Текст книги "Тень демона (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Да, не очень. Сделав глубокий вздох, я поднялась, чувствуя себя странно этой мантии с пришитыми зелеными камушками. Они звенели, пока я обходила стол. Ку’Сокс беспокойно поднялся, рядом с усталым Дали он выглядел молодым. Руки Ала были сжаты в кулаки и лежали на столе. Капелька пота скатилась по его шее.

– Сядь рядом со мной, Рэйчел, – сказала Тритон елейным голосом, и мне стало интересно: может, она так же убила своих сестер, усыпив их внимание? Поднявшись с подушек, она села, скрестив ноги, и указала на небольшую подушечку, лежащую перед ней. – Спиной ко мне.

Все лучше и лучше.

Все внутри свело от напряжения, руки одеревенели, и, казалось, меня сейчас вырвет. Все смотрели на меня, пока я осторожно садилась. Раздавалось только шуршание гальки.

Я одернула мантию, чтобы прикрыть голые ноги.

– Прелестно, – пробормотала Тритон, и я подскочила, когда она коснулась моих волос.

Кто-то засмеялся, и я обернулась посмотреть, кто это был. Тритон потерла мне виски, стараясь успокоить, но только делая хуже.

– Она даже картинку на стене создать не сможет, – предсказал Ку’Сокс.

Нервничая, Ал поднялся на ноги.

– Заткнись, Ку’Сокс, или я заткну тебе рот.

Ку’Сокс усмехнулся, указав на ревущих вдалеке верблюдов.

– Хочешь обсудить это снаружи, старик? Я как-то уже набил твою жалкую задницу, могу повторить.

– Ку’Сокс, заткнись, – сказала я. Мне не нравилось, когда с Алом так разговаривали, но тут я задумалась, откуда у меня взялась такая преданность. Я заметила легкий намек на испуг в движениях Ала, настолько неуловимый, что, наверное, никто, кроме Дали и Тритон, не смогли бы его заметить.

– Он имеет право бояться, – сказала Тритон, склонившись ко мне и прошептав слова в самое ухо. Я задрожала, едва дыша. – Если ты не сможешь сделать это, значит, ты фамилиар, тогда я куплю тебя у Ала. Но я думаю, ты сможешь.

– Значит, никакого давления, – проворчала я, и ее пальцы, касающиеся моих висков, приподнялись, когда она рассмеялась. Ее смех был странным, и я заметила, что больше чем несколько демонов при этих звуках скривились.

– Закрой глаза, коснись линии и найди коллективное сознание, – тихо велела Тритон.

Я бросила последний взгляд на лица, окружающие меня, на Ала с его поддельной уверенностью, на Дали, вычисляющего вероятности, на лица демонов, выражающие надежду и сомнение. Ничего подобного я никогда прежде не видела. Я не знала, почему их все это волнует. Возможно, они сделали ставки. Или им стало скучно.

– Я сказала, – напомнила Тритон, немного разозлившись, – закрой глаза.

Я закрыла глаза и тут же ощутила приступ клаустрофобии. Коснулась линии, и мне стало интересно, какой демон создал ее и наблюдает ли он за мной или уже умер и превратился в пыль. Я уселась поудобней, погружаясь в густое болото коллективных мыслей, и шевельнулась, когда никого не нашла.

Ну, почти никого.

«Я их выгнала», – подумала Тритон, и я резко вздохнула, снова почти отскочив от нее, но она мыслью притянула мое сознание обратно.

«Ты не захочешь, чтобы они были здесь и видели твою душу», – объяснила она, и я увидела образ, как она плавает обнаженная в море звезд, наслаждается одиночеством, моментом единения с бесконечностью.

«Душу?», – задумалась я, встревожившись, но Тритон, казалось, окружила меня своим сознанием, не сливаясь со мной, но находясь очень близко, накладывая на меня свою энергию, старую и спутанную, как лей-линии Западного побережья.

«Ты не захочешь, чтобы все увидели тебя беспомощной и уязвимой, – объяснила она, показав образ полуприкрытых глаз и тихого перешептывания. – Думаю, если Галли увидит тебя такой, это будет пыткой не хуже смерти».

