Текст книги "Озорной вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Связь ослабила ее. Сделала зависимой. Она разрушила все, что Саша пыталась построить в своей жизни с тех пор, как стала вампиром. До сих пор возвращение души было всего лишь проклятием.

– Они сказали, что хотят поговорить со мной о тебе, и я велела им отвалить. – И это тоже было правдой. Вот почему они обожгли ее адским огнем. Чтобы дать ей понять, что они не шутят. – Я не думаю, что они привыкли к тому, чтобы от них отмахивались.

Но Саша не сказала Эвану, что демоны устроили ей адскую рекламную кампанию. Он сделал несколько серьезных ставок в сверхъестественном подполье, и те, кто ставил против него, были недовольны проигранными деньгами. Саша рассмеялась им в лицо, когда они сказали ей, что хотят, чтобы она сделала. Эвана можно было контролировать не больше, чем управлять ураганом. Ее влияние ничего не значило.

– Что ты им сказала, Саша?

Взгляд Эвана снова потемнел, и негодующий огонь вспыхнул в ее животе. Он думал, что она так легко сдаст его? Что, возможно, она дала демонам что-то, что они могли использовать против него? Что за куча дерьма.

– Ничего. – Она попыталась вырвать свою руку из его хватки, но он крепко держал ее. – А что, черт возьми, я могла им сказать? – Она пыталась примириться с их случайными сексуальными отношениями. Но осознание того, что она ничего не знает об Эване за пределами боевой арены, задело ее за живое. Они даже не были друзьями. – Я не знаю о тебе ни единого проклятого слова! – Она не хотела кричать, но слишком долго сдерживала эмоции.

Гнев исчез с лица Эвана, и он тупо уставился на нее, прежде чем притянуть ближе и прижаться губами к ее губам. Поцелуй был сокрушительным, настойчивым. Полным жара, отчаяния и чего-то еще, чего Саша не понимала. Он просунул свой язык за барьер ее губ, требуя, чтобы она открылась для него. Он углубил поцелуй, и ее колени ослабли под его страстным натиском. Она ненавидела то, что он так легко мог влиять на нее. Так легко и просто брать ее под свой полный контроль. Саша просунула свободную руку между ними и прижала к его груди. Она не хотела, чтобы ее успокаивали или соблазняли.

Она хотела, чтобы ее любили.

Воздух покинул ее легкие, а сердце бешено заколотилось о грудную клетку. Она месяцами кормила себя ложью, которую проглатывала без всяких вопросов. Убеждая себя, что она не хочет, чтобы о ней заботились. Что она может переходить от одной бессмысленной встречи к другой, чтобы найти удовлетворение. Что это был единственный способ уберечь ее сердце от того, чтобы оно снова не разбилось на миллион осколков.

Боги, какой же она была дурой.

Ей удалось отодвинуться от него на достаточное расстояние, чтобы прервать поцелуй. Ее предплечье пульсировало от сверхъестественного ожога, который вряд ли заживет, пока она не поест, но Саша отказалась унижаться, умоляя Эвана об одолжении. Его кровь могла взывать к ней. Она могла укрепить ее силу так, как ничто другое никогда не могло, но она больше не могла позволять себе быть использованной. Она не думала, что переживет еще одно разбитое сердце.

– Перестань, Эван. Я не могу больше этого делать. – Она провела дрожащей рукой по своему рту, словно пытаясь избавиться от ощущения губ Эвана. – Мне нужно выбраться отсюда.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – Он попытался удержать ее за руку, но она сумела высвободить ее. – Саша?

Его требовательный тон только разжег ее гнев. Пока он получает свое, какая разница, что она чувствует? Она была настолько глупа, что думала, что может хоть как-то контролировать эту ситуацию. Больше она ничего не могла контролировать.

Вот тебе и автономия. Вот тебе и вся привязанность. Так много для того, чтобы быть сильной, независимой женщиной, которая не может быть обеспокоена заботой. Единственное, что связывало ее с Эваном – это секс и их общая история войны. Она была полной дурой, когда думала, что может быть что-то большее.

