Текст книги "Вампир-Воин (ЛП)"
Автор книги: Кейт Бакстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Круто.
Он отхлебнул виски с колой и отвел взгляд прочь от нее. Это потребовало серьезных, блядь, физических усилий. Женщина была мощным магнитом, а он беспомощным куском металла. Он следил за ней краем глаза, наблюдая за тем, как она продолжала общаться с тем мужчиной, который сидел тут в течение получаса или около того. Кристиан заметил несколько серебристых взглядов, разбросанных по всей толпе людей, один из них принадлежал гигантскому сукиному сыну, щеголяющему двойными наборами клыков. Вампир. И, наверняка, не Аристов. Осиротевший король не терял времени даром и возрождал свою расу. Это означало, что Кристиану нужно поторапливаться, если он хотел получить Грегора раньше врагов Берсерка.
***
Дженнер хмуро отставил стакан. Шивон должна была привести их к Грегору, но все, что она успела сделать до сих пор – позадавать парочку случайных, бесполезных вопросов. Квест «Найти Берсерка» заменился на более важный квест: найти Ронана. Долбанные Боги.
Шивон тратила только время Михаила; она также тратила время Дженнера. Восход был в добрых шести часах, и он не хотел, чтобы она таскалась за ним по всем гребаному городу. Горло горело от жажды, а тело ныло от необходимости трахаться. Если он не найдет женщину для утоления похоти, он вырвется прямо из собственной гребаной кожи. Но пока горе-дампирская королева не исчерпает все свои усилия сегодня вечером, Дженнер был обязан приглядывать за ней.
– Ты так напряжен, как пружина, Дженнер. В чем дело? Сказывается бездушие?
Женщина «заноза-в-заднице» побрела к нему с кошачьей грацией, кривая улыбка изогнула ее темно-красные губы. Она не скрывала своего презрения к вампирам, и Дженнер отказывался клевать на приманку.
– Чего ты хочешь, Шивон? Я занят.
– Да, – сказала она с издевкой. – Конечно.
Сегодня он был не в настроении разбираться с ее надменным фуфлом. Краем глаза он увидел, как женщина с короткими светлыми волосами и дерзким задом, который едва прикрывала юбка, повела бедрами. Легкий доступ и меньше времени на раздевание. Их взгляды встретились, и она улыбнулась. Перспективно…
– Как получилось, что Ронан вдруг растворился в воздухе? – В ее тоне звучало обвинение, и Дженнер постарался не закатить глаза. Самка сходила с ума. – Он не отвечает на телефон, и никто не кажется очень уж любезен предоставить его местонахождение.
Ронан гулял сам по себе, взгляд Дженнера по-прежнему держался на блондинке в дальнем конце клуба.
– Тебе не приходило в голову, что, возможно, никто на самом деле не знает?
Шивон сузила глаза.
– Нет.
Пальцы блондинки заигрывали с волосами, задевая шею. Ее брови приподнялись в вопросе над блестящими голубыми глазами, когда она кивнула в заднюю часть клуба, где располагались туалеты. Приглашение? Дженнер кивнул. Черт, блядь, да.
– Где он, Дженнер?
Он снова посмотрел на Шивон и выдохнул:
– Понятия не имею. – Это была правда. Он подозревал, что Михаил знал, но если и так, он ничего не говорил.
Шивон изучила Дженнера, ее ноздри раздувались почти незаметно, когда она пробовала воздух. Она знала, что он говорил правду, и он надеялся, что она оставит его в покое и вернется в свой ковен на всю ночь. Потому что у него были дела получше, чем следить за ней.
– Не забывай, кто вытащил тебя из канавы и дал тебе дом, Дженнер. Ты должен мне, по крайней мере, немного верности. Он с тобой свяжется, если вообще заботится о сохранении своего бизнеса на плаву. Я хочу знать, когда он это сделает.
Это была правда, Шивон дала Дженнеру приют, когда он был никем. Место, которого он не заслуживал. И да, женщина познакомила его с Ронаном, с мужчиной, который изменил его жизнь. Но Дженнер принес клятву своему королю. Никакие прошлые клятвы этого не изменят.
