Текст книги "Кольцо кардинала (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Через час после взлета Варя посмотрела в проход, там было пусто. Встав с кресла, она пошла в сторону санузла. Пройдя четыре ряда кресел, она увидела Николь. Та, уткнувшись в рукава своего серого свитера, вся дрожала. На ее коленях лежала вышивка, а поверх нее письмо. Варя протяжно выдохнула, она села рядом, встретилась взглядом с Николь. И та осторожно обняла ее, до боли зажмурив глаза.
– Прости, – сказала она. – Тебе было так больно.
– Ничего, ничего, все прошло.
Николь еще крепче обняла Варю.
– Ты только знай, я вас поддержу во всем.
– Спасибо, давай-ка вытрем твое личико, ты совсем зареванная. Не очень у меня удался подарок.
Варя достала носовой платок, она стала аккуратно вытирать лицо своей подруги. У Николь остался один вопрос:
– Павел знает?
Варя осторожно убрала тушь от краешка глаза.
– Нет, первым, кому мне довелось об этом рассказать, был Лев. Мне хотелось показать ему, что он зря обратил на меня внимание. Однако мой любимый решил иначе. Раньше я очень боялась того, что Павел начнет мстить. Он мог себя подставить, потом за это сесть в тюрьму. Нет, уже не вернешь ничего назад, благополучием брата и здоровьем мамы я рисковать не могла. Теперь все немного иначе, сейчас у меня есть силы, чтобы удержать Павла от опрометчивых поступков.
Николь больше не стала расспрашивать Варю о тяжелых моментах жизни, она сложила письмо и положила его в свой рюкзак. После этого она аккуратно разгладила вышивку на своих коленях. Ники с удовольствием рассматривала вид, детально повторяющий пейзажи вокруг их дома.
Девушки прекрасно провели время, однако вскоре объявили о посадке, и Варе пришлось вернуться на свое место.
Самолет шел между холмами. Даже на низкой высоте он имел приличный крен и только перед самой взлетно-посадочной полосой пилот выровнял машину. Их группа спешила. Стоило им получить багаж, и они сразу переместили его в небольшой шестиместный самолет. Очередной полет, и перед ними, как на ладони, раскрылась вся красота Бутана. Они видели высокие, поросшие густыми лесами холмы, узкие петляющие дороги. Поселений было мало, плотно заселенные городки отсутствовали вовсе. Дома в селениях располагались разреженно, в основном на пологих склонах. Около них были разбиты огороды, и это говорило о том, что население здесь живет больше натуральным хозяйством.
Перелет был коротким, через час они уже приземлились на запыленную взлетно-посадочную полосу. К самолету практически сразу подъехал джип. За рулем был человек, которому Лев заплатил за наем внедорожника и сохранность вещей. Перенеся все сумки в машину, они отправились дальше, на сей раз в гостиницу.
Лев выбрал не самый лучший вариант для ночевки. Однако у него имелись веские причины для такого выбора. Здание гостиницы располагалось на окраине поселения, и он очень рассчитывал на то, что большого внимания их группа не привлечет. Гостиница представляла собой некое сочетание лавки и дома. На первом этаже была широкая крытая веранда. На ней стояло несколько коробок с овощами, мешки с белым и красным рисом, валом лежали лепешки. За торговым прилавком следил худощавый мужчина.
– Я два номера заказывал, – сказал ему Лев на английском.
Мужчина кивнул головой, достал ключи.
– Я провожу вас.
На первом этаже, по-видимому, жили хозяева. Владелец заведения обогнул здание, и они начали подниматься по деревянной лестнице. За дверью был узкий коридор со стенами горчичного цвета и темно-коричневые двери. Всего Варя насчитала шесть комнат.
Управляющий остановился напротив одной из дверей, отпер ее.
– Это лучшая комната в гостинице, напротив другой ваш номер.
Лев зашел в лучший номер первым, за ним подтянулись остальные. Комната была проста. В центре стояла большая двуспальная кровать. На полу лежал цветастый тканый ковер. Из мебели были только шкаф и два кресла со столиком посередине. И, конечно, не могло идти речи ни о каком душе или ванной. В углу сияла белизной фарфоровая раковина.
