Текст книги "Озорной вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Ты все еще любишь его? – Голос Эвана затих до опасного кипения, которое было гораздо более угрожающим, чем крик.

Саша слишком долго тянула с ответом.

– Нет.

– Ты в этом уверена?

Его неуверенный тон убедил ее повернуться к нему лицом. От мрачного выражения лица Эвана по спине Саши пробежала дрожь ужаса. Он был самым смертоносным существом, какое она когда-либо видела. Почему так важно, что она чувствует к Саиду? Эван ничего ей не обещал. Никаких заявлений о любви. Он считал ее собственностью, и ничего больше. Игрушкой, которой он не хотел делиться.

Он поднялся с кровати и начал одеваться. Сердце Саши снова забилось в груди, и она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Она не могла угнаться за его внезапными перепадами настроения. В одну секунду страстный, а в следующую взволнованный. Спокойный и почти нежный, а затем жестокий. Ей ничего не оставалось, как сидеть в ошеломленном молчании и смотреть, как он надевает одежду. Она знала, что лучше не пытаться понять его настроение, причину ухода или что-то еще. Боги, ну почему она вообще беспокоится о нем? С каждым днем, проведенным вместе, справиться становилось все труднее. Она так переживала из-за всего этого.

– Помни, что я сказал, Саша. – Эван завязал шнурки на ботинках и направился к двери. – Ты принадлежишь мне. И всякий, кто вздумает бросить мне вызов, умрет от моей руки.

Как она уже много раз видела, Эван вышел из спальни сердитым, целеустремленным шагом. Саша услышала, как открылась дверь квартиры, и вздрогнула, когда та захлопнулась.

Слезы щипали ей глаза, но она хотела, чтобы эти предательские ублюдки высохли. Она больше никогда не прольет ни единой слезинки по Эвану Брану или любому другому мужчине.

Она стоила больше своих слез.

Глава 23

Казалось бы, Кристиан «нашел» Шивон, но на самом деле она позволила ему найти себя. Он понятия не имел, где находится ее ковен, и она всегда, казалось, волшебным образом появлялась в каких-то клубах в центре города, когда он случайно оказывался там. В тот единственный раз, когда она вызвала его, этот ублюдок Карриг застал его за частной игрой в покер с высокими ставками. Не совсем на виду у публики. Если бы он не знал ее лучше, то решил бы, что она нашла его первой и уже давно присматривает за ним. Он устал от необходимости посещать каждый клуб в городе, когда ему нужно увидеть ее. И в то же время он восхищался ее способностью держать себя – и ковен – под защитой.

Он хотел поговорить с ней до того, как отправится к Макалистеру с теми крохами информации, которые ему удалось собрать. Он не мог этого объяснить, но прежде чем двинуться вперед, ему нужен был ее совет. И в процессе этого он надеялся вооружить ее хоть какой-то информацией.

Он поднял голову и посмотрел на черную неоновую вывеску «Оникс». Это была его последняя остановка той ночью. Если ее здесь нет, он понятия не имеет, где еще искать.

– Видишь там что-то интересное, оборотень?

Кристиан поджал губы. От мягкого, чувственного мурлыканья ее голоса по его спине пробежал жар. В то же самое время его волк неодобрительно зарычал в глубине души. Он должен был быть хищником, и всегда рядом с Шивон он чувствовал себя скорее добычей.

Его волка это не забавляло.

– Откуда ты взялась? – в его голосе сквозило раздражение.

Она встала рядом с ним, плечом к плечу. Ну, от плеча до предплечья. Она была на добрых восемь дюймов ниже его, но ее характер и явная храбрость компенсировали недостаток роста. Кристиан глубоко вдохнул аромат жасмина и задержал его в легких. Огни соседних предприятий отражались от почти иссиня-черных прядей ее волос. Он снова сосредоточил взгляд прямо перед собой, борясь с желанием хорошо ее осмотреть.

– А не все ли равно, откуда я взялась? – Ее голос был подобен ласке. – Теперь я здесь.

Да, так оно и было. Волк Кристиана снова зашевелился, его возбуждение медленно трансформировалось в собственническую похоть. Упрямое животное считало, что Шивон принадлежит им. Кристиан считал это животное идиотом.

