Текст книги "Кольцо кардинала (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Все бы ничего, но через минуту акула вернулась! Она сделала ходку в другую сторону и ниже Вари. Вот это уже было плохо. Что-то привлекло ее к ним, может, хищника гнал голод или интерес, но на каждом круге акула спускалась все ниже и ниже, а там был Лев! Он нырнул по пояс в самолет и не видел угрозы.
«Подвеска?» – удивился Лев, обнаружив обмотанное вокруг штурвала украшение его матери. Мужчина еще некоторое время осматривал сиденья, кабину, но больше ничего так и не нашел. Теперь можно было подниматься. Он поднял голову и увидел Варю, та интенсивно работала руками и ногами, оставаясь при этом на месте. Сначала он не понял, что происходит, но когда совсем рядом с девушкой проплыла большая белобрюхая рыбина, до него дошло, что им посчастливилось встретиться с белой акулой. Лев бросил лом, достал копье и начал подниматься. Он видел, что хищник готов к атаке, при этом Варя даже не пыталась защищаться или всплыть. Лев спешно сбросил два груза, чтобы увеличить скорость подъема.
Он успел вовремя. Затолкав девушку за спину, мужчина резко направил копье в жабры акулы и нажал на спусковой механизм. Хищник получил удар сжатым газом в жабры. Лев отвел тушу в бок тем же копьем. Теперь необходимо было поспешить. Мужчина знал, что при хорошем ударе акула всплывет, а вот при неудаче у них есть шанс стать ее ужином. Он повернулся к Варе, приобнял ее одной рукой за талию и начал подъем.
– Антонио, помоги мне! – крикнул он, стоило им оказаться на поверхности.
Лев выбрался на палубу по лестнице, в то время как двое мужчин достали Варю из воды через борт. Антонио еще не снял с Вари маску, а Лев уже напал на нее с упреками.
– Ты, вы, что вы там творили, биолог-двоечник! Вы совсем рехнулись? Зачем вы трепыхались перед акулой, словно загнанная жертва, им таких только подавай! К черту, путешествуйте в одиночестве, вы – ходячая беда!
Лев никак не мог прийти в состояние равновесия, он обвинял Варю во всех грехах, и больше всех его бесило то, что девушка спокойно со всем соглашалась, просто кивая головой. Это могло продолжаться долго, однако в какой-то момент на поверхность всплыла причина раздора – четырех метровая акула. Антонио присвистнул и стянул с себя шапочку, как будто отдавая последнюю дань столь выдающемуся экземпляру. Варя безразлично посмотрела на белое брюхо, предупредив:
– Пойду в каюту, переоденусь.
Девушка спустилась вниз. Стоило ей только закрыть дверь, и все ее тело затрясло от крупной дрожи. Стало так холодно, как будто в комнату ворвался тридцатиградусный мороз, мысли Вари оцепенели. Она села на кровать, кое-как стянула с себя водолазный костюм.
– Мамочка, помоги, мамочка, помоги, – зашептала она. В этот момент ее сердце болезненно сжалось, и Варя потеряла сознание.
Антонио подгребал акулу к борту. Он хотел забрать улов с собой. Лев наблюдал за действиями команды, его самолюбию даже льстило, что ему удалось завалить такого хищника. Мужчина снял водолазный костюм, пластырем заклеил рану.
– Странно все это, – задумчиво сказал Антонио, смотря на белую полосу на руке Льва. – Ведь она знала, что перед акулой так вести себя нельзя. Сама же мне об этом и говорила перед погружением, Николь подтвердит.
– Паникерша, просто хорохорилась своими знаниями! – резко ответил Лев.
– Да? А может девочка хотела отвлечь ее от тебя? Акулы отлично чувствуют кровь, она их опьяняет, и там внизу ты больше привлекал внимание хищника. Выходит, она знала, что делает?
– Не думаю, за два дня, что мы знакомы, она поступает только согласно своим чувствам, зачастую очень импульсивно и необдуманно.
Антонио пожал плечами.
– Ну что же, тебе виднее.
Лев поморщился, он все-таки решил спуститься вниз в каюту, чтобы просто поинтересоваться самочувствием девушки.
