Текст книги "Вампир-Воин (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Ронан выгнулся на кровати и прикрыл зубы, когда среднее клыки пробились из десен. Жажда горела в его горле и бурлила. Черт возьми, было слишком жарко, чтобы утолить эту жажду. Она взяла его в свои объятия, его член затвердел, будто жажда тела этой женщины воевала с его жаждой крови. Твою. Же. Мать.

Эта неизвестная женщина привязала его.

Ситуация? Действовать с особой осторожностью.

Как это могло произойти? Хотя по-прежнему туманно, Ронан знал, что эта женщина была той, из его воспоминания о предыдущей ночи. Она вернула ему душу, всего в одно мгновение. Знала она или нет, но эта женщина была его. Ронан склонил голову на бок, все мысли о том, что он связан, и его удерживают против воли, забылись. Возможно, цепи остались от бурной ночи с небольшим связыванием? Сомнительно, учитывая его отвращение к оковам. Черт, жаль, что он не помнил.

Потребуется одна еще женщина, чтобы убедить его позволить себя связать. Опять же, чего он не сделает для своей истинной пары? Он отпустил взгляд и начал медленный осмотр, колени, вверх, изгиб стройных и округлых бедер. Мужчина остановил взгляд на выпуклости ее груди. V-образный вырез обеспечивался идеальный вид, и он позволил глазам задержаться на мгновение дольше, прежде чем встретить ее взгляд. Ее глаза напомнили ему оникс, почти черные и сверкающие, несмотря на скудный свет. Ее кожа была темно-коричневого тона и безупречной. Теплая. Ее рот… Боже милостивый, ее рот был великолепен. Нижняя губа была чуть полнее… и поэтому он предположил, что она выглядела постоянно так, будто дуется на кого-то. Он поцеловал ее прошлой ночью? Взял ту аппетитную нижнюю губу зубами? Его желание только усиливалось от мысли. Он утопил свои клыки в ее горле, пока трахал ее?

Ситуация? Может быть, не так ужасна, как я думал.

– Откуда ты знаешь мое имя, вампир?

Кем бы она ни была, его пара была дьявольски сексуальна, когда пыталась казаться жесткой. Интересно. Она казалась равнодушной к тому, что он был вампиром. Эта женщина не была дампиром. И не была человеком. Под ее запахом весеннего дождя, Ронан уловил аромат магии, прижимающейся к ее коже. Он искрил на его языке, как шампанское. Она была его. Знание этого было заложено в его ДНК. Но как ее зовут… он не имел ни малейшего понятия.

– Предполагаю, что у нас не было дикой, пьяной ночи, да? – протянул он.

Он не мог удержаться от торжествующей улыбки, когда его слова, казалось, разозлили ее еще больше. Если он думал, что она была весьма привлекательна, когда была смущена, то она была чертовски неотразима, когда была взбешена.

– Послушай, почему бы нам не начать с освобождения меня, а? Я более сговорчив, когда не привязан к кровати и не мокрый. – Он поднял бровь на ее сомневающееся выражение лица. – Ты могла бы, по крайней мере, попробовать сначала вежливый подход. Мухи, мед, и все такое. Я прикован к твоей постели, в конце концов. Прежде чем я прыгаю в любую кровать, – его взгляд сместился к ее декольте еще раз, – я учитываю выводы о том, что произошло прошлой ночью, может быть, тебе нужно заполнить мои пробелы.

– Вряд ли, – сказала она категорически. – Ты мне ответь.

– Учитывая, что я здесь заложник, и события прошлой ночи, ах, вылетели из моей головы, думаю, ты сначала должна сказать мне, что я здесь делаю.

Она вытащила кинжал из ножен на спине и коснулась места на его левой груди, над сердцем. Странный клинок пылал, как проклятый Канарский бриллиант, и практически визжал от энергии. Теплое пощипывание изливалось с кончика лезвия, будто мощная магия струилась по его коже. Кинжал был голоден до убийства. Он не знал как, но каким-то образом чувствовал это.

Она надавила кинжалом, словно подготавливая себя загнать лезвие домой. Острое ощущение устремилось по венам Ронана, что он зависел от нее, и запах ее крови ослепили его жаждой.