«Стоп, Ал? – подумала я, разволновавшись, и она подплыла ближе, заставив нервничать, когда я вспомнила, как он вдавил меня в книжный шкаф и затопил энергией лей-линии. И потом как я чуть не поджарила его. – Почему он?»

«Ал, – повторила она, как будто волнуясь, что снова забыла его имя. – Ты хочешь, чтобы вместо него Дали забрал воспоминания из твоих мыслей? У него, наверное, больше опыта в этом, и часто проще предстать обнаженной перед незнакомцем, чем перед… а что вообще Галли для тебя значит?»

Я качнула головой – или качнула бы, если бы она у меня была.

«Я не знаю».

«Ладно, когда закончишь, впусти Галли, чтобы он отделил воспоминание от твоего подсознания. Впусти его, Рэйчел. И неважно, что он сможет увидеть все. Мгновение за мгновением, каждое мимолетное желание и всю ненависть, что в тебе есть. Пока он будет вытягивать созданное воспоминание, сквозь его пальцы просочится твоя душа. То, чего он не увидит, останется здесь, так что впусти его полностью», – подумала она, и на секунду меня накрыла жесточайшая паника.

«Это намного более тесный контакт, чем прижать тебя к стене и поцеловать», – поддразнила она.

Мне все это не нравилось, но разве у меня был выбор? Не то чтобы Ал не бывал у меня в мыслях прежде.

«Стой! Я же не знаю, что делать!», – подумала я, когда ощутила, что она стала отдаляться.

Сознание Тритон опустилось ниже и проникло в мое, вызывая головокружение.

«Надо создать коллективное сознание, настолько реальное, что к нему можно прикоснуться. Этим ты докажешь, что у тебя есть способности укрыть другую душу своей, не впитывая ее и не изменяя случайно то, что не должно быть изменено».

Я ощутила волну печали, затмившую звезды.

«Знаешь, почему демоны рождаются способными создавать проклятья? Их матери проклинают их еще в утробе, чтобы они могли защищаться с рождения. Но требуется искусность, чтобы наложить проклятие на другую душу, которую ты укрываешь своей. Создать оболочку и позволить другому свободно существовать – и все одновременно. Именно поэтому Алгалиарепт и сам не помнит, как он выглядит под всеми этими личинами, что он демонстрирует миру. Он не может отобрать, что истинно принадлежит ему, а что добавлено матерью. Красивый, прекрасный малыш. У меня никогда не было своего, но если бы была дочь, я бы сделала ее похожей на тебя».

Теперь все становилось понятно. Создание полноценного воспоминания докажет, что я способна быть матерью – матерью демонскому ребенку, которого у меня никогда не будет.

«Так… что мне делать?», – спросила я, и мне стало интересно, жив ли еще демон, который помог ей создать образ этого модного бара, или она убила его. Возможно, это был Миниас.

Тритон плавала по кругу вокруг меня, создавая рябь на краю отсутствующего коллективного сознания.

«Мне так нравится быть здесь одной. Так тихо».

«Тритон?», – позвала я, и она вернулась.

«Вспомни место. Пусть оно станет реальным в твоем сознании. Заполни пустоту вот здесь, и Ал отделит ее от тебя и сделает реальной. Это их часть работы. Ты должна лишь впустить его».

Я должна довериться ему. Черт побери! Как я до такого докатилась? Просто подумать о месте?

Тритон вынырнула из воды возле меня, серебряные звезды стекали по ее лицу, как капли воды.

«Чего тебе будет не хватать больше всего? Раз ты застряла здесь навсегда?»

«Чего мне не хватает?», – эхом повторила я, тут же подумав о Дженксе, Айви и моей церкви, но я не собиралась делиться этим с демонами. Мой сад, освещенный солнцем. Солнце, которого я никогда больше не увижу.

Боль в сердце, казалось, удвоилась. Солнце. Я буду скучать по солнцу. Вот это я могу показать им. Солнце, но не в моем саду, а в другом месте, где солнце контролирует все, и не только сейчас, но и в прошлом, и будет в будущем. Я дам демонам лес, такой старый и мертвый, что там ничего, кроме камней, не осталось. Я дам им его и ничего больше.

Со звоном, который причинил душе боль, я почувствовала, как воспоминание о пустыни всплывает во мне, неся в себе одиночество и отчаянную пустоту, которую я ощущала, когда думала, что потеряла Дженкса. Я ссутулилась, зажмурила глаза, сердце сдавило от боли – в унисон с окружающей реальностью, в которой я потеряла все. Пустота. Вокруг было пусто, и отголосок огромного пространства звучал внутри черепа.

