Текст книги "Вампир-Воин (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Раньше Найя слепо следовала. На протяжении веков их традиции поддерживались без вопросов. Они жили в пузыре, общество внутри общества. Пол, возможно, и не понимал ее связи с Ронаном, но это не делало ее менее реальной. Изменения были неизбежны. Если бы не появление Ронана в ее жизни, что-то еще спровоцировало бы ее. – Нет, Пол. – Использование его имени заставило губы поджаться. – El vínculo²¹ настоящая. – Связь была реальной. Она сомневалась, что ее слова пошатнут его, но она должна была попробовать. Были гораздо более важные вещи, с которыми нужно было разбираться. – Я слышу ее. Нашу связь. Она сплетена с магией. Нет сомнений в моем разуме, сердце и душе. Я привязана к вампиру.

Темные глаза Пола блестели золотом, а зрачки вытянулись. Клыки выросли в челюсти, выступая мимо губ. Как только он перекинется, их обсуждение официально закончится. Нет смысла пытаться выиграть спор со злым ягуаром.

– Мне жаль, что ты так чувствуешь, Найя. – Его голос был шершавым от начала перемен, бесчеловечное рычание дрожало над ее кожей.

Дверь распахнулась, и пятнадцать вооруженных охранников Пола ворвались в комнату, их выражения лиц были жестокими. Найя собрала силу в животе, готовясь призвать ее, если понадобится. Что-то щелкнуло в воздухе, а потом она ощутила острый укол в затылок. Что за чертовщина? Один из них выстрелил в нее дротиком?

– Ты, сукин… сын. – Слова были невнятными, когда наркотик вступил в силу. – Будь ты проклят, – сказала она Полу, рухнув на пол. – Ты никогда его не найдешь.

Золото-черная форма вскочила на длинный стол у стены, мощный хвост раскачивался от раздражения. Ягуар прыгнул туда, где она рухнула на пол, ее конечности были бесполезны. Найя позвала магию, но та не отреагировала. Тьма опускалась, кот понюхал ее лицо, зло зашипел и выбежал из комнаты.

Если они причинят Ронану боль, она заставит их заплатить.

Глава 26

Кристиан смотрел на ночное небо, луна тяжелой и круглой висела над ним. Она станет полный через две ночи, и после этого он поддастся изменению, пока та не начнет снова ослабевать. Гребаная Луна. К черту это проклятое богами проклятие, от которого он не мог спастись. И чертово животное, что гадило под его кожей, всегда присутствовало в его сознании независимо от того, была ли луна полная, или же лишь полумесяц красовался над его головой.

Осталось две ночи, чтобы найти этого сукиного сына, предателя Грегора, и Кристиан не приблизился ни на йоту, а продолжался там, откуда начала.

Блядь.

Он разочарованно выдохнул, когда обнаружил вкусный аромат дампира, жасмин. Кто, бля, мог думать о поиске Грегора, когда мог наблюдать за ее тугой попкой и покачиваниями бедер в узких кожаных брюках, в которые она была одета?

Простые мысли о ее волосах цвета воронова крыла и гладких изгибах тела заставили его член отвердеть.

Неуклюжий вампир, который, казалось, никогда не отпускал женщину бродить в одиночку ночью. И вообще, что он в ней нашел? Телохранитель? Любовник? Территориальный рык грохотал в груди Кристиана. От мысли о том, что какой-то мужчина касался ее идеального тела, ему захотелось что-нибудь сломать.

Господи, сколько мучений?

Ночь прошла быстро превращается в банкротство. Кристиан проверил ставки в USC game²² на своем телефоне и тихо выругался. Он пропустил три гребанных очка. Один блядский гол, и он лишился пяти штук. С рыком он проглотил остатки виски и грохнул стаканом о стойку. Прекрасное завершение недели.

Он наблюдал, как вампир расхаживал. Если он был любовником дампирши, то он наверняка играл на поле. Мудак. Мужчина был достаточно большим, чтобы разорвать Кристиана пополам, хотя тот был не совсем маленьким. Опять же, мысль о вампире, трахающем дампиршу, заставила кровь Кристиана вскипеть.

К черту это дерьмо. Я ухожу.

Кристиан бросил двадцатку на стол и отошел от бара. Если сегодня будет как вчера, вампир найдет себе киску до рассвета. Все это было пустой тратой времени Кристиана.

Ночной воздух помог охладить его темперамент, когда он вышел из клуба, и Кристиан сделал несколько вдохов. Слабый запах возбуждал его любопытство, глубокий древесный мускус. Грегор. Или, по крайней мере, берсерк. Кристиан быстрой походкой направился прочь, отслеживая запах из клуба. Прошел десять кварталов и продолжил путь, его внимание было сосредоточено исключительно на его карьере. Уличные фонари освещали тротуар, но Кристиан держался в тени. Он обошел группу людей, которые были слишком пьяны, и шагнул в переулок, чтобы не устраивались приключения на задницу.

– Макалистер, должно быть, в отчаянии, раз послал за мной следопыта.

Кристиана схватили за ворот рубашки и развернули. Грегор схватил его за плечи и резко ударил о стену с достаточной силой, чтобы сломать облицовку фасада здания. Его голова ударилась о старинную лепнину, и Кристиан заворчал. Бляяя. Он был сильным, но разъяренный берсерк мог усадить Кристиана на задницу, даже не моргнув.

– Полегче, – произнес он, стиснув зубы. – Он не хочет, чтобы ты умер. Он хочет, чтобы ты вернулся.

Грегор хмыкнул. Холодный, бесчувственный звук раздраконил чувства Кристиана.

– Уверен, что он хочет меня вернуть, но не раньше, чем преподаст мне урок за непослушание, верно?

Кристиан пожал плечами. Ну, как можно развести руками, пока тебя прижимают к стене.

– Ты знаешь, как директора, его гордость была уязвлена, когда ты ушел. Он должен восстановить ее. Но это не значит, что он не готов забыть старые обиды. Сортиари всегда рассматривают всю картину, верно?

Чернота залила глаза Грегора, чернильные завитки поглотили все цвета. Чертовски пугало, когда берсерки отдались своей ярости. Даже его волк зарылся глубже в его психику, чтобы укрыться.

– Они – ничто без своей армии, – отвил Грегор презрительным фырканьем. – И Макалистер – импотент.

Верно. Кристиан не собирался спорить с ним.

– Разве не лучше быть правой рукой судьбы, чем одной из их целей?

Грегор прищурился, когда изучал Кристиана. Нет никакого смысла пытаться оценивать его лояльность. Он был наемником, и Макалистер держал его за яйца.

– Планы Сортиари больше не вписываются в мои.

– В чем разница? – У Кристиана было одно дело – он должен был привести Грегора. Он сомневался, что Макалистер будет разбираться, как он это сделал. – Почему бы не использовать их ресурсы, чтобы получить то, что ты хочешь? Ты играешь с директором, рубишь головы, когда он просит, и продолжаешь идти по пути, который он указывает. Разве для тебя не проще достичь целей, если не нужно все время оглядываться?

Грегор ударил Кристиана о стену еще раз, да так, что у того застучали зубы. Боги, как же больно. С силой берсерка нельзя было шутить.

– Давай проясним одну вещь, оборотень. Я не боюсь Сортиари.

– Зачем тебе? – Трудно уболтать мужчину с характером барсука. Почему Макалистер не послал Кристиана за сексуальной дампиршей? Ему бы понравилась возможность получить сладкий (или грязный) разговор с ней. Все-таки он не выбросил полотенце. – Я просто говорю. Сортиари выслеживают тебя; вампиры выслеживают тебя. Почему бы не убрать врагов из списка?

– Значит, теперь я – враг Сортиари?

Моя гребаная жизнь. Как разговаривать с безмозглой скотиной, одержимой жаждой насилия?

– Не будь идиотом, Грегор. Ты актив. Я готов поспорить, Макалистер закроет глаза на твои внешкольные интересы, как он получит тебя обратно.

Грегор фыркнул, его губы сложились в насмешку.

– И что получишь ты, если я приползу обратно?

Еще один долг будет прощен, как обычно.

– Деньги. – Нет смысла врать; Берсерк это учует.

