Текст книги "Озорной вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Может быть, поэтому ты и приехала сюда? Потому что я не знаю ничего из того, что знает твоя подруга.

У Саши отвисла челюсть. Она недоверчиво уставилась на Лукаса. Он слышал ее мысли так же ясно, как если бы она произнесла их вслух. Это было невозможно…

– Ты знаешь один из моих секретов, – сказал он с сочувственной улыбкой. – Так что теперь ты можешь доверить мне один из своих.

Черт возьми. Она определенно пришла в нужное место.

– У меня нет машины. – Она решила, что это хорошая идея – дать ему знать, что сегодня вечером он будет за рулем.

– Не проблема. – Он схватил брелок с вазы, стоявшей на столике у двери. – Пошли.

Она еще не успела поделиться с ним ни одной тайной, а Саша уже чувствовала себя свободной. Но в этом-то и была вся прелесть Лукаса. Вам достаточно было провести с ним всего несколько минут, чтобы почувствовать успокаивающий эффект. Да, она определенно приняла правильное решение. Потому что сейчас ей действительно нужна была доза этого спокойствия.

***

Это была не кофейня, но и не переполненный клуб. Скромный бар в нескольких милях от поместья стаи был полной противоположностью тому типу мест, где, как представляла себе Саша, проводил время Лукас. Темный, немного запущенный, немного грязный, со старомодной кантри-музыкой, играющей на заднем плане, и не более чем двумя другими клиентами, заполняющими пространство. Бармену на вид было далеко за пятьдесят, хотя Саша готова была поспорить, что ему было ближе к сорока. Тяжелая жизнь, без сомнения, сморщила его лоб, обвисла кожа над глазами и преждевременно поседели волосы. У него были добрые голубые глаза, и появлялись морщинки, когда он улыбался им. Он вежливо поздоровался, когда она и Лукас устроились в кабинке у задней стены бара.

– Могу я вам что-нибудь принести? – крикнул им бармен.

– Я возьму пиво, – отозвался Лукас. – Я не привередлив. Любое.

Бармен кивнул и переключил свое внимание на Сашу.

– Виски. Со льдом. И сделай его двойным.

Он понимающе посмотрел на Сашу. Она полагала, что он хорошо разбирается в искусстве запивать неприятности. Подобное узнавало подобное, и он, очевидно, видел темную тень на ее душе. Она определенно видела это на его лице.

Лукас молчал, пока им не принесли напитки. Он сделал большой глоток из бутылки, его бездонные голубые глаза уставились на Сашу. Он не собирался давить на нее. Или задавать вопросы. Вместо этого он терпеливо ждал, пока она соберется с мыслями. Он ей нравился. Ей нравилось его тихое, успокаивающее присутствие и молчаливая сила. Когда-нибудь он станет достойной парой для какой-нибудь счастливой женщины. Она отхлебнула из своего стакана и подумала о том, как обжигает виски, когда скользит по горлу. Почти успокаивает по сравнению с сухим жаром кровожадности.

– Моя жизнь полностью испорчена.

Лукас поставил бутылку на стол и полностью сосредоточился на Саше.

– Уверен, что все не так уж плохо.

Она подняла бровь. Да? Она собиралась доказать ему, что он ошибается.

– Моя пара – берсерк, я покинула ковен… о, и банда демонов пытается запугать меня, чтобы убедить мою пару пожертвовать собой, чтобы они могли заработать несколько баксов. – Она не потрудилась добавить немного о том, что упомянутая пара был неоправданным собственником и ревнивцем из-за ее бывшей любви к своему создателю. Слишком много драмы.

Глаза Лукаса расширились, когда он откинулся на спинку стула.

– Ты совершенно права. Твоя жизнь полностью испорчена.

Саша подавила стон. Ей хотелось биться головой о стол, пока она не вырубится к чертовой матери и не останется в блаженном беспамятстве.

– Вот видишь!

– Но ты упустила из виду то, что была влюблена в Саида. – Его странная способность читать мысли действительно выводила Сашу из себя! Ей нужно быть осторожной с тем, что всплывало в ее голове, когда она была в компании Лукаса. – Неплохая идея, – подмигнув, добавил он. – Ты скоро освоишься с этим делом.

