Текст книги "Озорной вампир (ЛП)"
Автор книги: Кейт Бакстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Дрю повернулся к нему.
– Нас больше никто не боится?
Эван фыркнул. Дрю был прав. Без поддержки Сортиари были ли берсерки более опасны, чем любое другое сверхъестественное существо, населяющее землю? Грегор, казалось, так и думал, но это было его эго. Конечно, они сидели на вершине пищевой цепи благодаря своей силе, хитрости и способности исцеляться от любой раны. Единственный способ убить берсерка – отрубить голову. Это делало их почти непобедимыми. Но они не были богами. Без власти Сортиари они были всего лишь еще одной фракцией, живущей среди масс.
Грегор поступит мудро, если не станет жертвой своего высокомерия. С другой стороны, когда их самопровозглашенный король прислушивался к голосу разума?
– Ты говорил с ней? – Любопытство Дрю к вампиру будет нелегко подавить. Эван подавил рычание. По какой-то причине интерес кузена вызвал у него раздражение.
– Да. – Не было смысла отрицать это.
Глаза Дрю расширились.
– Что ты сказал?
Эван небрежно пожал плечами.
– Спросил, как ее зовут.
Дрю разразился недоверчивым смехом.
– Твою мать! Грегор обосрется, если узнает. – Дрю продолжал смотреть на него, пока не наступила тишина. – Ну? Она сказала его тебе?
Эван кивнул. Опять же, лгать было бесполезно, но он не был в восторге от того, что раскрывал какие-либо детали о ней даже Дрю, которому он безоговорочно доверял.
– Саша.
Дрю тихо присвистнул.
– Чертовски любезно с твоей стороны, не так ли? Господи, Эван. Почему бы тебе просто не пригласить ее на ужин?
Эван пожал плечами. Он вычеркнул ужин из уравнения и сразу перешел к десерту.
– О чем еще вы говорили?
Эвану не понравился веселый тон Дрю. У него не было времени на разговоры, так как он был занят тем, чтобы как можно быстрее обнажить Сашину задницу.
– Ни о чем. – По крайней мере, это правда. Что бы ни случилось, это не касалось ни Дрю… ни кого-либо еще.
– Я не должен говорить тебе, что это плохо. – Очевидно, Дрю взял на себя смелость заявить очевидное. – Такое внимание… – он печально покачал головой. – Грегор узнает.
Он не ошибся. Последние несколько месяцев Эван был осторожен, и держал свои бои на арене в секрете. Что само по себе подвиг, учитывая сверхъестественную способность Грегора знать, что каждый член их клана делал в данный момент. Вся эта тяжелая работа и секретность были уничтожены благодаря соблазнительному шарму Саши. Эван никогда не хотел ничего подобного. Она притягивала его, как магнит, и у него не было выбора, кроме как отдаться ее притяжению.
– Да. – Эван был способен лишь односложно хмыкнуть в знак согласия. Если он позволит себе слишком много думать об этом, его характер возьмет верх, и это, конечно, не пойдет ему на пользу.
– Что ты собираешься делать?
От Эвана не ускользнуло беспокойство в голосе Дрю.
– Он не узнает, что ты замешан. Я позабочусь об этом.
Дрю выдохнул с видимым облегчением.
– Ты знаешь, я прикрою тебя…
– Понимаю. – Эван не дал ему добраться до «но». Он не был полным мудаком. Эван не ожидал, что Дрю возьмет вину на себя, если их поймают.
– И что?.. – Дрю усмехнулся. – Думаешь, она опасна?
Без сомнения, Саша Иванова была самой большой угрозой существованию Эвана. И это говорило о чем-то, учитывая битвы и существ, с которыми он сражался. Представляла ли она угрозу для остальных членов его клана, еще предстояло выяснить.
– Не менее опасен, чем любой вампир.
Дрю рассмеялся.
– Если представится возможность, Аристов поменяется с нами ролями и отомстит.
Эван никогда бы в этом не признался, но какая-то его часть верила, что Михаил Аристов имеет право на свой фунт плоти.
– Разве можно его винить?
Дрю пожал плечами. Согласиться было равносильно измене.