В комнате было темно, кто-то зашторил окна, пока они были под водой. Он включил свет и увидел Варю на постели. Она лежала на боку, при этом ее ноги были неестественно опущены вниз.
– Варя?
Ответа не последовало. Мужчина подошел к кровати, присел на край. Он потрогал ее руки, они были очень холодными, губы посинели.
– Варя, Варя – громко позвал он. – Вы меня слышите?
Лев слегка потряс девушку и, не получив ответа, понял, что его спасительница потеряла сознание.
Мужчина провел ладонью над лицом Вари, остановился на груди. Перед ним была все та же картина, только на сей раз море сковало льдом. Девушка сидела на причале, сжавшись в комочек. Ее трясло от холода, а на щеках замерзли слезы. Она смотрела на горизонт. В этот момент Лев увидел маленькую тусклую звездочку на небосводе. Только сейчас он понял, что девушка смотрит не на океан, а на нее. Она протянула руку, как будто пытаясь достать до звезды. Ее губы зашевелились, она что-то шептала.
– Варя, Варя! – окликнул ее Лев.
Девушка вздрогнула. Он хотел подойти к ней, но его ноги стали вязнуть в песке. Варя повернула голову, дрожащим голосом произнеся:
– Нельзя, лед растает, тогда она нападет на нас.
Она провела ладонью в воздухе.
– Уходи, я сумею отвлечь ее, но защитить тебя не смогу! Разве ты не видишь, я слишком слаба!
Лев заморгал, он не мог поверить в то, что увидел. В одну секунду мужчина оказался наверху.
– Антонио, тащи все одеяла, какие есть на этой посудине.
Лев опять спустился вниз, положил голову девушки повыше, одну подушку поместил под ее ноги. Когда принесли одеяла, Варя начала согреваться. Ей стало лучше, и через полчаса она приоткрыла глаза.
– Варя, как вы?
Варя полностью распахнула веки и повернулась на спину, чтобы найти взглядом Льва. Он сидел на стуле возле кровати. Мужчина скрестил руки на груди, черты его лица были сглажены темнотой.
Девушка собралась с силами, чтобы ответить. Ее тело было наполнено невероятной усталостью.
– Нормально, я полежу тут немного, – прошептала она, закрыв глаза.
– Варя, вы ведь меня спасали, я прав?
Девушка не ответила, она лишь слегка приоткрыла глаза.
– Спасибо, я должен был сказать это сразу, а не нападать на вас с упреками.
Варя опять закрыла глаза, провела ладонью по шелковому белью. Приятно. Судно слегка покачивало, и это еще больше успокаивало ее. Вдруг руку, скользящую по морю шелка накрыла теплая ладонь. Дыхание Вари замерло, она напряглась всем телом, как будто только этим он загнал ее в угол. Он чувствовал эту панику, но руку не убирал.
– Варя, – сказал Лев и неожиданно перешел на «ты», – Варя, ты очень сильный человек, просто знай, что я вижу в тебе это!
Девушка вдруг расслабилась, она восприняла его слова как дружескую поддержку, и теперь его прикосновение несло простой определенный смысл, некое выражение сопереживания.
Когда яхта причалила к пристани, Антонио принес в каюту тарелку с едой. Поставив поднос на столик, он сказал несколько фраз и удалился.
– Антонио сказал, что маленькая смелая сеньорита должна поесть. Выпустит он нас только в том случае, если поднос будет пуст.
Варя улыбнулась.
– Похоже, выбора нет!
– Безусловно, капитана обижать нельзя!
Варя прислонилась к изголовью кровати. Лев поставил поднос ей на колени. Девушка сразу оценила старания Антонио. На подносе стояла огромная тарелка с пастой и чай.
– Это ужин всей команды?
Лев усмехнулся, смотря на поднос.
– Антонио думает, что теперь вам всё под силу! Не будем его разочаровывать.
Паста, и правда, выглядела замечательно. В ней было много морепродуктов: мидий, кальмаров, креветок. Блюдо дополнялось овощами и сливочным соусом в небольшом соуснике. Варя немедленно принялась за еду.