– Это все? – Грегор даже не пытался ничего сделать, чтобы скрыть брезгливость в голосе, но какие Кристиану дело? Есть более тяжкие грехи, чем продавать свои услуги за пару баксов. – Итак, ты продаешь свои навыки Сортиари. Почему бы не продать их мне?

Хватка Грегора ослабела, и Кристиан с опаской посмотрел на него. Он никогда не говорил «нет деньгам», но он не был уверен, хотел ли он поучаствовать в вендетте, которая якобы заставила Грегора обманывать Макалистера. – Что тебе от меня надо? – Кристиан был чертовски хорошим следопытом, но он ничего не мог предложить Грегору, что берсерк не мог сделать сам. Ублюдок наверняка хотел испытать его прочность.

– Диверсия. Возможно. Я дам тебе знать. – Грегор оттолкнул Кристиан и повернулся, чтобы уйти.

– Как насчет Макалистера? – Кристиан никак не мог позволить берсерку ускользнуть. Иначе отыгрались бы на его заднице.

– Я навещу его, – ответил Грегор. – На моих условиях. Не волнуйся, волк. Ты получишь свою оплату.

Спасибо. Блядь. Он провалился в USC game, ему нужны деньги. Его долги начали накапливаться, и он уже подумывал пуститься в бега. Но нет.

Черный исчез из глаз Грегора, и аура насилия, которое охватила, его смягчилась. Он сверкнул ухмылочкой Кристиану, прежде чем улететь в тень, темную тень. Быстро. Сильно. Смертельный характер, который направлялся на юг все время. Почему Грегору могла быть нужна диверсия?

Действительно ли это важно, пока Кристиану платят?

***

С уходом оборотня, Дженнер, наконец, почувствовал, что мог расслабиться. Или расслабиться настолько, как его желания позволят. Не было ничего необычного, чтобы сталкиваться с изгоями сейчас или потом, но этот продолжал появляться везде, где он – или Шивон – не были. И Дженнер не верил в совпадения.

– Дженнер, – промурлыкал нежный женский голос позади. – Я надеялась увидеть тебя сегодня вечером.

Улыбка заиграла у него на лице, и он ласкал пик острого языка клыком, когда повернулся к Исле. Женщина выглядела достаточно хорошо, чтобы съесть ее, в тонкой белой майке, на которой по бокам зияли прорези, обнажая кружевной бирюзовый бюстгальтер, юбка была так коротка, что это было почти преступно. Он мог поклясться, что собиралась устроить сегодня диверсию. Он мог насадить ее на свой член и поехать в город прямо здесь и сейчас, если бы захотел.

И Дженнер соблазнился.

Дампирша кокетливо ему улыбнулась, обнажая маленькие пики ее клыков. Его член дернулся от вида. Он надеялась, что она была сегодня голодна. Она покачивалась, когда наклонилась к нему, и ее зрачки расширились. Было немного рано, чтобы она была так далеко. Наркотики и алкоголь мало влияли на Дженнера, с того времени как он был обращен. Единственный недостаток в его трансформации. Теперь он искал свой максимум, объедаясь кровью и зарываясь между бедер некоторых женщины. Весело, но недостаток – просыпаться на следующее утро с ясной головой и даже более четкими воспоминаниями.

Он пристрастился к крови и сексу и был готов сделать или сказать все что угодно, чтобы получить это. Боги, он был так же жалок, как и любой наркоман.

Аромат возбуждения Ислы был слишком вкусным, чтобы сопротивляться. Но женщина не была в состоянии логически мыслить, не говоря уже о возвращении ее обратно в ковен. Она стала частой партнершей Дженнера, но даже так, он бы не мог пользоваться любой женщиной слишком долго, чтобы помнить, что произошло между ними. Она отвечала перед Шивон, и от этого его нутро скрутило гневом, женщина была слишком одержима местонахождением Ронана, чтобы заботиться о тех, кто находился под ее защитой.

Кто ты такой, чтобы судить кого-то за одержимость, мудак?

Его одержимость овладела им с того момента, когда Михаил обратил его.

– Ты сегодня ночью одна, Исла?

Она поджала губы, и это было кокетливо.

– Да. Но я уверена, что смогу пригласить Мариссу присоединиться к нам. Знаю, она тебе нравится. – Исла протянула руку и погладила ладонями себя по груди. – Скажи только слово.

Дженнер схватил ее за запястья. Он с трудом сдержался, чтобы притянуть ее к себе и зарыться лицом в ее нежное горло.

– Не сегодня, дорогая.

Ее нижняя губа задрожала.

– Как насчет Каррика? Я слышала, как он сказал Шивон, что хотел найти тебя.

Каррик был одним из любимчиков Шивон, и все знали, что вкусы у самца были обширными. В любую другую ночь, Дженнер, возможно, принял бы предложение Ислы, просто чтобы посмотреть, чтобы будет, если смешать его обычный распорядок и сделать все, чтобы подавить нескончаемую жажду, съедающую его заживо. Но знание об оборотне, который шел за ним, снова помешало Дженнеру успокоиться. Постоянное присутствие мужчины могло означать опасность для Михаила, и, несмотря на собственные потребности, для Дженнера защита своего короля была важнее.

Дженнер отпустил запястья Ислы и приобнял ее.

– Давай, я отвезу тебя в ковен.

– Но еще рано! – Ее капризный тон заставил Дженнера почувствовать себя сварливым родителем. Круто.

– Тебе нужно выспаться, дорогая. Шивон не понравится, если она узнает, что ты позволила себе выйти из-под контроля.

Секретность имела первостепенное значение в их мире. Слишком высокая, слишком пьяная, слишком открытая для ошибок. Для тайн. И Шивон не пожалеет плети, когда нужно будет наказать члена ее клана.

– Ты ведь не скажешь ей, не так ли? – От ужаса в тоне Исла, Дженнеру стало плохо от того, что он напугал ее.

– Я не собираюсь рассказывать ей, пока ты позволяешь забрать тебя, чтобы ты могла поспать.

Она расслабилась, и Дженнер повел ее через клуб. Он получит очки за то, что не эгоист, когда представиться такая возможность, да?

***

Дженнер был очень рад, что не жил с ковеном Шивон. Для группы, которая считала себя королями в дампирской иерархии, он не мог понять, почему они настаивали на жизни в заброшенном здании. Они делали все, что могли, чтобы пространство было не только пригодным для жизни, но и комфортным, но это было вроде как напомаживать свинью. Неразумное использование времени и ресурсов на его взгляд.

После того, как он уложил Ислу в постель, Дженнер старался свалить как можно быстрее. Он не хотел отвечать на допрос Шивон. Он все еще не имел ни малейшего понятия, где находился Ронан, или когда тот собирался привезти свою задницу обратно в Лос-Анджелес, но этого козла тоже нужно было вернуть. Не только из-за Шивон, а потому что у них было дохрена работы, и Дженнер не мог разобраться со всем в одиночку.

– Она не вспомнит утром, но она в долгу перед тобой. – Каррик вышел из тени к Дженнеру. – Дурочка не знает, когда остановиться.

Дженнер окинул мужчину пустым взглядом. Исла была молода и беспечна, но не идиотка.

– Что-нибудь слышно о Ронане?

Был ли кто-то в ковене Шивон, кто не засиживался допоздна и не караулил его?

– Нет. И, как я сказал Шивон, подозреваю, он вернется, когда будет в норме и готов.

Каррик пожал плечами, будто ему было все равно, и Дженнер решил, что мужчина надеется, что Ронан будет держаться подальше. Быть любовником Шивон несет определенное состояние. С Ронаном вне игры, Каррик становился ее главным партнером.

– Спасибо, что привел Ислу домой, – сказал мужчина и направился по коридору.

– Да, без проблем, – отвел Дженнер выдохнув.

Сегодняшний вечер официально прошел впустую. Восход солнца усыпит его на день, оставив больным от голода, который он не смог насытить. С жаждой, которую он не смог утолить. Впервые за несколько недель после обращения, Дженнер начал думать, что единственное, что подарит ему покой, это кол Сортиари в сердце.

Глава 27

Ронан рылся в шкафу в пустой столовой Найи. В голове стучало, и сухой, неистовый огонь горел в его горле. После того, как он проснулся после очередного эпического сражения с магией, пытающейся захватить его тело, его единственным вариантом было взять общую силу, как поступали Клэр и Михаил, опираясь на вампирскую паутину. Она, безусловно, помогла вернуть его в боевое состояние, но ему действительно была нужна кровь его пары для подпитки.

Где, черт возьми, она была?

Ледяные осколки паники пробили копьем грудь Ронана. Страх сковал его сердце тисками, такого он раньше не ощущал.

Она была в опасности?

Ронан прошелся мысленно по связи, поднялось разочарование, когда его встретила темная пустота, что потрясла его. Первое, ему нужно найти Найю. Затем Шелль. А потом свалить из этого города. Он только надеялся, что не слишком поздно для них всех.

Ронан вышел на крыльцо, не имея и намека на то, откуда он должен начать. Для города размером с крекер, он был удивлен, как было тяжело найти дорогу. За пределами города лежали акры дождевых лесов. С другой стороны, океан. Шоссе Тихоокеанского побережья разрезало все пополам, прекрасная туристическая остановка по Южной Калифорнии. Он полагал, здесь было прекрасно при свете дня. Зелено, пышно, причудливо. Идеальный контраст с голубыми водами Тихого океана. Однако, темнота ночи напомнила Ронану о монстрах, скрывающихся в тени. Демоны стремились создать хаос. Холодное, темное, злое присутствие украло радость этого маленького городка и превратило его во что-то враждебное. Шелль имела какое-то к этому отношение?

Присутствие кого-то, притаившегося в тени на краю собственности Найи, привело Ронана в состояние повышенной готовности. Он продолжал держаться расслабленно, шагая по дороге, будто ничего не замечая. Едва слышные шаги, несмотря на гравий на дорожке, догнали его, и Ронан метнулся влево, хватая обидчика за руку и перекидывая перед собой.

– Где она, сукин сын?

Ронан поджал губы, чем очень взбесил ведьму. Грудь Лус вздымалась, и ее глаза искрились мстительным огнем. Черт побери, он надеялся, что Найя будет с ее кузиной. Тот факт, что ее не было, вызвало холодный ком страха в животе.

– Я думал, что она будет с тобой. – Ронан обуздал свой гнев, хотя то, что он хотел, это сломать ближайший доступный объект. Где она, черт возьми?

– Ну, ее нет. – Лус поднялась с земли и отряхнулась. – Я пыталась разыскать ее в течение часа. Пол сказал, что она не появилась в доме, но она обещала мне…

– Не появлялась? Она уехала отсюда еще до заката, чтобы сдаться.

– Значит, она солгала?

– Нет. – Ронан почуял бы обман, если бы она солгала. – С ней что-то случилось. Я не могу чувствовать ее через нашу связь.

Лус поджала губы и серьезно посмотрела на него.

– Это просто жутко, мальчик-вамп. Но я склонна согласиться с тобой. Найя не в восторге от структуры племени, но когда дело доходит до защиты тех, за кого она переживает, она делает то, что должно.

– Тогда Пол лжет. – Рык вибрировал в груди Ронана. Он собирался достать этого ублюдка, и мужчина ответит за свои необоснованные приказы и жестокое обращение с парой Ронана.

– Честно говоря, я бы не много ему дала, – заметила Лус. Она посмотрела вокруг, будто пытаясь решить свой следующий шаг. – Я видела, как он лгал чужаку, как ты. – Она открыто посмотрела на него. – Но зачем мне лгать?

Именно.

Ронан рванул по дорожке, в его голове крутилось множество сценариев. Найя не была мертва, он бы узнал обрезание связи, но это не значило, что она не влипла (серьезно).

– Эй, кровосос! – Лус резко присвистнула, и Ронан развернулся. – Ты серьезно собираешься протопать двенадцать километров в город, когда мы можем доехать?

Ронан мог покрыть двенадцать миль пешком быстрее, чем они могли доехать. Но с воинами Бороро, предположительно, охотящимися на него, возможно, незаметность будет лучшим выбором.

– Итак. – Лус пошла назад, обходя вокруг задней части дома. Старая модель Тойоты 4Runner была припаркована в нескольких ярдах вниз по дороге.

– Пытаешься подкрасться ко мне? – Ронан вздернул бровь, когда забрался внутрь.

– Просто хотела получить эффект неожиданности на моей стороне, если ты выпьешь мою кузину досуха.

– Я знаю, что мое нынешнее состояние является неустойчивым, но я бы никогда не обидел ее.

– Да, знаю, – сказала Лус будто разочарованно. – Вроде облом, я не получила шанса проверить свои силы и боевые навыки с вампиром. Во всяком случае, я подозревала, что ее здесь не было, когда подъехала.

– Почему?

– Думаю, она без сознания, – сказала Лус. – Если бы она не спала, бы я смогла услышать ее.

– Магию? – спросил Ронан.

– Да. Я слышу ее на очень далеком расстоянии. Она überpowerful²³. – Его пара действительно была мощной. – Даже если бы она спала, думаю, что я бы услышала ее, но это было бы слабо. Так что она либо в отрубе, либо…

– Она не мертва, – сказал Ронан. – Я бы знал, если бы это было так.

– Ну, предполагаю, я не слишком хороша, раз не могу отследить ее.

Лус не могла отследить Найю, но, может быть, Ронан может. Это был ничтожный шанс… она взяла только небольшое количество его крови. Для него этого могло быть достаточно, чтобы найти ее, однако, только если бы он был достаточно близко.

– Мы начнем с центра города и будем прочесывать его. Могли ли любые другие члены племени иметь дома или убежища, тайные, как у Найи?

– Сомнительно, – сказала Лус. – По большей части, мы – одна большая счастливая семья, если ты понимаешь, что я имею в виду.

В этом Ронан сильно сомневался. Если Найя не хотела быть под каблуком у Пола, был хороший шанс, что другие тоже.

– Кому ты больше предана, когда дело касается ее? – Ронан должен был убедиться, что Лус не встанет у него на пути, если кто-то из их племени забрал Найю. Они были дружной группой, и в этих обстоятельствах семейные ссоры решали сами.

– Я предана моей девочке, – ответила Лус. – Все остальные могут отвалить.

Ронан не почувствовал никакого обмана в ее словах; ее запах был чистым, напоминающим весенний лес. Как у Найи. Его сердце сжималось в груди, когда новая волна беспокойства подогревала его ярость. Он хотел разорвать глотку любого существа, которое пыталось причинить ей вред. И он будет упиваться убийством.

***

Боль ужалила шею Найи. Не приятный укус, заливающий ее теплотой, когда Ронан питался от нее, а больше похожий, что ее било током и шершни размером с кулак кусали ее. Оуч. Ее веки отяжелели, и хотя она хотела дотянуться и помассировать кожу, пульсирующую огнем, но не могла заставить руку двинуться. Боги, она не могла вспомнить последний раз, когда была так измучена.

– Ронан? – Ее голос прозвучал незнакомо, низко и невнятно. Даже ее язык отказывался правильно работать, так как во рту было сухо, как в пустыне.

В ответ тишина, лента тревожности развернулась в ее животе. Где он?

Синтетические волокна царапали ее щеку. Не пушистая мягкость ее подушки. Ее последнее воспоминание – она лежала рядом с Ронаном на кровати. Голая, насыщенная, ощущающая себя более живой, чем за все свое существование. Она упала с кровати на пол? И если так, почему она никак не могла встать? Поговорим о какой-то серьезной любви. Она делала ее совершенно бесполезной.

Даже улыбка не спешила формироваться на ее губах. Это было не правильно. Что-то серьезно было неправильно.

Найя пыталась сосредоточиться, но ее мысли блуждали. Медитативное состояние было необходимо, чтобы привлечь ее силу. Образы кружились, и коллаж из последних нескольких дней проиграл, как слайд-шоу перед ее мысленным взором. Ронан, стоящий под дождем, магия, сочащаяся из его пор, и лицо, искаженное от боли. Жесткие линии его тела, когда он боролся с серебряными цепями, которыми она приковала его к кровати. Его свирепость, когда он боролся с мапингуари. Забота и бережный уход, которые он показал ей, пряча их в контейнер на пирсе. Страсть, которая зажигалась в его глазах, блистая серебром, когда он занимался с ней любовью.

Любовью.

Могла ли она любить Ронана? Его забота, его защита и интерес к ней выходили за пределы того, что она могла сделать, как это могло принести пользу ему, и от всего этого у нее щемило в груди. Он обнажился перед ней, доверяя ей самые болезненные воспоминания о своем прошлом. Неоспоримая связь вспыхнула между ними, дуга, которая глубоко прошла в ее душу, и чувство комфорта охватывало ее просто от нахождения рядом с ним.

Если это были не семена любви, она не знала, что это было.

Найя пыталась открыть глаза, но все, чего она хотела – это спать. Не важно, что пол был жестким под ней, или что ее кожа остывала без тепла из его тела рядом с ней. Кому нужна подушка при усталости, что тяготила ее? И боль, которая постоянно пульсировала в ее шее… да, это было немного больше, чем раздражение, но, возможно, она могла проснуться, не опираясь на силу, чтобы исцелиться.

Сон сделает все лучше…

Пока она плавала в забвении, чувство неловкости кололо мозг. Все, что она забыла, было важно. Все часы она провела в темноте своего сознания. Вроде как тот промежуток времени, который пропал из памяти Ронана.

Где он? Почему она не могла двигаться? Что, черт возьми, происходит?

Страх, что охватил ее, помог очистить туман, осевший в ее мозге. Ее ноги по-прежнему были тяжелыми и слабыми, вот рту было сухо, язык еле ворочался. Она больше не пыталась открыть глаза. Вместо этого, Найя обратила внимание внутрь себя, когда пыталась в очередной раз сконцентрировать силу.

Тепло собралось в животе в крошечный шар энергии размером с мраморный шарик. Она видела его как лучик синего света, который пульсировал в центре ее существа. Вот оно. Теперь, когда она ухватила магию, вырастить и манипулировать ей было легче. Мрамор набирал массу как снежный ком, катящийся с горки, когда Найя привлекла свою силу. Ее дыхание стало глубоким, ровным, и пульс замедлился. Тук… Тук… Тук… Мысли, которые мешали ей сосредоточиться, смылись как вода в сток, и мир вокруг нее исчез, когда она достигла идеального медитативного состояния.

Синий шар, который пульсировал в ее центре, взорвался.

Сила затопила ее тело, насытила поры и растеклась по венам. Боль в шее исчезла, и хотя ее память все-таки подводила, сознание стало четким и ясным. Найя уже не чувствовала себя так, будто могла спать в течение нескольких часов. Вместо этого, она была готова к бою.

Ее глаза резко распахнулись, но взгляд был затуманен тонкой голубой паутиной. Залита своей врожденной магией, Найя с трудом поднялась. Возможно, это было резко. Мозг гудел, а в ушах звенела тишина, окутавшая ее. Адреналин стремительно несся по венам, и ей было почти все равно, что сердце бешено забилось.

Ничего себе.

Она узнала несколько новых граней силы за последние несколько дней. И за все это ей надо было благодарить вампира, зараженного паразитической магией. Улыбка заиграла на губах Найи, но ее радость была недолгой. Она оглядела пустое помещение… одно из многих в большом доме старейшин, в доме для рабочих сделок.

Как она сюда попала? И когда?

Она потянулась к себе за спину; кинжал исчез, как и пистолет, и нож, который она засунула в ботинок. Обыск воспоминаний ничего не дал, будто непробиваемая стена преградила ей путь. Она никогда не вышла бы из дома безоружной, это означало, что кто-то лишил ее оружия, или ее привезли сюда против воли. Либо еще один вариант, который потряс ее до глубины души. Потому что для того, чтобы кто-то сделал это, чтобы добраться до нее, им бы пришлось пройти через Ронана.

Найя пришла в движение, не желая медлить. Быстрый обыск дома подтвердил, что она была здесь одна, без охраны. Интересно. Знакомое ощущение теребило ее память, будто ключ к недостающему куску можно было достать. Ледяной холодок змеей обвился вокруг ее руки, остаточная вредоносная магия. Она не касалась ее с той ночи, когда пыталась изгнать ее из Ронана. Или это было не так?