Жара влилась в меня, как внутренний защитный слой, сначала испугав, потом успокоив. Едва заметная брошенная лей-линия пустыни, казалось, светится – мертвая, покинутая и бесполезная. Пустыня отпечаталась на внутренней стороне моих век, оставляя след в коллективном сознании, как будто заключив его в скобки времени. И с этого момента все начало воссоздаваться само, целая пустыня вернулась к существованию. Щебет насекомых; тихое щелканье жуков; ветер, налетевший на меня, масляный и скользкий, не узнавший меня, стоящую посреди покинутого поля и молящую о чуде.

Память резонировала во мне, и, пульсируя, растекалась от меня, как волна. Она разливалась по моему мысленному пейзажу, раскрашивая все, придавая глубину, прочность, реальность. Я тогда была беспомощна, и я беспомощна сейчас. Я сдержала рыдания, отказываясь плакать. Появился запах скал, и сильный, древний воздух, которым дышали еще динозавры, который однажды освободился под оползнем, потом был заморожен, и теперь снова стал свободным. Я чувствовала необъятность моего одиночества, и это было больно.

«Открой глаза, мой маленький демон», – прошептала Тритон у меня в мыслях.

Я открыла и заморгала от яркого света.

– Боже мой, – сказала я. У меня пересохли губы от солнца, существующего лишь в моих мыслях. Я была в пустыне. Солнце почти в зените. На мне пыльные кроссовки и рубашка с коротким рукавом, которая прилипла ко мне от пота. Под моими ногам захрустел песок, когда я повернулась, ощущая эту пустоту и огромное пространство. Я знала, что все это ненастоящее, но ощущалось оно очень реальным.

Я стояла на мощеной дороге, и от меня падала небольшая тень. Позади меня стоял автомобиль моей мамы. Передо мной раскинулся мир, настолько обширный, что глазам оказалось не под силу определить его край. Солнце было высоко, оно свирепо обжигало розовые, фиолетовые и оранжевые скалы. Земля, ощущавшаяся под ногами, напоминала гору, вывернутую наизнанку. Ветер, который существовал только в моих мыслях, давил на меня с силой обиженного бога, которого попросили остановиться.

Я создала воспоминание.

Потрясенная, я повернулась к Тритон, стоящей рядом. На ней были обтягивающие капри и яркий цветной топ. Темные очки скрывали ее глаза, и она вытирала влажным платком под носом. Шелковый шарф, скрывающий ее волосы, делал демоницу похожей на звезду пятидесятых во время съемок на природе. Видимо, это она одела меня, потому что я этого точно не делала.

– И это реально? – спросила я. – Все закончено?

Небо было таким синим. Я, возможно, никогда не увижу его снова, но оно осталось со мной, в моих воспоминаниях.

Она улыбнулась, ее губы были ярко красными, а на щеки нанесено слишком много румян.

– Впусти Ала. Но только его. Это надо запомнить. Они все должны запомнить это.

Я понятия не имела, о чем она говорит, но подумала об Але.

Меня пробрала дрожь, а мир, казалось, икнул. Окатило энергией, и Ал просочился в мой разум, как будто все время был тут и просто ждал, а сейчас я открыла дверь и он ввалился. Он стоял рядом со мной, одетый в месопотамский костюм, широко раскрыв рот. Зрачки были настолько маленькими, что казалось, глаза демона наполнены кровью. Потрясение захлестнуло его, когда он увидел, что я сотворила, а потом появился страх, но я не знала, вызван ли он тем, что я это создала, или тем, что ему придется вытаскивать все это из моей головы.

– Боже мой, – прошептал он, осмотрев пустыню. – Здесь даже есть старая лей-линия.

– Ал? – протянула я испуганно, и он как будто подхватил мою душу, схватив меня за плечи, когда у меня подкосились колени. Он поднял меня на руки, пытаясь одновременно и разглядывать мое творение, и заглянуть мне в глаза.

– Прими воспоминание, Ал, – тихо сказала Тритон. – Прежде, чем она потеряет сознание.