Глава 16

Дверь захлопнулась за Сашей, и этот звук ударил Эвана в живот, как кулак. Он сделал неуверенный шаг вперед, прежде чем застыл на месте. Он знал, что должен пойти за ней, чувствовал ее гнев и боль. Но что же тогда? Что он сделает… скажет… когда доберется до нее? Что он сожалеет? Что он не хотел причинить ей боль? Что он не рассчитывал на то, что его характер возьмет верх? Берсерки никогда не извинялись. Они не проявляли слабости. Но ведь так было не всегда, не так ли?

Как и каждый оставшийся в живых член их клана, Эван сделал все возможное, чтобы не обращать внимания на свое прошлое и отстраниться от разрушительных эмоций, которые только ослабляли его. Он забыл кое-что из своих собственных инстинктов. Позволив мести и гневу Грегора стать его собственными. Он отдался ярости и горю и позволил им изменить себя. В целом, берсерки потеряли самих себя. Дали времени и горю разрушить то, что делало их теми, кем они были, подобно тому, как вода изводит скалы, образуя глубокие каньоны.

Вендетта Грегора чуть не погубила его, и Эван этого не потерпит. Он так долго сражался, убивая на аренах, чтобы обеспечить себе свободу, в то время как он должен был просто сбросить оковы Грегора. Может быть, еще не поздно что-то изменить. Но одно Эван знал наверняка: без Саши он не справится.

За последние несколько недель она стала его утешением. Его безопасным местом. А он показал свою признательность, держа ее на расстоянии вытянутой руки. Это казалось невозможным, но Саша пробудила что-то в Эване. То, что было похоронено так глубоко, что его присутствие казалось чужеродным. Он пытался убедить себя, что приходит сюда каждую ночь из чувства долга. Чтобы защитить Дрю и его собственные проклятые секреты и махинации. Что каким-то образом Саша вообще не фигурировала в уравнении, кроме того, что она была чем-то теплым и приглашающим для него, чтобы засунуть свой член. Он пытался убедить себя, что она ничего не значит. Что она ничего для него не значит. Однако он больше не верил в собственную ложь. Саша имела значение. Она значила для него так много, что он почти ничего не понимал.

Она была светлым домом. Эван все еще не знал, что именно это означает, но он знал, что это правда. И из-за этого ее жизнь была в опасности. Из-за Грегора. Из-за этих чертовых демонов, которые думали, что смогут добраться до него через нее. Из-за ее собственного проклятого богами ковена. Не говоря уже о том, что случилось. Если бы они прошли через это без серьезных повреждений, Эван был бы шокирован.

Саша была очень важна. Без нее у него нет ни единого шанса вернуть то, что он искал десятилетиями: самого себя.

На протяжении веков Сортиари использовали их как своих сторожевых псов. Триста лет назад, под видом священников, они очистили Европу и Азию от вампиров и всего остального, что их лидеры считали угрозой для хода судьбы. Они позволили своим инстинктам притупиться и заменить их магией и оружием Сортиари. Эван выпустил гневное дыхание, когда начал расхаживать по крошечной гостиной. Сам он был оружием задолго до появления Сортиари. Ему не нужна была магия или что-то еще, чтобы стать смертельно опасным.

Боевые арены напомнили ему об этом.

Грегор знал слишком много. Ожидал слишком многого. Единственным выходом для Эвана было держать Сашу рядом. Как для ее собственной безопасности, так и для защиты его собственных секретов. Он привел что-то в движение в ту ночь, когда подошел к ней, такой самоуверенный, одержимый победой и полный решимости заполучить ее. Он должен был предвидеть все это. Он не мог позволить Саше уйти, уже слишком поздно для этого. Они оба чересчур глубоко увязли.

