Текст книги "Право на любовь"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Вы выглядите просто шикарно, миледи, – улыбнулся он, окидывая её восхищённым взглядом.
– Вы мне льстите, – проворковала она, бросив на Дика взгляд из-под полуопущенных ресниц.
'Конечно, льщу, змея. Тебе бы мужиков завлекать в борделях в таком виде, а не находиться в моём дворце!'
– Присаживайтесь, – он отодвинул для неё стул.
Арлена села, положив ногу на ногу так, чтобы разрез открывал её ножку, и непринуждённо откинулась на спинку, взяв бокал, наполненный белым вином. Ричард, не сводя с неё глаз, поднял свой.
– За вас, миледи, – негромко сказал он. – За вас и вашу красоту.
– О, благодарю, – Арлена чуть склонила голову, шелковистый локон скользнул по обнажённой шейке.
Принц пристально наблюдал, как она подносит бокал к губам, делает глоток. Потом ещё один. Вино он специально подобрал одно из самых редких, и по вкусу, и по качеству.
– Вам нравится? – полюбопытствовал Дик.
– Мм, – Арлена облизала язычком губы. – Какой изысканный и необычный вкус. Это какое-то редкое вино, да?
– Да, – кивнул он. – Сорт винограда, из которого его делают, растёт только в одной части Долины, и даёт урожай два раза в год. Сок выдерживают двадцать лет в дубовых бочках, в тёмном подвале, потом добавляют пряностей, и ещё на пять лет закрывают. Дальше отцеживают, и вино готово к употреблению.
– О, это, наверное, пряности придают ему такой необычный вкус, – женщина улыбнулась, глядя на Дика поверх бокала. – Пряный, и немного горьковатый...
– Поэтому к нему подают обычно фрукты, – принц пододвинул ей вазу с нарезанными дольками персика. – Очень рекомендую, сладкие, как мёд.
Арлена откусила плод, слизнув сок с пальчиков, и подумала, что вино крепче, чем кажется: в голове звенели колокольчики, тело охватила приятная расслабленность, стены гостиной слегка плыли перед глазами.
– Что-то тут душновато, вы не находите, ваше высочество? – Арлена стрельнула в него глазками.
В голубой глубине Дик увидел именно то, что ему надо: женщина почти утратила контроль над собой.
– Ричард, – мягко поправил её принц и встал. – Мы можем выйти на террасу, миледи.
– Арлена, – в тон ему отозвалась она, грациозно поднявшись.
– Как вам будет угодно, – Ричард предложил ей руку, – Арлена.
Сквозь тонкий материал платья женщины он чувствовал её горячее бедро, и понял, что гостья просто сгорает от страсти. Дик решил подыграть ей, дабы окончательно усыпить бдительность.
– Арлена, а вы точно решили вернуться в Шанару? – негромко спросил он, распахивая перед ней двери на террасу.
– Там мой дом, – немного грустно улыбнулась она. – Конечно, я осталась одна, но надеюсь, я найду себе какое-нибудь занятие, чтобы прогнать тоску.
– Тогда почему бы вам не остаться здесь, в Арании? – мягко произнёс Дик, поворачиваясь к ней.
У Арлены на миг перехватило дыхание: он стоял так близко, сильные пальцы принца нежно поглаживали её тонкую кисть, рождая дрожь где-то в животе. Она неуверенно улыбнулась, не веря своему счастью.
– У меня здесь никого нет, Ричард... – почти шёпотом ответила Арлена, утопая во взгляде карих глаз. – Кроме вас...
Ричард наклонился ещё ниже, у женщины закружилась голова. Когда его ладонь скользнула ей на талию, коленки Арлены подогнулись, и она ухватилась за его широкие плечи, чтобы не упасть. 'О, боги, что со мной творится? Ни один мужчина так не действовал на меня!' – пронеслась удивлённо-радостная мысль.
– А вам нужен кто-то ещё? – вкрадчиво спросил Дик, улыбаясь, его губы почти касались губ Арлены.
– Нет... – выдохнула она, обнимая его за шею. – Пожалуйста, поцелуйте меня, Ричард...
– Это самое малое, что я могу для вас сделать, Арлена...
Она подумала, что сейчас потеряет сознание от волны чувств, поднявшейся внутри, и не смогла сдержать тихого стона, задохнувшись от поцелуя Дика.
– Может, мы пройдём в более удобное место? – словно сквозь вату услышала она далёкий голос.
Арлена с трудом держала себя в руках: то ли это вино так подействовало, то ли так сильно и так давно хотелось добиться своего, но ей просто не терпелось поскорее избавиться от ставшего вдруг тесным платья. Дик повёл Арлену обратно в гостиную, поддерживая за талию. Она рассмеялась серебристым смехом.
– Это всё ваше вино, Ричард, – мурлыкнула она, прижимаясь к нему. – У меня кружится голова...
– Это не проблема, моя прекрасная леди, – она только ахнула, когда Дик легко взял её на руки. – Вы лёгкая, как пушинка.
Обвив его шею, Арлена склонила голову ему на плечо, наслаждаясь ощущениями, и посмеиваясь про себя: 'Видел бы ты меня сейчас, Кендрик! Мужчины все одинаковые, сколько бы они ни твердили о вечной любви и тому подобных пустяках!' Дик ногой распахнул дверь в спальню, и уложил Арлену на шёлковое покрывало. Голова у неё кружилась всё сильнее, ощущение лёгкости и радости пропало, окружающее вдруг подёрнулось серой дымкой. Арлена попыталась встать, но обнаружила, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой – тело будто налилось свинцовой тяжестью. И очень захотелось спать. Она зевнула.
– Ох... со мной творится что-то странное... – сонно пробормотала она, закрывая глаза. – Наверное, вино было слишком крепкое...
Мелькнуло сожаление об упущенной возможности, но на самом краю засыпающего сознания.
– Прошу простить меня, Ричард... – почти неслышно прошептала Арлена, куда-то уплывая. – Не надо было мне пробовать вашего вина...
Дик смотрел на неё, прислонившись к спинке кровати и скрестив руки на груди.
– Не надо было, Арлена, ты совершенно права, – улыбка на его спокойном лице не предвещала женщине ничего хорошего.
Пробуждение не было столь радостным, как надеялась Арлена. Ожидая увидеть себя на большой кровати Ричарда и его самого рядом, женщина неприятно удивилась тому, что находится в маленькой комнатке без окон, без мебели, с единственным стулом, на котором она и сидела. Крепко привязанная, не имеющая возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Платье на ней оставалось вчерашнее – значит, она так и проспала всю ночь в нём, Дик не прикасался к ней. Арлена поморщилась – очень болела голова, во рту ощущался горький привкус, а мышцы были как желе.
– Доброе утро, миледи.
Женщина вздрогнула и с недоумением уставилась на сидящего напротив неё Ричарда. На нём были только чёрные штаны и рубашка того же цвета, и мрачность одежды не предвещала ничего хорошего. Горел один-единственный факел на стене, чадивший нещадно, и в комнате витал едкий запах смолы. Рядом с принцем, на табуретке, стоял поднос с тремя странными приспособлениями – Арлена не знала, что такое шприцы, – и тремя пузырьками с прозрачными жидкостями.
– Ричард, что всё это значит? – нахмурилась она. – С какой стати ты затащил меня сюда?
– Потрудитесь обращаться ко мне как следует, миледи, – оборвал её Дик, и спокойный, ровный голос испугал женщину гораздо больше, чем если бы он ругался и кричал на неё. – А затащил я вас сюда по делу. Пока вы не скажете мне, что с Даниэль, где она находится, вы отсюда не выйдете. Магия вам не поможет, потому как для неё вам нужны руки. А руки у вас связаны крепко, я постарался.
Она прищурилась.
– Что вы вчера со мной сделали, ваше высочество? – процедила она сквозь зубы. – Какая-то примитивная магия, да?
Дик улыбнулся.
– Да, миледи, очень примитивная. Всего лишь сильное снотворное, и только.
Арлена моргнула. Какой же дурой она оказалась, о, боги! Возомнила, будто Ричард поддался на её женские чары, и понадеялась на них, не воспользовавшись магией! Какой же она оказалась самонадеянной дурой!
– Я тебе ничего не скажу, – презрительно ответила Арлена. – Ты никогда не узнаешь, где твоя жена, и что с ней случилось.
Ричард улыбнулся и встал.
– Думаешь, не узнаю? – он прошёлся перед ней. – Арлена, я не такой самонадеянный дурак, как ты, и не собираюсь воздействовать на тебя магией. Я в ней далеко не так силён, и потому не буду искушать судьбу. У меня есть гораздо более действенные методы, миледи, и смею вас уверить, они вам не понравятся.
Она умудрилась пожать плечами, ещё не понимая, в какую переделку попала.
– Яды тоже не действуют на меня, – обронила женщина с нотками превосходства.
– Яды этого мира, – уточнил Дик, останавливаясь рядом с табуреткой.
Арлена не поняла его реплики, и потому промолчала. Синие глаза настороженно наблюдали за его действиями: принц взял один из шприцов и ампулу, набрал жидкости и приблизился к женщине.
– Это лёгкий наркотик, он понизит сопротивляемость твоего сознания, – будничным тоном сообщил Дик, точным движением воткнув тонкую иглу в шею пленнице. – Не думаю, что этого будет достаточно, чтобы разговорить тебя, поэтому я добавлю ещё одну штуку, название которой тебе всё равно ничего не скажет, в сочетании с наркотиком она даст неплохую взрывчатую смесь для твоей крови. На крайний случай, если будешь сильно артачиться, получишь хорошую дозу сыворотки правды. В своё время этой штукой развязывали языки даже самым упрямым молчунам.
Вслед за первым последовал второй болезненный укол – Арлена поморщилась, но не издала ни звука.
– Все эти россказни – блеф, ваше высочество, – презрительно сказала она. – Это просто вода, а никакие не... наркотики, – она споткнулась на незнакомом слове.
Дик вздохнул, скрестив руки на груди, и уставился в пол.
– А теперь слушай меня, змеиное отродье, – тихо произнёс он. – Что бы вы оба ни сделали с Даниэль, как бы ни заставили её в тот вечер вести себя так, я не верю ничему, исходящему от тебя или Кендрика. И единственное, почему я не арестовал тебя сразу и не обвинил в похищении моей жены, потому, что сам хочу допросить. Не дай бог, Арлена, я узнаю что-то, грозящее смертельной опасностью Дени, живой ты отсюда не выйдешь, поверь. Убивать я умею и без магии, которая тебе не поможет.
Мысли Арлены путались, жуткий коктейль в крови начинал действовать, круша все барьеры на своём пути. В голове нарастал шум, перед глазами появились цветные круги.
– Сейчас ты ненадолго потеряешь сознание, – тем же голосом продолжал Дик. – А когда придёшь в себя, ничего не будешь толком соображать. Ты будешь пребывать среди своих бредовых фантазий, ты не будешь отличать их от реального мира, тебе будет хорошо. Ненадолго. Где-то через час после этого начнётся отрезвление, ты начнёшь приходить в себя, и если я не получу информации, то смею уверить, горько пожалеешь, что я тебя не убил.
– Ты не сможешь мучить женщину! – прохрипела Арлена, стремительно падая в тёмную бездну кошмара.
– Я к тебе и пальцем не прикоснусь, – холодно ответил Ричард. – За меня всё сделает химия в твоей крови. Я могу помочь тебе, а могу оставить наедине с болью, выворачивающей наизнанку. Наедине с невыносимой головной болью, тошнотой, страшной жаждой, ломотой во всём теле. Подумай, Арлена, у тебя ещё есть пара секунд. Не сопротивляйся наркотику, и всё будет хорошо.
Последней панической мыслью уходящей в беспамятство Арлены была: 'Я ничего не скажу!'
...Она плавала в чудесном фиолетово-розовом тумане, с приятным привкусом лимонной халвы, сладким и кисловатым одновременно. Её бесформенное тело обволакивали прохладные волны серебристого воздуха, звуки пролетали мимо яркими вспышками зелёного цвета. Она рассмеялась тихим, довольным смехом, и он рассыпался вокруг бисером чистого золотого цвета. Ей это понравилось. Поймав рукой одну такую бусинку, она медленно лизнула её, бусинка имела вкус фруктового леденца. Вдруг в лиловом тумане появились отблески чего-то постороннего, чего-то, не вписывавшегося в её личную маленькую вселенную.
– Кто ты?
Бесплотный голос плыл по воздуху серыми дымными струями, искажая яркую картину красок. Это было нехорошо, это ей не нравилось.
– Я – никто, – выпустила она два слова, упорхнувших бабочками красного цвета. – Ты чужд моему миру, уходи.
– Откуда ты?
– Отсюда, – это слово улетело яркой оранжевой птичкой.
– Как тебя зовут? – продолжал допрос серый дым.
Этот вопрос затронул какие-то струнки в той крошечной части сознания, что оставалась ещё не под действием наркотика, и породил смутную тревогу.
– Ты помнишь, как тебя зовут?
– Нет... оставь меня в покое... – попробовала слабо отмахнуться она. – Мне здесь хорошо...
– Приходи в себя, Арлена, – туман развеялся, и довольно чувствительный шлепок по щеке окончательно разогнал остатки наркотического сна.
– Арлена?.. – женщина тряхнула головой. – Это я?..
В мыслях царила сплошная каша, в которой было очень сложно разобраться. Имя казалось смутно знакомым, и вместе с ним пришло воспоминание о том, что она должна о чём-то молчать. Но вот о чём?.. Разлепив глаза, она уставилась на незнакомого молодого человека, смотревшего на неё. Почему-то его глаза казались ей чёрными-чёрными, без зрачка и белка. И пальцы были чересчур длинные, как паучьи лапы.
– С пробуждением, – бесстрастно произнёс этот мужчина. – Ты готова ответить на мои вопросы? Или требуется стимуляция?
– Ты кто? – поморщившись от раскатов его голоса, поинтересовалась она.
– Помнишь такую женщину, Даниэль?
– Даниэль? – протянула она, нахмурившись. – Нет, не помню...
– Напрягись и вспомни! – припечатал мужчина.
– Ой, не кричи! – она снова поморщилась.
– Женщина, похожая на тебя, ты должна помнить!
– Похожая на меня? – она озадаченно подняла брови. – Знаешь, кажется, что-то такое припоминаю... а зачем тебе эта женщина? – простодушно спросила она.
– Не твоё дело. Ты должна знать, где она и кто заплатил твоему мужу за неё.
– Мм... – она помолчала, эти вопросы тревожили её, неизвестно почему, но сильно тревожили. – Слушай, мне кажется, что я не должна отвечать тебе на них.
– Мало ли что тебе кажется, – пожал мужчина плечами. – У тебя в запасе есть ровно пять минут, а потом я немножко подстегну твою упрямую память, Арлена.
Она зажмурилась и потрясла головой. Она должна молчать, молчать, несмотря ни на что. Почему-то это было важно, не говорить о том, где та женщина и кто за неё заплатил. Имя она прекрасно помнила, и лицо того человека.
– Нет... нет, я не могу сказать! – жалобно произнесла она, всхлипнув. – Пожалуйста, не надо меня спрашивать!
Мужчина смерил её равнодушным взглядом и взял странный цилиндр с иглой.
– Тогда придётся развязать тебе язык.
Она дёрнулась от болезненного укола, мысли панически метались в голове. Что он с ней делает, что это было такое? Мужчина снова сел на стул, скрестив руки на груди, и пристально глядя на пленницу.
– Так кто этот человек, Арлена? – негромко спросил он. – Мне нужно его имя.
По щеке скатилась слеза. Вдруг появилось желание рассказать, рассказать ему всё. Сыворотка правды делала своё дело.
– Я не скажу...
Мужчина помолчал.
– Где моя жена?
Она стиснула зубы, но слова вырвались помимо воли:
– В Шанаре.
– Кто за ней приедет?
– Один человек.
– Кто именно?
– Горец.
У Дика всё внутри похолодело. Он уже знал имя этого горца.
– Имя?
Голова Арлены беспомощно опустилась на грудь, ей было очень плохо.
– Эрик... – прошептала она, уже с трудом соображая, что происходит.
Ричард вскочил со стула, в два шага оказавшись рядом с пленницей.
– Я тебя предупреждал, Арлена, – тихо сказал он, вытащив меч. – Если моей жене будет грозить опасность, живой ты из Арании не уедешь.
Она подняла голову и со страхом посмотрела на него.
– Ты... ты ведь не убьёшь меня прямо тут?..
– А мне ничего не мешает это сделать, – холодно улыбнулся он, кончиком клинка коснувшись её подбородка. – Мне некогда тут разводить суды и прочее, мне надо за Даниэль ехать.
Неожиданно в дверь раздался стук. Зарычав, Дик обернулся.
– Я же сказал, меня не беспокоить! – рявкнул он.
– Ваше высочество, вам лучше самому разобраться с этим, – послышался приглушённый голос.
Бросив яростный взгляд на женщину, Ричард подошёл к двери.
– У тебя есть ровно полчаса, чтобы подумать о своей жизни. Потому что потом я приду и убью тебя.
Хлопнув дверью, он повернул ключ в замке и обратился к ждавшему его гвардейцу.
– Ну и что там за дело, требующее моего непосредственного внимания? – хмуро поинтересовался Дик.
Мужчина молча повёл его за собой наверх, в жилые помещения дворца, и дальше к выходу.
– Мы подумали, что лучше оставить её здесь, – воин подошёл к караульному помещению.
– Её? – брови принца поднялись.
Стража расступилась, и глазам принца предстала сидящая на маленьком диванчике женская фигура в плаще, с капюшоном, низко надвинутым на голову.
– Ну и кого я имею честь видеть? – сухо поинтересовался Дик, скрестив руки на груди.
Незнакомка откинула капюшон, и на Ричарда посмотрели голубые глаза леди Хоуп. Принц мгновение помолчал, потом коротко приказал:
– Всем выйти.
Гвардейцы покинули помещение.
– У вас есть только пять минут, миледи, чтобы найти правдоподобное объяснение вашего появления здесь, – ровно произнёс он.
– Мы... мы поссорились с Эриком и он выгнал меня, – дрожащим голосом ответила она. – Мне некуда больше идти, ваше высочество... прошу вас, позвольте мне вернуться в Аранию!
– Вы знаете, где сейчас король?
– Я... я не знаю, в Санторе, наверное, – несколько удивлённо сказала Раис.
Неуверенность в её взгляде сказала Ричарду всё.
– Я не верю ни единому вашему слову, миледи. Готов спорить на что угодно, вы с Эриком сговорились, и пока он в Шанаре, вы решили попробовать вернуться сюда. Значит, Арлена пыталась убить Даниэль по вашей просьбе, да?
Леди Хоуп захлопала ресницами.
– Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество, – пролепетала она.
– Я вас предупреждал, что ещё раз увижу в пределах Арании, посажу в тюрьму до конца жизни. Вы знали, чем вам грозит появление в моей стране, и всё равно приехали сюда. Раз вас так влечёт в Долину, вы в ней останетесь, как и хотели.
Раис попыталась что-то сказать, но Дик взглядом заставил её замолчать, и распахнул дверь.
– Стража, проводите миледи в темницу. В одиночную камеру. Она не должна выйти оттуда никогда.
– Ваше высочество, прошу вас! – закричала она, когда двое солдат схватили её за руки. – Пожалуйста, я уеду, если вы хотите, но прошу, не надо в тюрьму!
Дик смерил её холодным взглядом.
– Я не меняю своих решений. Всего хорошего, миледи.
Захлёбывавшуюся в слезах женщину увели, а Ричард поспешил к Арлене. Но к его удивлению и тревоге дверь была распахнута, замок оплавлен, а верёвки, которыми пленница была привязана к стулу, выглядели пережжёнными. Принц выругался с досады и поспешил наверх.
– Эта стерва каким-то образом ухитрилась воспользоваться магией, – бормотал он. – Чёрт, надо торопиться, пока она не предупредила Эрика, и он не увёз Дени ещё куда-нибудь!
Быстро взяв самое необходимое, Дик выбежал из дворца и поспешил к флаеру. Он точно знал, что эта встреча с королём будет последняя. Больше Даниэль не будет угрожать никакая опасность.
Принцесса не знала, что ей делать: весь дом Кендрика стоял на ушах, искали пропавшую драгоценную пленницу, и поисками заправлял Эрик. Рано или поздно кто-нибудь наткнётся на один из потайных ходов, и тогда Кендрику не составит труда вычислить тайное убежище Вионы и Даниэль.
– Ваше высочество, нас не найдут, не волнуйтесь так, – пыталась успокоить девушку Виона. – Двери очень хорошо замаскированы, и если не знать, где искать, то никогда не найдёшь. Главное, вам сейчас не показываться в жилых помещениях.
– Господи, а что, если Эрик тоже знает магию? – нервно спросила Дени. – Тогда он точно найдёт меня!
Виона помолчала.
– Горцы не обладают даром, – негромко ответила она. – Я не знаю, почему, но ни один горец никогда ещё не рождался со способностью к магии. И оная на них не действует.
– То есть как? – растерялась Даниэль.
– Вот так. Волшебство на них не действует, и всё.
– Ох... – принцесса тряхнула головой. – Виона, это становится опасным. Мне надо спрятаться где-то в городе!
Женщина покачала головой.
– Нет, ваше высочество, это слишком рискованно.
– Рискованно оставаться здесь! – Даниэль вскочила со стула и прошлась по комнате. – Эрик найдёт меня, я это чувствую!
– В вас говорит страх, – пожала плечами Виона. – И я вполне понимаю вас. Но паниковать нет причин.
Девушка раздражённо вздохнула.
– Хорошо. Но Виона, если вы окажетесь не правы, и Эрик всё-таки найдёт меня...
– Я снимаю с вас все обязательства по отношению ко мне, – докончила Виона. – Но если только он найдёт вас случайно. Если это окажется по вашей вине, ваше величество, то наше соглашение остаётся в силе. Вы убираете Арлену, как только она сюда вернётся.
– Конечно, вернётся она так быстро, – фыркнула Даниэль. – Если, конечно, Дик не выгонит её...
– Арлена будет здесь, – мягко прервала её Виона, коснувшись руки принцессы. – Вот увидите.
...Даниэль возвращалась с очередного урока, и ей надо было пройти несколько шагов по коридору недалеко от её бывших покоев. С разговора с Вионой прошло два дня, а поиски и не думали стихать. Принцесса очень долго стояла и прислушивалась, не идёт ли кто, хотя на дворе стояла глубокая ночь. Она не хотела рисковать и случайно напороться на Эрика. Применив новое умение, она и магией посмотрела сквозь стены – коридор оставался пуст.
Глубоко вздохнув, Даниэль тихо открыла дверь и выскользнула из потайного хода. Обливаясь холодным потом и вздрагивая от малейшего звука, девушка поспешила к следующей двери. Пол был устлан коврами, и её собственные шаги были неслышными – как и шаги кого-то другого, пришла ей в голову тревожная мысль. Заставив себя успокоиться, Даниэль остановилась у декоративной колонны, и только собралась нажать на завиток, как широкая ладонь зажала ей рот, а тело оказалось в железных объятиях.
– Так-так, кого я вижу, – раздался над ухом голос Эрика. – Никак, блудная принцесса? И что же вы ночью одна по дому ходите, а, ваше высочество?
Дени попыталась вырваться, понимая всю тщетность своих попыток.
– Даже и не пытайся, Даниэль.
Эрик убрал ладонь с её лица, но тут же больно выкрутил руку.
– Сейчас ты пойдёшь со мной, и будешь слушаться меня. Твоя магия на меня не подействует, как ни старайся, а меча при тебе нет. Вперёд, ваше высочество.
Подталкиваемая в спину, Даниэль шла вперёд, размышляя, будет ли разумно сейчас закричать, но не стала этого делать – естественно, это будет самым глупым поступком в её положении. И Вионе никак не сказать, потому как чтение мыслей и передача их на расстоянии требовали сосредоточения и усилий. Дени совсем недавно узнала, что с помощью магии и это здесь возможно, а на резонный вопрос, почему же Виона не может известить Дика, получила ответ: чтобы общаться с человеком мысленно, надо знать, как он выглядит. Да и расстояние было слишком велико для таких экспериментов.
Они поднялись по лестнице на второй этаж, Эрик открыл дверь одной из комнат, и закрыл её за собой на ключ. Дени старалась унять злость, потихоньку уступавшую место страху. Чтобы она боялась этого мерзавца?! Да никогда в жизни, кто он вообще такой!
В комнате Эрик отпустил наконец Даниэль, остановившись перед ней.
– В соседней комнате тебя ждёт другая одежда, дорогая моя. Иди переоденься, – с ухмылкой сообщил Эрик, окинув её жадным взглядом.
– Меня устраивает моё платье, – отрезала она, скрестив руки на груди и с яростью уставившись на него. – А если ты думаешь, что на сей раз удастся справиться со мной, ублюдок чёртов...
Он не дал ей закончить, размахнувшись и ударив по лицу. Даниэль отлетела к креслу, во рту почувствовался солёный вкус крови, и по подбородку стекла тёплая струйка. Девушка медленно стёрла её, с недоверием уставившись на Эрика.
– Я не собираюсь церемониться с тобой, – спокойно ответил горец. – И оскорблений в свой адрес тоже не потерплю. Иди, переодевайся, Дени, иначе я помогу тебе.
Он достал меч, и девушка предпочла исполнить его приказание, не желая оказаться голиком перед ним. Во второй комнате, на стуле, лежала короткая полупрозрачная туника, застёгивавшаяся на плечах на пуговицы. Даниэль уставилась на эту, с позволения сказать, одежду, сжав кулаки и глубоко дыша, загоняя рвущиеся ругательства. Судя по этому наряду, ей и так вскоре придётся предстать перед Эриком в чём мать родила.
– Дени, – она вздрогнула и обернулась. – И только посмей воспользоваться магией и попытаться удрать, переломаю все пальцы, один за другим. Я буду стоять здесь, на пороге, ясно тебе? У тебя есть пять минут, чтобы переодеться.
Принцесса воздержалась от комментариев, опасаясь снова получить от него удар, и молча начала расстёгивать платье. Так же молча она избавилась от нижней рубашки и чулок, и в качестве маленькой мести стояла к нему спиной. Хотя это не избавляло от раздражающего до безумия ощущения взгляда, шарившего по её телу. Не желая доставить ему удовольствие видеть себя в бессильном гневе, девушка сделала бесстрастное лицо, и надев тунику, повернулась к нему.
– Так вас больше устроит, ваше величество? – ровным голосом произнесла Даниэль.
– Не смей дерзить, – на сей раз удар был слабее, скорее просто сильная пощёчина, но лицо девушки горело. – Тебе лучше поскорее смириться со своей участью, потому что ты вряд ли ещё увидишь своего мужа. Там хорошо поработают Арлена с Раис, ну и Кендрик неплохо приложил руку, когда увёз тебя из Арании. Ты останешься со мной, и уже не сможешь так легко сбежать, потому что я лишу тебя такой возможности.
Не дожидаясь ответа, Эрик обошёл её и неожиданно ударил рукояткой меча по затылку. В голове Даниэль взорвалась боль, и она потеряла сознание.
Очнулась она не в лучшем положении: маленькая комнатка без окон, с одной дверью, почти всё пространство занимала большая кровать, рядом стоял туалетный столик и стул, пол застилал пушистый ковёр. Больше в комнате ничего не было. На Даниэль оставалась та же туника, но руки и ноги скованы тонкой прочной цепью. Эрик снял с неё все украшения, в которых был хотя бы крошечный осколок даркерина. Он не оставил ей ни малейшего шанса. Лицо болело, и Дени отстранённо подумала, что завтра наверняка будет роскошный синяк...
– Замечательно, ты пришла в себя.
Эрик стоял посередине комнаты, глядя на лежащую на кровати девушку.
– Хочешь сделать из меня рабыню? – сквозь зубы процедила она, зло прищурившись.
– Думаешь, у меня это не получится? – он шагнул к ней. – Каждый раз, как будешь показывать упрямство, Дени, я буду наказывать тебя. Руки и ноги не освобожу, сама понимаешь, а из комнаты ты не выйдешь.
– Одежда мне тоже не полагается? – холодно осведомилась она, садясь на краю.
– А зачем тебе какая-то одежда? – удивился король. – Ты и так неплохо смотришься.
Он сделал ещё шаг, оказавшись рядом с кроватью, Даниэль поспешно встала, не питая совершенно никаких иллюзий по поводу дальнейшего развития событий. Но даже в таком беспомощном положении она не собиралась просто так сдаваться.
– И не смей даже думать о сопротивлении, – мягко сказал Эрик, обнимая её. – Помни о наказании, дорогая моя.
Он положил руку ейна бедро, и Даниэль с огромным трудом подавила желание двинуть ему коленкой пониже пояса, загнав рвущееся рычание обратно в горло. Снова получить по лицу, или того хуже, быть привязанной к кровати не хотелось – она уже проходила подобное в той, прошлой жизни...
– И не надо изображать из себя деревянную статую, – он коснулся губами её шеи, расстегнув пуговицы на одном плече. – Если будешь хорошей девочкой, то получишь удовольствие. Я умею быть нежным...
Она собрала всю силу воли, искусала губы до крови, не желая поддаваться предательским ощущениям, и успокаивая себя только тем, что собственноручно задушит его, и ей не понадобится никакая магия... Да, Эрик действительно умел быть нежным, и глотая злые, горькие слёзы, Дени послушно выгибалась под его ласками, всхлипывая от отчаяния... 'Ублюдок!!! Убью, убью, как только найду способ выбраться!!!'
Виона, поняв, что принцесса всё-таки попалась, встревожилась. С помощью магии ей удалось выяснить, что Арлена в скором времени прибудет в Шанару, и в весьма скверном настроении, а без Даниэль женщине не справиться с колдуньей. Оставался один выход, рискованный, но могущий помочь и Дени, и самой Вионе.
– Кринна, что ты узнала про того горца, что приехал за принцессой? – спросила как-то женщина свою помощницу, через три дня после исчезновения Даниэль.
– Он занял какой-то маленький скромный особнячок на севере города, и единственный вход охраняется его людьми, – ответила Кринна, кусая губы.
– Значит, магией мы воспользоваться не сможем, – Виона, нахмурившись, прошлась по комнате. – Остаётся один выход.
– Какой? – Кринна грустно вздохнула. – Её высочество нам не вытащить своими силами, никак.
– Мне надо поговорить с Кендриком, – улыбнулась Виона.
– Боги, зачем?! – Кринна с недоумением уставилась на начальницу.
– Он умный человек, и думаю, согласится с моими доводами, когда я разъясню ему ситуацию.
Женщина вышла в коридор и довольно быстро добралась до апартаментов Кендрика, впавшего в меланхолию после отъезда Эрика с Даниэль. Послу вдруг пришла в голову неожиданная и пугающая мысль о том, что Ричард ведь мог и не поверить в разыгранный спектакль, если он действительно так сильно любит жену. Значит... значит, вскоре следовало ожидать очень неприятного визита, ведь принц не знает, кому на самом деле понадобилась Даниэль.
– К демонам, не знает, – пробормотал он, нервно меряя шагами гостиную. – Арлена осталась в Арании, и я не сомневаюсь, что Ричард нашёл способ разговорить её...
– Вы абсолютно правы, милорд, – послышался вдруг спокойный женский голос.
Кендрик вздрогнул и обернулся, с изумлением уставившись на Виону, сидящую в кресле и смотрящую на него.
– Вы кто такая? – нахмурился он.
– Виона, – лаконично ответила посетительница.
Посол поперхнулся.
– Не спешите вызывать стражу и арестовывать меня, – продолжила она. – Потому как я могу помочь вам сохранить жизнь.
– Это каким же образом? – прищурился Кендрик. – Убить принца Ричарда?
– Нет, – Виона покачала головой. – Зачем же так радикально? Да и, собственно, лорд Кендрик, его высочество придёт убивать короля Эрика, а не вас. Но вы можете попасться ему под горячую руку, и потому советую вам подумать о сотрудничестве со мной.
Кендрик взъерошил волосы, упав во второе кресло.
– Что вы предлагаете? – глухо спросил он. – Эрик и на квартал не подпустит меня к своему дому, к... Даниэль.
– Но он же приходит к вам в гости, так?
– Приходит... иногда.
