Текст книги "Идеальное возвращение (ЛП)"

Автор книги: Кейси Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Как тебя сюда затащили? Я имею в виду, кто пригласил тебя на эту прекрасную вечеринку?

– Мой брат. Он решил, будто это хорошая идея, вытащить меня куда-то. – Тяжёлый вздох вырывается из него.

– Общение с людьми превыше всего.

Он улыбается и кивает в ответ.

– Вот именно. Брат состоит в серьёзных отношениях с парнем, который тут живёт.

– Подожди! Твой брат встречается с Джаредом? – спрашиваю я удивлённо, посмеиваясь.

Как же прекрасно, чёрт возьми. Мужчина, которого я старательно избегала весь вечер, делал то же самое по отношению ко мне!

– Ага. – Он выгибает бровь, и я снова смеюсь. – Прости, что тут смешного?

– Ничего. Просто Джаред мой лучший друг. Я Мия.

По его лицу вижу, что он всё понял.

– Мия, которая привлекательна и свободна?

– Та самая. Ты, должно быть, Бен, который недавно развёлся?

Он согласно кивает, усмехается и проводит по волосам, отчего длинные пряди теперь спадают на лоб.

– Как забавно. Мы, получается, пара. – Он поворачивается ко мне и смотрит своими небесно-голубыми глазами. – Не то чтобы я нуждался в паре или в чём-то ещё!

– Я понимаю. Всё в порядке. Может, мы сможем стать друзьями? Пусть и ради того, чтобы стало проще игнорировать всех этих счастливых парочек вокруг.

– Хорошая идея.

Следующий час мы проводим в разговоре. Должна признать, мне даже понравилось, впервые с тех пор как Мэтт Хейвуд разрушил мою веру в хороших мужчин. В другом месте или в другое время я бы даже предложила Бену провести ночь вместе, но пока моё сердце принадлежит кое-кому другому, я не имею права делать это.

Живот урчит. У меня во рту не было ни крошки кроме вина сегодня.

– Не хочешь вернуться на вечеринку, чтобы поесть? Умираю с голода.

– Да, пойдём.

Бен поднимается первый и предлагает мне руку, чтобы помочь встать. На его лице появляется лёгкая ухмылка, что только напоминает мне об улыбке Мэтта, его искреннем смехе.

– Всё в порядке?

– Да. Почему ты спрашиваешь? – Я разглаживаю складки на платье и одёргиваю пальто.

Бен ждёт, пока я не посмотрю на него.

– Просто ты выглядела очень грустной. Если тебе нужно немного пространства…

– Нет. Всё хорошо, – лгу я.

На лице Бена натянутая улыбка. Он кивает.

– Слушай. Я понимаю. Правда. Любая мелочь напоминает о нём. О плохом, о хорошем. Это нормально – грустить.

Делаю вдох и моргаю, сдерживая слёзы.

– Я устала от грусти.

Бен кивает, и я чувствую, что он понимает. Мне не нужно объясняться или защищаться.

– Я бы хотел, чтобы было проще. – Он открывает окно и отодвигает занавеску. – Ну, я увидел там семь сортов сыра. Не уверен, что кто-то может быть несчастен с таким разнообразием в жизни.

– Да! Это другой разговор. – Выдавив улыбку, прохожу мимо мужчины.

Мы прокрадываемся обратно на вечеринку. Звучит громкая музыка, и несколько человек подпевают песне Принса «Kiss». Иду за Беном на кухню, но останавливаюсь, взглянув направо. По телевизору, висящему на стене в гостиной, показывают крупным планом, как Мэтт входит внутрь арены, заполненной людьми.

Он выглядит иначе, и я даже сначала не узнаю его. Он гладко выбрит и коротко пострижен, по бокам явно прошлись триммером. Чёрт побери, Мэтт всё так же хорош. Камера отдаляется, и я вижу его бойца рядом, Хавьера. Теперь показывают двух ведущих. Имя Мэтта появляется на экране. Я больше не могу.

– Ш-ш-ш… ш-ш-ш! Заткнитесь! – Я бросаюсь к телевизору.

– Девушка, которая никогда не любила спорт, внезапно стала фанаткой ММА? Что я пропустила? – Глупая подружка Рэй, Вайолет, смеётся. Я бы так хотела воспользоваться теми навыками, которым меня обучил Мэтт, и ударить её в грудь, но не могу сейчас отвлекаться.

Не могу поверить, что это он, что он подстригся. Показывают нарезку старых видео времён его бойцовской карьеры.

– Сделайте погромче! Это Мэтт! – кричу скорее самой себе, чем кому-либо ещё.

Джаред уже выключил музыку. Сейчас он увеличивает громкость телевизора, чтобы заглушить разговоры на вечеринке. Показывают не только старые видео, но и новые, со вчерашнего взвешивания Хавьера.

– Это один из самых ожидаемых боёв вечера, ребята. Действующий чемпион в лёгком весе Сезар Эрнандес против новичка из Чикаго, штат Иллинойс, Хавьера Джонсона. Этот парень молод, но он изголодался по победам. А тренирует его бывший чемпион UFC, Мэтт Хейвуд. У нас большие ожидания на этот бой.

– Да, Дэйв. Не только ожидания, но и сомнения. Если ты помнишь, Мэтт Хейвуд два года назад потерпел поражение. Сегодня он не только покажет свои тренерские навыки, но и вернёт честь и достоинство, потерянные здесь, в октагоне.

– Всё верно, Ларри. Мэтт Хейвуд уступил свой титул Суаресу, тогда ещё малоизвестному двадцатилетнему парню из Южной Америки. Виктор Суарес получил звание чемпиона в бою, который сейчас называют одним из самых кровавых в истории ММА. Затем были последствия. Оказалось, собственный отец поставил против Хейвуда и выиграл полмиллиона. Фанаты до сих пор задаются вопросом, не мог ли Мэтт специально проиграть.

– Я тоже думаю об этом, Дэйв. Но из-за полученной им травмы головы, которая закрыла Хейвуду доступ в спорт, трудно поверить, что он мог пойти на такое.

– Я бы точно не сделал это для своего отца. Чёрт, да я бы не пропустил ни одного удара ради ублюдка.

– Кроме того, ещё больше добавляет огня в спекуляции о детстве Хейвуда факт его щедрых пожертвований в приюты для жертв домашнего насилия в его родном городе, Чикаго. Хоть он никогда не подтверждал слухи, связанные с его матерью, нам остаётся только гадать, приходилось ли сталкиваться с насилием до начала карьеры в UFC.

– Это правда. Хейвуд уделяет достаточно внимания вопросам самообороны. Его тренировочный центр «Саут-Сайд» занимается не только подготовкой начинающих бойцов, как, например, Хавьер Джонсон. Каждую неделю в центре проводится бесплатное обучение самообороне женщин.

Голоса комментаторов смешиваются с голосами вокруг, но я абстрагируюсь и фокусируюсь на моём Мэтте. Нет, не моём Мэтте. Просто Мэтте. Он выглядит хорошо. Даже больше, чем хорошо. Я чувствую, как в животе распространяется чувство нервного напряжения, когда комментаторы переходят к истории его бойца, Хавьера.

– Ещё одно поразительное сходство между бойцами. Оба воспитывались матерями-одиночками, а недавно у мамы Хавьера Джонсона обнаружили редкую форму костного рака. Как мы все помним, мама Мэтта Хейвуда умерла от рака груди через год после того, как он получил чемпионский пояс. Каждую победу он посвящал ей. Вчера я разговаривал с Хавьером Джонсоном, и он сказал, что будет биться сегодня в честь своей матери.

– Очень занимательная история, Ларри. Мы будем молиться о здоровье миссис Джонсон.

– Ты в порядке? Хочешь присесть? – Рэй трогает мою руку. Я в ответ качаю головой.

– Вот. – Она вкладывает мне в руки бутылку. – Хотя бы выпей. Ты начинаешь меня пугать.

– Спасибо, – бормочу я и делаю глоток холодного напитка.

Не могу осмыслить полученную информацию, не могу поверить, что Мэтт никогда не делился со мной таким. Его родной отец поставил против него. Против своего сына. Поэтому он так плохо обращался с родственником. Поэтому ему было всё равно. Мэтт вовсе не сломлен. Его предал человек, родной по крови. Мэтт хорошо справляется с одиночеством, потому что он сталкивается с этим всю свою жизнь. Моё сердце замирает, ведь я та, кто отгородилась от него. Сказала ему оставить меня в покое, а, когда он пытался извиниться, не дала шанса.

– Рэй? – зову свою подругу.

Мой взгляд по-прежнему прикован к экрану. Комментаторы отвлеклись от истории Мэтта и теперь обсуждают сегодняшний первый бой, показывая арену, которая продолжает заполняться людьми. В голове формируется блестящий план. Пульс учащается от волнения и возможного исхода.

– Что случилось, Мия?

– Ты ещё общаешься с тем художником?

– Мия, серьёзно? Добрая половина моих друзей – художники. – Смеётся подруга и внимательно разглядывает меня. – Ты уверена, что в порядке?

– Тот эксцентричный миллионер. – Не могу вспомнить его имя, но помню, что он богатый наследник золотой жилы. Настоящей золотой жилы. Да, идеальный вариант. Серьёзно, если смогу это провернуть… Понижаю голос и поворачиваюсь, чтобы посмотреть в глаза Рэй: – С которым ты спала.

Подруга моргает. Она точно пытается быть терпеливой сейчас со мной.

– Александр, да. Мы иногда общаемся… и спим раз в сто лет.

– Хорошо. Значит, у тебя есть рычаги давления!

Сердце так бешено стучит. Даже удивительно, что оно ещё не выскочило из груди.

– Почему ты выглядишь так, будто готова озвучить какой-то зловещий план, и почему у меня такое чувство, будто я соглашусь? – Она говорит с беспокойством, а к хмурому взгляду добавляется пара морщин. Но никто, кроме Рэй, не сможет помочь мне.

– У него же есть личный самолёт, да?

Подруга кивает и пожимает плечами.

– Ну, он совместный, но да.

Беру её ладонь в свою.

– А он сможет нас подбросить кое-куда? Сегодня?

– Куда… – спрашивает она, но её голос утихает, когда мой взгляд возвращается к экрану. – Ах, точно. Так ты хочешь устроить импровизированный девичник. В Вегасе? Сегодня?

– Это безумие, да? И, наверное, даже невозможно. – Провожу по волосам и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Это сумасшествие. Я веду себя как сумасшедшая. А что ещё хуже, мне плевать.

Рэй достаёт телефон и нажимает несколько раз на экран, прежде чем поднести гаджет к уху.

– Александр. – Она делает паузу и хихикает, а потом в упор смотрит на меня взглядом, говорящим, что я должна выплатить ей премию в конце года. Я киваю, чтобы подруга перешла к делу. – Слушай, Александр, я на самом деле звоню, чтобы попросить об одолжении. Возможно ли доставить меня и мою подругу до утра в Вегас?

Рэй кивает и бросает несколько «ага-ага», прежде чем завершить разговор. На её лице написано, что она потерпела поражение. И я сама расстраиваюсь. С самого начала это был идиотский план.

– Слушай, ты пыталась. И я люблю тебя за это, – говорю я, и в этот момент уголки губ Рэй поднимаются.

– Надеюсь, ты не против одолжить одежду, потому что машина приедет за нами через двадцать минут и отвезёт нас прямиком на взлётную полосу. – На лице Рэй появляется ухмылка.

– Да ты шутишь! – практически кричу я.

– Нет! И тебе лучше не отступать в последний момент, потому что мне, вероятно, придётся потрахаться за такую услугу. – Она закатывает глаза.

– Я думала, ты сказала, что уже занималась с ним сексом.

– Ну, я не планировала на сегодня ничего, но теперь…

– Не бывает бесплатных поездок. – Я почти прыгаю на цыпочках. Голова начинает кружится. Должно быть, из-за нервов. Предвкушения. Волнение охватывает меня, потому что я собираюсь найти Мэтта и сказать, что понимаю и люблю его. – Чёрт! Нужно собираться!