– Туалет в конце коридора.
Лев сразу распределил их жилищный фонд:
– Так, девочки, вы тут остаетесь сегодня, а мы в другом номере переночуем.
Николь бросила свою сумочку на кровать, села и сразу порадовалась двум приятным вещам – матрас был мягким, а постельное белье чистым.
– Главное, что здесь можно выспаться. Все нормально! Отличный номер! – заключила она.
Мужчины вернулись к машине, они подняли наверх личные вещи. Их комната была зеркальным отражением номера девушек. Однако мебель тут была старой обшарпанной, а функцию ножки у кровати выполняла стеклянная бутылка из-под кока-колы. Павел стащил с себя свитер, начал умываться. Покончив с этим, он решил узнать, как обстоят в гостинице с интернетом. Ему хотелось проверить работу на ферме. Лев же отправился вниз за ужином. Выбор был небольшим. Он заказал овощи и мясо, две бутылки дешевого вина. Один поднос мужчина отнес девушкам, которые его дальше порога не пустили. Совершив вторую ходку за едой на кухню, Лев устроился в кресле, чтобы отведать блюда местной кухни.
– Руку даю на отсечение, тот, кто охотится за нами, входит в твое окружение. Может быть это деловой партнер, служащий? – предположил Павел, откусывая мясо. Лев открыл вино, разлил спиртное по стаканам. Он придерживался той же точки зрения.
– Вполне вероятно! Однако я не понимаю, каким образом они разведали про наше дело. Об этом знала только наша четверка. Я предполагаю, что этот человек был ближе к моим родителям, чем ко мне.
Павел встал, подошел к кровати, присел на корточки около края. Бутылка-ножка стояла как влитая, однако вряд ли она выдержит вес хоть одного из них.
– Я человек добрый, кровать уступаю тебе. Посплю на полу.
Отряхнув руки, Павел вернулся к креслу и принялся за ужин. Но вот в кармане мужчины захрустела бумага, он похлопал по джинсам и вспомнил о письме. Его внимание сразу переключилось на него. Павел подошел к окну, открыл конверт.
Настал момент истины. Лев занял позицию у двери, поднял рукава свитера и приготовился. Через минуту началось светопреставление. Павел крушил все, что попадалось ему под руку. В стены летели тумбы, кресла, тарелки. Шкаф был размолот в щепу. После этого Павел направился к двери, но на своем пути наткнулся на живое препятствие.
– Остынь вперед! – крикнул Лев.
Павел как не слышал, он замахнулся, желая попасть по лицу будущему родственнику. Кулак пролетел мимо и обрушился на дверь. Лев, увернувшись, словно игрок регби оттеснил нападающего в центр комнаты, повалил его на пол.
– Я должен знать, кто он такой! – взревел Павел, треснув Льву в бок. – Я убью его!
– Оставь ее в покое! Мы отомстим! Потом!
Девушки в это время в прямом смысле точили ноготки. Посреди кровати Николь вывалила содержимое косметички и сосредоточенно красила розовым лаком ноготок Вари.
– А потом мы поехали к озеру, – рассказывала Варя. – Там было здорово…
Из коридора раздался звериный вой, послышались грохот, ругань, что-то билось и летело в стены. Обе девушки подпрыгнули от испуга и, широко раскрыв глаза, переглянулись. Николь схватила бутылку, надеясь воспользоваться ей как оружием.
Они одновременно вскочили с кровати и побежали к выходу, именно в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Павел. Он был растрепан, рукав на футболке порван, глаза горели злобой.
– Что случилось? – испуганно спросила Варя, держа перед собой ладошки веером. – На нас напали?
Вместо ответа Павел подхватил сестру. Он сжал ее так сильно, что Варя лишь сдавленно прошептала, болтая ножками в воздухе.
– Мои ноготки…
Из соседней комнаты вышел полусогнувшийся и всклоченный Лев. Он оперся ладонью об косяк, тяжело выдохнув.
– Силен, как черт! Как не держал, и мне надавал, и всю комнату разворотил.
«Письмо прочитал!» – подумала Варя. Теперь уж ей было не до ноготков. Вытянув руки, она обняла брата.