Лев смотрел на девушку, она была щуплой, плавный изгиб плеч переходил в тонкую шею. Увидев ее в купальнике, он сразу отметил, что внешность Вари не отличалась женственностью. Скорее это была фигура мальчишки лет тринадцати. Разве что узкие плечи и грудь придавали ее облику намек на принадлежность к слабому полу. Лев сглотнул, прошелся взглядом до маленького, торчащего из-под волос, ушка, спустился по шее до плеч, потом вернулся к губам.
– Хотите?
– Что, простите? – спросил Лев, не отрывая взгляд от мягких губ девушки.
– Хотите пасты? Вы смотрите на меня так, как будто голодны!
– А нет, нет! – Лев резко отвернулся. – Вам надо набираться сил, нам еще предстоит дорога домой.
Ужин вернул Варе силы, чай с мятой согрел и успокоил. Она вновь могла рассуждать спокойно.
– Что вы нашли внизу?
– Подвеску. Судя по всему, она из одного комплекта с кольцом.
Глаза Вари загорелись энтузиазмом.
– Где она, покажите.
Лев достал из кармана подвеску матери. Он отдал ее Варе.
– Смотрите, а я пока поднос отнесу.
Как только Лев оказался за дверью, Варя вылезла из-под одеял. Она быстро оделась, заправила кровать, потом села за туалетный столик и начала рассматривать украшение. Интересное оно было. Камень в виде граненой капли ювелир заключил в оправу из золота. И эта золотая кайма была настолько тонка, что на ней поместить какие-либо символы было просто негде!
Варя достала свой телефон и включала свет. Луч от фонаря она направила сначала на цепочку. Не найдя на ней чего-либо значимого, она заинтересовалась самим камнем. На вид он был самым обычным, даже гравировка в виде цветка, напоминающего мак, ей не показалась интересной. Девушка провела пальцем по внешней стороне камня, она оказала гладкой. Крепче обхватив оправу, Варя проверила обратную сторону, но и там камень тоже был идеально отполирован. «Значит, эта центральная часть состоит из двух кристаллов! Оправа соединяет этот «сэндвич» из двух камней, а гравировка находится внутри! А вот это уже очень необычно!»
В это время в каюту спустились Лев и Николь.
– Привет. Ты как? – спросила девушка.
Варя даже не повернула голову в их сторону, все ее мысли сосредоточились на подвеске.
– Я нормально, – расплывчато ответила исследовательница.
– Что-то обнаружила?
– Не знаю.
Варя резко повернулась. Она сложила ладони и зажала их коленями, ее взгляд стал задумчивым.
– Я думаю, тут разгадка заключается в самом камне, в этой гравировке.
– Да какая тут тайна! – перебила ее Николь. – Просто часть линий цветка нанесены на одном камне, часть – на другом, вот и получился объемный цветок посреди камней.
Варя положила подвеску на ладонь, покрутила перед собой. Она понимала, что именно это странное сочетание таит в себе разгадку! «Что можно сделать с кристаллом? – рассуждала она. – Зачем он лежал в этом самолете? Почему этот самолет оказался здесь. Вывод один, самолет играл определенную роль. Конечно, найдешь ли подвеску на дне океана, да хоть бы и с точными координатами? Ответ очевиден – нет! А вот самолет – чем не ларь для сокровищ?»
Камень отразил лучи света падающие из окна, и Варя сощурилась.
– Может, нам стоит попросить ювелира извлечь камни из оправы? – предложил Лев.
Варя задумчиво посмотрела мужчине в глаза.
– А у вас есть транспортир и лазерная указка?
– Есть только лазерная указка, – ответил Лев.
– Хорошо, тогда мне нужен лист бумаги, ручка, линейка и ножницы.
Лев подошел к секретеру, достал все, что просила Варя. Вручив ей вещи, он сел на кровать.
– Что вы задумали? Это будет урок оригами?
Варя положила подвеску на лист бумаги, села за туалетный столик. Этот эксперимент был сродни соломинки, за которую стоило ухватиться.
– Можно, я сначала сделаю, а потом вы надо мною посмеетесь? – на распев промурлыкала Варя себе под нос.
– Можно, только не ломайте вещь.
– Не буду!
Варя провела от острого края камня направляющие, соответствующие граням кристалла. Две полученные линии, исходящие от острого мыса капли, она удлинила. Образовавшийся угол был аккуратно вырезан ножницами, а открытый край закруглен. Девушка встала, медленно подошла к книжному шкафу. Остановившись перед ним, она задумчиво постучала указательным пальчиком по нижней губе, потом решительно попросила:
– Можно я возьму несколько книг?
Лев открыл стеклянную створку шкафа, жестом ладони показав на полки.
– Спасибо.
Варя выбирала книги, иногда оборачиваясь в сторону столика, на котором лежала подвеска и вырезанный угол. Собрав небольшую стопку, девушка посмотрела на Льва, который все это время за ней наблюдал.
– Этого достаточно, – пояснила она, слегка приподняв книги.
Все книги Варя положила пол, потом она взяла подвеску, лазер и угол.
– Я буду делать это на полу, – сказала она брату и сестре, которые с интересом за ней наблюдали.
Варя сложила стопку из книг, попросила у Николь жвачку, размяла ее. Теперь ей необходимо было установить подвеску как можно ровнее. Отклонение от вертикали на градусы могло испортить эксперимент. Именно для этого ей пригодилась жвачка. Она прилепила ее прямо на обложку книги, поймав при этом осуждающий взгляд Льва.
– Простите! – поспешила она извиниться перед вспыльчивым хозяином имущества. Конечно, Лев был не в восторге, ведь Варя без раздумий налепила белую массу на издание двухсотлетней давности. Воистину, незнание порождает невежество. Кое-как проглотив очередной промах девушки, он наблюдал за действом дальше.
Поверх жвачки Варя острым краем вниз закрепила подвеску. Она долго возилась с ней, пока не решила, что все сделано правильно. Теперь украшение стояло на краю книги в вертикальном положении. Девушка пригнулась, прижалась виском к полу, поставила угол напротив подвески. Придерживая лист рукой, она направила луч лазера согласно полученному углу. Луч прошел через кристалл в том месте, где ювелиром был выгравирован мак. Лев и Николь посмотрели на стену. Удивительно, но луч, разделившись на несколько составляющих, оставил четыре световых отпечатка. Это были странные непонятные символы, больше похожие на забытый или нераспространенный язык!
– А-а-а, как это? – только и вымолвила Николь.
– Что? Что-то есть? – поинтересовалась Варя, не рискуя пошевелиться.
– Есть!
Лев кинулся к секретеру. Он схватил лист бумаги, ручку и стал списывать символы со стены. Выводя линии, он гадал, что это за письменность? Может, язык давно исчезнувшего с лица древнего народа?
– Все!
Варя отпустила кнопку указки и поднялась. Лев протянул ей лист.
– Я не знаю, что это, похоже, очередная загадка! – сказал он разочарованно.
Варя села на кровать, и Николь тут же оказалась рядом, заглядывая через ее плечо, девушка задала очевидный вопрос:
– А почему ты просветила кристалл с этой стороны, а не с противоположной.
Варя пожала плечами, задумчиво почесав висок, отчего волосы над ее ухом опять стали топорщиться.
– Пожалуй, ты права, надо рассмотреть все варианты. Проверим другую сторону, а потом перевернем кристалл широким концом вниз.
Экспериментировали они еще около часа, пока не поняли, что внятную картину дают только два варианта. Вторая сторона тоже передала им символы, однако на этот раз подвеска стояла на широком полукруге капли.
– Я думаю, из этого артефакта мы выжили все, что могли! – резюмировал Лев, смотря на лист бумаги. Завтра же съездим в Болонский университет, там есть несколько лингвистов, специализирующихся по забытым языкам. Если они нам не помогут, то, по крайней мере, подскажут, кто это может сделать.
Варя кивнула головой в знак согласия. Настроение у нее улучшалось с каждым мгновением. Дело продвигалось, а это означало, что впереди ее ждали новые впечатления и открытия.
– Я наверх. Мне надо дать распоряжение команде. Жду вас в машине.
Варя стала убирать книги на место, а Николь тем временем села на кровать.
– Знаешь, это было смело!
– Что?
Николь посмотрела на Варю с сочувствием. Девчонка была мозговитой в трудных вопросах, а вот в самых элементарных ситуациях проявляла простоту и неуклюжесть.
– Боже, да ты же эту акулу ото Льва отвлекала!
Варя пожала плечами.
– Так бы поступил каждый!
– Нет! Не каждый! – сказала громко Николь, и потом более спокойным смущенным голосом добавила. – В общем, спасибо тебе! Ты настоящий герой, хоть и бедовый.
– Пожалуйста, обращайтесь еще. Идем?
– Да, пожалуй!
Обратная дорога до виллы была замечательной. Солнце освещало холмы розовым светом. Ветер сбивал летнюю жару. Они быстро добрались до дома, и Варя сразу ушла в свою комнату. Там она приняла ванну, на которой теперь был установлен обычный кран. Вода расслабила ее, она даже немного окунулась в детство, пытаясь из пены соорудить замок. После водных процедур девушка обнаружила на кровати длинный шелковый халат и хлопковую ночную сорочку. «Николь постаралась» – подумала она, рассматривая тонкие кружева на подоле рубашки. Варя надела вещи, посмотрела на себя в зеркало. Халат был немного велик ей, так как Николь была выше ее на полголовы. Однако в этой одежде она чувствовала себя хорошо. Девушка взяла пяльцы, нити и пошла на балкон, она хотела дождаться времени, когда долина осветится мягким светом вилл, и желтые лучи выхватят из темноты насыщенную цветом зелень деревьев. Сев в кресло, она склонилась над рукоделием. Это был ее ритуал, что-то постоянное и незыблемое, то, что не менялось никогда. Спокойное течение мыслей приводило ее в равновесие, все события казались теперь не такими шокирующими. Варя старалась не вспоминать об акуле, страх внутри остался навсегда, и теперь вряд ли она зайдет в море так легко, как сделала это сегодня утром. Ее мысли спокойно плыли по событиям дня, наконец, сделав остановку на воспоминаниях о странных символах.
Варя просидела над шитьем до полуночи. Она вспоминала брата и его любовь к азиатским языкам. Его библиотека включала много литературы на китайском, японском, вьетнамском, монгольском языках. Путешествуя по Азии несколько лет, он изучил много местных наречий, знал культуру и быт этих народов. В конце своего пути, ему довелось поработать на перегоне лошадей в Монголии. Там он понял, что нашел свое признание. Большие сильные животные вызывали у него восхищение, а когда он чем-то увлекался, то отдавал делу всю душу целиком.
Варе все казалось, что она видела схожую письменность среди книг его библиотеки. Все ее мысли ушли в прошлое, она вспомнила, как перелистывала некоторые книги брата, расставляя их под его руководством на полки в деревенском доме. Она пыталась вспомнить иероглифы и символы из тех книг.
– Нет, невозможно, надо что-то делать! До завтра я ждать не могу, а звонить брату сейчас бесполезно, – прошептала Варя, отложив шитье. Девушка выскользнула в коридор. Дом был погружен в полумрак, Варя тихо прошла по лестнице вниз и, приоткрыв щелку, проникла в библиотеку. В комнате горел лишь огонь в камине, он придавал помещению уют. Варя обвела библиотеку взглядом. Никого не обнаружив, она подошла к первому шкафу и стала водить по корешкам пальцами. На полках была в основном литература на итальянском, поэтому Варе было трудно определить содержимое книги.
– Один итальянский! – возмущенно прошептала Варя. – Мне надо найти книги хотя бы на английском. Китай, Монголия, что-то из истории этих стран, если бы тут были словари!
Девушка перешла к другой полке, вытянулась в полный рост.
– Почему Китай? – перепугал ее низкий голос.
Варя вздрогнула, и как воришка стала крутиться по сторонам, потом замерла и медленно повернулась к хозяину дома. Лев стоял около камина, прислонившись к его полке плечом, он держал в руке бокал с золотистым напитком. Огонь играл на хрустале, передавая все солнечные оттенки вина. Черная одежда скрывала мужчину в темном интерьере библиотеки. Не удивительно, что она не заметила его сразу.
– Мой брат любит историю Азии, изучает языки тех краев. У него много языковедческой литературы. И мне, кажется, что среди нее я видела что-то похожее. Однако ваша библиотека тяготеет к европейской культуре.
– Совершенно верно, тут нет книг на китайском, монгольском или хотя бы японском языках.
Лев подошел к небольшому ящику из темного дерева и достал оттуда второй бокал. Бутылка вина стояла на столике возле камина. Мужчина налил в пустой бокал вино и протянул его Варе.
– Выпейте, будете лучше спать.
– Спасибо.
Варя пригубила вино, придерживая бокал двумя руками. В винах она не разбиралась, для нее этикетки на бутылках не значили ничего, как и содержимое.
– Это хорошее вино? – спросила она, немного приподняв бокал.
Лев ухмыльнулся.
– Неплохое, – сказал он, смотря на девушку в упор мягким взглядом. Это смутило Варю, она сделала еще глоток и села в кресло.
– Расскажите мне, пожалуйста, немного о нем. Я ничего не понимаю в винах, а вино это часть истории и культуры Италии.
Лев сел в соседнее кресло, расслабленно выдохнул, его глаза осветились огнем.
– Ну, хорошо, это вино «Гайа энд Рей» две тысячи шестого года.
– Две тысячи шестого? – переспросила Варя, сделав еще глоток.
– Да!
– Почему вы подчеркиваете год? – уточнила она.
– Все очень просто, каждый год из винограда, полученного с одного и того же участка, получается вино различного качества.
– От чего зависит качество вина? – продолжила тему Варя. Она решила досконально изучить вопрос, чтобы потом поразить своей эрудированностью брата.
– От многих факторов. Все исходит из земли, и, безусловно, от ее качества много чего зависит.
– Чем лучше земля, тем выше урожайность! – догадалась Варя, отпивая еще один глоток согревающего напитка.
– Нет, тут вы правы лишь отчасти. Кстати, именно виноделы фирмы «Гайа» заметили, что уменьшение урожайности приводит к улучшению качества вина. Как-то град побил половину урожая, и вино в этот год получилось изумительным. С тех пор они начали экспериментировать с зеленым сбором. То есть каждый год в середине лета виноделы снимали часть зеленых гроздей с целью улучшения качества оставшихся ягод. Потом они стали экспериментировать с ферментацией, научились поддерживать постоянную температуру процесса, в регионе появились новые сорта винограда родом из Франции.
Лев поднялся с кресла, подошел к Варе, взял ее бокал и опять наполнил его. Вернувшись к камину, он продолжил рассказ.
– Но вернемся к нашему вину! «Гайа энд Рей» – это первое белое вино фирмы Гайа. Оно было получено из винограда сорта Шардоне и произведено в Пьемонте. Этот регион граничит с Францией, и его климат идеально подходит для выращивания винограда.
– Я немного знаю о Пьемонте! – сказала Варя, и ее глаза заблестели. Так ей захотелось показать свою эрудированность.
– Интересно, расскажите! – поддержал ее энтузиазм Лев.
– Я знаю, что административный город этого района – город Турин.
– Так, отлично, что еще?
Варя смутилась, почесала лоб, смешно взъерошив волосы.
– Пожалуй, это все! – помедлив, ответила она.
Лев беззвучно рассмеялся, девушка была как всегда забавна и чересчур хорохорилась.
– Хорошо, я немного расширю ваши знания.
Лев углубился в историю региона. И в течение получаса Варя узнала, что жители Пьемонта относят себя к отдельной этнической группе. Язык пьемонтцев считается самостоятельным языком.
Местные жители преуспели во многих сферах бизнеса, начиная от сельского хозяйства, виноделия, и заканчивая автопромом. Именно в этом крае находятся основные производственные мощности концерна «Фиат». Прекрасные ландшафты региона вполне могут претендовать на звание одних из самых красивых в Италии. А прохладные зимы с заморозками по ночам и частые туманы благоприятны для роста белых трюфелей. Из алкогольных напитков, производимых в регионе, Лев упомянул чинзано и мартини и не стал подробнее рассказывать о других видах, памятуя о том, что Варя не разбирается в алкогольной продукции. Однако он не мог не упомянуть о том, что Пьемонт является родиной вермута – крепленого вина, ароматизированного полынью, травами, пряностями. Лев настоятельно советовал посетить Варе один из самых красивых замков мира Павоне в городе Павоне-Канавезе, собор Успения Девы Марии в Асти, средневековое аббатство Веццолано, кафедральный собор города Верчелли. Путешествие по Пьемонту не терпело спешки, нужно было проникнуться историей и традициями этого богатого края, прежде чем составить общую и исключительно красивую картину этих мест.
