Текст книги "Счастье в награду"

Автор книги: Кэтрин Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

В этот воскресный день Манхэттен был удивительно похож на зимнюю страну чудес.

Лукас и Гален решили пройтись пешком, как и большинство горожан, предпочитавших передвигаться либо по пешеходным дорожкам, либо на лыжах или мотосанях. А кто и просто на четырех лапах. Собачьему населению не сиделось дома, и восторженное тявканье и визг сливались в единый хор с возбужденными криками детворы.

Многие отправились гулять в Центральный парк всей семьей. Там на каждой лужайке с неимоверной скоростью размножались снеговики, а также их дети и внуки.

Каждый старался украсить свое творение как мог. В дело шло все: от пуговиц собственной шубы до свежего выпуска воскресной газеты, зажатого под локтем снежной руки.

Повсюду царила праздничная, чудесная атмосфера. Но рослый мужчина, шагающий рядом с Гален и несущий в руке большой бумажный пакет с десятками кукол, упакованных в холщовые мешки, не замечал ни этого веселья, ни радостного смеха.

Возможно, вся эта шумная суета делала еще мучительней его повседневную пытку, напоминая о тех, кому не суждено было насладиться этим чудесным зимним днем. О тех, кого погубила – пусть и вымышленная – близость с Лукасом Хантером.

А возможно…

– Вы его чувствуете?

Манхэттенского Женского Убийцу? Нет, Лукас не чувствовал его сейчас. Но он остро ощущал неповторимость этого дивного зимнего дня и не мог не вспомнить другого убийцу, когда-то поразившего его в самую душу так глубоко, что рана не затянулась и по сей день.

– Нет. Я думал о совершенно других вещах, – «…и других людях». – Извините.

Лукас заставил себя улыбнуться, стараясь подбодрить Гален. Он вежливо поздоровался с Кейси, когда ровно в два вручал ей новую партию кукол. И был сосредоточенным и серьезным, когда они оказались у Офелии.

Манхэттенский Женский Убийца был не так далек от истины. Гален заметила роскошный бутик напротив их студии, машинально выкинула его затем из памяти.

Не то чтобы магазин показался ей каким-то злачным местом. С первого взгляда здесь угадывались класс и стиль – словом, самый подходящий бутик для современной бизнес-леди, уверенной в себе и своей личной жизни. Рай для умеющих использовать свою женственность, как загадочную, необъяснимую власть, для готовой поделиться всем этим с любимым.

Гален оробела, едва успела перешагнуть порог огромного вестибюля. Ей показалось, что ноги – эти тощие конечности в грубых джинсах под мешковатым бирюзовым пальто – налились свинцом и отказываются повиноваться.

– Давайте разделимся и посмотрим все по порядку, – прозвучал где-то над ухом сдержанный голос. – Вы начинайте прямо отсюда.

– Сектанты пригрозили убить детей в ночь на Рождество. А кроме того, Лукас и не знал, что убийца Кей каким-то образом свяжет их воедино. Конечно, они были знакомы и вместе вели некоторые расследования, но…

– Вместе расследовали дела? Это он вам так сказал?

– Да.

– И вы ему поверили?! Ну конечно, да! Тут и удивляться нечему. Если Лукасу Хантеру что-то и удается лучше других, так это ложь и секс! И убийства. Его равнодушие, его ложь – фактически именно они погубили Кей!

– Ничего не понимаю, – пробормотала Гален, в душе с ужасом осознавая, что это не так.

– Кей любила Лукаса! И если верить ему – вот уж кто настоящий Женский Убийца! – это было взаимное чувство! Да-да, Гален, не надо охать. Лукас Хантер успел сказать ей те самые волшебные слова! Он повторял их множество раз: «Я люблю тебя, Кей! Выходи за меня, Кей!»

«Волшебные слова!» – эхом отозвалось в оцепенелом рассудке Гален. Не те три ужасных слова, о которых упоминал убийца – «Вот те крест!» – а настоящие, чудесные слова…

– И вы только представьте себе! – продолжала Джанет. – Это оказалось ложью! Все, до последнего слова! Лукас сам признался, как только решил порвать с ней. Кей была вне себя от горя. Я ужасно боялась, что она не выдержит, не сможет пережить такой удар. Но Кей справилась. Она всегда была стойкой. И вот наконец-то ее жизнь снова как-то устроилась. Ей встретился чуткий, добрый человек! Она так и не успела мне сказать, как его зовут, но уверяла, что уж на этот раз не будет вести себя так глупо.