– Паша, Паш, все нормально! – сказала глухо девушка, гладя бунтаря по плечу. Вместо ответа из его горла послышался нечленораздельный звук.
– Ну же, Паша, сейчас все хорошо, ты же видишь. У меня есть любимый, есть мама, ты, Николь!
Павел осторожно поставил сестру на пол. Перед его глазами снова стояла та Варя, которая открыла ему дверь пять лет назад: бледная, иссохшая, согнувшаяся от физической боли.
– Тебе сейчас не больно?
Варя улыбнулась, замотав в разные стороны головой.
– Нет! Ну же, Паша, ты уже меня спас, когда приехал тогда в Москву. Сейчас все позади, я живу с тем, что имею, и, исходя из этого, все не так уж и плохо. Мне совсем не хочется вспоминать то время, ведь сейчас я очень счастлива.
Павел поник.
– Хорошо. Я понял тебя.
Он посмотрел на Николь. Та стояла в каком-то странном пушистом комбинезоне-пижаме, с головы ее низко свисали заячьи уши, а нижняя губка слегка выпятилась и подрагивала. Не трудно было догадаться, что она все уже знала и тоже по-своему переживала эту ситуацию. Павел перевел взгляд на Варю, только сейчас он понял, что ее наряд смахивает на поросячий.
Мужчина оставил сестру, взял Николь за руку и вывел ее из комнаты в коридор.
– Зайца забираю до утра, – бросил он через плечо Льву.
Тот слегка поклонился и захлопнул дверь, как будто обозначая конец театрального действа.
– Ты знал, что так будет? – спросила Варя, убирая косметику на кресло.
– Да, я сам чуть все в доме не разворотил, когда прочитал письмо. Конечно, мне сегодня остаться с тобой хотелось. Однако представь, как он напугал бы Николь, начав крушить все вокруг. А тут парень выпустил пар, немного размялся.
Варя подошла к своему избраннику, по-деловому подняла край свитера, рассмотрела раскрасневшийся шрам на боку.
– Да, сильно он тебя тут задел.
– К сожалению, не мог ответить тем же брату своей жены. Оставалось только уклоняться, и это не всегда выходило. Мне срочно нужна психологическая помощь, меня побили не за что.
Варя мягко улыбнулась.
– Про костюмы знал?
Лев пожал плечами, посмотрел в потолок.
– Конечно, знал. Я вообще много чего знаю. Николь купила их перед вылетом из Нижнего Новгорода, без умысла, костюмы ей просто понравились. Твой братец на зайку сразу слюни пустил, хотя это было предсказуемо, никакого самообладания. По мне так это просто забавно.
Варя кивнула, смотря в сторону, улыбнулась.
– Забавно и правда, мне особенно понравились эти три пуговички сзади.
Лев опустил взгляд, прищурился.
– Какие еще пуговички? – вкрадчиво спросил он.
Варя повернулась к нему спиной, указывая на карман.
– Бутафория, наверное? – поинтересовался он, неотрывно следя розовым кармашком.
Девушка закачала головой. Она встала на одно колено на постель, потянулась к краю покрывала, чтобы снять его. Лев тем временем поднял вверх руки, буквально вцепился в свои волосы, надул щеки и тут же выпустил шумно воздух. «Вот это я упустил». Нападение было молниеносным и предсказуемым.
Эта была последняя их ночевка в комфортных условиях. И не для всех эта ночь обещала быть спокойной и нежной.
Павел остановился на пороге номера, оценивая результаты погрома. Пол был устлан щепой, стеклом и разбитой фанерой.
– Посиди пока на кровати! – предложил он, перенося девушку за бока в безопасную зону.
Пока он убирался, Николь, прислонившись к изголовью кровати, молча следила за ним. Она устала, к тому же из-за выпитого вина ее тянуло в сон. Время шло, на улице стемнело.
Павел уже потерял счет ведрам, которые он вынес на свалку. Однако это помогло ему немного прийти в себя и поразмыслить над сложившейся ситуацией.
