Текст книги "Дорога к солнцу (ЛП)"

Автор книги: Кейра Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Мне не нравится Брэд.

Бен рассмеялся:

– Мне он тоже не нравился последние несколько лет, но он правда пытается помочь. И я хочу, чтобы между нами был мир. Очень долгое время Брэд был в моей жизни, поэтому мне неприятна мысль, что всё было зря.

Мэгги, казалось, задумалась.

– В этом есть смысл. Хорошо. Я постараюсь относиться к нему лучше.

– Спасибо. Так что, если я получу эту работу, я перееду в Калифорнию. И я хочу, чтобы вы поехали со мной. Конечно, если вы тоже этого хотите.

Мэгги выпрямилась, её глаза заблестели.

– И мы могли бы жить в Йосемити? Не в вонючем городе?

– Могли бы, – ответил Бен, разволновавшись. «Не забегай вперёд. Ты ещё не получил ту работу».

Несколько мгновений Джейсон молчал.

– Я не знаю. Такая резкая перемена.

– Да, – согласился Бен, вытирая потные ладони о джинсы. – У меня есть план. Давайте я поделюсь, а вы скажете, что думаете.

Мэгги и Джейсон переглянулись и кивнули. Мэгги начала ритмично постукивать ногами.

Бен выдохнул:

– Джейсон, «КалАртс» открыл филиал во Фресно. Ты же ещё хочешь учиться в художественной школе?

– Думаю, да… – Губы Джейсона тронула лёгкая улыбка. – Ого, «КалАртс»? Да я мечтал об этом.

– Конечно, он хочет учиться в художественной школе! – Мэгги замахала рукой: – Что ещё, что ещё?

«Вполне возможно, они скажут «да». Ох ты ж!»

– Мы могли бы жить в Окхерсте, возле парка. Это примерно в часе езды от Фресно. Джейсон, ты мог бы ездить на занятия. Учиться, например, неполную неделю. Мне кажется, это выполнимо. – Бен понял, что тараторит, и остановился, чтобы перевести дыхание.

Джейсон облизал губы:

– Да. Это может сработать.

Мэгги потрясла отца за ногу, и вместе с ней задрожал весь диван.

– Папочка, это было бы идеально!

– Но что с платой за обучение? – спросил Джейсон. – Я не хочу влезать в огромные долги.

– Мы со всем разберёмся. Я могу продать коттедж в Монтане. Я смотрел дома, пока ждал пересадки в Чикаго. Цены неплохие. Есть один… – Бен достал телефон и коснулся экрана. – Это за городом, но всё равно недалеко от школ и магазинов. Дом стоит в конце улицы, в уединённом месте. Он красивый. Из-за деревьев соседский двор виден только мельком. – Он передал телефон Мэгги.

Девочка с отцом начали смотреть фотографии. Мэгги водила пальцем по экрану, прокручивая изображения. В воздухе повисло возбуждённое напряжение.

– Большое крыльцо спереди и сзади, – продолжил Бен. – Предполагаемая ипотека – тысяча двести долларов в месяц. Это вполне реально. Брэд выкупил мою часть нашего дома в Калиспелле, и деньги просто пылятся на моём счёте. Мне правда нужно их куда-то вложить. Этот дом продаётся давно. Может, удастся выторговать скидку. – Бен замолчал, потом добавил: – Я понимаю, что бегу впереди паровоза. Но я хотел показать, как всё могло бы выглядеть. Как мы могли бы там жить.

Пока Мэгги пересматривала фотографии, приклеившись к телефону, Джейсон глянул на Бена и сказал:

– Звучит потрясающе, но…

Бен поднял ладони, останавливая:

– Я знаю, что это, наверное, слишком много. Сначала мне надо получить работу, да и вы можете не захотеть переезжать. Думаю, я без проблем найду работу и здесь.

Мэгги вскинула голову и широко распахнула глаза от ужаса:

– Здесь? Вместо того чтобы быть рейнджером в горах? Ни за что! Это было бы очень глупо! – Она резко повернула голову к Джейсону: – Верно, папа? Мы же поедем? Переедем в Йосемити? Ты пойдёшь в художественную школу, и у нас будет дом!

Джейсон явно не находил слов. Наконец он произнёс:

– Но где я буду работать? Я должен зарабатывать деньги.