– Может, ты скажешь мне, откуда ты знаешь мое имя и почему ты в городе – сейчас – или я запущу этот клинок тебе в сердце?

Ситуация? Определенно враждебная.

***

Песня была непохожа на все, что Найя слышала прежде. Там не было ничего поврежденного, абсолютное совершенство нот, идеальный голос и гармония, такие красивые, что едва слезы не выступали на глазах. Сила в нотах была такой, что отвлекала внимание и заставляла отступать в страхе перед этой силой. Эту песню она слышала и прошлой ночью, мелодия, которая лишила ее чувств и украла дыхание.

Рука Найи дрогнула, кинжал заколебался в ее руках. Она знала, в первый раз она услышала ее вчера вечером, музыка была слишком чистой для похищенной магии. После того, как она успела принять большую часть его веса на себя, Найя была готова погасить магию и позвать ее ночью. Но его полные губы были приоткрыты для дыхания, открыв взору фарфор двойных клыков. Вампиры должны быть вымершими. Но он был там, его голова покоилась на ее ногах, реальная и ощутимая, как она сама. Любопытство одержало над ней верх. Песня магии слишком была чиста для нее, чтобы просто закончить его жизнь. Поэтому она притащила его к себе в убежище и устроила его серебряными наручниками и цепями. Если вампир не украл магию, то как, черт возьми, он получил ее? И почему она не могла избавиться от ощущения, что каким-то образом она должна была найти этот удивительный экземпляр, оказавшийся в ее милости.

Найя вздрогнула от оцепенения и перевела взгляд с холмов и долин скульптурных мышц на острие кинжала.

– Ты не слышишь меня? Я сказала, ответь, или я воткну этот кинжал в твое сердце.

Его спокойное поведение напугало ее больше, чем любые крики или угрозы. Брови вампира сошлись от концентрации, будто он пытался удержать стену воды разрушенной дамбой ничем, кроме как силой разума. То, как он смотрел на нее, нервировало. Такая глубокая интенсивность.

– Думаю, многое прояснится, когда острые предметы не будут тыкаться в мою кожу.

Ее взгляд метнулся к его глазам, и на мгновение она опешила от их красоты. Яркие и зеленые, как тропический лес. Его брови были рыжими черточками и имели слегка зловещий вид от его концентрации, у него были самые длинные ресницы, которые она видела у любого мужчины. Много женщин – включая ее – с удовольствием отдали бы конечность, чтобы иметь такие ресницы. Она сэкономила бы на туши. Его скулы были острыми, а нос – тонким и прямым. Его челюсть была столь же сильной, покрытой щетиной. Боги, он был великолепен.

Он склонил голову на бок и изучал ее этими великолепными зелеными глазами.

– Я собираюсь предположить, твое молчание означает, что ты обдумываешь мою просьбу?

Она ослабила кинжал, убирая его от груди. Успокоительная песня магии зазвучала и, спустя мгновение, замолчала. Найя вздохнула, когда ее тело успокоилось, больше не отвечая на зов магии. Итак, парень был немного взвинчен. Она понимала, кто бы в его ситуации не был.

– Я не собираюсь освобождать тебя, – сказала она, когда сделала пару необходимых шагов назад. – Но я по-прежнему ожидаю ответа на мои вопросы.

– Великодушно, не так ли?

Ленивая, дразнящая улыбка растянула его рот. Такая злая. Нижняя часть живота Найи напряглась, и женщина впилась ногтями в ладони. Вампир был создан для греха, каждый дюйм его крепкого и сильного тела. Убийца, это было очевидно, и она не могла не задуматься, его аппетит к насилию мог соперничать с аппетитом к другим… вещам. Найя сглотнула, заставляя поднимающуюся похоть спрятаться обратно. Этот мужчина был опасен. Он мог убить ее прежде, чем она успеет защититься. Как бы хорошо он не выглядел растянутым и привязанным к ее кровати, она не могла забывать, что он был неизвестной переменной. И Найя не могла себе позволить неизвестность.