Джанет замолкла, переводя дух, и хотя у Гален с непривычки к подобным откровениям голова давно шла кругом, она все же сумела задать подобающий случаю вопрос:

– Вам так и не удалось выяснить, кем же он был?

– Нет. Но…

– Да, я слушаю!

– Ну, понимаете, в этом чувствовалось что-то от запретного плода.

– То есть он оказался женат?

– Возможно.

– Или это был вовсе не он, а она. – И Джанет вызывающе дернула плечом. – Какая-нибудь супруга известного политика. А почему бы и нет? После того как ее едва не уничтожил Лукас, Кей вполне могла утратить интерес и к остальным мужчинам!

– Но вы не думаете, что ее мог убить этот самый новый любовник?

– Нет, ни в коем случае! А вы, наверное, пришли сюда ради этого?

– Я пришла сюда выслушать все, что вам будет угодно мне рассказать. – «И не важно, какую боль причинит мне рассказ!»

– Кей посвятила жизнь тому, чтобы преступники попадали за решетку. Любого психопата она чуяла за милю, кроме одного – лейтенанта Лукаса Хантера. Но уж во второй-то раз она бы определенно не промахнулась.

Глава 17

– Это не заняло много времени. «Посмотри же на меня, Гален!»

Но она упрямо не поднимала взгляд. Просто не могла.

– Да.

«Правда так очевидна для всех, Лукас. Для всех, кроме тебя!»

– Значит, Джанет отказалась говорить? – мягко спросил он.

«Я не обижусь, Гален, если это так! Ты ни в чем не виновата!»

Она отлично расслышала и вопрос, и то, что коварный сердцеед оставил невысказанным вслух. И поспешила отвернуться. Ее взгляд рассеянно скользил по реке, чьи серые воды мелькали между голых, по-зимнему жалких древесных ветвей.

– Согласилась, – пробормотала Гален, обращаясь к этой ледяной воде. – Она была счастлива выговориться. И ничего не стала скрывать.

– Вам удалось выяснить что-нибудь полезное?

«Еще бы! Просто массу полезной информации. Так что мало не покажется».

– Мелочи, ничего особенного. Джанет очень хотелось поговорить. Она сказала, что незадолго до смерти у Кей появился любовник.

«Совсем другой человек, Лукас, ничем не напоминавший предыдущего, равнодушного, способного на любую ложь!»

Остался ли прежний любовник, этот виртуоз черной магии, столь же безразличным и сейчас? Или известие о новом увлечении Кей все же разбудило в нем хотя бы легкую ревность – или тень сожаления?

Гален наконец набралась храбрости отвести взгляд от серых вод Гудзона, чтобы… не увидеть ничего. Только неподвижное, закаменевшее лицо да льдистый блеск пронзительных серых глаз.

– Джанет сказала, кто он?

– Нет. Она так и не узнала. Но их отношения не подлежали огласке. Возможно, это был женатый мужчина. Или жена женатого мужчины. Кто бы там ни был, он сделал Кей счастливой.

«Наконец-то. Она познала счастье – без тебя».

– Что никак не исключает, что этот ее любовник – или муж любовницы – мог оказаться убийцей.

– Верно, – признала Гален. – Наверное, вам тут есть над чем потрудиться.

– Да, – заверил Лукас. – Что-нибудь еще? «В том-то все и дело!»

– Нет.

Она солгала, и он знал об этом и пошел следом за Гален по усыпанной снегом дорожке прочь от реки, назад к парку.

– А у меня небольшая новость, – сказал Лукас. – Пока вы были наверху, поступил звонок из Сан-Диего. На все четыре ночи Марк располагает железным алиби. И кстати, он ничего не знает про письмо, которое вы отправили шерифу. Тем не менее у него крупные неприятности. Из-за большого числа жалоб на превышение полномочий он попал под внутреннее расследование.

Еще несколько дней назад новость показалась бы ей замечательной. Но сегодня бедной заезженной лошадке, и без того едва плетущейся под грузом куда более страшных известий, было не до нее.

– Выходит, Марк не может оказаться убийцей. Значит, я отстранена от дела?

– Если пожелаете.

Она растерялась, не зная, что сказать. Так они шагали, погруженные в тяжелое молчание, пока впереди между деревьями не замелькала неоновая вывеска «Зеленая харчевня».

– У вас не возникло желания выпить? – негромко предложил Лукас, направляясь прямо к этому гостеприимному свету.

Выпить? С Лукасом? Но ведь он не пьет – по крайней мере так он сказал сам – когда ведет следствие!

Зато с лихвой восполняет свое воздержание в тех редких случаях, когда получает передышку. Пьет, чтобы вернуть мечту, скрыться от себя.

А что будет с ней, если она напьется за компанию с Лукасом Хантером? В какую ложь она поверит, какая сказка покажется ей явью, куда она сможет скрыться от самой себя? И как это будет выглядеть на деле?

В лучшем случае им удастся ненадолго слиться с беззаботной, хохочущей толпой и вместе с остальными парочками повеселиться и потанцевать в душном зале на исходе зимнего дня.

– Нет, – наконец ответила она. – Мне совсем не хочется пить. Но вы можете не стесняться. Я прекрасно дойду одна. Мне ничего не угрожает. Здесь повсюду слишком людно.

Она говорила правду: в такой толпе ее вряд ли станут преследовать, и ей действительно хотелось уйти. Остаться одной. И Лукас чуть не поддался, видя, как отчаянно она рвется оказаться подальше от него.

А он вовсе не желал быть ее тюремщиком. Только защитником. Поэтому его ответ прозвучал как-то виновато, зависнув облачком пара в морозном воздухе.

– Меня тоже не тянет сегодня к спиртному. Пойдем домой.

«Домой».

Слово звенело в ушах как назойливый комар, жалило и не давало покоя. Всю дорогу до дома.

Дома Лукас помог Гален снять пальто и протянул пакет с покупками, сделанными у Офелии. Плотный пергамент оказался безжалостно скомкан сверху, в том месте, где его сжимала мужская рука. И, судя по голосу, та же неумолимая сила стиснула горло Лукаса. Так сдавленно прозвучал он в тишине белоснежного холла:

– Я купил то, что, по-моему мнению, выбрал бы для вас убийца. Помните, Гален, эти вещи ничего не могут сказать ни о моем, ни о вашем вкусе. Только о его.

– Хитро придумано.

Эти слова прозвучали бледным отражением того удивленного, легкого замечания, которое когда-то само по себе слетело с ее губ в ответ на объяснения по поводу электроники, подключенной к голубому телефону. Теперь же она просто принимала к сведению очередную уловку одержимого страстью охотника, готового на все – даже вникнуть в самые интимные тонкости эротических фантазий безумного убийцы, лишь бы до него добраться.

– Я уже объяснял вам, почему нам следовало сделать эти покупки.

– Да, конечно, – пробормотала Гален, не в силах оторвать взгляд от скомканного пакета. – Чтобы свести ложь к необходимому минимуму. Как всегда, вы даете отличный совет.

– Значит ли это, что вы расскажете мне обо всем услышанном от Джанет?

– Это значит, что в ответ вы расскажете мне наконец все как есть, – заявила Гален. Она по-прежнему не решалась отвести взгляд от тисненного золотом букета полевых цветов. – Всю правду. О ваших отношениях с Кей.

«А заодно с Моникой, Марсией и Бринн!»

– Но я уже рассказал вам все. Мы с Кей на протяжении нескольких лет вместе работали. Она собирала данные. Я анализировал.

Гален набралась храбрости и посмотрела прямо в заледеневшие серые глаза.

– Джанет считает по-другому.

– Это ее личное мнение, Гален. Но тем не менее я должен его знать.

– Она сказала, что вы с Кей были любовниками.

– Нет.

– И вы предлагали ей выйти за вас замуж.

Лукас с шумом перевел дыхание и ответил:

– Нет.