Хватаю Рэй за руку и тащу в её спальню.

– Кто ты и куда дела мою подругу? – Она смеётся и качает головой, пока мы мчимся к её шкафу.

Подруга наблюдает за мной с большим подозрением, пока я перебираю её коллекцию платьев и нарядов для вечеринок.

– Я в этом не сильна! – Мои плечи опускаются, и я прошу Рэй об ещё одной услуге. – Я должна вернуть его, Рэй. Нужен особенный наряд. Можешь побыть моей феей-крёстной?

Её улыбка становится шире.

– Думала, ты уже и не попросишь.

Глава 35

Мэтт

Сегодня важный день. Для многих это просто очередной бой, один из многих, но для Хавьера Джонсона – первый в октагоне UFC, и первый для меня в качестве тренера. Канун нового года в Вегасе, что может быть круче! И сказать, что Хавьер нервничает и волнуется, значит не сказать ничего. Он ни разу не улыбнулся с того момента, как мы приехали сюда неделю назад. И его угрюмость не имеет никакого отношения к выздоровлению его мамы. Она здесь, рядом с Хавьером, наблюдает за тем, как её сын исполняет свою мечту, справляется со всем и наслаждается небольшим перерывом в лечении.

– Хавьер. – Я вхожу в раздевалку, где он ожидает начала боя, после того как мы разогрелись. Боец лежит посреди стола на спине с наушниками в ушах. Это странный ритуал, но спортсмены суеверны, поэтому я не задаю лишних вопросов.

Хавьер поднимает голову и снимает наушники, когда я подхожу.

– Ты готов? – задаю я вопрос.

Его глаза, обычно такие спокойные и сфокусированные, расширяются от беспокойства. И прежде, чем я успеваю спросить, что не так, он срывается с места и бежит к мусорному ведру. Хавьера тошнит. И я молюсь, чтобы это было от нервов, а не от какой-то болезни. Он тяжело дышит, сплёвывает и вытирает рот тыльной стороной ладони, выпрямляясь.

– Полегчало? – Делаю шаг вперёд.

Боец встречается со мной глазами, а затем смотрит вниз.

– Не уверен, что смогу. Не хочу подвести тебя.

– Ни за что. Я так горжусь тобой. Ты знаешь? – Этих слов достаточно, чтобы снова привлечь его внимание. – И ты делаешь это не для меня. Даже не для мамы. Ты делаешь это для себя, Хавьер. Ты заслужил быть здесь. Ты боролся за право находиться в этой комнате. Всё это твоё. Так что иди и задай им всем жару.

Хавьер кивает и выдыхает.

– Спасибо, тренер.

– Теперь готов? – Киваю в сторону двери. Нас уже ждут. Время пришло.

Боец в перчатках, он хлопает руками и слегка подпрыгивает.

– Да, готов.

***

Хавьер со всем справляется. Как только мы вышли на арену, всё его внимание сконцентрировалось на деле. Нервы остались в мусорном ведре вместе с обедом. Он выдержал три раунда. Соперники получают сильные удары по голове, телу, но в конце, по очкам, присуждённым судьями, Хавьер выходит победителем.

Прекрасное начало, которое, я надеюсь, перерастёт в длительную карьеру. Мой подопечный заслуживает этот триумф, и я научу его, как в спортзале, так и вне его стен, справляться с внезапным успехом. Он поднялся на вершину с самых низов меньше, чем за пятнадцать минут, и это не каждому дано.

Поскольку Хавьер новичок, его ставят в начале. После боя мы присоединяемся к его маме на арене, чтобы посмотреть шоу. Денни и Никки тоже здесь, но их места чуть выше. Мы запланировали после окончания отпраздновать вместе за поздним ужином, и я впервые за два месяца не провожу весь вечер в мыслях о Мии. Не то чтобы я не хотел, чтобы она была здесь. Я хочу. Просто я, скорее всего, принял тот факт, что наше расставание к лучшему. Возможно, я наконец готов двигаться вперёд.

После последнего боя – жестокого кровопролития, окончившего тем, что одного парня увезли в больницу – я поворачиваюсь к Хавьеру и Шантель.

– Какие планы, тренер? Идём есть? – спрашивает боец.

– Да, у нас заказан столик. – Я позаботился об этом ещё утром перед выходом. Ресторан находится в нашем отеле, поэтому после ужина мы сможем с лёгкостью добраться до своих номеров, чтобы отоспаться перед полётом домой. – Готовы идти?

– Да, чёрт возьми. Умираю с голода. Ты хочешь есть, мам? – спрашивает Хавьер. Его стоит только похвалить, что он не поддаётся всеобщему настрою. Большая группа других бойцов отправляется на вечеринку, чтобы выпить, в то время как Хавьер больше озабочен состоянием своей мамы. Он мудр, несмотря на свой юный возраст.

– Нам пора, нужно поймать такси.

Иду впереди, ведя за собой остальных. Арена сегодня заполнена зрителями, и приходится иногда останавливаться ради автографов или фотографий. К тому моменту, как мы выбираемся наружу, садимся в такси и отправляемся в отель, на часах уже первый час ночи. Новый год наступил.

Телефон вибрирует, оповещая о входящих сообщениях. Смотрю вниз и вижу, что брат спрашивает о времени нашего прибытия. Отвечаю, что через несколько минут. Денни просит встретиться с ним у лифта в южной части отеля. Странно. Надеюсь, всё в порядке, а Никки не пытается сбежать. Прежде чем успеваю спросить что-то, брат присылает ещё одно сообщение, сообщая, что наш стол уже готов и они уже успели заказать закуски. Слава богу, потому что я очень голоден.

Наше такси подъезжает к бордюру, и я помогаю Шантель выбраться из машины.

– Хавьер сегодня постарался. – В её улыбке столько гордости. Глядя на неё, я чувствую, как скучаю по маме.

Киваю.

– Это точно, Шантель. Он сегодня был хорош.

Хавьер выходит и берёт маму за руку, чтобы помочь ей уже снаружи. Ей, конечно, стало лучше, но энергии всё равно мало. Он хороший сын, внимательный и заботливый.

– Увидимся внутри, – говорю я. – Мне надо кое-что забрать.

Может, я надумываю, но сообщение Денни выглядело странно. Продираюсь через толпу в казино, торопясь к брату. Но как только подхожу к лифтам, резко останавливаюсь. Моргаю. Не могу поверить своим глазам.

– Мия, что ты…

Она делает шаг навстречу ко мне. Её волосы распущены, и красные кудри соблазнительно спадают на v-образный вырез. Уверен, это платье вне закона в нескольких странах. Красная ткань обтягивает прекрасные изгибы Мии. С губ девушки, окрашенных в такой же глубокий цвет, что и весь наряд, слетает вздох. Она вымученно улыбается.

– Я пришла закончить спор. У нас осталось ещё одно свидание. – Мы смотрим друг на друга настороженно.

Она по-настоящему здесь, но я не могу снова ввязаться в эту игру и проиграть. Моё сердце не выдержит этот бешеный ритм.

– Мия, не… Я не могу.

– Почему? – поспешно спрашивает Мия, вопросительно выгибая брови. Она ждёт ответ.

Я мог бы соврать, но не буду. Кроме того, она хочет знать правду.

– Потому что я не заинтересован в одном свидании. Не хочу веб-дизайн в обмен на тренировки. Мне не нужна фальшивая девушка. То, что я хочу, ты мне дать не желаешь.

Она кивает.

– Я передумала.

Женщина смотрит на меня так, будто всё действительно так просто, отчего я ещё больше сомневаюсь.

– Передумала? Правда? Потому что я не смогу пройти через это снова. Моё сердце не выдержит борьбы. Оно хочет тебя и только тебя. Если твоё не готово к такому, то лучше отступить. Пока ещё возможно.