Вампир вздохнул и попытался вытянуть руки, морщась от неприятных ощущений. Сырые ожоги ранили его кожу, где касалось серебро, но ничего не поделаешь. Серебро ослабляло его, и Найе было нужно преимущество, пока она не решила, следует ли предупредить старейшин о присутствии вампира.

– Для начала, я не знаю твоего имени, поэтому не собираюсь помогать. Я никогда не видел тебя до сегодняшнего дня.

Ерунда. После того, как он свалил ее как квотербек, он назвал ее имя. И сказал, что должен защищать ее. Всплеск эмоций поднялся в груди Найи. Нежность к этому мужчине, которую она не могла позволить себе чувствовать. Защищать ее от чего? Почему? Кто он ей? И что он знал о ней? Это был ее город. Ничего сверхъестественного не разгуливало там, и Найя знала об этом. Единственная причина, почему он был здесь сейчас, потому что отключился после этого.

– Ты лжешь. Ты произнес мое имя прошлой ночью.

Вампир размеренно вздохнул, и у Найи было такое ощущение, что если бы его руки были свободны, он бы провел пальцами по рыжим волосам.

– Я не помню проклятую богами прошлую ночь, – сказал он. – Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, мы уже говорили об этом. Отчасти в моих мозгах пусто.

Амнезия? Конечно, будто она поверит жалкой отмазке.

– Это не мыльная опера, дружище. Повод «моя память исчезла» немного устарел, не думаешь?

Он полуулыбнулся, и у Найи в животе запорхали бабочки. Черт, он был сексуальным. Когда она связала его, то продемонстрировала его мускулистые руки и грудь с правильной стороны. Отсутствие рубашки было бонусом, насколько ей хотелось. Его утрата была выгодой для нее. Она покачала головой и оторвала взгляд от его тела. Боги, Найя. Сосредоточься!

– Я никогда не говорил, что моя память полностью исчезла. Я просто ничего не помню, что случилось, с того момента как попал в город. – Он тяжело выдохнул. – Черт, я даже не знаю, почему я в этом городе. Может быть, ты могла бы помочь заполнить эти пробелы, начиная с того, почему я прикован к твоей кровати? – Вопрос носил явно сексуальный подтекст. Очевидно, он не слишком нервничал, чтобы скинуть дерзкий настрой.

– Ты прикован к моей постели, потому что я почувствовала себя благотворителем прошлой ночью и решила не убивать тебя на месте. Я отследила тебя к заброшенной стоянке у города. Неконтролируемая магия сочилась из тебя. Прежде чем я успела выстрелить в тебя, ты повалил меня на землю, сказал мое имя, и еще, что тебе нужно защитить меня, – добавила она тише, – и отключился. Как это понимать?

Озорной блеск в его изумрудных глазах потускнел и сменился расчетом, напоминая Найе, что хорошо выглядел этот мужчина или нет, но он был неизвестной переменной, которую она не могла рисковать потерять в городе. Его руки потянули путы, скорее рефлекс, гремя цепями.

– Защитить тебя от чего?

Его голос вибрировал, от грубых ноток она покрылась гусиной кожей.

– Я не знаю, – ответила она. – И поскольку твоя память так удобно отсутствует, думаю, ни один из нас не узнает в ближайшее время.

Он изучал ее тем же загадочным взглядом, будто заглядывал прямо в душу. Выражение его лица смягчилось, и напряжение в плечах ушло, частично.

– Похоже, у нас не было должного представления. Разве тебе не интересно узнать мое имя? Или ты больше женщина преследователь?

Его покровительственный тон еще больше разозлил ее. Найю не волновало, как его звали. Если он опасен, ей придется его усыпить. Знание его имени не сделает это легче.

– Мне не нужно твое имя. Все, что я хочу знать, как ты узнал, кто я, почему ты думаешь, что я нуждаюсь в защите, и как ты пришел к магии, так я смогу решить, что с тобой делать.

– Помимо моей внешности, я не знаю, какую магию ты имеешь в виду. – Боги, этот мужчина был невыносим! Высокомерный, даже в невыгодном положении. Найя сжала рукоять кинжала и сосредоточила энергию, чтобы ее собственная магия не вторила ее эмоциям и не стала неуправляемой.