– Знаешь, Шивон, у тебя есть привычка появляться в нужный момент.

Она взглянула на него краем глаза.

– Разве это плохо?

Кристиан ответил ей тем же взглядом.

– Я еще не уверен.

Один уголок ее рта приподнялся в чувственной полуулыбке.

– Итак… мы идем, или ты хочешь провести этот маленький тет-а-тет в другом месте?

Кристиан подавил стон. Его мозг лихорадочно перебирал все возможные варианты, вытекающие из ее слов. Он хотел остаться с ней наедине, но если бы это случилось, они бы точно не разговаривали. Кристиан оглянулся через плечо на крошечную пивнушку для любителей на другой стороне улицы. Там не могло быть более десяти или пятнадцати человек внутри. Это казалось хорошим компромиссом.

Он дернул подбородком и повернулся.

– Давай пойдем туда.

Бровь Шивон поползла вверх.

– Вон туда?

Он ухмыльнулся.

– А в чем дело? Слишком дорого для тебя?

Ее рубиново-красные губы сжались, и взгляд Кристиана был прикован к ним.

– Нисколько. – Она повернулась и зашагала рядом с ним. – Должно быть весело.

Они дождались перерыва в движении, и перешли улицу, направляясь к бару. Вывеска гласила: «У Рэя», и выглядела она как заведение для любителей выпить днем. Кристиан бывал в таких местах, как у Рэя, больше раз, чем мог сосчитать. Это было идеальное место, чтобы не чувствовать себя так чертовски плохо. В конце концов, страдание любило компанию.

Так что, по сути, он будет прям как дома.

– А где твой телохранитель?

Шивон улыбнулась:

– Карриг? Он уже близко.

Конечно, он был рядом. Ублюдок.

– У тебя всегда есть запасной план, не так ли?

– Конечно. – Кристиан открыл дверь для Шивон, и она ослепительно улыбнулась, проходя мимо него. – А у тебя разве нет?

Он попытался создать таковой. Но он уже начинал верить, что никто не планирует лучше, чем Шивон.

– Иногда. Но я ни от кого не прячусь так, как ты.

Шивон ощетинилась. Она прошла мимо бара и нашла уединенную кабинку в задней части здания. Кристиан шел в нескольких шагах позади нее, слишком загипнотизированный покачиванием ее бедер, чтобы делать что-то еще, кроме как пялиться. Она скользнула в кабинку, давая Кристиану достаточно места, чтобы присоединиться к ней.

– Может быть, и нет, но ты все еще оглядываешься через плечо.

Разве это не была гребаная правда? Когда ты играл обеими сторонами против середины с такими тяжелыми нападающими, с которыми Кристиан был связан, у него не было выбора, кроме как оглядываться через плечо. Шивон никогда прямо не признавалась, что она была дампиром, которого искал Грегор, но чем больше она ему доверяла, тем больше открывалась ему. Самый крошечный из них оставил за собой след из хлебных крошек, по которому он должен был идти.

Ему нужно было, чтобы она ему доверяла. Чтобы открылась ему. Но она была осторожным, загнанным в угол животным. Она не перевернется и не покажет живот. Если она почувствует хоть малейшую угрозу, то будет сопротивляться. Кристиан понятия не имел, как вести себя с ней. Она была загадкой.

– Грегор что-то задумал. – Шивон, возможно, и любила играть в игры, но Кристиан не стал этого делать, а сразу бросился в атаку, вместо того чтобы участвовать в их обычной болтовне.

– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

Кристиан обратил свое внимание на официантку с коктейлем. В этом месте обслуживание было более быстрым, чем в некоторых норах, к которым он привык. У него заканчивались деньги после того, как он проиграл несколько тысяч на матче с «Барселоной» на прошлой неделе. Это научит его снова не ставить против Месси.

– Бурбон, чистый.

Официантка повернулась к Шивон:

– А для вас?

Она подняла взгляд, выражение ее лица было скучающим.

– Тоже.

Боги, она была пугающей женщиной. Это изрядно заводило его. Шивон сосредоточила взгляд своих изумрудно-зеленых глаз на Кристиане, и ее полные губы приоткрылись, обнажив тонкие кончики клыков.

– А почему ты думаешь, что меня это волнует?

Время переключения тактики. Без игр. Пришло время для здоровой дозы честности.

– Мне нужно знать твое мнение, прежде чем я отправлюсь к Трентону Макалистеру с тем, что мне известно.

Ее глаза сузились, а лицо стало серьезным.

– Ты хочешь знать мое мнение?

Вау. Если бы он знал, что все, что нужно сделать, чтобы остановить ее – это оценить ее вклад, он бы уже давно поинтересовался ее мнением.

– Да. Ты знаешь о Грегоре больше меня. Ты знаешь, что заставляет его беситься. Что его подпитывает. – Она открыла было рот, чтобы возразить, но он оборвал ее: – Не пытайся отрицать это. Я проследил за ним до того места, где он и его верные войска разбили лагерь. У него есть пленник. – Шивон наклонилась, почти незаметно, и нахмурилась. Да! Он поймал ее на крючок. – Маг.

Она отпрянула. Ошеломленная. Кристиан никогда не видел, чтобы эта самоуверенная дампирка была так сбита с толку игрой. Это было очень важно. Она что-то знала, и это было чертовски зловеще.

– Маг? – Она понизила голос до неразборчивого бормотания. – Ты уверен в этом?

Дрожь беспокойной энергии пробежала по спине Кристиана. Его волк издал низкий предупреждающий рык в душе, и мужчина приказал животному успокоиться. Не было никакого смысла выходить из формы, пока он точно не узнает, что происходит. И, честно говоря, он не очень-то верил, что Шивон сможет заполнить многие пробелы.

– С ним тоже что-то не так. – Официантка вернулась с напитками, и он положил на стол свою кредитную карточку. – Заведи счет.

– Нет. – Шивон вернула ему карточку и положила на место две двадцатки. – Нам по одному и на сегодня закончим. – Она строго посмотрела на официантку. – И мы хотели бы немного уединиться.

Официантка сгребла двадцатки и выпрямилась

– Идет.

Дерьмо становилось настоящим. Это была та сторона Шивон, которую он никогда раньше не видел. Серьезная. Решительная. Интенсивная. Возможно, он наткнулся на что-то более важное, чем ему показалось вначале. Если так, то Макалистер будет должен ему гораздо больше, чем просто немного денег.

Кристиан был готов вести переговоры о своей свободе.

***

Неужели Грегор действительно нашел мага, который связал силу Макалистера? Шивон была так ошеломлена, что даже перышко могло бы сбить ее с ног прямо сейчас. Кристиан был умнее, чем она думала, и ей нужно было иметь это в виду на будущее. Не так уж много существ было посвящено в эту тайну. Макалистер наверняка убил бы любого, кто знал о его слабости. Она была уверена, что Кристиан не понимает, в какое опасное положение он только что поставил себя.

– Я прокрался в дом, где они живут. Маг был в соседней комнате, и я подслушал их разговор.

Берсерки могли учуять врага за много миль.

– Как тебе это удалось?

– Я купил у ведьмы настойку, которая скрыла мой запах.

Умный волк. Шивон стало интересно, какие еще сюрпризы припрятал Кристиан в своем рукаве.

– И о чем же они говорили?

– Ничего такого, что имело бы большой смысл.

Кристиан отхлебнул из бокала, и внимание Шивон привлек его рот, когда она вспомнила восхитительное ощущение его губ. Однако сейчас было не время для такого рода развлечений. Ей нужно было сосредоточиться и выяснить все, что он знал.

– Они говорили о вампире по имени Саид и его любовнице. Но у меня сложилось впечатление, что она была чем-то большим. Может быть, даже его парой. Грегор был в Сиэтле, и, по-видимому, какое-то дерьмо произошло, пока он был там. Женщина Саида имеет какое-то отношение к магу. Его зовут Рин. Рин хочет жестоко отомстить предполагаемой паре Саида и Грегору за то, что она с ним сделала. Судя по тому, как он это произнес, она забрала его душу.