Столетия назад повелитель вампиров и его дампирское дитя причинили столько боли. И вместо того, чтобы свершить правосудие над этими двумя, Грегор решил объявить войну целой расе. При поддержке Сортиари его было не остановить. Сила берсерков в сочетании с целеустремленностью Сортиари сделала их грозной силой, которая почти уничтожила вампирскую расу. Если бы Грегору удалось убить Михаила Аристова столетия назад, они бы добились успеха. Но Михаил был сильнее, чем кто-либо мог предположить. И теперь раса вампиров процветала. Вид, вернувшийся с грани вымирания. Михаил, без сомнения, будет жаждать мести так же, как и Грегор. Когда это прекратится? Око за око, за око, за око… Пока на земле не останется ни вампиров, ни берсерков.
Глупо. И пустая трата времени.
Дрю свернул на подъездную дорожку к обветшалому многоквартирному дому в долине, который Грегор объявил их временным пристанищем. Это место было полным дерьмом. Достаточно большой дом, чтобы вместить пятьдесят берсерков, в настоящее время занимающих город. Оставшиеся двести пятьдесят берсерков были разбросаны по всему миру, расквартированные в разных местах Сортиари.
Группа Грегора первая разорвала их узы. Одна за другой остальные ячейки последовали его примеру. Скоро в Лос-Анджелесе их будет триста человек, и они будут готовы начать войну против ничтожного числа Аристова. Эван провел рукой по лицу. Боги, неужели не будет конца сражениям?
– Молись богам, чтобы они благосклонно отнеслись, и Грегор не пронюхал о том, что произошло сегодня вечером.
Рука Эвана замерла на дверной ручке, когда он повернулся к кузену.
– Нет никаких богов. Никакой судьбы. Никакой таинственной руки, которая ведет нас. Мы либо в жопе, либо нет. И мы не узнаем, пока не войдем в эту дверь.
Эван, молча, вышел из машины. Скоро он узнает, дошли ли слухи до Грегора. У Эвана больше не было ничего, чтобы уступить. Потому что он уже думал о том, как найти Сашу.
Он должен увидеть ее снова.
Глава 5
– Сколько еще ты собираешься давать времени этому вампирскому куску дерьма, Саиду?
Взгляд Йена Грегора на мгновение скользнул в сторону. Гэвин, его двоюродный брат и заместитель, неловко поерзал на пассажирском сиденье потрепанного «Субару», который они угнали несколько месяцев назад. Йен терпеть не мог, когда его допрашивали. Он ожидал от подчиненных двух вещей: держать рот на замке и повиноваться. Он требовал непоколебимой преданности.
– Сколько захочу, черт побери! – рявкнул он. – У тебя с этим проблемы?
Гэвин откашлялся.
– Нет.
– Хорошо. – Йен прищурился, увидев сверкающую «Ауди Р8», въезжающую на подъездную дорожку. Чертовы вампиры и дампиры никогда не упускали возможности похвастаться своим богатством. Это были легкомысленные, экстравагантные создания. Эгоистичные и тщеславные. Мир был бы лучше без них. И Йен планировал сделать так, чтобы ни один из них не выжил и не заселил землю.
Из машины вышла женщина и направилась к дому. Вампирша. Еще одна из новеньких Михаила? Он не мог не задаться вопросом, к какому ковену она принадлежит. Она могла быть одной из сестер Саида, но Йен не сомневался, что король вампиров заселит тринадцать ковенов Лос-Анджелеса как можно большим количеством новых вампиров. Укрепляя свои ряды и наращивая силы, мерзость за мерзостью. Грегор опустил стекло и глубоко вдохнул, чтобы запомнить ее запах. Он нахмурился. Еще один запах смешался с ее. Напомнил одного из своих. Интересно…
Кто она такая? Новообращенная, это уж точно. С другой стороны, разве не все они такие? Новообращенные, созданные в результате восхождения Михаила Аристова к власти. Йен скривил губы. Только одно существо беспокоило его больше, чем якобы «неубиваемый» отец воскресшей расы вампиров. Если все пойдет по плану, все шипы в боку Йена скоро будут удалены. Навсегда.