Ал испуганно вдохнул, уставившись мне в глаза. Воспоминание почти причиняла боль, и я хотела избавиться от него.

– Впустите меня, – попросил он, видя, что мне больно, и я закрыла глаза.

Я начала плакать, когда он подхватил мою душу и вытянул меня из коллективного сознания, оставив лишь воспоминание о полуденном Петрифайд-Форест. Он начал осторожно вытягивать кусочек за кусочком все воспоминание, отсекая небольшие части, прицепившиеся к нему – форму камней, которые я видела когда-то на пляже, цвет заката, который я видела в десятилетнем возрасте, карканье ворона, услышанное еще в лагере, от которого дрожь пробирала до самого позвоночника. Ал тщательно отодвигал в сторону прицепившиеся воспоминания, отделяя мою душу от конструкции, оставляя только то, что было реально.

Боль постепенно ушла, и я вновь стала цельной, но он продолжал всматриваться, проверяя, что ничего не забыл.

– Я думаю, – прошептал Ал, – я думаю, я забрал все. Я раньше этого не делал. О, Боже, надеюсь, я все забрал, – я почувствовала, как он повернулся. – Тритон. Слово, чтобы закрепить его… – его голос надломился. – Memoranda, – хрипло произнес он, и я ощутила звон, когда воспоминание полностью покинуло меня.

«Заметка на память», – перевела я про себя, ожидая волны дисбаланса, но ее не последовало.

И потом, хотя глаз я не открывала, я поняла, что все демоны, что были с нами в «Дальянсе», сейчас окружают нас. Не я впустила их, это Ал сместил мое воспоминание к ним. Оно было закреплено. И оно было реальным.

Когда прохладная ночь Месопотамии исчезла и сменилась жаркой реальностью Аризонской пустыни в июне, все демоны как один сжались и закричали.

– Боже мой! – услышала я чей-то голос, но большинство в страхе молчало.

– Дали! – крикнул Ал, прижав мою голову к себе и сложив толстые пальцы чашечкой. – Оно закрепилось? Я все правильно сделал?

– Мы же здесь, не так ли? – крикнул в ответ старый демон, я приоткрыла глаза.

Все расплывалось, но я заметила возле маминого синего бьюика музыкальный автомат. Багажник был открыт, и в нем стояла корзинка для пикника. Я не думала о корзинке. Видимо, кто-то другой подумал. Я создала то, что демоны могут изменить по своему усмотрению. Я сделала это.

– Пикник, – произнесла Тритон, схватив клетчатое красно-белое покрывало и расстелив его прямо посреди дороги. – Блестящая мысль. Дали, не забывай выплачивать Рэйчел авторский гонорар, когда кто-нибудь использует ее воспоминание. Я прослежу за твоей бухгалтерией. Мы, демоницы, должны поддерживать друг друга.

Демоницы. Я сделала это. Я демон. Ура мне.

Моя голова упала на грудь Ала, и я захныкала, но пыталась не закрывать глаза. На краю видимости я разглядела демонов, которые кидали камни в пустыню, чтобы проверить, насколько далеко простирается иллюзия. Уперев кулаки в бедра, Дали встал между мной и Тритон и уставился на облака, которые почему-то никогда не закрывали солнце. Тритон сидела на покрывале с ведерком жареных куриных крылышек и бокалом вина.

Ал приподнял меня, удобнее устраивая на руках.

– Ей нехорошо. Я отведу ее домой. Кто-то еще сомневается, что она демон?

– Я в порядке, – выговорила я нечленораздельно, хотя мне и правда было нехорошо.

– Нет! – закричал Ку’Сокс, и сердце у меня замерло. – Это была Тритон! Тритон создала это!

Я открыла глаза и скосила их в его сторону.

– Да пошел ты. Я демон. Смирись с этим.

О, Боже. Я демон.

– Не будь занудой, – сказала Тритон застенчиво. – Я не помню солнца. И цвета… вроде этих.

Она плакала. Сейчас слез не было, но она плакала, пока мы были одни. Думаю, она действительно не помнила, и это сводило ее с ума. Я тоже сойду с ума?

– Ал? – пролепетала я, чувствуя, как все это наваливается на меня. – Мне что-то нехорошо.

Он тут же прижал меня к себе, хотя его тепло не могло унять мою дрожь.

