Текст книги "Счастье в награду"

Автор книги: Кэтрин Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Лейтенанта перехватили в коридоре, на полпути к кабинету Вивеки Блэр.

– Лукас! Можно тебя на минутку?

– Конечно, Адам. В чем дело?

Но журналист не спешил начинать разговор, пока они оба не оказались в кабинете, за закрытой дверью.

– Тебе обязательно следует знать кое-какие вещи, которых Вивека может и не сказать.

– Или я не стану ее расспрашивать?

– И это тоже. – Адам кивнул. – Ведь кровная вражда между вами так и не закончилась.

Вражда, замешанная на крови. Она не угасла до сих пор. И не пройдет никогда.

– Тогда ты знаешь и ее причину, – заметил Лукас.

Стало быть, Адаму рассказали о том, что случилось между ним и Вивекой шестнадцать лет назад. Он знал все – и успел сделать вывод, что Лукас не станет слушать рассуждения Вивеки, проигнорирует ее попытки объясниться, просто не поверив ни единому слову.

– Да. – Адам многозначительно понизил голос. – Я знаю причину. И я надеюсь, тебе известно, что мы узнали про родство Вивеки и Брэндона уже после того, как они с Марианной стали близкими подругами. И это открытие далось нам нелегко. Мы постарались выдержать. Все мы. Включая и Фрэн. И Джона. Что подводит меня к следующему пункту: Джон и… Гален.

– Джон и Гален? – «Причем здесь Джон и Гален?»

– И Марианна. Наверное, ты помнишь – последний раз Марианна вела новости перед Днем благодарения.

– Да, – подтвердил Лукас. Он заставил себя просмотреть этот выпуск от начала до конца и не мог не отдать должное отваге и стойкости женщины, с которой дружил в детстве.

– Марианна настаивала на продолжении своей работы, хотя многие считали это невозможным, а в ее состоянии еще и вредным. Все мы боялись, что она не переживет того уикенда. Мы с Фрэн решили провести выходные у Марианны и Джона. Она захотела посмотреть телевизор, вероятно, стремясь отвлечься и, может, даже в какой-то степени укрыться от наших испуганных взглядов. Долго перескакивала с канала на канал, пока не попала на «Судебные новости». Вряд ли то дело «Северная Каролина против Вернона» было подходящей темой для праздничной передачи, но все мы не заметили, как увлеклись, и стали следить за делом – вместо того чтобы приглядывать за Марианной. Когда же мы отворачивались от экрана, то видели перед собой пусть мрачное, но чудо – последнюю вспышку жизни. Она прожила еще две недели. «Северная Каролина против Вернона» продлила Марианне жизнь, отвлекла ее, сделала довольной. Репортаж и репортер, которая его делала…

– Гален?

– Гален. – Адам нахмурился и тихо закончил: – Марианны не стало, как только был объявлен приговор.

– И Гален была названа как ее преемница для «Кей-Кор»? – также тихо спросил Лукас.

– Честное слово, я не знаю. Но не сомневаюсь в том, что Джон принял решение взять Гален на работу под влиянием чувства.

– И ошибся?

Адам тяжело вздохнул:

– Скажем так – пошел на неоправданный риск. Гален была репортером, но не более того. Она привыкла работать по горячим следам и освещать не больше одной темы в выпуске.

– Успешно?

– Не то слово. Ей не было равных – как репортеру из зала суда.

– А ей известно, как она оказалась здесь? Что она значила для Марианны?

– Не думаю. Во всяком случае, уж я-то точно об этом не говорил, и сильно сомневаюсь, что ее просветили Вивека или Джон. Гален и так едва выдерживает груз ответственности, к которой не привыкла.

– Когда ты в последний раз говорил с Джоном?

– Вчера утром.

– И с тех пор вы не виделись? Насколько я могу судить, вам с Вивекой стало известно о звонке убийцы сразу после того, как он оставил сообщение для ночного оператора на «Кей-Кор»?

– Да. Нам о нем сообщили сразу.

– Значит, учитывая содержание беседы с Женским Убийцей и желание Джона сделать из Гален телезвезду, я могу прийти к выводу, что вы поспешили сообщить ему эту новость?

– Я попытался, – несколько неуверенно признался Адам. – Мы с Вив пытались к нему дозвониться. Но прошлой ночью Джона не оказалось дома, или он не отвечал на телефонные звонки.

«Или на звонки в дверь», – закончил Лукас про себя. Он и сам делал попытку связаться с Джоном Маклейном. Им требовалось поговорить с глазу на глаз. Лейтенант хотел видеть лицо человека, который всего за несколько часов до того, как Гален позвонил серийный убийца, казался разочарованным, а не довольным тем, что она собирается оставить студию.

– И, – продолжал тем временем Адам, – сегодня он еще не появлялся в студии, во всяком случае, я его не видел.

– Где он может быть сейчас?

– Понятия не имею. – Слова Адама падали тяжело, как камни. – Джону сейчас не позавидуешь, Лукас. После всего, через что он прошел в своей жизни, ему не удалось сохранить единственное действительно дорогое – Марианну. Эта смерть надломила его. Честное слово. Только, в отличие от Фрэн, Джон не отдает себе отчет в том, насколько он сейчас слаб на самом деле. Хотя вряд ли от него стоит ожидать поведения, подобного поведению Фрэн.

– То есть?

– То есть спать круглые сутки. Большинство специалистов считают сон самым эффективным средством лечения душевных травм такого рода. Ведь подсознание работает даже во сне, пусть и навеянном транквилизаторами, и мало-помалу заставляет нас примириться с утратой, принять ее, захотеть жить дальше. Конечно, в каком-то смысле это можно считать бегством от самого себя, а Фрэн никогда не была трусихой, и поначалу она пыталась сопротивляться. Но в конце концов Бринн удалось убедить ее… – Тут Адам снова помрачнел и замялся. – Бринн лечила Марианну, и после ее гибели не стала исчезать из нашей жизни. Она старалась поддержать Фрэн – как специалист и как подруга. Фрэн до сих пор не знает, что ее убили. Она вообще проспала весь этот ужас и ничего не знает про убийства. Может быть, – грустно заключил Адам, – ее сон действительно стоит считать благословением свыше.

– Да, – Лукас кивнул, – может быть.

– Во всяком случае, на протяжении всех шести недель со смерти Марианны Джон наотрез отказывается от любой попытки его поддержать. По-моему, он окончательно утратил способность спать, и вряд ли ему удалось найти какой-либо иной способ сбежать от действительности – хотя он… то и дело исчезает.

– Исчезает?

– Да, по нескольку часов.

– Как по-твоему, что он почувствует, если Гален уйдет?

– Уйдет?.. В каком смысле?

– Уйдет с «Кей-Кор».

– Ох… – вырвалось у Адама. Он ошеломленно потряс головой, словно отрицал саму возможность такого поступка. – Он почувствует, как будто потерял Марианну. Во второй раз.

– Джона нет?

– Нет, – подтвердила Вивека сегодня в студию.

– Он не придет.

Лукас выжидательно молчал.

Однако его собеседница явно не стремилась продолжать разговор.

– Ну, Вивека, и чего ты от меня хотела?

– Это мой вопрос, Лукас. «Кей-Кор» готов оказать любую помощь в поимке преступника.

– И тем самым еще выше поднять свой рейтинг?

– Не буду отрицать. Разве это запрещено законом? В итоге мы все останемся в выигрыше – при условии, что ты не собираешься все нам испортить, как делал это раньше.

– Поосторожнее, Вивека!

Фраза прозвучала почти грубо, вновь пробуждая те же чувства, какие обуревали их морозной осенней ночью шестнадцать лет назад.

– А ведь у нас неплохо получалось, признайся, Лукас? У меня до сих пор не укладывается в голове, что у тебя хватило смелости вытащить ту историю наружу, чтобы… – …чтобы ты стала тем, кем стала?

– А чем я тебе не нравлюсь, Лукас? Тем, что до сих пор привязана к этой семье? Ты же сам предан им по-прежнему, так какого черта цепляешься ко мне? – Раздражение и вызов в голосе Вивеки неожиданно сменились вкрадчивым, игривым тоном: – А ведь мне тогда удалось тебя завести? Ну же, признайся! Мы были тогда на волосок от того, чтобы закончить в постели?

Но Лукас Хантер не собирался ни в чем признаваться.

– И что с того, Вивека? В тот уик-энд ты пыталась заставить меня забыть, что в понедельник будут слушать дело Брэндона?

Его откровенный скептицизм спровоцировал новую вспышку ярости. И хотя Вивека прекрасно понимала, что следует держать себя в руках, ее ответ прозвучал как шипение разозленной кошки:

– Да!

– А когда ты поняла, что просчиталась?

– Так ты был уверен в этом с самого начала? – По его равнодушному взгляду она сама угадала ответ. Лукас всегда относился к ней как к шлюхе. – Тебе до сих пор интересно, что я собиралась предпринять?

– Конечно.

– Почему бы и нет? – Она презрительно повела плечами. – У меня было припасено немного кислоты.

– Кислоты? Для моей глотки или для глаз?

– Для твоих мозгов, Лукас. Это был ЛСД.

Он едва не улыбнулся, услышав про наркотик. ЛСД почти не действовал на него, особенно в те годы, когда он учился в колледже и подвергал свой рассудок и тело гораздо более серьезным испытаниям.

Вивека приободрилась, заметив этот проблеск улыбки в его глазах.

– А ведь мы могли стать отличной парой, Лукас! Да ты и сам это знаешь!

– Я знаю одно: мне было двадцать лет, я был обкурен и пьян. Меня устроила бы любая женщина.

«Ублюдок!» – чуть не взорвалась Вивека.

– Так же как и сейчас, верно? И именно поэтому у Женского Убийцы такой богатый выбор?

Его лицо изменилось едва уловимо, но Вивека успела это заметить. И похолодела от страха. В этот миг вполне можно было решить, что Лукас Хантер сам убивает своих любовниц, если бы не его железное алиби. Ведь он находился в Австралии.

– Давай договоримся раз и навсегда, Вивека. С этой минуты только я имею право решать, что пойдет в эфир, и сообщать об этом я буду только Гален. Сегодня не позднее трех часов я передам ей информацию для вечернего выпуска новостей. Далее, никакого интервью с Брэндоном не состоится.

Вивека воздела к потолку свои холеные, с идеальным маникюром руки:

– Лукас, ты хотя бы слышал о Первой поправке к Конституции? Впрочем, для тебя это наверняка пустой звук! Очередная глупость, выдуманная нерадивыми колонистами!

– Первая поправка тут ни причем.

– Ты хочешь сказать, что все обстоит гораздо хуже? Что Лукас Хантер руководствуется собственными понятиями о законе? И, согласно им, Брэндону суждено до конца дней оставаться за решеткой?

«Нет, – подумал Лукас. – Согласно моим понятиям о законе, Брэндона Кристиансона следовало бы казнить».

– Я выставляю свои требования не как частное лицо, а как уполномоченный по особо важным делам. Пока «Кей-Кор» служит рупором манхэттенскому Женскому Убийце, студия не имеет права приглашать в гости еще одного преступника.

– Но мой брат никого не убивал! Лукас, это же был несчастный случай! Случай!!!

– Что ты называешь случаем, Вивека? Изнасилование и убийство двенадцатилетней девочки? – Лукас говорил бесцветным, леденящим голосом, голосом самой смерти. – Дженни погибла от рук Брэндона. Он давно хотел ее убить. И успел все продумать.

– Ну и черт с тобой! Валяй, продолжай верить в то, что сам вбил себе в башку! Ты всегда так делал!

– В это поверили и Марианна, и Фрэн. Они тоже были там, Вивека, в ту зиму, в Чатсуорте. Они с Дженни были лучшими подружками и знали, что сделал Брэндон. И позволь заверить тебя: никто из них до сих пор не забыл тот ужас. И если слова о привязанности к Марианне и Фрэн для тебя не пустой звук – Брэндон Кристиансон никогда в жизни не перешагнет порог «Кей-Кор».

Вивека знала, что он прав. Это и выводило ее из себя и в то же время приятно щекотало нервы – ведь приходилось выбирать между двумя привязанностями: к кровному родственнику, Брэндону, и к друзьям по работе: Марианне, Фрэн, Адаму, Джону… в особенности к Джону!

И когда наступит час выбора… если он наступит. Вивека предпочитала «если» и старалась забыть «когда». Брэндон уже не раз уверял ее в готовности предстать перед миллионами своих восторженных читателей, чтобы раскрыть тайну, окутывающую его личность и прошлое, включая даже ту трагедию, стоившую Дженни жизни. Брэндона нисколько не смущали последствия такой откровенности. Он твердо верил, его книгу будут читать и восторгаться ею по-прежнему, если не больше. Впрочем, Вивека в этом также не сомневалась.

Брэндон, правда, хотел, чтобы это интервью в прямом эфире вела сама Вивека. Он собирался облагодетельствовать сестру. А заодно и «Кей-Кор». Но Вивека слишком хорошо себя знала и боялась, что в момент выбора она отдаст предпочтение друзьям, горячо поблагодарит Брэндона – и откажется от такой чести».

Лукас был прав. Но Вивека никогда не призналась бы в этом вслух. И уж тем более перед ним.

– А ты по-прежнему не умеешь прощать, не так ли? – Ее вопрос прозвучал издевкой.

– Нет, если речь идет о том, что не подлежит прощению.

– Говорят, время лечит раны?

– Чушь.

– Вряд ли это можно назвать серьезным доводом против интервью с Брэндоном.

– По городу бродит маньяк, Вивека, и одного этого повода более чем достаточно. Женскому Убийце приспичило стать единственным и неповторимым злодеем на весь Манхэттен. И любая попытка отвлечь от него внимание – особенно интервью с другим убийцей – неизбежно спровоцирует новую жестокость. А то, как ведут себя его потенциальные жертвы…

– То есть твои бабы!

У него снова закаменело лицо. Но голос оставался спокойным.

– Я вынужден настаивать на том, чтобы любое упоминание о Брэндоне Кристиансоне было отложено до того времени, пока это чудовище не окажется за решеткой или не получит пулю в лоб.

– Договорились! – раздался от дверей знакомый голос.

– Джон… – выдохнула Вивека. И тут же затараторила, путаясь в словах: – Послушай, я ведь ничего такого Брэндону не обещала! Честное слово! Я просто намекнула, что у меня возникла такая мысль. Неужели я бы стала договариваться о таких вещах, не обсудив их с тобой? Ты же меня знаешь!

– Да, Вив. Я тебя знаю.

Он попытался ей улыбнуться. Вышло жалкое подобие нормальной человеческой улыбки, легкое подрагивание губ на осунувшемся бледном лице прежнего Джона Маклейна.

Адам говорил правду. Джон едва сумел пережить гибель своей жены. Хотя скорее всего он так ее и не пережил.

– Здравствуй, Джон.

– Лукас! Я… я прочел твое письмо с соболезнованиями… оно здорово меня поддержало. Но ты так об этом и не узнал? Мне давно следовало написать ответ!

Разве на письмо с соболезнованиями полагается отвечать письмом с благодарностями? Лукас никогда не разбирался в тонкостях этикета. Но понимал, что это не тот промах, за который Джон Маклейн продолжает казнить себя на протяжении последних недель. Его убивает совершенно иное.

– В этом нет никакой нужды, Джон!

– Ну… Спасибо.

– Не за что. – Лицо Лукаса не дрогнуло, и голос не изменился в отличие от темы разговора, принявшей неожиданное направление. – Похоже, что Гален все-таки останется на «Кей-Кор».

– Останется на «Кей-Кор»?.. – ошалело переспросила Вивека.

– Стало быть, она тебе рассказала. – Джон спокойно смотрел в лицо лейтенанта припухшими от бессонницы глазами.

Лукас, в свою очередь, разглядывал человека, потерявшего все, что ему было дорого в жизни. Во всяком случае, он искренне верил в это вплоть до вчерашнего вечера, когда женщина, избранная предсмертной волей его жены, сообщила о своем намерении уйти.

– Да, Джон, – отвечал Лукас. – Она рассказала.

Глава 10

Дом, в котором жил Лукас, выглядел легким, изящным, устремленным вверх, и возносился к манхэттенским небесам на целых двадцать два этажа. Однако даже беглый взгляд на вход заставлял забыть об изяществе. Слишком мрачно смотрелась стальная дверь, врезанная в толщу полированного гранита.

Гален тут же решила, что видит перед собой дверь для слуг. Из чего вытекало наличие интеркома, видеокамеры и роскошной панели с именами жильцов, отделанной тяжелой бронзой. Среди них она быстро нашла надпись «Хантер Л.». Наверное, ей стоит поискать другой вход, с лестницей и колоннами, со швейцаром в красивой ливрее, расположившимся среди мрамора и зеркал необъятного вестибюля, на который можно поглазеть сквозь толстое стекло.

Гален уже повернулась, собираясь обойти здание кругом, как вдруг стальная дверь открылась. И ей навстречу шагнул сам «Хантер Л.». С таким видом, словно он тоже был сделан из гранита и стали.

– Вы сразу меня нашли?

– Да.

Можно подумать, он об этом не знает! Ведь сам обещал, что каждый ее шаг за пределами студии будет охраняться и протоколироваться. Наверное, лейтенант давно получил сообщение по радио: «За ней все чисто, сэр! Она на подходе!»

– Я просто не знала, тот ли это вход.

– Здесь только один вход. Прошу.

Она наконец смогла разглядеть вестибюль, надежно укрытый от любопытных зевак с улицы за гранитными стенами. Он был обставлен со вкусом, говорившим о прочном, устойчивом достатке здешних жильцов. Ничего кричащего, свойственного недавно обогатившимся, и тем не менее роскошно. Лукас кивнул в сторону самого дальнего лифта, блестевшего полированной бронзой.

Внутри не оказалось ни одной кнопки или иного приспособления для выбора нужного этажа. Так хозяева самых шикарных ресторанов составляют меню, никогда не указывая цену блюд. Этот лифт являлся эксклюзивным экземпляром для уникального клиента.

Апартаменты Лукаса Хантера располагались на двадцать втором этаже. Вернее, они и были двадцать вторым этажом.

Бронзовые двери персонального лифта распахнулись в гулкое прохладное пространство гостиной, столовой и кухни, объединенных в одно помещение. Взгляд поражала царившая повсюду незапятнанная белизна, нарушаемая лишь блеском посуды на кухонных полках.

Засилье белого цвета не раздражало, наоборот, его нетронутая чистота внушала Гален покой и умиротворение, какие охватывают при взгляде на свежевыпавший снег.

– Как здесь красиво, – тихо выдохнула Гален, пока Лукас помогал ей снять пальто. – И спокойно.

– Рад, что вам понравилось. Надеюсь, вы будете чувствовать себя как дома.

«Как дома?! Наедине с тобой?»

– Конечно!

– Между прочим, врете вы не очень-то убедительно.

– Да. Я знаю.

– Гален, это был комплимент.

Ах вот как! Ну что ж, может, и правда лучше позабыть о глупой вежливости и быть честной до конца? Признаться ему в том, что на протяжении целых десяти лет она не делила свое жилье ни с единой живой душой? Гален уже открыла рот, собираясь рассказать об этом, но Лукас ее перебил:

– Это наверняка будет несколько неловко для нас обоих. Я привык жить один – да и вы, похоже, тоже. Но тут уж ничего не изменишь. Нас свели слишком серьезные события. Надеюсь, вы так же, как и я, согласны ради этого немного потерпеть.

– Безусловно!

– Тогда давайте постараемся по возможности облегчить себе жизнь. Например, будем относиться ко всему этому просто как к приключению.

Гален перестала разглядывать «снежную долину» высоко над городом, принадлежавшую человеку, только что признавшемуся в своей привычке к одиночеству, и перевела взгляд на ее хозяина, испытавшего близость с самыми роскошными женщинами города и избравшего для своего дома эту целомудренную чистоту.

Но сегодня убийца лишил права выбора их обоих.

– Вы смотрите на это как на приключение?

– Да. А почему бы и нет?

Приключение с ним. А почему бы и нет? Ну хотя бы потому, что приключение приключению рознь. К примеру, кое-кто мог бы назвать хорошим приключением трансатлантическое плавание на борту корабля «Титаник»… Если бы по пути не приключился какой-то там айсберг.

А как насчет перспективы пожить в этой снежной берлоге на пару с лейтенантом Хантером? Тут тебе и приключение, и айсберг. Лукас сам по себе и то и другое.

Гален почувствовала, как ее охватывает нервная дрожь. Неужели это холод коварной Атлантики? Или едва ощутимая ласка льдистых глаз? Ни то, ни другое не сулило ничего хорошего. И все же она набралась отваги и улыбнулась:

– А почему бы и нет?

– Вот и отлично. Я подумал, вы предпочтете расположиться вот здесь.

«Вот здесь» означало кусок белой равнины, именуемый гостиной. А что означало «расположиться»?..

И тут Гален все стало ясно. Вот они, ее коробки с этикетками: «Куклы», «Отрезы», «Лоскутки», «Нитки». Лукас поставил их посреди снежного ковра. Рядом с ними пристроились оба утюга: большой и маленький, как мамаша с детенышем.

– Вы здесь только что все убрали.

– Неужели?

– А разве вы не убирались после того, как доставили коробки? – И после того, как переставили мебель так, как она располагалась в ее квартире (правда, Гален заметила это только сейчас).

Не зря Поль старался предупредить ее, что в своей охоте за чудовищем Лукас Хантер не остановится ни перед чем, пойдет на любые жертвы, включая перестановку мебели… и уборку.

– А как вы догадались, что это сделал именно я?

– Всего лишь по отпечаткам пальцев, лейтенант.

– Ага. – Неотразимый сыщик откинул голову и смерил Гален пронзительным взглядом. – И кое-каким мелочам.

– Да, – призналась она. – Профессиональная горничная или экономка, работающая в таком роскошном доме, как этот, расставила бы мебель более симметрично.

– Симметрично?

– В смысле геометрии. Она – или он – расположили бы все по углам квадрата, треугольника или ромба.

– Из вас выйдет отличный сыщик, мисс Чандлер.

– На самом деле, лейтенант Хантер, из меня вышла бы классная экономка. Вот где мои достижения действительно заслуживали похвалу.

– И что бы вы предложили мне по части обстановки?

– Тут надо сперва подумать!

И Гален снова обвела взглядом снежный простор гостиной, мысленно представляя себе зимние забавы: дети лепят снеговиков, на застывшем пруду мелькают конькобежцы, где-то вдалеке с горы катятся салазки, и лошадь везет сани с седоками прямо перед ней. Смешная, беззаботная картинка тут же наполнилась собственной жизнью. Но Гален решила, что сделала ее слишком сумбурной. Это бьющее через край веселье никак не вязалось с первозданной белизной комнаты.

Да и кто осмелится нарушить сокровенный покой, окружающий пантеру в ее собственном логове?

– Ну, для начала, – наконец решилась она, – я бы еще раз все убрала – так же как это сделали вы – и поставила бы пару-тройку снежных ангелов.

Они могли бы слепить эти фигурки сами. Полупрозрачных, воздушных и легких – она. Основательных, сильных, способных защитить – Лукас.

– Не стесняйтесь, – попросил он таким голосом, что Гален невольно перевела взгляд со снежной белизны на его лицо… отчего все в ней сладко заныло от неожиданной, неведомой прежде боли, порожденной восторгом и ужасом.

– Может быть, пока остановимся на том, что гостиную оживят куклы Барби? – прошептала она непослушными губами.

«Это будет очень мило», – мелькнула у него в голове удивительно теплая мысль.

Еще утром, когда он привез ее коробки, ему так захотелось поскорее увидеть, как Гален расположится в гостиной со своим шитьем, что Лукас готов был вытряхнуть их содержимое прямо на ковер, чтобы помешать ей унести шитье к себе в спальню. Лишь бы она оставалась здесь. Лишь бы не отгораживалась от него.

– Мне будет действительно приятно, если вам захочется расположиться здесь, – это прозвучало как ласковый приказ. Или как мольба.

– Хорошо, – уступила Гален и смущенно добавила: – Я буду шить здесь. Но с условием, что вы сразу скажете, когда приключение станет слишком утомительным.

– Согласен. – «Хотя этого не случится никогда!» – Кстати, как искательнице приключений вам необходимо знать, каким запасом провианта мы располагаем. У вас дома я позволил себе ознакомиться с содержанием холодильника.

– И он оказался пуст.

– Почти.

– Не считая засохших крошек сыра.

– Точно так же, как и в моем. Но я решил, что нужно сделать запасы. Пойдемте.

Гален последовала за хозяином на кухню, где на сверкающем белизной постаменте красовался холодильник, выполненный в виде старинного буфета. В нем было предусмотрено буквально все: даже специальные гнезда для баночек черной икры. Имелась и морозильная камера с еще более обильными припасами.

– А кроме того, мы можем заказывать обеды на дом. – И Лукас протянул ей пачку ресторанных меню. Все они принадлежали самым шикарным заведениям Манхэттена, где не положено упоминать о ценах – во всяком случае, в тех экземплярах, которые подают дамам.

Дамам Лукаса.

И теперь лейтенант предлагал ей заказать на дом обед от Джин-Джорджа. Или от «Ле Цирк», или из «Кафе художников». Уникальное обслуживание для особого клиента, хозяина пентхауса [6]6
  Пентхаус небоскреба.


[Закрыть]. А почему бы и нет?

– Хотите, позвоним прямо сейчас? Если, конечно, – мягко добавил он, – вы не слишком устали.

– Вот именно – устала. Мне вполне хватит одного из этих холодных завтраков и чашки чаю. Надеюсь, вам это не помешает поступить по своему усмотрению… – Гален неопределенно пожала плечами.

– Нисколько, – улыбнулся Лукас. – А пока позвольте закончить нашу экскурсию. После чего вы сможете спокойно заняться холодным завтраком с чаем и разобрать вещи.

Второе крыло пентхауса составляли пять комнат. Две, с плотно закрытыми дверями, находились на противоположных концах длинного коридора. Три другие, чьи двери оставались полуоткрыты, располагались в промежутке.

Первые две из незапертых комнат оказались совершенно пустыми, застланными снежно-белыми пушистыми коврами. На пороге третьей Лукас остановился и широко распахнул дверь, молча предлагая гостье войти внутрь.

Здесь тоже имелся чистый белый ковер. Однако оттенок у ворса был немного другим. И совсем не ощущалось того покоя и умиротворенности, что царили в остальных комнатах.

Самую большую стену закрывала необъятных размеров карта Манхэттена – мечта любого туриста. И повсюду лежали папки с документами, аккуратно помеченные этикетками четырех разных цветов. Гален предположила, что это сделал кто-то из полицейских чинов, занимавшийся делами Жен – фешенебельная квартира на крыше невского Убийцы. Папки, относящиеся к Кей, были зелеными, к Монике – фиолетовыми, к Марсии – золотисто-желтыми, а к Бринн – ярко-алыми, цвета свежепролитой крови.

– Оружейная комната, – пробормотала Гален, не спеша рассматривая все вокруг.

И действительно, помещение больше всего напоминало военный штаб, командный пост под самым небом, откуда лейтенант Лукас Хантер отдавал приказы своим подчиненным и где он вел свою собственную, скрытую от остальных битву с жестоким убийцей.

На огромной карте сверкали серебром четыре большие булавки. Ими Лукас отметил, где жили жертвы и где они приняли свою смерть. На бумаге мрачно чернело пятое отверстие. Однако булавки там не оказалось.

Гален провела пальцем по проколу, сделанному на изображении многоквартирного дома, в котором до сих пор жила сама, в шести кварталах отсюда.

– Вы ничего не упускаете, – не в силах оторвать взгляд от маленькой черной точки, тихо произнесла она. – Ищете мотив?

– Да.

– Но он же сам сказал, что выбрал меня исключительно из жалости после провала в качестве ведущей.

– Это все слова.

Гален посмотрела на Лукаса и наткнулась на непроницаемый холодный взгляд серых глаз.

– Но вполне возможно, этот тип умеет отлично врать. – «Так же, как и ты!»

– Возможно.

Гален отвернулась и снова обвела глазами стопки разноцветных папок с аккуратными этикетками. Наверняка в них содержатся копии настоящих полицейских отчетов обо всех убийствах.

– Я считаю, что все отчеты – кроме разве что дела Бринн – должны быть загнаны в электронную базу данных.

– Да.

– Но вы все равно не доверяете компьютерам? – Что за глупый вопрос! Согласно статьям. Розалин Сент-Джон, Лукас Хантер является совладельцем самых процветающих электронных компаний. И компьютеры давно и прочно вошли в его жизнь. Надежные, незаменимые. – Вы предпочитаете лично просматривать все документы и отчеты на тот случай, если сумеете найти – или даже почувствовать – что-то упущенное другими?

– На случай если сумею что-то найти, – уточнил Лукас. – Я ведь говорил вам сегодня, что моя способность почувствовать связь с убийцей слишком непредсказуема. Черная магия не может заменить рутинную работу сыщика.

«Черная магия…» – повторила про себя Гален. Его способность разговаривать с самим дьяволом, сомнительный дар, который разным образом можно считать и проклятием.

Вот уже во второй раз за этот день она слышит о двойственности его таланта. Лукас не умеет призывать дьявола по собственной воле и не в силах взять проклятие под контроль. Дьявол врывается в его рассудок неожиданно, повинуясь капризу, прихоти убийцы. И понимание этого заставляло Лукаса на протяжении всех прошедших лет вести одинокую битву и терпеть пытку одиночеством.

Но сегодня все изменилось.

Он сам сказал, что нуждается в ее помощи.

– А мне можно заглянуть в ваши папки?

– Конечно – я даже считаю это полезным. У вас свой взгляд на многие вещи. – Тут он замялся и добавил: – Вот только вряд ли стоит рассматривать фотоснимки. Увидев однажды, вы уже вряд ли сможете их забыть. Они постоянно будут маячить перед глазами, а ведь вам еще предстоит с ним говорить и даже заигрывать и болтать о пустяках.

Болтать? Заигрывать? К примеру, обмениваться свежими анекдотами и глупо хихикать в трубку? Нет, это не для Гален! Она вообще не умеет заигрывать с мужчинами. И фотографии тут ни при чем.

– Но вы сами видели эти снимки? – Еще бы, он наверняка изучил их во всех подробностях! И Гален подумала о том, что вплоть до сегодняшнего дня, когда ему пришлось подготовить свою оружейную к ее приходу, снежно-белые стены этой комнаты скорее всего покрывали глянцевые изображения его погибших любовниц. Мертвых женщин с перерезанным горлом, с алым крестом на груди и проколотыми глазами.

– Это часть моей работы, – пожал плечами Лукас.

– Но теперь и моей тоже! И если я не смогу взглянуть на них из-за того, как жутко он обошелся с ними после смерти, у меня могут возникнуть мысли, что они сами выглядели чудовищно. – «Эти удивительные женщины, которых ты когда-то любил…»

– Гален, речь идет лишь об одном чудовище.

– И если я увижу фотографии, то скорее всего еще сильнее захочу до него добраться.

– Вот как? Вам требуется дополнительный стимул? Разве одного факта совершенных убийств не довольно?

– Конечно, довольно! Просто мне кажется, что…

– Нет, – решительно отчеканил он. – Гален, ваша работа заключается исключительно в том, чтобы говорить с ним по телефону.

– И она начнется прямо сегодня?

– Вряд ли.

– Но вы можете хотя бы примерно предсказать время?

– В ночь на воскресенье, в три тринадцать. – Его губы тронула едва заметная улыбка. – Между прочим, неплохая идея.

– Потому что в это время была убита Бринн? Или вы чувствуете…

– Да.

Гален не смогла сдержать дрожи – первобытной, животной дрожи, охватившей ее совершенно неожиданно. И Лукас тут же отступил как можно дальше. Он не сделал для этого ни единого шага. Просто еще глубже ушел в себя, в ту мрачную бездну, из которой к нему являлись дьявольская жажда крови и смерти.

– Давайте я лучше покажу вашу спальню.

Выходя из оружейной, Лукас махнул рукой на запертые двойные двери комнаты справа:

– Я буду там. А вы здесь.

Здесь. То есть на противоположном конце коридора. Если бы они снимали самые роскошные апартаменты в пятизвездочном отеле, где каждому полагается по отдельной спальне, и то их комнаты находились бы намного ближе.