Контроль. Пока он жил в семье, то во многом помогал Варе, но и повсеместно контролировал ее. Он принимал решения за нее, хотя не имел на то права. Ему вспомнились времена, когда сестра училась в музыкальной и художественной школах. Тогда она перестала справляться с основной учебной программой, нагрузка была слишком большой. У нее прекрасно получалось рисовать, однако в музыкальной школе сестра уже проучилась четыре года, а в художественной – только один. Для Павла выбор был очевиден, и он дал ей совет: заканчивать то, чем она занялась раньше. Выбор был неудачным, слуха у сестры не было, она не преуспела в музыке, а по рисованию скучала. Потом за ней принялся ухаживать одноклассник. Его обхождение с Варей было нелепым, к тому же это могло сказаться на успеваемости, поэтому Павел настойчиво порекомендовал ей сосредоточиться на учебе. Сестра следовала его советам. И все это аукнулось, Варя скрыла от него самые значимые аспекты своей жизни. Сейчас он чувствовал себя виноватым, а еще ему совершенно не ясно было, что же делать дальше. «Может уже и ничего? Если ей понадобится помощь, она позовет его!» Павел вздохнул, загружая очередное ведро битым стеклом. Какими будут его отношения с сестрой, он не знал. И только на Льва и была у него сейчас вся надежда. Судя по тому, что Варя стала более открытой, тот смог сделать то, что ему было неподвластно – он вернул ей смысл жизни!
Когда хозяин гостиницы протер полы в их номере, Николь уже сползла на кровать. Длинные заячьи уши закрыли ее лицо, дыхание девушки стало спокойным. Павел посмотрел сверху на распластанную «шкурку» зайца, хвостик, задиристо торчащий вверх, серые пуговицы на попе.
– Ладно, признаю, затея интересная!
Николь поднялась рано утром, она села, обвела чистую комнату взглядом. В ее планы входило добыть свою сумку из соседнего номера, вся одежда была в ней. Бодро поднявшись, она вдруг услышала треск рвущейся ткани позади. На пол с шумом посыпались пуговицы. Глаза девушки расширились, а потом сузились. Она нащупала хвост и с трудом выдернула его из цепкой руки.
Когда Николь постучала в дверь соседнего номера, Варя только открыла глаза. Она лежала на животе, лицом зарывшись в подушку. Воздух в комнате был холодным, но ей было жарко. И виной тому был Лев, который одним боком навалился на нее сверху. Стук в дверь повторился. Варя начала было выбирать, да только вместо того, чтобы выпустить, он сгреб ее в охапку, вместе с руками.
– Там в дверь стучат, кто-то должен открыть.
– М-м-м, холодно, лапонька, замерзнешь! – недовольно проворчал Лев. Варя упала лицом в подушку, обреченно вздохнула. Стук в дверь заставил ее снова поднять голову.
– Ну же, дай я открою! – настояла Варя.
Лев перевалился на другой бок. И девушка выбралась из кровати. Она спешно надела халат, по пути к двери, обнадежив визитера:
– Уже иду.
В коридоре стояла Николь, она прекрасно свежо выглядела, однако вместо пижамы на ней была мужская рубашка. Оценив вид Вари, она засмеялась.
– У тебя челка торчит вверх.
Варя попыталась примять волосы, но те заняли прежнее положение.
– Я заснула лицом в подушку! Все плохо?
– Ничего, нормально, я жду тебя! Мы все поправим!
– Ага, через пять минут буду готова.
Варя закрыла дверь. Лев любил поспать утром, особенно в те редкие дни, когда ему не надо было спешить в офис. Девушка подошла к кровати, проведя тыльной стороной ладони по его виску, она тихо спросила:
– Эй, соня, завтракать пойдешь?
На лице мужчины отобразилась легкая улыбка, но глаза он так и не открыл.
– Минут пять еще, милая.
– Хорошо.
Сегодняшний день обещал быть по настоящему походным, поэтому Варя нашла среди вещей крепкие ботинки, бриджи, майку и теплую фланелевую рубашку в серую клетку. Одевшись, она занялась сборами. Вещи Николь были аккуратно возвращены в сумку, после чего Варя с сумкой вышла за дверь.