– Я подозреваю, что Ронан позвонит, когда будет готов, и ему будет чертовски хорошо, – заметил Дженнер. – Не так уж много я могу сделать.
– Ты знаешь, я хорошо отношусь к друзьям. Но враги получат то, что заслуживают.
Если она думала, что пустые угрозы заставят его действовать, она ошибалась.
– Все знают это, Шивон.
Она улыбнулась, будто ей нравилось, чтобы ее репутация подтверждена.
– И в интересах дружбы… – ее взгляд прошелся к дальнему углу клуба. – Там оборотень на охоте. Я не уверена, следит он за мной или тобой. Я просто подумала, ты должен знать.
Дженнер думал, что тот мужчина пах мокрой собакой. Мужчина смотрел на них с интересом из своего темного угла, его поза была расслаблена.
– Спасибо за предупреждение.
В настоящее время было множество свободных концов, болтающихся на ветру, было трудно сказать, за кем мог прийти оборотень. Возрождение Сортиари, уже разворошило в городе осиное гнездо деятельности. Михаил хотел бы узнать об этом, неважно, за кем следил мужчина. Оборотни придерживались территории. Даже больше, чем вампиры. Если стая приехала в город, это могло иметь какое-то политическое влияние. Если мужчина был одиночкой – в том смысле, что без стаи – это могло быть даже хуже.
Мужчины без клятвы верности были опасны независимо от их убеждений.
– Я буду следить, – сказал Дженнер. – И держать ухо востро.
– Спасибо, Дженнер. – Он понятия не имел, подумала ли Шивон, что он говорил о Ронане или об оборотне, но Дженнера это не сильно волновало. И смирение, показывающее признательность, было столь же прозрачным, как пакет с зиплоком. Над головой Шивон, он наблюдал, как блондинка побежала к задней части клуба. Самое время для него отправить за ней.
– У тебя сегодня есть эскорт? – Шивон редко выходила одна, и хотя Дженнер знал, что она может позаботиться о себе сама, он не хотел бросать ее одну, на тот случай, если намерения оборотня не были так невинны.
– Со мной Карриг. – Ее прищуренный взор прошелся по Дженнеру, и лукавая улыбка заиграла на губах. – Спокойной ночи.
– Иди домой, Шивон. – Дженнер прошмыгнул мимо нее, стремясь облегчить боль, которая поселилась у него в горле, а также между ног. – Сегодня нет необходимости мутить проблемы.
Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого, он позволил члену вести его через переполненный клуб, чтобы добраться до блондинки. Дверь в женский туалет распахнулась, и она скользнула внутрь, и Дженнер подхватил темп. Боги, в его горле полыхал чертов пожар. Его мошонка ощущалась так, будто кто-то схватил ее и крепко сжал. Бесконечное ощущение пустоты витало над ним, заполняя его отчаянием, от которого его сердце колотилось в груди, а желудок завязывался узлом.
Равнодушный к толпе женщин, крутящихся в пространстве, он рванул к двери. Он быстро глянул на блондинку и водрузил ее на столешницу с раковинами, его рот раздирало неистовое желание, поднимающееся по запаху крови во рту.
Крошечная юбка задралась на ее талию, когда она обвила ногами его торс, и Дженнер удобно устроился между ними, стон чистого облегчения зародился в его груди, когда его ладонь нашла ее гладкую и разогретую киску. Он перебрал пальцами короткие волоски, одернув голову назад и утопив клыки в ее горле.
Она кончила в одно мгновение, ее крики эхом отражались от кафельных стен, когда он пил из нее. Боги. Она уже кончила, едва он начал. И, несмотря на кровь, которая текла по его языку, гася огонь в горле, Дженнер знал, что его будет недостаточно, чтобы удовлетворить его. Это будет еще одна длинная ночь.
Глава 17
Холод, отличный от всего, что он когда-либо чувствовал раньше, бежал по телу Ронана. Когда замысловатая паутина нитями пронзила его мозг, сердце и даже легкие. Холод мчался по венам, кипение крови от клятвы верности казалось просто погружением в тропические воды по сравнению с этим. Рваный крик полный боли вырвался из горла, когда он упал на землю, спина выгнулась так, что он подумал, его позвоночник мог сломаться.