По крайней мере, у одного вампира хватило здравого смысла не нарушать верность берсерку. Несколько месяцев назад Йен был в Сиэтле в поисках определенного фейри. Энад двин. Похитителя Душ. Она была рабом хитрого мага по имени Риньери де Реж. План Йена состоял в том, чтобы взять мага в заложники и использовать его раба как приманку, чтобы выманить свою истинную цель из укрытия. Однако его стратегия была сорвана, когда он узнал, что вампир, Саид Алмаси, также отправился в Сиэтл в поисках той же самой фейри.
Йен с отвращением фыркнул. Вампирами правили их невыносимые брачные узы. Связи, как они их называли. Это пересиливало здравый смысл и разум. Это был их самый большой недостаток и в то же время их самая большая сила. Связь Саида с похитителем душ изменила планы Йена, хотя, благодарение богам, не полностью разрушила их. Он помог освободить душу фейри из рабства, а взамен Саид согласился вернуть свою пару в Лос-Анджелес. Рядом с Трентоном Макалистером, как раз там, где ее хотел видеть Йен.
Вампир был с наветренной стороны от него, и Йен сделал еще один глубокий вдох и задержал его в легких. Ее запах смутил его. Желание, страх, возбуждение, адреналин… это было одновременно кисло и сладко. Ему не терпелось узнать, что, черт возьми, произошло сегодня вечером. И он узнает. Секреты никогда не оставались скрытыми надолго. Йен всегда узнавал правду.
Гэвин посмотрел в сторону Йена.
– Ты чувствуешь этот запах?
– Да. – Йен не собирался делиться своими мыслями по этому поводу. У него не было доверенных лиц. Никому он не доверял безоговорочно. Доверие было роскошью, которую Йен Грегор не мог себе позволить.
– Что ты об этом думаешь?
Йен пожал плечами.
– Ничего. Пока что.
Гэвин вздохнул. Йену было наплевать, даже если мужчина был выведен из себя.
– А что, если сестра похитителя душ никогда не появится? Она может никогда не выйти из укрытия.
Йен не исключал такой возможности. Однако какой-то инстинкт подсказывал обратное. Страх может быть мотиватором. А теперь, когда ее сестра на свободе и находится в городе мага, которого она предала, Йен надеялся, что этого знания будет достаточно, чтобы вытащить Фиону Бейн из укрытия.
– Она появится. – Его вера была твердой.
– Да, – фыркнул Гэвин. – Но когда? Через лет пять?
– Мне плевать, даже если это произойдет через пятьсот лет, – огрызнулся Йен. Его терпению, как и вере, не было конца. Он дождется конца проклятого мира, чтобы отомстить, если придется.
В ответ тот снова страдальчески вздохнул.
– Ладно. Но ты же не думаешь, что она прямо провальсирует к входной двери.
Йен предполагал, что, если Фиона приедет в Лос-Анджелес, она будет держаться в тени. Нет смысла предупреждать тех, кого она обидела, о своем присутствии в городе. Особенно если она ожидала возмездия. И все же… инстинкт подсказывал Йену, что это не так. Каким-то образом он знал, что Фиона разыщет сестру. И, в конце концов, Трентон Макалистер тоже.
– Я держу своих врагов близко. – Гэвин не нуждался в дополнительных объяснениях. – Только дурак поворачивается спиной к тем, кто хочет причинить ему вред.
Гэвин усмехнулся.
– Аминь.
Йен знал, что некоторые члены его клана устали от борьбы. Их воспоминания тускнели с течением веков, но не Йена. Его жажда мести горела так же жарко и ярко сегодня, как и тогда, когда их женщины были убиты. Он слышал шепот своих братьев на протяжении многих лет. Чувствовал тяжесть их сомнений и усталости. Некоторые считали долг оплаченным. Безумный вампир и его дампирское дитя потребовали первой крови. Берсерки заплатили за это в десять раз больше, когда уничтожили вампиров для Сортиари. Они были квиты. Кровь за кровь. Что с того, что некоторые из них выжили? Кому какое дело, если они пополнят свои ряды?
Йену было не все равно. И пока в нем горела жажда возмездия, это все, что имело значение.