Зайдя в соседний номер, девушка ужаснулась чистоте в помещении. Из мебели уцелели только кровать и кресло, остального просто не было.
– Вот сумка, – произнесла заторможено Варя, сбросив ношу с плеча.
– Вот спасибо! – обрадовалась Николь. – А то мне даже умыться нечем.
Николь достала свою косметичку, вытащила оттуда несколько тюбиков. Даже некомфортные условия и отсутствие горячей воды не были для нее поводом для отказа от тщательного ухода за собой. Она приводила себя в порядок минут двадцать. От косметики девушка решила отказаться, воспользовавшись лишь кремом. Облачившись в обычный спортивный костюм, она предложила Варе завершить начатое. Девушки сели на кровать, перед ними опять появился розовый тюбик. Слой лака на ногтях Вари был свезен, поэтому Николь начала аккуратно его снимать.
Завтрак подоспел вовремя. Павел занес поднос, на котором горой лежала еда. Его он поставил на кровать рядом с девушками.
– Привет. Налетаем на завтрак, девочки.
– Спасибо, сейчас кофе как нельзя кстати! – ответила Варя, приподняв свободной рукой чашку.
Мужчина взял тарелку, чашку и сел в кресло. Ему нравилось смотреть на двух девушек, которые занимались совсем обыденными делами. В этом был какой-то уют, не хотелось никакого экстрима, лишь бы они больше не знали лишений, а их заботы не омрачались потрясениями жизни.
Вошел Лев, он был как всегда очень аккуратен. На нем были брюки с нашивными карманами, белая футболка. Вроде ничего особенного, но ему как всегда все очень шло.
– С добрым утром, дамы, – произнес он, целуя в щеку по очереди Варю и Николь.
Взяв кофе, Лев прислонился к стене между двух окон.
– Хорошо, – сказал он, смотря на девушек.
– Неплохо! – согласился в ответ Павел.
После завтрака они начали спускать вещи вниз, крепить их. Приготовления заняли не более получаса. Павел сел за руль. Особенность местных дорог он уже знал. Тут нельзя было гнать так, как он делал это на серпантине в Италии. Дорога была узкой, первое время им то и дело попадались мужчины, гнавшие навьюченных ослов. Женщины в цветастых кирах шли группами по три четыре человека. Миновав Трашиганг через Монган, они двигались к Джакару.
Варя сидела впереди рядом с братом. Для нее Бутан был удивительной страной. В эти утренние часы облака низко стелись над землей, они заполняли низины, и от того казалось, что зеленые верхушки холмов – это острова в белесом море спокойствия. Варя прищурилась и представила, как она в лодке переплывает с одного парящего зеленого острова на другой.
Павел миновал несколько поселений. Все они находились в таких местах, где склоны холмов были пологи. Дома стояли вдоль дороги, однако они не облепляли ее ровным строем, как это бывает в русских деревнях, а располагались разреженно. Тут важно было использовать каждый клочок земли равнинной местности под посадки. Каждый двор включал в себя обширное хозяйство. И если в наших краях люди на участках зачастую сажаю плодовые деревья, то тут земля предназначалась под корнеплоды и рис, который издревле в этих краях звался белым золотом.
Семь часов они пробирались по пыльным дорогам вглубь страны и, наконец, достигли Джакара. Это поселение было большим по местным меркам, дома выглядели богаче, чем те, что встречались им до этого на пути. Павел не спешил, он низко наклонился над рулем, оценивая обстановку. Им надо было узнать, где живет этот самый Пассанг. Дзонгхаг включал несколько поселений. И только истинный коренной житель этих мест знал всех местных. Выбор пал на небольшую лавку, у которой сидел старик в халате гхо. Другой мужчина, по-видимому, его молодой родственник раскладывал овощи на прилавке.
Павел резко повернул вправо и затормозил около лавки, подняв кучу пыли. Он достал деньги, решив, что если они купят немного риса и приправ, это сделает продавцов более общительными.
– Добрый день! – поздоровался Павел, когда все вышли из машины.
– Добрый! – ответил старик, а молодой лишь кивнул.
– Нам бы риса и немного кари.
Продавец сразу заторопился:
– Красного или белого?
– Белого.