– Если ты думаешь, что я шучу, Хоакин, вперед.
Голос Найи был светочем в его замутненном болью разуме. Ее тон обещал смерть, и Ронан почти пожалел беднягу, которому были адресованы слова. Сила чистой энергии разбухала внутри Ронана, и он скрежетал зубами, пока не почувствовал, как его клыки прокололи нижнюю губу. Кровь полилась по губам, и он мог поклясться, что та застыла ледяной лентой. Боги, было такое ощущение, что ад был заперт в его теле, и если он не освободиться, то нахрен взорвется.
– Ронан? Ты меня слышишь? – Это было единственное, что он мог услышать. Центр всей его проклятой богами Вселенной. – Успокойся и постарайся сосредоточиться.
О, с сосредоточением у него было все в порядке. Ледяные осколки в настоящее время били копьем по печени. Коллектив вторгался в поток его сознания, увлекая его из настоящего. Приливная волна воспоминаний накрывала его, изображения супер-быстро мерцали, будто он несся сквозь время. Ронан схватился за грудь, когда пережил воспоминание – убийца, держащийся за серебряный кол и вбивающий его в сердце бедного вампира. Жажда крови вспыхнула в горле Ронана, когда он пережил первое кормление, после перехода.
– Ронан?
Голос Найи, словно удалялся, становился все тише, и паника охватила его. Он мотал головой из стороны в сторону, будто это как-то могло выбить державший его Коллектив. Для него не было убежища среди мертвых. Его спасение было прямо здесь, в настоящем.
С ней.
– Шивон. – Он не был уверен, что произнес слово вслух или нет. Его сознание закрутило в головокружительном мареве, голоса Коллектива скребли его психику. – Принадлежу. Ей. Я нарушаю обещание, Найя. Только ты. Нужна только ты.
Его мир погружался во тьму, и он боролся с ее соблазнительной тягой. Появилось видение, Дженнер шныряет по ночным клубам в поисках свежей вены, это вызвало приступ беспокойства в груди Ронана, и еще Клэр выразила обеспокоенность Михаилу. Король волновался за Дженнер; вампир, который не мог освоить контроль окажется вампиром с очень короткой продолжительностью жизни. Михаил волновался, что именно ему придется разобраться с Дженнером, если тот не сможет справиться с его похотью. Мир, который Ронан оставил позади, и мир, который лежал перед ним, был темной пустотой, которая неловкостью прошла через него.
Освободиться от Коллектива. Оставить прошлое там, где оно должно быть.
Ронан вынырнул из воспоминаний, будто выплывая из покрытого льдом озера. Сила пульсировала в нем, неестественное присутствие, с которым боролся его организм. Она объединилась в его желудке. Буйство цвета заполнило его зрение, будто в ослепительный полдень. Руки, теплые и мягкие, обхватили его лицо, и он поддался контакту. Она была солнцем. Лучик света в темной, бездонной Вселенной.
– Найя.
Он схватил ее за плечи в попытке успокоить его несущийся мир. Трос, который связывал их, сильно натянулся, и Ронан, будто это было физически, дернулся вперед. Тепло одеялом укрыло его, прогоняя ледяной холод, пробирающий до костей, и он больше не чувствовал себя так, будто замерзал изнутри.
Истощение накрыло Ронана и опрокинуло вперед, ударив щекой о твердый песок. Боги, он мог бы проспать целый год. Просто лежать на пляже, не делая ни черта, уносило его море или нет.
Он перекатился на спину, и голова легла в мягкое тепло. Ее пальцы гладили его по волосам, смахивая со лба, когда она пробормотала что-то ободряющее.
– Все будет хорошо. Просто постарайся расслабиться.
Расслабиться? Дерьмо. Просто назови его желе.
Одно веко открылось, потом второе. Ослепительного цвета не было, слава богам, но краем глаза Ронан уловил тень огромного черного кота, расхаживающего возле края пирса. Выглядело так, будто парень его подруги не был готов бросить полотенце на ринг, что было хорошо, потому что Ронан вернулся на 100 процентов, он планировал вернуться к тому, где они остановились.