О Боги. Шивон была так занята тем, что залегла на дно, что не обратила особого внимания на жалких новообращенных Михаила. Если то, что сказал Кристиан, было правдой, то Саид, возможно, был связан с похитителем душ. Самое редкое из эльфийских существ, и сверхъестественное сообщество боялось его почти так же, как берсерков. Шивон не знала всех подробностей о том, как была связана сила Макалистера, но ходили слухи, что энад двин заручилась помощью мага, чтобы связать Макалистера. Была ли пара Саида той самой похитительницей душ? Если так, то игра, в которую играла Шивон, только что резко изменилась.

Грегор больше не был только угрозой для вампиров. Он был угрозой для сверхъестественного рода.

– А что еще ты слышал?

Кристиан некоторое время, молча, изучал ее. Золотистый свет вспыхнул в его радужных оболочках, давая ей возможность увидеть животное, которое жило внутри него. Это придавало ему дикий и опасный вид. Непредсказуемый. И такой чертовски сексуальный, что ее кровь вскипала.

– Они говорили о третьей стороне.

Шивон не могла не задуматься о причинах, по которым Кристиан так откровенен с ней. Подозрительная, настороженная часть ее души беспокоилась, что он ее для кого-то затравливает. Либо для Грегора, либо для Макалистера. Та ее часть, которая не могла оторвать взгляда от его полных губ и квадратного подбородка, надеялась, что в этом есть что-то еще. Может быть, в какой-то мере и привязанность.

Шивон уже давно не позволяла себе испытывать к кому-либо какие-либо чувства. Так долго, что она не могла точно вспомнить, каково это было. Нежные эмоции были слабостью. Она не могла позволить себе никаких щелей в броне. Особенно теперь, когда угроза Грегора возросла. Лучше всего было считать Кристиана не более чем стратегическим инструментом для использования. Все остальное только может ее убить.

– И что же?.. – Она действительно нуждалась в Кристиане, чтобы добраться до этой чертовой точки.

– Грегор назвал ее Фионой. Думаю, она родственница пары Саида. Может быть, сестра. Судя по тому, как это прозвучало в устах Грегора, Фиона и этот Рин были старыми друзьями. И он, кажется, думает, что Макалистер до смерти ее боится.

Кристиан собрал большой объем информации, но большая ее часть была неполной, и заполнить пробелы было трудно. Проведя небольшое исследование, Шивон была уверена, что сможет собрать все воедино, чтобы увидеть более четкую картину.

– Но Рин считает, что Грегор слишком самоуверен.

Шивон насмешливо фыркнула. Это ее нисколько не удивило. Его чрезмерная самоуверенность, полная неспособность думать о неудаче, вот что делало его таким грозным противником. Его вера граничила с фанатизмом.

– Меня это не удивляет. Сомнение вообще не входит в его планы.

Кристиан кивнул в знак согласия.

– Рин говорит, что Фиона дикая и непредсказуемая. Без всякой преданности.

При других обстоятельствах Фиона могла бы стать той женщиной, которой восхищалась бы Шивон. Может быть, даже… примером. Но учитывая ее нынешнее затруднительное положение и необходимость оставаться на шаг впереди Грегора, Фиона была неизвестной переменной, которая легко могла превратиться в угрозу.

Кристиан допил остатки бурбона и с несчастным видом поставил стакан на стол. Чертовски плохо. Он больше не будет пить. Шивон чувствовала, что он регулярно глотает галлоны спиртного, чтобы хорошенько напиться. Жаль, что его сверхъестественный метаболизм не позволял этому случиться. Он был ущербным, саморазрушительным и эгоистичным. И все же она поймала себя на том, что хочет дать ему то, что он хочет. Другой напиток. Что угодно. Все, что угодно, лишь бы он почувствовал себя лучше, независимо от того, насколько временная эта поправка.

– Что-то произошло в Сиэтле между Саидом и Грегором, – сказал Кристиан через мгновение. – Я не знаю, что именно, но это касалось его пары. Рин сказал, что убьет их обоих. Конечно, Грегор сказал, что ему все равно, что маг сделает с Саидом, но что ни один волос на голове его пары не должен быть тронут.

Интересно. Конечно, Грегору было бы все равно, если бы Рин убил вампира, но тот факт, что он был готов защищать пару вампира, красноречиво говорил о важности ее роли в планах Грегора.

– Что-нибудь еще?

Кристиан покачал головой.

– У Грегора чертовски обостренные чувства. Он испугался и приказал проверить периметр, так что я убрался оттуда к чертовой матери.

Черт подери! Было бы очень хорошо, если бы Кристиан смог получить больше от своего пребывания в крепости Грегора.

– Значит… – Шивон даже не притронулась к бокалу. Взгляд Кристиана на мгновение опустился к янтарному напитку, и она издала долгий страдальческий вздох, пододвигая стакан к нему. Он сверкнул очаровательной улыбкой, которая превратила ее тело в предателя, когда жар затопил ее. Сексуальный ублюдок. – А о чем именно тебе нужно мое мнение?

Кристиан глубоко вздохнул, прежде чем одним глотком осушить бурбон.

– Я хочу знать, как много, по-твоему, я должен рассказать Макалистеру.

Его глаза расширились в ответ на хриплый смех Шивон.

– Ты это серьезно? – Вряд ли он собирается идти с этим к директору Сортиари. – Ничего!

Разочарование отразилось на его лице, и он нахмурился. Очевидно, она не дала ему того ответа, который он искал.

– Ничего?

– Неужели ты так слепо предан Сортиари, что передашь это Макалистеру? – По какой-то причине Шивон считала Кристиана одиночкой во всех смыслах этого слова. Как эта Фиона, как она сама, без всякой привязанности.

– Верность здесь ни причем, – ответил Кристиан. – Информация очень ценна. Я склонен продавать свою.

Дурак. Шивон боролась с желанием ударить его по красивому лицу, чтобы хоть немного вразумить.

– Ты раб денег, оборотень. – Она все время смотрела на него. Шивон знала о его склонности к азартным играм и о том, в какие неприятности это его втянуло. – Тебе нужно освободиться от этих оков.

Его ответный хмурый взгляд сказал ей, что эта тема не обсуждается.

– Я не спрашивал твоего мнения на этот счет.

– Я предложила его бесплатно. – Шивон постаралась сохранить спокойное выражение лица и легкий тон. Какую бы пустоту ни пытался заполнить Кристиан, азартные игры и алкоголь не помогут ему сделать это.

Кристиан потянулся за пустым стаканом и с отвращением отодвинул его.

– Да, но не делай мне никаких одолжений.

Его настроение изменилось, и это была та его сторона, которую Шивон никогда не видела. Задумчивый. Сердитый. Разочарованный. Такой непохожий на очаровательного, беззаботного мужчину, который любил ее дразнить. Шивон совсем не нравилась эта его сторона. Это испортило ей удовольствие и заставило сопротивляться игре.

– Ты хочешь знать мое мнение по этому поводу? Хорошо. Я дам его тебе. Если ты расскажешь все это Макалистеру, он убьет тебя прежде, чем ты успеешь встать со стула.

Шивон была сыта по горло Кристианом и его безрассудными выходками. Она выскочила из кабинки и направилась к выходу, готовая оставить его и эту несчастную ночь позади. Воздух ранней зимы наполнил ее легкие, и она с отвращением выдохнула. Боги, как же она ненавидела этот город. Ненавидела его загрязнение и тяжелый воздух и тот факт, что уличные фонари делали невозможным видеть звезды…

Сильные руки развернули ее к себе. Кристиан прижался губами к ее губам в сокрушительном поцелуе, который ослабил ее колени и ускорил кровь в жилах. Забудь о Грегоре и Макалистере. Кристиан Уэйлен должен был уничтожить ее прежде, чем кто-либо из врагов получит такую возможность.

Глава 24

– Я был терпелив, пока ты позволял этой вампирской шлюшке отвлекать себя. Пришло время доказать мне, что мое великодушие не пропало даром.

Эван с трудом подавил желание закатить глаза. Грегор мог притворяться великодушным весь гребаный день, но это не изменило бы того факта, что он был эгоистичным ублюдком, которому было наплевать на всех, кроме себя и своих собственных планов. Эван все еще был чертовски зол из-за своего разговора с Сашей и готов был нанести небольшой ущерб, чтобы снять напряжение, которое продолжало накапливаться всю оставшуюся ночь и весь следующий день. Если Грегор хочет стать жертвой этой ярости, пусть так и будет.

– А за последние несколько недель ты хоть что-нибудь сделал, кроме того, что засаживал по самые уши во врага? Я был слишком слаб. Пусть ты пропускаешь смены, пусть ты сражаешься на этой проклятой богами арене, как животное. – Белки глаз Грегора поглотила чернота, и в груди его раздалось низкое рычание. – Ты мне кое-что должен, Эван. И я предлагаю тебе заплатить.

Он ни черта не должен Йену Грегору, будь он проклят. Эван посмотрел на их предполагаемого лидера сверху вниз и медленно, глубоко вздохнул. Его голова дернулась в сторону, когда Грегор нанес удар, которого Эван даже не заметил. Громкий хлопок означал, что его челюсть сломалась, и вспышка раскаленной добела боли пронзила его лицо. Эван застонал, почувствовав во рту привкус крови. Рана на губе зажила почти мгновенно, когда он выпрямился и снова посмотрел на ублюдка.

Грегор двигался с пугающей скоростью и не терял ни секунды, чтобы напомнить Эвану о своей доблести. Он нанес еще один удар по лицу Эвана, на этот раз, устроив ужасный перелом глазницы, от которого правое глазное яблоко запульсировало, лицо обвисло, а зрение затуманилось прежде, чем кости успели восстановиться. Он мог бы принять свое избиение и позволить этому быть концом всего, но Эван не был согласен. Он ответил Грегору, низко склонив голову, и врезался в него. Грегор вылетел из сапог, и вместо того, чтобы опуститься на пол, Эван оттолкнул Грегора на добрых пятнадцать футов, прежде чем швырнуть его в противоположную стену. Сила удара погрузила Грегора в гипсокартон, и Эван воспользовался этой возможностью, чтобы сделать сильный правый хук прямо в челюсть Грегора.

С таким же успехом он мог бы врезаться в кирпичную стену, несмотря на все повреждения, которые появились, Грегор был невероятно выносливым, самым сильным из них всех. Эван надеялся, что ему хоть немного больно. Достаточно, чтобы знать, что с ним лучше не связываться. Он не собирался больше стоять и терпеть это. С него было достаточно дерьма. Достаточно вендетты. И достаточно мести, чтобы хватило на несколько жизней. Эван хотел уйти. И если единственным способом для этого была его смерть, то пусть так и будет.

Грегор оторвался от гипсокартона и прижал Эвана к полу еще до того, как тот понял, что больше не стоит. Воздух покинул его легкие в сильном порыве, и Эван боролся, чтобы сделать вздох. Рука Грегора начала сжимать его горло.

– Ты наглый кусок дерьма, – выплюнул Грегор. – Думаешь, что можешь смотреть на меня с вызовом и думать, что я просто позволю уйти? – Чернота поглотила белки глаз, и его родной акцент стал еще четче от гнева. – У меня было дерьмо, которое доставляло мне больше хлопот, чем ты, так что ни на секунду не думай, что у тебя есть что-то против меня. Если хочешь унизить себя, погрузившись в испорченную киску вампира, это твое дело. Когда твои братья узнают, что ты натворил, избиение будет наименьшей из твоих проблем. – Грегор наклонился так близко, что горячее, прогорклое дыхание коснулось лица Эвана. – Qui cum canibus concumbunt cum pulicibus surgent. – Если ты ложишься с собаками, то просыпаешься с блохами. Мудак. Грегор отпустил горло Эвана и одним плавным движением поднял его с пола. – У тебя есть пять секунд, чтобы сказать мне то, что я хочу услышать, прежде чем я расскажу твои секреты каждому военачальнику в пределах слышимости.

Боги, Грегор был жалким ублюдком. Эван, наконец, смог сделать глубокий вдох и наполнить легкие столь необходимым ему кислородом. Его многочисленные переломы и ушибы зажили, и он снова был на сто процентов здоров. С Грегором он вполне мог справиться. С разъяренной толпой его собратьев, одержимых желанием наказать за предательство? Вряд ли. Те, кто слепо предан Грегору, без колебаний разорвут Эвана на куски. А когда от него ничего не останется, чтобы расчленить, они оторвут ему голову прямо с плеч. Он должен был играть. У него не было другого выбора. Он не боялся ни сражаться, ни умереть. Но Дрю никогда не позволил бы ему сражаться одному, и он не хотел подвергать своего кузена опасности.

– У создателя Саши, Саида, есть пара. – Эван понятия не имел, будет ли эта информация ценна для Грегора, но попробовать стоило. – Фейри. Отличная от всех, кого я когда-либо видел. Она очень сильная, я это почувствовал.

Грегор разразился почти маниакальным смехом, и Эван подумал, уж не сошел ли он, наконец, с ума.

– Эта женщина, которая думает, что ты ее пара, она – часть ковена Саида?

Эван нахмурился. Как Грегор узнал о Саиде?

– Да. Есть три вампира, о которых я знаю, включая Сашу. Остальные – дампиры.

Грегор продолжал смеяться.

– Ты совершенно бесполезен, черт возьми! – Смех замер в жуткой тишине, и губы Грегора скривились в угрожающей усмешке. Его глаза оставались черными. Ониксовые шары, отражающие зло его души. – Ты выбрал женщину из ковена, который я хочу сохранить в неприкосновенности, не так ли?

Эван скрыл свое удивление под маской пассивности. С тех пор как началась их вражда с вампирами, Грегор ни разу не предлагал ковену отсрочку или помилование. Саид явно внес свой вклад в эндшпиль Грегора. Либо так, либо это сделал кто-то из его близких. Может быть, фейри? Она казалась очевидным выбором.

– Я знаю, где находится ковен. – Огромный риск – предложить такую информацию, особенно когда Эван никогда не собирался ею делиться. Но реакция Грегора покажет, действительно ли он хочет избавиться от Саида и тех, кто находится под его опекой.

Чернильная чернота исчезла из глаз Грегора. Он оглядел Эвана с головы до ног, и его холодное презрение вызвало бы мурашки по коже у более слабого мужчины. Желание Эвана защитить своего кузена от Грегора обернулось большой неудачей. Ему нечего было предложить Грегору. Нечего. И у Эвана было такое чувство, что его вот-вот накажут за это.

– Та женщина, которую ты трахаешь, ничего не может предложить мне в отношении ее ковена. Хватит там копать. Я хочу знать об остальных. Где находятся их ковены. Их ряды. Как много вампиров существует. Я хочу знать о Михаиле Аристове, его суке-паре и человеческом ребенке, который живет с ним. Все остальное бесполезно и принесет тебе только жестокое избиение. Ты меня понимаешь?

У него был бы чертовски хороший шанс заставить Сашу рассказать ему обо всем этом. Особенно после их последней ссоры.

– Я все понимаю. – Эван сплюнул в сторону, чтобы очистить рот от крови, оставшейся после побоев. Он посмотрел Грегору в глаза и даже не вздрогнул. Он отказался пасти корову в присутствии военачальника.

– Убирайся прочь с моих глаз.

И с этими последними словами Эван был выгнан. Он даже не стал размышлять о том, кто слышал их небольшой разговор и последующую ссору. Никто не посмеет поднять этот вопрос. Правление Грегора было абсолютным. Никто его не расспрашивал. Не бросал ему вызов. Или как-то иначе говорил с ним, если только тот не заговаривал первым. Точно так же любой, кто осмелился бы повторить разговор Грегора с кем-либо из них, мог ожидать такого же возмездия, какое только что получил Эван.

Он мог бы придумать миллион лучших способов провести вечер, кроме как с кулаками Йена Грегора.

Эван прошел мимо Дрю по коридору, направляясь в свою квартиру. Их взгляды встретились, и его кузен изменил курс и пошел рядом с ним в ногу. Они не произнесли ни слова, пока не добрались до квартиры Эвана и не вошли внутрь. И даже тогда они старались не говорить слишком много.

– Господи, выглядишь дерьмово. – Дрю умел говорить очевидные вещи. – Это твоя кровь по всей твоей гребаной одежде?

Эван повернулся к кузену и поднял бровь. Он не собирался обсуждать с Дрю то, что только что произошло. Не с ним, ни с кем-либо другим.

Дрю откашлялся и устроился на старом потрепанном диване, который они подобрали на обочине дороги, к которому была привязана бесплатная картонная вывеска.

– Я не так уж часто тебя вижу. – Он сохранял веселый тон, но его напряженное выражение лица и нахмуренные брови говорили о другом. Он был встревожен, и совершенно справедливо. И, может быть, даже немного разозлился. Опять же, совершенно справедливо. Но сейчас Эван ничего не хотел с этим делать.

– У меня было много дерьма. С которым надо разобраться. – Дрю должен был знать, что у Грегора полно своих белых пятен. – Грегор заставил меня бегать по поручениям и заниматься разведкой.

– Да, там было много всякого дерьма. Все заняты. Хочешь пойти выпить чего-нибудь?

– Да. – Если Эван собирался защищать Дрю, то ему придется изменить их планы. А это означало сделать что-то невероятно неприятное. – Давай пойдем куда-нибудь в тихое место и выпьем чего-нибудь.

***

– Саша. Вот это сюрприз. Заходи.

Саша переступила порог огромного особняка, в котором жила стая оборотней Форкбеард и крошечный ковен Шелль Дейли из двух человек. Хотя он казался удивленным, увидев ее, Лукас приветствовал ее яркой улыбкой, и его запах оставался чистым. Было приятно сознавать, что ей здесь рады, потому что сейчас ей некуда было идти. После того как Эван снова ушел, она не могла больше сидеть там в полной тишине, одна. Слишком много всего навалилось на нее, и, не найдя решения для мучивших ее тревог, она решила взять «Убер» и умчаться на нем в единственное место, куда только могла придумать.

– Извини, что пришла без предварительного звонка. – Она даже удивилась, что Саид до сих пор не отключил ее телефон. Скоро ее кредитки будут заблокированы. Ее зависимость от него – и от ковена – только помогла ей показать, что обретенная независимость была не более чем иллюзией. – Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Может быть, ты хочешь перекусить или выпить чашечку кофе?

– Кофе? – Добродушный смех Лукаса вызвал кривую улыбку на губах Саши. – А ты точно не хочешь выпить водки с содовой где-нибудь в клубе? Знаю, это не Лос-Анджелес, но в Пасадене есть несколько интересных мест, где можно потусоваться.

Саша поежилась. Боги, она была так неуправляема последние несколько месяцев. Пила. Гуляла. Трахала все, что проходило мимо нее. Неудивительно, что Лукас решил, что она предпочла бы многолюдный клуб тихому кафе. Она оглядела просторное фойе, обставленное стильной мебелью, со вкусом. Сверхъестественные существа определенно знали, как накапливать – и тратить – свое богатство. Это заставило ее задуматься о собственном финансовом положении… У нее были свои счета, деньги, которые Саид, как мастер ковена, передавал ей. Но уйти из ковена было все равно, что бросить свою работу. Она никогда больше не узнает такого комфорта, как сейчас. Она поселилась в дрянной, почти без мебели квартире в долине.

– Саша? Все в порядке?

Боги, она полностью отключилась. Она сделала глубокий вдох и поперхнулась, когда всепоглощающий запах оборотня ударил в нос. Вау.

– А как ты справляешься с этой проблемой?..

– Ты к этому привыкаешь. – Лукас прервал ее, словно прочитав мысли. Он ухмыльнулся. – Все не так уж плохо.

Может быть, ей не следовало приходить сюда. Ей следовало бы пойти и поговорить с Эни о своих проблемах. Эни уже знала ее положение и не удивилась бы, узнав, что все так печально обернулось. Эни была грубой, дикой и непримиримой. Она знала подземный мир этого города. А Лукас – нет.