– И что вы постоянно твердили, как безумно любите ее и как…

– Нет. – Его взгляд – холодный, откровенный – не дрогнул ни на миг. – Правду вы услышали от меня. Я умолчал о единственной подробности – и то по личной просьбе самой Кей никогда не вспоминать об этом. Примерно год назад она позвонила сюда, как раз в новогоднюю ночь, и призналась, что неравнодушна ко мне.

Неравнодушна. Было ли это заменой таким словам, как «хочет меня»? Или «любит»? Той самой деликатной заменой, которой воспользуется благовоспитанный джентльмен, желая сохранить репутацию оступившейся леди, особенно если она недавно погибла? Может ли этот магистр лжи вообще говорить правду?

– И что же вы ей ответили?

– Что я, конечно, польщен. Но, к великому сожалению, мое сердце уже занято другой. Хотя это, – неторопливо добавил Лукас, – было ложью.

– Великолепно! И с какой же стати?

– Почему я обманул ее? Ложь в такой ситуации более отрезвляюща и утешительна, чем истина.

– А в чем состоит правда?

– В том, что на протяжении последнего времени я позволяю себе развлекаться сексом только в промежутках между расследованиями и только тогда, когда выезжаю из города.

Да за кого он ее принимает? За круглую идиотку? Если она приехала из Канзаса, до сих пор осталась девственницей и вместо полового воспитания проходила в школе домоводство, это не значит, что Гален вообще не разбирается в сексе! Будто она не способна почувствовать, насколько он привлекателен! Да разве такой, как Лукас, способен обречь себя на воздержание, больше похожее на аскетизм, всякий раз, стоит поблизости появиться серийному убийце или террористу, захватившему в заложницы кучу девчонок с их Барби?

– Ради Бога, Лукас, не надо мне сейчас врать! Это не приведет ни к чему хорошему.

– Я не вру.

– Выходит, вы довольствовались случайными встречами где-нибудь подальше от Манхэттена? – Что-то вроде того.

– Но… – «…это же только усугубляет одиночество и пустоту!»

– Это был только секс с женщинами, которых я больше никогда не видел.

Она представила себе эту картину. Изысканный плейбой является на Лазурное побережье Франции в надежде встретить такую же изощренную в науке любви партнершу, чтобы получить от нее секс в чистом виде и на его условиях. Море шампанского, солнечный пляж – и никаких последствий. Просто и безопасно. Как в банке. Ты получаешь, что хочешь, и не опасаешься непрошеного вторжения в свою личную жизнь. Все выглядело прекрасно, кроме одной маленькой детали.

– Насколько мне известно, вы уже несколько лет не имели этого самого промежутка между расследованиями.

– Да.

– Несколько лет!

– Совершенно верно, – раздельно произнес он. – Несколько лет.

Гален не выдержала и потупилась. Ее взгляд наткнулся на измятый пакет. Только теперь его комкала она сама.

– А как Кей отнеслась к вашей… выдумке?

– Она поверила, посмеялась над собой и попросила забыть о своем звонке. Предложила отнести это на счет скуки и лишней порции виски. Что я и сделал. И никому не рассказывал о нашем разговоре. Вплоть до нынешнего дня.

– Вы еще виделись с Кей?

– Постоянно. Мы же были коллегами. Но при этом вели себя так, будто ничего не было.

Получалось, что их отношения, по версии Кей, очередная выдумка, пустышка?.. Фантазия, возведенная на зыбком песке не наивной провинциальной портнихой, а выдающимся столичным детективом? Неужели даже такая умная, обаятельная, преуспевающая женщина, как Кей, грезила наяву? И потому влюбилась отчаянно и безнадежно? Это не укладывалось у Гален в голове. Но с другой стороны, она слишком хорошо понимала – и от этого в сердце зарождалась острая, жгучая боль, – что ни одна женщина не способна устоять перед властью серых глаз темноволосого принца. Тем более если речь идет о нескладном чучеле, чьи надежды на успех лопнули как мыльный пузырь и чья душа, не выдержав одиночества, увидела в серебристых сумерках его взгляда желание, нежность, чуть ли не любовь. Вот и сейчас она занимается тем, что бредит наяву: «Ох, Лукас, скажи наконец, чего ты от меня хочешь!»

– Гален, поймите, это крайне важно. Вы должны мне поверить.

А разве она не верит? Ну допустим, с Кей было все так, как сказал он. Но что касалось остального… Вряд ли живущий в нем чувственный, ненасытный самец способен целые годы обходиться не просто без любви – даже без секса.

– Ну что ж, – чуточку грустно произнес он, прерывая молчание. – Пожалуй, вам следует все хорошенько обдумать, прежде чем что-то решать.

«Мне вовсе не нужно думать! Я верю тебе! Конечно, верю!»

– Да, – скованно пробормотала Гален. И неловко взмахнула в воздухе пергаментным пакетом с вытисненными золотом полевыми цветами. – Пожалуй, я отнесу это к себе. И…

– Примете горячий душ? А лучше постараетесь вздремнуть, пока есть такая возможность.

– Я устала, – тихо призналась Гален. Этот день, начавшийся в 3.13 звонком убийцы, оказался удивительно долгим и утомительным.

– Добрых вам снов, Гален.

Она молча кивнула и поплелась из мраморного холла по белоснежной ковровой дорожке, устилавшей путь до дверей спальни, где ее ждала иллюзия красок, надежды и весны.

При виде осиротевшей гостиной, где больше не теснились на диване ее Барби, у Гален тоскливо сжалось сердце.

Она уже прошла половину пути, когда услышала за спиной его голос:

– Гален!

Отчаянный, чуть ли не грубый окрик приковал ее к месту. Она замерла, едва переводя дух. А когда набралась отваги и оглянулась, увидела плещущееся в серых глазах отчаяние.

– Что?

– Я еще никого не любил.

И она чуть не кинулась к нему, к своему сероглазому айсбергу. На полном ходу. Лукас все еще стоял у порога и держал в руках ее бирюзовое пальто – осторожно и бережно. Даже после того как Гален обвинила его во лжи, он не скомкал и не смял пушистый мохер.

Лукас Хантер затаился там, у дверей, словно тлеющий под пеплом огонь. Он был совершенно неподвижен, словно закаменел.

Как в один голос утверждают морские историки, именно эта неподвижность и обрекла «Титаник» на гибель. Если бы Атлантический океан не был в ту ночь столь предательски спокоен, если бы поднялась хоть малейшая волна, капитан смог бы заметить глыбу льда, скрытую за полосой тумана, различить ее хищный блеск до того, как стало слишком поздно.

– Я тоже, – еле слышно прошептала Гален, хотя нисколько не обманывалась его неподвижным спокойствием и отлично сознавала грозившую опасность. Она успела в следующую секунду скрыться у себя в спальне. Но поздно. Ей уже не спастись. Потому что не успела она сказать первую часть признания «Я тоже никого не любила», – как торжествующий хор в ее душе пропел остальное.

«До сих пор».

«До сих пор…»

Глава 18

«До сих пор. До тебя».

Хор в душе никак не желал умолкать, он упрямо повторял этот короткий, отчаянный припев, звенел у нее в ушах, пока, послушная совету Лукаса, она принимала горячий душ, и каждая капля воды словно добавляла в него свою ноту.

Хорошо, отлично. Ты в него влюблена. Не ты первая, не ты последняя. Взять хотя бы ту же неповторимую, очаровательную Кей. Но не следует окончательно терять голову, верно? Потому что твои глупые выдумки ничего не стоят, если вспомнить, из-за чего все это затевалось – из-за убийства! Не забыла? Ради необходимости поймать маньяка! И она не станет терять голову, ни за что! Вот только надо сперва выспаться.

Выходя из душа, Гален вдруг почувствовала, что от усталости валится с ног, а значит, действительно скоро заснет. Вот сейчас она заберется на кровать под балдахином и свернется в маленький, уютный комочек, словно цветок в ожидании весны. Правда, из нее выйдет довольно неуклюжий бутончик. Если вообще можно составить цветок из дощечек и палок.

И тут же упрямая память зашептала: есть такие! Там, давно, в Канзасе, всех девочек в их классе учили, как нужно посадить сад, чтобы простое безликое здание превратилось в чей-то дом.

Луковицы тюльпанов, округлые, гладкие на ощупь, как каштаны, вылущенные из скорлупы. Спящие гиацинты очень походили на обычный лук, закутанный в слои пурпурной кожуры. А вот луковички нарциссов выглядели такими же узловатыми и неловкими, как и сама Гален. Решено. Она будет луковичкой нарцисса. Теперь можно спокойно залезть под одеяло, заснуть и ждать весны.

И только одно мешало ей осуществить свое желание: измятый пергаментный пакет. Он лежал там, куда его бросили: прямо посреди кровати. Ну и черт с ним. Она просто скинет его на пол, чтобы ничто не нарушало этого ощущения свежести и чистоты во всем теле.

Но пальцы словно обрели свою волю и проворно расправили края, скомканные его сильной, властной рукой, умевшей двигаться так осторожно… и нежно.

И что дальше? В глаза ударили яркие переливы живого цвета, зашелестели атлас и шелк. «Не мой вкус, – сказал Лукас Хантер. – И не ваш».

Но это был определенно ее размер – тот самый ничтожный, до смешного далекий от нормального женского тела размер, который несчастное чучело приобретает обычно для своих крошечных грудей и тощих бедер. Тютелька в тютельку для нее.

Лукас Хантер отлично разглядел суть, скрытую под слоями бесформенной грубой одежды, и приобрел все эти вызывающие, возбуждающие штучки. Они были не в его вкусе и не в ее, но так совпадали по размеру… Возможно, если бы ей хватило ума, она тоже сумела бы отыскать что-нибудь по своему размеру в той сказке для новобрачных? Ведь Лукас сам отвел ее к фате и вышитым розам. К тому, что было в ее вкусе. А может и в его?

«До сих пор».

«До тебя».

Телефон на ночном столике разразился резкой, пронзительной трелью. А почему бы и не сейчас? Электронному голосу вовсе ни к чему ждать, пока она заснет, чтобы вернуть с небес на землю!

Гален долго смотрела на аппарат, чей мягкий голубой оттенок внезапно показался ей суровым и холодным. Наконец, глубоко вздохнув, сняла трубку.

– Гален?

– Джулия!!!

– Да. Здравствуй. Это я.

– Здравствуй! Не могу поверить… Как ты там?

– Волновалась. Из-за тебя. Я как раз смотрела новости по федеральному каналу. Это что, правда про какого-то убийцу, который держит в страхе весь Нью-Йорк? И постоянно названивает тебе?

«Названивает нам», – с оторопью вспомнила Гален.

Гален уже готова была забраться под одеяло, чтобы в его теплом уюте наговориться всласть со своей вновь обретенной подругой, но вместо этого она распахнула дверь и увидела спину Лукаса, удалявшегося по коридору к себе. Наушники он держал в руке, представляя Гален наслаждаться общением с Джулией без посторонних ушей. Услышав шорох за спиной, Лукас обернулся. Всего на миг. После чего пошел дальше.

Но за это краткое мгновение Гален успела разглядеть так много в человеке, от которого недавно спасалась бегством! Лукас был счастлив за нее, он понимал, сколько значит для нее этот звонок. А кроме того, в серебристо-серых глазах промелькнуло еще какое-то чувство. Похожее на одиночество и зависть – словно ему хотелось, чтобы его звонок принес Гален такую радость.

«Ты снова бредишь!»

– Гален! – прервала Джулия затянувшееся молчание. – Я позвонила не очень поздно? В воскресенье «Кей-Кор» давал обзор новостей, и мне показалось, что ты все еще носишь те варежки.

– Я действительно их ношу, и ты замечательно сделала, позвонив! – радостно принялась разубеждать подругу Гален, закрыв дверь. – Ты действительно узнала обо всем по телевизору? Лукас тебе не звонил?

– Лукас? Это тот лейтенант из полиции? Нет. Не звонил. А ты его просила об этом?

– Нет. Но он знает, как много ты для меня значишь, Джулия. Понимаешь, я не могла не уехать. И я даже не имела возможности попрощаться.

– Знаю.

– Так ты все знала?

– Ну, не то чтобы все. Это ведь как-то связано с Марком?

– Да. Как ты догадалась?

– Он приходил к нам. Искал тебя. Не один раз. И всегда неожиданно.

– Марк тебе угрожал?

– Значит, он шантажировал тебя из-за нас?

– Да, и сумел меня напугать. Сказал, что если я даже просто позвоню тебе, он… Ну, я все равно пыталась придумать какой-нибудь хитрый способ связаться. Но каждый раз останавливалась. Вдруг он оказался не таким уж хитрым? Я рисковала слишком многим. И это было бы по-свински, подставить Вин под угрозу только ради желания оправдаться перед тобой.

– Знаю, Гален. Поэтому я тоже боялась сообщить шерифу. Даже из телефона-автомата и измененным голосом. Просто не посмела. И без конца проклинала себя за такую трусость.

– Ты – шерифу? Проклинала себя? Но почему?

– А если ты погибла? Если Марк тебя убил? Я позволила себе успокоиться на том, что тогда он не шнырял бы возле нашего дома в бесплодных поисках. Но с другой стороны, ему вполне могло хватить ума и притвориться!

– Я как-то не думала, что ты будешь из-за этого переживать!

– Ну да, ты-то знала, что с тобой все в порядке.

– Я была жива, – поправила Гален, – но вовсе не в порядке.

– Ты не расскажешь мне, какая история приключилась с Марком?

– Да, – тихо пообещала Гален. – А ты мне – про нашу милую малышку Вин.

Они проговорили не один час.

Ночь напролет.

И как только распрощались, дав друг другу тысячу обещаний созвониться снова и поговорить еще, Гален выскочила из кровати и поспешила отыскать его.

Его.

Она верила Лукасу, доверяла всем сердцем, и он был так прав! Ей было необходимо поговорить с Джулией, а той – с Гален.

Винни дожила до семи лет – маленькая беспомощная девочка, приговоренная врачами с первого же дня. Джулия потеряла сестру через шесть лет, за двенадцать дней до того, как ей исполнился двадцать один год. Что она делала потом? Работала на телефоне доверия. Дежурила в самые трудные смены – по ночам и в уик-энды. Она отвечала на звонки из дома, где когда-то жила вместе с Вин и бабулей. Гален показалось, что после смерти Вин Джулия осталась совсем одна, так и не сумев обзавестись друзьями.

По пути из своей спальни в оружейную комнату Гален пришла к решению рассказать Лукасу все о Джулии и Винни и о том, что собирается предпринять. Она поедет в Канзас, где обязательно должна повидаться с Джулией и… да, она хочет увидеть ее. Свою мать.

Будут ли Лукасу небезразличны замысленные ею лирические путешествия в прошлое?

Гален надеялась на это всем сердцем.

– Привет, – произнесла она на пороге оружейной. Лукас обернулся. И встал из-за стола.

– Привет.

Он выглядел таким усталым и одиноким после очередной ночи, проведенной наедине со смертью.

– Я только что положила трубку. – Это обнадеживает.

– Все прошло замечательно.

Ему не было безразлично. Гален не ошиблась, поверив ему. В душе снова запел торжествующий хор, и на сей раз не обошлось без сопровождения – в гостиной на каминной полке зазвонили часы.

Ей следует взять себя в руки и не терять головы. И она непременно так и сделает. Потом. Когда все закончится. Когда рядом больше не будет Лукаса. Но сейчас, как только ей удастся совладать с комком в горле, Гален непременно перескажет ему все, о чем говорила с Джулией.

Лукас первым нарушил молчание:

– Я хотел бы кое о чем вам рассказать.

– Что?.. – «Нет, только не это!» От тоскливого предчувствия у Гален защемило в груди. Меньше всего она хотела бы услышать сейчас признание, окончательно разбивающее ей сердце. Что Лукас был любовником Кей и действительно сказал ей три волшебных слова. В этом нет ничего особенного. Он поступал так не в первый раз, и здесь уже ничего не исправишь. Хотя он готов признать, что вел себя как подонок.

– Может, нам лучше перейти в гостиную?

Гален машинально кивнула, в то время как ее обезумевшее сердце готово было выскочить из груди, не желая погружаться в пучину отчаяния, совершенно неизбежного после такого признания.

После окончательной, убийственной правды.

Скорее всего они все были его любовницами. Просто он не хотел об этом говорить. Боялся, что Гален его не поймет. Еще бы, святая простота, выросшая в крошечном канзасском городке… нет, хватит! Ее совсем занесло. Эти издевательства она слышала по телефону от убийцы. А вовсе не от Лукаса. Он никогда не позволял себе издеваться над ее провинциальностью!

Белая лужайка по-прежнему оставалась пустой и безжизненной. Хотя нет, не совсем. В глаза бросалось яркое цветовое пятно – словно пробившийся сквозь снег кустик крокуса раскрыл свои яркие лепестки посреди журнального столика со стеклянной крышкой.

Там лежала фотография. «Лукас в обнимку с Кей?» – мелькнуло в голове Гален предположение. Или это снимок с места преступления – изображение смерти, с помощью которого лейтенант надеется склонить ее к сотрудничеству, несмотря на вставшую между ними ложь?

Гален меньше всего нуждалась в подобного рода убеждениях. Ее сердце разбито, и этого не поправишь. Но ей в любом случае поможет Лукасу добраться до маньяка. А почему бы и нет?

Гален без сил рухнула на диван, все еще не осмелилась посмотреть, что же именно запечатлено на фотографии.

– Этому снимку сегодня исполнилось двадцать семь лет, – тихо произнес Лукас.

«Сегодня…» – эхом отозвалось в мыслях у Гален, взявшей наконец карточку в руки и не увидевшей ничего похожего на криминальное фото. В объектив смотрели четверо детей: три улыбчивые девочки и один серьезный мальчик. Девочки были в том удивительном возрасте, когда им вот-вот суждено перешагнуть неуловимый порог и превратиться в женщин. Но здесь и сейчас они все еще оставались девочками, полными жизни, розовощекими хохотушками, по-детски гордыми сооруженным ими снежным замком, видневшимся на заднем плане.

Мальчик выглядел младше их. Намного ли? Гален сообразила, что знает это и так. Фотографии двадцать семь лет, а Лукасу сейчас тридцать шесть. Значит, во время съемки ему должно было исполниться девять.

Красивый, грустный мальчик. Он смотрел с фотографии серьезно, без малейшей тени улыбки, и его щеки, не тронутые морозом, оставались болезненно бледными.

Лукас показался Гален потрясенным и в то же время не смирившимся, готовым снова и снова кидаться в бой и идти к победе своими, темными и тайными, тропами.

– Это вы.

– Да. И Марианна. – Лукас показал на самую рослую из подружек, уже тогда обещавшую вырасти настоящей красавицей. Рядом с ней стояла девочка чуть пониже, с такими же белокурыми локонами и тонкими, изысканными чертами лица. – Фрэн.

Но кто же была третья? С такой милой сияющей мордашкой, с розовыми щечками и смешной россыпью веснушек?

– А это?

– Дженни. – В его сдавленном шепоте явственно слышался трепет любви. – Это Дженни.

– Ваша сестра, – так же напряженно прошептала Гален.

– Я любил ее как сестру. Когда мы познакомились, Дженни было шесть лет, а мне три. Моя мать – Елена Синклер.

– Вот как… – Гален растерянно умолкла. В конце концов, дотошный Поль был прав, когда говорил, что у нее нет дара переложить целую жизнь в две-три короткие, емкие фразы. А уж тем более такую жизнь, какую прожила Елена Синклер. Известная английская актриса и по сей день блистала на подмостках, кружа голову восторженной публике и без конца меняя молодых любовников, околдованных ее обаянием и славой.

– Да, – слабо улыбнулся Лукас, – все дело в этом. Мой отец – граф, женатый человек, намного старше ее. Его увлечение Еленой было не первым и не последним. Но на сей раз его любовница ухитрилась забеременеть.

– Она сделала это нарочно?

– Вовсе нет. Первый муж бросил ее без гроша за душой, оставив лишь пустой титул, проку от которого никакого. Все, о чем она мечтала, – это раскованность и свобода, неограниченная возможность следовать своему призванию на сцене.

– Раскованность, – пробормотала себе под нос Гален, потрясенная только что услышанным. – Значит, ребенок для нее был оковой?