– Забери ее домой, – сказала Тритон, поднявшись и укрыв меня своим одеялом. – Ее иллюзия растянулась на широту всего коллективного сознания. Она ограничена лишь размерами «Дальянса».

– Она вобрала все коллективное сознание… – выдохнул Дали.

– Все вместе. Ты можешь идти днями и не натолкнуться на стену. Я предлагаю сделать это воспоминание нашей новой постоянной темой, оставив его таким же ярким. Зато мы все помещаемся здесь.

– Ал, – прошептала я, ощутив, как мир начал вращаться. Дерьмо, я не смогу вернуться. Это теперь моя реальность. И я останусь здесь на всю жизнь. Под землей. Далеко от солнца. Каждый день – точная копия предыдущего. В окружении тех, кто живет слишком долго и заперт в своем собственном аду. Если бы я обернусь очень быстро, увижу ли я бесплодную долину позади меня?

Я отключилась. Я почувствовала, как это произошло: как будто в замедленном движении, часть мозга отключилась, горизонт потемнел, и окружающий шум затих. Я слышала, как кто-то поздравлял Ала. Тот пытался отделаться от собеседников, чтобы перенестись. Ку’Сокс продолжал бушевать, пока кто-то не запер его в багажнике. Последнее, что я помню, это, вроде, что Дали поцеловал меня в лоб, пока я безвольно лежала на руках Ала.

– Добро пожаловать домой, Рэйчел Мариана Морган, – произнес он, и в его глазах с козлиными зрачками появился новый, опасный блеск. – Было приятно наконец-то познакомиться с тобой.

Глава 26

Я проснулась от того, что кто-то тихо помешивал угли. Содрогнувшись всем телом, я вцепилась в черное одеяло; от него несло бримстоном. Подниматься пока не стала – мне было тепло и удобно, а в теле еще ощущалась легкая усталость. Я лежала на скамье, огибающей центральный очаг на кухне Ала. Я и раньше засыпала на ней, но сейчас ощущения были иными.

Тусклый огонь освещал новый золотистый столик, стоящий возле малого очага. Ал сидел за ним, спиной ко мне, и что-то напевал. По крайней мере, я надеялась, что это Ал. На него это было непохоже, хотя и на Пирса тоже.

Ал был в моей голове. Он сделал мои мысли реальностью. Он видел меня вплоть до дна души, а я не увидела ничего… и сейчас он… напевал?

Мужчина, сидевший передо мной, был намного выше Ала, худощав и без привычных широких плеч. Тело покрывали короткие рыжие волосы, видневшиеся из-под легкой черной рубашки и штанов. Он был мускулист, но не перекачан, как вышибала. Над ушами виднелись блестящие черные наросты – возможно, рожки; и ей-богу, у демона был тот же цепкий хвост, как когда он угрожал Требл.

– Ал? – позвала я и положила руку на горло, когда услышала свой хриплый голос.

Скрипучий напев оборвался, и демон обернулся, обронив лей-линейную безделушку. Та, дребезжа, покатилась по столу и чуть не упала, но демон длинными пальцами поймал ее. Пальцы гнулись в обе стороны. Ала на мгновение окутал черный слой безвременья, и демон принял более привычный облик, хотя остался в той же домашней пижаме; в красных глазах с козлиным разрезом застыло удивление. Он кинул на новый столик покрытое пентаграммами и иероглифами зеркало, в которое до этого смотрел.

– Ты очнулась! – воскликнул Ал, и я съежилась – его голос отдавался у меня в голове громом.

– Да, – задыхаясь, выдавила я, и зажала уши руками. С трудом разлепив веки, я увидела, как демон бормочет еще одно проклятье и опадает очередной слой безвременья. Что он здесь делал, пока я спала?

– Мне нехорошо, – сказала я, садясь. – Что ты такое делаешь?

– Пытаюсь вспомнить, как я выгляжу, – пробормотал он, и его кожа покраснела, но не от чар или проклятья. Он коснулся зеркала, и оно исчезло.

Нахмурившись, я оглядела освещенную свечами комнату; я уже скучала по солнцу. Я чувствовала себя, как будто весь день работала в поте лица и легла спать уже с простудой. Наверное, это так сказывается создание воспоминания. Я не приняла копоть за созданный дисбаланс, и мне стало интересно, на кого же она пала. На Ала?

