Текст книги "Тень демона (ЛП)"
Автор книги: Ким Харрисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)
– Я голодна, – наконец произнесла я. – Даже не верится, что я проспала полдня.
– Полдня? – растягивая слова, переспросил Ал. – Как насчет трех дней?
– Что?! – на этот раз мне удалось встать, но меня тут же качнуло обратно. Ал не выдержал и подхватил меня, при этом сжал локоть слишком сильно. – Три дня? Я не могла проваляться без сознания три дня!
Дерьмо на тосте, я пропустила свадьбу своего брата!
– Успокойся, – сказал он, когда я села, чтобы избавиться от его руки. – Тритон сказала, что у тебя может быть головокружение еще какое-то время. Именно поэтому я никуда не уходил. Ты уже можешь коснуться линии?
Уже? Опустив голову между коленей, я сосредоточилась на дыхании. Я аккуратно потянулась к линии, ровно настолько, чтобы узнать, что могу, и тут же отпрянула. Теперь я начала понимать, что происходит. Женщина создавала воспоминание, а друг-мужчина отделял его от ее души и охранял ее, пока она восстанавливалась. Я сказала друг, потому что я уж точно для Ала не “любимая”. Но три дня? Дженкс и Айви уже, наверное, с ума сошли от беспокойства.
– Тритон появлялась? – я ощущала легкое волнение в энергии, окружающей Ала. Это был след Тритон, он оставался у любого демона.
По скрипу стула я поняла, что Ал сел.
– Да, она появилась, когда ты не пришла в себя через сутки, и я задал ей несколько вопросов. Так ты можешь коснуться линии?
В его голосе слышалось беспокойство. Я подняла глаза и ощутила, что что-то изменилось.
– Да. Спасибо тебе. За то, что сидел со мной.
– Мне пришлось почти силой заставить ее уйти, – рассказал демон, глядя куда угодно, но только не на меня. – Она сказала, что я не способен позаботиться о тебе. Сука. Я следил, чтобы ты ела. Использовал заклятие “умыться и расчесаться”, когда ты обделалась. Ждал. Ничего не подпускал к тебе, пока твоя аура не восстановилась.
Моя аура?
– Ал? – я по-настоящему испугалась и полностью коснулась линии. Это вызвало головную боль, но не боль в теле. Я была в порядке. – Ты ведь разыгрываешь меня, да?
Блуждающий взгляд остановился на мне.
– Ты бы предпочла, чтобы я оставил тебя сидеть в своем дерьме три дня?
– Нет. Я имею в виду… Мм. Спасибо. Просто… Спасибо.
Ради всего фэриного пердежа, я и не знала, что создание воспоминания может зайти так далеко.
Ал поднялся и отодвинул свой стул назад.
– Чертовски ленивый ответ.
Я видела, что ему полегчало. Демон собрал грязные кружки и тарелки и стопкой отнес их на кухню. Он присматривал за мной целых три дня?
– Ал. Спасибо. Я серьезно.
Он повернулся, собираясь что-то сказать, но вместо этого чихнул.
– Будь здоров, – произнесла я, но Ал раздраженно отмахнулся.
Он достал зеркало вызова, которое было засунуто между книг, разозлился и протянул его мне.
– Это тебя.
Я удивлено приподняла брови. Тяжелое и холодное зеркало оказалось у меня на коленях.
– Как ты узнал? – спросила я с дрожью в голосе.
– Ты только что коснулась линии, а они этого ждали, – объяснил он. – Тебе надо сделать новый иероглиф вызова. Я тебе не гребанный секретарь.
А кто же ты тогда, Ал?
– Ковен, знаешь ли, не дал мне время собрать вещи перед изгнанием, – сказала я, не желая касаться рукой более сложного иероглифа, что использовал Ал. Линии почти пылали красным, а стекло оказалось настолько темным, что в нем ничего не отражалось.
– Тогда я куплю тебе зеркало и ты сделаешь себе новое, – сказал он, и я улыбнулась, радуясь, что мы снова общаемся как раньше. – Ответь на вызов, сделай милость? – напомнил он. Хорошее настроение у меня его раздражало.
Все еще улыбаясь, я мучительно подтянула ноги и села по-турецки, расположив тяжелое зеркало на коленях поудобнее.
– А ты мог сделать его еще больше, а?