– Поверь мне. – Мия делает два шага навстречу, проникая в моё личное пространство. Ей приходится поднять голову, чтобы смотреть мне в глаза, но она не отступает, сплетая наши пальцы и сжимая мою ладонь. – Ты просил меня довериться, помнишь? Теперь моя очередь. Прости, Мэтт. Я сделала неправильный выбор. Позволила прошлому омрачить будущее с тобой. И я не послушала своё сердце, была слишком гордой. До тебя я даже не знала, что способна на такие глубокие чувства. Ты доказал, что моё сердце прекрасно может работать, что мне не нужно меняться. Но я совершила большую ошибку.

Терпеливо жду, пока Мия закончит. Её губы идеально двигаются, и я так хочу поцеловать их. Так сильно скучаю по ней, но мне нужно убедиться в её уверенности, что она действительно выбирает нас, перед тем как я снова стану уязвимым. Мия сжимает челюсти, её глаза блестят, будто девушка вот-вот заплачет.

– В колледже я состояла в абьюзивных отношениях с манипулятором.

Совсем не ожидал услышать такое. Реальность ошеломляет. Потому что кто-то ранил её, мне хочется защитить, выбить всё дерьмо из того мудака. То, что ей причинили боль, пробуждает совсем новый уровень понимания. Я думал, Мия сбежала, потому что не выдержала мою худшую сторону. Из-за этого нового знания ненавижу свою опрометчивость за то, что она спровоцировала её болезненные воспоминания.

– О, Мия. – Пространство между нами невыносимо. Обнимаю её и целую в макушку. – Мне жаль, что это случилось с тобой. – Мы стоим так достаточно долго; руки Мии на моей талии, а я обнимаю её плечи.

Она отстраняется, и я позволяю это сделать.

– До тебя я думала, что компромисс уничтожит меня. Мне казалось, делая то, что любишь ты, я перестану заниматься тем, что нравится мне самой. Боялась, что потеряю себя. Но это неправда. Ты никогда не просил меняться, любил меня такой, какая я есть.

Я киваю, потому что никогда и не переставал.

– Так и есть, Мия.

– Я испугалась, Мэтт, и оттолкнула тебя. Я всегда так поступаю, потому что мне не причинят боль, если я убегу. Так я смогу защитить своё сердце.

Замираю от осознания, что и сам ранил её.

– Я никогда не хотел сделать тебе больно, Мия.

Она слабо улыбается.

– Я понимаю, Мэтт. Правда. Поэтому я пришла и стою здесь. Я узнала всё о твоём прошлом и родителях.

Качаю головой. Воспоминания о моём испорченном детстве включают в себя всё то, чего я пытался избежать.

– Не хочу, чтобы ты жалела меня. Если ты поэтому зд…

– Нет. Я пришла, потому что нужно было сказать это лично. Сегодня. – В этот раз Мия подходит ближе без страха. Она ведёт пальцами по моей рубашке и обхватывает мою шею сзади. – Я буду бороться за тебя, Мэтт Хейвуд. Буду бороться за нас. Я люблю тебя.

– Мия. – В голосе так много сомнений и страха. Она сказала, что любит меня, но могу ли я надеяться? Сейчас у меня есть всё, о чём я мечтал, а теперь ещё и Мия? Даже не верится.

Она встаёт на цыпочки и страстно целует. Её губы прижимаются к моим до тех пор, пока я не отвечаю. Я будто наркоман, не получивший свою дозу, потому что один этот поцелуй уничтожает два месяца попыток забыть Мою и исцелить сердце. Она отстраняется, тяжело дыша.

– Я знаю, что будет тяжело, Мэтт. Меня нелегко любить, но я хочу, чтобы мы попытались. Это не спор, и не тест. Хочу, чтобы получилось. Я готова к борьбе… если ты покажешь мне, как бороться, – последние слова Мия шепчет, оставляя лёгкие поцелуи на моей шее.

Тело голосует «за». Руками хватаю её бёдра.

– Я чертовски хороший учитель. – Целую её один раз, затем второй.

– Лучший, – бормочет Мия мне в губы и улыбается.

– Не самом деле, я вообще не представляю, что мы делаем. Но доверяю тебе. Я хочу связать свою жизнь с тобой. Я в деле.