– Ты сказал, что я перезагрузила твою ДНК. Разве ты не можешь просто… подключиться к ней? – спросила я.

– Подключиться к ней… – задумчиво повторил Ал, повернулся ко мне спиной и убрал лей-линейные принадлежности в высокий шкаф. Дверцу он запер ключом, а не заклинаньем, которое можно разрушить. – Как ты ловко подбираешь слова. Да, моя ДНК была перезагружена, но не все гены, присущие личности, являются выраженными. Я должен решить, которые из них включить.

«Как, например, те кудрявые рыжие волосы».

– О, – глупо сказала я, снова растянувшись на скамье. Черт, как я устала. Я высвободила ноги из-под черного одеяла, чувствуя каждое больное место на теле. На мне все еще были рубашка с короткими рукавами и джинсы, которые надела на меня Тритон на краю пустыни, но Ал хотя бы снял с меня кроссовки – и только кроссовки.

Я молчала, размышляя о том кудрявом рыжем мехе, что только что покрывал его. И хвосте.

– А мне ты вроде как нравишься такой как сейчас, – сказала я, затем опустила ноги на пол и коснулась пальцами холодного пола; все мышцы болели. – Где Пирс?

– Я не знаю.

От удивления я забыла, что хотела сказать. Ал не знает? Судя по интонации, ему безразлично. Но выпускать потенциальную прибыль из рук – это непохоже на Ала. Интересно, что же произошло? Передернув плечами, я пробормотала:

– Мне не нравится, что ты был здесь, пока я спала. У меня от этого мурашки.

– Да, но мне было проще тихонько работать на кухне, чем перенести тебя в мою комнату, – он поднялся, зажав в толстых руках лей-линейные чары. – Теперь, когда ты очнулась, переедешь туда.

Руки покалывало, и я потерла их. И замерла. Перееду в комнату Ала?

– Стоп, стоп, стоп, – сказала я, моментально проснувшись. – Ну да, я пустила тебя к себе в голову и все такое, но это не значит, что я переселяюсь к тебе в кровать! – я встала, покачиваясь, Ал тут же оказался рядом и подхватил меня под локоть.

– Отпусти! – вскрикнула я, выдергивая руку, и снова уселась на свое теплое одеяло. Сердце забилось быстрее, и я ощутила слабость. Это меня неприятно удивило. – Да, я, возможно, демон! – выпалила я и почувствовала, как глаза наполняются слезами. – Но я тебе не девушка, не жена или еще кто. Я тебе никто! – дрожа, я подтянула ноги и обхватила руками колени. – Я не буду делить с тобой твою комнату, твою кровать или твою жизнь. Я могу нормально спать и прямо тут!

– Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел, – произнес он, стоя ровно и не двигаясь. – Ты всегда приходишь к неверному выводу. Ты, знаешь ли, похожа на лягушку, – Ал вел себя совершенно непривычно. Демон отступил к малому очагу, я смутилась и медленно отпустила колени. Боже, я сжалась в комок, как маленькая перепуганная девочка.

– Неверный вывод, – горько произнесла я. – А что тут непонятного? Ту предложил перебраться в твою комнату. По-моему, все предельно ясно.

Ал развернул свой стул, стоявший у стола, ко мне, и сел спиной к малому очагу. Он выглядел взъерошенным и помятым, но заставил себя выпрямиться.

– Тебе нельзя жить на кухне, – смущенно ответил он. – И – подожди секунду, не кричи на меня, – торопливо вставил демон, когда я резко вздохнула, – ты будешь спать в спальне, а я в библиотеке.

Я выпустила набранный в легкие воздух. Ха?

Ал осмотрел темное рабочее помещение.

– Для тебя здесь небезопасно. Слишком многое может вырваться, – его глаза с козлиными зрачками встретились с моими. Я задрожала, а кожа покрылась мурашками, когда я вспомнила гобелен, который, казалось, самостоятельно перемещался и мог кровоточить и кричать. Или душа в бутылке – как-то раз она почти захватила меня, а сейчас склянка с нею стояла на полке и дожидалась шанса упасть и разбиться.