– Мальчики с самыми большими игрушками всегда побеждают, любимая, – он похотливо уставился на меня, и я опустила глаза.
Я положила руку на зеркало и осторожно потянулась к линии. Тихонько коснулась ее и убедилась, что голова у меня не взорвется. Линия влилась в меня нежно и гладко, и я легко обнаружила чужое сознание. По крайней мере, моя аура в порядке. Я даже не знала, что повредила ее.
«Привет, – рискнула я. – Линия Ала»
«Рэйчел! – раздалась быстрая мысль у меня в голове, и я съежилась. – Я так рад, что застал тебя и что с тобой все в порядке, любимая».
Я посмотрела на Ала, который притворялся, будто помешивает огонь.
«Да-а-а ну-у-у? – отважилась я. – Не называй меня любимой. У меня есть имя. А я твоего, между прочим, не знаю.»
«Точно, – он, разве что хвостом не вилял. – Меня зовут Стронтанчаарк. С двумя “а”. Ты, возможно, не заметила меня, но я тоже был в «Дальянсе» на прошлой неделе. Красные перья… серебряный головной убор?»
«Извини, я тебя не запомнила», – подумала я, и мне показалось, что он звонит, чтобы позвать меня на свидание. Этого не будет. Да ни за что. Нет уж, увольте.
«Мое имя вызова Трон», – добавил он, и я вздохнула.
– Послушай, Трон, – сказала я громко, чтобы Ал мог услышать хоть часть беседы и уже престал притворяться, что играется с огнем. – Я сейчас вроде как занята. Только что проснулась. Мне много чего сделать надо, ну, ты понимаешь…
«Полностью понимаю, – стремительно подумал он, сильно сосредоточившись, чтобы я не разорвала связь. – Но если бы ты смогла выделить мне немного времени на этой неделе, я бы не остался в долгу. Как думаешь, ты смогла бы создать копию бассейна Ринна Кормеля?
Я заморгала, пытаясь переключиться. Он не собирался назначать свидание, ему был нужен подрядчик. Ну, это понятно. Их уже тысячи лет окружало одно и то же барахло, кроме того, что могла создать для них Тритон, а три дня назад я сотворила им новехонькую пустыню, в которой они могли играться.
– Ринна Кормеля? – переспросила я, когда он начал лезть в мои мысли, чтобы убедиться, что я еще тут. – Ты шутишь, да? У него даже нет бассейна.
«У него есть бассейн. Он находится в Вашингтоне, – настаивал Трон. – Освещенный солнцем. Конструкция должна быть освещена солнцем».
Чувствуя панику, я замахала рукой Алу, и он обернулся ко мне с мягкой, понимающей улыбкой на лице.
– Мм, я никогда не была в Белом доме, – проговорила я.
И при чем тут солнце? Разве они не знают, что я проклята?
«Так отправляйся туда и посмотри на него».
Я зажмурилась, мне не нравилось его отношение.
– Все не так просто, – попыталась я, не желая прослыть сучкой в первый же день как пришла в себя.
«Но ты ведь можешь, – настаивал Трон, а потом притих. – Ладно, сколько?»
Его мысли были прямолинейными, и я задрожала от предвкушения. Демон спрашивал меня, чего я хочу взамен. Я глянула на Ала, но тот лишь пожал плечами.
– Чего ты хочешь? – тихо спросил Трон, и от его голоса я задрожала.
Дом, видимо просить не стоит. Следующим неплохим вариантом была собственная квартира, чтобы мне не приходилось спать в комнате Ала. Я заерзала на подушках скамьи, стоящей возле большого очага, и убедилась, что рука не соскользнула с зеркала. Мне ни за что не удастся увидеть бассейн в Белом доме при свете солнца, но я могла бы что-нибудь придумать.
– Сколько лишних комнат у тебя есть?
«Комнаты? – завизжал Трон, и я вздрогнула. – Гнилые останки трухлого ясеня, ты хочешь комнаты? Во множественном числе?»
Каким-то образом его реакция подбодрила меня, я собрала мужество в кулак, и когда ответила, даже Ал уставился на меня изумленно.
– Ты же не думал, что я подарю тебе солнце за большое спасибо? От доброты моего маленького демонского сердца? Ты хочешь полноценное воспоминание, с точными изображениями и солнцем в придачу? Мне придется вернуться в реальность и пробраться в здание Белого дома при свете дня. Избежав при этом агентов и ФВБ, и ОВ.