Мгновенная полоса света прорезала темноту, как лезвие, когда вампир открыла входную дверь и исчезла в доме. Йен расслабился в кресле, обхватил кулаками помятый руль и медленно выдохнул. Дрожь пробежала по его спине. Грядут перемены, и что бы это ни было, ничего хорошего из этого не выйдет.
Он повернул ключ зажигания, и двигатель неохотно ожил. Машина была полным куском дерьма. Пора бросить ее и украсть что-нибудь более надежное. Остальная часть сверхъестественного сообщества, возможно, хотела похвастаться своим богатством, но каждый цент, который Йену удалось собрать за эти годы, был уже потрачен. Передан делу. Другое дело, согласны ли все с распределением этих средств. Еще одно из длинного списка вещей, на которые Йену было насрать. Он был главным. Он устанавливал правила. Те, кто решил ослушаться или выразить иное мнение, должны быть готовы к последствиям.
Йен Грегор не относился к предательству легкомысленно.
Скоро взойдет солнце, и нет смысла наблюдать за домом, когда все вампиры внутри будут мертвы для мира до заката. Боги, искушение устроить им засаду, когда они ослабеют, и перебить их всех было слишком велико, чтобы устоять. Но сейчас ему был нужен этот ковен живой и невредимый. По крайней мере, пока не получит то, что хочет. После этого он проткнет колом их сердца и снесет этот изысканный особняк до основания.
– Я так понимаю, на сегодня мы закончили?
Йен посмотрел в сторону Гэвина.
– Не совсем. – Не было покоя для нечестивых, и черное сердце Йена было самым злым. – Нам нужно сделать пару остановок, прежде чем мы отправимся в центр. Я хочу быть в дерьмовом офисе Макалистера, подождать, пока этот ублюдок не объявится.
Прошло много времени с тех пор, как Йен в последний раз звенел цепью Трентона Макалистера. Директор Сортиари получил хорошую передышку, и Йену нужно было дать знать о своем присутствии. Если уж на то пошло, чтобы напомнить директору, что он все еще жив только по воле Йена.
Гэвин нащупал рычаг рядом с собой и отпустил спинку сиденья.
– Что ж, если это единственный отдых, который я получу сегодня вечером, то лучше воспользоваться им, пока есть возможность.
Йен фыркнул. Боги. Когда они стали такими мягкими? Казалось, выполнение приказов Сортиари сделало их послушными. Возможно, пришло время напомнить тем, кто был в его рядах, кто они такие и чего от них ждут.
***
– У тебя хватило наглости заявиться сюда.
Наглость не имела ничего общего с этим. Широкая улыбка расплылась на губах Йена при виде возмущенного тона директора Сортиари. Йен держал Трентона Макалистера за яйца, и ублюдок это знал. Он уселся в кресло напротив директорского стола и положил ноги на полированную поверхность. Стальной взгляд Макалистера скользнул к ногам Йена, губы сжались. Боги, как Йен любил взъерошить его ханжеские перья. Внимание Макалистера переключилось с ног Йена на дверь кабинета. Большая тень прошла перед открытым пространством, и Йен ощетинился.
Чертов Кейден Митчелл.
Медведь-оборотень был таким огромным, что занимал все пространство. Йен надеялся, что этот сукин сын вернулся в свое многомиллионное поместье на севере штата Нью-Йорк. К несчастью, похоже, самец собирался задержаться здесь на некоторое время. Пару лет назад Кейден застал Йена врасплох и устроил ему хорошую взбучку. Воспоминание об этом все еще жгло. Этого больше не повторится.
– Не стесняйся, Митчелл, – протянул Йен, не отрывая взгляда от Макалистера. – Заходи, поболтаем, ладно?
Макалистер прищурился. Он наклонил голову, давая оборотню разрешение войти. Йен фыркнул. Несмотря на всю свою силу, деньги, власть и влияние, могучий Кейден Митчелл был всего лишь одним из рабов Сортиари.
Жалко.