– Или ворваться, – добавил он, слегка приподняв плечо, и посмотрел на потолок. Я подтянула одеяло повыше, вспомнив темное пятно в его кладовке, которое как бы тянулось ко мне каждый раз, когда я заходила туда одна – и только когда была одна. – У тебя на душе недостаточно копоти, чтобы спрятать тебя. Ты – как огонь, который притягивает всякое.

– Типа мотыльков?

Ал отвел глаза от потолка, и я испугалась.

– Нет. Могущество привлекает ужасных созданий из тьмы, и я сейчас говорю не о своих коллегах. Раньше это не имело значения, но… – Ал вздрогнул. – Я знал, что ты особенная, Рэйчел. И не думай, что я стал мягким и сентиментальным…

– Но ты считал, что мне не под силу создать воспоминание, – сердце билось так быстро, что мне стало плохо. Я демон. Дерьмо на тосте, я признала себя демоном, и обратного пути нет. Что-то включилось в моей голове, и я уже не смогу это отключить.

Опустив голову, Ал уставился на свои голые руки, лежащие на коленях.

– Я был уверен, что ты сможешь, иначе я бы не допустил, чтобы ты попала в такую ситуацию. Но теперь все об этом знают. Я не ожидал, что ты окажешься настолько уязвимой, а слухи уже расползлись. Оказалось слишком легко… – он помедлил. – Ты такая чертовски беспомощная… – попытался он, но снова замолчал. – И как мне прикажешь удерживать их вдалеке от тебя, раз теперь они все знают?

Живот свело судорогой, а лицо побледнело. Другие демоны. Мой статус сменился с диковинной зверюшки на настоящего демона. Они могут захотеть взять хитростью то, что уже не могут купить, раз я теперь без всяких сомнений оказалась одной из них. И Ал не знал, сможет ли он предотвратить это?

– Не бери в голову, – проворчал он, увидев мой испуг. – В спальне наложены защитные чары, которые не установишь здесь.

– Ал? – с сомнением в голосе позвала я, но он встал ко мне спиной, лицом к огню.

– Я переберусь в библиотеку, – сказал демон, и я тревожно заерзала. – Я бы сразу отнес тебя в мою комнату, но не хотел, чтобы ты проснулась в незнакомом месте, – он повернулся ко мне, брови приподнялись в знакомой дразнящей ухмылке, – пришла бы к неверным выводам. Раскричалась бы на меня. Поломала мои вещи…

Я задрожала и вновь подтянула колени к подбородку, и мне было не важно, если он увидит, что напугал меня. Так оно и было. Уязвимая. Он назвал меня уязвимой. Я доказала, что я сильнее, но каким-то непостижимым образом оказалась слабее.

– Ты был в моей голове, – прошептала я, вспомнив, как мне было больно, как моя душа была растянута на все коллективное сознание, пока он не отделил ее. – Ты отъединил созданное воспоминание от моих мыслей. Спасибо.

Ал вернулся за столик перед камином и сейчас стирал с него красной тряпкой оба круга вместе с подробным списком, написанным на латыни.

– Пожалуйста.

Его ответ прозвучал осторожно, и я напряглась еще сильнее.

– Ты видел мои мысли. Больше, чем обычно.

– Да, – он все тер и тер столик.

– А я не смогла увидеть твои.

Он обернулся, улыбаясь, его глаза при тусклом освещении казались почти нормальными. Зубы блестели в свете огня.

– Да, так всегда и происходит.

Смутившись, я пересчитала грязные тарелки, расставленные по комнате. Казалось, я попала в тайное общество в общежитии для мальчиков. Похоже, он провел тут несколько дней. А может, он просто был голоден. Я вот точно хочу есть.

– И что ты увидел? – спросила я, нервничая.

Он кинул тряпку, которой вытирал стол, в огонь.

– Я увидел, какая ты, – сказал он, – и мне стало стыдно. Я видел, как много ты ждешь от других, и назвал бы тебя сукой, но ты требуешь столько же и от себя. Я видел, каким ты видишь меня, – объяснил он. – Там не было ничего, что я бы уже не знал, но это заставило меня задуматься, чего не хватает мне.

– Ал, – прервала я, мне вспомнились тот насильственный поцелуй и ощущения по этому поводу.

Но Ал лишь покачал головой, вид у него был больным.

– Я не собираюсь быть с тобой, – произнес он, посмотрел на меня и отвернулся. – Ты просто ходячая неприятность.