– Это серьезно бесит. – Саша одним глотком выпила половину виски, оставшегося в ее стакане. – Как ты можешь это делать?

– Причуда моего обращения. – Лукас тоже выпил, и его эзотерический ответ повис в воздухе. – Я знаю, что ты имеешь в виду в отношении Саида, Саша. Вот почему я об этом заговорил. Я не привязан, но я был в твоей ситуации. Что-то вроде того. Это осложняет те чувства, в которых ты уверена.

Вот именно! Она посвятила себя Саиду много веков назад. Она надеялась, что когда-нибудь он ответит ей тем же. После своего обращения Саид стал еще более отстраненным. Саша не смогла привязать его, и это было похоже на то, как будто кто-то вытащил ковер из-под нее. И чтобы добить ее, она обнаружила, что ее душа привязана к смертельному врагу. Как она могла снова доверять своим чувствам, когда они так долго предавали ее?

– Я не могу помочь тебе не любить Саида, – сказал Лукас. – Точно так же, как я не могу помочь тебе освободиться от берсерка. Связь абсолютна. – Истина, повторяемая среди их рода. Саша уже начала думать, что это девиз вампирской расы. – Но я могу попытаться помочь тебе с другими проблемами. Давай начнем с вопроса с демонами и будем работать в обратном направлении. Кто они такие и чего именно хотят?

Она была так рада, что Бриа сочла хорошей идеей познакомить ее с Лукасом. Поначалу она была осторожна. Его невинность, неопытность, его внешность хорошего парня. Но Саше следовало бы знать лучше, чем кому-либо другому, что внешность может быть обманчивой, и что Лукас показывает окружающим только то, что хочет, чтобы они видели. В этом красивом молодом вампире было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. У него была глубина. И свои собственные секреты. Саша была рада назвать его другом и благодарна, что он находился на ее стороне.

– Ты когда-нибудь обжигался адским огнем, Лукас? – Она проглотила остатки виски, собираясь с мыслями. – Это чертовски больно.

Боги, она надеялась, что он поможет ей найти выход из этой передряги. Если же нет, то она и Эван оба могут встретить свой конец прежде, чем их семьи получат шанс наказать их за предательство.

– Успокойся, – сказал Лукас. – Никто никого не накажет. По крайней мере, не с твоей стороны.

Правда, если Саид вообще накажет ее, то это будет лишь слабый шлепок по сравнению с тем, что могло ожидать Эвана. Вождь его клана был самым страшным и безжалостным военачальником в сверхъестественной истории. Она беспокоилась об Эване. Он был таким сильным. Таким уверенным. Но все имело свой предел прочности.

Включая Эвана Брана.

Глава 25

Вся ночь и весь следующий день ушли у Эвана на то, чтобы выследить этого дерьмового демона, который приставал к ним несколько ночей назад. К счастью, его успех на боевой арене принес ему несколько должников, и он без колебаний обналичил эти чеки. Он планировал решать свои проблемы одну за другой, и эти ублюдки, к сожалению, были самыми легкими в его растущем списке. Прошло уже двадцать четыре часа с тех пор, как он ушел от Саши, и, вероятно, пройдет еще двадцать четыре, прежде чем он снова увидит ее. Если он увидит ее снова. Он не стал бы винить ее, если бы она велела ему отвалить и больше никогда не показываться ей на глаза. Конечно, это предполагало, что она достаточно заботится о нем, чтобы послать его к черту. Насколько он знал, она уже сбежала обратно в свой ковен и к этому ублюдку Саиду.

– А если я скажу тебе, что это была исключительно плохая идея?

Эван искоса взглянул на Дрю. Это была не первая его плохая идея и уж точно не последняя.

– Будь я проклят, если позволю этим вонючим, размахивающим адским огнем сукиным детям указывать мне, что я буду делать, а что нет. – Они утверждали, что хотят получить компенсацию за деньги, потерянные на боях Эвана, но он подозревал, что они хотят вообще убрать его с арены. – И если они думают, что получат хоть цент из наших денег, то пусть подумают еще раз.

Дрю насмешливо фыркнул.

– Мы уже делимся с Грегором; что такое еще одна лапа, которую нужно подмазать?

Эван нахмурился.

– Подмазанная лапа Грегора была необходима, чтобы выиграть нам немного времени и пространства. Я не собираюсь извиняться за это. Я компенсирую тебе свою долю.

Дрю испустил вздох, от которого плечи поникли.

– Нет. У нас все хорошо. Я просто чертовски устал быть его маленькой сучкой и жить как проклятый скваттер.

Эван чувствовал то же самое. Его потребность в самосовершенствовании и свободе была тем, что в первую очередь толкало его на арену сражений.

– И ты, и я. Ничто не помешает этому случиться. Обещаю.

Дрю повернулся и посмотрел на Эвана с кислым выражением лица.

– Даже вампиру?

Бля. Он полагал, что разговор о Саше неизбежен.

– Это… очень сложно.

– Насколько сложно? – Эван съежился от недоверчивого смеха Дрю. – Это что, гребаный прикол? Она – осложнение, которое нам не нужно. Найди другую киску, чтобы засунуть туда свой член.

Если бы все было так просто. В прошлом у него никогда не было проблем с перемещением от одной киски к другой. Безымянные, безликие шлюхи, которые абсолютно ничего для него не значили. Возможность выпустить пар и больше ничего. Но Саша была совсем другой. Она была у него в крови. В костях. В гребаном костном мозге. Он не мог освободиться от ее хватки, как бы ни старался. Если Дрю это и расстраивало, то не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал Эван.

– Этого не случится. – Эван выбрал самый простой ответ. Тот, который его успокоит. – Кроме того, она-то и есть то самое задание, которое поручил мне Грегор.

– Господи Иисусе, мать твою. – Отвращение Дрю было причиной того, что Эвану пришлось держать это дело между ним и Сашей при себе. – Он окончательно потерял свой проклятый богами разум.

Окончательно? По мнению Эвана, здравомыслие Грегора никогда не было в порядке. Мужчина был яростным психопатом, простым и ясным. Он стал сукиным сыном в настоящее время. Эван включил поворотник и свернул на длинную извилистую подъездную дорожку, прежде чем остановиться у ворот службы безопасности, которые преграждали ему доступ к роскошному поместью короля демонов на Бульваре Сансет.

– Это какое-то шикарное дерьмо, – заметил Дрю. – Грегору должно быть стыдно. Как вообще кто-то может воспринимать его всерьез, когда мы продолжаем жить как кучка придурков, отсиживающихся в приюте для бездомных?

Дрю упустил главное. Грегору было наплевать на материальные ценности. Ему было все равно, что думает о нем сверхъестественное сообщество. Он не пользовался властью, выставляя напоказ богатство. Йен Грегор требовал уважения через насилие. Сила его тела, ума и целеустремленность были его самым ценным достоянием. Движимый призраками своего прошлого и жгучей жаждой мести, он позволит им всем умирать от голода и жить без защиты в лесу, прежде чем откажется от своего дела.

Эван высунулся из зияющей дыры в том месте, где раньше была водительская дверь, и посмотрел на домофон, установленный на каменном пирсе у ворот. И нажал на кнопку.

– Это Эван Бран, – прорычал он. – Впусти меня, черт возьми.

Он не получил ответа, но вместо этого ворота заскрипели и медленно открылись. Тревожная энергия собралась в его животе и послала волну силы в конечности. Ничто не могло помешать демонам убить их обоих, как только они войдут в дом. Черт, или даже на чертовой подъездной дорожке. Но Эван надеялся на то, что демоны нуждаются в нем. Они точно не заработают денег, убив его прямо сейчас.

Длинная извилистая подъездная дорожка, ведущая к дому, была почти такой же нелепой, как и сам дом. Безвкусный. Взбалмошный. Совершенно уродский. Действительно, идеальное место для кучки бесклассовых демонических ублюдков.

– Запомни, – сказал Эван Дрю. – Если дерьмо станет…

– Да, я знаю, – ответил Дрю. – Убираться оттуда. Да пошел ты, Эван.

Он тихо рассмеялся. По крайней мере, Эван мог рассчитывать на то, что кузен его прикроет.

– Ладно, давай разберемся с этим, чтобы мы могли убраться отсюда к чертовой матери.

Дрю кивнул и вышел из машины. Они прошли по дорожке к парадной двери, чудовищному дубу и позолоченному листу, который заставил Эвана задуматься, не был ли этот конкретный демон фанатом гангстерских фильмов семидесятых годов. Боги. Если демоны не убьют его, то их безвкусица, вероятно, сделает свое дело.

Дверь распахнулась еще до того, как он ступил на последнюю ступеньку. Это было похоже на сцену из дрянного фильма «Дом с привидениями», когда тебя приветствует жуткое пустое пространство. Эван фыркнул: если это была тактика запугивания, то она с треском провалилась. Эван был из тех монстров, которые снятся другим монстрам в ночных кошмарах. Его нелегко было напугать.

– У меня сегодня куча дел, а ты зря тратишь мое время! – крикнул он на всю комнату. – Так что давай перейдем к делу, или ты можешь взять свои предложения и засунуть их в свою промозглую, пропахшую серой задницу.

Дрю настороженно стоял рядом с ним. Он был готов броситься и надрать задницу какому-нибудь демону. Эван не собирался лгать, он был более чем готов избить кого-нибудь, и надеялся, что один из них разозлит его до такой степени, что он проигнорирует все предупреждения. Он устал от того, что им играют, манипулируют, управляют. Используют, недооценивают, злоупотребляют. Кто-то должен был заплатить за его дерьмовое настроение, и ему было все равно, кто именно.

– Боги! Неужели кто-то выпотрошил вонючее животное, или берсерк только что вошел в мой дом?

Эван закатил глаза. Демоны изо всех сил старались вывести его из себя.

– Думаю, если ты хочешь тратить время на оскорбления, это твое право. Но я пришел сюда поговорить о делах, и если ты не хочешь этого делать, я ухожу.

Запах серы усилился до такой степени, что глаза Эвана начали слезиться. Он задохнулся от резкого вдоха и сухого жжения в горле. Ему нужен был стакан воды. Черт. Ему нужен был галлон гребаной воды. Он чувствовал себя так, словно пил всю ночь, вылез из постели и высыпал в рот пачку крекеров. Неужели именно так чувствовала себя Саша, когда ее охватывала жажда крови?

– Ты принес мои деньги? – Демон, который первым напал на Эвана после драки, вышел в фойе из комнаты слева. Это была какая-то официальная гостиная, обставленная кроваво-красной кожаной мебелью, и каждый предмет был задрапирован уродливым, пушистым, белым искусственным мехом. Стильно. – Семьдесят пять тысяч, если не ошибаюсь.

Ха! Всего несколько дней назад он бы получил в пятьдесят раз больше. Ну и придурок. Эван с трудом припомнил имя этого якобы бесславного демона, и, честно говоря, ему было все равно. Соррас? Сонат? Он просто хотел, чтобы этот паршивый ублюдок сказал ему, чего он действительно хочет, чтобы Эван мог спланировать свой следующий шаг.

– Я собираюсь сказать тебе тоже самое, что и в прошлый раз, когда мы разговаривали. Ты не получишь от меня ни цента.

И точно так же демоны хлынули из деревянных стен. Из каждой комнаты, из каждого угла, из каждой тени, из каждой щели на том месте, где стояли он и Дрю, сходились тела. Запах серы наполнил его ноздри и легкие. Он скользнул вниз по горлу и скрутил желудок. Дрю начал задыхаться, когда они оба были схвачены множеством рук и впихнуты в ужасную красно-белую гостиную.

Что бы ни надвигалось, оно не обещало быть приятным. Впервые за долгое время Эван осознал, что на свете может быть что-то более отвратительное, чем Йен Грегор. В любом случае, он собирался это выяснить.

***

– Когда я сказал, что помогу тебе, это было не совсем то, что я имел в виду.

– Эй, это было твое предложение, чтобы мы сначала разобрались с самыми легкими проблемами. Эта самая простая.

Лукас поджал свои полные губы, глядя на Сашу.

– Верно, но я также предложил сначала воспользоваться дипломатическим путем.

Саша бросила на Лукаса быстрый взгляд.

– Ты не можешь быть дипломатом, когда дело касается демонов. Все, чего они хотят – это затеять драку.

– Но это вовсе не значит, что ты должна им ее устраивать.

– Да, это так. – Лукас ничего не понял. Демоны не были заинтересованы ни в разговорах, ни в переговорах, ни в хорошей игре. Они не хотели, чтобы им платили или умиротворяли. Они хотели убить Эвана, и это не обсуждалось. И поскольку он был проклятой богами силой природы, неубиваемой, неудержимой, жестокой и безжалостной, они знали, что он падет только добровольно.

Или как-то иначе по принуждению.

У Саши был один выход, и только один. Убрать этих ублюдков, прежде чем они смогут причинить еще какой-нибудь вред.

– Тебе не обязательно идти со мной, Лукас, – сказала Саша. – Это моя борьба, и она не имеет никакого отношения к тебе. Я не ожидала, что ты рискнешь своей жизнью. – Она с самого начала знала, что ей придется идти одной.

– Ты сошла с ума, если думаешь, что я позволю тебе сделать это в одиночку. – Лукас протянул руку и схватил кинжал и набор метательных ножей из сундука в гостиной Саши. – Я должен сказать, что для такой квартирки, у тебя хорошая оружейная комната.

Возможно, дом был скудно обставлен, а стены лишены каких-либо художественных украшений. Но Саша принесла все самое необходимое, когда впервые арендовала это место. Возможно, она хотела Эвана, жаждала его крови, как наркотика. Возможно, она была привязана к нему. Но это вовсе не означало, что она ему доверяла. Безопасность всегда была на первом плане в сознании Саши.

– Я не хожу вокруг да около.

Лукас рассмеялся:

– Нет, у тебя определенно есть четкие приоритеты. Ты хоть представляешь, где можно найти этих демонов?

– Не совсем, моя подруга Эни знает, где их искать. По крайней мере, я надеюсь, что она знает. – Она надеялась, что ее вера в нее не была напрасной. Сильфида всегда казалась такой знающей.

– Ладно. Хорошее начало. Но что тогда? После того, как мы их найдем? Нам нужно знать, с чем мы столкнемся, сколько их, и каковы слабые места. Засада – наш лучший выбор, но она не сработает, если мы сначала не ознакомимся с окружением.

Саша замолчала, и некоторое время изучала Лукаса. Для него это было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Он обладал стратегическим умом и рассудительностью воина. Когда она смотрела ему в глаза, то видела только молодость и неопытность, которые были частью его очарования. Но за всем этим она чувствовала глубину и темноту, которые он не позволял никому – даже ей – видеть.

– Я не собираюсь выводить их на родную территорию. – Они бы этого ожидали. Черт возьми, они наверняка уже усилили охрану на всякий случай. Саше хотелось, чтобы это было тихо и незаметно, и в то же время на виду у как можно большего количества глаз. Она не хотела просто взять и уничтожить демонов. Она хотела послать сообщение. Если она собирается оставаться одна, ей нужно, чтобы каждый мерзкий, подлый сукин сын знал, что об нее нельзя вытирать ноги.

Она отказывалась жить всю оставшуюся жизнь с мишенью на спине.

– Я умею драться, – начал Лукас. – Но я же не убийца.

Она не нуждалась в его присутствии. Сашу обучал один из величайших убийц, когда-либо живших на земле.

– Мне просто нужно, чтобы ты вмешался, Лукас. Я сделаю все остальное.

– Это немного меняет нашу стратегию. – Лукас потянулся за другим кинжалом и девятимиллиметровым пистолетом, который засунул за пояс. – У меня такое чувство, что разведка будет очень слабой.

– Почти никакой. – Саше нужно было подготовиться, но не очень. В этом случае, любое тщательное планирование с ее стороны не принесет ничего большего, чем время для демонов. Она не хотела, чтобы у них была возможность планировать, думать или что-то еще. Они так поглощены собственной жадностью, похотью и жаждой насилия, что даже не заметят ее приближения, и она прекратит их жалкое существование раз и навсегда. – У нас есть только один шанс на это. – Если она потерпит неудачу, игра будет окончена. – Если я все испорчу…

Лукас поднял руку:

– Ты ничего не испортишь. Но если что-то случится, это еще не конец игры. Мы просто найдем другой способ.

Саша улыбнулась. Боги, она ненавидела то, как он мог читать ее мысли.

Он улыбнулся в ответ. Это был обезоруживающий жест, и впервые с тех пор, как они познакомились, Саша заметила, как поразительно красив Лукас. Его улыбка стала еще шире.

– Эй. Держись подальше от моего мозга.

Лукас непримиримо дернул плечом.

– Перестань думать о том, что я хочу услышать, и я подумаю об этом.

– Знаешь, ты не такой милый и невинный, как кажешься.

Он ухмыльнулся.

– И ты вовсе не такая жестокая и бессердечная, какой кажешься.

Саша отвела взгляд. Она чертовски старалась убедить всех, что она холодная, стоическая стерва. Она не собиралась позволять Лукасу разрушить эту иллюзию.

– Тебе повезло, что ты мне нравишься, иначе я бы оставила твою задницу дома.

– Тебе повезло, что ты мне нравишься, – возразил Лукас. – Иначе я бы позволил тебе оставить мою задницу дома.

Саша рассмеялась, и впервые за несколько месяцев ее смех был искренним. Было приятно знать, что Лукас ее поддерживал. Потому что, как только пыль осядет, она не будет уверена, какие части ее жизни будут разрушены, а какие останутся нетронутыми.

Глава 26

– Этот мне не нужен. Убери его.

Эван наблюдал, как его кузен сражается с демонами, которые держали его, и его немалая сила была неэффективна против них. Демоны набросились на него, нанося удар за ударом, пока он не свалился на пол. На этом они не остановились. Как только он упал, они продолжили безжалостно избивать его. Сапоги били его в живот, торс и грудь. Кулаки обрушивались на его голову, челюсти и плечи. Берсерки могли быть сильными и выносливыми, но они не были непогрешимыми. Такое избиение причиняло сильную боль, независимо от того, исцеляешься ты мгновенно или нет.

– Да брось ты это! – крикнул Эван. Больные ублюдки не проявляли никакого интереса к Дрю. Это было просто напоказ. Чтобы преподать Эвану урок. Они могли добраться не только до него.

Если он не будет играть по правилам, они причинят вред всем и каждому, кто ему дорог. Что означало всего два человека, и один из них сейчас лежал на мраморном полу демонов в стиле семидесятых годов.

– Он уйдет. – Эван сам заставил бы Дрю уйти, если бы ему пришлось.

Самодовольный ублюдок, дергающий за веревочки, щелкнул своими царственными пальцами, и тела, собравшиеся вокруг Дрю, замерли.

– Как ты относишься к тому, что решения принимаются за тебя, берсерк? – Слова демона были заглушены странной шепелявостью из-за острых кончиков его зубов. – Ты хочешь уйти отсюда? Или тебе нравится это оскорбление?

Вот и то, ради чего ты пришел сюда поговорить. Эван хотел войти в эту дверь, готовый избавиться от ублюдков. Вместо этого он был достаточно глуп, чтобы думать, что он может рассуждать с существами, которые были высосаны прямо из задницы ада.

– Дрю. – Эван надеялся, что приказа в его голосе было достаточно, чтобы убедить кузена убраться отсюда к чертовой матери. Сегодня им обоим не было никакого смысла получать пинки под зад, а поскольку Эван уже получил взбучку от Грегора сегодня вечером, он мог бы позволить демонам закончить работу.

Если бы не его быстрое исцеление, Дрю выглядел бы намного хуже. Но это мало о чем говорило. Его тело все еще изгибалось под странными углами там, где сломанные кости еще не зажили. Кровь запеклась у него на лице, потекла по шее и пропитала футболку. Его грудь тяжело вздымалась, и он сплюнул в сторону, послав зуб катиться по полу демона. Чернота поглотила белки его глаз и распростерлась веером на веках, лбу и скулах. Если он не успокоится к чертовой матери, боевая ярость возьмет верх, и Эван, будь он проклят, ничего не сможет с этим поделать.

– Эндрю! – рявкнул Эван. – Seasamh síos.

Он велел Дрю угомониться и надеялся, что у его кузена хватит здравого смысла послушать его. Если он отреагирует, то даст демонам именно то, что они хотят. У Дрю не было необходимого контроля, чтобы играть в их игру. Даже таких невероятно выносливых существ, как берсерки, можно было убить. Они были в меньшинстве, двадцать к одному. Если дело дойдет до драки, ни один из них не выйдет отсюда живым.

Опасная чернота исчезла из глаз, и выпуклое напряжение в мышцах ослабло. Он отнюдь не успокоился, но, по крайней мере, проявил присутствие духа.

– Не делай этого, Эван. Не будь гребаным мучеником.

Он не собирался быть мучеником. Но он также не собирался позволять этим ублюдкам использовать Дрю против него. Это была не более чем смена тактики. Иногда, чтобы одержать верх, нужно было позволить своему врагу думать, что он побеждает.

– Пройдет, по крайней мере, день или два, прежде чем ты снова увидишь меня. Chlúdach dom Грегору. – Ему было нужно, чтобы Дрю прикрыл его задницу перед Грегором и держал его подальше от этого дела с демонами. – Он будет искать меня.

Кулак врезался прямо в живот Эвана, заставив его согнуться пополам от боли.

– Не говори на своем гребаном горском языке дерьма и не пытайся мне что-нибудь навязать, – прошипел демон.

Эван тяжело вздохнул. Последнее, что им было нужно, это чтобы Грегор покопался там, где ему не нужно, и нашел солидный запас наличных, который они спрятали в стенах квартиры Эвана. Боги, у него было так много гребаных утюгов в огне, что он не знал, какой из них схватить первым. Все, что он мог сделать, это справиться с одной катастрофой за раз. Дрю оттолкнулся от толпившихся вокруг него тел, и смирение в его действиях дало Эвану понять, что он подчинится.

– Он уходит, – прорычал Эван. – Так пусть же он спокойно уйдет. В противном случае я могу решить не быть таким сердечным.

Раздражающий смех демона эхом отразился от мраморных полов и оштукатуренных стен. Кем бы ни был этот сукин сын, он, должно быть, был страшным ублюдком, потому что ни один из сорока демонов, толпившихся в комнате, не осмеливался смеяться вместе с ним.

– Иди. – Эван надеялся, что по его тону и взгляду Дрю поймет, что Эван не просит его быть трусом. Но, черт побери, он не мог нести ответственность за то, что кто-то еще страдал из-за его собственных дерьмовых планов.

Дрю протолкался сквозь толпу тел, которые отказывались двигаться для него. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Эвана, прежде чем парень изменил курс и вышел в холл.

– Хорошо, – сказал Эван, готовясь к тому, что наверняка станет одним из худших побоев за всю его жизнь. – Давайте перейдем к делу?

***

Саша не могла припомнить времени, когда она была так сильно расстроена. Эни предоставила ей и Лукасу несколько возможных мест для проведения боев сегодня вечером, и пока они были пусты. У них было еще одно место для проверки, ветхое строение, которое когда-то было школьным спортзалом, и если они придут с пустыми руками, Саша волновалась, что они вернутся на прежнее место.

На стоянке стояло несколько роскошных автомобилей – хороший знак. Лукас затормозил и остановил внедорожник. Он заглушил мотор и посмотрел на Сашу. Его неуверенное выражение лица дало ей понять, что он пришел к тому же выводу, что и она.

– Ты готова к этому?

Она собиралась совершить преднамеренное убийство. Был ли кто-нибудь когда-нибудь готов к этому?

– Да. Давай сделаем это.

