Текст книги "Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.14"

Автор книги: Кир Булычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 65 страниц)

Глава четырнадцатая
УЗНИЦА ПОДЗЕМЕЛЬЯ

Прошло, должно быть, полчаса. Алиса сидела на соломе, поджав под себя ноги, и дрожала от холода. Тишину нарушало лишь тихое шуршание тараканов, которые бегали по подвалу. Постепенно глаза Алисы привыкли к темноте, и ей удалось увидеть высоко под потолком подвала синее пятнышко – там было окошко, которое глядело в вечернее небо. Прямо посреди синего пятнышка сияла одинокая звездочка. «Была бы у меня космическая рация, – подумала Алиса, – вышла бы я на связь с этой звездой и оттуда вызвала бы помощь. Но помощь, правда, придет только через сто лет, а я к тому времени, наверное, умру».

Но надо было что-то делать. Ведь так ее никто не найдет. Она встала и, поборов отвращение к тараканам и мокрицам, которых всегда недолюбливала (хоть и знала, что они не кусаются), подошла к стене. Стена была влажная и холодная. Алиса постучала по стене костяшками пальцев, но стука не получилось – стена была очень толстой.

Алиса подняла голову. Синий квадратик со звездой посередине был высоко и далеко – никак не доберешься.

– Эй! – крикнула Алиса, стараясь сделать так, чтобы ее крик попал прямо в квадратик окна. – Есть там кто-нибудь?

Никто не откликнулся. Интересно, куда выходит это окошко? Может быть, ко рву? Тогда, если громко кричать, услышит Медведь. Наверное, он уже беспокоится, если не заснул.

Алиса обошла всю камеру, щупая руками стены, но стены были каменными, нигде ни трещины, ни дырки. Решетка тоже оказалась крепкой. Алиса нащупала кучу соломы и села на нее. Холод был такой, что зубы сами стучали, не унять. А дома отец сейчас пьет чай, ужинает. Нет, вернее всего, он не ужинает, а звонит по всем видеофонам, разыскивая Алису по всему городу. Но кто догадается искать ее здесь? А Кусандра забудет о ней, нарочно забудет, чтобы она умерла от голода и жажды в этом подземелье. И как только Алиса подумала о голоде и жажде, ей сразу захотелось пить и есть. Как будто три дня не ела. Казалось бы, аппетит должен пропасть – как можно думать о еде, если тебе грозит смерть? Но Алиса все равно вспомнила, какие вкусные и свежие пирожки были у бабушки, которая вязала занавес для детского музыкального театра.

– Эй, Алиса! – раздался голос.

Алиса решила, что она незаметно заснула и голос ей снится. Поэтому она даже не стала отвечать – ну кто будет звать ее здесь, да еще настоящим именем?

– Алиса, отзовись! – Голос доносился сверху.

Алиса подняла голову. Звезда в синем окошке исчезла. Да и окошко само исчезло. Что-то черное закрывало его.

– Кто там? – спросила Алиса.

– Это я. Змей Гордыныч, – ответил голос.

– Как хорошо, что ты меня нашел! – сказала Алиса, вскакивая на ноги. – Я думала, что уже погибла.

– Этого не случится, – сказал дракон. – Этого я бы не допустил. Я же знал, что ты туда пошла, а обратно не вышла. Я только на вид глупый, а на самом деле соображаю.

– Я такая счастливая, – сказала Алиса. – В жизни не была еще такой счастливой. Ты не представляешь, какое это счастье, если у тебя есть друзья.

– Ну полно, Алиса, полно, – сказал дракон басом. – А то я разрыдаюсь. Мне так приятно, что я могу тебе чем-нибудь помочь.

– А как ты узнал, что меня сюда заточили?

– От козлика.

– От козлика? Но он же не умеет говорить?

– Он с веревки сорвался, выбежал во двор. Я его спросил, где Алиса. Кот с Кусандрой без нее вышли. А он принялся копытом о землю бить. Я его спрашиваю – она в подвале? А козлик головой кивает. Вот и все.

– А где козлик? – спросила Алиса.

– Его Кот поймал, в замок утащил.

– Вынь меня отсюда, – сказала Алиса. – Ты не представляешь, как я замерзла.

– Вынуть тебя я не смогу. Окошко здесь слишком маленькое. Даже голова не влезет. Но я веревку принес. Ты сможешь по веревке вылезти?

– Если другого пути нет, – сказала Алиса, – значит, надо вылезать, правда?

– Умница, как здорово рассуждаешь! – обрадовался дракон. – Сейчас кину тебе веревку. Хорошая веревка, крепкая.

На секунду темный силуэт исчез, а в окошке снова загорелась яркая звезда, потом что-то зашуршало и мягко ударилось о пол камеры, рядом с Алисой.

Алиса нащупала конец веревки. Она потянула ее к себе.

– Ты готова? – спросил дракон.

– Готова.

– Тогда держись.

Веревка поползла вверх, и Алиса обхватила ее руками и ногами, отталкиваясь коленками от стены. Было так темно, что Алиса скоро потеряла счет времени и высоте. Ей казалось, что она давным-давно ползет куда-то вверх, к самому небу, руки болели от напряжения, веревка резала ладони.

– Теперь держись, – сказал дракон. – Когда-то мне приходилось ловить рыбу удочкой для развлечения, и скажу тебе – самый рискованный момент, когда ты вытащил рыбу из воды. Не усмотрел – сорвется.

– Ну и сравнения у тебя, – сказала Алиса.

– Все из жизненного опыта, – сказал дракон. – Держись. Цель близка.

Алиса сама почувствовала, как ей в лицо повеяло теплым воздухом из окна. Змей Гордыныч тянул ее через край окна наружу, и Алиса отпустила одну руку, чтобы ухватиться за стену, но чуть не сорвалась – ноги устали держаться за веревку, а одной руки было мало. Хорошо еще, что дракон успел ухватить ее за протянутую вперед руку и рывком вытащить наружу.

– Ой, больно! – сказала Алиса. – Я вся о камни ободралась.

– Видишь, как я точно сравнил тебя с рыбой? – сказал дракон. – Ты тоже чуть не сорвалась. А теперь говори шепотом. Нас могут услышать.

Алиса посидела немного на земле, опершись спиной о жесткий бок дракона. Земля была холодной, но по сравнению с подвалом во дворе было как на летнем курорте.

– Ну, отдохнула? – спросила одна из голов Змея Гордыныча, которая нависала над ней. Две остальные головы осматривались вокруг, чтобы их не застигли врасплох.

– Да, – сказала Алиса. – Я понимаю, надо спешить.

– В любую минуту они могут тебя хватиться.

– Глупо все получилось, – сказала Алиса. – Я пришла помочь вам найти директора Царевича, а пришлось самой спасаться.

– Бывает, – сказал дракон. – Однажды я весь день сражался с рыцарями, десятерых уничтожил, а когда думал, что я победил, они натравили на меня мышь. Я вот ничего не боюсь, а мышей опасаюсь. Пришлось мне бежать. И ты, Алиса, беги, зови на помощь своего отца. Кусандра с Котом тоже времени даром не теряют. Они готовятся.

– К чему?

– К чему – не знаю, – сказал дракон. – Но хорошего от них не жди. Беги. И не забудь достать адрес моей двоюродной сестры.

– Не забуду, спасибо, Змей Гордыныч.

Алиса скользнула в дверь, которая вела в тронный зал.

При звуке ее шагов король заворочался на троне-кровати.

– А, это ты, – сказал он. – Я уже думал, что тебя поймали. Еды принесла?

– Я не была на кухне, – сказала Алиса, – а сидела в подвале. Но как только я отсюда выберусь, я принесу вам поесть.

– Дождешься от тебя, – вздохнул король. – Директора тоже не нашла?

– Нет, – сказала Алиса. – Спасибо еще, дракон выручил. Я спешу отцу позвонить, чтобы он приехал. Одной мне не справиться. У вас тут видеофон есть?

– Мне видеофон не нужен, – сказал король. – Кому я буду звонить? А служебный видеофон в соседней комнате, где Кусандра сидит.

Алиса пробежала через тронный зал, осторожно приоткрыла тяжелую входную дверь и оказалась на подвесном мосту. Замок поднимался сзади, такой же громадный, загадочный, как и раньше. Окно в дирекции светилось. Видно было, что Кусандра собирает чемоданы, а Кот в сапогах сидит на столе и перебирает какие-то бумажки. Алиса встала на цыпочки и увидела, что вокруг стола бегает испуганный козлик, а за ним лениво трусит Волк.

– Перестань его пугать, – сказал Кусандра, – ты мне мешаешь собираться.

– Я же его не съем, – ответил Волк. – Я физкультурой занимаюсь, тренирую животное. А когда он станет бегуном на длинные дистанции и прославится, вот тогда он скажет спасибо Волку-вегетарьянцу, который не жалел времени, чтобы сделать из козлика настоящего спортсмена.

– Ты лучше в подвал сходи, – сказал Кусандра Волку. – Погляди, все ли там в порядке.

– Не пойду, – ответил Волк. – Там темно и страшно.

– Трус, – сказал Кусандра. – Сбегай ты, Кот.

– Неохота.

– Я тебе ее поцарапать разрешу.

– В следующий раз.

Кусандра стал ругаться, а Алиса больше не стала задерживаться, чтобы узнать, чем кончится их спор.

Она побежала к кустам.

В черной тени первых деревьев она остановилась и тихо позвала:

– Медведь.

– Угу, – ответил Медведь. И медленно, еле ворочая языком, добавил: – Я волновался.

– Бежим, – сказала Алиса. – Пора звать на помощь. Бежим.

– Куда? – спросил Медведь.

– У Деда Мороза есть видеофон?

– Угу.

– Тогда бежим в холодильник! Только скорее.

Глава пятнадцатая
СОБРАНИЕ

В лесу уже стемнело. Казалось, что они попали в древние времена. Но тут над куполом высоко-высоко протянулся светящийся след космического корабля, и Алиса сразу догадалась, что это почтовый Москва – Луна. «Как странно, – подумала Алиса, – на корабле, наверное, никто не верит в сказки».

Медведь свернул с дорожки и побежал напрямик через кусты. Алиса за ним, даже под ноги не смотрела, так спешила. Через минуту они уже были на берегу реки, где жила Русалка. И тут Медведь споткнулся и чуть не упал – во все стороны разлетелись сухие ветки. Что-то белое мелькнуло под ними. Алиса, не поняв, в чем дело, наклонилась.

Под ветвями лежали четыре козлиных копытца и маленькие козлиные рожки.

– Стой, Медведь! – крикнула Алиса.

– У? – спросил Медведь, но остановился.

– Пойди сюда, – сказала она. – Только скорее.

Медведь вернулся.

– Видишь? – спросила Алиса.

– Угу, – сказал Медведь. И вроде бы совсем не удивился.

– Что вы здесь нашли? – раздался мелодичный голос.

Алиса увидела, что у самого берега из воды высунулась Русалка. Ее волосы сказочно блестели под светом вышедшей луны.

– Погляди, – сказала Алиса.

Русалка очень ловко подтянулась на руках и выбросила на берег тяжелый зеленый хвост.

– Понятно, – сказала она. – А я-то думала-гадала, что это здесь Волк ветками вчера засыпал?

– Вы понимаете, что он засыпал? – закричала Алиса. – Или не понимаете?

– Соображаю, – сказала Русалка, – небось не сегодня на свет вылупилась. Это рожки да ножки. Все, что осталось от козлика. Рожки да ножки. Я всегда подозревала, что Волк только притворяется вегетарьянцем. Даже надоел своими рассказами о морковке. А кто-нибудь видел, чтобы Волк ел морковку?

– Рррррр! – злобно зарычал Медведь.

– Понимаешь? – спросила Алиса.

– Угу, – сказал Медведь.

– Жалко козлика, – сказала Русалка.

– Сколько козликов в заповеднике? – спросила Алиса.

– Сколько? Один, – сказала Русалка. – Зачем нам другой?

– Вот именно! – сказала Алиса. – А я только что, пять минут назад, видела козлика в комнате у Кусандры. Того самого, которого сегодня пас Кот в сапогах. А скажите, зачем Коту в сапогах пасти козлика? Как я раньше не догадалась!

– Не понимаю, – сказала Русалка, наморщив зеленый лобик. – Ты говоришь загадками, Золушка. Какой еще козлик? Зачем два козлика?

– Медведь, – сказала Алиса, – ты понял, что они заколдовали в козлика директора Ивана Ивановича и держат его в комнате у Кусандры? А настоящего козлика сожрал Волк-вегетарьянец!

– Угу, – сказал Медведь.

– Я побежала обратно!

Медведь покачал головой. Он был против.

– Да пойми ты, мохнатый, – сказала Алиса, они его в любой момент могут съесть! Я проберусь туда через королевский зал и расскажу обо всем дракону. Мы вместе постараемся освободить козлика. А ты зови на помощь всех, кого можешь. Ясно?

– Ой, какой ужас! – сказала Русалка. Она наконец-то догадалась, в чем дело. – Но ведь нас нельзя есть! Не разрешается! Сегодня они съедят козлика, потом за меня примутся! Как страшно! Я немедленно ухожу из этого опасного заповедника.

И тотчас над лесом разнесся звон. Как будто кто-то ударил железной палкой по пустому котлу.

– Это что такое? – спросила Алиса.

– Сама не знаю, – ответила Русалка. – Никогда раньше не слышала.

Над заповедником послышался радиоголос:

– Вниманию всех зверей, людей и сказочных существ. Всем приказываю собраться тут же, мгновенно, немедленно, судорожно и со сказочной быстротой на поляне замка. Если кто не придет, он будет заточен и заколдован. Повторяю: немедленно, быстро, мгновенно, молниеносно всем собраться у замка!

Немедленно…

– Я опоздала, – сказала Алиса.

– Ты спрячься, – сказала Русалка, – а когда будет удобный момент, отнимешь у них козлика.

– Угу, – сказал Медведь.

– Если только мы не испугаемся, – сказала Русалка. – Ведь мы не люди, а сказочные экспонаты, мы приехали сюда из легендарной эпохи, когда все друг друга угнетали. Ты только посмотри, как все послушно прибегут. Мы привыкли слушаться.

– Посмотрим еще, кто сильнее, – сказала Алиса. – Бежим к замку.

– А я тут поплыву, – сказала Русалка и нырнула в речку.

Глава шестнадцатая
ЧТО ПРИДУМАЛ КУСАНДРА

Алиса надеялась успеть к замку прежде, чем выйдут злодеи, и предупредить дракона, что директор превращен в козлика.

Но она не успела.

Добежав до края площадки перед замком, она поняла, что поговорить с драконом ей не удастся.

Площадка перед замком изменилась – на боковых башнях горели прожектора, ярко освещая траву и кусты. На перилах моста были укреплены факелы. Их красный свет отражался в гладкой воде рва. Сбоку в стене замка растворились широкие ворота, и Алиса, спрятавшись в кустах, где еще недавно лежал Медведь-молчун, увидела, как оттуда хвостом вперед вылезает дракон и тянет за собой хрустальный гроб со Спящей красавицей. Рядом с ним крутится Кот в сапогах и визгливо покрикивает:

– Левее, левее, в ров свалишься! Береги ее, мою красавицу! Я в нее безумно влюблен! Осторожнее, ты, крокодил ископаемый!

Дракон тяжело дышал черным дымом, но отмалчивался.

По дорожке из леса выехало кресло на колесиках, в нем сидела бабушка, но не вязала, а плакала. Сзади шла Красная Шапочка и толкала кресло, а за ними семенил Серый Волк и рассуждал:

– Если бы не возраст, если бы не мои болезни, разве я разрешил бы маленькой девочке делать такую работу, толкать родную бабушку! Никогда бы не разрешил.

– Помолчи, – сказала Красная Шапочка. – Бабушка плачет. Где ее занавес? Кто его украл?

– Не крал его никто, – обиделся Волк. – Где-нибудь дома завалялся. Вы за плитой искали? Под кроватью смотрели?

– Издеваешься, что ли! – воскликнула бабушка. – Занавес – и вдруг под кроватью!

– Мне пора, – засуетился Волк, отводя глаза. – Надо торопить, подгонять, а у меня морковка не прополота!.. – И Волк скрылся в чаще.

«Странно, – подумала Алиса, – кому мог понадобиться такой громадный занавес?»

Площадка постепенно наполнялась зверями и сказочными существами. Некоторых Алиса уже видела, других еще не встречала. Выскочило целое семейство зайцев, белка с золотым орешком в лапках спрыгнула с дерева, пришел лебедь в расстегнутой шкуре гадкого утенка, сонный и мрачный. Русалка подтянулась на руках, уселась на край мостика надо рвом – видно, ров где-то соединялся с речкой, иначе бы ей так быстро не доплыть. Неподалеку от Алисы протопали гуськом гномы – впереди шла тетя Дагмара, потом два брата-рудокопа, последним брел Веня, тащил за руку куклу Дашу. Алиса еле удержалась, чтобы не окликнуть старого знакомого, но испугалась, что он обрадуется встрече и выдаст ее. Дракон поставил хрустальный гроб на краю площадки и вытер пот по очереди с трех лбов. С шумом раздвинулись ветви – на площадку вышли Дед Мороз с мешком и Снегурочка, которая несла два раскладных стула. Она поставила их на траве, села на один, Дед Мороз – на другой. Дед Мороз вынул из кармана платок, вытер лицо и сказал:

– Ну и жарища!

«Вот уж не жарко, – подумала Алиса, – я опять закоченела».

Дед Мороз развязал мешок, вынул оттуда кусок льда, положил себе за пазуху, второй дал Снегурочке.

Алиса услышала, как Снегурочка наклонилась к дедушке, спросила шепотом:

– Она здесь?

– Должна быть, молчи, – сказал Дед Мороз. – Вот наш Медведь сидит. Видишь – нам кивает.

– Ну давай же, работай, скотина! – закричал Кот в сапогах на дракона. – Ты что, забыл?

– Иду, иду, – сказал дракон и раскрыл дверь в тронный зал. Он долго возился там, а его хвост, оставшийся снаружи, нервно бил по земле. Наконец, кое-как сдвинув с места, дракон выволок на площадку трон-кровать, на котором лежал толстый король.

Король прищурился, разглядывая собравшихся, потом громко сказал:

– Господа, у кого-нибудь есть с собой корка хлеба? Я умираю от голода.

– Отнеси королю, – сказала бабушка Красной Шапочке, доставая из-под шали кулек с пирожками. – Я его Золушке принесла, но что-то ее не видно.

«Я здесь!» – чуть было не крикнула Алиса. Она представила себе, какие вкусные у бабушки пироги, и проглотила слюну. Ну ладно, теперь осталось недолго ждать, скоро все кончится.

Красная Шапочка отнесла кулек с пирогами королю, тот развернул его и с такой скоростью начал кидать пирожки в широко открытый рот, что на площади наступила тишина – все с изумлением глядели на короля.

– Внимание! – закричал Кот в сапогах. – Все кланяются, низко кланяются, приветствуют нашего нового повелителя, истинного директора заповедника, великого волшебника и мага, бывшего Кащея Бессмертного, знаменитого Папу-Ягу, непобедимого, сурового, но справедливого, самого благородного из негодяев, властителя всего мира, его Узурпаторское величество Кусандру Первого!

Он визжал так громко, что зайцы и белки, лягушки, мышата и кроты упали на землю, гномы присели, Русалка чуть не свалилась в ров, бабушка заткнула уши, Красная Шапочка зажмурилась, дракон прижал головы к земле. Волк завел неизвестно откуда взявшийся граммофон, и под торжественный марш из дверей дирекции вышел Кусандра в золотой пожарной каске, завернутый в разноцветную тогу, такую длинную и широкую, что хвост ее скрывался в замке, хотя Кусандра уже перешел мостик. В одной руке Кусандра держал золотой жезл в драгоценных камнях, в другой – тяжелый мешок. Кот в два прыжка вернулся в замок и вытащил оттуда клетку с рябой курицей и упирающегося козлика.

На конце моста Кусандра замер и подождал, пока перестанет играть музыка. Потом поднял руку, призывая всех к тишине, хотя этого делать не надо было – все и так замолчали, пораженные необыкновенным зрелищем.

И в этой тишине раздался громкий голос бабушки.

– Что за безобразие! – воскликнула она. – Ты как посмел надеть на себя театральный занавес для детского музыкального театра, который я вяжу уже полгода? Вот, значит, кто утащил занавес?

– Не утащил, – ответил за Кусандру Волк. – Эта тога реквизирована по приказу его Узурпаторского величества Кусандры Первого. Молчать! А то растерзаю! Это великая честь для занавески! – Волк оскалил зубы и зарычал.

– Ты должна гордиться, старуха, что твоя работа так высоко оценена руководителем нашего заповедника, – сказал Кот. – Ты должна сказать «спасибо».

– Еще чего не хватало! – возмутилась бабушка. – Ноги моей здесь больше не будет.

Бабушка хотела подняться с кресла на колесиках, но Кусандра поднял золотой жезл и сказал громовым голосом:

– На место! Если будете возражать, всех превращу в лягушек! Вы забыли, с кем имеете дело?

И он так грозно произнес эти слова, что бабушка испугалась. Честно говоря, и Алисе стало не по себе. В конце концов, этот Кусандра был волшебником, иначе как бы он заколдовал директора Царевича?

– Но я тоже хочу возразить, – послышался голос толстого короля с трона-кровати. – В ваших руках находится, если я не ошибаюсь, мой королевский скипетр. Вы не имеете никакого права его носить. Верните мне его немедленно.

– Я не люблю приказывать дважды, – сказал Кусандра. – Ты, жирный студень, уже не король, я тебя увольняю с этой должности. Отныне ты простой маркиз и будешь исполнять должность чистильщика моих ботинок. Снять его с трона!

Волк с Котом подскочили к трону-кровати, дружно навалились на короля и свалили его на траву. Король лежал на траве, как рыба, вытащенная из воды, вяло шевелил толстыми ручками и никак не мог подняться.

Кот в сапогах отряхнул хвостом пыль с трона. Волк взбил на троне подушки, и Кусандра взобрался на трон.

– У кого-нибудь есть еще возражения? – спросил он.

Он обвел глазами площадку, но все испуганно отводили глаза. Алиса заметила, что даже Дед Мороз и Снегурочка, даже Медведь-молчун, даже гномиха Дагмара – все отводили глаза. Ну что им было делать? Все-таки не настоящие, а сказочные экспонаты.

– Я решил сообщить вам, что власть в заповеднике законным образом перешла ко мне. Ваш бывший директор Иван Царевич не смог больше держать бразды правления и отрекся. Он испугался ответственности и по доброй воле превратился в козлика. В таком облике он прячется до сих пор. Котик, покажи нам трусливого дезертира, пусть все видят и осуждают его.

Кот в сапогах подтащил на веревке козлика, который упирался и сопротивлялся, но Кот в сапогах был куда сильнее. К тому же ему помогал Волк, который подталкивал козлика сзади и щелкал зубами.

«Так и есть, – подумала Алиса. – Я права. Ну что мне стоило догадаться раньше! Давно бы уже убежали! Бедный козлик! Как, наверное, обидно и страшно ему, доктору наук, профессору разных университетов, уважаемому человеку и ученому, когда его привязывают к ножке трона-кровати, на котором сидит мерзавец Кусандра».

– Ваше узурпаторство, – спросила Красная Шапочка, – если это директор, то где же настоящий козлик? Я так любила с ним играть.

– Я тебе не давал разрешения задавать вопросы, – прикрикнул на Красную Шапочку Кусандра. – Мне некогда тратить время на объяснения, но в виде исключения я скажу. Я скажу, а вы все мотайте на ус, что случится с теми, кто посмеет меня ослушаться. Настоящего козлика мы наказали.

– Как наказали? – спросила тетушка Дагмара.

– А как наказывают козликов? – засмеялся Кот в сапогах. – Был козлик, остались рожки да ножки.

– Ох! – По толпе экспонатов прокатился вздох ужаса. Некоторые даже заплакали.

– Не может быть! – сказал Дед Мороз. – Такого у нас в заповеднике еще не бывало.

– Не бывало, так будет, – сказал Кусандра. – Отныне в заповеднике устанавливаются дисциплина и порядок. Кто не послушается, тот будет наказан, и это я поручаю Серому Волку.

– Так вот кто козлика съел! – сказала бабушка. – Так вот кто главный притворщик и негодяй! А я его пускала к себе в дом и кормила пирожками! Стыд и позор на мою седую голову!

– Молчи, старуха, – сказал Волк. – Прошли гуманные времена. Хватит с меня морковки.

– Но как же так? – пискнул один из зайчиков, дрожа от ужаса. – Ведь вы так любили морковку! Мы вас совсем не боялись.

– Бояться волков не надо, – сказал Волк. – Зачем меня бояться? Я был вегетарьянец и остаюсь вегетарьянцем. Все сказки хорошо кончаются. Детки должны воспитываться на хороших примерах, добро – ха-ха-ха – торжествует, порок – ха-ха-ха – наказан. Пускай детки и зайчики верят, что волки грызут морковку. Пускай они растут добренькими и нежненькими. Растут себе и растут. А потом наступит время, и их только вкуснее будет кушать. – Волк прошелся перед собравшимися, картинно шевеля хвостом и показывая всем, какие у него длинные, крепкие и острые клыки. – Нет, – продолжал он, – мы всегда и во всем остаемся гуманистами. Но у нас есть долг! Очищать леса и заповедники от ненужных вредителей. Мы – санитары леса! Мы – его честная стража! Стража порядка…

– Ну ладно, хватит, – оборвал его Кусандра. – А то ты можешь до ночи выступать. Главное ясно: все, кто встает у нас на пути, будут наказаны до смерти. Надеюсь, все это уяснили и трепещут. Вы все трепещете?

– Трепещем, – сказали зайчики и белочки.

– Отлично, – сказал Кусандра. – Бывший король, перестань стонать. Ты нам не нужен.

– Я больше не буду, – сказал толстый король и шмыгнул носом. – Я просто еще не привык, но я обязательно привыкну.

Кусандра молча обвел черными очками площадку. Все затаили дыхание. Кусандра откашлялся, улыбнулся, показав золотые зубы, и продолжал:

– Я собрал вас здесь, мои послушные подданные, для того, чтобы сообщить вам мой новый приказ. Заповедник закрывается!

– Ой, – сказал зайчик. – А мы еще урожай не собрали! Капуста не поспела.

– Пустяки, – сказал Кусандра. – Не о капусте надо думать в такой исторический момент. Не о ка-пус-те!

– Кто здесь говорит о капусте? – спросил Волк, направляясь к зайчику.

Зайцы замерли.

– Волк, не отвлекайся, – сказал Кусандра.

– Слушайте! – закричал Кот в сапогах. – Все слушайте!

– Мы уходим, – сказал Кусандра. – Мы уходим в легендарную эпоху. Все без исключения.

– Как мудро! – воскликнул Волк.

– Как гениально! – мяукнул Кот в сапогах.

– Простите, конечно, ваше узурпаторство, – сказала тетя Дагмара, нарушив тишину, наступившую у замка. – Но зачем нам уходить? Мы по доброй воле приехали в заповедник, живем здесь в нормальных тихих условиях…

– Если, конечно, нас не начинают кушать, – сказала Русалочка.

– Если, конечно, среди нас нет бандитов и убийц, – дополнила тетя Дагмара.

Тетя Дагмара была чуть выше травы, и красный ее колпачок покачивался, словно цветок, под светом прожекторов. Но тетя Дагмара была отважной женщиной – ее не удалось запугать даже таким великанам и мерзавцам, как Кусандра и его подручные.

– Я тебе делаю предупреждение, гномиха, – сказал Кусандра. – Но не отказываюсь от ответа. Мне нужны размах и власть. Никакого размаха и власти в этой клетке я не имею.

– Не поедем мы с тобой, – сказала Дагмара. – Мы договор подписывали с Иваном Иванычем, условия жизни у нас хорошие, соседи не обижают. Куда нам ехать?

– В древний век! – закричал Кусандра, поднимая руки кверху, его черная тень метнулась к кустам, и Алиса даже отшатнулась, чтобы тень до нее не дотянулась. – В наш славный, жестокий, низменный и привлекательный век, когда миром правили сильные, а справедливости, права, законов – всей этой галиматьи, которую придумали для слюнтяев, – еще не было! За мной, обратно в легендарную эпоху!

– Ура-а! – закричали Волк и Кот.

Остальные молчали.

– Еще раз, – сказал Кусандра, – все вместе повторяем за мной: «Уррра!»

Опять же завопили только Волк с Котом.

– Ладно, отставить, – махнул рукой Кусандра. – Вашим воспитанием я займусь позже. Лишнего с собой не брать. Слюней не распускать. Всем ясно?

– Неясно, – раздался густой бас Деда Мороза. – Совершенно неясно. Что нам там делать, в эпохе легенд, чем жить будем, кому мы там нужны, кто там нам нужен? Что нам грозит здесь, в конце концов?

– Тебе, Дед Мороз, с готовностью объясняю, – сказал Кусандра.

Алиса поняла, что Деда Мороза Кусандра немного побаивается.

– Что нам грозит здесь? – спрашиваешь ты. – Нам здесь грозит прозябание и скука. Мы сидим по уголкам, на нас глядят сверху ихние культурные дети – а не стыдно ли нам, созданиям бурного прошлого, превратиться в эк-спо-на-ты? Разве мы – камни в музее? Мы с вами умчимся в далекое прошлое, в славную эпоху легенд, когда миром правили волшебники и колдуны, когда разбойники бродили по лесам, когда стаи волков пожирали одиноких путников, когда короли волшебных царств строили себе дворцы из жемчугов и алмазов. И тот, кто был сильнее всех, богаче всех, наглее всех, становился господином мира! И там господином мира буду я! Я – Кусандра Неповторимый, я – Кусандра Зловещий!

– Ура! – закричал Кот и осекся, потому что Кусандра продолжал:

– А вы будете моими придворными, моими слугами и помощниками. Каждому из вас гарантирую богатство и безнаказанность!

– Меня будут любить все красавицы! – закричал Кот в сапогах. – Всех защекочу!

– Я буду гоняться за тучными овцами и молочными телятами! – закричал Волк.

– Всем хватит! Всем!

Дед Мороз подождал, пока они откричат, и спросил:

– А на какие же доходы ты собираешься править миром? Одним волшебством не справишься.

– Это точно, – сказал толстый король, – у меня самого пять волшебников при дворе жили, а все равно меня сосед завоевал, все отобрал.

– Волшебник волшебнику рознь, – сказал Кусандра. – Я буду посильнее других волшебников. Глядите!

Кусандра поставил на землю мешок и развязал его. Мешок был полон сверкающих золотых яиц.

– Все золото мира! – кричал Кусандра и махал руками так, словно сошел с ума… – Все золото Вселенной! Сколько нужно, столько и будет! Теперь вы поняли, какой я великий?

– Поняли, – сказал Дед Мороз. – Золото у тебя есть. Хоть и ворованное. Только подохнет курочка, останешься без золота.

– К тому времени я успею покорить весь мир, – сказал Кусандра. – И сделаю это с вашей помощью. Со мной будешь ты, Дед Мороз, – значит, за меня все вьюги и метели! Со мной дракон Змей Гордыныч – берегитесь, рыцари! Он стоит целой армии. Со мной Спящая красавица! Мы будем брать по тысяче золотых монет с каждого принца, который захочет ее поцеловать! Со мной Волк и Кот – истинные мастера коварства и подлости. Со мной все вы, мои друзья! То, чего не может сделать один волшебник, всегда добьется целая банда! Я богат и непобедим!

Дед Мороз покачал головой, не понравилось ему все это, но он пока не знал, что бы еще сказать. Поэтому замолчал, сел на стул и положил за пазуху еще кусок льда.

– Дедушка, не волнуйся, – успокаивала его Снегурочка. – Здесь так жарко, а у тебя давление. Может, вернемся в холодильник? Не поедем с тобой в древние времена. В крайнем случае будешь работать мороженщиком.

Но Дед Мороз не ответил. Он глубоко задумался. «Неужели и он испугался Кусандру? – подумала Алиса. – Это было бы очень плохо. Так можно совсем остаться без союзников. Один верный друг – дракон, да и тот безнадежный трус».

– Еще вопросы будут?

– А как мы туда попадем? – спросила Белка.

– Глупая, – сказал Кусандра, отмахнувшись от нее. – Наш директор привез нас сюда на машине времени. Как приехали, так мы и уедем. Машина-то стоит, нас ждет. Все. Больше вопросов не будет. Дискуссии окончены. Всем ясно? Теперь мы будем голосовать за то, чтобы ехать в легендарную эпоху. Рук не подымать, рта не раскрывать. Кто пискнет, будет иметь дело с моими волками и котами, а они шутить не любят. Итак, кто за то, чтобы ехать в прошлое? Все молчат? Значит, все согласны. А теперь можно хлопать в ладоши и кричать «ура!». Кричите и хлопайте. Волк и Кот, следите, чтобы все кричали и хлопали.

Но так как никто не закричал и не захлопал, Коту и Волку пришлось кричать и хлопать вдвоем, что они и сделали, хоть уже оба охрипли.

– Ой, – вдруг крикнула Русалка. – Глядите, что творится!

– Что? – спросил Кусандра, оглянувшись. – Где?

Он очень нервничал, боялся, что не успеет увести всех из заповедника.

– Вода! – сказала Русалка, показывая на ров. – Вода!

Алиса из своего укрытия не видела, что там происходит, но скоро по голосам сбежавшихся ко рву животных она догадалась, что вода во рву исчезла.

– Там дырка в земле! – говорили зайцы.

– Наверное, начинается засуха, – крикнула Снегурочка. – Я вся иссыхаю.

– Пустяки, – сказал Кусандра. – Так и надо. Это предусмотрено. Не обращайте внимания. Это открылись шлюзы.

– Какие шлюзы? – спросила бабушка Красную Шапочку. – А вдруг они причинят кому-нибудь вред?