«Грабеж! Грабеж средь бела дня!», – закричал Трон у меня в мыслях.
– Всего лишь спрос и предложение, старина, – сказала я и приготовилась оборвать связь. – Перезвони, когда будешь настроен серьезно.
«Нет, подожди! – услышала я его мысли. – А может, тогда воспоминание о той машине в пустыне? Если ты создашь копию для меня, я могу дать тебе слегка попользованного фамилиара, сломленного и хорошо обученного».
«Ты хочешь машину моей мамы?!», – подумала я, но остановилась, и оттянула мысли в себя.
– Я живу с Алом, – сказала я, глядя на Алгалиарепта. – Если я захочу фамилиара, то обращусь к профессионалу и получу желаемое, мне не нужны чьи-то потасканные фамильяры. Тебе нужен бьюик 89-го с кожаным сиденьем и кассетной магнитолой. А я хочу место, где буду спать. Перезвони мне, когда сможешь заплатить комнатой. Без мебели, если не возражаешь. Я не люблю чужое барахло.
«Подожди! – снова позвал он, и я улыбнулась Алу, но подавила свою радость, чтобы Трон не почувствовал ее. – Если ты сможешь сделать ее в красных тонах и пообещаешь, что она будет эксклюзивной, я могу отдать кладовку».
– Кладовку? – воскликнула я и почувствовала, как Трон вздрогнул. – Ты думаешь, машина моей мамы стоит какой-то жалкой кладовки?
«Да в ней гулять можно, – принялся оправдываться Трон. – Тридцать на пятнадцать и пятнадцать в высоту. Я могу убрать оттуда все игрушки, но с хламом на стенах разберешься сама. И я хочу эксклюзив. Больше ты никому машину не делаешь».
– Никаких эксклюзивов, – сказала я вслух, глядя на Ала и прося его совета. Он затряс головой и показал жестом «намного больше». Он даже не знал, насколько велико было предлагаемое, но он считал, что я смогу получить еще больше.
– Чувак, если хочешь эксклюзив, то я хочу размеры вдвое больше, чем паршивые тридцать на пятнадцать и пятнадцать в высоту. И права переходят только на эту модель в красном.
Трон застонал.
– И чтобы она была соединена с комнатами Ала, – добавила я.
«Хорошо, хорошо! – проворчал демон, и мне показалось, что он согласился, лишь бы я не добавила еще чего-нибудь. – Договорились».
– По рукам, – сказала я, и Ал, подскочив, почти вприпрыжку побежал вниз по узким каменным ступенькам. – Я смогу создать ее до конца недели, – проговорила я громко, чтобы Ал меня слышал. – Сейчас я немного устала. Перезвони через час, – Ал вернулся с бутылкой и двумя кубками в руках. – А лучше, через два часа, – поправилась я. – Только представь, какой плотный график моего обучения составил Ал, – пожаловалась я, и Ал захохотал. – Кстати, скажи, пожалуйста, в какое время нам с Алом припарковать машину в удобном тебе месте? После того, разумеется, как появится комната, и Ал скажет, что там безопасно хранить мою обувь.
«Ал? – мысленно повторил Трон, и я ощутила разочарование. – Я думал, что я зафиксирую воспоминание».
– Ты? – спросила я. Я ощутила сигнал тревоги, ведь про эту часть процесса я забыла. Я хотела использовать Ала как буфер, но, похоже, это перерастало в большую проблему. – Нет, Ал зафиксирует ее в реальности, то есть Безвременье, а не ты.
Я почувствовала, как Трон вздохнул. Возможно, он так сильно хотел, чтобы я пришла, потому что у него появилась бы возможность поплавать в моем подсознании. Этого не будет, дружи-и-ще. Ал, продолжая улыбаться, с тихим хлопком открыл бутылку. Я не решалась посмотреть ему в глаза. Кто знал, что я там увижу?
«Комната будет доставлена к вам в течение часа», – подумал Трон несколько разочарованно, и я разорвала связь.
– Бассейн в Белом доме, – фыркнула я и осторожно отложила зеркало Ала в сторону. – Он что, псих?
Ал снова окажется у меня в голове, но это того стоит. Правда? По крайней мере, Алу не придется спать в библиотеке. Мне было стыдно, что я не могла вернуться, пока Айви или Дженкс не вызовут меня. А вот Ал не выглядел расстроенным. Вообще-то, он был в отличном настроении и передал мне серебряный кубок, выполненный в форме фужера под шампанское.
– А ты еще сомневалась, что одна из нас, – сказал он мягко, в голосе слышались гордость и огромное облегчение. – Отлично сработано, Рэйчел.
Мы чокнулись, и я сделала глоток, золотисто-янтарная жидкость струилась подобно райскому эликсиру.
– Вот это да! – восхитилась я, когда смогла вздохнуть. – Держу пари, Ринн Кормель мог бы взять меня в расширенный тур по Белому дому. – Это было не вино, а что-то покрепче, и тепло разлилось, покалывая по всему моему телу до самых пальцев ног. Теперь у меня есть собственная комната и высокооплачиваемая работа, которой никто, кроме Тритон и меня, не сможет заняться. Да, со мной все будет в порядке.
От последней мысли я протрезвела. Со мной все будет в порядке. И чтобы значила эта фраза? Что я буду здесь счастлива? И почему я до сих пор не пытаюсь выбраться отсюда?
Ал, кажется, понял, куда делось мое радостное настроение, и хмуро проговорил:
– Они начали звонить мне еще вчера, когда поняли, что твое зеркало вызова осталось в другой реальности, – сказал он. – Я оставил сообщение на автоответчике «Она в отключке», но ты видела, как быстро раздался звонок, стоило тебе коснуться линии. Они ждали тебя. В конце концов, кажется, ты сможешь неплохо зарабатывать, находясь здесь.
– С твоей помощью, – я уставилась на малый очаг, который был виден под столешницей нового стола, и вспомнила, как, проснувшись, обнаружила за этим столом Ала. Он очень внимательно разглядывал… какую-то вещь. – Я сделаю для него автомобиль, – задумчиво сказала я вслух, – и за это получу комнату. Тебе не придется спать в библиотеке.
Ал наклонился наполнить мне бокал и замер.
– Ты возвращаешь комнату мне? – переспросил он и наполнил бокал.
Меня удивило его удивление.
– Как ни странно, – медленно проговорила я, – я решила обосноваться в новой комнате, чтобы ты мог остаться в своей.
Он глубоко вздохнул, задержав на секунду дыхание, и медленно выдохнул. Его руки слегка тряслись, когда он поставил янтарную бутылку на стол между нами.
– Ты займешь мою комнату. Защитные заклятия в ней высечены в камне. Но я бы был рад возможности обновить ее декор, – он сделал глоток, покачивая ногой. – Я подумал, ты захочешь, чтобы я убрал метку.
Я пристально посмотрела на метку на запястье, ту, с которой началось наше знакомство.
– Мм, я и забыла, – запнулась я, почему-то смутившись. Я потягивала напиток, не зная, что это такое на самом деле, но мне нравилось слабое покалывание от пузырьков. – Ал, – сказала я, язык немного заплетался. – Просто скажи, чего ты хочешь, и я сделаю это для тебя. Я тебе очень многим обязана.
Он смотрел на меня, скрывая свои эмоции за таким долгим молчанием, что я подумала, не сболтнула ли я чего лишнего. Пламя в большом очаге погасло, и когда я задрожала, Ал рассеянно кинул в него кусок полированной деревяшки, возможно, подобранной у разрушенного здания на поверхности.
– Мм, Ал? – спросила я, чувствуя себя более чем неловко, мед и янтарь наполнили мою голову сверкающей ясностью. – Я действительно ценю, что ты спас меня. Если я могу как-то выразить тебе признательность за это, ты же скажешь?
Он повернулся ко мне, на лице все еще отсутствовали какие-либо эмоции.
– Я почти уверен, что у меня были каштановые волосы.
О, Боже. Кажется, я оскорбила его.
– Ал…
Наконец у него на лице что-то промелькнуло.
– Пей, – сказал он, и я чокнулась с его бокалом. – Сегодня мы празднуем. Ты вернулась домой.
Я не была согласна с частью про возвращение домой, но я подняла бокал, и тут чих накрыл меня так неожиданно, словно кто-то громко хлопнул дверью. Пальцы задрожали, и, шлепнувшись на пол, вино разлилось по красивому черному полу Ала. В испуге я уставилась в козлиные глаза Ала, и его первая реакция – раздражение – сменилась ужасом. Во взгляде появилась жалость. На этот раз чихала я, а не он. И это не было похоже на входящий звонок. Похоже, меня вызывали. И ведь сейчас полдень?