Павел замолчал, следя за тем, как продавец насыпает рис в пакет.
– А куда путь держите? – поинтересовался старик.
– Мы ищем Пассанга.
Продавец уточнил:
– Из какого поселения?
– Вот с этим сложнее. Около десяти лет назад отец вот этого человека, – Павел указал на Льва, – посещал эти места и гостил у Пассанга некоторое время.
Мужчина сощурился, он посмотрел на пакет с рисом, который был полон под завязку и посчитал такую покупку достойной поощрения.
– Был такой визитер. В те времена чужаки здесь появлялись редко, и потому этот человек мне запомнился. Он, кстати, не один был, с женщиной.
Мужчина показал пальцем на Николь.
– Она на ту женщину похожа, очень похожа.
Павел перевел суть разговора. Николь и Лев переглянулись, они поняли, что напали на верный след. Теперь разгадка тайны гибели их родителей – дело времени.
– Только зря вы проделали такой путь, умер он полтора года назад. Родственников у него много осталось, зайдите к его племяннице, она рядом с ним жила. Может она чего вам расскажет.
Он объяснил им, как проехать к домам, которые располагались на севере дзонгхата. Павел щедро расплатился за товар, и путники отправились дальше.
До места назначения они добрались за час. Тот самый дом, который нужен был им, располагался на небольшой равнине. Хозяйство казалось достаточно обширным, на большую семью. Павел оставил машину прямо посредине дороги. Миновав огород, он постучал в низкую дверь. Остальные встали позади. К сожалению, только он понимал местный язык, поэтому никто кроме него в беседе участвовать не мог. Вот послышались шаги, и дверь открыла женщина лет сорока. Она окинула их взглядом, однако необычность ситуации не вызвала у нее ровным счетом никаких эмоций. Только в тот момент, когда позади послышались крики детей, она повернулась и приказала им идти в свою комнату.
– Здравствуйте. Мы ищем Пассанга. Несколько лет назад он встречался с человеком из Италии по делу. Знаю, Пассанг умер, но, может, он что-нибудь оставил вам для нас?
Женщина как будто задумалась.
– Ничего он не оставлял, кроме обузы в виде племянника, его тоже Пассанг зовут. Тот еще огородный вредитель. Кстати живет он в его доме, – женщина указала на дом с покосившейся крышей в отдалении. – У него спросите. Но скажу сразу, там вы точно ничего не найдете.
Павел посмотрел на дом Пассанга, а женщина тем временем медленно закрыла дверь.
– Ладно, попробуем. Итак, у нас на горизонте появился еще один Пассанг, – объяснял Павел, идя обратно к машине.
– Кто такой? – спросила Николь.
– Племянник умершего. В соседнем доме живет.
Дом Пассанга выглядел заброшенным. Вокруг никаких посадок, стекла в окнах выбиты, а в покосившейся крыше зияли дыры. Павел постучал в дверь, покрытую облупившейся темно-коричневой краской. Он ожидал, что ему откроет местный забулдыга, однако вместо отекшего лица появился мальчик. На вид ему было пять лет. Его поношенный серый халат был, безусловно, мал ему, а обувь и вовсе отсутствовала. Волосы ребенка свисали спутанными сосульками, они были серыми от пыли и засохшей грязи.
– Здорово, малец. Взрослые дома есть? Нам нужен Пассанг, – сказал Павел, поморщившись от крепкого запаха, который исходил от встречающего.
Мальчик склонил голову и посмотрел на их группу. Он протиснулся между Павлом и дверным косяком, совсем уже не обращая внимания на гостя. Подойдя ко Льву, он взял его за руку и сказал:
– Я знаю тебя, ты – Лев, а она, – мальчик показал пальцем на Николь, – твоя сестра. Я ждал вас.
Лев посмотрел Павлу в глаза, и тот перевел слова мальчика, сразу уточнив важный вопрос:
– Где взрослые, мелкий, где Пассанг?
– Я тут один. Я и есть Пассанг.
Павел нахмурился, мальчишка явно придумал лишнего, шутка затянулась. Тот, кто за ним следил, относился к своим обязанностям наплевательски.
