Текст книги "Вампир-Воин (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Ну…? И как это выглядит?

Он встал на колени, и у нее в животе все перевернулось, когда его глаза обежали ее с головы до ног.

– Это выглядит так же хорошо, как я думал. Заставляет меня хотеть сделать это снова и снова.

Снова, и снова, и снова. Довольный вздох проскользнул между ее губ. Ей никогда не будет достаточно его.

– Мне тоже нравится. И если ты не заметил, я тоже оставила свой след на тебе.

Он посмотрел вниз на свое тело, и очень мужская, очень довольная улыбка распространилась на его губах.

– Вижу, любимая. И я более чем счастлив, что несу этот след.

Любимая. Это слово, как бы невинно он его не произнес, больше не наполняло Найю страхом.

Глава 24

Ронан никогда не знал более необычной женщины. В Найе было все, что он когда-либо просил в своей паре: сильная, жесткая, чувственная. Она была воином и защитником. Храброй.

И о, боги, когда она попросила его крови… одна просьба чуть было не заставила его кончить. Найя не была вампиром. Ни магия, ни биология позволят ей обратиться. Ронан уже отчаялся когда-либо пережить этот аспект связи: обмен кровью был священным актом между друзьями и любовниками. Но, возможно, он и Найя могли преодолеть это препятствие. Это была мелочь по сравнению с множеством препятствий, которые все еще стояли у них на пути.

– Мне нужно поговорить с Полом.

Ее голос был немного более чем шепот в темной комнате. Ронан передвинулся, перевернулся и прижал ее к своей груди. Он закинул одну руку на нее, и она переплела свои пальцы с его, пока свободной рукой водила по его пальцам. Такой мирный, блаженный момент. И чертовски отстойно, что одно из препятствий, что беспокоили его, могли прерывать близость, которая начинала расти между ними.

– Подожди, пока солнце сядет. Я пойду с тобой.

Найя мягко фыркнула.

– Хрена с два. Ты забыл, что за твою голову назначена награда? Ты никуда не пойдешь, где могут быть Пол или Хоакин.

В ее тоне не было обычной колкости. Ронан потянулся и провел пальцами по темным прядям ее волос. Боги, ему нравилось, как он скользнул по ее коже как по шелку.

– Расскажи мне о Шивон, – произнесла Найя шепотом. – Какая она женщина?

Укол ревности и боль вспыхнули по их связи. Это вывело Ронана, что злобная дампирша влияла на Найю таким образом. Шивон должна была быть частью его прошлого, уже забытого. А не явно присутствующая, с которой нужно разобраться, прежде чем их отношения смогут пойти дальше.

– Та, которая съест тебя живьем, – сказал Ронан с мягким смешком. – Она – боец. Умная. Расчетливая. – Очевидно. Она обеспечила его клятву, не так ли? – Она лояльна к тем, кто предан ей.

– Она красивая?

Красота Шивон была яростной, как пламя, горящее в сухом лесу.

– Да. – Вранье не принесло бы им никакой пользы, и Ронан знал, что Найя сочла бы оскорблением, если бы он попытался щадить ее чувства. – Но и роза. А еще она пронизана шипами.

– Ха, – довольно произнесла Найя. – Правда. – Небольшая пауза, и Найя продолжила водить по костяшкам его пальцев. – Ты любишь ее?

Ронан чувствовал многое к Шивон, но точно не любовь.

– Нет. Шивон не та женщина, которую можно любить. – На самом деле, Ронан не мог представить, чтобы она у кого-то вызывала чувство умиления.

– Понимаю, – сказала Найя. Жалость, что струилась через связь, сжала живот Ронана. – Она просто женщина, которую ты трахал?

Он полагал, что его отношения с Шивон казались черствыми. Они оба были осведомлены о плане, хотя Шивон никогда не была такой женщиной, чтобы липнуть к мужчине. Она была выше таких слабостей, созданных любовью и привязанностью.

