Текст книги "Вампир-Воин (ЛП)"
Автор книги: Кейт Бакстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Я не помню. – Страх, который пронизывал ее слова, сжимал его нутро беспокойством. – Я лежала в постели с тобой, а потом проснулась здесь. Все между – пустота.
– Ты уехала, чтобы встретиться с Полом, – сказал Ронан. – Сказала мне, что вернешься к закату, но так и не появилась.
– Да? – Она нахмурилась, и рябь беспокойства прошла к нему через их связь. – Я не помню. Не помню, что говорил Пол. Когда я проснулась, дом был пуст.
Свежая волна ярости затуманила зрение Ронана.
– Мы найдем Шелль, а потом уйдем отсюда. – Он обнимал Найю, когда они шли обратно к двери, где стояла Лус, уперев одну руку в бедро.
– Детка, ты меня до смерти напугала! – почти прокричала она Найе. – Тут какая-то дерьмовая жуть творится!
Преуменьшение века. Это было не совпадение, что Найя переживала ту же потерю памяти, что и он. Ее собственные люди – семья, которая должна любить и оберегать – что-то сделали с ней. Предательство не останется безнаказанным.
– Я не уйду, пока не получу ответы, Ронан. – Ее решимость была достойна восхищения, но в целях безопасности он хотел покинуть этот город как можно быстрее. – Я почувствовала присутствие чужой магии в моем теле, когда я пришла в себя. Кто-то вложил ее туда, как и в тебя. Мне нужно знать, кто. И почему. Если я не узнаю, то никогда не смогу изгнать ее из твоего тела.
Он был вынужден признать, смерть – не слишком хорошая штука. И если у них был шанс изъять то, что сейчас сидело в его теле, это было чертовски хорошо. Однако защита Найи была его приоритетом номер один. Сегодняшние события доказали ему, что она больше не была в безопасности.
– Это слишком опасно. Слишком много переменных.
Лус фыркнула с порога, и Ронан резко посмотрел на нее.
– Рыцарь в сияющих доспехах – мило. Ты такой для всех женщин?
– Не начинай. – У нее был острый язычок, это уж точно. Было удивительно, что смелая младшая ведьма давно не взяла племя под контроль. Она не казалась ему той, кто будет исполнять приказы. Она и Найя были, конечно, слеплены из одного теста. – Нам нужно убираться отсюда, пока кто-то не заметил, что она пропала.
Что Ронан действительно хотел сделать – так это подождать возвращения придурков и показать этим сволочным кошкам-перевертышам, каково это встретить поистине грозного мужчину.
Найя замолчала и посмотрела на дверь, которая едва болталась на отломанных петлях, прежде чем перевести взгляд на Ронана и игриво поднять бровь.
– Переусердствовал?
Он крепче обнял ее и блеснул уверенной улыбкой.
– Когда дело доходит до тебя, любимая? Никогда.
Лус торопливо спустилась по лестнице впереди них и направилась по дороге к машине. Она встала у открытой двери, хмурясь и прикусывая нижнюю губу.
– Найя, magia alimenta de magia. Es peligroso24. Если вы оба были заражены…
– Мне плевать, опасно это или нет, – сказал Ронан, прежде чем Найя смогла отреагировать на свою кузину. – Мы просто должны разобраться с этим, потому что больше не будет разделяться.
Найя повернулась к нему, прищурилась и капризно поджала губы.
– Habla Español25, Ронан?
Он поцеловал Найю в щеку, усадил ее на заднее сиденье и забрался следом. Когда они устроились, он мягко схватил ее за подбородок большим и указательным пальцами и повернул ее лицо к себе для медленного поцелуя.
– Это один из нескольких языков, на самом деле, которыми я владею.
– Впечатляет, – ответила Найя с кривой улыбкой. – Очевидно, мне много предстоит узнать о моей паре.
Моей паре. Боги, Ронан почувствовал себя чертовым Гринчем на Рождество, услышав эти слова от нее. Его сердце раздулось и едва не лопнуло в груди, когда его накрыли эмоции. Он снова поцеловал ее, обхватив лицо руками, когда жадно впился в нее.
– Ладно, к черту все. – Он краем глаза глянул на Лус, глядящую на них в зеркало заднего вида. – Ты вывела меня из себя.
Найя отстранилась и улыбнулась. Открытое, радостное выражение лица украло его дыхание.
– Нам нужен план, – сказала она, откинувшись на сиденье. – Там не так много мест, чтобы прятаться, и я готова поспорить, где-то там еще куча чертовых мапингуари.
– Мы не будем разделяться, – сказала Лус. – Поэтому нам нужно решить, что проверить сначала. Пола или демона.
Не было никакой опасности для Ронана.
– Пола. Демон может подождать. – Ронан хотел встретиться с тем мужчиной, который думал, что мог контролировать Найю и отдавать ее, будто она была не более чем предметом купли-продажи.
– Нет, – ответила Найя. – Если мы хотим получить ответы, то должны найти мапингуари, и я знаю, как их приманить. Лус, ты связалась с Мэнни?
– Да, – сказала она с переднего сиденья. – Он ждет нас.
– Ладно, потом. Это решено.
***
– Почему это я впервые слышу об этом плане? И кто, черт возьми, этот Мэнни?
Найя улыбнулась заботливому тону Ронана. Возможно, потому, что вампиру нужно было контролировать все, вплоть до каждой детали.
– Ты был без сознания, когда мы с Лус обсуждали это, – сказала она. – И Мэнни – наш друг. Он человек, но чувствует магию. Мапингуари будет искать тело, чтобы передать магию. Мэнни будет идеальным хозяином. Магия может просто проскользнуть, практически без сопротивления.
– А что если ваш план провалится?
С переднего сиденья Лус фыркнул.
– Почему бы тебе не оставить магию специалистам, высокий, темный и вампирский?
Найя пнула спинку сиденья Лус коленом.
– Магия, в том числе и темная, проста, как любое другое живое существо, Ронан. Она должна быть устойчивой. Вскормленной. Магия повреждается, когда ее крадут и манипулирует кто-то или что-то, что не рождено для этого. Поврежденная магия, как паразит, и она нуждается в хозяине, чтобы кормиться и продолжать процветать. Мэнни будет большим толстым чизбургером для этой конкретной эфирной силе. Она не сможет устоять.
– Точно, – вмешалась Лус в разговор. – Мэнни выступает в качестве приманки, и мы уничтожаем занозу в заднице раз и навсегда. – Она протянула пятерню, и Найя по ней хлопнула. – Трепещи перед нашей силой, Носферату.
– А что, если ваша сила не достаточно крута? – возразил Ронан. Он повернулся к Найе, выражение его лица было суровым. – Что, если цель этой магии вы, а?
– Глупый вампир, – сказала Лус. – Почему бы тебе не расслабиться и не позволить большим девочкам справиться с этим.
Его взгляд блеснул серебром, когда он проигнорировал Луз и сосредоточил все внимание на Найи.
– Так не будет, – пояснила Найя. Она потянулась и сжала руку Ронана, надеясь успокоить его. – Наша собственная магия дает нам своего рода иммунитет.
– Ты говорила, что чувствуешь это в своем теле.
– Я не говорила, что это не влияет на нас, – пояснила Найя. – Я почти уверена, что темная магия это то, что вызвало мою потерю памяти. Но она не может поработить нас. Она просто рассеивается в нашем теле, размывается, как капля пищевого красителя в стакане воды. Она не может расти и процветать внутри нас.
– Потому что мы крутые.
Найя закатила глаза. Лус была слишком дерзкой.
Помимо напряженности, которую отбросил Ронан, Найя была уверена. Если она сможет определить источник темной магии, то сможет убрать ее из тела Ронана. В этот момент это было последнее средство. Она не могла позволить магии забрать Ронана. Не позволит. Она будет боролась до последнего вздоха, чтобы спасти его.
– Расскажи мне об артефакте, который искала Шелль. – Все это было связано. Должно быть. И лучше, чтобы все было в открытую, это усилит их шансы.
Ронан провел пальцами по волосам и выдохнул.
– Это вампирская реликвия, – сказал он через мгновение. – Происхождение нашей расы, по слухам.
– Неизвестность убивает меня, чувак. – Найя снова пнула сиденье Лус, но она либо не заметила, либо ей было все равно. – Выкладывай уже!
– Шелль искала – искала на протяжении веков – Гроб Сета. И последнее нетронутое воспоминание до пробуждения в доме Найи это телефонный звонок от нее, она сказала мне, что нашла его. Здесь.
– Сет – это египетский Бог?
– Единственный и неповторимый, – ответил Ронан.
– Как египетское божество связывает воедино знания о вампирах? – спросила Лус. – Ты слишком голубоглазый и белый для этой части мира. Понимаешь, о чем я?
Ронан проигнорировал замечание Луз, но печально покачал головой, когда встретился взглядом с Найей. Видимо, она была не единственной, кто заметил, что большую часть времени Лус вела себя, как шестнадцатилетняя.
– Сет создал Гроб для Осириса. Он обманул его, заманил внутрь и запечатал. Изида нашла Гроб и спасла Осириса. Таким образом, Сет охотился на Осириса, поймал его, рассек тело на куски и разбросал их по всему Египту.
– Вау. По-моему, это перебор.
Найя хихикнула над подколкой Лус, и Ронан криво ухмыльнулся.
– После этого мифы расходятся на отдельные легенды. По рассказам вампиров, Исида попросила Бога Тота помочь сделать заклинание воскрешения в Гробу, который был построен, чтобы стать могилой Осириса. И после того, как Исида собрала все куски тела Осириса, она поместила их внутрь Гроба. Когда он вышел, то это был он, но изменения были заметны.
Найя сосредоточенно наклонилась вперед.
– Например?
– Клыки, – сказал Ронан с ухмылкой, продемонстрировав острые двойные пики. – Неутолимая жажда крови и боязнь солнечного света. Для начала.
– Круто! – воскликнула Лус с энтузиазмом ребенка на магическом шоу. – Если это правда, то ты произошел от Бога. Очень впечатляет, кровосос. Кроме того, могу просто отметить, что без помощи магии ты, вероятно, сейчас бы здесь не сидел?
Найя рассмеялась, соглашаясь.
– У нее своя точка зрения. Почему Шелль искала его? И как она отследила его здесь?
– Не знаю, как она нашла его здесь. Наш телефонный разговор был кратким. Она сказала, что ей нужно, чтобы я приехал, и что кто-то охотится за ней. После этого связь прервалась. Шелль – немного расхитительница гробниц, но только там, где это касается мощи вампиров. Она берет частные контракты, но Гроб – ее личная одержимость. Веками Михаил был единственным вампиром, и наш вид стоял на грани вымирания. Без пары, он не был достаточно сильным, чтобы обращать дампиров.
– И она думала, что если найдет Гроб, то сможет обращать вампиров без помощи Михаила?
Ронан вздернул брови.
– Это обнадеживало, когда у нас не было надежды.
– Но ты не веришь в это? – спросила Найя.
– Также как и в любой другой миф. Кто знает? Нет никаких доказательств об этом в Коллективе, и я и Михаил достаточно молоды, чтобы помнить это.
– Коллектив? – спросила Лус.
– Вампирские воспоминания, – пояснил Ронан. – Воспоминания каждого вампира, живого или мертвого, для нас общие.
– Жутко, – сказала Лус с преувеличенной дрожью.
– Это может быть проблемой, но также очень полезно.
– Могу поспорить! Особенно если ты думал, что твоя девушка тебе изменяет.
Дать Лус коллективную память вампира… и Джерри Спрингер отдыхает.
– Если легенды верны, Гроб будет нести в себе огромный магический заряд, – объяснила Найя. – Особенно если там сила воскрешения.
– Божественная магия? Огромное моджо.
Взгляд Найи встретился со взглядом Лус в зеркале. Она была права.
– Магия может быть использована только по прямому назначению. Если кто-то, кто ничего не знал про это, пытался сделать, чтобы магия работала на них, это, безусловно, все повредит.
– И тот, у кого Гроб, возможно, схватил Шелль. – Надежда в голосе Ронана была словно кинжал в груди Найи.
– Таково мое предположение. – Если, конечно, Шелль не была первой из испорченных. В этом случае, были хорошие шансы, что сестра Ронан уже была мертва.
Лус остановилась напротив магазина на окраине города с вывеской «Оккультные книги и раритеты». Изнутри, тихий свет ламп освещал пространство, и Найя заметила Мэнни, склонившись над прилавком, уткнувшегося носом в книгу.
– Мы на месте, – сказала она Ронану. Он открыл дверь, и она положила руку ему на плечо. – Он человек, Ронан. Он много знает, но он не все. Полегче с ним, ладно?
Ронан удивленно смотрел на нее мгновение, прежде чем озабоченное выражение сменилось улыбкой, которая показала его звериный оскал. Найя закатила глаза. Не совсем то, на что она надеялась.
– Не волнуйся, любимая. Я регулярно общаюсь с людьми и знаю, как себя вести.
Так или иначе, Найя чувствовала, что ее мысль о поведении Ронана серьезно отличалась от его.
– Поторопитесь, неудачники! – прокричала Лус, выглядывая из входной двери. – Мы сжигаем тьму и должны с этим закончить, прежде чем Принц Клыкастый отвертится.
Тьфу. Лус. Всегда так нетерпелива.
Глава 29
После поисков по всему миру в течение многих десятилетий с Шелль, теперь Ронан держался подальше от оккультизма. Он предпочитал разбираться в том, что мог контролировать. Вести список убийственных фотографий знаменитостей в Twitter или Instagram было гораздо легче, чем рассеять проклятие или транспортировать заговоренный предмет. Кодекс крови, который он приобрел у Шивон, был самым глубоким, насколько Ронан был готов углубиться в знания о вампирах в течение длительного времени. Он предположил, что если он собирался вернуться, то мог бы также пойти на все. В начало чертового происхождения самого их существования. И они собирались полагаться на человека, чтобы привести их к этому.
Гребаный звездец.
Когда они вошли, человек – предположительно Мэнни – поднял глаза от книги в кожаном переплете. Он был высоким и жилистым, с тонкими чертами лица, с короткой стрижкой и очках в толстой черной оправе. Его глаза загорелись, когда он увидел Найю, и Ронан проглотил собственнический рык, когда вспомнил свое обещание вести себя хорошо.
– Так, Лус говорит, что ты хочешь использовать меня как приманку. – Его голос был мягким и даже полным доверия. – Это будет стоить моего времени?
Он подмигнул, и Ронан напрягся. Лус протянула руку, чтобы погладить его по плечу, когда проходила мимо, посмеиваясь.
– Место, малыш.
Ронан не привык чувствовать себя таким собственником, и до сих пор он проводил время с Найей один на один. Теперь, когда они были в присутствии другого мужчины – того, кто, очевидно, оказался очаровательным – Ронану пришлось нелегко, подавляя в себе естественные порывы.
– Мануэль Эспарза, ты сексуальный перчик, – протянула Лус, когда подошла к прилавку, – я сделаю так, что это будет стоить твоего времени.
Все с удовольствием рассмеялись, за исключением Ронана. Он стоически стоял у двери, сложив руки на груди.
– Кто твой телохранитель? – спросил Мэнни, кивнув. Лус засмеялась, но Найя послала Ронану лучезарную улыбку, которая почти заставила его забыть напряжение, которое ощущалось плотно намотанным шнурком в каждой мышце его тела.
– Новый мальчик-игрушка Найи, – ответила Лус. – Он – курица-наседка.
Лус говорила о нем, будто он должен был таскать кирку и дружить с Соней, Ворчуном и Коном.
– Ронан, – сказал он, представляясь.
– Мэнни, – ответил он с дружелюбной улыбкой. – Ладно, каков план игры? Хочешь, чтобы я стоял на улице с табличкой на шее? Свободное тело. Можно вселиться.
Смех Лус прорезал относительную тишину маленького магазина.
Ронан подозревал, что интерес молодой женщины к мужчине выходил немного за рамки простой дружбы. Ему было не так смешно.
– Мне тоже любопытно. – Он мог влезть сейчас, потому что не собирался быть сломанным колесом, которое все замедляет. – У нас ограниченное количество времени, чтобы проверить это. И контрпродуктивно – бродить по улицам и пляжам всю ночь.
– Ронан – сова, – объяснила Лус. – Можно подумать, что у него аллергия на солнце или что-то в этом роде.
Когда Найя подошла к стойке, она яростно глянула на свою кузину.
– Я не заинтересован гулять по городу всю ночь. Мы ищем мапингуари и отслеживаем его. Это немного сложнее, но гораздо эффективнее.
– Вууу-хуу! – воскликнула Лус. Громкость ее голоса, казалось, повышала с каждым словом. – Магия крови. Вперед!
Магия крови. Ронану это не понравилось.
– С вами двумя это не должно быть сложно, – сказал Мэнни. – Это отличная идея, на самом деле, и сэкономит массу времени.
– Почему бы просто не послушать его? – Ронан был за экономию времени, но не за счет того, чтобы Найя занималась всем, что может быть рискованным.
– Мы могли бы, – сказала Найя, пожимая плечами. – Но это может занять больше времени, чем у нас есть. У Лус и меня – хорошие уши, но не настолько, чтобы мы могли слышать магию издалека. И мапингуари легко может прятаться где-то в лесу.
– Хах! – Лус драматически хлопнула по коленям. – Вперед! Все будет быстрее. Легче. И это здорово.
Ну. Пока это будет здорово.
– Поверь мне, Ронан. Это наш лучший вариант. И я знаю, что делаю.
Ее голос звучал уверенно, но Ронан не был так уверен. Магия, которая проявлялась в ней во время секса, была за гранью понимания. Кто сказал, что она сможет лучше управлять магией крови?
– И, кроме того, – продолжала она, – ты будешь помогать мне.
Слова не должны были вызвать столь сильное чувство жажды, но боги, она говорила так, словно для него одного. Будто этот акт будет чем-то интимным между ними.
– Э-э-хум! – Лус прочистила горло, с упоением преувеличив. – Я бы посоветовала вам снять комнату, но у нас действительно нет времени. Так что оставайся в штанах. Вы оба.
Ронан переглянулся с Найей. Хлыст чувственного жара прошелся по нему с помощью их связи, когда их тела будут рядом друг с другом, их губы будут разделять всего несколько дюймов.
– Я не шучу, – сказала Лус. – Я не хочу live-шоу.
Найя отступила на несколько шагов и коснулась пальцами своей нижней губы. Розовое золото расцвело на поверхности ее плоти, и Ронан восхищался игрой цвета на ее темной коже. Он никогда не устанет от вида их вещественного доказательства его влияния на нее.
– Ладно, – сказала она, выдыхая. – Давайте начнем. Мы теряем время.
Когда Лус и Мэнни собирали то, что им понадобится для ритуала, Найя схватила мешок соли с одной из полок и использовала его, чтобы нарисовать круг на досках деревянного пола.
– Садись. – Она указала на пятно на полу, и Ронан опустился вниз. Лус и Мэнни присоединились к нему, разделив круг на то, что он предположил, было четвертями, после села Найя. Свеча была помещена в центр круга вместе с неглубокой медной чашей.
Ронан решил, что задаст вопросы позже. Он никогда не был терпелив. И никогда не участвовал в ритуалах. Однако, когда он смотрел, как Найя ходит по часовой стрелке по кругу, прикрыв глаза, низко напевая себе под нос, он оценил ее размеренные шаги и спокойное выражение лица.
Прекрасная.
– Почти готово, – сказала она себе под нос. Когда Найя оказалась у начальной точки, то вошла в круг и села рядом с Ронаном, скрестив ноги перед собой.
– Лус.
Лус достала из-за спины кинжал похожий на кинжал Найи. Лус сжала лезвие в ладонях, кончик лезвия оказался чуть ниже ее подбородка. Ее глаза закрылись, и после некоторых произнесенных слов кинжал засветился всей интенсивностью солнца. Ее глаза резко распахнулись, и она протянула руку, рассекая ладонь с лезвием. Кровь хлынула из глубокой раны, аромат разбудил жажду Ронана. Его клыки вышли из десен, аи горло воспламенилось сухим огнем.
– Постарайся сосредоточиться, Ронан, – сказала Найя. – Я чувствую, как ты уплываешь.
Замечательно. Ронан приготовился сдерживать поднимающуюся жажду крови. В его неокрепшем состоянии, он все еще чувствовал подавляющее желание. Сидеть в кругу, где участники охотно открывали свои вены перед ним, это как болтаться у шведского стола и не накладывать ничего в тарелку.
Лус повернулась к Мэнни, и он протянул руку. Она провел лезвием по ладони, и малиновая лента появилась на его коже. Ноздри Ронана опалило, и он пронзил язык клыком в попытке унять жажду. Сегодняшний эксперимент станет испытанием духа, чертовски жутким. Лус склонилась над его ладонью и положила губы к ране. Через некоторое время она отвела руку Мэнни и прижала его рану к своей. Они взялись за руки над чашей, и Ронан сосредоточенно наблюдал, как густые капли ярко-красного брызнули на изношенную медь. В чаше кровь собралась, как ртуть, ярким малиновым шариком, который перекатывался с жидким изяществом. Он прыгал как живой, дышащий организм, ждущий, чтобы его отпустили.
Найя достала кинжал из-за спины и повторила ритуал, пробудив магию в лезвии. Он осветился ярким, слепящим желтым, и она протянула руку. Ронан дал ей свою, ладонью вверх. Когда настала ее очередь, чтобы провести лезвием по ее плоти, он знал, что потеряет себя. Как он мог сидеть и смотреть на прекрасный малиновый цвет на ее коже и не попробовал ее на язык? Но вместо того, чтобы повторять действия Лус, Найя поднесла лезвие к запястью Ронана. Она наклонилась к нему, и он скопировал ее действие, его дыхание рывками выходило из груди, когда он ждал ее.
Он зашипел, когда лезвие надрезало кожу на запястье. Ожог магии держал рану, которая должна была исцелена почти мгновенно, открытой. Кровь хлынула из двухдюймового пореза, и Найя наклонилась над ним, ее красивые губы приоткрылись. Ее рот запечатал место рассечения, и стон чистого удовольствия поднялся в горле Ронана.
Ах, боги!
Голова кружилась с каждым глубоким глотком. Его пара пила из него – блаженство, величайшее наслаждение, которое он когда-либо знал. Это не какой-то задорный акт, как тогда, когда он коснулся ее языком, чтобы позволить ей поцелуем забрать кровь. Нет, за действием стояла цель. Намерение, которое подняло его похоть и заставило его член отвердеть. Он никогда не хотел ее больше, чем в этот момент.
Найя лениво моргнула, и уголки ее губ поднялись, когда она пила. Слишком быстро она отстранилась, и черная дыра открылась внутри Ронана, требуя, чтобы он взял ее. Ее тело, ее кровь. Он хотел потеряться в ней.
Вспышка света привлекла его внимание, и он смотрел, как она разрезала свою ладонь. Она соединила их руки, и кровь смешалась и закапала в чашу, формируя отдельный шарик, который перекатывался и прыгал рядом с первым. Ронан не мог оторвать глаз от нее. И плевать, что они сидели в кругу с другими. Когда она отстранилась и передвинулась, чтобы расцепить их руки, Ронан обернул пальцы вокруг ее запястья и потянул ее ладонь к губам.
К черту тайны. Ему нужна была кровь его пары.
***
Волна энергии затопила Найю. Не головокружительная, пьянящая магия, которая текла по ее венам, когда она касалась Ронан, целовала его, трахалась с ним. То, что она чувствовала сейчас, было нечто совершенно иное, хотя и не менее пьянящее. Магия крови была священной и практиковалась очень редко, не без причин. Найя была ослеплена силой. Ее распирало. Чувство непобедимости омывало ее, и она чувствовала, будто могла покорить мир. Глаза Лус почти вылезли из орбит, а Мэнни зачарованно смотрел, когда Ронан схватил руку Найи и поднес ее ко рту.
Квипрокво, казалось.
Она не сделала ничего, чтобы остановить его. Ее сердце бешено колотилось в грудной клетке, а пульс стучал в ушах, почти заглушая буйный звук магии, который вторил ее симфонии. Ронан не просто брал из раны, которую она сделала кинжалом. Это было слишком цивилизованным для ее вампира. Он пронзил ее плоть своими клыками.
Огонь мчался по ее венам, воспламеняя каждый нерв в теле, повышая состояние чувствительности. Наслаждение пульсировало низко в ее ядре, и глубокая, ноющая жажда разверзлась внутри нее. Она хотела ощутить Ронана внутри нее. Хотела его двигающегося в ней без всякой жалости. Она нуждалась в нем, жестком и быстром, и настойчивым, отчаяние натягивало ее мышцы. Найя хотела послать мир к черту и уехать отсюда. Вернуться в дом и запереться внутри навсегда. Ронан был ее Вселенной. Солнцем в центре ее существования.
– Ронан. – Голос Найи был толстым от желания и эмоций. Ей пришлось разрушить этот момент, прежде чем она зашла слишком далеко. Лус беспокойно заерзала напротив нее, Мэнни отвел взгляд. Она позволила этому зайти слишком далеко, и пора вернуться к делу.
Язык Ронана пробежался по ранкам, прежде чем мужчина отстранился, и дрожь пробежала по ее коже. Она извиняясь глянула на Лус, которая она ответила резким закатыванием глаз.
– Давай просто покончим с этим, – сказала она, когда убрала кинжал в ножны на спине.
Лус и Найя соединили их руки над чашей, как будто согревая руки. Магия светилась, роза и лаванда, и через мгновение кровь соединилась в трехмерное изображение. Рельефная карта вида. Увлекательно.
– Это похоже на одну из троп Дель Норте, – сказала Лус. – В палаточном лагере Милль-крик, где мы праздновали в прошлом июне.
– Именно так, – согласился Мэнни. – Вот только это в десяти минутах отсюда.
– Помните, как Джулз Эверетт добиралась? – засмеялась Лус. – О, боги, она полностью заплутала.
– Позже, Лус, – прервала Найя. Она поднесла руку над чашей, и вспышка жара ударила в кровь, испепеляя ее. – Поехали!
Могущественная ведьма. Ронан с изумлением уставился на свою пару. Полная сюрпризов.
Глава 30
Найя не любила охотиться в полночь. Ее мать всегда говорила, что это плохая примета, но у Найи не было выбора. Порог времени, когда ночь перетекала в день. До рассвета еще несколько часов, но они не могли терять ни секунды, не говоря уже о нескольких минутах. И вот она проглотила зловещее чувство, которое поднялось у нее в горле, и отправилась в Дель Норте.
Мэнни, молча, сидел сзади рядом с Лус. Он был самым уязвимым в этой работе. Быть человеком являлось определенным недостатком. С учетом их троих, Найя была уверена, что они могли обезопасить его.
– Вот как все пойдет, – сказала Найя, пока вела машину. – Мэнни должен выглядеть так, будто он один. Так что он выйдет первым. Но мы будем близко, и Ронан быстрее любого из нас. У мапингуари не будет даже шанса зацепиться за тебя.
– Я не переживаю. – Слова выдавали дрожь в голосе. – Я доверяю тебе, Найя.
В воздухе витало напряжение, когда десять минут спустя все выходили из машины в палаточном лагере Милл-крик. Найя передала Мэнни короткий кинжал, который был не силен в драке, но мог отвлечь мапингуари, если будет необходимо. Он сделал вдох, и улыбнулся Найе дрожащей улыбкой.
– Ну, похоже, что я могу вычеркнуть «побывать приманкой для демона» из моего списка.
Он был самым храбрым человеком, которого она знала. Немногие поставили бы себя на линию огня, как он.
– Я тебя прикрою, – сказала Найя. – Мы все.
– Я буду рулить, – объявила Лус. Она была заметно напряжена, и музыка ее магии играла в бешеном темпе. Найя всегда подозревала, что чувства Лус к Мануэлю были больше, чем просто дружеские. Это было подтверждение. Но также и усложнение.
– Нет. Ты слишком эмоциональна. – Это не поиск и миссия уничтожения. Они должны сдержать мапингуари и использовать его, чтобы прийти к тому, кто создает демонов. Если Лус позволит страху и чувствам к Мэнни править собой, она сначала убьет, а потом будет задавать вопросы, пытаясь защитить его.
– Ерунда, – поспорила Лус. – Я не единственная, у кого едет крыша посреди предсказывающего ритуала.
Низко, но Найя была готова пропустить это. Лус беспокоилась о Мэнни, а Найя так же относилась к Ронану. Именно поэтому она была готова использовать Мэнни в качестве приманки, чтобы отследить источник темной магии. Но это не означало, что она собирается дать своей кузине полный карт-бланш.
– Нет, Лус. Это моя ответственность. Я поведу. Ты пойдешь с фланга по дорожке, которая ведет к началу тропы. Так ты прямо доберешься до Мэнни, если что-то пойдет плохо.
Взгляд Лус пробежался по ней.
– Ты пила кровь мальчика-вампира, – сказала она после тихого мгновения. – Что она сделала с твоей магией?
– Перегрузила, – признала Найя. – Как волшебный Red Bull.
– Хорошо, – сказала Лус. – Тебе это понадобится. Ну же, Мануэль, ты, великолепный кусок мужского мяса, вперед.
Даже справившись с тревогой, Лус умела шутить. Найя хотела бы сделать то же самое.
– Ты готова?
Дыхание Ронана теплом коснулось ее уха. Его присутствие было радушным утешением, и Найя боролся с желанием откинуться ему на грудь, чтобы он обнял ее. Сейчас ей нужно было собраться. Стать жесткой и бесчувственной. Она не принесет никакой пользы никому, если позволит нежным эмоциям взять над ней вверх.
– У нас только один выстрел. Ошибкам нет места. Просто помни, не убивать. Мне нужно найти источник, и этого не произойдет, если мы погасим темную магию.
– Найя, мне нужно, чтобы ты знала…
– Не надо, Ронан. – Она отказалась смотреть на него. Если она увидит эмоции, бесспорно сияющие в его глазах, это все бы изменило. – Поговорим позже.
– Позже может не быть.
Как он мог это сказать? Она резко развернулась, на этот раз подпитываясь злобой и разочарованием.
– Не надо так говорить. – Ее голос был не более чем сердитым шипением. – Я делаю это ради тебя. Ради нас. Я собираюсь удалить этот яд из твоего тела, а затем мы найдем Шелль.
– Ты сама сказала, Найя. Эту магию нужно кормить. Я чувствую, как она поднимается во мне, и моя жажда крови ничто по сравнению с голодом этой тьмы, которая ест меня живьем. Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты убила меня. Понимаешь? Не колеблясь. И когда все закончится, я хочу, чтобы ты убралась из этого города. Иди в Лос-Анджелес и найди Дженнера. Он узнает, что случилось, и защитит тебя.
Ком встал в горле, но Найя сглотнула его. Черт возьми, почему Ронан так с ней поступал? Это было несправедливо с его стороны, ударить реальностью их ситуации ее по лицу, когда она пыталась сохранить чертовски оптимистичный взгляд. Она не хотела признаваться никому, даже себе, но Найя знала, что их шансы были мрачными. Мапингуари были сильнее, чем все, с чем она когда-либо сталкивалась.
– Пей. – Найя использовала кровь Ронана, чтобы укрепить свою магию; теперь она собиралась дать ему ее, чтобы укрепить свое тело против влияния темной магии. Она собрала волосы и стянула их резинкой для волос. Стандартная процедура, когда она выходила на охоту. За волосы можно легко схватить. Она наклонила голову в сторону, чтобы дать Ронану беспрепятственный доступ к горлу.
– Ты нужен мне сильным, Ронан. – Она отказывалась, чтобы он поддавался этой злой силе. Она не отпустит его без боя. – Сделай это.
***
Запах крови Найи был песней сирены, перед которой он не мог устоять. Ее сердце билось ровно, наполняя уши музыкой, которую он должен был слышать. Красивый звук ритмичного тока гул крови по ее венам. Эта жажда заставляла Ронана дрожать, и его клыки болезненно вышли их десен. Когда будет достаточно? Когда жажда поглотит его? И почему она так быстро стала для него наркотиком? Зависимостью, которую он никогда сможет преодолеть. Он сомневался даже в том, что Михаил жаждал свою пару с такой ужасной интенсивностью. Это магия внутри Ронана жаждала Найи. Силы внутри нее.
Внутри него холод темной магии съедал его, как рак, и злые мысли копошились у него в мозгу, впиваясь, как клещи. Выпей ее. Истощи.
Ронан схватил Найю и притянул к себе. Он прижался к ее горлу и резко укусил. Она вскрикнула, схватилась за его рубашку. Теплая и сладкая кровь текла по его языку, Ронан делал глоток за глотком, постанывая в ее плоть, пока пил. Найя обмякла в его руках, ее тяжелое дыхание граничило с отчаянием.
