Текст книги "Идеальное возвращение (ЛП)"
Автор книги: Кейси Ши
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11
Мия
Неделя проходит в работе, еще одной вечерней тренировке с Мэттом и еще большем количестве работы. К тому моменту, как наступает суббота, я уже хочу отменить марафон «Ходячих мертвецов» с Джаредом и Рэй и устроить себе вечер с дешевой заказной едой и видеоиграми. Но конечно это невозможно. Ведь мы купили свои билеты еще несколько месяцев назад, и станет весело, как только мы окажемся там. Снова оживить мою душу сможет только компания таких же фанатов, помешанных на «Ходячих мертвецах».
Когда мои друзья, Рэй с ее дорогущими косметичками и Джаред с двумя бутылками вина, приходят ко мне около восьми часов утра, я пропитываюсь их позитивной энергией. День обещает быть интересным и спокойным – именно то, что мне нужно. Бар закрывается один раз в году по договоренности с магазином комиксов неподалеку, чтобы устроить кинотеатр исключительно для нашей группы. Еда замечательная, и стаканы всегда наполнены выпивкой. Мы смеемся, вопим, кричим от просмотра сериала на экране, временно установленном на стене. И, независимо от того, что Рэй уже видела все эпизоды, она все равно подпрыгивает каждый раз, когда на экране появляется ходячий. Из-за этого мы постоянно дразним ее и по очереди прячемся и пугаем, когда она возвращается из туалета.
В конце мероприятия мы обнимаемся и расходимся. Джаред идет на первое свидание, Рэй встречается с друзьями с работы, а я ухожу домой к своему дивану и любимым растянутым домашним треникам. Я должна быть спокойной и отдохнувшей после такого дня, но мой разум не может успокоиться. Во мне бурлит энергия, полученная от хороших людей и еды, но физической активности было недостаточно, чтобы утомить меня. Вместо того, чтобы провести часы до сна за видеоигрой, я убираюсь в ванной, стираю и мою посуду.
Я занимаюсь мытьем унитаза, когда на кухонном столе начинает звонить телефон. Оповещение о сообщении. Нверняка это Джаред, который пишет мне, чтобы рассказать о свидании с юристом, работающим на этаже выше нас. Я мысленно готовлюсь к его рассказу во всех подробностях. Если свидание проходит хорошо, и он в восторге, то уже примеряет фамилию спутника и присылает их совместное селфи, где они целуются и обнимаются. Если же нет, я услышу, как ужасно пахнет изо рта у парня, или что этот юрист заглядывается на официанта. И потом он отправит мне сообщение, в котором будет умолять спасти его.
Я смываю воду в туалете, довольная своей работой, и, прежде чем взять телефон и усесться на диване, мою руки. Только пишет мне совсем не Джаред. На экране светится уведомление о сообщении от Мэтта Хейвуда.
Мэтт: Не спишь?
Я чувствую вибрацию, распространяющуюся по всему телу. Прежде, чем успеваю ответить или хотя бы разблокировать телефон, приходит следующее сообщение, и я чуть не роняю чертов телефон. Трясу головой, недовольная своей реакцией. Что за черт? Это же просто сообщение. Да, он не присылал мне ничего ранее, но номерами мы обменялись. От его второго сообщения меня окутывает теплом и сентиментальным чувством.
Мэтт: Просто хотел убедиться, что ты нормально добралась до дома и что не надрала никому задницу.
Он запомнил. Когда мы занимались в четверг, Мэтт спросил о моих целях. Я рассказала ему о своем беспокойстве по поводу сегодняшнего мероприятия и совершенно не чувствовала себя глупой перед ним. Он был внимательным и выслушал все о моей неуверенности. Вместо того, чтобы попробовать исправить это или переубедить меня, он заверил меня в том, что я уже десять раз как готова противостоять любому пьяному мудаку. И затем мы практиковали побег из захвата еще час, чтобы быть до конца уверенным.
Он милый. Я бы точно не подумала так о нем после нашей первой встречи. И даже после второй. Так забавно, прошла всего неделя, а он кардинально изменился в моих глазах. Или, может, мое впечатление о нем все еще продолжает складываться с каждой проведенной вместе тренировкой.
Мия: Я выжила. Никакого кровопролития или домогательств. Считаю, что это победа!