Твою ж мать. Не знать, что произошло – пугало ее до чертиков. Ее волнение из-за Ронана отвергло даже чувство самосохранения. Ей было необходимо найти его, убедиться, что он в безопасности. Если Хоакин, или Пол, или кто-то еще, хоть пальцем его тронет, ее гнев мог соперничать с любым наказанием, которое могли наслать боги. Она заставит их всех заплатить.

Найя плутала по коридорам, осматривая комнаты и ничего не находя. Могла ли она забрести сюда в нерабочее время и уснуть на полу без посторонней помощи? В задней части дома Найя остановилась у входа в зал Совета, то самое место, где старейшины приказали ей стать парой Хоакина. Она насмешливо фыркнула, когда вошла в комнату, вспоминая, как не могла удержаться от мыслей, что их приказ означал конец ее небольшой счастливой жизни.

Теперь перспектива оказаться в паре с мужчиной не наполняла ее ужасом. Скорее, она наполняла ее надеждой. Будущие общения и связь, которых у нее никогда не было ни с кем. Оглядываясь назад, она поняла, что идея быть в паре – не так ужасна. Нет, ужасало ее то, что она будет в паре с мужчиной, которого не выбирала.

Но она, на самом деле, выбрала Ронана?

Да. Ее душа выбрала его.

В дальнем углу комнаты цитриновый жар привлек внимание Найи. Она пробралась к небольшому письменному столу, ящик был приоткрыт. Она дернула, и открыла его полностью, нашла свой кинжал, пистолет и нож, спрятанные внутри. Пол. Сукин сын. Это должен был быть он. Он похитил ее и забрал ее оружие, не нанося физического урона. Ему нужно было, чтобы она была в хорошем состоянии для его сына, в конце концов.

Гнев крутился внутри нее, когда она схватила кинжал и убрала его в ножны на спине, пистолет в кобуру, а нож обратно в сапог. Для начала она собиралась найти Ронана. А после этого, она собиралась получить хоть какие-нибудь ответы. Даже если ей придется угрожать всем старейшинам Совета, чтобы получить их.

Глава 28

– Что это за место? – спросил Ронан, когда смотрел на фасад большого, старого дом, вырисовывавшегося на темной улице.

– Центр деревенского круга, – ответила Лус, пожав плечами. – Тут старейшины ведут дела. Что-то типа основной базы, на мой взгляд.

И Найя была внутри.

Это не так сложно, когда он думал о ней. Даже крохотное количество крови в ее организме, и он способен чувствовать ее. Он достаточно концентрировался, но потом, в нескольких кварталах от дома, их связь вспыхнула, и он остро осознал ее присутствие. Лус заметила это в одно мгновение, и Ронан подивился ведьмам и их врожденной настроенности на магическую энергию. Найя, наконец, пришла в сознание. И если она будет чувствовать себя меньше, чем на сто процентов, кто бы ни навредил ей, он заплатит.

Ронан выскочил из машины, прежде чем Луз успела его остановить. Он даже не дрогнул, когда она крикнула ему:

– Эй! Не торопись, кровопийца! – Какие бы опасности не поджидали его внутри, Ронан встретит их во всеоружии. Ничто для него не было важно, кроме Найи, и ему пришлось уверять себя, что она была в безопасности.

Входная дверь слетела с петель, когда Ронан влетел внутрь. Он пронесся по холлу и влетел прямо в Найю. Прежде чем она успела упасть, он развернулся, подхватил ее и прижал к себе. Она издала отчаянный крик, неистово вцепившись в него, это поразило его, как удар под дых.

– Я почувствовала тебя, – сказала она, задыхаясь. – Все было тихо и спокойно, а потом я поняла, что ты здесь, даже прежде чем услышала музыку. О, боги, Ронан, я так волновалась! Я думал, что Пол или Хоакин добрались до тебя!

– Найя. – Он прошептал ее имя в волосы благодарственной молитвой. Ронан прижал ее к себе, когда пытался успокоить колотящееся сердце и унять дрожь в конечностях. Гул гнева вибрировал в его груди. – Что случилось? Что они сделали с тобой?