– Найя. – Он никогда не был красноречивым мужчиной. Ронан принял решение и задаст последующие вопросы позже. Ему никогда не приходилось объяснять себя никому. – Если бы ты знала Шивон, тебе бы не было ее жалко. У нас были взаимовыгодные отношения без обязательств. – То есть, пока она не почувствовала необходимость заявить на него право собственности. – Шивон не требовала клятвы верности на крови, потому что испытывала ко мне глубокую привязанность. Это потому, что она ненавидит проигрывать. И все. И она знала, что я ускользаю.

– Я не чувствую к ней жалости. – Найя повернулась в его объятиях к нему лицом. На ее лице читалось такое умиление, что оно поселилось глубокой болью в груди Ронана. Она коснулась его щеки ладонью. – Мне жаль тебя. Ты, должно быть, был таким одиноким, что искал такие холодные и неэмоциональные отношения с женщиной, которая относилась к тебе, как к имуществу.

Был ли он одинок? Ронан никогда не думал об этом. Он существовал. Работал. Хотя его бизнес вряд ли был морально полезным. Он проводил время с Дженнером и Михаилом. Кормился, когда его одолевала жажда. Трахал, когда хотела женщина. Шивон удовлетворяла его потребности; она была искусной любовницей и неудержимой в постели. Но между ними не было ни капли нежности. Он никогда не обнимал ее. Никогда не гладил по волосам. Он никогда не смотрел в ее изумрудно-серебряные глаза и не спрашивал, о чем она думала.

– Возможно, я был одинок, – признался он. – Был пустым. – Он позволил подушечки пальца следовать по изгибу плеча Найи, и магия, которая омывала ее кожу, бежала по его следу. – Но не больше, Найя. Сейчас, я полон. Завершен.

Печальная улыбка заиграла на ее губах. Он коснулся ее нижней губы большим пальцем, полной и мягкой.

– Так не может быть всегда, – сказала она. Ее взгляд метнулся влево, прежде чем она посмотрела на него еще раз. – Там всегда будут препятствия, Ронан. Мой народ. Твой. У меня такое ощущение, что быть парой вампира не является нормой. У пар Бороро точно.

На этом этапе было трое самцов вампиров, отвечающих за всю их расу. И до сих пор все их связи не были обычными. Ронан не нашел в Коллективе никаких доказательств связи с не вампирами, но, возможно, природа и эволюция компенсировала вампиров, оказавшихся на грани вымирания.

– Ты понравишься Михаилу и Клэр. – Клэр разделила бы пламенный дух Найи. Ронан не сомневался, что эти двое понравятся друг другу. – Дженнеру тоже. – Мужчина был как брат Ронану. Он мог бы притащить обвязанную водорослями морскую нимфу, которая должна жить в гигантском баке, и Дженнер бы одобрил это. – Они – моя семья. Больше никто не имеет значения.

Это было правдой. Весь остальной мир мог идти к черту. Ему было плевать, кто что подумает. Даже если Михаил стал бы рассматривать связь Ронана с презрением, ему было все равно. Найя принадлежала ему. А он ей. Не было ни одного существа, ни одной силы на этой земле, которые могли разорвать их связь.

Даже Шивон.

– Ты – моя семья, Найя. Мое племя. Моя стая. Мой ковен. Называй, как хочешь. Я не просто даю мои обеты. И я дал тебе мою клятву.

– И ты дал клятву Шивон.

– Я сделал это. Ради Михаила.

– Ты погряз с головой, я бы сказала. – Больше не звучало жалости в ее симпатичном голосе.

– Это преуменьшение. Но я бы сделал это снова, – сказал он.

– Знаю, ты так не думаешь, но ты очень самоотверженный мужчина, Ронан. Ты пожертвовал своим телом ради своего короля и своего друга. Ты пожертвовал своей памятью и, возможно, … – Найя резко оборвала фразу, будто слова были слишком болезненными, чтобы произносить, – своей жизнью, чтобы найти свою сестру. Ты храбрый. Мужчина, достоин восхищения и любви.

– Ты произносишь это так, будто я – Святой. – Он фыркнул. – Поверь мне, любимая, я не такой. Мне была нужна рукопись. Чтобы сделать родственную связь Михаила с Клэр безопасной, это стоило жертв, но это было не бескорыстно. Я сделал это, чтобы быть уверенным, что Михаил подарит мне свой укусить. Что он сдержит многовековое обещание и обратит меня.