Когда он запер квартиру Саши и направился к своей машине, его поразила мысль, что он был не единственным берсерком, потерявшим связь со своими врожденными инстинктами. Если бы у Грегора была хоть капля здравого смысла, он бы понял, что Эван может помочь ему систематически уничтожать каждый из городских ковенов практически без помощи Саши. За то время, что они провели вместе, Саша внедрила крошечные кусочки памяти и опыта в ДНК Эвана. Берсерки не признавали своих пар так, как это делали другие сверхъестественные существа, но природа компенсировала это тем, что позволяла им соединяться другими способами. Запахи, прикосновения, секс – все, что он испытал с Сашей, все его чувства – помогли создать базу данных, которая пополнялась с каждой ново встречей. Он просто забыл, как получить доступ и использовать эту информацию.

Саша что-то пробудила в Эване, и он не собирался сбрасывать это со счетов.

Время и история оклеветали мнение сверхъестественного мира о берсерках. Они были заклеймены как звери. Убийцы. Насильники. Безмозглые твари. Существа войны. Но помимо этого, до этого они были защитниками. Они любой ценой сохраняли то, что им принадлежало. Эван начинал верить, что в какой-то степени Саша принадлежит ему. Ее нужно защищать. И он не собирался позволить Грегору или кому-то еще встать на его пути.

Он втиснулся в крошечный потрепанный Сивик и завел мотор. Проклятая тварь кашляла и чихала, словно на последнем издыхании, и Эван тихо выругался. Он выехал на улицу, опустошив разум и позволив инстинкту вести его. Привычки Саши запечатлелись в подсознании Эвана, и он даже не заметил этого. Все, что ему нужно было сделать, это позволить этой части своего мозга взять верх и вести его туда, куда нужно.

Через сорок минут Эван подъехал к огромному поместью, расположенному на приличном участке земли недалеко от города. Большие железные ворота, снабженные постом охраны и высоким забором, окружали то, что, как он предположил, было чуть больше двух акров земли. Главный дом был огромным особняком в испанском стиле, достаточно большим, чтобы вместить несколько десятков вампиров и дампиров. Он свернул на боковую улицу примерно в ста ярдах и заглушил мотор. Он не сомневался, что вампиры серьезно относятся к безопасности, но мог пройти почти любую охрану, не будучи обнаруженным.

Эван двигался в ночи, как призрак. Тень несла ветерок, он не шевелил ни единой травинки, когда перепрыгивал через забор по периметру. Он с размытой скоростью двинулся к входной двери и остановился. Чтобы просто выбить дверь и найти Сашу, потребуется совсем немного усилий. Но немного дипломатии, вероятно, не повредит. Он приложил кулак к тяжелой дубовой двери и постучал.

Берсерк, посетивший ковен вампиров. Ад действительно замерз.

Дверь широко распахнулась, и Эвана встретил высокий мускулистый вампир с темной кожей и темными глазами. Вампира окружала властная атмосфера, и Эван не мог не задаться вопросом, был ли это тот самый мужчина, который обратил Сашу. Мужчина нахмурился в мгновенном замешательстве, как будто его мозг не мог примириться с тем, что говорили ему глаза. Замешательство быстро сменилось шоком, а затем яростью, когда он принял оборонительную стойку и обнажил клыки.

– Я не хочу никаких неприятностей. Я здесь, чтобы увидеть Сашу. – Эван чуть не рассмеялся от того, как нелепо это прозвучало. Он не хотел никаких неприятностей? Все, что его вид делал в течение последних нескольких столетий, это начинал войны с вампирами.

Взгляд вампира стал ярко-серебристым, когда он издал низкое шипение и атаковал.

Ну и черт с ним. Эвану следовало бы ожидать небольшой враждебности. Вампир оказался быстрее, чем ожидал Эван. Прошло чертовски много времени с тех пор, как он в последний раз сталкивался лицом к лицу с кем-то из них в такой нестабильной ситуации. Последние двести лет он сражался на стороне Сортиари с низшими существами, с различными сверхъестественными существами на ринге в течение последних нескольких месяцев, и ни одно из них не могло сравниться с силой и скоростью мужчины, который налетел на него сейчас.

У Эвана перехватило дыхание, когда он врезался в каменную арку. Эван не искал повода для драки. Последнее, что ему было нужно, это еще больше разозлить Сашу, причинив боль члену ее ковена. Даже если он действительно хотел избить этого ублюдка до полусмерти при мысли о том, что тот позволил Саше питаться из его вены.