Не успеваю положить телефон, как облачко сообщения снова появляется на экране, сообщая о том, что Мэтт печатает. Я жду несколько минут, и сообщение приходит.
Мэтт: Хорошо. Определенно победа. Можно спросить у тебя кое-что?
Может ли он спросить? Я пялюсь на экран, потому что не уверена, что именно все это значит. По моему опыту, когда человек просит разрешение, то готовится сбросить настоящую бомбу. В противном случае, не спрашивал бы. Просто сказал бы. Но я не знаю Мэтта, поэтому, что же он хочет спросить? Нажимаю на экран, чтобы ответить, но вижу входящий вызов. Мэтт. Я принимаю вызов и подношу телефон к уху.
– Алло?
– Привет, Мия. Прости, что звоню так поздно, но раз уж ты не спишь, то проще позвонить.
– Конечно. Что ты хотел?
Грохот посуды, выкрики заказов и стук барабана – все это слышится во время короткой паузы в нашем разговоре.
– У меня сейчас небольшой перерыв, но я все думал о сайте и о том, как он может помочь заработать больше денег. Я не знаю, но кто-то здесь, у Зига, упомянул что-то о партнерских ссылках и рекламе. Такое возможно? Как это работает? Что ты думаешь?
Понятия не имею почему, но я почти разочарована тем фактом, что он звонит мне, чтобы обсудить дело. Или, может, я удивлена. В любом случае, эти мысли отвлекают меня, и я надеюсь, что он не примет мою задержку с ответом за отсутствие интереса или знаний.
– О, да. Это отличная идея. Я могу узнать побольше. На самом деле, у меня есть несколько идей. У тебя будет время завтра? Мы можем все обговорить лично.
– Это отличная идея, на самом деле. Если ты свободна, конечно.
– Что насчет пяти часов? Мы могли бы встретиться где-нибудь.
Как бы комфортно я себя ни чувствовала рядом с Мэттом, я не доверяю ему и не знаю его настолько хорошо, чтобы пригласить к себе домой. Пока что, по крайней мере.
– Тебе нравятся суши?
– Эм, да. Нравятся.
– Класс. Давай встретимся в «Юзи», в Вест Тауне, – он делает паузу, и гул из бара смешивается с его следующими словами. – Если только ты не хочешь, чтобы я заехал за тобой на мотоцикле.
Мотоцикл. Смертельная ловушка, которая уничтожает феминистку внутри меня каждый раз, стоит моим ногам коснуться сиденья. Моя реакция – сплошной стереотип, но я не могу отрицать всю сексуальность этой металлической махины. Вибрация между ног отдается по всему телу, я возбуждена, но не настолько, чтобы достичь разрядки, и слава Богу, потому что это было бы так неловко! Дважды он подвозил меня домой после тренировок, и оба раза после этих поездок я мастурбировала с мыслями о нем.
– Нет. Все в порядке. Доберусь сама.
– Спасибо, Мия. Я правда ценю твою помощь. Это много значит для… – приглушенный крик прерывает его слова, и, когда Мэтт снова говорит, он явно раздражен. – Нужно идти. Дела зовут. Увидимся завтра.
– Увидимся, – отвечаю я, но, когда отнимаю телефон от уха, вижу на экране наши сообщения.
Он уже бросил трубку. Скорее всего, разнимает очередную драку. Я все думаю, что же он хотел сказать еще. Ох, что ж, уверена, Мэтт расскажет об этом завтра. Посмотрев на часы, теперь я точно знаю, чем занять свой гиперактивный мозг. Я беру ноутбук, газировку из холодильника и занимаюсь разработкой, черт возьми, лучшего сайта, включив фоном серию «Баффи». Я создам такой сайт, от которого Мэтту снесет крышу. Не то чтобы я очень хочу что-то ему сносить. Неа. Это как-то непрофессионально. К тому же, если уж и оставлять его без чего-то, так это без одежды. Черт. Сфокусируйся, Мия. Вернись к работе.
Единственная причина, по которой я хочу впечатлить Мэтта, – это благодарность за его уроки. Я хочу отплатить ему и доказать, что хороша в своем деле. Как и он. Да, в этом причина. Во время работы, ближе к утру, я даже начинаю верить в это.
Проехав часть пути на автобусе, дальше я иду пешком и вижу ресторан, как только сворачиваю на Чикаго Авеню. Это место популярно не только своей едой, но и ценами. Каждый раз, когда я приезжаю в «Юзу», мне приходится ждать минимум час, чтобы занять свое место, но, когда я вхожу внутрь, Мэтт уже сидит за столиком в дальнем углу.
Он поднимает взгляд от меню и машет мне с улыбкой. Я машу ему в ответ и обхожу стойку хостесс.
– Привет, Мэтт, – говорю я, когда подхожу.
Он встает, и мне на секунду становится неловко, так как я не могу решить, стоит ли помахать ему снова, обнять его или пожать руку. Мы не так близки, но это и не обычная бизнес-встреча, поэтому формальности тоже ни к чему. Мэтт решает за меня, когда отодвигает мне кресло.
– Пожалуйста, присаживайся. Я заказал всего по чуть-чуть. Надеюсь, это подойдет?
– Да, все в порядке, – отвечаю я, когда мы садимся. – Я непривередливая. Мне нравится все.
Ставлю свою сумку на пустое место рядом с собой.
– Хорошо. Я тоже, – Мэтт смотрит мне в глаза и улыбается. – Еще раз спасибо. Прости, что позвонил так поздно вчера. Этим утром я понял, как грубо было тебя отвлекать.
– Ничего страшного. Ты ни от чего меня не отвлек.
Качаю головой и тянусь к своей сумке, чтобы достать ноутбук. Я так сильно взволновала тем, что сейчас покажу ему результат моей работы. Стоило мне только начать вчера, и я не смогла остановиться, только в четыре часа утра заставила себя остановиться и пойти спать. К счастью, у меня был весь день, чтобы отоспаться.
– Давай я покажу тебе, что сделала. Пока что ничего не работает, и мы можем изменить все, что тебе не понравится. Я взяла на себя смелость и поработала также над дизайном и содержанием.
Открыв новую страницу, поворачиваю экран к нему. Мэтт подносит ноутбук ближе к себе, и его пальцы робко двигаются по тачпаду.
– Как я… О, окей…
Его взгляд сконцентрирован на компьютере, а мой – на его лице. Смотрю и жду его реакцию. Я сделала лучший сайт, но он не дизайнер, так что я не ожидаю, что он оценит. На самом деле, я вообще не уверена, чего от него ждать, и хочу узнать его мнение.
Взгляд Мэтта двигается по экрану, он кликает и пролистывает, просматривая мою работу и, я надеюсь, не ненавидит то, что я сделала. Когда Мэтт наконец говорит, он явно изумлен.
– Вау. Где ты нашла время на все это? Мия, сайт прекрасен. Вау.
– Ты повторяешься, – указываю ему, но на самом деле внутри я сияю от гордости.
Я профессионал своего дела и круто, когда труд оценивают по достоинству. И еще лучше, когда заказчик смотрит на проделанную работу с интересом, а его глаза светятся, как у ребенка в рождественское утро.
Мэтт медленно поворачивает ноутбук и возвращает его мне. Его глаза темнеют, когда он хмурится и закусывает нижнюю губу. Я достаю следующую вещь, которую хочу показать ему, но, когда поднимаю голову и смотрю на него, Мэтт качает головой.
– Серьезно, Мия. Это слишком. Я сделал для тебя что? Преподал пару уроков самообороны. Твоя работа стоит сотни долларов.
– Прекрати. Все в порядке. Ты работаешь с моими проблемами с уверенностью. Если бы не ты, мне бы не хватило смелости выйти из дома вчера, а уж о веселье и речи не идет. Ты дал мне больше, чем несколько часов тренировок.
– Приятно слышать такое, Мия. Я рад, что для тебя все так. Спасибо.
– Это мелочь, – я пожимаю плечами. – У меня есть еще другие идеи. Могу я рассказать о них тебе?
Я ищу в сумке блокнот, в который ночью записывала мысли. Наконец отыскав то, что нужно, и посмотрев на него, я вижу мягкую и теплую улыбку. Выдохнув, указываю на первый пункт.
– Окей, что ты думаешь о магазине?
Его насмешливая улыбка становится шире:
– Они хороши для продажи вещей…
Я закатываю глаза:
– Нет, умник. Я говорю об онлайн-магазине, где люди могут заказать футболки и всю такую ерунду.
– Понял. Мне нравится. Но как я буду узнавать о заказе? Я буду волноваться, что испорчу что-нибудь.
Мэтт соединяет ладони вместе, наклоняясь вперед над столешницей, явно заинтересованный. Я искренне пытаюсь не обращать внимания на то, как рукава белого пуловера плотно облегают его руки. Черт побери, почему накаченные бицепсы так сексуальны? Одного взгляда на них, даже прикрытых тканью, достаточно для того, чтобы я сжала бедра вместе. Его тихий смешок заставляет меня поднять глаза и снова посмотреть на него. Морщинки вокруг глаз Мэтта говорят мне о том, что он прекрасно знает, как сильно его тело способно отвлечь.
Качаю головой, избавляясь от ненужных мыслей, и снова смотрю на блокнот.
– Я могу сделать так, что тебе будут приходить уведомления на электронную почту. Даже на твой телефон, если хочешь.
– Да. Будет круто. Спасибо.
– Окей, что ж…
Провожу пальцем по тачпаду ноутбука и открываю нужную вкладку. Мой телефон начинает звонить, и я чувствую себя плохо, потому что не переключила его на беззвучный режим. Тем более, когда Мэтт улыбается одним уголком губ и поднимает бровь.
– Тебе нужно ответить?
– Нет. Все в порядке. Подождут, – я качаю головой, когда вижу, кто звонит.
Одной рукой сбрасываю вызов, а другой открываю на ноутбуке расписание занятий. Больше всего я горжусь именно этой частью своей работы. Раньше расписание было простым ПДФ-файлом.
– Посмотри. Если кто-то перейдет сюда, то сможет видеть всю неделю, но если увеличить окно, то появляется функция звонка или электронного письма. Можем добавить кнопку записи на пробный урок, если хочешь.
– Хорошая идея. Да, будет просто отлично, – произносит Мэтт и кивает.
Мой телефон снова оживает, оповещая о звонке вибрацией. Непрерывно. Раздражающе.
– Прости. Так грубо.
В этот раз я беру телефон и вижу, что звонит мама. Я перевожу ее на голосовую почту. Снова.
– Это же не срочно? – спрашивает Мэтт.
– Вообще нет, – я качаю головой, и в это время приходит сообщение, в котором мама просит перезвонить, потому что она нашла для меня кое-кого, с кем стоит встретиться. Ох. – Моя мама просто не может смириться с тем фактом, что мне тридцать четрые, я не замужем, и никого нет на горизонте. О, ужас! – я поднимаю руки и шевелю пальцами, а потом закатываю глаза.
Он смеется таким смехом, который исходит изнутри и от которого у меня захватывает дух. Я борюсь с желанием улыбнуться в ответ.
– Уверен, единственной причиной, почему у тебя нет парня, является то, что ты сама выбрала такой путь, – Мэтт снова смеется, а затем смотрит на экран и хочет сказать что-то еще, но я перебиваю его.
– И что это вообще значит? – мои слова полны яда, и я готова к защите.
Отталкиваюсь от стола и сажусь максимально далеко. Не знаю, что, черт побери, он обо мне думает, но, скорее всего, то же, что и все остальные. Я не милая. Не теплая и пушистая. Я абсолютно ужасна во всем, что касается отношений. Но Мэтт не знает этого и мы не друзья, так что ему не позволено насмехаться надо мной.
Его глаза встречаются с моими и расширяются от моего грозного взгляда.
– Нет. Нет! Это не то… – Мэтт держит руки перед собой в знак капитуляции. – Я только хотел сказать, что ты можешь встречаться с кем угодно. И если ты одна, то только потому, что не встретила кого-то, кто бы стоил твоего внимания.
Я поднимаю бровь, выслушивая его оправдания, и Мэтт продолжает:
– Ты же смотришься в зеркало, поэтому знаешь, что невероятно красива. И ты сделала это, – он указывает на ноутбук и снова смотрит в мои глаза, – из того, что было здесь раньше. Ты гений.
Он не отводит глаза, не отступает под моим взглядом. Я снова чувствую трепет и презираю себя за то, что Мэтт одерживает верх. Но его искренние извинения побеждают. Не в силах сдержать смех, я качаю головой:
– Ты выкрутился. Но, к сожалению, моя мама не разделяет твою точку зрения.
Мэтт опускает палочки параллельно столу, а затем снова смотрит на меня:
– По крайней мере, у тебя есть кто-то, кто беспокоится о тебе и не хочет, чтобы ты была одна.
Я усмехаюсь и качаю головой. Не может быть, что Мэтт проводит вечера в одиночестве.
– Уверена, ты без проблем находишь себе компанию.
Мэтт улыбается одним уголком губ, и его улыбка так чертовски красива, что это просто нечестно.
– Ты будешь удивлена. Мне совсем не легко найти человека, с которым я могу провести время.
Я закатываю глаза, терпеть не могу лжецов.
– Готова поспорить, это вранье.
Его глаза темнеют, а губы сжимаются в линию, и смотрит он теперь разочаровано. Только я не понимаю почему.
Наклоняюсь вперед и говорю тише, чтобы Мэтту пришлось сделать то же самое:
– На самом деле, я готова спорить на деньги, что ты подойдешь к бару и сможешь уйти отсюда с любой женщиной, – я кивком указываю на девушек, собравшихся у барной стойки рядом с нами. – Одинокой или не очень.
Мэтт улыбается, но как-то неискренне. Он откидывается назад на кресло и скрещивает руки на груди.
– Как хорошо, что я не азартен. Кроме того, в последний раз, когда я пытался склеить женщину в баре, она отшила меня. – Его улыбка становится шире после этой отсылки на день нашего знакомства.
Я беру стакан, отпиваю прохладную воду и пожимаю плечами:
– Она, скорее всего, была слишком хороша для тебя. Или же ты пытался произвести на нее впечатление с помощью пикап-фразочек из девяностых. Тебе стоит поработать над этим.
От его смешка все тело покрывается мурашками.
– И то, и другое, – признает Мэтт, улыбаясь.
Прежде, чем я успеваю ответить, официантка подходит к нам с большой тарелкой еды. Роллы «Калифорния», роллы с острым тунцом, роллы «Аляска» и еще какие-то, которые я не распознала. Быстро убираю ноутбук и блокнот в сумку.
– Хотите заказать что-нибудь из напитков? – спрашивает она нас.
Мэтт ограничивается водой, и я тоже. Он дает мне пустую тарелку и позволяет выбрать первой. Я начинаю с тех, что мне не знакомы. Чувствую вкус креветки, смешанный с авокадо, и это так прекрасно, что мне хочется стонать от удовольствия. Мы не разговариваем во время еды, а шум переполненного ресторана заполняет эту образовавшуюся паузу.
Отпив воды, я все же нарушаю тишину и задаю вопрос:
– Так ты реально не споришь?
Мэтт отвлекается от еды.
– Никогда, – отвечает он, подняв бровь.
– Никогда?
– Никогда, – его улыбка гаснет, и он качает головой.
– Почему?
Не уверена, что встречала когда-нибудь, особенно среди мужчин, того, кто ни за что не стал бы спорить.
– Скажем так, никогда не встречал таких споров, от которых не мог уйти, – говорит Мэтт, ухмыляясь.
Звучит как вызов. Мимо которого я не могу пройти.
– Значит, если я поставлю десять долларов на то, что ты не сможешь засунуть три ролла «Калифорния» в рот прямо сейчас, ты не сделаешь это?
Мэтт смеется и берет один из упомянутых только что роллов.
– Я съем их, но спорить с тобой не буду. Он кладет ролл себе в рот и жует, улыбаясь.
Окей, это была еда. А он боец, так что привык отказывать себе в таких радостях жизни. И я решаюсь обратиться к другой движущей силе мужской психики. Лень и секс.
– А что, если я скажу, что тебе не надо больше тренировать меня, и я все равно сделаю тебе сайт? Но тебе нужно будет подойти к той девушке и позвать ее на свидание.
Я указываю на симпатичную блондинку. Ту, у которой ноги от ушей и которая не может глаз отвести от нашего столика уже несколько минут. И это несмотря на то, что я сижу прямо здесь.
А Мэтт даже не смотрит туда, куда я указываю.
– Нет, – отвечает он, четко произнося «т» и широко улыбаясь.
– Ты сумасшедший.
Качаю головой и смеюсь. Дух соперничества всегда был моей сильной стороной, и сейчас я полна решимости заставить Мэтта согласиться на спор.
– Я же говорил тебе, что не участвую в спорах. К тому же, тогда я не смогу видеть твое миленькое личико.
Я показываю ему язык в ответ. Мой мозг активно работает, чтобы придумать что-то хорошее. Что-то, от чего он точно не откажется. Но ясно, что я вообще понятия не имею, чем заинтересовать этого мужчину. Вспоминаю наши предыдущие разговоры, и мне в голову приходит гениальная идея. Мои губы растягиваются от безудержного смеха, и я готовлюсь к очередному отказу.
– Хорошо, у меня есть еще один вариант.
На это будет интересно посмотреть.
– И я снова разочарую тебя, – смеется Мэтт.
– В этом я уверена, – говорю я и качаю головой. – Окей, спорим, ты не продержишься четыре свидания? Со мной.
– По рукам, – тут же отвечает Мэтт.
Какого черта?
Глава 12
Мэтт
– Подожди-ка! Ты же сказал, что не участвуешь в спорах.
Она сердито смотрит на меня. От ее взгляда лицо горит так же, как и от роллов с острым тунцом, и если бы я был слабее, уже сдался бы и отказался от спора.
– Не участвую. Раньше, по крайней мере, – я произношу это с каким-то смущением.
– Тогда почему? Почему делаешь это?
Она кажется совершенно потрясенной.
– Я не мог отказаться.
Ее губы сжимаются, и взгляд останавливается на мне, пока я не уделяю ей все свое внимание…
– Слушай, раз уж так получилось, давай проясним одну вещь. – Она слегка встряхивает головой и показывает пальцем на нас. – Это никогда не произойдет. У нас нет ничего общего. Ты такой…
Ей не хватает слов. Я выгибаю бровь, стараясь не рассмеяться.
– Потрясающе красивый. Остроумный, привлекательный, – предлагаю я, усмехаясь.
Она морщит нос и качает головой, тем самым выказывая отказ.
– Я собиралась сказать мускулистый.
– Из-за моих занятий спортом мы не сможем поладить? И кому тогда надо научиться не судить книгу по обложке?
– А еще ты думаешь, что косплей – глупость. И думаю, ты точно не разделяешь мою любовь к зомби и видеоиграм. Да, вероятно нас не связывает ничего, кроме…
В этот момент ее голос затихает, а взгляд следует вниз, от моих губ к груди, и затем останавливается там, где мое тело спрятано под столом. Она активно протестует, но язык тела не может врать.
– Секса, – я широко улыбаюсь.
– Да, – она с отвращением выплевывает слова и пожимает плечами. – Зачем тратить время, если в итоге мы зайдем в тупик?
Я обдумываю ее вопрос, постукивая пальцем по подбородку.
– Говорят, дорога, по которой меньше всего ходят, полна сюрпризов.
– Что-то я сомневаюсь, – фыркает она и закатывает глаза, но я вижу, как Мия пытается сдерживать улыбку.
– Как всегда цинична. – Я подмигиваю, наклоняюсь вперед, беру свои палочки для еды и беру еще один ролл суши. – Слушай, согласись на четыре свидания. Если тебе не понравится, к чему все идет…
– Зачем? – перебивает меня Мия и забирает последний ролл с тунцом.
Я жду, когда она снова посмотрит на меня. Мне нужно, чтобы она увидела, насколько я искренен с ней, что все это не какая-то шутка. Но я не хочу напугать ее. Факт остается фактом, еще никогда я не был так сильно заинтересован в женщине, как в Мии. Я уверен, что она особенная. Сложнее, чем уроки математики, от которых страдал в старшей школе. Но я на своем месте не из-за большой любви к математике. Моя мудрость – житейская. Я неудачник, стремящийся к победе. При столкновении с неизвестным оппонентом нужна стратегия и ловкость, но во мне нет страха.
– Чтобы увидеть, кто прав. Сработает ли… Выйдет ли что-то большее, чем… – говорю я и, пользуясь своими палочками, снова указываю на нас.
– Суши? – спрашивает она, поднимая бровь.
Я улыбаюсь, и на ее лице тоже зарождается легкая улыбка.
– Притяжение. В таком случае я, безусловно расстроенный, больше не буду тебе докучать, а ты сможешь сказать, что была права.
– А для тебя-то какая выгода?
Она изучает меня, в поисках чего? Истории? Если так, то из Мии получился бы прекрасный боец. Ее не обмануть; она видит то, чего не замечают другие, видит небольшие подсказки, которые дает человек, а другие не обращают внимание.
Вместо того чтобы врать или заставлять ее согласиться, я говорю честно:
– Очевидно. Если я окажусь прав, то выиграю больше, чем просто право на хвастовство.
Она внимательно осматривает меня и один раз кивает.
– Хорошо. Но никакого секса, – соглашается Мия, кладет суши в рот и жует, смотря мне в глаза.
Я удивлен, но киваю ей в ответ.
– Никакого секса? Интересный ход. Ладно. По рукам.
Она по-прежнему угрюма. Сделав глоток воды, Мия снова говорит:
– Я серьезно. Жаркие взгляды, встречи без рубашки. Держи это дерьмо при себе, Хейвуд.
Я не могу сдержать смех. Видел же, как она рассматривала мое тело во время тренировки в четверг. В зале было слишком жарко, а я уже потренировался с парнями, так что, когда она пришла, уже был без рубашки. Видел ее оценивающие взгляды, но, стоит признать, Мия хорошо замаскировала, насколько сильно это ее тронуло. Теперь, когда я знаю об этом, не могу сдержать широкую улыбку.
– Это же не секс, Мия. Ты сказала никакого секса, так что трахаться мы не будем. В течение этих четырех свиданий. Пусть я и не понимаю, почему ты так решила, ведь это наказание больше для тебя, чем для меня.
Она прочищает горло и произносит:
– Ты такой высокомерный.
– Скорее уверенный в себе. И все же я согласен с твоими условиями. Настолько ли ты отважна, чтобы согласиться, или откажешься, если на кону мой обнаженный пресс?
Она щурится, и я готов ударить себя, потому что последняя фраза явно была лишней. Я боец и готов приложить дополнительные усилия, выйти за рамки, бороться до конца, но эта стратегия не всегда срабатывает, особенно когда дело доходит до общения с девушкой, которую я, возможно, поведу на свидание.
– Хорошо.
Мои глаза от удивления расширяются, а губы растягиваются в улыбке, ведь Мия – сплошное противоречие. Горячая фанатка косплея. Умная и язвительная. Я не знаю, чего ждать от нее, но каждый раз хочу увидеть больше. Не могу поверить своей удаче.
– Хорошо?
– Да, я согласилась. – Она вздыхает и пожимает плечами, осматривая ресторан.
– Может быть, изобразишь побольше энтузиазма по поводу… эксперимента, – произношу я, улыбаясь и подмигивая.
Мия снова вздыхает, от чего ее грудь поднимается и опускается. Что-то мне подсказывает, что она хочет закатить глаза.
– Буду иметь твое пожелание в виду.
– Прекрасно. А теперь, может, поможешь мне с подготовкой к свиданию?
Я ем и продолжаю смотреть на нее, а Мия в очередной раз вздыхает и откидывается на кресле.
– Я не собираюсь планировать наши свидания. Это была твоя идея. Я только согласилась.
Она поднимает ладони вверх, отказываясь помогать.
– Никаких планов. Просто хочу уточнить несколько фактов. Могу задать тебе пару вопросов?
– Можешь, – отвечает она и продолжает поглощать роллы. Мне нравится, с каким удовольствием она, в отличие от многих женщин, ест.
– Итак. – Я потираю ладони друг об друга, устраиваю шоу перед тем, как задать вопрос. – Если мужчина решит упасть во всю эту зомби-пучину, с чего ему следует начать?
Ее глаза тут же загораются, и судя по всему, могу с точностью сказать, как сильно она заинтересована в теме. Будто видеть ее, одетую как зомби, на прошлых выходных – было недостаточным доказательством.
– Вау. Я даже не знаю. Что тебе нравится больше всего? Экшн? Сатира? Книги? Фильмы?
– Мне нравится все, но я хочу знать, что нравится тебе. С чего начался твой зомби путь?
Она по-настоящему улыбается, услышав мой вопрос, а выражение лица становится таким открытым.
– Ну что ж, я старомодна, ты знаешь, так что предпочту книгу комиксов.
Я вздрагиваю. Ничего не могу с собой поделать, хочу вывести ее из себя.
– Да, я уже не маленький, так что…
– Ну вот опять, в ответ только осуждение.
– Ну вот опять ты цепляешься к словам. Я не собираюсь читать комиксы.
Мия поджимает губы.
– Никакого веселья с тобой. Окей, тогда посмотри «Ходячих мертвецов».
– Это я могу, – соглашаюсь и киваю. В это же время к нам подходит официант с чеком. Я достаю кошелек, она делает то же самое. – Я заплачу.
Я тянусь к чеку, но Мия останавливает меня рукой.
– Ни за что. Мы поделим его.
– Что? Нет. Я должен тебе, после всего что ты сделала для моего сайта.
Я пытаюсь отнять чек, но она не отдает.
– Нет, договор был другим. Самооборона взамен на веб-дизайн. Обед не был частью сделки.
– Хорошо. – Я качаю головой, и она, наконец, отпускает мою руку, а затем кладет наличные на чек, при этом довольно улыбаясь. – Ты же позволишь мне хотя бы платить на наших свиданиях? – спрашиваю я только потому, что мне забавно наблюдать за ее независимостью. Мне это нравится, на самом деле. Привлекает, что Мия тот тип женщин, которые ничего и ни от кого не требуют.
Она пожимает плечами, в то время как я достаю свою часть денег.
– Посмотрим, – говорит она, а я усмехаюсь. – Мы можем поспорить из-за этого позже.
Мия встает со своего места, надевает сумку на плечо, и мы идем к выходу через переполненный ресторан. Выставив руку над ней, я придерживаю дверь, когда мы выходим на улицу. Какой прекрасный осенний вечер. Не слишком холодный; прохладный ветерок обдает мою обнаженную кожу.
– Мне, наверное, пора… – Она указывает на автобусную остановку, но не двигается.
Я делаю шаг вперед, достаточно, чтобы ей пришлось поднять голову и посмотреть мне в глаза.
– Мия, – ее имя слетает с моих губ в шепоте.
Ее грудь все быстрее поднимается и опускается из-за участившегося дыхания, и мне приходится собрать всю свою волю в кулак, чтобы не опустить взгляд на ее сочные изгибы. И я радуюсь, когда у меня получается, потому что хочу, чтобы она знала: мне интересно не только ее тело. Она привлекательная, да, но нравится мне не только поэтому. В мире тысячи красивых женщин. Но в Мие есть нечто большее, не только ее красота. Нечто, что она не позволяет разглядеть. И это настоящий вызов для меня. Круг тех, кого она подпускает, – мал, но и мой не велик. И я хочу стать одним из них.
– Мэтт. – Ее взгляд тяжелый, Мия продолжает смотреть мне в глаза.
Мне стоит держать свои руки при себе, – я знаю, что стоит. Но мне нужно притронуться к ней. Я тянусь к ней и нежно касаюсь бедра.
– Я, правда, с нетерпением жду наше свидание.
Она изо всех сил старается что-то сказать, ее взгляд прикован к моим губам: и я не могу не ответить ей тем же. Напряжение между нами растет. Если бы не договор, я бы сдался, сократил расстояние между нами и поцеловал бы ее. Но я держусь, не поддаюсь этому порыву. Разочарование тут же сменяется еще большим предвкушением нашего первого свидания.
– Что насчет воскресенья?
– Воскресенье? – повторяет она, будто не поняла вопроса. А затем Мия качает головой и делает шаг назад, увеличивая пространство между нами. – Конечно. Наше свидание. Да, следующее воскресенье мне подходит.
– У тебя будет целая неделя, – я ухмыляюсь, и она тут же хмурится в ответ.
– Неделя для чего?
– Чтобы начать радоваться нашему первому свиданию.
Я подмигиваю, а Мия закатывает глаза.
– Не слишком растягивай удовольствие. Я сказала четыре свидания, но не собираюсь встречаться с тобой месяцами.
Проходящая мимо пара косо смотрит на Мию, услышав ее комментарий, и я не могу сдержать свой смех.
– Хорошо. Четыре свидания. Но тренировки сюда не входят, так что увидимся в зале в четверг.
– Конечно. Пока, Мэтт.
Она поворачивается и бросается вниз по кварталу, даже не останавливаясь, чтобы подождать на автобусной остановке. Как будто не может убраться отсюда достаточно быстро. Может, она и правда не может.