– Почему там возникли какие-то вопросы? Ты сказал, что вампиры немедленно признают связь.

– Клэр была человеком.

Найя вздернула бровь.

– Была?

Ронан улыбнулся.

– Михаил обратил ее.

– Ронан. – Страх испортил свежий запах дождя Найи. – Я не хочу быть обращенной.

Его смех эхо разнесся по тихой комнате.

– И я не хочу обращать тебя. Клэр – аномалия. Она была редкой как человек и даже больше, как вампир. Как правило, только дампиры выдерживают переход. У меня нет намерений сделать с тобой что-то иное, чтобы изменить тебя.

– Упрямая бруха с кучей эмоциональных расстройств и семейных обязательств со склонностью к насилию?

Воздух быстро покинул его легкие. Боги, она была прекрасна.

– Именно.

Она поднялась на локте и прижалась к его губам. Поцелуй был медленным, чувственным, осознанным. Ее язык прошелся по его губам, и Ронан открылся ей, упиваясь ее сочным сладким вкусом. Ее губы блуждали по уголку его рта, и она пробормотала:

– Я потерялась в тебе, Ронан. Пристрастилась к тебе. Я не могу себя контролировать, когда дело касается тебя. – Она поцеловала его в челюсть и зажала мочку уха зубами. – Ничто иное не имеет значения. Никто иной. То, как ты заставляешь меня чувствовать себя, я не могу получить достаточно. И это пугает меня.

***

Ладони Найи бродили по груди Ронана, вниз по животу. Мышцы сократились и слегка заколебались под ее пальцами, когда она направилась ниже. Каждое слово, которое она говорила, было правдой. Ей нужно пойти и поговорить с Полом и Хоакин, до того как ситуация с Ронаном еще больше выйдет из-под контроля, но ради своей жизни она не могла заставить себя оставить его. Магия, порожденная их союзом, скоро сотрется, и его клятва верности Шивон останется нетронутой. Когда еще Найя получит шанс быть с ним?

Если магия настигнет его, то шансы будут потеряны.

У меня не останется выбора, кроме как убить его.

Руки Найи дрожали от страха. Ронан, несомненно, ощутил бы это, и она сосредоточилась на произведение искусства, которым было его тело. Если Лус сделала то, что попросила Найя, Пол мгновенно успокоился. До захода солнца было еще далеко, и Ронан был практически пленником здесь, пока не наступит вечер. Невозможно было сказать, что Пол будет делать, когда она появится в доме. Черт, она могла проснуться в наручниках на кровати. Он не захочет слушать, что она решила сказать ему, что она уезжает. С Ронаном. Как только магия, создающая мапингуари, будет изгнана, и они найдут Шелль. Найя покинет Бороро, ее народ, чтобы жить с вампиром.

– Найя? Что случилось?

Ронан обернул пальцы вокруг ее запястья, чтобы успокоить. Она ничего не могла скрыть от него. Через их связь, ее чувства были обнажены. Она посмотрела на него, ее губы изогнулись, она надеялась, чтобы это была ободряющая улыбка.

– Я собираюсь поговорить с Полом до захода солнца. Но прежде чем я уйду, мне нужно это. – Она выпуталась из его хватки, и Ронан отпустил ее. – Давай побудем эгоистами чуть-чуть подольше.

Он нахмурил брови, и в его глазах мелькнуло блестящее серебро. Самый потрясающий мужчина, которого она когда-либо знала, положил на нее глаз.

– Когда дело доходит до тебя, Найя, как я могу быть не эгоистичным?

Это не нормально. Это даже близко не было к нормальному. Они знали друг друга всего пару недель, и уже Найя не могла представить себе еще один день без него. Ее нужда превосходила одержимость. Черт возьми, это уже стало зависимостью. Не было слов, чтобы объяснить, что происходило между ними. Он был воздухом, который был ей нужен для дыхания. Вода. Еда. Ронан был всем.

Грубая щетина на его челюсти касалась ее губ, когда она целовала его. Найя углубила поцелуй, потом покусывала плоть, прежде чем поцеловать его ключицы, затем грудную клетку. Она отважилась опуститься ниже, по тропе темных волос, к месту соединения бедер. Шелковистая плоть его эрекции коснулась ее щеки, и Найя повернулась, чтобы поцеловать его. Стон завибрировал в груди Ронана, и Найя проложила дорожку из поцелуев вверх по всей длине до головки и вокруг ее.

– Твою мать, Найя, – выдавил Ронан. – Ты сводишь меня с ума.

Она взяла его член в руку – ее пальцы едва обхватывали его – и погладила. Он был мраморным, шелковым, когда ее руки скользили по его толщине. Бедра Ронана взбрыкнули, и он прижал голову обратно к подушке. Она наблюдала за игрой мышц, усиливая контракт и ослабляя, когда снова гладила его. Увлекательно. Живое, дышащее произведение искусства. Свободной рукой Найя держала его мошонку, массируя нежную плоть, когда взяла головку члена в рот.

Она кружила языком по набухшей плоти, и Ронан сжал в кулак ее волосы, легко толкая вверх бедрами. Его дыхание стало рваным, и когда она взяла его глубже, это дыхание превратилось в отчаянные стоны.

– Боги, да. – Его толчки становились все более сильным, хотя он и не входил глубже в ее рот, чем Найя могла принять. – Так хорошо. Не останавливайся.

Она не собиралась останавливаться. Головокружительный туман уникальной магии, созданный их связью, пробежал по ее венам и взорвался на коже Найи мириадами пузырьков. Он наполнил ее рот, солено-сладкий вкус его кожи вызвал ее собственный стон удовольствия.

Сила поглотила ее. Не только магия, но и сила дарить кому-то удовольствие. Ронан корчился под ней, вены вздувались на его руках, когда он разминал пальцами ее голову. Она делала то, что сказала ему. Она изголодалась по Ронану и не могла получить достаточно.

Она взяла его глубже в рот, позволяя тупым концам зубов слегка царапали его. Ронан вздрогнул, и бессвязным стоном выразил свое удовольствие, да так, как слова никогда не смогли бы. Звук подгонял Найю, сводя с ума. Она работала ртом над его длиной, жадно посасывая. Она крепко держала его член в руке, поглаживая, когда работала ртом над раздутой головкой.

Без предупреждения Ронан сел и сжал Найю в объятиях. Он перевернул ее так, что она лежала на животе, и дернул бедра вверх. Ее кулаки сжали простынь, и она застонала от шока тепла, когда он вошел в нее. Найя вскрикнула, когда Ронан прижался грудью к ее спине, его мощные толчки, отправляли ее в состояние экстаза, что заставило ее конечности дрожать, а разум гаснуть.

– Сильнее.

Слова ничего не значили, но он прильнул к ее губам, будто следуя инстинкту. Ронан обхватил ее рукой за талию, чтобы успокоить ее, а свободной рукой обхватил одну покачивающуюся грудь. Он сжал тугой сосок между пальцами, и Найя выпалила отчаянный всхлип удовольствия, от которого ее влагалище сжалось вокруг его твердой длины. Его губы коснулись ее горла, и она кончила, когда его клыки разорвали ее кожу. Волны ощущений пульсировали внутри нее, приливы и отливы, которые сбили ее дыхание и заставили конечности обмякнуть.

Ронан отстранился, его бедра дернулись, когда он резко вставил ей. Найя почувствовала, что он собирается отстраниться и ухватилась за его бедра сзади, удерживая.

– Нет. Останься со мной, – сказала она, тяжело дыша.

Его тело было твердым, когда он кончил, его низкий, протяжный стон пробежал изумительным ознобом по коже Найи. Тепло затопило ее тело, когда его член пульсировал внутри нее. Он рухнул на нее, крепко прижимая к себе, когда он качнулся назад, садясь. Их тела все еще были соединены, Найя откинулась, наслаждаясь тем, как он полностью заполнил ее. Его дыхание мчалось мимо ее уха, и Ронан дрожал под ней.

– Наш ребенок будет дампиром, – прошептал он. Слова несли столь глубокие эмоции, что ее сердце защемило. – Дампиром с возможностью слышать музыку магии, наверное. Я не вполне уверен…

– Ронан. – Возможно, они должны были поговорить о проблемах, таких как беременность, прежде чем рванули друг к другу, как безрассудные животные. Хотя сверхъестественные существа не переносили болезней человека, они делили одно и то же с этой расой, и было очевидно, что Ронан беспокоился. – Я не настроена к деторождению, если это то, что тебя беспокоит. Одно из преимуществ владеть магией. Я контролирую каждый аспект моего тела.

– Я не волновался. – Он поцеловал ее за ухом. – Я люблю детей и планирую завести парочку когда-нибудь. Но мы не говорили об этом, и я не хочу, чтобы ты думал, что я буду неосторожен с тобой.

Парочку? Милые боги.

– Я ценю твою заботу. – Она рассмеялась. – Но нет никаких причин для этого. И Ронан… – она, возможно, не хотела обсуждать с ним перспективы завести детей, пока их отношения были настолько новыми, но это нужно было сказать. – Я буду любить моего ребенка, если он будет дампиром, брухой, или кем-то еще.

Он продолжал удерживать ее, его грудь касалась ее спины с каждым вдохом.

– Осложнение связи, кажется, слишком. – Слова были сказаны с юмором, но Найя ощутила его беспокойство.

– Но не тем, с чем бы мы не могли справиться. – Она имела в виду, что это слишком. Их отношения определенно не были нормальными, но в сравнении с препятствиями, которые все еще стояли на их пути – мапингуари например – разговор о противозачаточных был простой прогулкой в парке.

Ронан вытащил, и глубокое чувство утраты охватило ее, когда их тела разделились. Он убедил ее повернуться, и Найя устроилась у него на коленях, обернув ноги вокруг его талии.

– Ты прав. – Он еще раз поцеловал ее, медленно. – Нет ничего, с чем мы не сможем справиться.

Боги, она надеялась, что это было так.

Глава 25

– Найя. Дождись заката.

Ронан провел пальцами по волосам, когда разочарование поднялось в его животе. Два часа, это все, что ему было нужно, но Найя отказывалась ждать.

– Я уже слишком долго ждала. – Она убрала желтое лезвие кинжала в ножны на спине, прежде чем закрепить широкий кожаный браслет вокруг левого запястья. – Это нечестно по отношению к Лус, она и так слишком долго меня прикрывала.

– По мне, так нормально. – Она угрожала вырезать своим клинком его сердце. Ронан не хотел бы находиться прямо сейчас рядом с кузиной Найи.

Найя жестко посмотрела на него и продолжила собираться, извлекая пару сапог из почти пустого шкафа.

– Пол уже получил ее. Я больше не дам ему патронов.

Чем больше Ронан узнавал о Поле, тем больше тот казался таким типом мужчины, которого Ронан хотел бы прихлопнуть сапогом.

– Что она сделала, чтобы попасть к нему в немилость?

Найя усмехнулась.

– Что она не сделала? Лус презирает власть, в общем и целом. На самом деле это не делает ей никаких одолжений с плотно сплетенной социальной структурой, понимаешь?

Ронан не мог представить себе ни одной женщины более жестокой, чем Найя, хотя Лус определенно шла по неправильному пути. Казалось, что женщина всегда искала повод совершить насилие над каким-то человеком. Подумать только, она была бы великолепна, если бы была у него на зарплате.

– Независимо от того, что я думаю, она может позаботиться о себе, не так ли?

Найя сжала губы в жесткую линию. Такая упрямая.

– Дело не в этом. Она сможет справиться с Полом и Хоакином, но не должна этого делать. Это моя ответственность, а не ее.

– Я – ответственность? – Ронан знал, что ведет себя как придурок, но ее слова жалили.

Она гневно фыркнула.

– Ты знаешь, о чем я, Ронан.

– Что если на тебя нападут по пути? – Он не мог просто сидеть здесь, сидеть в тюрьме до захода солнца, пока она не была там, без защиты.

– Мапингуари – ночные существа. – Ее сухой тон сводил его с ума. Она склонила голову набок и одарила его улыбкой превосходства. – Как и вампиры. Ничто не нападет на меня до тех пор, пока солнце не сядет.

Вот несносная женщина!

– Не только демонические силы могут причинить тебе вред, Найя. – Ее же чертовы люди!

– Пол не причинит мне вреда.

Опять, блядь, так уверенно.

– Ты этого не знаешь.

– Ронан, сила Пола не абсолютна. С племени Бороро, каждое решение принимается старейшинами. У нас нет короля. Это не монархия.

Будто Михаил когда-нибудь принимал решение без совещания. Но кроме этого, она думала, что он идиот?

– А допустить мысль, что он – негодяй, никогда не приходило тебе в голову?

– Нет, – сказала она категорично. – Племенная структура опирается на общность. Почему, по-твоему, этот дом – секрет? У меня квартира в центре города. Мы все знаем. Мы обязаны жить в одном квартале города, Ронан. Священный круг. Если Пол нарушит этот круг, он нарушил бы доверие племени. И он будет наказан за это.

Значит, племя Бороро очень похоже на мафию. Как только ты войдешь, то это навсегда. Тогда где они оказывались? Если он хотел быть со своей парой, он вынужден был остаться в Кресент Сити? Стать частью жизни Найи и осесть в тюрьме ее дома в дневное время, пока она делала боги знают что, с черт знаем кем? Он останется тайной – как этот дом – частью ее жизни, защищенной от племенного круга?

– Хватит ворчать, – сказала Найя, повязывая куртку на плечи. – Я вернусь, прежде чем ты поймешь.

– К твоему возвращению меня уже здесь может не быть. – В глубине души здравый смысл кричал, чтобы он закрыл свой дурацкий рот. Но гнев, разочарование и беспомощность взяли его слова под контроль.

Раздражение вспыхнуло в Найе, и сильный серный запах ее гнева ударил в нос. – Ронан, за твою голову назначена награда.

Она думала, что ему наплевать на это? Он не был трусом. И он точно не боялся стаи оборотней.

– Моя сестра по-прежнему без вести пропавшая, Найя. – Это совпало с ее ругательством, не желающей отступать. – Я мало что делал, чтобы найти ее с того дня, как проснулся в твоей постели.

Ее глаза расширились от шока и боли, и Ронан хотел забрать обратно обвинительные слова.

– Оставаться. Иди. Все, что хочешь. Ты не мой пленник или что-то в этом роде, Ронан.

Кол в сердце был бы менее болезненным, чем ее пренебрежительные слова. Найя развернулась на каблуках и направилась к двери, захлопнув ее за собой. Спустя мгновение парадная дверь тоже хлопнула, и в маленьком доме воцарилась тошнотворная тишина.

– Черт побери! – Ронан стиснул зубы. Холод поднял из живота, разогретыми лоскутками, оплетающими вокруг его конечностей, будто длинными лентами.

Темные силы внутри него всколыхнулись, пируя на его негативных эмоциях, как он пировал на крови Найи. Этот ненасытный голод охладил его до костей, и Ронан сильно задрожал, когда рухнул назад на кровать Найи.

Борись.

Ты не мой пленник или что-то в этом роде. Она отказалась от него. Сочла его, будто он был так же несуществен как ботинки на ее ногах. Ледяной холод стянул его шею, заматывая основание черепа. Ронан сжал голову руками, низкий рык в грудной клетке вырвался огорченным ревом.

Отпусти. Не давай ему топлива.

Он хотел ее, нуждался в ней. Она принадлежала ему, черт побери. Как она могла рассматривать их связь, будто это было ничто? Как она могла оставить его, пойманным в ловушке в этих чертовых стенах до заката?

– Агррр! – Ронан соскользнул с кровати и рухнул на колени на пол. Его клыки прокололи нижнюю губу, и струйка тепла текла вниз по его подбородку. Его конечности онемели от невыносимого холода. Флуоресцентный зеленый и голубой цвет поднялись на поверхность его кожи как бусинки пота, и Ронан еле дышал через боль. Тьма поднялась потоком, и его легкие сжались, когда он начал отключаться.

Нет.

Если он сдастся, тьма поглотит его, и Найя останется без защиты. Он не мог позволить этому случиться.

Ронан искал убежище в Коллективе. Его присутствие почти не существовало в мыслях с учетом того количества крови, которую он взял у Найи за прошлые несколько дней. Сила, предоставленная ему, от подпитки от его пары, укрепила его разум против напряжения, но теперь он должен был потеряться, чтобы скрыться от магии, которая угрожала съесть его живьем. Возможно, погружение его души в потенциально несчастные воспоминания не было лучшей идеей, но Ронан не думал, что у него был любой другой выбор.

Прошло много веков воспоминаний, только найти счастье было не так просто, как можно было подумать. Концентрация Ронана была убита дерьмом благодаря эффекту темной магии, проходящей через него, в сочетании с часами интенсивного секса и кровью, которую он взял у Найи, жужжащей в его черепе, пока он не захотел ударить себя молотком, чтобы успокоить это дерьмо. Одеяло, которое Найя набросила на окно, сохраняло темноту в комнате. Как в могиле. Но он не стал задерживаться здесь надолго. Сумерки быстро приближались, и с везением Ронана, он выйдет на улицу, чтобы пятьдесят на пятьдесят искать Шелль и Найю, как только солнце зайдет.

Бесчисленные голоса взывали, сопровождаемые видениями, которые были простыми событиями в его мысленном взоре. Призраки прожитых жизней, прошедшие трагедии, наслаждение счастьем. Возможность избежать более искаженных воспоминаний стала легче, чем он ожидал. Это были видения радости и удовлетворенности, которая поймала его в ловушку. Как муха в сети, он счел почти невозможным освободиться от путаницы. Его сердце было слишком переполнено, и ледяной холод, мчавшийся по его венам, заморозил мышцы, и беспомощность начала отступать. Тепло побежало по его кожи. Удовлетворение раздулось в его груди. Тьма сбежала и сменилась силой и светом, что заставили его чувствовать себя так, будто он мог преодолеть любое препятствие в своем пути. Он вечно хотел жить в этом мгновении.

Коллектив был червоточиной, из которой не было никакого спасения.

Медленно, будто просыпаясь от самого глубокого сна, Ронан выпутался из Коллектива. Он резко распахнул глаза, и скачок силы пробежал через него с восходом солнца. Он сорвал одеяло с окна и дернул шнур жалюзи. Мантия серого осела на пейзаже снаружи, и дикий рык поднялся в горле Ронана.

Больше никаких пряток. Пришло время, чтобы эти хитрые оборотни узнали, каково это – быть жертвой на охоте.

***

Прошло десять минут, и молчание Пола и Хоакина становилось тревожным. Тактика запугивания, чтобы удостовериться, и хотя она не боялась, это не означало, что она не нервничала. Они хотели, чтобы она сломалась. Запаниковала и начала молить и лепетать, пока непреднамеренно не снабдила их местонахождением Ронана. Слишком плохо для них, этого никогда не произойдет.

Пол медленно, неодобрительно вздохнул. Он выглядел не старше сорока, хотя был старшее ее на три века. Его почти черные глаза сузились, когда пристальный взгляд прошелся по ней с головы до пят. Презрительная насмешка растянула губы, и низкий рык разнесся в тишине.

Найя не двинулась с места и просто глубоко вздохнула. Она просто смотрела ему в глаза.

– Что бы сказала твоя мать, если бы была жива, если бы видела твое поведение?

Так он вытаскивал чувство вины. Невероятно.

– Предполагаю, что она сказала бы, что я никогда не должна позволять никакому мужчине уменьшать мою ценность или силу, и что никогда не может быть ничего плохого в защите тех, о ком ты заботишься. – Пол нихрена не знал о женщине, которой была ее мать. Пилар Моралес почитали не только в их племени, но и Бороро повсюду. Ерунда, которую говорил Пол, не заклеймит Найю позором, который, как он думал, она должна была чувствовать.

– Так ты заботишься об этом существе? – Пол выплюнул слова, его голос дрожал от отвращения. – Он значит для тебя столько же сколько твои собственные люди?

Она не могла показать ему свою руку. Если бы Пол знал, что она чувствовала что-то к Ронану, он охотился бы на него с таким пылом, что буйство мапингуари казалось бы кротким.

– Разве я как-то потерпела неудачу при выполнении своих обязанностей как бруха в этом племени? – Она позволила вопросу повиснуть в воздухе, когда Пол оценивающе смотрел на нее. Рядом с ним на выражении лица Хоакина читалась завуалированная боль и ущемленная гордость. Из всего, что произошло за последние несколько дней, единственное, что бы она изменила, так это то, как Хоакин нашел ее с Ронаном под пирсом.

– Твои действия были удовлетворительными, – ответил Пол.

Ничего себе. Не уходи с пути сияющей похвалы. Найя проигнорировала колючку, отказываясь давать ему рычаги давления на нее.

– То, что я делаю, вне рабочее время – не твоя забота.

– Все, что ты делаешь, моя забота! – рявкнул он. – Особенно, когда ты решаешь осквернить себя вампиром. Не говоря уже о том, что он был испорчен темной магией.

Осквернять. Испорчен. Слова были подобраны так, чтобы Найя почувствовала, будто она сделала что-то не так. Пол мог разглагольствовать до посинения; это не изменит того факта, что она привязана к Ронану. Никакой обман или вешание вины не разорвут эту связь.

– Мне нужен вампир. – Контекст этой необходимости не был ни один чертовым делом Пола. – Мапингуари распространяются. Никогда не видела такой концентрации злой магии. Никогда. Его сестра искала реликвию, прежде чем исчезла. Думаю, это как-то связано с этим негативным потоком.

– Удобная история, – сказал Пол, пожимая плечами. – Несомненно, состряпанная, чтобы отложить его казнь. Ты стала мягкой, Найя. Мы не проявляем милосердия.

Разве это была чертова правда? Десятилетиями она выполняла свой долг, убивала без разбора, извлекала раковую магию и безропотно отдавала ее Полу. Без вопросов. Именно она, Лус и другие брухи в огромном племени могли слышать и управлять магией, и все же они снова и снова доверяли ее старейшинам, которые не знали, как с ней справиться. Они, безусловно, следовали приказам старейшин.

Может, наконец-то, пришло время чертовых перемен.

– Сестра Ронана и эта реликвия, за которой она охотилась, являются ключом к разрушению. Я уверена в этом. Но я не найду ее без его помощи.

Хоакин насмешливо фыркнул и сложил мускулистые руки на груди.

– Твое суждение омрачено похотью, Найя. Этому нельзя доверять.

Конечно, он предпочел бы видеть это таким образом.

– Ты делаешь предположения, которые не основаны на фактах, Хоакин. Ты ничего о нем не знаешь…

– Tú mismo diste a él como una puta de mierda!¹⁸ – Слова вырвались из уст Хоакина разгневанным криком, который заставил его дрожать от ярости. – Ты моя!

Обвинять ее в том, что она шлюха и трахалась с Ронаном, было не лучшим способом выиграть ее расположение.

– Я его. – Она посмотрела на Хоакина. Несмотря на различия между ней и Ронаном и на препятствия, которые все еще стояли на их пути, их связь была единственной вещью в жизни Найи, которая была истинной. – Вампир – моя пара.

– Mentiras!¹⁹ – Пол вскочил и указал пальцем на Найю. Статический заряд потрескивал в воздухе, что волоски встали на руках и затылке. Дикие барабаны застучали в ушах Найи. Любопытно. Воздух был наполнен магией. Больше того, что должно сопровождать присутствие оборотней.

– Я не вру. – Найя сохранила самообладание. Крик не принес бы ни одному из них пользы. – Связь пары установилась. Душа вампира привязана к моей.

– Невозможно! – кипел Пол.

– Это он тебе сказал? – произнес Хоакин с презрением. – И ты поверила ему, без вопросов, просто легла на спину и раздвинула ноги для bebedor de sangre²⁰.

Найя официально достигла предела.

– Я понимаю, что ущемлена твоя гордость, Хоакин, и сожалею об этом. Но оскорбишь меня еще раз, и я буду более, чем рада показать, как чувствуется кончик моего кинжала.

– Довольно. – Пол махнул рукой. – Вампир врет, Найя. Там нет связи. Где он? Сдай его сейчас и не будешь наказана за свои глупые поступки. Мы позаботимся о пьющем кровь, а ты вернешься к своим обязанностям, к охоте на мапингуари до кровавой луны, в то время ты станешь парой Хоакину. Понимаешь?