– Откуда ты знаешь о вампирах, женщина? И кто ты, что смогла так легко меня опознать? – Полуухмылка вернулась к губам, привлекая ее взгляд. Его голос стал гладким, мягким мурлыканьем, что заставило волоски встать на ее затылке. Она снова почувствовала боль в животе, прилив эмоций, который не имел ничего общего с опасностью. Ну, может быть, это было связано с опасностью. Сексуальная сволочь.

Он думал, что может контролировать ситуацию. Манипулировать ей своим самоуверенным отношением и очаровательной улыбкой. Не выйдет. Найя подошла к окну и провела пальцами по жалюзи, наслаждаясь тем, как его глаза сузились, а на лбу залегла складка.

– У тебя есть клыки. Я чувствовала твою непохожесть от магии, которую ты украл. Серебро, похоже, не согласится с тобой, хотя вспыхивает в глазах достаточно часто. Конечно, мы всегда можем проверить теорию на прочность. Давай дадим тебе немного полуденного солнца и посмотрим, что будет.

Его улыбка исчезла, и он открыл рот, чтобы заговорить. Прежде чем он успел, хоть что-то сказать, зазвонил сотовый, прерывая его. Блин. Кто бы это ни был, сейчас не время. Она направилась обратно к постели и надавила кинжалом ему на грудь.

– Пикнешь, и я тебе кишки выпущу, – предупредила она, на этот раз осторожнее, чтобы не дать лезвию контакта с его телом. Она проверила АОН и закатила глаза, прежде чем ответить, – что случилось, Лус?

– Пол сказал мне позвонить тебе и сказать, чтобы ты притащила свою задницу на место. Я могу ошибаться, но думаю, он хочет тебя видеть. – Тон ее кузины был слишком легкомысленным и игривым, что разозлило Найю. Как ее ученик, Лус была своего рода личным помощником, но она многое пережила, что чуть не сошла с ума. Наверное, поэтому Лус всегда появлялась на ее пути, чтобы быть язвительной занозой в заднице.

– Скажи ему, что я буду через пару часов. – Прямо сейчас у нее не было времени на глупости Пола. Она оглядела мужчину, прикованного к ее кровати, ее позабавила играющая на его губах полуулыбка. – Лучше через три.

– Э-э-э. Не пойдет. Ни в коем случае, блядь. Извини, Кус. – Насколько Лус могла изложить свою точку зрения, прежде чем Найя задушит ее? Женщина подозревала, что ее кузина постоянно испытывала свою удачу. – Пол сказал, что если тебя не будет здесь через пятнадцать минут, он пошлет за тобой Хоакин.

Дерьмо. Последнее, что ей нужно было, чтобы сын Пола искал ее. Хоакин бы направился прямо в ее квартиру, и будут проблемы, если он не найдет ее там. Он будет искать и не остановится, пока не найдет. Найя не могла уйти сейчас. Не тогда, когда у нее был этот неизвестный элемент – очень мужской, очень мускулистый, великолепно неизвестный элемент – привязанный к постели, как жертвенный секс-бог. Хоакин не знал об этом доме вдали от племенного квартала, и Найя хотела, чтобы так и оставалось. Тем паче, если Хоакин увидит мужчину, прикованного к постели, он придет в ярость. Если она хотела сохранить тайну, то у нее не было выбора, кроме как уйти.

– Хорошо. Я буду через пару минут.

– Увидимся, чика, – прощебетала Лус, прежде чем повесила трубку.

Отлично. Что теперь, черт возьми, делать Найе? Она осмотрела пленника еще раз, решив, что наилучший курс действий в данный момент – держать его красивым и без сознания, пока она не вернется. Она убрала кинжал и подошла к шкафу в дальнем конце комнаты. Из верхнего ящика она достала несколько банок и бутылок с травами, которые были ей нужны. Она бросила щепотку и веточку в ступку и растирала их пестиком до тех пор, пока ингредиенты не стали мелким порошком. Затем она послала свои собственные силы в смесь, фокусируя энергию и привлекая магию. Сладкий звон колокольчиков отдавался эхом в ее голове, будто изящные нити паутины тянули, когда магия, сопротивляясь, покидала ее тело. Она уговорила еще, и усики отошли от ее пальцев в каменную чашу.