Он не хотел драться, но это не означало, что Эван не собирался защищаться.

– Сколько вас там еще? – Вампир прижал руку к горлу Эвана. Его сила была впечатляющей, когда он приложил достаточно давления, чтобы перекрыть Эвану дыхательные пути. Не совсем надежный план, если мужчина ожидал ответа, но опять же, если бы это действительно была засада, потребовалось бы чертовски много больше, чем удушающая хватка, чтобы заставить его говорить.

– О-дин, – Эван с трудом выдавил слово из своего сдавленного горла. – Здесь… ради Саши.

– Ты умрешь прежде, чем прикоснешься к ней хоть пальцем.

Если бы он мог, Эван рассмеялся бы вампиру в лицо. Он сделал чертовски много больше, чем просто прикоснулся к ней пальцем. И она точно не жаловалась на это. Эван просунул руку между ними и ударом вверх отбросил руку вампира прочь. Он сделал глубокий вдох и задержал его в легких, прежде чем толкнуть вампира, заставив его отшатнуться на несколько шагов назад. Кулаки Эвана ныли от желания размахнуться, но он должен был убедить, что пришел с миром. Тяжелая пилюля для любого вампира. Эвану определенно не помешала бы небольшая помощь, чтобы он поверил ему.

Ее имя с криком сорвалось с губ Эвана.

– Саша!

Она была здесь. Ее запах проник в его ноздри и пробудил его чувства. Мышцы его живота скрутило узлом, в нем поднялась тревога, когда адреналин хлынул в кровь. Он нуждался в ее успокаивающем присутствии. В противном случае он поддастся боевой ярости, которая угрожала настигнуть его, и он убьет вампира, даже не осознавая, что сделал.

Вампир снова бросился на него и прижал Эвана к холодной каменной арке. Он уперся ладонью в подбородок Эвана, заставляя того склонить голову набок. Черт, этот ублюдок был силен. Краем глаза Эван заметил, что губы мужчины раздвинулись, обнажив острые кончики клыков. Вооруженный единственным имевшимся в его распоряжении оружием, он явно намеревался разорвать Эвану горло и смотреть, как тот истечет кровью прямо на ступеньках крыльца.

Как это по-вампирски с его стороны.

К черту все это. Похоже, ему придется начать бой. Он только надеялся, что Саша простит его…

***

– Саид, остановись!

Сердце Саши застряло в горле, когда она бросилась в фойе. Эван, возможно, и был практически неудержимой машиной для убийства, но в пределах ковена он был сильно в меньшинстве. Саид был грозен сам по себе. Умелый убийца и воин, достаточно старый, чтобы сражаться во многих войнах еще до того, как Эван родился.

Саид замер. Он оглянулся через плечо на Сашу, и на его лице было написано крайнее потрясение. Он ослабил хватку на Эване, но полностью не отпустил его.

– Отойди в сторону, вампир, или я сам тебя передвину.

Дерьмо. Мрачный тон Эвана доказывал, что он более чем готов броситься в драку. Саша поспешила вмешаться, вставая между двумя мужчинами, прежде чем их встреча переросла в бойню. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить себе худшего сценария. Что Эван здесь делает? Как он нашел ее?

– Эван. – Она положила ладонь ему на грудь, надеясь, что это прикосновение каким-то образом успокоит гнев, который рос в нем. Его глаза потемнели, а мускулы напряглись под ее пальцами. Она мало что знала о боевой ярости берсерков, но точно знала одно, что его всепоглощающая тьма пугала ее. – Тебе нужно успокоиться. Пожалуйста. – Она достаточно раз видела, как он сражается на арене, чтобы знать, что как только эта ярость поглотит, его уже невозможно будет остановить.

– Саша. – Голос Саида стал низким и убийственным. – Уходи.