– Ты, я погляжу, врун еще тот. Где взрослые? Я поговорю с ними и на эту тему!
Мальчишка сощурился, шмыгнул, вытер под носом грязным пальцем. «Мелкий? Врун?» Такого он простить не мог. Подойдя к Павлу, он посмотрел на него злыми глазами. А тот оскалился в ответ. «Такое чувство, что он хочет со мной подраться, – думал Павел, смотря в злые черные глаз. – Не выйдет, не дорос!» Через минуту мужчина изменил свое мнение. Он орал от возмущения и боли, вспоминая все крепкие ругательства местных. Чего он не ожидал, так это того, что мальчишка вцепится ему зубами в ладонь. Хватка была крепкой, маленькие зубки сжали его кожу, пытаясь ее содрать и добраться до мяса. Павел хотел отодрать его от себя, но это было не так-то просто. Мелкий тем временем прокусил его кожу до крови.
– Да сделайте уже что-нибудь! – взревел Павел, оттягивая Пассанга от себя за ворот.
Варя подскочила к брату, она подхватила мальчика, который болтался в метре над землей на руке. Все было непросто, Пассанг стал извиваться.
– Павел, сядь! Я не смогу его удержать!
Павел так и сделал. Мальчик оказался на коленях Вари. Он пытался ее оттолкнуть, однако девушка не сдавалась.
– Тебя никто не обидит. Все будет хорошо! – говорила она, смотря в настороженные глаза. Она стала отодвигать от его лица спутанные черные волосы, потом прижала пыльную голову к себе.
– Все хорошо, хорошо, – тихо говорила она.
Мальчик вдруг отпустил руку Павла и, обняв Варю, уткнулся в ее шею.
– Сопляк! – тут же выдал Павел.
Мальчик посмотрел на соперника исподлобья и злобно зарычал!
– Паша, хватит! – возмутилась Варя.
Пассанг выглядел злым и обиженным. Он посапывал, обводя взглядом незваных гостей. Лев присел рядом с Варей на корточки. Он потрепал малыша по грязной голове и посмотрел вдаль. Перед ним возник другой мир. Это был мир выживания, препятствий и лишений.
Пассанг рос со своим дядей. Дядя мальчика был уважаемым человеком, однако полтора года назад он умер. С тех пор Пассанг жил сам по себе. Сначала ему немного помогали родственники, давая поношенную одежду, еду и одновременно вынося ценные вещи из его дома. Потом и они исчезли. И мальчик начал кормиться тем, что давал ему лес, не гнушаясь воровством овощей с огорода. За это его непременно шпыняли взрослые и били дети. Он был изгоем в своем обществе.
– Давайте пройдем внутрь, – предложил Лев. – Думаю, мальчик живет один.
Войдя в дом, взрослые увидели совсем безрадостную картину. Комната была пуста, на окнах вместо стекол висели тряпки, а в дальнем углу лежала куча грязного барахла. Рядом с грудой валялись несколько морковин и какие-то коренья. Павел обернулся в сторону двери, и Пассанг тут же показал ему язык.
– Что делать будем? – задала вопрос Николь.
– Пока не знаю, но вопрос этот надо решать однозначно! – ответил Лев.
Пассанг прошел в дом, он взял морковку из кучи, отряхнул ее от земли и откусил самый кончик.
Павел сбросил рюкзак, отнял у мальчика грязную морковь.
– Заночуем здесь. Начнем с проблем местного масштаба.
В этот вечер у них было много дел. Девушки вымели пол в комнате, мужчины развели на участке костер, сварив в котле рис с мясом. Когда все было готово, около костра были постелены яркие салатовые резиновые коврики. Однако Пассанг не спешил к ним присоединяться. Он сидел на крыльце, настороженно смотря на взрослых. От котла шел просто умопомрачительный запах, мальчик вдыхал аромат мяса, риса и овощей и представлял, как перед ним стоит большая тарелка с едой. Подойти он не смел, ибо за это его могли хорошо побить, а это не входило в его планы. Вот женщины начали раскладывать еду по тарелкам. У каждого была своя. Тот, которого звали Львом, взял свою порцию и поставил ее около коврика.