– Я хотел бы быть более полезным, но, честно говоря, просто потому, что я якобы знал прошлой ночью твое имя, просто не повод приковывать меня к кровати. Я не осуждаю или что-то в этом роде; может быть, ты просто развратница. – Тон вампира был слишком игривым, учитывая обстоятельства. Приятное пощипывание спускалось от макушки Найи к ступням, когда она чувствовала на себе его взгляд. Она проигнорировала его замечания и продолжила работать. – И поскольку мы заговорили на тему разврата, тебе не нужно подсовывать мне снотворное. Меня никогда не нужно уговаривать сотрудничать с прекрасной женщиной.

Несмотря на его шутливый тон, она почувствовала его подозрительность. Воздух стал тяжелым и густым от напряжения. Сила пробудилась в нем с беспокойством, теперь она слышала только резкие пять тонов теперь расстроенной музыки. Нет времени, чтобы тратить его пустую, она была так близко. Когда Найя настроила смесь магией, она зачерпнула щепотку порошка и высыпала ее на ладонь, повернула голову, оценила мышцы пленника и добавила еще щепотку порошка к первой. Лучше дать ему немного больше, чем нужно, чем беспокоиться о том, что не дала достаточно. Она стиснула смесь в кулаке и опустила руку. Подойдя к кровати непринужденной походкой, она остановилась рядом с изголовьем.

– Независимо от того, что ты собираешься сделать, – мрачно произнес вампир, – я передумаю.

Найя беспокойно прикусила нижнюю губу, когда взяла его за челюсть. Его глаза сузились, а брови нахмурились. Идти вразрез с ее лучшими суждениями, она спросила:

– Как твое имя, вампир?

Тот блеск вернулся в его глаза.

– Ронан.

– Я никогда не пересмотрю свои действия, Ронан. – Найя поднесла руку к его рту и разжала. Ронан нахмурился, его глаза вспыхнули серебром, когда он дергался в своих путах, звук его магии изменился с мягкого сопрано на глубокий, срочный бас. Она глубоко вздохнула и сдула порошок в его лицо. Музыка умерла, он перестал дергаться и потерял сознание.

– Вздремни-ка, Ронан, – сказала она, когда развернулась, чтобы уйти. – Сладких снов.

Глава 3

Найя кружила по кварталу, пока не нашла место для парковки у передней части здания, в котором старейшины вели дела. Она вышла из машины и облокотилась на капот, разглядывая входную дверь. Это может быть портал в другой мир. Это было одно из десятка старых зданий в районе, переделанное и превращенное в офисные помещения. По обе стороны стояли многоквартирные дома. В каждом здании проживали члены общины Найи. Ее собственная квартира была всего лишь в следующем квартале. Квартира, в которую она в последнее время редко посещала.

Не было секретом, почему ее община поселилась в Калифорнии. На протяжении веков они следили за caminos de la magia², невидимой магистрали, которая покрывала весь земной шар. Только это магия ездила по этим дорогам, оставляя за собой след из хлебных крошек, называемых просто El Sendero³, ведя Бороро в их вечном стремлении защитить магию и предотвратить ее попадание в чужие руки. Из тысяч тех, кто составлял их племя, они делились на более мелкие общины, которые состояли из нескольких человек до нескольких сотен Бороро и охватывали весь земной шар. Община Найи жила в Кресент-Сити в течение почти десятилетия. Она понятия не имела, сколько поколений назад они попали сюда. Мама и бабушка Найи родились в нынешней Бразилии. Найя могла претендовать только на века, и все они были проведены в США.

История ее племени были хорошо задокументирована, хотя Найе никогда не была предоставлена возможность сесть и изучить ее. Листы старого пергамента и древних звериных шкур известной истории были заперты где-то в сейфе. Старейшины верили, что знание принадлежало только достойным. И у тех, кто не доказал этого, не было никакого выбора, кроме как принять указы своих правителей. Это в основном значило, если ты не старейшина племени – или не щеголяешь парой яиц – ты не знаешь. Ее бабушка рассказывала истории, хотя и она знала, что после того, как конкистадоры разорили Южную Америку, племя отправилось на север из тропических лесов Бразилии, а затем через Центральную Америку и Мексику, прежде чем они оказались в США и разошлись оттуда по миру.

Они следовали за El Sendero, принимая решение исчезнуть, стать племенем, которое, во всех отношениях, вымерло. Они стали хамелеоном, слились с окружением. Подражая, а не ассимилируясь. Родной язык изменился, когда они приняли более распространенный испанский, который за последние сорок лет стал английским. Найя подозревала, что через несколько десятилетий они, вероятно, пойдут на север, а потом и восточную Канаду, приняв язык, на котором говорили местные жители.

Французский, более чем вероятно. И после этого? Аляска? Арктика? На каком языке говорят эскимосы? Возможно, Бороро просто продолжат идти, пока не вернутся обратно в Южную Америку, чтобы начать все сначала. Ее бабушка говорила, что богиня дала Найе подарок, и вот почему магия пела в ней. Было ли это на самом деле правдой, она не знала. Она просто делала то, что ей говорили. Как и все женщины в ее семье с начала времен. Бывали дни, как сегодня, когда Найя чувствовала себя дрессированной охотничьей собакой, а не членом семьи. Пол свистнул – и вот она.

– Подруга. Ты была примерно в пяти минутах от вооруженного сопровождения сюда, хотела бы ты этого или нет, – сказала Лус, когда спустилась по ступенькам, где стояла Найя, прислонившись к машине. – Какого черта ты здесь делаешь, сумасшедшая? Ты смотришь на дверь, будто пытаешься взорвать здание силой разума. Погоди. – Лус схватила Найю за руку. – Ты не можешь этого сделать, верно?

Найя рассмеялась, когда оттолкнулась от автомобиля и убрала руку Лус со своего предплечья.

– Пока нет, – сказала она, направляясь к крыльцу. – Но я работаю над этим.

Лус заржала, окружая ее аурой беззаботности. Найя любила свою кузину, но иногда ее было слишком много. Она все еще была больше заинтересована в посеве дикого овса, чем оттачивании навыков.

– Давай сегодня прогуляемся, – сказала Лус, когда они дошли до входной двери. – В Реддинге открылся новый клуб, я хочу попробовать, и мне нужна поддержка.

– У меня нет желания ехать четыре часа, чтобы просто посетить клуб. Возьми Санти, – предложила Найя, и сделала паузу, прежде чем повернула ручку. Что-то внутри нее сопротивлялось каждый раз, когда она приходила сюда, будто призывая ее не переступать порог. – Он сваха получше. Э, мужик.

– Санти? – произнесла Лус, будто Найя попросила ее пойти с отцом, или что-то в этом роде. – Я хочу создать впечатление, что я одинока. Ладно, Найя. Ты знаешь, что хочешь пойти. Ты так напряжена, что вот-вот лопнешь. Ты могла бы немного поиграть.

Найя сделала глубокий вдох, повернула ручку и открыла дверь.

– Я живу опосредовано через тебя, Лус. Тебе достаточно играть за нас обеих.

– Серьезно, подруга, ты облажалась. Ведешь себя так, будто тебе уже тысяча лет. Ты должна выставлять себя напоказ, а ты прячешься, детка. Ты что, умрешь, если прогуляешься один чертов вечер?

Найя остановилась, когда Пол вышел в фойе. На мгновение она посмотрела ему прямо в глаза, прежде чем отвести взгляд. Ее убивало то, что диктовала традиция, что она должна опустить глаза в его присутствии, но старейшины племени – все, конечно, мужчины – не намеревались прыгать в двадцать первый век. Мужчинам Бороро была присуща власть. Как перевертыши, они могли становиться животными по желанию, но, поскольку магия касалась их, мужчины были импотентами. Пока их народ жил, женщины Бороро обладали способностью искажать и манипулировать магической энергией. Найя и Лус были двумя из немногих женщин, оставшихся с той силой. Это сделало их особенными, почитаемыми среди своего народа. Но Пол и другие старейшины племен до сих пор считали их ниже мужчин. И это вбивалось в голову Найи с детства.

– Если я не ошибаюсь, ты опаздываешь на тренировку, Лус. – Глубокий голос Пола казался утробным ревом. – Хосе ждет тебя в подвале.

Холодный комок поселился в глубине желудка Найи. Из всех племенных старейшин, Хосе был особенным садистом. Она тренировалась с ним, когда была ученицей, и эта сволочь причиняла ей как можно больше боли. В один из таких дней, она вернула все ему обратно, просто чтобы посмотреть, сможет ли он сам вынести то, что делал. Тень тревоги появилась на лице Лус, словно эхо мыслей Найи. Хосе был мудаком, и Пол знал это. Боги, как она ненавидела все эти правила племени.

– Пол, вы должны позволить мне тренировать Лус. – Найя случайно посмотрела вождю прямо в глаза. – Я могу научить ее так же, как и Хосе. Наверное, даже лучше.

– Cállate⁴! – Пол махнул рукой. – Найя, ты здесь не для того, чтобы отдавать приказы. Лус, тащи свою задницу вниз в подвал. Сейчас же.

Лус промчалась галопом, напоминая Найе, что какой бы самоуверенной ее кузина не была, она была еще очень молода. И Пол мог быть просто страшным, когда хотел.

– Я спущусь, как только закончу здесь! – прокричала Найя кузине. Найя не позволит Лус терпеть издевательства Хосе весь день без помощи. Найя не могла быть хорошей помощницей, когда дело доходило до вечеринок, но в боевой обстановке она – лучший напарник, которого можно было получить.

– Ты с ней нянчишься, – сказал Пол, презрительно искривив губы, потом повернулся и повел Найю из фойе. – В конце концов, ты не приносишь ей пользы.

– Хосе – сволочь, и вы это знаете. По крайней мере, вы могли бы назначить ей другого инструктора.

Пол сделал вид, что игнорирует Найю, этого-то она и ожидала, и не тратила силы, пытаясь вытянуть из него ответ. Если Пол хотел игнорировать тебя, тыкай в него горячим факелом, но и это не привлечет его внимание. Пока следовала за высоким и могучим вождем в помещение, где он планировал собрание, Найя не могла удержаться от представления, как это место выглядело до того, как большой дом был отремонтирован для офисных помещений.

Тут, возможно, было прекрасно в свое время, открытый и уютный этаж, обставленный великолепием рубежа веков. Но теперь комнаты были слишком малы, коридоры – темны и гнетущи, а лестницы – зловещи. Тени обитали в каждом углу, свет не проникал, а двери, ведущие в другие офисные помещения, были закрыты и заперты, от этого у Найи развивалась клаустрофобия. Она ненавидела приходить сюда, ненавидела до мозга костей, и Пол знал это. Он заставлял ее приходить сюда, чтобы показать свою власть над ней. Напомнить ей, что неважно, что она думала, она в распоряжении старейшин, и не более чем инструмент.

Он провел ее к задней части здания, в самую большую комнату, кроме чердака и подвала. Там старейшины племени собрались, издавали указы и решали судьбу своего народа, будто все они были слишком глупы, чтобы думать самостоятельно. За столом-полумесяцем, выпрямив спину и с мрачными выражениями лиц, сидели остальные старейшины. Найя споткнулась, когда вошла, и ее челюсть отвисла от шока. Что они все здесь делают? Собрание происходило только тогда, когда нужно было решить что-то важное, либо вытащить кого-то из дерьма. И поскольку Найя не могла вспомнить ничего важного, что касалось ее, ей пришлось предположить, что старейшины собрались, потому что ее задница попала в беду. Это не хорошо. Ее сердце заколотилось, когда она заняла место напротив сборища мужчин. Знали ли они о Ронане? Господи, она надеялась, что нет.

***

Второй раз за последние двенадцать часов, Ронан проснулся, чувствуя себя так, будто его растоптал слон. Хотя его разум теперь был яснее, он все равно не мог вспомнить, что произошло накануне вечером. Она сказала, что он сказал, что должен был ее защищать. От чего? Он знал, что она была его, когда повалил ее прошлой ночью на землю? Было что-то после нее? После них обоих? Блядь. Она его вырубила и ушла через чертову дверь. Он понятия не имел, где она была. Он мог ничего о ней не знать, но она была его парой. Она привязал его душу к своей. И он теперь отвечал за ее безопасность.

Его мышцы непроизвольно дернулись, в результате чего он снова понял, что привязан. Ронан напрягся, когда потянул цепи, удерживающие его запястья у спинки кровати. Он резко вдохнул в момент укуса боли. Хотя серебро ослабляло его, он должен был хотя бы погнуть раму своей физической силой. Его коварная женщина приковывала мужчин к своей кровати регулярно, иначе она не укрепила бы каркас магически.

Его женщина. Боги, даже сейчас правда била кулаком в живот Ронана.

С того момента, как она привязал его, его тело предало его. Его член болел от необходимости оказаться внутри нее, а клыки пульсировали в ожидании проколоть ее безупречную кожу горла. Неважно, что она думала наоборот. Он не знал ее имени – никогда раньше не видел ее – и все же она принадлежала ему. Странно, что она, казалось, не поняла их связи. Для нее он был не более чем пленником.

Ронан задергался в путах, радуясь боли, когда серебро опаляло его кожу. Ему нужно найти ее. Пойти к ней. Понять, почему его душа привязалась к этой неизвестной женщине, которая нагло взяла в плен вампира. И ему нужно знать, почему он был здесь… Откуда и почему. Так много вопросов без ответов, и хуже всего, что ему приходится переживать чувства беспомощности и страха, которые он давно в себе похоронил, пока он лежал здесь, закованный в цепи и в чужой милости.

Михаил знал, что он уехал? Дженнер? Желудок Ронана завязался узлом. Нахрен все это. Шивон?

Он клялся на крови в верности дампирше в обмен на рукопись, которая помогла Михаилу разгадать тайну его пары, Клэр. В то время сделка того стоила. Он наслаждался постельным бельем Шивон и получил кодекс. Теперь, когда его душа вернулась, его обещание было, по меньшей мере, проблематичным. Если он позволит другой женщине прикоснуться к нему, кровь Ронана вскипит в жилах. Секс больше не был в меню, если он не откажет себе, это буквально убьет его.

Ронан дернул цепи еще раз, мощный рывок гнева и растущего отчаяния. Рев давил болью в груди, но он сдержал его, когда серебро шипело на коже. Кровать скрипнула под тяжестью. Он дернул сильнее. Кровь стекала с его рук, и волдыри появились на коже. Изголовье погнулось, еще на дюйм.

Расслабив руки, он ослабил и цепи. Ронан глубоко вздохнул, сжал челюсти, когда задвигался вверх и вперед. Треклятая почти слепая боль, слабость и дрожь от влияния серебра. Он упал обратно на подушку, тяжело дыша. Он погнул каркас еще на дюйм.

Прошло добрых полчаса. Ронан приготовился к последнему рывку. Кровь обагрила руки и губы, когда он впивался зубами в нижнюю губу снова и снова. Запах его собственной крови вгрызался в него, дальше, разжигая жажду до неистовства. Что-то темное и ищущее поднялось внутри него, посылая ледяные нити по его крови к конечностям. В нем проснулось что-то первобытное. Дикое. И с криком Ронан дернулся вперед в последний раз. Каркас застонал, прежде чем сломался с хлопком. Цепь с грохотом свалилась с металлической перекладины, и Ронан приступил к освобождению ноги, так же раскачиваясь и дергая колени к подбородку.

Его тело стало влажным от пота, и дыхание с усилием входило и выходило из легких. Холод, который накрывал Ронана, заставил его дрожать, но он продолжал наступление, пока прут на подножке не был сломан, его ноги были в крови и растерзаны, как и запястья. По крайней мере, он был свободен. Более или менее. Он никогда не был так чертовски благодарен за подвижность.