До Сашиных ушей донеслись хриплые возгласы и гневные выкрики, и она поняла, что они на месте. Внутри относительно большого спортзала уже вовсю шла смертельная битва. Сашу захлестнула волна облегчения оттого, что Эван не был одним из конкурентов. Но это вовсе не означало, что его здесь нет. Ждет своего часа. Готов отправить какую-нибудь жалкую душу на тот свет. Черт возьми, насколько она знала, демонам уже удалось убедить его пожертвовать собственной жизнью по каким-то извращенным причинам, которые они использовали, чтобы манипулировать им. За двадцать четыре часа многое могло случиться. А сверхактивное воображение Саши рисовало мириады сценариев.

– Я не вижу никаких демонов, – сказал Лукас, обводя взглядом огромную толпу. – А как насчет тебя?

Она была так поглощена своими собственными заботами, что до сих пор не могла по-настоящему сосредоточиться на том, что ее окружало. Толпа сегодня была не так велика, как некоторые из тех, что она видела, но Саша подозревала, что это было больше связано с размерами места встречи, чем с отсутствием интереса. Она печально покачала головой. Сверхъестественный мир и так был достаточно жесток. Зачем искать что-то большее?

Саша сосредоточилась на предстоящей задаче и прогнала тревожные мысли из головы. Ей нужно было кое-что сделать, и у нее было не так уж много времени, чтобы это сделать. Полукупол серебряной клетки опустился над ареной, чтобы запереть соперников внутри. Толпа обезумела, их жажда крови была очевидна в широко раскрытых глазах и восторженных возгласах. Она сделала знак Лукасу, чтобы тот отошел. По плану он должен был отвлечь зевак одним своим присутствием. Саша была завсегдатаем, и слухи о ее романе с берсерком распространились по всему подполью. Она была старой новостью, но Лукас был блестящим и новым. Тогда им будет, о чем поговорить. Чтобы строить догадки. И даже беспокоиться не о чем. Ловкость рук, чтобы дать Саше анонимность, в которой она нуждалась, чтобы проскользнуть сквозь толпу тел и найти свои метки.

Она пробиралась от задней части спортзала к центру, где арена была установлена в виде извилистой спирали. Вокруг боевой арены, сквозь толпу. Вверх, туда и обратно. Она позволила своим чувствам направлять ее, ища слабый запах серы. Но либо нос предал ее, либо сегодня вечером здесь не было ни одного демона. Она ударилась о стену, и это заставило ее разочарование подняться до почти невыносимого уровня.

Какое-то движение в задней части здания привлекло ее внимание. Она оглядела толпу в поисках лица Лукаса и обнаружила его прямо напротив себя, его собственные глаза сосредоточились на том, что отвлекло внимание толпы от драки. Она протискивалась сквозь тела, стремившиеся подобраться поближе, вытягивая шеи и отклоняясь от металлической клетки боевой арены.

Саша протискивалась мимо всего и вся, что стояло у нее на пути, а ее желудок сжимался в крошечные неподатливые узлы. Резкий запах серы обжег ей горло, и адреналин хлынул в кровь. Запах усиливался с каждым шагом, который она делала, и ее беспокойство усилилось до такой степени, что у нее заболел живот. Лукас, должно быть, почувствовал ее растущую панику и прорвался сквозь толпу тел, чтобы добраться до нее. Они достигли внешнего края, где большая группа образовала круг вокруг того, что казалось безвольным и безжизненным телом.

Эван. Боги.

Саша в отчаянии огляделась вокруг, ища того, кто сделал это с ним. Запах серы рассеялся в воздухе и полностью исчез, давая ей понять, что садистские ублюдки, которые мучили Эвана в течение некоторого времени его жизни, просто бросили его тело и убежали. Она протиснулась мимо последнего круга зевак и бросилась на землю рядом с Эваном. Пол треснул под ее коленями от удара, посылая резкую боль от коленей вверх по бедрам. Она даже не заметила дискомфорта от этого. Саша была слишком напугана. Слишком взволнована. Слишком без ума от беспокойства, чтобы заботиться о чем-то еще, кроме могучего мужчины, превратившегося в обожженную и окровавленную массу плоти.