– Ну, спасибо, – пробормотала я и накрыла рукой замерзшие пальцы ног. Меня порадовало, что он не собирается ничего менять в наших отношениях, раз уж я застряла тут.

Выражение на лице Ала изменилось, стало хмурым, он был зол на себя.

– Я видел, во что мы превратились – мягкие, бесплодные, смехотворные, – его рука сжалась в кулак.

– Ты все еще пугаешь меня до чертиков, – перебила его я.

– Мы смирились со своим изгнанием и поудобнее устроились здесь, вместо того чтобы искать путь домой. Мы смешны.

А, он об этом. Я потерла ноги, пытаясь согреть их.

– Извини.

Ал встряхнул серебряным шарфом, которого не было еще секунду назад, повернулся к столу и принялся аккуратно протирать поверхность, как будто стирал остатки статического электричества.

– Мне не нужна твоя жалость.

Нет, тебе нужен хороший психиатр. Услышав шарканье, я перевела глаза на его ноги. Шлепанцы?

– Где Ку’Сокс? – спросила я, жалея, что не могу проснуться опять и начать разговор заново. Поплавав в моей душе, Ал решил, что может не напрягаться в моем присутствии. Но я понятия не имела, что он собирается делать дальше.

Ал, равномерно и спокойно двигая плечами, методично протирал стол, хотя от надписей уже не осталось и следа.

– Не волнуйся о Ку’Соксе. Ты доказала свою сущность, – остановившись, он посмотрел на меня, в его глазах мерцали отблески огня камина и свечей. – Теперь у тебя есть своя комната.

Возможно, но мне она не нужна. И мне надо было еще многое сделать. Мне надо спросить Трента, что я сделала не так, передавая проклятье. Потом найти Ку’Сокса и вернуть ему проклятье, чтобы я смогла вернуться домой сама, а не когда меня вызовут. Домой…

– Который сейчас час? – подавленно спросила я.

Казалось, Ал тоже был рад сменить тему, и бегло глянул на часы на каминной полке. Кажется, свет в комнате стал ярче.

– Полдень?

Супер, я была в отключке лишь несколько часов. Айви и Дженкс уже, наверное, разволновались до чертиков. Возможно, на закате они смогут меня вызвать, и до восхода солнца мы придумаем, что делать дальше. Мне надо выбраться отсюда хоть на пару часов. Ал пугал меня.

Я выпрямилась и скинула одеяло, но потом замерла, прижав руку к животу, когда поняла, что не уверена, смогу ли я устоять на ногах. Черт, у меня все еще кружилась голова.

– Я отключилась, – зачем-то сказала я. Ал откинулся на спинку стула, положил одну руку на стол, другую на колено, и вперился в меня взглядом.

– Рэйчел, ты создала настолько большое воспоминание, что в нем можно посадить реактивный самолет. Естественно, ты отключилась.

Я смутилась и облизала губу.

– Спасибо что принял на себя мою копоть.

Он нахмурился и почти прорычал.

– Я не брал копоть. Ее взяла Тритон, и я бы многое отдал, чтобы узнать зачем.

Тритон взяла ее? Это хорошая новость или плохая?

– Я думаю, она хотела принять в этом участие, – сказала я, вспомнив, как она плакала.

– Тритон? – рявкнул Ал, вскинувшись на стуле. Кажется, он распсиховался. – Я сомневаюсь, что она хотела принимать в этом участие. Она перестала создавать воспоминания. Никому не доверяет наблюдать, как восстанавливается. А еще не хочет, чтобы кто-то побывал у нее в голове. – Ал коснулся подбородка, это был нервный жест, которого я прежде не видела. – Как ты себя чувствуешь?

Как я себя чувствую? Да как кусок дерьма. Прижав руку к животу, я попыталась встать, но передумала и залезла под одеяло, спиной к большому очагу. Интересно, тот нервный жест, когда он спросил меня, как я себя чувствую, был настоящим, или это было своего рода заявление, что он не хочет видеть меня в роли сильной подруги и вновь пытается соблазнить меня? Он знал ВСЕ. Что заводит меня, а что убивает всякий интерес. Как можно обойти мою защиту. Все это делало меня уязвимой. С такими знаниями легко можно довести человека до сумасшествия.