Черт побери, он чувствовал себя больным и уставшим.
– Вот. Пей.
Найя прижала запястье ко рту Ронана. Кот прижал уши и гневно зашипел, но она не уделила ему никакого внимания. Ронан чувствовал себя, будто пропущенным через мясорубку, но он собрал достаточно энергии, чтобы послать ухмылку в сторону мужчины.
– Эй. Перестань быть таким самодовольным. – Найя толкнула Ронана, и он подавил всхлип боли. Да, через мясорубку.
Он повернул голову и встретился взглядом с ней. Все еще немного нечеткая, но она оказалась окружена ореолом света.
– Боги, как я люблю вздорных женщин. – Кот зарычал, и Ронан потянулся, чтобы взять ее запястье в свою руку. Его клыки прокололи кожу, и почти незаметный вздох соскользнул с губ Найи.
Данный момент не был и в половину столь интимным, как хотелось бы Ронану. У них была аудитория, с которой он бы не хотел делиться. Он не стал задерживаться в вене своей пары. Это было простое кормление, предназначающееся, чтобы восстановить силы и ничто другое. Будет время, чтобы насладиться ее телом, пока он будет пить из нее, позже. Теперь ему нужно приготовиться, чтобы защитить ее не только от угрозы, бегающий по городу, но и той, которая сейчас смотрела на нее из тени.
Ронан закрыл проколы языком на плоти Найи. Он украдкой бросил взгляд вверх и обнаружил ее с закрытыми глазами и разомкнутыми губами. Роскошный цветочный аромат наполнил воздух и смешался с вожделением Ронана. Были хорошие шансы, что он был не единственным, кто заметил возбуждение его пары.
Он протянул руку и погладил ее по щеке.
– Обуздай свои мысли, любимая. Если кошка учует тебя, одному из нас придется убить другого до рассвета.
Найя быстро отвела взгляд, концентрируя свое внимание на ягуаре, продолжающему расхаживать в нескольких ярдах от них.
– Он расскажет о тебе старейшинам, – сказала Найя. Кошка размахивала своим хвостом назад и вперед, когда смотрела на нее. – Я не могу оставить тебя в секрете.
Ронан разозлился.
– Я никогда не просил тебя об этом.
Боги. Она снова будет относиться к нему так, будто он был чем-то постыдным, что ей нужно прятать. Она была его парой. Его. Не мужчины, который продолжал смотреть на них своими кошачьими глазами.
– Я знаю.
Печаль появилась на ее лице, но Ронан крепко держался за свой гнев. Он рывком сел, его голова по-прежнему была чертовски тяжела, она чувствовалась камнем на плечах. Нежная забота Найи о нем больше не дарила ему утешения. Вместо этого, она заставляла его чувствовать себя слабым. Зависимым. Мужчина, который считал себя более достойным, наблюдал, когда Ронан мятой бумажкой валялся у ее ног, беспомощный против силы магии, которая пыталась накрыть его.
– Тише, Ронан. Магия по-прежнему…
– Мне срать на магию! – рявкнул Ронан. Кот зарычал со своего места, наблюдая за ними, и Ронан показал зверю оскаленные клыки. – Веди своих старейшин! – крикнул он. – Она… – он ткнул пальцем в сторону Найи, – принадлежит мне!
***
Немного крови, казалось, имело большое значение для восстановления вампира. И быть донором точно не составляло труда для Найи. Смущение, играющее на щеках, сошло в один момент, когда гнев разгорелся в ее животе от горячих слов Ронана. Почему он относился к ней так сурово? Будто все это было ее ошибкой. По-честному, она должна была убить его той первой ночью. Она сохранила ему жизнь. И теперь он рассматривал ее доброту, будто это было что-то предосудительное, принимая заботу, которую она показала ему, и бросая ее ей в лицо.
Она ошеломленная сидела на влажном песке, пока Ронан продолжал кричать на Хоакина. Его глаза были полностью серебряными, сияя, как луна в бесконечном полуночном небе. Ее вампир легко выходил из себя. Глупая истерика, которая только распалила бы Хоакина.
Как если бы для нее не было унизительно, чтобы она должна быть парой мужчине, отдыхающему у нее на коленях, осознавая свое желание. Ронан действовал так, будто она позволила своему вожделению вести ее. Будто удовольствие от его укуса она могла включить или выключить, будто щелкнуть переключателем. Боги, вся ее жизнь ушла в огненный штопор. Она больше не контролировала ничего, и меньше всего собственные эмоции. А Ронан бросил их ей в лицо, будто они ничего не значили.
Она принадлежит мне!
Его слова глубоко ранили. В очередной раз, мужчина приравнял ее к какой-то безделушке, которую можно при необходимости поставить на полку. И кто, черт побери, такая Шивон? Скрипя зубами, Найя подавила мысль о его бессвязных разглагольствованиях. В его жизни была еще одна женщина? Та, которая, могла подумать, что она на него претендует?
Казалось, вампир многого не рассказывал Найе.
Когда Ронан продолжил свою тираду, крича на Хоакина, высмеивая, что тот посмел напасть, контроль Найи над своей силой крутился внутри нее, стягивая нити. Гроши, по сравнению с тем, что до сих пор держалось внутри Ронана, но независимо от того, как она пыталась, она не смогла извлечь магию из его тела. Как вредоносный паразит, она отказывалась покидать своего хозяина. Его взрывной характер достаточно доказывал, что тьма внутри него возрастала. Холодный страх поселился в ее сердце при осознании того, что как и с любым похитителем магии, на которого она охотилась, единственный способ изгнать магию – убить Ронана.
Если она этого не сделает, он станет монстром.
Часы, казалось, прошли за несколько минут, когда они были под пирсом. В тот момент, когда Найя пригрозила Хоакину, он перекинулся. Трудно было сказать, собирался ли он убить их обоих. Зная сына вождя, Найя поняла, что он попытается представить их обоих перед советом. Хоакин был бы никем, если бы не следовал правилам. Но если она ничего не сделает чтобы решить эту ситуацию сейчас, он не получит шанс играть по правилам, потому что Ронан убьет его.
– Ронан, пойдем. – Насколько его слова задели, она не хотела находиться здесь, чтобы ее разоблачили. Не займет много времени, прежде чем Санти или один из старейшин появится. Они редко ходили в одиночку в их формах ягуаров. И Найя не сомневалась, что Ронан победит в бою один-на-один, но она сомневалась, что все будет так радужно, если он столкнется с несколькими воинами Бороро.
– Я никуда не пойду, – рявкнул Ронан. Он дернул подбородком в сторону Хоакина. – Я не боюсь его. Я не боюсь ни одного из них.
Несносный мужчина!
– Я никогда не говорила, что ты боишься! Но все станет только хуже, если мы быстро не уйдем. Ты все еще нестабилен. Я могу чувствовать это. И я ничем не смогу помочь. Мы в невыгодном положении. Нам нужно перегруппироваться.
– Нам не нужно ничего делать, – подчеркнул Ронан. – Мне нужно найти мою сестру. Мне нужно избавиться от всего этого внутри меня. И мне нужно, вытащить свою задницу из этого отсталого сраного города обратно в Лос-Анджелес! – крикнул он Хоакину. – Ты собираешься стоять там всю ночь или драться со мной, ты, трусливый сукин сын!
Оглушительная музыка резала уши Найи, такая громкая, что ей было жаль, что она не может ничего сделать, чтобы смягчить вызывающую песню. Ярость Ронана захлестнула ее, будто ледяные океанские брызги, и она резко вдохнула холод, пропитывающий ее кожу.
Темные уши Хоакина встали, и он побежал по пляжу, громко рыча. Не хорошо. Сила Бороро опустится на пляж в считанные минуты.
– Какого черта с тобой случилось? – Музыка испорченной магии начала затихать в теле Ронана, хотя его гнев еще не спал. – Ты в своем уме? Так ты ищешь драки?
– Возможно. – Ронан обошел ее по кругу, его глаза сияли серебром. – Я не нуждаюсь в твоей защите, Найя, и я не хочу, чтобы ты билась за меня. Я более чем способен позаботиться о себе.