Варя все больше узнавала об Италии, и в конце рассказа она очень хотела отправиться в Пьемонт прямо с утра. Непреодолимая тяга к приключениям подсказала ей, что третий бокал вина был лишним. Кое-какие предметы начали расплываться, и она, потерев лоб ладонью, осторожно встала с кресла.
Лев смотрел на девушку сверху, он молчал. Цель была определенно достигнута, она была опьянена, а это значило, что ее оборона ослабла. Возможно, сегодня он узнает ее тайну.
Вот Варя опустила голову, ее задумчивый взгляд направлен на огонь, в руке она крутит пустой бокал. Девушка не весела, алкоголь не будоражит в ней чувства или похоть. Это взгляд в прошлое. Сейчас самое время, для того чтобы все осмыслить.
Девушка почувствовала, как Лев берет ее за плечи, но толи от выпитого спиртного, толи от усталости, у нее совсем не было желания выяснять, зачем он это делает.
Мужчина взял из ее руки пустой бокал и поставил его на столик. Он хотел к ней прикоснуться и начал со скулы, осторожно проведя по ней кончиками пальцев. Его рука прочертила дорожку по белоснежной шее, слегка поддев воротник халата. Он почувствовал, как по спине девушки пробежали мурашки. Ее кожа была нежна, легкий аромат мяты и вина заставил обостриться обоняние. Лев слегка наклонил голову Вари на бок, осторожно прикоснулся губами к ее шее. Как он и ожидал, она не оказала сопротивления, теперь он мог окончательно сломить ее оборону. Он бросил взгляд на темно-бордовую кушетку, и его фантазия дорисовала нежный образ. Это видение заставило его поспешить. Когда он подобрался к чувствительному местечку под мочкой, Варя выдохнула с тихим призвуком, а потом ее дыхание замерло. В темно-зеленых глазах мужчины отразились желтые языки пламени! Она была в его власти: нежная, слабая, беззащитная. Ее руки безропотно лежали у него на груди. Лев осторожно приник к губам девушки. Медленно вбирая аромат терпкого вина, он не спешил, дожидаясь ответа. И вот худенькое тело в его руках совсем ослабло, и он еще сильнее прижал ее к себе. Варя осторожно нерешительно встретилась с его языком и тут же подчинилась ему. «Господи, она великолепна!» – подумал Лев, сминая халатик на плече девушки. В этот момент ее чувства, видения захватили все его существо. Сначала Варя была в сладкой дымке от вина, потом наступило смятение от чувственной страсти. И тут неожиданно из темноты появилась боль, душераздирающая боль, она поднялась в ней, придя волной из прошлого. Лев вдруг увидел Варю, стоящей на краю обрыва. На каменном плато был свет, зеленый лес, она смотрела на жизнь и улыбалась. Удивительно, но в этом видении она имела длинные волнистые волосы. Позади девушки, внизу лежала тьма, ее Варя как будто и не замечала. Вдруг прямо из воздуха появились руки, они резко толкнули ее назад. На лице Вари отразилось удивление, а когда ее тело устремилось вниз, удивление сменилось отчаянием. Она падала, и красные разводы разбегались паутиной по белому платью, ткань стала черной, и через некоторое время ее лицо стало спокойным и отчужденным. Теперь поцелуй имел солоноватый привкус. Руки девушки упали по сторонам, голова запрокинулась назад, дыхание стало тяжелым. Он оторвался от нее, обеспокоенно всматриваясь в ее лицо. Оно было таким же безразличным, как в видении, и он уже подумал, что ошибся. Но нет, вот в уголках глаз засеребрились на свету слезинки.