Айви? Дженкс?
– Рэйчел? – спросил Ал, когда на меня накатила первая выворачивающая кишки боль, и я сунула свой стакан ему в руку.
– Меня вызывают, – пробормотала я, сжав челюсти, и хорошее настроение от чудесного напитка испарилось.
– Но ведь сейчас полдень! – воскликнул демон, переведя взгляд на часы, чтобы убедиться в этом.
Ой. Я согнулась пополам от боли и почувствовала, как тяга стала сильнее.
– Возможно, Трент проклял меня, только чтобы я не могла вернуться, пока не буду вызвана. Очевидно, я все еще могу ходить под… солнцем. Ой! – я подняла глаза, вздрагивая. – Мне пора.
Днем или ночью. Трент сказал «днем или ночью». Трон будет рад. Я все-таки смогу создать для него бассейн, освещенный солнечным светом.
Я задохнулась от боли, когда Ал дернул меня за рубашку, подняв на ноги.
– Кто знает? – рявкнул он. – Кто знает, что тебя можно вызывать днем?
– Ал, ты делаешь мне больно! Вероятно, это Айви или мама!
Он ослабил хватку, но не отпустил совсем.
– Я спрашиваю тебя, кто знает, что твое проклятье позволяет вызвать тебя в течение дня? – потребовал он, и я оттолкнула его руку, чувствуя боль от отказа перенестись по вызову.
– Все, кто был в зале, когда Трент проклял меня, – ответила я. – Охренеть как здорово! Кажется, ты поставил мне синяк.
Глаза Ала сузились.
– Значит, Трентон, – проворчал он, толстые пальцы сжались в кулак.
– Это если повезет, – сказала я. Мне стало интересно, а знает ли Трент мое имя вызова? Наверное, знает. – Мне надо поговорить с ним и узнать правильные слова на латыни, чтобы перенести проклятие на Ку’Сокса и освободиться. В первый раз я произнесла их неправильно.
Я почти видела, как до Ала постепенно доходит.
– Ты пыталась неожиданно вернуть ему его первоначальное проклятие? – удивленно спросил Ал. – В ресторане? И я остановил тебя? Чертово ведро с гноем! – воскликнул он, и, клянусь, с потолка посыпалась пыль. – Рэйчел, тебе надо научиться рассказывать мне важную информацию.
Обхватив себя рукой, я снова согнулась почти пополам.
– Мне надо идти, – тяжело дыша, проговорила я. – Трент знает это проклятье. Мне надо поговорить с ним. И если мне повезет, то это он вызывает меня.
Ал снова коснулся меня, но на этот раз его рука нежно легла мне на плечо.
– А если не повезет, это будет Ку’Сокс. Он знает, здесь ты слишком хорошо защищена, и ты представляешь для него угрозу. Это он вызывает тебя. Он вызывает тебя в реальность, в которую я не смогу последовать за тобой. Он попытается убить тебя!
Я часто дышала, чувствуя, как трясется все тело. Тяга еще усилилась. Боже, я чувствовала, как меня разрывает надвое.
– Это не может быть он. Он не знает мое имя вызова.
– Трент знает, – сказал Ал, на мгновение он болезненно сжал плечо. – Я же говорил тебе держать этого эльфа в ежовых рукавицах. Трент освободил Ку’Сокса. Они работают вместе. Они хотят твоей смерти.
Задержав дыхание, я подняла глаза, чувствуя, что меня предали. Это не мог быть Трент. Я всего лишь неправильно произнесла слова на латыни. Правда?
– Мне надо идти, – прохрипела я. – Мне дерьмово, знаешь ли? Как тебе удается выжить после такого?
– Рэйчел! – крикнул он, но было слишком поздно, и я отпустила эту реальность. Я почувствовала, как меня втянуло в лей-линию. Боль стихла, и спокойная серая кухня Ала исчезла. Страх, надежда и предвкушение усилились. Если это Ку’Сокс, его ждет очень мерзкий сюрприз. Я сама провозгласила себя демоном, и я должна вести себя подобающим образом.
Но как только я подумала об этом, мое горло сдавило, и на меня нахлынула ностальгия. Айви. Дженкс. Что я им скажу? Пирс, как я ему объясню, что произошло? Трент… каким способом я прикончу его, если он предал меня?
Ладно, может, все и не так плохо.
Глава 27
Сознание затопило гулом изломанных лей-линий Сан-Франциско. Я попыталась разобраться в нем, не высовываясь при этом из плотного пузыря, но все линии звучали похоже. Тут мне мог бы помочь Бис – он умел без вреда для себя пропускать линии внутрь защитной сферы.
Легкие сформировались, и всплыла память о том, как должно выглядеть вместилище моей души – тело. Я с тихим хлопком появилась по эту сторону линий и оказалась в том же месте, откуда исчезла три дня назад – точно в центре сцены, где меня прокляли.
Освещение сцены отключили, и все, кроме лужи света от шипящей керосиновой лампы, тонуло в темноте. Огоньком лампы был подцвечен удерживающий меня круг. Громадный зал стал похож на мрачную пещеру, в отдалении слышался гул генератора. В воздухе витал резкий и острый запах разбитого цемента. Здесь что-то произошло. И электричества не было.
– Вот видите! – воскликнул Пирс, и я обернулась. Фамилиар Ала стоял между Оливером и Вивиан. Позади них на полу лежал четвертый колдун в одеждах Ковена. – Если бы она являлась истинным демоном, ее нельзя было бы вызвать днем. Сними с нее обвинения, Оливер.
Пирс! Подумала я, а потом злость накатила на меня. Они вызвали меня в круг. Как демона, кем я и была. Облизнув губы, я посмотрела на трех стоящих в ряд колдунов. Они пристально уставились на меня, четвертый явно еще не пришел в себя, его трясло позади них. Эх, лучше б здесь сейчас была Айви или Дженкс, да даже Трент.
– Привет, Пирс, – сказала я сухо. – Полагаю, это твоя идея? – я ткнула пальцем в барьер и быстро отдернула руку, пока не успела обжечься. Откуда они узнали мое имя вызова, мое настоящее имя вызова, а не то, что я одолжила у Ала, оставалось для меня загадкой. Впрочем, Пирс, вероятно, ошивался в виде призрака где-то поблизости, когда я выбирала это дурацкое имя. Супер, я не пробыла демоном еще и недели, а у меня уже нет отбоя от вызовов.
Пирс подошел ко мне, выражение лица у него было измученным и слегка потерянным, длинное пальто покрыто пылью, волосы спутаны, а движения казались резкими. Гнев у меня прошел. Я устала. Я так от всего устала. На одно короткое мгновение в отеле Трента у меня мелькнула мысль, что хотя мы с Пирсом такие разные, из нас вышла бы классная пара. Он любил меня. Я бы тоже могла полюбить его, если бы позволила себе совершать глупости. Но теперь все стало иначе. Он член Ковена, а я демон. Что же со мной не так? Почему все, к кому меня тянет, причиняют мне боль?
– Оливер, выпусти ее, – Пирс гневно прищурился на колдуна, продолжавшего уперто удерживать пузырь, и сердце у меня сжалось от горечи. – Она не демон.
Нет, я демон.
Оливер скрестил руки на груди; лента Мебиуса, приколотая к лацкану его пиджака, поблескивала в тусклом свете. Круг выглядел четко прорисованным, но если постараться, я его сломаю. Хотя сейчас мне нет до этого дела.
– Привет, Вивиан, – поздоровалась я. Я не особо удивилась, что они обращаются со мной подобным образом. Я спасла этой ведьме жизнь, и вот я заперта в круге, как животное в клетке. Услышав в моем голосе горький сарказм, Вивиан смущенно опустила глаза. Четвертый колдун дрожал на полу, из-под мантии были видны лишь мужские руки и спутанные, заляпанные кровью волосы. В Ковене не хватало еще двух колдунов. Что же произошло?
– Опусти свой круг, а не то я брошу в него тебя! – произнес Пирс резко. – Рэйчел не демон!
И снова Оливер что-то забормотал и отрицательно покачал головой. Он рассматривал меня, как будто я жук, а не человек, которого он осудил три дня назад.
– Нет, – возразил он, его голос звучал хрипло – похоже, до этого он много кричал. – Если мы освободим ее до того, как она согласиться сделать то, что нам нужно, она откажется.
Я не смогла сдержать смешок, услышав это. Переступила с ноги на ногу и пожалела, что на мне лишь только носки. Было холодно, и я обхватила себя за плечи.
– У меня есть для тебя новости, Олли, – сказала я. – Я в любом случае не стану делать то, что вы от меня хотите.
Широко раскрыв глаза, Пирс обернулся ко мне, и края его плаща подлетели в воздухе.
– Мы просим твоей помощи, а не требуем ее, – он посмотрел мне в глаза, моля о прощении. – Мне очень жаль. Не я придумал поставить круг.
Но ты примерился с ним.
– Думаете, если попросите моей помощи, вы получите ее бесплатно? – спросила я, опустив руки, и услышала, как мой голос разносится эхом. – И это после того, как вы позволили эльфу проклясть меня и заклеймили демоном? Перед всем обществом? – О да. Мне надо поговорить с Трентом. Я посмотрела на Оливера, но не заметила в его взгляде и намека на раскаянье. – И после того, как ты пообещал мне устроить лишь показательную порку?
Пирс опустил голову, услышав в моем голосе упрек. Черт, я знала, что у него случайно вырвалась та фраза, из-за которой я оказалась в круге, а еще он присоединился к Ковену. Все это было сделано ненамеренно, но что в итоге? Я заперта в круге, а он стоит за его пределами. Боже, я была такой дурой. Усталая, я внимательно оглядела пустой зрительный зал, откуда доносилось мерное гудение. Колдуны все сгорбились, как будто ожидая, что крыша сейчас рухнет, а съежившийся на полу ведьмак попытался сжаться еще сильнее, как будто это было возможно. Леон?
– Что случилось? Где остальная часть Ковена? – спросила я, от переутомления у меня сводило лодыжки.
Вивиан вышла на свет. На ней были джинсы и свитер, она выглядела усталой и была похожа на человека, который увидел чересчур много за слишком короткий промежуток времени.
– Они погибли, – ответила она сдержанно. – Ку’Сокс…
Она замолчала от подавляемой душевной боли. У меня дернулся глаз, и по телу разлился адреналин. Ку’Сокс. И почему я не удивлена?
– Он убил их, – просто произнес Пирс. – Вгрызался в их плоть, пока они звали на помощь. И съел их души у них на глазах. Поглотил их. Это произошло вчера. Все можно было предотвратить, если бы эти трусливые гады прислушались ко мне раньше.
Они хотят, чтобы я вместо них сразилась с Ку’Соксом, поняла я, в новом свете увидев отсутствие электричества и запах разбитого цемента. Вместе с адреналином по венам тонкой струйкой протекла надежда, и я встала ровнее. Им от меня что-то нужно. А мне нужно кое-что от них. Но сначала мне необходимо поговорить с Трентом.
Я почувствовала, как губы изогнулись в совсем не милой улыбке, увидев которую Оливер начал чертыхаться, а Вивиан с трудом сглотнула. Лишь Пирс ожидал от меня этого выражения злобной уверенности, этого жестокого удовлетворения, которое сейчас проступило на моем лице. Я видела такое лицо у Ала – и лишь сейчас поняла его. Мы все были дураками. Все мы.
– То, что Ку’Сокс разрывает на части вашу реальность, уже не моя проблема, – сказала я, разглядывая ногти и жалея, что не могу сменить свою одежду на агрессивный и сексуальный костюм. – Кто хочет изгнать меня? Отослать меня домой?
Последняя фраза просто источала сарказм. Пирс сурово уставился на Оливера, чтобы тот замолчал и прекратил бормотать о демонах.
– Рэйчел, пожалуйста, – попросил он. – Он все разрушает, убивает людей. Ты уже побеждала его.
– Что, правда? – спросила я, и Пирс опустил глаза. – Тогда я еще была ведьмой. Где Айви и Дженкс?
Кипя от ярости и переполнявших его эмоций, Оливер подошел ближе, и шипящий керосиновый свет наложил на его лицо резкие тени.
– Ты мерзкий демон. Ты в моем кругу, и ты сделаешь то, что я тебе прикажу!
Я надавила на барьер, и на нем появилась впадина. Круг ощущался прочным, даже если его держал один Оливер. Колдун выглядел старым. Усталым. Что не удивительно, если он последние три дня боролся с Ку’Соксом.