– Ты думаешь, я пытаюсь бороться за тебя? – Серьезно? Вспыльчивый вампир был вспыльчив. – Я пытаюсь спасти тебя! Ронан, магия внутри тебя питается твоим гневом; разве ты не видишь этого? Ты только ускоряешь процесс, давая выход этой агрессии. Я пытаюсь спасти тебя, черт возьми! Жизнь в ожидании боя не принесет ничего хорошего.
Он провел трясущимися пальцами по волосам и сделал размеренный вдох и выдох. Каждый мускул его тела, сжимающийся от напряжения, был тугим и твердым, как гранит. Его грудь вздымалась, а губы обнажили звериный оскал, открывая взору пики клыков.
– Ты связана со мной, Найя. Моя. Любой мужчина, который думает, что ты его, встретит жестокий и кровавый конец.
– Нет. Не относись ко мне, как к собственности! – огрызнулась Найя. – Кто такая Шивон, Ронан? Ты, кажется, не в той форме, чтобы другой мужчина называл меня своей, но слова из твоих уст предполагают, что ты можешь быть не так свободен, как хочешь казаться.
Его челюсти напряглись, когда он скрежетал зубами.
– Когда я говорил о ней?
Вопрос Найи, казалось, погасил часть огня в его повелительном и командном тоне. Слезы защипали в глазах Найи, но это было от гнева или от обиды, она не знала. Для нее не должно было иметь значения, если Ронан обещал себя кому-то другого. И все же имело. Боги, имело.
– Не обращай внимания, – сказала она побежденно. – Давай просто уйдем. Я ослабла, и мне нужно помедитировать и сконцентрировать энергию. Мне нужно разрядить темную магию из моего кинжала.
Ронан стоял неподвижно, глубокая морщина залегла на его лбу.
– Пожалуйста.
Она могла бросить его здесь на произвол судьбы, но не хотела этого. Насколько бы Найя на него не злилась, часть ее не могла вынести мысли о разлуке с ним. Долгие минуты прошли, когда они стояли у прибоя, волна поднималась и оказывалась у их ног. Он испустил долгий неровный вздох и направился к машине.
Облегчение затопило ее. Боги, она настолько потерялась в нем, что лучше бы спорила с ним всю ночь, чем хотя бы минуту провела врозь. Так много вещей нужно было утрясти между ними. Столько много всего о нем, она не знала. Она просто надеялась, что получит шанс изъять и заставить уйти магию, что осталась в мужчине, который назвался ее парой.
Глава 18
Ронан захлопнул дверь с достаточной силой, чтобы сорвать ту с петель, прошел через гостиную Найи, будто хозяин в доме. Боги. Ему некуда было идти. Не зная, как найти Мишель, он не мог выбраться из этого жалкого места. Вдали от нее. Связь, которая объединяла их, натянулась, и Ронану захотелось, чтобы он мог взять лезвие и перерезать ее. Освободиться от неизбежного желания, что медленно съедало его заживо.
Рациональная его сторона знала, что Найя не понимала. Она не была вампиром. Она не чувствовала связь так, как он чувствовал ее. Но с иррациональное стороны ему не послать все это нахрен. Она дала ему свое тело. Свою кровь. И, когда дело дошло до драки, она пыталась заставить его сбежать и скрыться, будто он был каким-то гребаным трусом. Будто он неправильно претендовал на то, что по праву было его.
Она была его парой!
Последние двадцать четыре часа прошли в суматохе эмоций, и мир Ронана отказался переставать вращаться. Ни один из них не остыл, пока они возвращались в дом Найи, или они просто искали причины увековечить борьбу. Какая была лучшая альтернатива? Ронану объясниться с ней и признать, что он пообещал свое тело другой женщине и запечатал сделку с кровью? Боги. Как он мог быть так глуп, что болтал о Шивон, пока его пара предлагала ему свою вену, чтобы восполнить то, что проклятая чужеродная магия украла у него? Магия, которая превращала людей в демонов, ни меньше.
Это существо могло убить ее. Она охотилась в одиночку. Энергия, которую она потратила, чтобы убить того зверя, отбросила ее без сознания на песок. Она бы пролежала там до того момента, пока кому-нибудь не хватило здравого смысла, чтобы поискать ее, или пока другое существо не пришло прикончить ее. Как мог ее собственный народ так грубо рисковать ее жизнью? Ронан был зол на нее. Он хотел встряхнуть и образумить ее. Но, в конечном счете, он не хотел ничего большего, чем защитить ее. Удержать свою пару в безопасности, в том числе и от ее родных.
– Я хочу встретиться с твоим вождем. – Ронан едва сдерживался, чтобы не кричать. – Вы все живете в пузыре, Найя, и он вот-вот лопнет. – Если Сортиари пронюхали о том, что происходит в Новом Орлеане, был только вопрос времени, когда они вмешаются. Эти ублюдки не брали пленных. Они уничтожали весь вид. Бороро, возможно, хотели, чтобы мир считал, что они ушли, но Сортиари сделают это реальностью, если это встанет на повестке дня. – Нет никакого пути – ни одного – чтобы ты боролась со всем этим в одиночку.
– Это не так работает, Ронан. – Резкий тон Найи не делал ничего, чтобы успокоить его нрав. – Ты не можешь просто появиться из ниоткуда и потребовать, чтобы твой голос услышали. Ты не в состоянии изменить то, что не менялось веками.
– Гребаный мир, Найя! Ты когда-нибудь думала, что ваша неспособность вступать в двадцать первый век – проблема? – Это случилось со сверхъестественными существами. Черт, у Михаила, по-прежнему, возникали проблемы с адаптацией в современном мире. – Тобой манипулируют собственные люди, и ты слишком слепа, чтобы увидеть это!
Найя упрямо сжала челюсти и засунула кинжал в ножны на боку. Ронан не упустил, что она использует кинжал по назначению, если он достаточно ее разозлит. Его гнев вспыхнул от того, что она относится к своей жизни и безопасности так неосторожно. Если бы его не было прошлой ночью на пирсе, то монстр убил бы ее. И она была более чем готова бежать прямо туда и в одиночку принимать на себя больше ублюдков, потому что глупая допотопная сволочь так сказала!
– Ты не имеешь права так говорить! И что я хочу делать – что я обязана делать – это не твое чертово дело.
Ее темные глаза сверкали негодованием, а грудь вздымалась. Ронан воспользовался моментом, чтобы полюбоваться ее жестокой красотой, прежде чем выпалил в ответ:
– Ты. Принадлежишь. Мне!
Выражение ее лица стало пустым и равнодушным от его слов – затишье перед бурей. Боги, он не собирался говорить это еще раз. Даже не хотел признаваться в этом себе. Он не хотел ничего больше, чем найти Шелль, и оставить это убогое место позади. Так почему же мысль о Найе, принадлежащей другому самцу, накрыла его такой ревностью, что у него не оставалось выбора, кроме как отстоять свое право на нее? Кстати, говоря о жизни в допотопном прошлом. Он был таким лицемером.
– Я буду защищать тебя, Найя. – Казалось, Ронан не смог удержать этих слов. – Я не буду стоять в стороне, когда ты выходите в ночь и охотишься на то, что у вас нет шансов победить. И, кроме того, я не допущу, чтобы тебя наказал Совет (слепые глупцы, которые даже не достаточно мужественные, чтобы выйти и охотиться с этим злом бок о бок с тобой).
Найя фыркнула, широко раскрыв глаза от неверия.
– Дружище, я делаю все сама… прежде чем встретила тебя. Я могу со всем справиться сама. Ты ничего обо мне не знаешь. На что я способна. И я не собираюсь сидеть здесь и слушать, как ты оскорбляешь мои способности и подвергаешь сомнению мою работу.
Это была правда. Он почти ничего о ней не знал, и это бесило. Если бы она была дампиром, он бы обратил ее. Если бы она была вампиром, они бы разделили Коллективное знание истории своего рода. Она не была никем таким, хотя, и он был идиот, чтобы оправдываться этим. Они были связаны. Душа Ронана знала ее. Это должно было быть всем, что имело значение.
Но боги, черт побери, этого было не достаточно.