Кейден шагнул вглубь кабинета. Помимо того, что он занимал все пространство, большой ублюдок также занимал большую часть пригодного для дыхания воздуха. Йен ощетинился, и низкое рычание собралось в его груди, когда оборотень подошел ближе. Он здесь не для того, чтобы затевать драку. Или закончить. Ему нужно держать себя в руках и сдерживать жажду насилия.
– Я думал, мне нужен твой оракул. – Не было смысла придираться к словам. Макалистер прекрасно понимал, о чем говорит Йен. – Я ошибся.
С тех пор как Михаил Аристов нашел свою пару, Макалистер был одержим человеческой девушкой, которая попала под защиту короля вампиров. Йену потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего она стоит для Макалистера, и он выяснил это несколько месяцев назад, когда пытался устроить засаду на встречу Михаила Аристова и Макалистера, на которой присутствовала девушка. Благодаря упрямому альфа-оборотню и вмешательству Кейдена Митчелла, Йен упустил свой шанс схватить девушку. Впрочем, это не имело значения. Он достаточно наслушался ее разговоров с Макалистером, чтобы понять, куда идти. Она отправила его в Сиэтл. К похитителю душ. Вот почему Йен был сегодня в офисе Макалистера. Чтобы немного напугать самодовольного ублюдка.
Макалистер не произнес ни слова, и Йена это вполне устраивало. Он планировал, что разговор будет в основном односторонним.
– Немного трудно разгадать ее загадки, но в конце концов я догадался. Сиэтл – многообещающий город. Полно всяких интересных сверхъестественных существ. Оборотни, оборотни, бин-сидхе. Йен усмехнулся. – Маги… Энад двин…
Глаза директора расширились на долю дюйма, но это было все равно, что недоверчиво разинуть рот. Йен усмехнулся. Вывести его из себя было гораздо интереснее, чем он думал.
– Я всегда считал похитителей душ мифом, – задумчиво произнес он. – А вот этот… – Йен присвистнул. – Она была кем-то другим. Мощной. Черт, она меня до смерти напугала.
Сердце Макалистера забилось быстрее. Музыка для ушей Йена. От его запаха исходило беспокойство, зрачки расширились, адреналин хлынул в кровь.
Йен одарил Кейдена высокомерной ухмылкой.
– Хотя, думаю, я не поладил с магом, с которым она водила компанию. Полагаю, у меня есть склонность к этому, Митчелл?
Медведь оборотень издал насмешливое ворчание.
– В твоих бесконечных рассуждениях есть смысл, Грегор? Или ты пришел сюда, чтобы надоесть мне до смерти?
Наконец, несколько слов от самодовольного директора. Он снова повернулся к Макалистеру. Сила искрилась в воздухе вокруг них и оседала на языке Грегора с электрическим привкусом. Он так долго боялся этой силы и восхищался самообладанием Макалистера, не подозревая, что все это время магия ублюдка была связана. Единственной силой, которой он обладал, было его положение в Сортиари.
– Нет смысла. – Йен еще не был готов раскрыть свои козыри. Макалистер был достаточно умен, чтобы читать между строк. – Просто хотел, чтобы ты знал, что я хорошо провел отпуск. – Он улыбнулся еще шире, обнажив зубы. – Это все.
Макалистер сложил руки и положил их на стол. Его взгляд стал жестким, а челюсть выпятилась. Под маской спокойствия кипел гнев, и Йен не смог сдержать самодовольной ухмылки. Больше не раб, он покажет стражам судьбы, что значит быть под чужим каблуком. Когда он покончит с ними, они все будут кланяться ему в ноги, включая их надменного директора.
– У тебя есть две минуты, чтобы убраться с территории Сортиари, прежде чем Кейден уберет тебя.
Йен испустил фыркающий смешок. Макалистер явно забыл, с кем говорит. Но это не имело значения. Достаточно скоро Йен напомнит ему об этом. Он поднял ноги с безупречно чистого стола и твердо поставил их на старый промышленный ковер, прежде чем встать со стула. Почему Макалистер решил устроить двор в этом захудалом офисе, когда у Сортиари было шикарное современное здание на окраине города, было выше его понимания. Они определенно любили играть в свои игры. Эта иллюзия бедности, однако, была гребаной шуткой.
– Не стоит впутывать в это твоего питомца, Макалистер. Я знаю, где дверь.
Йен обернулся и увидел Кейдена так близко, что практически ощутил на лице его дыхание. Берсерки были на вершине сверхъестественной пищевой цепи. Их непросто было напугать. Но медвежьи оборотни определенно могли вызвать некоторое беспокойство. Уголок рта Кейдена изогнулся в высокомерной ухмылке, а светло-голубые глаза сверкнули диким золотом.
– Смотри, Митчелл, чтобы он не натянул поводок слишком туго. – Йен прошел мимо оборотня, его спина была прямой, а плечи расправлены. – Мне бы не хотелось, чтобы ты подавился.
– На твоем месте я бы беспокоился о собственной шее, Грегор. – Глубокий голос Кейдена эхом отозвался в крошечном кабинете. На секунду Йену показалось, что мужчина онемел. – Ты не так всемогущ, как думаешь.
Йен усмехнулся. Ему нравилось, когда окружающие недооценивали его. Это облегчало ему работу. Он остановился в дверях и снова повернулся к Макалистеру.
– Передавай привет Аристову при следующей встрече. Скажи ему, что я надеюсь увидеть его в ближайшем времени.
Директор не потрудился ответить. Он просто встретил взгляд Йена и выдержал его. Ублюдок не съежился. Йен мог, по крайней мере, уважать это. Он бросил последний веселый взгляд в сторону Кейдена, прежде чем покинуть офис. Отличное начало дня.
Глава 6
– Это что, соревнование, кто из нас самый сумасшедший саморазрушитель?
Саша закатила глаза, услышав комментарий Эни. Эни была дикой, но не саморазрушительной. Ну, а Саша?… Да, у нее определенно был какой-то психический дефект. Или желание смерти. Или и то, и то.
Она должна увидеть его снова.
– Если понадобится, я пойду одна. Просто скажи мне, где будут проходить сегодняшние бои.
Боевая арена перемещалась с места на место, чтобы не привлекать излишнего внимания. Сверхъестественный мир имеет свои правила, как и мир земной. Бои в клетке насмерть с единственной целью заработать немного денег, определенно не одобрялись в обоих мирах.
– В прошлый раз тебе повезло, Саша. Думаю, лучше не искушать судьбу.
Судьба определенно искушала ее.
– Я никого не искушаю. – Это была правда. Ущерб уже был нанесен. Связь была необратима. – Как я уже сказала, мне не нужен сопровождающий. Просто укажи мне верное направление, и я пойду одна.
– Что тебе нужно, – начала Эни, – так это удар по голове, чтобы до тебя хоть что-то дошло. Берсерк, привязавший вампира – худшее предзнаменование, которое я могу придумать. Ничего хорошего из этого не выйдет, Саша. Будь благодарна, что твоя душа вернулась, и уходи. Это единственный выход.
Саша знала, что Эни прикроет ее, но все было не так просто. Не то чтобы она не хотела уйти. Просто она думала, что не сможет. Связь с берсерком. Она притягивала ее к нему. Бороться с этим было все равно, что пытаться остановить смену времен года.
– Я не могу уйти. Я не жду, что ты поймешь.
– Это отговорка, Саша, и ты это знаешь. – Для человека, которому так не терпелось услышать сплетни о ее первой встрече с берсерком, Эни определенно сменила тон. – Ты напрашиваешься на катастрофу. Нет других вариантов, чтобы все закончилось хорошо, кроме того, что ты будешь держать дистанцию. Если он не убьет тебя сегодня вечером, будет только вопрос времени, когда член его клана выполнит свою работу.
Саша не могла этого объяснить, но инстинкт подсказывал ей обратное. Он не причинит ей вреда, и она не думала, что он позволит кому-то обидеть ее. Конечно, Саша умела лгать самой себе. В течение многих лет она питалась ложью, заставляя себя верить, что Саид испытывал к ней нечто большее, чем просто дружбу. Может быть, это было то же самое, и «инстинкт», который она слушала, был не чем иным, как ее собственными глупыми надеждами.
– Я буду держаться на расстоянии. – Это было обещание, которое она на самом деле не думала, что сможет сдержать. – Мне нужно удовлетворить свое любопытство, иначе оно сожрет меня заживо. – По крайней мере, это было правдой. Проснувшись на закате, она первым делом подумала о сильном магнетическом берсерке. Сухой жар обжег ей горло, и она сглотнула, словно пытаясь унять жжение. Пройдет немного времени, и жажда возьмет верх, и она отправится на поиски берсерка, поможет ей Эни или нет.
Выражение лица Эни стало настороженным.
– Первый признак опасности, и мы уходим.
Саша кивнула.
– Идет. Ты знаешь, куда мы едем?
В ответ та печально вздохнула.
– Да. Знаю.
Саша знала, что подруга что-то скрывает от нее. Она не собиралась жаловаться на это. Чем больше времени у них будет, тем лучше.
– Ладно, хорошо. Давай уберемся отсюда, пока Саид не привлек меня для разговора. – Она неделями избегала своего создателя. Сейчас ей не хотелось ни о чем разговаривать с Саидом. Особенно когда ее сердце все еще болело и болело от того, что ее бросили.
– Я готова, как только ты будешь. – Эни всегда была готова рвануть в любой момент. Одна из многих вещей, которые Саша в ней любила.
– Показывай дорогу. – Саша пошла за Эни и направилась к двери. Она почувствовала чье-то присутствие за спиной и замедлила шаг. Дерьмо. Похоже, недостаточно быстро.
– Саша. – Глубокий, успокаивающий голос Саида пронзил ее грудь, как копье. С тех пор как он вернулся в ковен, она избегала его. Отчаянно желая избежать его пронзительных темных глаз и его красивой, миниатюрной, рыжеволосой пары, которая была не более чем напоминанием о Сашиной собственной душевной боли. – Опять уходишь?
Она ничего ему не должна, и меньше всего – объяснений.
– Так и есть. – Она не потрудилась повернуться к нему лицом. Не хотела встречаться с ним взглядом. – Не трудись ждать.
Саша переставляла ноги, следуя за Эни к двери. Она не доставит Саиду удовольствия видеть ее метания. Его душа была привязана, и у него была пара. Если на то пошло, как и у Саши. И она не собиралась терять ни секунды в этом доме, когда она могла быть рядом с ним.
Дорога до долины, казалось, заняла несколько часов. От нетерпения мышцы Саши напряглись, а жажда стала почти невыносимой. Не то чтобы она ожидала, что это изменится в ближайшее время. Она сомневалась, что сможет подобраться к берсерку достаточно близко, чтобы обменяться с ним двумя словами, не говоря уже о том, чтобы утолить голод. Сегодня дело было не в контакте. Она просто хотела удовлетворить любопытство. Взглянуть на него и посмотреть, была ли ее реакция на него такой же сильной, как на связь. Может быть, ей повезет и она не почувствует ни малейшего интереса. В таком случае она может поступить так, как советует Эни, и уйти, сохранив жизнь и душу.
– Черт, это место – настоящая дыра.
Эни въехала на стоянку заброшенного «Кмарта» и заглушила двигатель. Саша вышла из машины и пошла через стоянку. Это было не самое элегантное место и определенно на шаг ниже последнего здания, где проходили бои, но никто не шел за атмосферой.
Магия искрилась в воздухе, индикатор чар, наложенных на здание и парковку, чтобы держать любопытных людей на расстоянии. До ушей Саши донесся слабый звук какофонических приветствий, и она ускорила шаг к дверям. Кто знает, как долго продолжались бои? Берсерк мог уже быть здесь и уйти.
– Эй! Подожди!
Саша даже не поняла, что бежит, пока Эни не окликнула ее. Она остановилась как вкопанная. Ее сердце бешено колотилось, дыхание участилось. Электричество пробежало по венам, и искра предвкушения заплясала по коже. Она пыталась вести себя спокойно. Вести себя так, словно ее любопытство к берсерку было поверхностным. Ее собственное поведение выдало с головой. Боги, как жалко это выглядело. За последние несколько месяцев она научилась быть сильной. Не зависеть ни от кого. Прикрывать свою спину, потому что знала, что никто другой этого не сделает. И один жестокий, задумчивый мужчина одним взглядом разрушил всю эту тяжелую работу?
Чушь собачья.
Саша больше никогда не станет жертвой собственного кровоточащего сердца.
Она почувствовала спиной Эни, но не обернулась. Вместо этого Саша медленно, почти машинально, направилась к входу в здание. В ее голове пронеслась мантра, и будь она проклята, если не прислушается к ней. Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.
– Ты торопишься? – Сарказм Эни остался без внимания. – Ты обещала держаться на расстоянии, помнишь?
– Помню. Я это и делаю. Просто не хочу пропустить ни одного боя.
Эни прищелкнула языком.
– Боишься, что он ускользнет от тебя?
Что-то вроде того. Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.
– Никто никуда не бежит. – Саша отказывалась снова отдаваться мужчине. – Я просто хочу посмотреть, с чем имею дело.
– Привязана к берсерку. – Недоверчивый тон Эни в точности повторил чувства Саши. – Ты, конечно, держала своих врагов на пределе.
Хех. Она полагала, что делает так.
Саша несколько раз глубоко вздохнула. Было глупо так волноваться из-за кого-то, кого она не знала. Бабочки, кружившиеся в ее животе, были неприятным напоминанием о том, каким мягким может быть ее сердце, и какой вред оно может причинить. Она была здесь, чтобы удовлетворить свое любопытство и ничего больше. Она не могла позволить себе ничего большего.
Войти и выйти. Таков был план.
Когда толпа снова взревела, Саша потянулась к ручке двери. Она надеялась, что ее глупое сердце не сделает сегодня ничего, что могло бы расстроить ее разум.
Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.
***
Эван обвел взглядом толпу в поисках Саши. Он надеялся, что она будет здесь. В первых рядах и по центру. Ее темные выразительные глаза будут смотреть на него, полные губы слегка приоткроются в благоговейном страхе. О, это была грандиозная картина. Это заставило Эвана осознать свое эго. Дрожь пробежала по его телу, но не предстоящая схватка взволновала его. Это была перспектива увидеть ее снова и почувствовать, как ее влажная шелковистая плоть скользит по его телу. Драка была не более чем притворством, чтобы заманить его сюда.
– Мы никогда не вернемся в это место. – Эван искоса взглянул на Дрю. – Это свалка. Они поставили бойцов в очередь, как гребаный скот. Ты заслуживаешь большего уважения.
Высокомерие – черта, общая для всех берсерков. Они требовали уважения. Командовали страхом. Однако Эвану было наплевать, что с ним обращаются не как с королем. Он позволил этим иллюзиям величия пасть на Грегора и других. В данный момент единственной его жалобой было нетерпение. Нетерпение схватки. Нетерпение увидеть ее. Боги. Эван не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так нервничал. Он хотел, чтобы что-нибудь, что угодно, случилось, прежде чем он выползет из своей проклятой богами кожи.
Затемненные двери открылись, принеся с собой поток воздуха. Эван глубоко вдохнул аромат теплой корицы и задержал его в легких, прежде чем медленно выдохнуть. Он перевел взгляд на вход, где объект его одержимости стоял плечом к плечу с той же самой женщиной, с которой она была две ночи назад. Ее волосы цвета красного дерева рассыпались по плечам, а темные глаза осматривали комнату. Напряженность выражения ее лица вызвала электрический трепет, пробежавший по его венам.
– Эван.
Голос Дрю был едва слышен. Он не сводил с нее глаз, пока она пробиралась сквозь толпу зевак. Ближе. Ближе…
– Эван! – Дрю сильно ткнул его. – Ты застыл?
Бля. Могло быть и лучше. Сосредоточиться было почти невозможно, когда его мысли витали повсюду, а голова была полна ее пьянящего аромата корицы. Его обостренные чувства сейчас не оказывали ему никакой услуги. Не тогда, когда он мог различить ее запах среди тысяч и увидеть каждую деталь ее лица в толпе народа.
– Ты боишься, берсерк? – Эван поднял голову и увидел, что его противник уже в клетке. – Давай, сегодня хорошая ночь, чтобы умереть!