– Я уверен, ты сможешь найти что-нибудь на полставки, – ответил Бен с колотящимся сердцем. – У меня есть сбережения и хорошая зарплата. Если бы вопрос денег не стоял, какой была бы жизнь твоей мечты? Что бы ты изменил? Я не хочу указывать. Нам нужно решить всё вместе. Это отправная точка. Знаешь, просто начало и… – забормотал он и остановился.

Джейсон уставился куда-то вдаль.

– Что бы я изменил?

Брови Мэгги сошлись на переносице.

– Знаешь, не обязательно что-то менять из принципа. Не обязательно постоянно всё контролировать.

Джейсон недоверчиво улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.

– А знаешь? Я вряд ли бы что-то менял. Ты мог бы и дальше работать в национальном парке, Мэгги жила бы на природе, а я мог бы учиться в художественной школе. Это действительно идеальный вариант, если мы сможем его осуществить.

У Бена пересохло в горле. От нервного оптимизма он готов был из кожи лезть.

– Я знаю, что всё происходит безумно быстро. Но если это сделает нас счастливыми, я думаю, нельзя отказываться. По крайней мере, давайте попробуем, и если этот план не сработает, придумаем другой. Что скажете?

Вибрируя всем телом, Мэгги сжала их ладони, и мужчине захотелось, чтобы широкая улыбка не сходила с милого личика до скончания веков. Бен ждал, что ответит Джейсон. Тот посмотрел на обоих, а потом, прерывисто втянув воздух, спросил:

– Мы правда можем это сделать? – После чего сам же и ответил: – Думаю, можем. Я доверяю тебе. Бен, я тебе доверяю. Давайте сделаем это.

Соскочив с дивана, Мэгги буквально запрыгала от радости, а Бен притянул к себе Джейсона. Пришло время для ещё одного поцелуя.

***

«Неужели это моя жизнь?»

В последний раз, когда Джейсон задавался этим вопросом, он дрожал в черноте ночи, посреди бескрайнего дикого леса Монтаны. Тогда исчезла Мэгги. Но рядом был Бен – сильный, надёжный и добрый.

И вот снова.

К моменту, когда первые лучи восходящего солнца осветили гостиную, рука Джейсона онемела, но он не хотел двигаться ни на дюйм. Затылок обдавало ровное дыхание. Прижавшись сзади, Бен обнимал Джейсона за талию. Из-за Мэгги мужчины надели пижамные штаны, но для футболок было слишком жарко. И теперь оба прижимались друг к другу разгорячённой кожей.

В тишине Джейсон широко улыбнулся.

Они вдвоём засиделись вчера допоздна: строили предварительные планы, если Бен получит работу, и запасные, если нет. Не имея собственной спальни, они только нежно целовались и, засыпая, обнимались, довольствуясь тем, что просто находятся рядом друг с другом.

Возможно, с их стороны было сумасшествием и верхом импульсивности переехать в Калифорнию, кардинально изменить всё, чтобы вместе с Мэгги пойти новым путём. Но Джейсон в своей жизни считал только одно совершенно правильным, верным и истинным: оставаться рядом с дочерью, хотя все говорили, что это ошибка.

Бен пошевелился, его сухие губы коснулись шеи Джейсона.

– Не могу дождаться, когда проснусь с тобой в нашей постели, – прошептал он.

Внутри заискрило дурманящее возбуждение.

– Я тоже. – Ощущая утренний стояк Бена, прижимающийся через пижаму, Джейсон смело добавил: – Не могу дождаться, чтобы сделать в этой постели всё, что хочется.

– Хм, расскажи. – Бен царапнул зубами по шее, прошёлся сверху поцелуями и почти невесомо провёл рукой по груди Джейсона. Потом поддразнивание прекратилось, и Бен положил ладонь в области его сердца. – Мы можем не торопиться. Я знаю: то, что случилось в гостинце, было тяжело принять.

С губ Джейсона сорвался смешок.

– Можно и так сказать.

Бен задрожал:

– Господи, я не то имел в виду. Клянусь. – Его смех затих. – Но если серьёзно, я хочу быть уверенным, что тебе комфортно всё, что мы делаем. Или не делаем.

Джейсон накрыл руку Бена своей.

– Я знаю. Это было стремительно… наверное, даже больше, чем я ожидал. Я никогда по-настоящему не позволял себе думать о сексе. Возможно, это сыграло свою роль. Это было будто…

Бен уткнулся носом ему в шею:

– Что, детка? – Затем застыл. – Чёрт, извини. Тебе не понравилось, когда я тебя так назвал.

– Нет, всё в порядке. – Парень прокрутил слово в голове. – Скажи снова.

– Детка, – прошептал Бен, целуя Джейсона за ухом.

По коже пробежали мурашки.

– Вообще-то, мне нравится. Когда мы вот так.

Сейчас, когда он смог расслабиться, почувствовать заботу… защиту и безопасность, Джейсон успокоился. Дышать стало легче. Он потянулся, чтобы недолго, медленно и сладко поцеловать, а потом решил перевернуться на спину. Бен ждал, подперев голову рукой. Затем его ладонь, терпеливая и уверенная, вернулась Джейсону на грудь.

– Дело в том, что… – Парень задумался.

– Тебе не нужно подбирать слова. Просто говори. – Бен ободряюще улыбнулся.

– Ладно. Думаю, дело в том, что секс был очень… откровенным. Мне было страшно. Я был выбит из колеи из-за нашей с тобой близости. У меня никогда ни с кем подобного не было. Я никогда и никому не доверял. Просто взять и отдать контроль? Это было нелегко.

– Понимаю. – Голубые глаза Бена светились теплом и любовью. – Как я уже сказал, мы можем двигаться не спеша. Это не спринт… это марафон. Или что-то наподобие. Это должно было прозвучать проникновенно.

Джейсон поцеловал Бена в подбородок и подмигнул:

– Очень проникновенно. И, м-м-м, секс-марафон звучит отлично, особенно теперь, когда я смог всё переварить. – Парень понизил голос, хотя они и так разговаривали тихо: – Теперь я знаю, чего ожидать, и хочу большего. Во всех возможных положениях.

Перекатившись, Бен улёгся на него сверху с восхитительным давлением и уставился жадным взглядом. Джейсон почувствовал резкий жар во всём теле.

– У нас ещё нет собственной кровати, но давай посмотрим, что можно сделать в ванной.

Как оказалось, довольно много.

Повернув замок и прижав Бена к двери, Джейсон прошептал:

– Хочу тебе отсосать.

Блеснув глазами, Бен тихо застонал и кинул пакетики с презервативом и смазкой на туалетный столик.

– Даже не представляешь, как сексуально ты это произносишь.

Джейсон собирался использовать собственный рот, чтобы распалить Бена ещё больше. Поэтому опустился на пушистый голубой коврик, защищавший его колени от твёрдого пола, и стянул с мужчины пижамные штаны. Показавшаяся головка члена была тёмно-красного цвета. Джейсон лизнул её, как вишнёвое мороженое, а потом вобрал полностью.

Бен запустил ладони в светлые волосы. Он не давил и не тянул, но держал крепко и приятно. Заземляя. Ощущая, как во рту пульсирует член, пробуждая бурю чувств, слыша судорожные вздохи и стоны, Джейсон будто попал в рай.

Парень сосал жадно, небрежно и, возможно, неправильно, но Бен не жаловался. Его бёдра дрожали, когда он хрипло раз за разом шептал:

– Вот так.

Экспериментируя, Джейсон провёл языком вверх и вниз по выступившим венам на обратной стороне члена. Дыша через нос, парень наделся дальше, но закашлялся. Нежные руки отодвинули его.

– В первый раз не бери слишком глубоко, – пробормотал Бен.

Джейсон сложил язык трубочкой вокруг ствола, как Бен делал в гостинице, и, энергично посасывая, задвигал головой вперёд и назад. Он вспомнил, что всегда возбуждало его во время мастурбации и, взяв в руку яйца Бена, начал перекатывать их в ладони. Мужчина громко застонал и резко дёрнулся вверх. Джейсон подался следом и стал сосать быстрее и сильнее.

В какую-то минуту Бен поднял его на ноги, крепко поцеловал и простонал в рот:

– Я уже хочу кончить. – Отстранившись, он снял с себя штаны и избавил от пижамы Джейсона. – Хочу трахнуть тебя снова. Ты до сих пор этого хочешь?

Джейсон рассмеялся, тело прошивали крохотные электрические разряды.

– Вопрос с подвохом?

Бен наклонился, губами приник к уху Джейсона и, скользнув руками вниз, мягко сжал его ягодицы.

– Ты хочешь, чтобы я тебя трахнул?

Член дёрнулся вверх, и Джейсон кивнул.

– Ты можешь это сказать? Можешь сказать, чего ты хочешь?

Даже после всего случившегося, лицо Джейсона вспыхнуло.

– Я хочу тебя. Пожалуйста, я… я хочу, чтобы ты меня трахнул.

Прижимаясь, Бен простонал:

– Хочешь мой член в свою попку?

Бен явно заводился, когда озвучивали подобные вещи. По спине Джейсона пробежала дрожь.

– Да. Бен, трахни меня. Я хочу почувствовать твой член внутри. Растяни меня, наполни. Я хочу тебя всего. До самого основания.

Бен почти по-звериному рыкнул, и Джейсон оказался нагнутым над столешницей. В миг опустившись на колени, Бен раздвинул упругие половинки и провёл языком по расщелине. Судорожно втянув воздух, парень подумал: «Хорошо, что вчера вечером я принял душ».

Послышался смех, тёплый воздух коснулся нежной кожи, и Джейсон понял, что произнёс это вслух. Потом Бен нашёл языком его дырочку. Он покрывал её слюной, облизывая, выцеловывая и проникая внутрь, пока Джейсон, вдавливаясь в деревянное покрытие, старался не стонать слишком громко от невероятных, прошивающих тело ощущений. Уткнувшись лбом в зеркало, парень разглядывал своё покрасневшее лицо, влажные губы и расширенные от желания зрачки во всю радужку.

Скользкий палец проник внутрь, и Джейсон резко втянул воздух – приятное давление обжигало. Бен добавил второй палец. Всё тело Джейсона начало гореть.

– Трахни меня.

Уже поднявшись, Бен зацепил зубами мочку его уха:

– Может, сам себя трахнешь?

– А?

От вязкого и тяжёлого желания шумело в ушах. Джейсон подумал, что он ослышался, но понял всё, когда Бен растянулся на половом коврике и предложил оседлать его бёдра.

Мужчина раскатал на члене презерватив, смазал его и направил парня, чтобы тот сел сверху.

– Прими столько, сколько хочешь.

Дюйм за дюймом Джейсон насаживался на стояк, контролируя процесс. Его тело раскраснелось и ожило, мышцы напряглись. Он наклонился и поцеловал мужчину. Их языки встретились.

Чувствовать Бена внутри было самой сладкой болью, которую Джейсон когда-либо испытывал. Вскоре он опустился до основания и потёрся ягодицами о жёсткие лобковые волосы.

– Бен, – простонал Джейсон.

– Ты прекрасен, – прошептал тот в ответ. – Все эти годы ты этого хотел? В этом себе отказывал?

Кивнув, Джейсон запрокинул голову и начал крутить бёдрами, экспериментируя с разными углами. Потом поднялся немного и снова опустился надеваясь. Его твёрдый член тёк, крепкие пальцы впивались в бёдра.

Джейсон снова встретился с тёмным, наполненным похотью взглядом. Парень был открыт и уязвим. Бен вошёл глубоко, он видел его обнажённость. Но на этот раз Джейсон чувствовал себя вырвавшимся на свободу. Он не боролся со своими эмоциями. Найдя нужную точку, он вибрировал от любви, доверия и чистого первобытного удовольствия.

Не выдержав, Джейсон сжал свой член:

– Хочешь, я кончу на тебя?

Грудь Бена залило румянцем. Сдерживая крик, мужчина с силой толкнулся вверх. Согнув колени, он упёрся пятками в пол и начал вбиваться в Джейсона.

– Да. Кончи на меня. Дай мне всё.

Джейсон передёргивал собственный член, подаваясь навстречу Бену. Хотелось закричать во всё горло, но останавливали тонкие стены. Их шёпот с тихими стонами, воздух, пропитанный сексом, рождали чувство чего-то странно интимного и мощного.

Боль и наслаждение слились воедино, и Джейсон с придушенным стоном начал кончать. Его словно выворачивало наизнанку, пока он выплёскивался на грудь Бена. Волнение от того, что он дал мужчине желаемое, придало сильному оргазму дополнительную остроту.

Дрожа и постанывая, Бен неистово толкался, изливаясь в презерватив.

Задышав наконец открытым ртом, Бен откинул голову на коврик и размазал по себе ещё тёплую сперму. Джейсон помог ему, рисуя узоры грязным пальцем, а потом, задыхаясь, уронил голову мужчине на ключицу. Нужно было встать и привести себя в порядок. Но они сделают это позже, не сейчас.

Минута превратилась в пять, уступая место ленивым поцелуям. Толкаясь и смеясь в маленькой ванной комнате, мужчины приняли душ, потом завернулись в полотенца. Джейсон почистил зубы и взглянул на себя в зеркало. Ему понравилось то, что он видел. Кого он видел. Встав позади, Бен поцеловал Джейсона в плечо и обхватил за талию.

– Пап? – В дверь постучала Мэгги. – Ты стал вдруг жаворонком? Я всегда иду в туалет первой. Поторопись, мне надо-о-о.

Оба рассмеялись, и Бен сжал Джейсона крепче.

– У нас будет своя спальня и собственная ванная.

Когда он отступил в сторону, Джейсон переплёл их пальцы, ещё на мгновение.

Бен был прав. Джейсон обрёл своё счастье и никогда-никогда его не отпустит.

ЭПИЛОГ

– М-м-м. – Пошевелившись, Бен вытянул ноги и улыбнулся, почувствовав, как по плечу мазнули мягкие губы и царапнула лёгкая щетина.

– Со счастливым днём рождения, – прошептал Джейсон и прижался сзади, уперевшись твёрдым и горячим членом в голые ягодицы.

– Теперь он такой. – Подавшись бёдрами назад, Бен погладил себя. – Как думаешь, мы успеем его втиснуть? Каламбур совершенно намеренный.

Джейсон перевернул Бена на спину и устроился сверху. Постанывая, они начали медленно целоваться, пробуждая свои тела и готовясь к новому дню. Сквозь полуоткрытые жалюзи мягкий свет солнца уже согревал кожу.

Мужчины тёрлись друг о друга, играясь языками. Ноги переплелись, дыхание участилось. Обхватив голову Джейсона, Бен запустил пальцы в копну светлых волос, толкнулся бёдрами и прошептал:

– Детка, хочешь поиграть в ковбоя и покататься верхом?

Из коридора донёсся голос Мэгги:

– Эй, вы там проснулись? Пора уже. В конце концов, мне нужно в школу, а тут ещё подарки открывать!

Бен застонал:

– Надо пересмотреть традицию открывать подарки рано утром. – Потом крикнул в ответ: – Мы скоро! – И проворчал себе под нос: – Или нет, в зависимости от обстоятельств.

– О, скоро. Ожидание будет того стоить, обещаю. – Джейсон прикусил Бену ухо. Дыхание было горячим. – Я прокачусь на тебе так сильно, что ты…

Рассветную тишину разорвал вопль Дилана, эхом отдаваясь в стереосистеме над радионяней. Бен вздохнул:

– Запомни свои слова, потому что сегодня вечером я заставлю тебя доказать их на деле. Бог мне свидетель, у нас будет секс.

Дилан заплакал громче, и Джейсон, скатившись с кровати, быстро натянул спортивные штаны с футболкой.

– Как насчёт того, чтобы «заставить меня доказать их на деле» сегодня днём? Миссис Люнг, наша соседка по улице, согласилась посидеть с малышом. Я приду в парк, а ты возьмёшь перерыв. В лесу. – Парень поиграл бровями.

– Ого, Джейсон Келлерман. Ты предлагаешь нам сойти с тропы?

Открыв дверь, тот оглянулся и подмигнул:

– Я знаю, что попаду в хорошие руки.

Расслабившись на постели, Бен закинул за голову ладони и вытянул стопы. Плач Дилана стих, и из динамика послышалась негромкая колыбельная. Пел Джейсон – как всегда, плохо – о баржах. Этой песне Бен научил его и Мэгги несколько лет назад.

Встав и натянув майку с фланелевыми пижамными штанами, Бен направился вниз, шагая босыми ногами по гладким и твёрдым деревянным ступенькам. У подножия лестницы он остановился возле картины в рамке. На ней был изображён Бен с Мэгги в тот день на Дороге к солнцу. На выцветшей бумаге ещё виднелись складки, но штрихи карандашом были сильными и уверенными.

Трудно представить, как сложилась бы жизнь Бена без Джейсона и Мэгги. Их связь окрепла в ужасном испытании, в котором они выжили. И не просто выжили, а стали лучше и сильнее вместе.

Бен тяжело сглотнул и усмехнулся. В дни рождения он всегда реагировал немного эмоционально. Постучав пальцами по деревянной раме, он пошёл дальше. Мэгги по-прежнему каждый месяц посещала местного психотерапевта и стала поразительно уравновешенной. Харлана Брауна они никогда не забудут, но сейчас тот был лишь далёкой точкой в зеркале заднего вида.

Бен вошёл в открытую кухню и, направившись к кофеварке, сжал Мэгги плечо:

– Доброе утро.

За покрытым гранитной столешницей полуостровом располагалась более просторная столовая с раздвижными дверями, ведущими на широкую веранду с любимыми креслами-качалками Бена. На выцветшем дереве блестела роса.

На круглом кухонном столике, за которым обычно обедала вся семья, Мэгги собрала несколько подарков и открыток. Восходящее солнце освещало её длинные золотистые волосы.

– Привет. С днём рождения! – Она протянула коробку и притворно закатила глаза: – От Брэда и Тайсона. Наверное, что-то вычурное или «дзенистое» – они же открыли для себя буддизм. Они такие просвещённые, ты знаешь?

Бен рассмеялся:

– Знаю. У них благие намерения.

К кухонному столу подошёл Джейсон с Диланом на руках и усадил малыша на стульчик.

– Лишь бы нам не пришлось больше петь псалмы перед ужином. Мне достаточно простой благодарности.

– И мне. Хорошо, что мы видимся с ними только раз в году. – Из кофемашины, включавшейся автоматически каждое утро, Бен налил чашку кофе и глубоко вдохнул насыщенный горьковатый аромат. – Когда они приедут к нам в следующий раз, на них, наверное, будут браслеты из красных ниток, что носила Мадонна.

– Кто? – спросила Мэгги.

Бен выдвинул свой стул рядом.

– Ха-ха. Ты подпевала её песню вчера вечером, когда возвращалась домой от младших смотрителей.

Мэгги протянула конверт кремового цвета:

– Это от бабушки и дедушки. Скорее всего, деньги. От дяди Тима ничего, но он точно пришлёт сообщение поздно ночью, когда вспомнит в последнюю секунду.

Джейсон сел и отхлебнул кофе из большой чашки.

– Но мы всё равно его любим. – Затем закрутил крышку на стаканчике с соской и помог Дилану отпить. – Может, начнём с открыток?

С сияющими глазами Мэгги протянула Бену ярко упакованную коробку:

– Нет, открой сначала мой.

Закусив губу, она уселась на поджатую длинную ногу и заёрзала, теребя потёртый подол пижамы. До сих пор не верилось, как сильно девочка выросла. Мэгги было почти тринадцать, и она любила напоминать, что уже настоящий подросток.

Бен встряхнул на удивление лёгкую коробку, в которой, казалось, почти ничего не было. Скорее всего, под кучей бумажного наполнителя лежала подарочная карта.

– Хм-м-м. Это тот новый супер-пупер телевизор с высоким разрешением?

Мэгги наклонила голову и выразительно на него посмотрела:

– Ха-ха.

– Газонокосилка? Да ладно. Ты же знаешь, что я забавный. Дилан считает меня забавным, правда, приятель? – Бен протянул руку и пощекотал маленькие стопы.

Дилан забулькал от восторга и начал брыкаться, шлёпая ладошками по столешнице своего стульчика. Его тёмные волосы стояли дыбом, не важно, был он после сна или нет. Чтобы закончить процесс усыновления, мужчинам понадобилось два года. Дилана они забрали из агентства в Бразилии шесть недель назад, но Бен до сих пор иногда щипал себя, не веря.

Разорвав обёртку, Бен обнаружил старую коробку с эмблемой «Амазон».

– Так, что тут у нас…

Он открыл крышку, и внутри действительно оказался бумажный наполнитель. Бен вытащил его и подбросил вверх, чтобы тот плавно спланировал на пол. Дилан захлопал пухлыми ручонками.

На дне коробки лежал большой лист бумаги, наверное, распечатка подарочной карты. Вытащив его, Бен понял, что листов несколько, и они были скреплены. Прочитав напечатанные сверху слова, мужчина почувствовал, как ёкнуло сердце.

– Конечно, если ты хочешь. – Мэгги наблюдала с тревогой.

Бен хрипло прочитал вслух:

– Штат Калифорния, заявление об усыновлении ребёнка. – Не пытаясь остановить навернувшиеся слёзы, он посмотрел на Мэгги, потом на Джейсона, который смаргивал заблестевшую влагу. От затопившей по макушку любви Бен едва мог дышать. – Да. Да, я очень этого хочу. Милая, ты уверена?

Мэгги кивнула и бросилась его обнимать. Бен крепко сжал её в ответ. Оба плакали, Джейсон вытирал щёки, а Дилан озадаченно за всеми наблюдал.

Наконец Мэгги села и, успокоившись и шмыгнув носом, сказала:

– Ты мой отец уже во всех смыслах, поэтому я хочу, чтобы всё было официально. Я хочу называть тебя так. То есть «папой». Или это будет странно?

– Странно? – Бен только рассмеялся. От радости он светился как солнце, которое пробивалось сквозь кроны дубов на заднем дворе. – Мэгги, это было бы самое замечательное, что я когда-либо слышал.

– Ладно. Папа. – Она тоже засмеялась. К ней присоединился Джейсон, а Дилан забарабанил по стульчику пятками.

Бен потянулся через стол и накрыл ладонь Джейсона:

– Не могу поверить, что у меня есть муж, дочь и сын. Спасибо.

Джейсон сжал его руку, их обручальные золотые кольца прижали кожу сильнее.

– Ты ещё не открыл мой подарок, – проговорил он и передал тонкий пакет. – Это, конечно, не идёт ни в какое сравнение, но…

– Глупости. – Бен сорвал обёртку. – Я уверен, это… – и уставился на название книги. «Дорога к солнцу». А ниже был рисунок… Бен выдохнул: – Это же мы. Наша семья.

Он узнал плавные линии и проникновенное изображение гор, вершины которых упирались в голубое небо позади… Джейсона, Мэгги и малыша Дилана на руках у Бена. Дрожащими пальцами он открыл книгу.

– Мне помогла её написать Мэгги, – сказал Джейсон. – Это наша история, но в волшебном королевстве.

По-идиотски расплывшись в блаженной улыбке, Бен переворачивал листы и читал сказку о принце Джейсоне, принцессе Мэгги, храбром рыцаре Бене и маленьком лорде Дилане. На одной странице был рисунок с Беном и Мэгги. Они стояли у подножия лестницы, только в этот раз оба были одеты в старинные одежды. В конце концов, совместными усилиями они победили злого дракона и построили в глубине леса красивый замок.

Бен провёл по бумаге кончиками пальцев:

– Это великолепно. Рисунки восхитительны.

Раскрасневшись, Джейсон пожал плечами:

– Профессор Атертон попросил друга в издательстве напечатать её в единственном экземпляре. Он сказал, что книга им очень понравилась. Издательство занимается детскими книгами, и там хотят поговорить со мной о стажировке. На неполный рабочий день. Поэтому я смогу сидеть с Диланом большую часть времени.

– Правда? – Мэгги подпрыгнула на стуле. – Ты почти закончил учёбу. Это было бы идеально!

Джейсон поднял руку:

– Посмотрим. У меня ещё два зачёта. Подготовка займёт немало времени, я же могу заниматься только по ночам. Не будем забегать вперёд.

– Согласен, – согласился Бен. – Но это очень обнадёживающий знак. Верно, Дилан? – Он снова пощекотал пухлые дрыгающиеся ножки. – А теперь, кто голоден? Я получу свои панкейки на день рождения?

Вскоре в воздухе разлился запах шипящего на сковороде бекона. Джейсон стоял у плиты, а Мэгги помешивала тесто, с волнением рассказывая о своей идее для школьного проекта по сохранению бабочек. Она подробно описывала планы наблюдения за альпийскими бабочками в Йосемити. Бен в это время кормил Дилана овсяной кашей и персиковым пюре, большая часть которого, похоже, стекала по подбородку малыша и попадала на липкие ручки.

Джейсон был прав: не стоит забегать вперёд. Потому что сейчас они находились в совершенном и самом прекрасном месте.

Конец

Notes

[

←1

]

Прим. ред.: градусы по Фаренгейту, соответствует +10 ˚С.

[

←2

]

Прим. пер.: YMCA или Young Men's Christian Association – Христианская молодёжная ассоциация.