Пассанг положил голову на колени и закрыл глаза. Над головой уже светила луна. Она низко кралась вдоль холма, иногда утопая в белой дымке. Потрескивал костер, подмешивая к темным краскам ночи оранжевые цвета. Пассанг постарался очистить свой разум от искушения, повторяя про себя мантру «Ом». Так учил его дядя.
Вдруг его потрясли за плечо. Мальчик поднял взгляд вверх, это был Лев.
– Идем, еда готова, – сказал мужчина.
Мальчик вопросительно смотрел на него. Он не понимал речи, поэтому не сдвинулся с места.
– Иди, ешь! – перевел Павел.
Пассанг почесал голову. Ему очень хотелось поесть риса и мяса, однако отплатить ему было нечем. Денег у него вовсе не водилось.
Мальчик встал и ушел в дом. Через минуту он явился с охапкой овощей. Все свое богатство он высыпал перед костром.
– Это за еду!
Когда он это сказал, а угрюмый громила перевел слова, взрослые замолчали. Пассанг видел, что люди не очень довольны, поэтому лишь добавил.
– Больше ничего нет, но завтра я могу принести еще кореньев из леса.
Павел взглянул на Льва. Девушка с белыми волосами почему-то очень расстроилась, а вот другая, наоборот, заговорила очень спокойно. Один ее голос успокаивал Пассанга. Мальчик посмотрел на коврик, и, решив, что может его запачкать, а потом еще и получить за это, сел прямо на землю.
К нему подошел Лев. Он подал ему свою тарелку.
– Ты можешь есть столько, сколько захочешь, обмен не требуется! – проворчал Павел.
Мальчик начал есть медленно, но с каждой ложкой все быстрее и быстрее. Пассангу казалось, что ему дали самую вкусную еду на свете. Даже дядя так не готовил. Через три минуты тарелка была пуста. Лев положил еще порцию и протянул ее мальчику. Тот вопросительно посмотрел на него и осторожно взял в руку ложку. Одолев половину, он сорвал у забора лист, аккуратно переложил остатки в него и завернул. «Завтра, несмотря ни на что, у меня будет вкусный ужин».
– Я думаю, пришло нам время познакомиться, – предложил Лев. – Павел, побудь нашим переводчиком.
Павел сидел на своем коврике, он, прищурившись, посмотрел на мальчика.
– Итак, Пассанг. – Лев кивнул головой в сторону Павла. – Это – Павел.
Мужчина перевел взгляд в сторону Вари.
– А это Варя. Меня и Николь ты уже знаешь, хотя даже представить не могу откуда. Я думаю, что у тебя для нас есть некая информация.
Мальчик кивнул головой, выслушав перевод.
– Да, но сказать ее я могу только тебе или Николь.
Павел хмыкнул, подняв в небо взгляд. А Лев поспешил успокоить осторожного информатора:
– Ничего страшного не случится, если они услышат. Варя моя будущая жена, а Павел ее брат, поэтому они и так все узнают.
Мальчик задумался. Если все так, как говорил этот белый человек, то смысла в утайке не было.
– Сейчас, ждите.
Пассанг встал, пошел в дом и через минуту уже вернулся, держа в руках карточку. Он передал ее Льву. Фотография была сделана за месяц до исчезновения родителей на крыльце дома. Он помнил как Николь, тогда еще совсем юная девушка, надела специально для этого снимка легкое платье с мелкими красными бантиками. На фотографии она широко улыбалась, убрав руки за спину. Отец был как всегда спокоен, мать в светлых брюках и блузке положила руки на его плечи. Лев отдал фотографию сестре.
– Эту фотографию передали моему дяде. Он велел ждать девушку и молодого мужчину с этой фотографии. Как только вы появитесь, необходимо передать это.
Пассанг разровнял землю перед собой и написал символы. Это были две цифры.
– Если придут другие люди, то информацию дядя раскрывать не велел.
Павел обрадовался. Перед ним на серой сухой земляной крошке были написаны координаты их следующего места назначения.
– Молодец, ты отлично выполнил поручение своего дяди. Думаю, за это тебе положено вознаграждение.
Пассанг не разделял мнение Павла, о чем тут же и сообщил:
