Текст книги "Право на любовь"
Автор книги: Кира Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Нет, это такой оригинальный способ поцеловать тебя, – рассмеялся Ричард.
Девушка запнулась за край коврика, потеряла равновесие, и упала на кровать, выронив меч. Подобной откровенности она ну никак не ожидала и растерялась. Дик не замедлил воспользоваться ситуацией, и удобно расположился рядом. Даниэль попыталась встать, но он мягко надавил ей на плечи, заставив опуститься обратно. Происходящее возмутило и разозлило, подобное необычное поведение Ричарда сделало своё дело – девушка незаметно для себя уже перестала шарахаться от него, и страх тоже потихоньку уходил, уступая место любопытству.
Дик замечал все эти маленькие перемены, начавшиеся с путешествия к Дарье и Ольге, но не собирался открывать ей глаза на них. Пусть сама обо всём догадается, а то с Даниэль станется снова испугаться и попытаться сбежать куда-нибудь. Осталось только убедить Дени, что необязательно так бурно реагировать на то, что ей нравится. Например, на его поцелуи.
– Слышишь, дай мне встать! – потребовала она, глядя на Дика чуть прищуренными глазами. Даниэль вдруг осознала, что такая игра доставляет удовольствие, и действия Ричарда вызывают не столько возмущение, сколько... волнение.
– Ага, сейчас, ты же опять удерёшь, – усмехнулся он, наклоняясь к девушке. – И я снова неизвестно когда смогу поцеловать тебя.
Она инстинктивно упёрлась ладонями ему в грудь, но сие гипотетическое препятствие мало помогло, да и... Даниэль поймала себя на том, что ей не хочется отворачиваться, или как-то сопротивляться. Проще говоря, у девушки не было возражений против действий Дика. А он, словно дразня, прижался к её губам, игриво скользнул по ним языком, и всё. 'Чёрт знает, что творится', – сердито подумала она, когда он отпустил её. Где-то в душе Дени ощущала, что хотела большего и испытывала смутное сожаление. Одёрнув халат, Даниэль встала и достала из шкафа любимое шёлковое платье вместе с тонкой нижней рубашкой, чулками и другим бельём.
– Не смей заходить в ванну в ближайшие двадцать минут! – нахмурившись, заявила Дени, пытаясь справиться с волнением.
Там она некоторое время прислушивалась, потом быстро сняла халат, натянула чулки, рубашку, кружевное бельё – как же Даниэль обрадовалась, обнаружив, что в Арании женщины носят не дурацкие панталоны, о которых она в книжках читала! – и, наконец, платье. Пальцы нащупали первую пуговичку на спине, когда дверь распахнулась и на пороге появился Ричард. Даниэль скрипнула зубами.
– Я же, кажется, ясно сказала!
– Ты успела одеться, милая, – он невозмутимо подошёл к ней и стал застёгивать платье.
Она с негодованием фыркнула, скрестив руки на груди, и ничего не ответив. 'Кажется, я начинаю вести себя, как нормальный человек, – мелькнула вдруг неожиданная мысль. – Потому как раньше за такое поведение Ричард схлопотал бы по физиономии, да не один раз...' Даниэль не знала, радоваться этому или нет. С одной стороны, к лучшему, что исчезло равнодушие к жизни, но с другой – она же совершенно не знает, как вести себя в обычных обстоятельствах повседневной жизни, поскольку таковая в родном мире совершенно не включала в себя людей, подобных Ричарду.
Раздумывая над всем этим, Дени прошла в гостиную и села за столик, наконец добравшись до еды. Дик молча наблюдал за ней с задумчивой улыбкой, и между прочим, девушку данный факт почему-то не раздражал. Даже скорее наоборот, ощущение взгляда, неторопливо скользившего по её лицу и плечам, вызывало уже знакомое лёгкое волнение и приятную дрожь. Чуть позже раздался стук в дверь, зашла Оливия с Филиппом.
– Лив, привет! – улыбнулась Даниэль, обняв гостью. За то недолгое время, что они не виделись, она успела соскучиться.
Оливия подождала, пока мужчины удалятся на террасу, оставив сестёр одних, уселась в кресло напротив Дени, и улыбнулась в ответ, немного смущённо.
– Я замуж выхожу! – выпалила Лив, с волнением комкая платочек и с опаской глядя на сестру.
Старшая сестра удивлённо посмотрела на неё.
– Лив, ты уверена? – осторожно уточнила она. – Филипп, конечно, хороший, но... вы так мало друг друга знаете...
– Уверена, – серые глаза девушки блеснули. – Даниэль, я чувствую, он не сделает мне ничего плохого. И... – щёки девушки заалели, она смущённо опустила взгляд. – Он такой нежный, ты просто не представляешь! – прошептала Лив, улыбнувшись. Даниэль только молча подняла брови, подивившись, что сестра так быстро преодолела панический страх перед мужчинами. – Мы хотим уехать на некоторое время, к нему в поместье, – Оливия хитро глянула на сестру, – но к твоей свадьбе обязательно вернёмся.
– Ещё посмотрим, будет ли она вообще, – девушка упрямо нахмурилась.
– Будет, Дени, будет, – Лив совершенно неожиданно хихикнула. – Посмотри на себя, дорогая моя, ты же цветёшь и пахнешь, находясь в обществе Дика. Твои глазки снова обрели живой блеск, на щеках появился естественный румянец, ты стала чаще улыбаться, исчезли равнодушие и злость. Ещё привести изменения, произошедшие с тобой здесь, в Арании? – Оливия весело рассмеялась, глядя на обескураженную сестру. – Господи, Даниэль, ну какая же ты недоверчивая и упрямая! От души желаю Дику поскорее приручить тебя!
– Лив, – одёрнула её Дени. – Не говори чуши.
– Дорогая моя, а как вы с ним на ночь разместились? – невинно поинтересовалась Оливия, в её взгляде мелькнул насмешливый огонёк.
Даниэль поняла, что придётся рассказать сестре всё, что случилось вчера вечером, и подавила досадливый вздох. Судя по всему, последуют ехидные комментарии внезапно изменившейся сестрички. У Дени закралась непрошеная мысль: как сильно повлияла на Лив всего лишь одна ночь с нормальным мужчиной...
Пока сёстры разговаривали в гостиной, на террасе беседовали Дик и Филипп. Первый стоял, облокотившись на перила, и смотрел сквозь стеклянные двери на Даниэль, Филипп – рядом.
– Как дела, Дик? – поинтересовался друг.
– Пока хорошо, – улыбнулся он. – Но моя милая леди очень упрямая особа, что весьма осложняет мне жизнь.
– Ты ей нравишься, приятель, что бы там она ни говорила, – Филипп хлопнул друга по плечу. – Просто Даниэль сама ещё не понимает этого.
– Ты не представляешь, как я люблю её, – вздохнул Ричард. – Счастливый ты, у тебя не возникло проблем с Оливией, я же намучаюсь с моей леди Колючкой.
– Дени того стоит, из вас получится прекрасная пара, – улыбнулся Филипп.
– А то я не знаю! – весело ухмыльнулся Дик.
...Даниэль стояла около флаера и смотрела на сестру.
– До свидания, – они обнялись, – смотри, не забывай наш спор, – шепнула Оливия с озорной улыбкой.
– Иди, – рассмеялась Дени.
Она провожала взглядом флаер, пока тот не превратился в чёрную точку, всё ещё не до конца веря, что остаётся один на один с Ричардом. Внезапно девушка почувствовала руку Дика на плече.
– Не слишком ли торопишься? – обронила она, направившись во дворец.
Дик догнал её и обнял за талию – Даниэль не стала протестовать, к мимолётному удивлению, она начинала привыкать к собственным неожиданным желаниям и поведению.
Они понятия не имели, что за ними наблюдает леди Хоуп – пышные кусты дворцового парка позволяли оставаться незамеченной.
Вернувшись в гостиную, Даниэль села в кресло и задумчиво уставилась в окно, собираясь провести день в приятном одиночестве, но её мечтам не суждено было осуществиться. Дик устроился в кресле рядом и сказал:
– Я рад, что у Оливии и Филиппа всё хорошо.
– Я тоже, – кивнула она.
Воцарилось молчание.
– Ты о чём-то хочешь меня спросить? – Даниэль вопросительно глянула на него.
– Хочу, – Ричард сделал паузу, внимательно наблюдая за девушкой. – Когда ты хочешь назначить день свадьбы?
Она вздрогнула.
– Ричард, ты что, действительно хочешь жениться на мне? – сделав усилие, она заставила голос звучать нормально.
– Да, Дени, – спокойно ответил Дик, не сводя с неё взгляда.
Она встала и нервно прошлась по комнате, обхватив себя руками.
– Собственно говоря, что ты имеешь против меня, милая моя леди? – весело поинтересовался Ричард. – Я согласен выслушать любые гадости, с условием, что ты честно их скажешь, ничего не придумывая.
– Господи, но это же глупо! – воскликнула она. – Мы знакомы от силы месяц, и что, тебе хватило столько времени, чтобы узнать меня?
– Более того, мне вполне хватило прошедших четырёх недель, чтобы безнадёжно влюбиться в тебя, – подтвердил Дик. – Извини, так уж получилось, сердцу не прикажешь. Так как насчёт гадостей? Я готов.
Даниэль попыталась понять, что же она имеет против того, чтобы выйти замуж за Ричарда, и причина нашлась только одна: она всё ещё никак не могла заставить себя до конца довериться ему. Девушка боялась рассказать всё, а ведь свадьба значила бы именно это, откровенный рассказ о себе.
И потом... Даниэль предпочитала не думать о таком событии, как брачная ночь. Её работа наложила отпечаток, и Дени передёргивало от отвращения, как только она пыталась представить себя в постели с каким-нибудь мужчиной. По крайней мере, так было раньше. Девушка опасалась, что как только Ричард прикоснётся к ней, случится то, что случалось так много раз: стиснув зубы и зажмурившись, придётся делать вид, будто всё происходящее доставляет ей удовольствие.
Однако ей не приходило в голову, что те откровенные знаки внимания, которые позволял себе Ричард, совершенно не пугали, и не вызывали отвращения. Даниэль просто не понимала, что за странные чувства и ощущения охватывают её каждый раз, как Дик прикасается к ней или целует.
– Ричард... извини, я не могу выйти за тебя замуж, – твёрдо ответила она. – Дело не в тебе, дело исключительно во мне.
– Расскажи, – он откинулся на спинку кресла. – Вместе будет легче разобраться в твоей проблеме.
– Нет, – отрезала она.
Чуть прищурившись, Дик некоторое время задумчиво изучал её взглядом, потом улыбнулся.
– Раз дело только в тебе, как ты говоришь, я дам время разобраться, милая. Двух недель хватит?
– Н-не знаю, – неуверенно ответила она. – Ричард, давай не будем загадывать. Я честно попытаюсь, но ничего не обещаю.
– Всё равно официально ты моя невеста, – он изогнул бровь. – Надеюсь, знаки внимания с моей стороны не будут сильно раздражать тебя?
– Если эти знаки не будут переходить границ, – Даниэль искоса посмотрела на собеседника.
– Договорились, – довольно усмехнулся Дик. – Я покину тебя на некоторое время, к сожалению, пора заняться делами. Увидимся за ужином.
Она немного посидела в библиотеке, потом решила навестить одну из приятельниц в городе, и покинула дворец.
Леди Хоуп мерила шагами роскошную гостиную, а человек, сидевший в кресле, с небрежной улыбкой наблюдал за блондинкой.
– Леди, что вы так переживаете? – чуть насмешливо спросил он. – Не волнуйтесь, эта красавица меня зацепила, и я не собираюсь отдавать её Ричарду.
– Она крайне редко выходит одна из дома, а пределы города вообще не покидает, – блондинка нервно сжала веер, остановившись напротив него. – Ваше Величество, я не могу рисковать, и слишком часто докладывать вам о её передвижениях, эта особа излишне наблюдательна!
– Расслабьтесь, леди, – лениво отозвался Эрик. – Дик совершенно не предполагает, что я или мои люди могут пробраться в его дворец, надо только выбрать удобный момент.
– Он собирается жениться на ней! – выпалила блондинка, едва не сломав тонкие пластинки веера.
– О? – Эрик поднял брови, выпрямившись, в холодных голубых глазах мелькнуло что-то, похожее на досаду. – Так вот почему вы предложили свои услуги, понятно...
– Мои мотивы вас не касаются! – резко оборвала она короля.
– Только вот, дорогая моя леди, вряд ли Ричард обратит на вас внимание, – вкрадчиво продолжил Эрик, словно не услышав последних слов женщины. – Скорее, помчится выручать свою красотку.
– Ну, это уже моё дело, на кого он там обратит внимание, – сухо ответила леди Хоуп. – В конце этой недели принц устраивает приём, как обычно. Она там будет. Если ваши люди сумеют проникнуть в парк, я постараюсь выманить её туда одну.
Эрик кивнул.
– Договорились. Не переживайте, леди, гостья Ричарда ему не достанется. Мне она тоже очень понравилась, знаете ли.
Раис усмехнулась.
– Вот и отлично, – она присела в реверансе. – Приятно было иметь с вами дело, Ваше Величество.
– Вас проводят к флаеру, – Эрик кивнул, позвонив в большой колокольчик.
Когда леди ушла, король задумчиво прищурился. Черноволосая красавица с острым язычком запала ему в память, и предложение дамочки пришлось очень кстати. Эрик уже сам начал подумывать о решительных действиях, девушка начала появляться в его снах, далеких от пристойности. На губах короля появилась улыбка: если всё пройдёт, как надо, сны очень быстро станут приятной реальностью.
Даниэль ничего не знала о готовящемся против неё заговоре, она возвращалась от подруги, у которой засиделась до вечера. 'Господи, Ричард, наверное, обыскал весь дворец!' Она быстро вошла, поднялась на второй этаж и поспешила в столовую, поскольку зверски проголодалась. Чай с пирожными и лёгкий обед были достаточно давно. Плюхнувшись на стул, она позвонила горничным – девушка уже привыкла к присутствию здесь слуг, – и ей накрыли ужин.
– Приятного аппетита, – от неожиданности она чуть не подавилась, бросив на Дика сердитый взгляд.
– Ты напугал меня, – поджала она губы.
– Извини, – невозмутимо отозвался Ричард, сев на второй стул. – Я не умею шумно входить. Позволь полюбопытствовать, где ты была весь день?
– У приятельницы. А что, мне не позволяется покидать пределы дворца без сопровождения? – съехидничала Даниэль. – Надо сказать, что этот день я провела исключительно спокойно.
Поев, она встала и вышла из столовой, направляясь в спальню, Дик шёл рядом. Около двери она остановилась и сказала:
– Поскольку соседняя комната свободна, я собираюсь отныне спать одна, – и, зайдя к себе, захлопнула дверь.
Напевая, девушка отправилась в ванную, приятно расслабляла мысль, что сегодня она спокойно заснёт и следующее утро будет не столь насыщено событиями. Смутное сожаление постаралась задвинуть подальше и не обращать на него внимания. Даниэль приняла душ, наслаждаясь ощущением безопасности и того, что никто не ворвётся неожиданно в ванну. Расчесав длинные волосы и обмотав вокруг тела полотенце, она вышла в спальню. И остолбенела. В кресле сидел Дик, с усмешкой глядя на неё.
– С лёгким паром. Выглядишь чертовски соблазнительно, милая.
Осознав, наконец, что она стоит почти нагишом перед Ричардом, Даниэль почувствовала, как неудержимо краснеет.
– Чтоб ты сгорел! – простонала она, кинувшись обратно в ванную, и по пути сдёрнув со спинки дивана халат.
Она успела заметить, каким взглядом смотрел на неё Дик, и... как-то неожиданно вдруг поняла, что огонёк в карих глазах не вызывал неприязни, скорее наоборот. Вдруг захотелось, чтобы он снова поцеловал её... Яростно дёрнув завязки на воротнике ночной рубашки – в этот раз девушка решила отступить от удобств, раз уж снова предстоит спать рядом с Ричардом, – Даниэль надела халат и туго затянула пояс. Собственные откровенные желания вызывали тревогу и недоумение. Сделав глубокий вдох, девушка вышла обратно.
– И какого чёрта ты тут делаешь? – она встала перед ним, скрестив руки и устремив на него сердитый взгляд зелёных глаз.
– Вообще-то, собираюсь ложиться спать, – невозмутимо ответил Дик, любуясь нахмуренными бровями и крепко сжатыми губами, такими сладкими...
– Соседняя комната свободна, – сухо напомнила девушка.
– А вдруг ты опять чего-нибудь испугаешься и убежишь? – негромко и серьёзно сказал Дик.
Даниэль не успела ответить, он вдруг поднялся и шагнул к ней, заключив в объятия. Сердце ухнуло куда-то в желудок, а коленки ослабли. Близость Ричарда взволновала, пожалуй, даже больше, чем раньше.
– Да отпусти же меня, наконец! – Даниэль попыталась освободиться.
– Тебе не нравится, что я обнимаю тебя? – его ладони скользнули со спины на талию, а в голосе появились бархатистые нотки, от которых дыхание девушки сбилось.
– Мне не нравится, что уже поздно, а ты находишься в моей спальне! – всё больше нервничая, она повысила голос.
– Придётся смириться, милая, – улыбнулся Дик. – Мне, знаешь ли, понравилось проснуться сегодня и узреть твою черноволосую головку на собственном плече, – он едва сдерживался, чтобы не провести ладонью дальше по плавным изгибам, а от тонкого цветочного аромата у Ричарда опасно закружилась голова.
Да, дело соблазнения этой упрямой красавицы становилось труднее с каждым днём... В первую очередь в том, что Дика всё сильнее тянуло к ней, и справляться с собственными разбушевавшимися желаниями было ох как нелегко.
– А мне плевать, что там тебе нравится, а что нет, – огрызнулась она. – Кажется, мы договорились, что ты дашь мне время!
– Но мы не договаривались, что ты будешь избегать меня, – мягко возразил Ричард, не в силах отказать себе и подразнить девушку.
Воспользовавшись минутным замешательством собеседницы, он легко подхватил её на руки и донёс до кровати, уложив на покрывало и вытянувшись рядом. Крепко сжав запястья девушки одной рукой, другой Дик начал медленно развязывать тесёмки на вороте ночной рубашки. Даниэль с подозрением уставилась на него, сердце пропустило удар.
– И что ты собираешься делать? – настороженно спросила она, сглотнув.
Вдруг стало жарко, а от золотистого огонька в глазах цвета тёмного янтаря тело охватила сладкая истома.
– Кое-что показать тебе, – он наклонился и нежно коснулся губами шеи девушки.
Даниэль вздрогнула, ожидая какой угодно собственной реакции, но не волны удовольствия, внезапно окатившей тело. Беспокойство зашевелилось в душе девушки, поскольку она растерялась, не знала, что с ней только что произошло. Не могла решить, нравится ей или нет то, что делает Дик.
– Ричард, пожалуйста, не надо, – напряжённым голосом сказала она. Новые ощущения пугали.
– Я останусь? – он поднял голову и посмотрел на Даниэль.
– Хорошо. Отпусти меня! – в её голосе проскользнули панические нотки.
– Не надо так волноваться, милая, – улыбнулся Ричард. – Я никогда не обижу тебя, и никогда не сделаю ничего плохого, – он отпустил её, несмотря на огромное нежелание.
Дик чувствовал, ей понравилось, и хотелось продолжить, но он не был уверен, что сможет вовремя остановиться. Всё-таки с Даниэль требовалось терпение и осторожность.
– Давай спать, – девушка избегала смотреть на него.
Быстро скинув халат, она юркнула под одеяло и почти сразу уснула.
Даниэль чертыхнулась: пуговица снова выскользнула из пальцев.
– Какие-то проблемы? – подошёл к ней Дик.
– Почему здесь не изобрели молнии? – жалобно произнесла она, сосредоточенно пытаясь нащупать упрямую пуговичку и просунуть её в упрямую петельку.
– Потому что, – он отвёл её руки и застегнул платье. – И вообще, можно было сразу попросить меня, раз к горничным не привыкла.
День обещал быть жарким, и Дени надела красное шёлковое платье, оставлявшее открытыми плечи и грудь, с маленькими рукавчиками-фонариками. Кроме того, девушка оставила только одну нижнюю юбку и отказалась от чулок. Она всё ещё никак не могла привыкнуть, что можно позвать горничную и одеться без проблем. Мысль о служанке приходила уже тогда, когда Даниэль начинала сражаться с застёжкой платья. И хорошо ещё, здесь не носили корсетов и вместо шнуровок всё-таки существовали пуговички.
С её возвращения прошло почти две недели, и Даниэль смирилась с присутствием Ричарда рядом, однако частенько его поведение нервировало девушку – она пришла в замешательство и здорово растерялась, когда обнаружила, что ей это даже нравится.
– И что бы это значило, кто бы подсказал? – задавала Дени себе вопрос, задумчиво глядя по утрам в собственное отражение.
К сожалению, спросить было не у кого: с новыми подружками она боялась быть настолько откровенной, а поинтересоваться у Ричарда тем более считала верхом неприличия со своей стороны. Хотя что-то подсказывало, он как раз и мог бы разъяснить, что с ней происходит. Даниэль очень изменилась со времени появления здесь, и в первую очередь физически – зеркало ежедневно услужливо показывало собственную фигурку, очертания которой утратили девичью хрупкость и угловатость. Мышцы окрепли от занятий с Диком, приобрели красивую рельефность, в глазах снова появился озорной блеск, а губы часто складывались в ироничную усмешку, переходящую в звонкий смех. Даниэль расцвела, вернулась природная весёлость и непосредственность, она стала почти прежней двадцатилетней девушкой. Однако оставалось одно но. Она всё ещё боялась до конца довериться Дику.
...Даниэль стояла напротив зеркала и заплетала косу, собираясь забраться под одеяло и уснуть, поскольку зверски устала за этот насыщенный день. До обеда девушка успешно скрывалась в библиотеке, потом Дик её всё-таки нашёл, они поели, и Ричарду пришло в голову устроить гонки на флаерах. Конечно, Дени проиграла, ко всему чуть не врезавшись в слишком высокое дерево. Отдых девушки был недолгим, Дику приспичило пофехтовать, после чего Даниэль почувствовала себя совершенно разбитой и уставшей. Закончив заплетать косу, она зевнула и, зажмурившись, потянулась до хруста в суставах.
– Я устала, как собака...
Неожиданно чья-то рука дёрнула за концы пояса её халата, чуть не оставив девушку в одной тонкой ночной рубашке.
– Ричард! – Даниэль поспешно запахнула полы и развернулась к нему. – Перестань, я устала и не намерена воевать с тобой.
– А со мной и не надо воевать, – улыбнулся он, стоя рядом и с трудом сдерживая желание обнять её. – Просто сними этот халат и всё. В конце концов, по-моему, пора привыкнуть ко мне и перестать шарахаться. Я же тебя не съем. Не вижу смысла каждую ночь путаться в этом ворохе одежды.
– Этот проклятый шёлк слишком тонкий даже для ночных рубашек, – Дени поджала губы. – Не требуй от меня слишком многого.
– Разве это много? – невинно поинтересовался Дик. – Всего лишь снять халат. Между прочим, ты уже давно имеешь возможность видеть меня без рубашки, и почему-то тебя это совершенно не смущает. По крайней мере, ты ничего не говоришь, – он внимательно следил за её реакцией.
– Ты мужчина, – сказала Дени таким тоном, словно это всё объясняло. – И потом... тебе мало, что ты видел меня в полотенце?! И... и на пляже?
– Даниэль, – Дик улыбнулся, потом подошёл к кровати и вытянулся на ней, заложив руки за голову – девушка невольно скользнула взглядом по его крепкому телу, вдруг поняв, что ей действительно нравится смотреть на него... – Обещаю, ни одной непристойной шуточки насчёт тонкости твоей ночной рубашки, – в золотисто-янтарных глазах зажглись весёлые огоньки.
Дени поняла, что Ричард не отстанет, тем более, халат всё равно пришлось бы снимать. Девушка обычно делала это, когда он гасил все свечи, но сейчас она очень хотела спать, и желания спорить не было. Устало вздохнув, Даниэль скинула халат, бросив на Дика сердитый взгляд, и быстро юркнула под одеяло. Однако он успел оценить то, что скрывала ночная рубашка.
– Я вообще не понимаю, зачем ты его каждый раз одеваешь, – услышала она тихий голос, и почувствовала на плече его руку.
– Отстань. Спокойной ночи, – буркнула она, стряхнув ладонь Дика. Ну не объяснять же, что у неё внезапно обнаружилась такая черта, как стеснительность. Причём исключительно перед ним.
– Спокойной ночи, милая, – он коснулся губами её щеки, всё равно обняв девушку и притянув к себе.
В ответ она только фыркнула, уже засыпая.
На следующий день, за обедом, Ричард неожиданно поинтересовался:
– Как продвигаются дела с раздумьями?
Даниэль вздрогнула.
– Не торопи меня, ладно? – попросила она. – Прошло слишком мало времени.
– Трусиха, – ласково улыбнулся Дик. – Сегодня у нас приём, ты помнишь?
– У тебя, – поправила она, проигнорировав его первое слово. – Я пока твоя гостья, Ричард.
– Хорошо, – не стал спорить он. – Идём, прогуляемся.
На улице было жарко, и потому на высоте Дени с удовольствием подставила лицо свежему ветерку.
– Как хорошо! Внизу так жарко, хоть из дома не выходи.
– Милая, это внизу, а здесь несколько прохладнее. И конечно, ты не взяла плащ.
– Зачем? – пожала она плечами, однако девушка уже ощущала некоторую прохладу – всё же платье было действительно лёгким, – но гордость мешала сознаться, что она замёрзла.
– Маленькая упрямица, – улыбнулся Дик, одной рукой обняв Даниэль и придвинув к себе. – И не смей сопротивляться, я не хочу, чтобы ты заболела.
– Ну и чёрт с тобой, – ответила вдруг Дени, положив голову ему на плечо, и чувствуя, как согревается.
– Какая ты всё-таки непредсказуемая, – рассмеялся Дик, посмотрев в озорные зелёные глаза.
– Вот и пользуйся, пока я добрая, – она изогнула бровь, насмешливая улыбка появилась на её личике.
– Разрешаешь? – он постарался не показать удивления.
– Да, – последовал лаконичный ответ, красивые губы чуть приоткрылись.
Дик был несказанно рад этой маленькой победе, однако его удивила некоторая робость, нерешительность поцелуя Даниэль, будто она делала это впервые. 'Хм... может, так оно и есть?.. Может, она ещё ни с кем не встречалась?' Но Ричард сомневался в этом, потому как Дени абсолютно не была похожа на неопытную девушку, впервые встречающуюся с мужчиной. Значит, тут что-то другое, но что?..
После обеда Даниэль растянулась на кровати. Двери на террасу были открыты, лёгкий сквознячок шевелил чёрные локоны. Дик отсутствовал по каким-то государственным делам, оставив её одну на некоторое время, и девушка задремала. Разбудило Дени прикосновение чьей-то руки к плечу. Лениво приоткрыв глаза, она сбросила руку, сказав:
– Не смей даже предлагать куда-то идти, я в такую жару не способна ничего делать.
– Милая, мы ещё сегодня не занимались с тобой, так что подъём, – Дик поднялся с края кровати.
– Ричард, не будь занудой! – она нехотя встала, недовольно посмотрев на него.
– А ты не будь врединой, – улыбнулся он, протягивая меч.
Пробурчав нечто нечленораздельное, Даниэль сердито глянула на Дика.
– Потрудись подождать меня в гостиной, – ворчливо потребовала девушка, – пока я переоденусь.
На сей раз Даниэль удалось дважды свести их поединки к ничье.
– Ну что, закончим? – весело просила она. – Не достанется тебе сегодня вожделённая победа.
– Ещё один раз, Дени. И не надейся, я всё равно получу свой поцелуй, – Ричард усмехнулся.
– Не много ли для одного дня? – прищурилась девушка, снова скрестив с ним клинки.
– Не много, – спокойно отозвался принц, отметив, что она не возмутилась. – Поцелуев много не бывает, леди Колючка.
Сначала преимущество не было ни на чьей стороне, но Дени всё-таки устала больше, чем Дик, и чувствовала, что на сей раз, победа будет за Ричардом. И решила немного схитрить.
– Всё, не могу больше, – она опустила меч, – если хочешь, чтобы я сегодня пошла на вечер, давай закончим, мне ещё отдохнуть хочется, – девушка направилась к двери.
Добравшись до ванной, она погрузилась в ароматную тёплую воду и отмокала там, расслабившись, усталость потихоньку оставляла тело, словно растворяясь в воде. Дени постаралась не задумываться о том, почему же смутное сожаление о собственном почти что бегстве с тренировки не даёт покоя, словно заноза. Ведь хотелось же, чтобы Ричард поцеловал её снова... Зажмурившись, девушка резко окунулась в воду, дабы избавиться от пугающих мыслей и желаний.
Для вечера Даниэль надела тёмно-голубое платье, отделанное серебряной вышивкой и кружевами, заколов волосы красивой заколкой, усыпанной маленькими бриллиантами. Кинув последний взгляд в зеркало, она вышла в гостиную.
– Я готова.
– Ты замечательно выглядишь, – улыбнулся Ричард.
– Не подлизывайся, – хмыкнула девушка, подходя к двери.
– Даниэль, – неожиданно позвал Дик, и она повернулась.
Их взгляды встретились, и Даниэль чётко поняла, чего же от неё хочет принц, без всяких слов. Мужчина медленно улыбнулся.
– Что? Нет, не смотри на меня так, – несколько мгновений они не отводили глаз друг от друга, потом Дени сдалась. – Ладно, можешь поцеловать, но только один раз!
Его рука тут же скользнула на талию девушки, привлекая к себе, а вторая легла на затылок, пальцы начали тихонько поглаживать основание шеи. Когда Дик коснулся её губ, Дени вдруг ощутила желание обнять его, что и сделала незамедлительно. 'Кажется, я схожу с ума...' – мелькнула мысль. Снова нежность, снова его язык словно дразнил её, и прежде, чем Даниэль успела осознать, что делает, она ответила, и гораздо смелее и увереннее, чем раньше. Ричард обнял девушку чуть крепче, и его губы переместились на изящную шейку – он уже успел понять, что здесь у Дени очень чувствительная кожа. Она судорожно всхлипнула, вцепившись ему в плечи, но сил отстраниться не было. Позвоночник превратился в воск, а по спине волнами гуляли мурашки.
– Ричард, кажется, я сказала, только один поцелуй! – наконец смогла выговорить Даниэль охрипшим голосом. – Господи, ну что ты делаешь! – совсем тихо произнесла она, Дик уже переместился к нежной ямочке и ключице, оказавшимися не менее чувствительными. Страх как-то незаметно уступил место знакомому волнению и слабости в коленках.
И, кажется, Даниэль начала догадываться, что означили эти странные ощущения... Принц поднял голову, заглянув в зелёные глаза, потемневшие от разбуженных желаний.
– Я думаю, нам надо поговорить, милая, – мягко сказал Дик, улыбнувшись. – Сегодня вечером.
– Т-ты так считаешь?.. – запинаясь, отозвалась девушка, и понимая, что больше ей действительно не удастся отмалчиваться.
– Я уверен, – взяв её за руку, Ричард направился к выходу из гостиной.
Он закрыл дверь, и они направились в зал. Ладонь Дика устроилась на талии Дени, большой палец словно невзначай погладил бок – неожиданно и это вроде как невинное прикосновение отозвалось дрожью в напряженном теле.
– Прекрати! – нервно вздрогнула она. – И не надо подталкивать меня, я сама всё решу!
– А я разве подталкиваю? – невинно улыбнулся Ричард. – Ты, между прочим, сама разрешила поцеловать себя, помнишь?
– Ну разрешила, ну и что, – Даниэль ощутила, как краснеют щёки. – А ты позволил себе немного лишнее! – добавила она, нахмурившись.
– Маленькая упрямица, – негромко рассмеялся её собеседник. – Ещё скажи, что тебе было неприятно.
Неожиданно Даниэль рассмеялась в ответ.
– Хорошо, хорошо, я признаю, что мне понравилось! А теперь давай не будем больше об этом, ладно? – попросила она, подходя к залу. – Вот наступит вечер, тогда и поговорим.