– Ты могла умереть! – продолжил он.
– Если я не смогу остановить все это и не найду источник магии, который вызывает это, ты тоже умрешь! – Тишина повисла после слов Найи. Ее взгляд встретился с его, в нем светились невысказанные эмоции. Она испустила медленный вздох, и ее голос стал мягким и печальным. – Внутри тебя что-то есть, Ронан, и я не знаю, как это прогнать. Это может сейчас спать, но ненадолго. И когда это действительно проснется, оно не остановится, пока не проложит свой когтистый путь. Пол, Хоакин, они убьют тебя, если этого не сделаю я. Как ты можешь ждать, что я буду сидеть и ничего не делать – вообще ничего – чтобы защитить тебя, как ты хочешь защитить меня?
Ее беспокойство вторило его собственному. По крайней мере, они были на одной волне. Он чувствовал эту силу в нем сегодня. Лягаясь, царапаясь, расширяясь внутри него, и ему очень хотелось отпустить. Что тогда случится? Он тоже стал бы монстром? Убил бы свою пару? Отчаяние выбило воздух из легких, и Ронан пересек гостиную, подойдя туда, где Найя сидела на диване.
– Если это произойдет, – сказал он, его взгляд был непоколебим, – ты убьешь меня.
Он скорее умрет, чем причинит ей какой-нибудь вред. Особенно своей собственной рукой.
Она мягко фыркнула.
– Если ты думаешь, что я могу сделать это, ты обманываешь себя, Ронан. Я не могу даже заставить себя покинуть комнату, когда ты в ней.
Ронан сел рядом с ней и откинулся на подушку. Он уставился на узор из гипса на потолке. Солнце скоро встанет, и ему придется спать, пока Найя будет сталкиваться с расстрельной командой за все, что происходило сегодня вечером. Боги, он так долго ждал, чтобы стать вампиром, и теперь он не чувствовал ничего, кроме презрения к слабости, которая удерживала его от нее, до тех пор пока солнце не сядет вновь.
– Почему тебе не нравится быть связанным?
Вопрос появился ниоткуда, и Ронан повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
– В ту первую ночь, когда ты предложил мне надеть на тебя наручники, могу сказать, тебе было некомфортно. Ты напрягся, когда я захлопнула наручники. Это из-за серебра?
Она изучала его, будто хотела залезть ему в голову в поисках ответа. На мгновение Ронан прищурено посмотрел на нее: ее мягкая бронзовая кожа, пышные, полные губы, и глаза, глубокие и бездонные, как ночь. Темные, дикие кудри обрамляли ее лицо, и Ронан протянул руку, не в силах остановить себя, взяв шелковую прядь большим и указательным пальцами, поглаживая.
– Я был воином, – сказал он, тихо. – Я боролся за лордом-вампиром против Сортиари, когда они вели войну с вампирами более трехсот лет назад. – Выражение лица Найи смягчилось, и Ронан печально ей улыбнулся. – Я еще не был обращен, а истребители убивали вампиров тревожными темпами. Мы проигрывали. Были те вампиры, аристократия, кто выбрал сокрытие, а не войну. Они отправляли отряды дампиров в бой, пока сами бежали и прятались. Я дал клятву на крови господину, который пообещал обратить меня и многих других. Вместо этого он использовал нас в качестве рабов. – Ронан сделал глубокий вдох и провел пальцами по волосам. – Я был обучен воевать. Не выказывая жалости.
– Он посылал вас умирать? – Огромные глаза Найи блестели от волнения.
– Не думаю, что таково было его намерение. Думаю, он надеялся, что нам удастся убить военачальников берсерков, которых посылали Сортиари. Не все вампиры были благородны, – сказал он. – Не все дампиры. Но они боялись. И умирали от рук Сортиари. Думаю, мой господин делал то, что считал должным сделать. Когда мы не бились, нас держали как собак в подвалах. Моя сестра отказалась оставить меня там. Она проявила внимание к паре нашего господина. Нежной женщине, которая проводила большую часть ночи, рыдая от страха смерти.
– Боги, – выдохнула Найя. – Это ужасно.
Ронан знал участи и похуже.
