Текст книги "Идеальное возвращение (ЛП)"

Автор книги: Кейси Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Он уехал в больницу. Думаю, у него сотрясение мозга.

– Издержки профессии. Но ты и без меня это знаешь. – И вот мудак снова вернулся.

– Ага, – говорю с натянутой улыбкой. – Мне пора. Скоро очередь Сальвадора.

– Мне тоже. Увидимся после финального боя.

Кайл высокомерно улыбается и заходит внутрь здания.

Закрываю глаза, делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь побороть свое негодование. Это мероприятие идет не по плану. Хотя когда вообще что-то шло так, как должно? Нужно собрать себя в руки и сфокусироваться. Это необходимо не только мне, но и, что куда важнее, команде. Не могу же я войти внутрь, ругаясь, и ожидать хорошего представления от Хавьера и Сальвадора. Им нужно, чтобы я оказался сильнее своих демонов. Но прошлое прямо здесь, трепещет в моем подсознании.

– Мне нужно, чтобы ты проиграл.

Он ждет снаружи комнаты. Судя по его виду, уже достаточно давно. С того момента, как я получил титул чемпиона UFC, папа всегда приходит на бои. Может, пытается наверстать упущенное, а может, он просто пьяный азартный дурак. Но какими бы не были его намерения, отец никогда не просил поддаться сопернику.

Иду к нему и качаю головой.

– Что? Нет. Ни за что, черт возьми.

– Сын, мне нужно это.

По тому, каким тоном он просит, я понимаю…

– Ты все потратил, да? Ты, блядь, проиграл все.

Он опускает взгляд вниз и на мгновение перестает быть похожим на себя. Будто ему стыдно за свои действия. Будто ему никогда не было плевать на мою умирающую мать и он не забирал страховые деньги, когда мы узнали, что она не выкарабкается.

– Несколько ставок не сыграли. Но если бы ты слил этот бой… Сделай для меня одну вещь, и я оставлю тебя в покое.

У него хватает смелости вздернуть подбородок и посмотреть мне в глаза.

– Я не проиграю только ради того, чтобы ты смог разобраться со своими долгами.

Мои слова пропитаны отвращением. Встречаюсь с ним взглядом. Он ничего для нас не сделал. Отец обижал ее годами, а когда я достаточно подрос, то принялся и за меня. Я никогда не пожертвую всем, чего смог добиться собственным трудом, чтобы помочь этому ублюдку.

– Тогда считай, что я уже мертв. – Слова отца застают меня врасплох. – Я задолжал. Если сегодня ничего не получится, то они разберутся со мной.

На самом деле, не знаю, кто такие «они». Но то, что отец попал в преступные круги, – это факт. Убьют ли его, если он не заплатит сегодня? Не знаю. Но не уверен, что меня это вообще волнует. Может быть, я не такой монстр, как и он.

– Поэтому ты поставил на собственного сына?

Мой смех звучит совсем не весело.

– Тебе пророчат победу. Мне нужна победа аутсайдера для выплаты.

– Вспоминаешь прошлое? – Голос отца возвращает меня к реальности.

И это самое неприятное – видеть его перед собой здесь после всего произошедшего между нами.

– Какого черта ты делаешь тут? – требовательно спрашиваю я, вложив в слова всю ненависть, что чувствую.

Он пожимает плечами и вымученно улыбается.

– У нас свободная страна, сын.

– Не хочу видеть тебя здесь. Тебе стоит воспользоваться своей свободой где-нибудь еще.

Поворачиваюсь, готовый уйти, но он хватает меня за руку, останавливая.

– Что? Не хочешь, чтобы тебя видели с такими, как я? Единственная причина, парень, по которой ты существуешь на Земле, – это я. Тебе лучше помнить об этом.

– Обязательно напишу тебе благодарственное письмо за то, что обрюхатил мою мать, – выплевываю слова.

Знакомая ярость бурлит внутри меня, готовая вырваться наружу через мощь моих мускулов, и возложить грехи прошлого на первого, кто осмелится склонить чашу весов. Отец подходит ближе, его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего.

– Не огрызайся, сын. Иначе увидишь, на что я способен.

– На что? Ударишь меня? Прямо здесь? Думал, мы оставили это в прошлом, когда я ушел.

Приятно высвободить ярость, но я все продолжаю злиться. Он смеется. От отца пахнет алкоголем.

– Ты как был глупцом, так им и остался.

– И что это значит?

Пытаюсь отвести плечи назад, готовый принять удар. Не доверяю себе, пока мы находимся в непосредственной близости. Особенно когда отец каждый раз давит на самое больное при встрече.

– Твой боец, Хавьер Джонсон. Он аутсайдер, – объявляет он таким тоном, будто я этого не знаю.

– Да, но сегодня он победит Санчеса.

Отец высокомерно улыбается.

– Знаю. Шансы три к одному, я получу чек с пятизначным числом.

– Я ухожу.

И он снова пытается остановить меня. Отец хватает мою руку, но останавливаюсь я из-за его слов.

– Я поделюсь выигрышем. Этого будет достаточно, чтобы спасти спортзал.

То, что он думает, будто я возьму у него хоть цент после того, как моя карьера закончилась, только подогревает мой гнев.

– Я не участвую в ставках на бои. И с моим залом все в порядке. – Скрещиваю руки на груди.

Отец смеется.

– У меня другая информация.

Вот оно. Не могу больше его слушать. Не сегодня. Никогда.

– Свали, блядь, отсюда, – практически рычу я, а когда он не сдвигается с места, кричу: – Сейчас же!

– Неблагодарный сукин сын, – выплевывает слова отец, и я тут же срываюсь с места.

– Я просил тебя больше никогда не говорить о ней!

Схватив его за плечи, толкаю с такой силой, что голова отца ударяется о стену с тяжелым стуком. Он сопротивляется. Бьет меня коленом в пах, но я сильнее, – в моей жизни были удары куда хуже. Борюсь, пока не одерживаю верх. И, наконец, наношу последний удар, чтобы стереть с его лица эту чертову улыбку. Я получаю один хороший удар и на секунду отскакиваю.

– Мэтт! – Крик Мии останавливает мой импульс. Вместо того чтобы ударить его еще раз, я хватаю отца за шею.

– Убирайся. Отсюда. Нахер. Понял меня?

Его взгляд становится жестче, на губе свежая рана. Но когда я сжимаю пальцы на его шее, отец слегка кивает. Отпускаю и отхожу на три шага назад, тяжело дыша после удара. Слежу за ним, провоцируя сказать что-то еще или попытаться войти внутрь здания. Отец, должно быть, понимает, что я не шучу, потому что поворачивает, поджав губы, и идет в сторону Мии.

– Мия, – шепчу я.

В моем тоне слышится опасение, хоть и стараюсь говорить спокойно. Не знаю, как долго она, выглядящая как влажная мечта, тут стоит. Мия увидела много грязного белья моей семьи.

– Ты пришла, – произношу я, но выражение ее лица не меняется.

Взгляд и улыбка выражают настороженность.

– Ты же просил.

– Да. Просто, наверное, я был не уверен, что ты действительно придешь. – Вымученно смеюсь, хотя даже я слышу, как фальшиво это звучит.

– Удачи. – Мой отец доходит до Мии и останавливается. Он сплевывает кровь, вытекшую из губы на бетонный пол, и поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом. В глазах злость и жестокость. – Тебе она понадобится.

Если бы не стоящая рядом Мия, я бы снова начал драку. Закрыв глаза, считаю до десяти и дышу через нос. Когда открываю глаза, вижу только Мию в нескольких шагах от меня.

– И это был твой папа?

Челюсть напрягается, когда я слышу в его отношении это слово. Киваю.

– Сходство на лицо.

Ее слова только усиливают мое раздражение, и я двигаю челюстью, пытаясь грубо не высказываться.

– Что ж… – Она оглядывается по сторонам. – Другие члены семьи не прячутся где-то поблизости?

– Прости.

Качаю головой и выдыхаю, пытаясь очистить мысли от присутствия мудака-отца. Я должен сконцентрироваться на причине моего нахождения здесь и вернуться в раздевалку к Сальвадору и Хавьеру. Но для начала нужно сделать так, чтобы Мия почувствовала себя желанной гостьей после такого ужасного приветствия.

Шагнув вперед, осматриваю ее наряд. Ее ноги кажутся очень длинными в короткой юбке, а колготки в сеточку не дают оторвать взгляд. Футболка с надписью «Люблю мертвечину» могла бы выглядеть достаточно просто, но ткань обтягивает ее грудь, а V-образный вырез демонстрирует пышное декольте. Но ее лицо – другая история, невидимой линией разделенное на две части: королева красоты и зомби-женщина.