Боги, мужское эго. Саша чуть было не поддалась искушению сделать так, как они просили, и позволить им избить друг друга до смерти. Но единственное, что сделает драка – это известит остальных тридцать с лишним членов ковена, которые могут быть на территории поместья, чтобы они пришли на помощь Саиду. Его ковен был одним из самых больших в городе. Эван не выживет.

– Dios mio, Саша! Убирайся с гребаного пути!

Dios mio. Это было не правильно. Саша закатила глаза, услышав отчаянный крик Диего. Она приготовилась к удару, когда он помчался к ней, не более чем цветное пятно, готовое защитить ее от смертоносного берсерка. В судорожном порыве она зажмурилась и стала ждать товарного поезда.

Вместо того чтобы ощутить удар, сильные руки обхватили Сашу. Эван развернул ее, оставляя себя уязвимым для нападения. Его тело было неподатливым железом. Клетка, которая окружала ее. Диего врезался в спину Эвана и тот резко развернулся, с такой силой, что Диего отлетел в противоположную стену. Эван застонал и все же Сашу едва задело, когда он защищал ее.

– С тобой все в порядке? Ты не ушиблась?

От теплого тембра его голоса у нее по коже побежали мурашки. У Супермена не было ничего общего с Эваном Браном. Ее прежний гнев растаял под обжигающим жаром его присутствия. То, что он встал на путь опасности, чтобы защитить ее, заставило грудь Саши наполниться эмоциями. Их связь слегка дернулась, и она отмахнулась от этого ощущения. Сейчас у нее не было времени разбираться с теплыми, нечеткими чувствами. Дерьмо попало на вентилятор.

– Саид? – К ним присоединился теплый женский голос. Серас, пара Саида. Отлично. – Что, черт возьми, происходит?

Был лишь вопрос времени, когда остальные нападут на Эвана. Саше нужно было немедленно вытащить его отсюда. И единственный способ отозвать Диего, Саида, его пару и других членов их ковена – это сказать правду.

– Он – моя пара! – крикнула Саша, перекрывая гул панических голосов, молясь, чтобы у всех, кто находился тут, хватило присутствия духа прислушаться.

Время резко остановилось. Или, может быть, это просто так казалось. В ответ на ее заявление последовала такая тишина, что пылинки застыли на месте. Саша затаила дыхание, глядя на Эвана из-под опущенных ресниц. Складка пролегла у него на лбу чуть выше переносицы, когда он впился в нее взглядом. Боги, она очень хотела услышать его мысли…

– Это невозможно. – Саид был первым, кто заговорил, чтобы разрушить чары ее шокирующего откровения. – Берсерки такие…

– Я не позволю тебе закончить это предложение, вампир. – Эван оборвал Саида, не сводя глаз с Саши. – Твои домыслы и дезинформация не принесут тебе ничего, кроме смерти.

Саша навострила уши, когда несколько шагов послышались в коридорах и на верхних этажах дома. Сверхъестественный слух делал осторожность почти невозможной, даже когда были приняты меры по звукоизоляции. Все шло от плохого к худшему.

Она ничего не видела. Эван не сдвинулся ни на дюйм, и его массивная фигура прижала ее к потрескавшейся каменной стене. Он не пошевелил ни единым мускулом, не убрал руки с оставленных вмятин и даже не попытался защититься. Она понятия не имела, что за атака надвигается, и мало что могла сделать, чтобы остановить ее.

– Саид, он что-то с ней сделал. Она сама не знает, о чем говорит.

Конечно, Диего решил, что Саша недостаточно сильна, чтобы позаботиться о себе сама. Предположение, что Эван каким-то образом обманул ее, заставив думать, что они связаны, заставило ее клыки чесаться.

– Это ты не знаешь, о чем говоришь, Диего! – Саша привстала на цыпочки, чтобы посмотреть на него, но Эван был так чертовски велик, что через его руку и плечо ничего нельзя было разглядеть. – Моя душа вернулась, и он привязал ее. Неужели ты сомневаешься во мне, Саид? Неужели ты собираешься стоять там и говорить, что не сразу узнал свою связь, когда Серас вернула тебе душу?

Прошло несколько минут молчания, и она не могла не почувствовать себя немного самодовольной. Связь была священной. Она превосходила все остальное. Нравилось это Саиду или нет. Он должен был уважать и признавать Сашину связь. В их мире не было ничего более важного.

– Не понимаю, как это могло случиться. – Печаль в голосе Саида пронзила ее насквозь. Как будто его сердце разрывалось из-за ситуации, в которой она оказалась. Она знала, что он, Диего и все остальные воспримут это: как смертный приговор. Навечно привязанная к своему самому ненавистному врагу и неспособная перерезать нити, связывающие их друг с другом.

Однако они не знали Эвана. Острая боль пронзила ее грудь. Боги, она тоже его не знала. Не совсем. Однако ее душа знала его душу. Она не стала бы привязываться к нему без веской причины. Она должна была верить в эту связь. Он мог бы убить ее сто раз подряд. Сегодня он решил защитить ее, даже зная, что ни Саид, ни Диего никогда не причинят ей вреда. В Эване было нечто большее, чем то, что о нем писала их история. Саша отказывалась верить во что-либо другое.

Шаги становились все громче, когда дампиры собирались в большом зале, фойе и выходили на свежий воздух. Желудок Саши скрутило тревожным узлом, и она мысленно вознесла молитву, чтобы боги сочли нужным позволить этому конфликту закончиться мирно. Эван прижался к ней всем телом. Ближе. Сильнее. Образуя непроницаемый барьер между ней и всеми, кто стоял за ними. Стал бы бессердечный убийца – заклятый враг – вести себя подобным образом?

Нет.

– Я хочу, чтобы все, кроме меня, Серас, Диего, Саши и ее гостя, покинули дом до восхода солнца. – Как мастер ковена, приказ Саида был законом. Неприятная насмешка в его тоне, когда он упомянул Эвана, вызвала новую волну гнева, захлестнувшую Сашу. Неудивительно, что сверхъестественный мир считал вампиров и дампиров классовыми и элитарными существами. – Любой, кто пренебрежет этим приказом, будет подлежать наказанию. Вы меня поняли?

По небольшой толпе дампиров пробежал ропот, и Саше захотелось прямо сейчас увидеть их лица. Сплетни распространятся, как лесной пожар. После сегодняшнего вечера об их отношениях будет знать не только подполье.

Прошло несколько напряженных мгновений, и дампиры рассеялись. Ни один из них не осмелился пройти через фойе, вместо этого выбрав один из нескольких других выходов. Саша их не винила. Пару месяцев назад она скорее выдернула бы свои клыки плоскогубцами, чем прошла бы мимо берсерка-военачальника. Эван был пугающим существом. Гора чистой силы и неконтролируемой ярости.

Когда в восточном крыле дома эхом разнесся звук закрывающейся последней двери, Саид заговорил:

– Диего, Серас и я будем в кабинете. Встретимся там, когда вы будете готовы.

Его тон был совершенно деловым, и Саша съежилась. Вряд ли это будет приятная беседа, и она будет удивлена, если к концу вечера сам Михаил Аристов тут не окажется. Вот и все, что удерживало ее связь в тайне. В течение нескольких минут Эван раскрыл их тайну. Отлично. Как будто ей не о чем было беспокоиться…

– Саша. – Глубокий тембр голоса Эвана резонировал в ней. – Ты не ушиблась? Я знаю, что ты слаба. Твоя рука…

– Я в полном порядке. – Ее рука все еще горела, как у сукиного сына, а кожа была ободрана и сморщена там, где еще не зажила. Но последствия адского огня сейчас волновали ее меньше всего. – Мне нужно поговорить с Саидом. Я слишком долго откладывала это дело, и теперь уже ничего не поделаешь. Ты можешь уйти, если хочешь. Для тебя нет никаких причин, чтобы остаться.

– Я никуда не пойду. – Тон Эвана не допускал возражений. – Я бы хотел посмотреть, как они попытаются заставить меня уйти.

Улыбка тронула ее губы, когда Эван расслабился и отстранился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Он действительно был великолепным мужчиной.

И она принадлежала ему.

Глава 17

Эван не мог представить себе другой ситуации, более неприятной, чем его нынешняя. Он вошел в душный, нетронутый и тщательно отделанный кабинет Саида, уже чувствуя внушительную тяжесть на своих плечах. У Эвана за плечами были столетия – бесчисленные выигранные битвы и перенесенные испытания. Он проследовал за Сашей в кабинет, чувствуя себя каким-то слабым, обнищавшим юнцом, готовым просить привилегии ухаживать за дочерью аристократа.

И ему это чертовски не нравилось.

– Прежде чем ты начнешь говорить со мной, Саид, ты должен знать, что все, что ты скажешь, не будет иметь никакого значения. – Похоже, Саша тоже была не в настроении для демонстрации авторитета своего создателя. – Я связана, и ты ничего не можешь с этим поделать.

– Садись, Саша.

Ее вызывающий выпад остался без ответа. Эван не оценил проявленного неуважения, и в его груди зародилось рычание. Саид встретился с ним взглядом, и вампир надменно поднял бровь. Чертовски плохо. Эван не собирался притворяться одомашненным только потому, что это оскорбляло чувства вампира. Он был сейчас в этой комнате, потому что именно этого хотела Саша. Будь его воля, он увез бы ее отсюда как можно дальше и велел бы всему миру отвалить.

– Заговоришь с ней еще раз таким тоном, вампир, и я покажу тебе, почему сверхъестественный подземный мир съеживается в моем присутствии.

Лицо Саида оставалось спокойным.

– Думаешь, я тебя боюсь?

– Мне плевать, так это или нет. Я просто констатирую факт. Отнесешься к Саше с неуважением, и будешь иметь дело со мной.

На лице Саида промелькнуло удивление. Как будто он был доволен этой демонстрацией защиты, и каким-то образом это поддержало заявление Саши о том, что он был ее парой. Жаль, что Эвану было абсолютно наплевать на то, что он что-то доказывает Саиду или кому-то еще.

Вместо того чтобы сделать то, что велел Саид, Саша осталась стоять рядом с Эваном. Она спрятала свою руку… ту, что была обожжена адским огнем… за его спиной, будто хотела скрыть рану. Эван наклонился к ней всем телом. Было очевидно, что она не хочет, чтобы кто-то знал о ее ожоге, и он не предаст ее доверие. Вся эта чушь с демонами была их делом и ничьим больше.

– Я нахожусь в довольно сложной ситуации. – Боги, неужели все мастера ковена были такими чопорными и официальными? – По всем правилам ты должен быть мертв. Я не могу позволить тебе уйти отсюда, ты знаешь местонахождение нашего ковена. Это ставит под угрозу нашу безопасность.

Так чертовски цивилизованно. Возможно, именно поэтому их вид был почти полностью уничтожен. Если бы Эван был на месте Саида, он бы сначала атаковал, а потом уже задавал вопросы, будь прокляты узы связи. Нет ничего важнее, чем защита тех, кто находится под твоей опекой. По крайней мере, в этом они могли согласиться.

– Тогда убей меня. – Эван небрежно пожал плечами. – Или хотя бы попытайся. Я же сказал тебе, я здесь только ради Саши и ничего больше. Хочешь верь, хочешь нет, но я не собираюсь тратить свое время, пытаясь убедить тебя в чем-либо.

Саид посмотрел на Сашу. Она повторила действия Эвана, пожав плечами.

– Он привязал меня, Саид. Ты бы принял мою сторону в вопросе с Серас?

Эван не пропустил обиду, прорезавшуюся в голосе Саши, когда ее внимание привлекла рыжеволосая женщина, сидевшая справа от Саида. Это был мужчина, к которому Саша когда-то испытывала чувства. Ревность пронзила его грудь, и он сглотнул от горького привкуса. В самом начале он убедил себя, что его влечение к Саше было не более чем физическим. Но теперь, когда понял, что ей удалось пробудить утраченные инстинкты и чувства, он боялся постоянства этой перемены и того эффекта, который она произведет в его клане.

– Связь абсолютна. Ты же знаешь, я бы никогда не стал оспаривать это утверждение.

Эван задумался, часто ли члены ковена Саида засыпали, пока он болтал без умолку. Эван определенно почувствовал, что его клонит в сон.

– Тогда почему я здесь? – спросила Саша.

В отношениях Саши с Саидом определенно было что-то большее, чем она показывала. Он причинил ей боль. Глубокую.

– В течение многих месяцев я развлекал эту твою дикую натуру. Позволил тебе уклоняться от своих обязанностей и позволил Диего позаботиться о нашей безопасности. Смотрел в другую сторону, пока ты тусовалась по всему городу. Я держал язык за зубами, пока ты принимала безрассудные решения и ставила под угрозу не только свою безопасность, но и безопасность всего ковена. Я закрывал глаза на твою беспечность и был глух к слухам, которые ходили вокруг тебя. Я позволил тебе смириться с твоим обращением по-своему, и об этом решении я сожалею.

Высокомерная сволочь. Меньше всего Саше было нужно, чтобы кто-то говорил ей, как жить дальше. Эван слишком хорошо знал, каково это, и, сделав неуверенный шаг вперед, поднял правый кулак. Но Саша остановила его продвижение, потянув сзади за футболку. Она посмотрела на него снизу вверх, и выражение ее лица говорило: «я сама». Несмотря на потребность защитить ее, Эван знал, что Саша может защитить себя сама.

– Ты бросил меня. – Саше не нужно было кричать, чтобы передать свою ярость. Она вибрировала через нее в Эвана. – Ты обратил меня, потому что это было удобно для тебя. Ты оставил меня здесь, чтобы собрать осколки всего, что ты разбил. Ты вернулся с нетронутой душой и парой рядом. Я была сломлена, а ты – цел, и тебе было все равно, что ты увидел здесь.

Ее голос надломился от непролитых слез, и глубина эмоций ударила Эвана в грудь, как кулак. Она ушла от него сегодня вечером, потому что отсутствие их близости расстраивало ее. Он никогда не задумывался о том, что у Саши есть прошлое, потому что у него никогда не было времени поговорить с ней по-настоящему.

– Тебе было абсолютно наплевать на то, что я делала, пока я была не твоей обузой. И теперь, когда ты думаешь, что твой драгоценный ковен скомпрометирован, ты снова готов заботиться? – Саша издал недоверчивый лающий смешок. – Я избавлю тебя от беспокойства. Мне не обязательно быть здесь. Я больше не буду зависеть от тебя.

Подобно берсеркам, оборотням и некоторым перевертышам, вампиры были общинными существами. Хотя Эван не знал всех тонкостей их групповой динамики, он знал, что вампиры и дампиры взаимосвязаны и нуждаются друг в друге, чтобы выжить. Это был факт, который Грегор вбивал им в головы на протяжении десятилетий. Вампиры существовали как мириады маленьких частей целого. Чтобы убить одного, нужно было убить их всех. Что будет с Сашей, если она вырвется из своего ковена? Эвану нужны были ответы, и он сомневался, что получит их в ближайшее время.

– Дело не в тебе, не во мне и не в том, что произошло между нами, Саша. – Очевидно, Саид не был заинтересован в том, чтобы проветривать их грязное белье перед гостями. – В нашем доме стоит берсерк. – Его серебристые глаза встретились с глазами Эвана, – скольких из нас ты уничтожил, убийца? Сколько сердец вампиров и дампиров ты пронзил своими кольями с серебряными наконечниками?

Саша застыла рядом с ним. Среди вещей, о которых они с Эваном никогда не говорили, их общая жестокая история была одной из них. Он отказался смягчить удар ради нее. Это было бы оскорблением для ее интеллекта.

– Сотни. – Это слово слетело с губ Эвана без всяких эмоций. – А может, и больше.

Внимание Саида переключилось на Сашу.

– Если он действительно привязал тебя, то судьба совершила ужасную ошибку. Я никогда не должен был обращать тебя. Я обрек тебя на существование гораздо худшее, чем смерть.