– Обычно все происходит иначе, – сказала я весело. – Дело в том, что демон может сказать “нет”, а ты мне давно не нравишься. – Злобно улыбнувшись, я склонилась ближе к барьеру, и пузырь жалобно загудел. – Это называется “Давай заключим взаимовыгодную сделку”. Вы изгнали меня, послали фэйри спалить мою церковь, пытались убить меня и моих друзей. Потом вы заставили меня тащиться через весь континент, пообещав прощение, которое я честно заработала, а в итоге прокляли и заклеймили демоном. И теперь, когда у вас неприятности, вам еще хватает наглости просить у меня помощи? – я покачала головой, подумав, что Трент не мог предвидеть такой исход и подготовиться к нему. – Что же, в целом мире у вас может быть из того что мне нужно… хм-ммммммм, надо подумать, – саркастически произнесла я, сделав вид, что размышляю.
Я по очереди рассматривала их: Оливер сочился ненавистью, Вивиан была разочарованна, а Пирс… он выглядел слишком усталым, чтобы можно было заметить сожаление, хотя я смогла разглядеть в нем чувство вины.
– Даже не знаю, с чего начать, чтобы загладить свой проступок, – сказал Пирс, старинное произношение стало заметнее. – И я готов сделать все, что ты сочтешь нужным, в любом случае. Я не мог и предположить, что мое возвращение в ряды Ковена поставит тебя в такое положение. Такого замысла у меня никогда не было. Так уж… совпало.
Да, так уж совпало. «Прям история моей жизни в двух словах», – подумала я, плечи у меня опустились.
Три колдуна из Ковена наблюдали за мной; в их взглядах в различных пропорциях мешались надежда, стыд и отвращение. Три дня назад я бы сказала: «Верните мне гражданство, и я займусь Ку’Соксом», но проспав эти трое суток под защитой Ала, которых охранял мой сон, поскольку считал меня уязвимой, я поняла, что стоит поразмыслить над этим.
Но возможность навсегда убраться из Безвременья влекла непреодолимо.
Перенеся вес на другую ногу, я выставила бедро и с колотящимся сердцем выпалила:
– Вы хотите, чтобы я убрала Ку’Сокса? И что же ты готов дать взамен, Олли? Или, возможно, мне лучше спросить “кого”?
Глаза Оливера расширились.
– Меня? – запнулся он, и я почти рассмеялась.
– Тебя? – насмешливо повторила я, увидев, как Вивиан усилием воли вернула лицу нейтральное выражение. – Ты ни на что не годен, разве что обслуживать столики. Нет, я хочу снятия всех обвинений с меня и моих людей, полноценной отмены изгнания и публичных извинений передо мной и моей семьей на площади Фонтанов, – произнесла я, глядя прямо в лицо Оливеру. – Я хочу того, что ты обещал мне в прошлом году, и я хочу, чтобы ты поцеловал меня в зад. В Мой Белый Зад. Засранец.
– Ни за что, – прошептал он, и кучка одежды на полу зашевелилась.
– Дай ей то, чего она хочет! – завизжал Леон и бросился на Оливера. – Ты обещал, что все будет в порядке! – они упали, и Леон накинулся на Оливера, схватил его за голову и стукнул ею об сцену. – Ты обещал, что если мы проголосуем за тебя, то все будет в порядке, а теперь Вайет и Аманда мертвы! Они мертвы, Оливер! Он съел их!
– Леон! Прекрати! – крикнула Вивиан, схватила бившегося в истерике мужчину и оттащила его в сторону. Нога Оливер ударилась в круг, и я почувствовала покалывание отступающего безвременья. Я немедленно пересекла защитную линию и встала в тени за кругом, подальше от них. Никто, кроме Пирса, этого не заметил. Все смотрели на Оливера, который поднимался с пола, прижав руку к лицу в том месте, где оно ударилось об сцену, его глаза потемнели и были полны злобы.
– Ты обещал! – гневно вопил Леон, снова сжавшись в комок, словно загнанное дикое животное. – Я верил тебе. Все мы верили. И теперь мы все покойники!
В отдалении раздался скрежет – от здания отвалился кусок кладки, на мгновение все затихло, а потом земля задрожала.
– Где мои люди? – спросила я. Мне не хватало едких комментариев Дженкса и молчаливой поддержки Айви. – Но больше всего меня интересует, – освободившись от круга, я улыбалась, – где Трент Каламак?