– Спасибо, что пришла.

Протягиваю руку к ней и радуюсь, когда Мия переплетает свои пальцы с моими.

– Я же сказала, что приду.

На ее лице бесстрастное выражение. Не могу понять, о чем она думает. Надеюсь, ее не расстроила ссора между мной и отцом, свидетельницей которой она стала.

– Итак, что тут произошло… – Показываю на ту часть лица, что на сто процентов принадлежит Мии. – Ты тут не докрасила, пропустила часть.

Она пожимает плечами.

– Это как Джекилл и Хайд, только версия зомби-Мии.

– Мне нравится.

Пялюсь на нее и думаю о том, что мне стоит сказать. Как объяснить всю ситуацию с отцом, матерью и моим грехопадением? Слова застревают где-то в горле. Мия разочаровано опускает глаза, но затем поднимает голову с улыбкой на лице.

– Там очень интересно.

– Да, я просто жду, когда придет время главного боя. Ты успела на первый? – осведомляюсь я. Она отрицательно качает головой. Мы слышим рев изнутри здания. – Было жестко. Боец в порядке, но сейчас на пути в больницу, чтобы провериться. Надеюсь, ты не против крови. Там может стать достаточно грязно.

– Ты ведь помнишь, с кем говоришь, да? – Она указывает на ту часть своего лица, которая красуется нарисованной открытой раной. – Думаю, я буду в порядке.

– Ты и… – почти говорю «идеальна». Это слово уже крутилось на кончике языка. Но вместо него добавляю, прочистив горло: – Наверное, права. Ты сможешь выдержать больше крови, чем большинство моих бойцов. Кстати, о них. Нужно пойти проверить ребят.

Беру ее за руку и веду в комнату, где ожидают бойцы.

– Чем вы занимаетесь за кулисами перед выходом на ринг? – Она кивает в сторону коридора. – Делаете педикюр? Занимаетесь аэробикой? Подожди, знаю! Смотрите кулинарные видеоуроки на «Ютьюб».

– Неа. – Смеюсь и качаю головой. Дойдя до комнаты с табличкой «Саут-Сайд», останавливаюсь. Провожу руками по волосам и заправляю их за уши. – Не хочется тебя расстраивать, но Сальвадор, скорее всего, разминается, а Хавьер лежит и слушает «Металлику» на повторе.

Мия морщится.

– Вау. Я думала, ему больше нравится Тупак.

– Это потому, что он темнокожий?

Она никогда не делала расистских комментариев, но это не значит, что Мия таковой не является. Мой вопрос вызывает ее громкий смех. Но заметив, что я остаюсь спокойным, она качает головой.

– Ты серьезно? Нет. Я не это имела в виду. – Она сводит брови вместе и оглядывается. – Мне, наверное, стоит вернуться на место, – бормочет она, не глядя мне в глаза.

Боже, я веду себя как мудак. Я будто не могу контролировать себя. Со мной всегда так происходит после встречи с отцом.

– Найдешь свое место, да?

– Да. Я сижу рядом с твоим братом.

– Мой дядя уже пришел?

– Еще и дядя? Он такой же придурок? – Она выгибает бровь. И на мгновение мне кажется, будто Мия имеет в виду, что я мудак. Но потом осознаю, что это отсылка к моему отцу.

– О нет, – выдыхаю я. – Он совсем не похож на отца. Ты ему понравишься.

Она глубоко вдыхает и быстро выдыхает.

– Отличненько. Вся семья в сборе.

Она улыбается, но, очевидно, ей некомфортно. После увиденной сцены с отцом не удивлен. Может быть, немного разочарован. Она убирает ладони в задние карманы и смотрит мне в глаза.

– А твоя мама?

Не важно, как много времени прошло или сколько раз мне задавали этот вопрос, это будто удар по лицу. Я меняюсь в лице, не в силах контролировать себя. Отрываю рот, но Мия дотрагивается до моей руки.

– Она умерла, – наконец смог произнести я.

– Прости, Мэтт. Я не знала. Как давно?

– Восемь лет назад. От рака.

– Прости.

– Ты не знала.

Мия встает на цыпочки и обнимает меня, уткнувшись лицом мне в грудь. Она такая маленькая, но хватка крепкая, дающая мне комфорт и ощущение безопасности. И я нуждаюсь в этом даже больше, чем Мия думает.

Слышу смех, доносящийся из-за двери. Он напоминает мне, что пора возвращаться.

– Мне нужно идти, – бормочу ей в волосы.

Она отпускает меня, грустно улыбнувшись, и ничего не сказав, уходит назад в толпу. Смотрю ей вслед, пока Мия не исчезает из виду. Как долго она будет оставаться рядом, после того как увидела часть моего прошлого? Черт, это был всего лишь анонс. Если бы Мия только знала, чем закончился мой последний бой и какими были месяцы после него, она бы убежала не оглядываясь. Я хочу, чтобы она все увидела. Хочу объяснить, впустить ее настолько глубоко, чтобы разделить боль. Но это эгоистично. Поэтому стараюсь избавиться от этой мысли и перенести свое внимание на то, что сейчас по-настоящему важно. Мне нужно поддержать свою команду на боях и заполучить контракт UFC для Хавьера. На меньшее даже не рассчитываю.

***

Бой Сальвадора и близко не стоит с тем, что было у Рикки. В этот раз получилось прекрасное шоу, продлившееся все три раунда. Сальвадор выиграл по очкам. Для моего зала – хорошие новости. Группа поддержки кричит и подбадривает, когда мы возвращаемся с выигрышем. Осталось дождаться очереди Хавьера.

Он молчалив. Такая сосредоточенность восхищает, и я благодарен ему за это. Я хоть и стараюсь, но не могу удержать свое сознание от путешествий в прошлое. Я будто не здесь. Не думаю, что кто-либо это замечает, а если и замечает, то все выглядит, будто мои мысли заняты боем.

Не успеваем мы опомниться, как наступает очередь Хавьера. Его бой заключительный, многие хотели бы оказаться на этом месте. Ожидания высоки. Не могу сдержаться и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Мию в толпе. Она стоит рядом с моим братом, Никки и дядей Джимми. Мия, как и вся остальная толпа, поддерживает бойцов. Мы встречаемся взглядами, потому что в отличие от остальных она следит за мной, а не за вышедшими парнями. Этот факт вызывает во мне гордость.

Как только раздается звонок, Хавьер атакует. Он не сдерживается, не выжидает. Это выбивает противника из равновесия, и они с оглушительным грохотом ударяются о стенки клетки. Вздрагиваю, понимая, что у парня останутся синяки в форме прутов. Хавьер наносит несколько удачных ударов, но Санчес благополучно блокирует их.

Хавьеру не нужны мои подсказки, он все и сам знает. Он более чем готов к этому вечеру. Санчес бьет несколько раз, но на третий раз удар заблокирован. Хавьер опрокидывает его на пол и седлает сверху, обрушиваясь серией ударов, которых невозможно избежать.

На этот раз рефери внимательно наблюдает и кричит, чтобы прекратить бой. Раздается звон, и Хавьер отскакивает от противника к углу ринга. Радостные возгласы стихают, превращаясь в эхо ропота в толпе. Хавьер расхаживает вдоль одной из стен клетки, пока медики спешат к пострадавшему. Они не успевают ничего сделать, Санчес принимает сидячее положение и отмахивается от них. Толпа ликует. Санчес встает, подходит к Хавьеру и пожимает ему руку. Крики болельщиков перерастают в вопли и улюлюканье. Хавьер устроил адскую драку. Короткую, но точную. Уверен, он заработал себе толпу фанатов.

Наблюдаю за тем, как судья поднимает руку Хавьера и объявляет его победителем. Я должен гордиться этим парнем. Чувствовать радость за свой спортзал, предвкушать открывшиеся возможности. Вместо этого думаю только о том, что мой старик стал в десять раз богаче. И в каком-то извращенном смысле я помог ему. Это портит момент. Портит вкус победы. Фанатам я улыбаюсь, но внутри меня бушует многолетняя ярость.

Двигаюсь на автомате. Хавьер принимает свой пояс, он новый владелец этого полупрофессионального титула. Замечаю разговаривающих скаутов UFC и бросаю взгляд на своего бойца. Ребята из спортзала вместе с семьями и друзьями толпятся вокруг, готовясь поздравить победителя. Сегодня была большая победа для нас, для «Саут-Сайда». Хотел бы я насладиться этой победой.

– Поздравляю! О боже! Мэтт, это так волнующе! – Мия пробирается сквозь толпу и прыгает так, что мне приходится ее ловить.

Ее улыбка такая широкая, а с сумасшедшим гримом на лице она выглядит будто не от мира сего. Мия целует меня, такое редкое проявление чувств на публике возвращает меня к реальности.

– Да, так и было, – говорю я и отступаю назад.

Ее глаза широко раскрыты, в голосе радостное возбуждение.

– Хавьер просто невероятен. Теперь я понимаю, почему ты так веришь в него.

– Он сделал все хорошо. Именно так, как я его тренировал. – Улыбаюсь, наверное, впервые за вечер по-настоящему. Но это только для прекрасной девушки-зомби, улыбающейся в ответ.

– Хейвуд! Поздравляю, брат. Ты тренируешь настоящих монстров в «Саут-Сайд». Надо бы заглянуть посмотреть, что там у тебя.

Шон Спенсер, самопровозглашенный боец и владелец зала-соперника, прерывает наш момент. Мия отходит на шаг от нас. С фальшивой улыбкой на лице пожимаю ему руку.

– Привет, Спенсер. Рад видеть себя. Заходи в любое время.

Хотя лучше ему этого не делать. Этот змей, наверное, надеется переманить моих лучших бойцов.

– Отлично, брат. Увидимся.

Спенсер подмигивает и уходит в направлении Хавьера. Он дерзкий ублюдок, это точно. Уверен, что прямо сейчас он попробует уговорить Хавьера перейти к нему в зал. Сукин сын.

– Так тебе нужно остаться здесь или мы можем поехать на вечеринку? – спрашивает Мия.

Встречаюсь с ее выжидающим взглядом. Вечеринка. Точно. Тусоваться с кучкой пьяных мудаков в костюмах сейчас выглядит ужасной перспективой. Смотрю Мии за плечо и замечаю Кайла, который машет мне. Он стоит со скаутами UFC. Не заметить их в одежде от спонсоров невозможно.

– На самом деле мне нужно побыть тут немного.

Мия кивает.

– Что ж, окей. Тогда увидимся там? Я отправлю тебе адрес.

Черт. Прямо передо мной Спенсер берет Хавьера за плечо и указывает ему на скаутов.

– Да. Слушай, мне пора… – Целую ее в щеку, ту, которая не измазана в сценическом гриме. Убегаю к Кайлу, пока этот день не стал еще хуже.

– Мэтт Хейвуд! Тренер этого часа. Ноа Бидди, Итан Шарп, вы уже встречались с Мэттом, я думаю, – Кайл представляет нас.

– Ноа, Итан. Рад снова встретиться. Понравились бои? – спрашиваю я.

Итан кивает.

– Еще как. Хавьер Джонсон действительно нечто. У вас есть время, чтобы мы могли поговорить?

Вот оно. Все, чего я когда-либо хотел. Тогда почему, после того как я ловлю Хавьера и мы отправляемся на ужин вместе со скаутами UFC, чувствую себя так, будто потерял самое лучшее, что когда-либо было в моей жизни?

Глава 32

Мия

Уход Мэтта по ощущению похож на отказ. Никогда не бегала за мужчинами, но сейчас вдруг поняла, почему другие женщины так делают. Эта мысль злит меня настольно, что я ухожу. Я и так уже опаздываю на вечеринку. Джаред и Рэй весь вечер отправляют мне фото своих веселых лиц. Я была уверена, что решение пойти на оба мероприятия, на бой в первую очередь – верное. Но сейчас уже сомневаюсь в этом. После увиденной сцены с его отцом и того, как он только что отмахнулся от меня, я уже не уверена, что Мэтт тот, за кого я его принимала.

– Мия! Подожди! – зовет брат Мэтта, Дэнни, и машет мне.

Никки, как и на протяжении всего вечера, рядом с ним. Из-за ее связи с Вайолет мне не хочется признавать, что она была дружелюбна весь вечер. Конечно, не настолько, чтобы я предложила ей встретиться как-нибудь, но первое впечатление оказалось явно ошибочным.

– И снова здравствуйте, – говорю Дэнни и Никки, когда они добираются до меня через толпу. Вокруг все еще слоняется довольно много людей.

– Ждешь Мэтта? – спрашивает его брат.

– Нет. На самом деле бегу на автобус до центра. Мои друзья устраивают крутую вечеринку в честь Хэллоуина каждый год. И я уже опаздываю.

Дэнни кивает.

– Подвезти? Мы как раз собираемся уезжать.

– Ох, не хочу вас утруждать.

Никки берет меня за руку.

– Да ладно тебе, Мия. Поехали с нами. Поездка в машине Дэнни в сотни раз лучше, чем на городском автобусе!

Она даже не ждет моего ответа, а начинает тащить за собой.

– Как тебе бои? – спрашивает Дэнни. – Ты тут впервые?

– Ага. Первый раз смотрела на бои вживую. Ну, чтобы они при этом были специально организованы ради спорта. До этого только драки в барах.

– Не буду лгать, два парня, бьющиеся в клетке, достаточно горячи – Никки хихикает, а Дэнни закатывает глаза. – Что? Только не говорите, что я одна так думаю. Мия? Чертовски горячи, да?

– Два чувака. Определенно горячи, – соглашаюсь я с этой частью.

Дэнни смеется.

– А вот в обратную сторону так не работает. Две дерущиеся цыпочки?! Они меня пугают до жути. Эти две сегодня вечером… Вы видели эту ярость? Мне кажется, у меня яйца поджались. В этом нет ничего сексуального.

Никки хихикает и что-то шепчет Дэнни на ухо, отчего ему приходится прочистить горло. Не хочу знать, что именно она сказала. Думаю, что-то грязное. Эта парочка слишком любвеобильна, не говоря уже о частоте произношения прозвища «малыш». Это, конечно, здорово, что у них такая любовь, но не все хотят быть частью этого. Мы подходим к черному внедорожнику, и Дэнни достает ключ, чтобы отпереть дверь.

– Вот видишь. Лучше, чем автобус, – говорит Никки и улыбается, как и Дэнни.

Он, как подобает настоящему джентльмену, сначала открывает пассажирскую дверь для нее, заднюю для меня и только потом садится сам. Его внедорожник оснащен навигатором, поэтому я диктую Никки адрес, и мы выезжаем на оживленную, как и положено вечером в субботу, дорогу.

– Черт, было так круто видеть Мэтта в его среде, – произносит Дэнни с обожанием.

– Каким он был бойцом? – спрашиваю я с искренним любопытством. Мэтт не говорит о прошлом, и все мои знания основаны на фотографиях, висящих в его зале.

– Невероятно сосредоточенным. Мэтт завладевал пространством, как только входил. Прямо как его ученик Хавьер Джонсон сегодня.

– Да. Мэтт говорит, его ждет будущее профессионала, – добавляю я.

– Уверен, теперь так и будет. Но этот бой еще ничего. Черт, хотел бы я, чтобы ты увидела прошлого Мэтта. Это была его страсть, дело всей жизни.

– В это легко поверить, – бормочу я.

По мере продолжения рассказа Дэнни начинаю чувствовать, как мало я узнала о прошлом Мэтта. Задолго до нашей встречи у него была карьера. И пусть я знала этот факт его биографии, никогда не требовала деталей. Хочется спросить, почему бросил. И бросал ли вообще. Потому что ссора Мэтта с его отцом смотрелась достаточно серьезно. Я расслышала только несколько слов, но у меня создалось ощущение, будто осталось много того, чем Мэтт Хейвуд не поделился.

Глядя в окно, я думаю, что сказать, дабы не выглядеть излишне любопытной.

– Мэтт говорил, вы выросли на Южном побережье. Недалеко отсюда, да?

Дэнни смеется и качает головой. Не понимаю, что его так позабавило. Встречаюсь с ним взглядом через зеркало заднего вида.

– Не уверен, заметила ли ты, но у нас с Мэттом разные матери.

– Это я поняла, – закатываю я глаза.

Он выгибает бровь и продолжает:

– Я вырос в пригороде с мамой и бабушкой с дедушкой, а не на Южном побережье. Мое детство было счастливым.

То, как он произносит последнюю часть, заставляет меня задуматься. Если детство Дэнни было счастливым, что же тогда было у Мэтта? От догадок болит сердце.

– Ох, понятно.

Я все еще в замешательстве, пытаясь собрать полную картину событий. Никки поворачивается ко мне и смотрит в глаза.

– На самом деле, их отец в прошлом был настоящем кобелем. Никогда не был женат, переспал с половиной города и заделал двум женщинам сыновей. Дэнни и Мэтт – единственные наследники Хейвуда. Ну, мы так думаем.

– Никки! – Дэнни качает головой и снова встречается со мной взглядом через зеркало. – Не уверен, что Мэтт одобрит разговоры о нашем фамильном грязном белье.

– Боже! Твой брат такой зануда, – стонет Никки и сочувствующе улыбается мне. – Прости, Мия. Знаю, вы вместе.

Не поправляю ее. Меня больше напрягает тот факт, что Мэтт этого не сделал. Он решил не разуверять брата в том, что у нас отношения? Остаток поездки заполнен болтовней Никки, настолько бессмысленной, что у меня начинает пульсировать в висках. Хотя, это не ее вина. Все дело в недосказанности. Сегодня я увидела в Мэтте нечто, что чертовски напомнило мне о бывшем из колледжа.

Облегченно выдыхаю, когда внедорожник Дэнни подъезжает к дому Рэй и Джареда.

– Спасибо большое, что подвезли.

– Без проблем. Еще увидимся? – Во взгляде Дэнни тревога, которую я не могу понять. Но мне приходится согласиться, кивнув. В ответ он улыбается. – Спокойной ночи, Мия!

– Хорошо тебе повеселиться! – говорит Никки, прежде чем я закрываю за собой дверь.

Именно этим я и намеренна заниматься, как только пройду по фойе к лифту и поднимусь на крышу. Выйдя из машины и войдя в здание, чувствую вибрацию телефона. Смотрю вниз и вижу, что пришло сообщение от Мэтта.

Мэтт: Прости, не смогу прийти.

Смотрю на время, сейчас начало двенадцатого. Да, уже достаточно поздно, но речь о Мэтте. Я сама лично видела, как он работал допоздна практически каждую ночь и вставал на рассвете, чтобы начать все заново. Знаю, что дело не в усталости. Он отказывается прийти на вечеринку только потому, что не хочет здесь находиться. Он не хочет быть тут со мной.

Я по-настоящему рычу, засовывая телефон в карман пальто.

– У нее даже есть свои звуковые эффекты. Невероятно! – Подняв голову, вижу ожидающего меня Джареда.

Он осматривает меня и хлопает в ладоши. Это настораживает, особенно сейчас, когда его волосы и брови обесцвечены.

– Солонка? – Приподнимаю подбородок и рассматриваю белые кроссовки, джинсы и сетчатую майку.

– Тебе не нравится? – спрашивает он, покрутившись.

– Чудесно. Когда я смогу встретиться с доктором Перечницей?

– У него докторская степень в юриспруденции, а не в медицине. И он до смерти хочет встретиться с тобой тоже. Проходи, котенок.

Джаред берет меня под руку и чуть ли не в припрыжку ведет нас сквозь толпу на вечеринке. Мы идем к привлекательному… и к довольно взрослому мужчине. То есть, если он, конечно, не покрасил волосы, чтобы выглядеть на сорок с чем-то.

– Логан, это мой котенок. Мия, познакомься с Логаном.

– Рад встретиться с тобой. – Мужчина отдает свой стакан Джареду и крепко обнимает меня.

– Я тоже, – говорю я, отходя от него.

Улыбаюсь, когда Логан забирает свой бокал назад и обнимает Джареда за талию. Когда мой друг полностью в белом, Логан дополняет его образ фраком, парой черно-белых туфель, черными брюками и жилеткой без рубашки. Белый галстук-бабочка и носовой платок в кармане завершают его наряд. Несмотря на то, что Логан, должно быть, лет на пять-десять старше Джареда, они идеально подходят друг другу.

Друг машет Рэй. Она, увидев меня, радостно взвизгивает. И пусть ее заглушает музыка, все же такой энтузиазм заставляет меня смеяться. Взяв два пива из холодильника, Рэй двигается к нам. После того, как она осматривает мой костюм, а я ее, мы вчетвером останавливаемся, чтобы выпить и поговорить.

– Итак, Логан… Джаред сказал нам, что ты защищаешь невинных. – Не могу сдержаться от шутки, и Рэй в ответ прикрывает рот, пытаясь приглушить смех.

Джаред свирепо смотрит на меня, но Логан воспринимает мой вопрос спокойно.

– Если ты считаешь защитой невинных юридические исследования и составление документов для моей фирмы… то, думаю, да.

– Не дайте ему себя обмануть. Фирма Логана делает большую работу для нашего общества. Некоторые сотрудники на безвозмездной основе занимаются делами о домашнем насилии. И Логан – часть этой команды.

– Красавчик с добрым сердцем. Где бы мне найти такого же, но желательно натурала? – Рэй подмигивает и осматривается вокруг.

– Не здесь, – смеется Джаред, и сестра бьет его в грудь. – Точно, а когда Мэтт придет? – спрашивает он. Я не успеваю ответить, потому что Рэй перебивает:

– Да! Нам не терпится посмотреть на его костюм! – Рэй кивает, а затем смотрит на Логана. – У Мэтта длинные волосы, которые он убирает в пучок, и он бывший боец. Если он приедет с гигантским молотом в руке, держите меня. Потому что я точно упаду в ту же секунду.

– Она одержима Тором, – поясняет Джаред, и Логан понимающе вздыхает.

Все снова смотрят на меня в ожидании ответа.

– На самом деле, он не придет, – заставляю себя ответить.

– Почему? Что-то произошло во время боя? – Рэй широко распахивает глаза от беспокойства.

– Нет. Да. Все сложно, – качаю головой. Они смотрят на меня так, будто мой кот умер.

Ну, будто умер кот, которого я люблю. Рик все еще мудак. Их беспокойство только добавляет мне дискомфорта. Я решаю рассказать им только часть правды, чтобы друзья отстали. Не хочу быть той, кто портит всем вечеринку.

– Один из его бойцов попал в больницу.

– О боже! С ним все в порядке? – вздыхает Рэй.

– Думаю, да. У него подозрение на сотрясение мозга. Но два других бойца из команды победили. Один из них выступал самым последним и выиграл блестящий пояс и все такое.

– Мне так жаль, Мия. – Джаред сжимает мою руку. – Мы, правда, хотели, чтобы Мэтт смог прийти.

– Я тоже. – Мне удается даже улыбаться.

Допиваю пиво и встречаюсь взглядом с друзьями.

– Кто-нибудь хочет еще? Мне нужно наверстать упущенное!

Друзья отказываются, они еще не выпили свое. Я поворачиваюсь и иду к холодильнику. Радуясь, что на меня не смотрят, когда вынимаю телефон из кармана. Может, я слишком драматизирую. Может, Мэтту просто нужно позаботиться о делах, связанных с залом, или ему нужно съездить в больницу к Рикки. В любом случае, нам нужно поговорить. Я толком ничего не знаю о жизни Мэтта, которую он вел до нашей встречи в баре у Зига.

Мия: Придешь ко мне позже?

Отправляю сообщение и выключаю телефон, чтобы не отвлекаться на его ответ. Я беру два пива из холодильника, открываю бутылки и возвращаюсь к друзьям с намерением повеселиться, не обращая внимание на тучу, покрывшую мою жизнь. А все благодаря Мэтту Хейвуду.

– Где Джаред? – спрашивает Рэй, плюхнувшись ко мне на колени. Она давно уже сняла свои крылья сексуальной бабочки, поэтому теперь на ней лишь короткая юбка и бюстгальтер.

– Они с Логаном ушли куда-то около часа назад. Я бы не стала искать их.

– Боже! Всем сегодня перепадет кроме меня. – Рэй кладет голову мне на плечо.

– Кроме тебя и меня, сестра, – говорю ей. Все еще злюсь из-за сообщения Мэтта. Я наконец сдалась и посмотрела на его ответ около получаса назад. К этому моменту большинство либо ушли с вечеринки, либо валялись в отключке.

– Что? А как же Мэтт? – Она слезает с моих коленей и садится рядом. – Получи немного любви Тора. Я бы так и сделала. Тем более вечеринка уже подошла к концу.

– Что ты скажешь на это? – Подношу телефон к ее лицу, и видимо я слишком пьяна, потому что Рэй приходится отодвигать гаджет от своего носа. Я уже знаю, что будет дальше.

Мэтт: Прости, не смогу сегодня составить тебе достойную компанию.

– Черт, – ругается Рэй, и я согласно киваю.

– Ага. Чертов мудак трахал меня каждую ночь на этой неделе, а сегодня вдруг не может, – усмехаюсь я и допиваю свой напиток.

Рэй толкает меня.

– Ты спишь с Тором!

Закрываю глаза и качаю головой.

– Мэтт. Он просто Мэтт.

– Гребаный мудак! – Рэй тоже качает головой. – Слушай. Тебе нужно сейчас же разобраться с ним. Скажи ему, чтобы отрастил себе яйца. Если моя девочка хочет получить свой зомби-секс с Тором, то он должен быть здесь, с тобой.