Лев осторожно развернул Варю к огню, прижав ее спиной к своей груди. Варя уронила бессильно висок на его руку, и рукав свитера впитал нежданные слезы. Эти слезы сейчас были нужны ей, нужны как воздух. Он мог подавить ее горе страстью, но это было бы неправильно, он не хотел заглушать ее истинные чувства.
– Я держу тебя, все хорошо, я не дам тебе упасть, я с тобой! – тихо произнес он. Лев знал, что Варя уже находится на самом дне своей пропасти, однако в данный момент она опять переживала ту боль, и он считал необходимым сказать ей именно эти слова. Одиночество, она падала одна в пустоте, рядом никого, кто бы мог ее поддержать. Только та тусклая звездочка теперь имела для нее смысл, она была так далека, недостижима, вечна. Остальной мир был безразличен ей, он опустел, соленая вода и пустыня вытеснили краски мира. Римские колоннады напоминали о мечте. Вот она и приехала в Италию, чтобы воплотить свою последнюю мечту в жизнь.
Лев посмотрел исподлобья в окно, в нем отражались мягко освещенные полки с книгами и камин. Маленькие плечики Вари подрагивали, и он казался себе темным демоном, захватившим в полете пораженного горем небесного ангела. Но привлекло его не отражение, совсем другое. Там за отражением огня таился дьявол, и сегодня ему предстоит совершить сделку с ним, а предметом этого договора будет Николь. Но сначала Варю надо было отнести в теплое спокойное место. Разговор предстоял напряженный, и Лев хотел, чтобы она в этом не участвовала, ей и так сегодня досталось.
Он поднял девушку на руки и пошел в спальню, там он тщательно закутал ее в одеяла, а потом еще долго, склонившись над ней, гладил бледное лицо, очерчивая нежный овал от маленького ушка до подбородка. Лев как можно дольше хотел оставаться в ее снах, где она впервые его не отталкивала, он был рядом, сидел немного позади на мостике, а Варя спокойно смотрела на море и свою звезду. Через несколько минут он исчез из ее сна, его образ, словно песок, развеял ветер.
Варя во сне нахмурилась. Чтобы скрасить ее одиночество, Лев поцеловал раскрытую ладошку девушки. Его брови взмыли вверх, когда она сонно вытащила из-под одеяла вторую руку, открыв ладонь. Даже в бессознательной нежности, она была в своем репертуаре, искренне выражая свои простые чувства.
– Намек понятен, вторую тоже надо целовать, – тихо сказал Лев, беззвучно смеясь. – Боже, откуда ты такая взялась!
В то время как Лев устраивал свою гостью под ворохом одеял, Николь плавала в бассейне. Она подплыла к бортику, поднялась на руках, села на край. Луна освещала небо. Тишина, покой. Девушка подняла голову вверх, прикрыла глаза и расслабленно вдохнула теплый воздух, поправляя бретельку на розовом купальнике. Несмотря на инцидент с акулой, с ней самой ничего страшного не случилось, брат преувеличил свое видение. Она хмыкнула.
Шуршание травы заставило ее обернуться. Девушка увидела рядом с собой человека в тяжелых ботинках и джинсах. Замирая от страха, она подняла взгляд.
– Мамочки, – только и успела она прошептать, прежде чем её за подмышки вздернули вверх.
Глава 2
Из гостевой комнаты Лев прошел в спальню Николь, там он взял ее махровый теплый халат. Быстро спустившись вниз, он поспешил к входной двери, но не успел открыть ее. Его ладонь зависла над ручкой, когда громкий настойчивый стук возвестил о прибытии нового визитера.
– Немного не успел, – произнес Лев, поспешив открыть дверь.
Картина была вполне для него предсказуемой. Перед ним стоял крепкий высокий мужчина, его голубые глаза были прищурены, русые волосы выцвели на солнце, а лицо не выражало ни одной доброжелательной эмоции. На плече его висела Николь, она пыталась приподняться, опираясь руками на спину мужчины, но крепкая хватка широкой жилистой руки не давала ей ни единого шанса на побег. Сестра не предпринимала попыток закричать. Она боялась своего похитителя до ужаса, страх подчинил ее, сделал покладистой. Гость, обведя холл взглядом, поднял свободную руку и, показав пальцем на плавки девушки, невозмутимо заявил:
