и прочего! – повысив голос, ответила Даниэль. – Пусть у меня и есть этот самый дар, но развивать его у меня нет ни малейшего желания! Я собираюсь вернуться домой, к мужу, завести детей, и жить спокойно!
– Принцесса...
– И не смейте меня уговаривать! – девушка резко остановилась у стола, направив палец на Виону, она тяжело дышала, еле сдерживая рвущиеся наружу бурлящие чувства.
Чашка, звякнув, раскололась, чай потёк по гладкой поверхности. Кринна поспешила убрать. Даниэль замерла, ошарашено глядя на остатки чашки.
– Вот об этом я и хотела сказать, – Виона соединила кончики пальцев, не сводя с принцессы взгляда. – Пока вы не научитесь владеть даром, каждый раз, как что-то приведёт вас в ярость, будет случаться нечто подобное.
Даниэль моргнула.
– Хотите сказать, это я расколола чашку?.. – несколько растерянно спросила она.
Виона кивнула.
– Мало того, вам категорически противопоказано носить даркерин. Сейчас вы были на грани гибели, ваше высочество, не направь вы неосознанно поток силы на чашку. Камень бы лишился своих барьеров, и – всё, – добила её женщина.
Сглотнув, Дени присела на край стула, враз утратив воинственность.
– Вам никуда не деться от необходимости учиться, ваше высочество, – негромко произнесла Виона. – Рано или поздно подобная ситуация случилась бы в Арании. Вы человек импульсивный, как я погляжу, эмоциональный, у таких дар тоже бурный и сильный.
Принцесса прижала пальцы к вискам, прикрыв глаза, и задумалась. Выходило так, что Виона права. Ричард никогда не доводил Даниэль до состояния бешенства, да и, собственно, она не могла всерьёз сердиться на того, которого любила. А до того, видимо, дар ещё спал, если так можно выразиться. 'Я ведь в Арании от силы полтора месяца, а на Земле магии нет'.
– Как же я могу помочь вам? – устало спросила Дени, поднимая голову.
– Убить Арлену.
Воцарилось молчание. Желание Вионы совпадало с желанием принцессы, но... как-то уж неожиданно оно прозвучало.
– Тогда я хочу узнать, почему вы сами не можете убить её, – Даниэль откинулась на спинку стула.
– Видите ли, – Виона помолчала. – В Шанаре официально женщинам запрещено изучать магию, существуют только школы для мальчиков. Это единственное, в чём ущемляются права женщин, в остальном всё хорошо. Но ведь никак нельзя отменить рождение девочек со способностью к магии, и многие из них хотят тоже учиться наравне с мужчинами. Возникла необходимость в школе для девочек и девушек, и поскольку официально это сделать было невозможно, пришлось основать нелегальное учебное заведение. Сделали это, кроме меня, ещё две женщины, они находятся в других местах. Мой второй муж учился в школе магии, и я подслушивала, когда он занимался дома – таким образом, я сама кое-что научилась делать. Ну а потом, одна женщина, работавшая уборщицей в библиотеке школы, ухитрилась остаться там на ночь несмотря на то, что за ней следили, и снять копии книг. Не всех, но основных. Этого хватило для начала, дальше мы уже смогли тайком проникнуть туда и взять всё, что надо было.
– И сколько же лет вашей нелегальной школе? – поинтересовалась Даниэль.
– Пятнадцать.
– И неужели никто за это время ничего не заподозрил? – недоверчиво спросила принцесса.
– Заподозрили, – согласилась Виона. – Собственно, поэтому нам и пришлось уйти в глухое подполье. Раньше мы не особо скрывались, только занятия велись по ночам, теперь же у каждого из трёх отделений имеется тайная резиденция, местонахождение которой знают два человека – руководитель и помощница. У нас разработана своя система оповещения, если какая-нибудь женщина хочет отдать дочь учиться, или сама желает посещать занятия. Нас ищут, но пока не нашли, и надеюсь, что не найдут. А дальше мы найдём способ настоять на официальном разрешении существовать нашей школе.
– И при чём здесь Арлена?
– Она затесалась в наши ученицы и потом, когда проучилась семь лет, потребовала для себя пост руководительницы моим отделением. Её муж, Кендрик, втайне от всех подучивал жену, и потому она знала гораздо больше меня. Арлена пригрозила, что расскажет всё про наше заведение, и наведёт стражу на наше убежище. Назревал серьёзный конфликт, я уже не знала, что делать, но на моё счастье Арлену и Кендрика направили послами в Аранию, так что я получила передышку и занялась срочными поисками того, кто может мне помочь. К сожалению, с этим здесь, в Шанаре, большие проблемы, Арлена переплюнула по части дара и знаний всех нас.
– То есть, я очень вовремя подвернулась вам, да? – прищурилась Даниэль.
– Можно сказать и так, – согласилась Виона.
– И теперь вы хотите использовать меня в качестве наёмной убийцы для этой темпераментной особы?
Виона молча смотрела на неё, ничего не отвечая. Собственно, отвечать и не требовалось, ситуация была ясна до предела: женщина учит Дени контролировать дар, чтобы в будущем он не нанёс ущерба никому, а принцесса за это укрощает Арлену.
– Виона, а как я смогу делать это втайне от Кендрика? – нахмурилась девушка. – Я тут на положении пленницы, посол спит и видит, как бы затащить меня в постель, кроме того, существует таинственный некто, кто заплатил ему за моё похищение. Думаю, скоро следует ожидать приезда этого незнакомца. Вас не пугает такое количество моих собственных проблем?
Женщина пожала плечами.
– Я научу вас пользоваться магией, ваше высочество, остальное – в ваших руках. Вы сильная женщина, справитесь с ситуацией.
– Ну хорошо, допустим, – морщинки на лбу принцессы не разгладились до конца. – Только... вы думаете, что... Арлена в скором времени... вернётся в Шанару?
Было трудно произнести вслух свои тревоги, но вопрос должен прозвучать. Виона вопросительно изогнула бровь.
– Там... она осталась рядом с моим мужем, – выдавила из себя Даниэль. – Она... эта развратная девка волочится за Диком! Думаю, после моего исчезновения у неё будут развязаны руки.
– Муж любит вас? – поинтересовалась Виона.
Дени подняла на неё больной взгляд.
– Любит, – тихо ответила девушка. – Больше жизни любит... Но Кендрик устроил ему ловушку...
– Если ваш муж любит вас, ваше высочество, у Арлены нет шансов, – Виона улыбнулась. – И скажу даже больше, она в большой опасности. Влюблённые очень часто теряют голову, как от страсти, так и от гнева, если с их любимыми что-то случается. Арлена умная женщина, несмотря на стервозный характер, и скоро поймёт, что ей лучше вернуться в Шанару. Для сохранности собственного здоровья и жизни.
– Очень хочется надеяться, – кивнула Даниэль. – Ладно, когда мы приступим к занятиям?
– С завтрашнего утра. Кендрик не подозревает о тайных комнатах собственной резиденции, он приобрёл этот особняк у владельца не так давно. Но лучше не давать ему повода подозревать о наличии таковых, и потому я буду оставлять вам задания. Если возникнут вопросы, просто оставьте записку, что хотите встретиться, и Кринна отведёт вас ко мне. Но только исключительно ночью, это непреложное условие.
– Согласна, – кивнула Даниэль. – Только... я пойму ваши задания, если они будут просто написаны на бумаге?
– Вы умная женщина, ваше высочество, – Виона изогнула бровь. – Контроль над магией не значит бормотание заклинаний и размахивание руками. В большинстве это управление эмоциями и желаниями, облечение их в конкретные формы. Чтобы сотворить огненный шар, не надо слов, нужна концентрация и умение управлять собственной энергией, направить её в нужное русло, вот и всё. У вас всё получится, не волнуйтесь.
