Текст книги "Бешеные коровы"
Автор книги: Кэти Летт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
6. У меня в ванной младенец!
– Давай сразу расставим все точки над «i». Я не люблю детей. – Перед слегка близорукими глазами Джека появилось гигантское лицо Джиллиан. – Я бы лучше завела немецкую овчарку, их хотя бы можно продавать. Тебя вообще бы здесь не было, если бы не эти пять лет в Ее Величества монастыре Максимального Унижения и Лицемерия. Католическое воспитание, мой дорогой, – это первый урок чувства вины, который преподает нам жизнь. Соображаешь?
Руки младенца вскинулись над головой. Похоже, он так и не понял, что они как-то прикреплены к его телу. С явным удивлением и заинтригованностью он смотрел на свои пальцы, мечущиеся вокруг лица, будто бы те были артистами Московского цирка… «Ну что ж, – подумала Джиллиан, – это не первый в моей жизни представитель мужского пола, которого развлекает его анатомическое строение».
* * *
– Мне нужна детская одежда, – мрачно заявила Джиллиан продавщице детского отдела.
– Да, мадам. Какая? – продавщица выражала столько энтузиазма, что Джиллиан подумала, что у нее внезапно может отвалиться лицо.
– Я не знаю, – огрызнулась она. – Одежда для ребенка. Да, и еще подгузники.
– Какого размера?
– Да откуда же мне знать? – Она распахнула свою сумочку и с презрением показала спрятанного там Джека. – Вот этого размера.
Джиллиан была слишком раздражена, чтобы оценить всю комичность ситуации – она в своих накладных ресницах, которые, когда она моргала, напоминали брачные игрища тарантулов, и ребенок, которому исполнилось четыре с половиной недели. К тому же Джил держала его на вытянутых руках, как будто он мог ее чем-то испачкать. Наблюдая за тем, как перепуганная продавщица собирает базовый комплект, необходимый для ребенка, Джиллиан лениво размышляла о том, что, оказывается, она знает о детях больше, чем предполагала. Судя по всему, у ребенка было много общего с концептуальным автомобилем: оба были исключительно прожорливы, и ни для одного из них было невозможно найти запчасти.
– Ну что, спиногрыз? – спросила она, с болезненной аккуратностью исследуя содержимое своего кошелька. – Похоже, истрепалась рубашка, в которой ты родился. У нас хватит денег только на то, чтобы продержаться до возвращения твоей матери. Если, правда, я не почувствую непреодолимое желание что-нибудь купить. Например, еду. – Джиллиан вспомнила, как она сорила деньгами, когда была финансово состоятельна. Если бы она тогда знала, чего эти деньги стоили!
Мисс Касселс в этой жизни попробовала почти все. Она летала на воздушном шаре с Ричардом Бренсоном. Она «фестивалила» с большим количеством членов королевской семьи, чем вы сможете припомнить. Она вступила в Клуб Любителей Полетов на Большой Высоте «Конкорда» (не в качестве члена экипажа). Она каталась на частных яхтах, гостила в парижских отелях и лежала под скальпелями голливудских пластических хирургов.
Однако работа по-прежнему оставалась для нее неизвестным явлением жизни, даже феноменом.
– И дело не в седом волосе на лобке, – доверительно сообщила Джил своей сумке, дефилируя по Риджент-стрит. – Вчера вечером во время романтической встречи я высказалась о том, что мой партнер настолько умел в сексе, что может заниматься им профессионально. Дорогуша, знаешь, что он мне на это ответил? – Она не ждала ответной реплики Джека. – Он сказал, что как раз этим и занимается и что его услуги будут мне стоить пятьдесят фунтов. Только тогда я заметила у него на пенисе татуировку ЛЗД – любовь за деньги.
Она ненадолго замолчала, чтобы в витрине «Либерти» рассмотреть бикини, для которого была слишком стара.
– Понимаешь, Джек, я-то думала, что к этому времени буду уже в третий или четвертый раз замужем, с каждым замужеством становясь все богаче.
Бикини было великолепным. Может быть, все же можно после некоторой косметической корректировки? Джиллиан вздохнула, поджала мышцы пресса и зашагала вперед. Единственная пластическая операция, которая ожидала ее в ближайшее время, заключалась в разрезании ее кредитных карточек.
На остановке метро «Оксфорд-сёркус» она купила газету. Поджав губы от стыда, она открыла раздел с объявлении о приеме на работу.
– Из князи – в грязи, дорогуша, – посетовала она своему контрабандному багажу. – Это как-то неправильно.
* * *
Даже при полном отсутствии опыта Джиллиан понимала, что часовое опоздание на собеседование не является самым лучшим способом расположить к себе потенциального работодателя. Но она была ни в чем не виновата. Несмотря на то что Джил надувала презервативы, превращая их в шарики, чтобы развлечь ребенка, Джек прорыдал всю ночь. А когда он все-таки уснул, то превратился в капризный будильник с радио, который совершенно непредсказуемо срабатывал и начинал передавать помехи в длинноволновом диапазоне. Но в то время, когда ей нужно было, чтобы ее разбудили, он спал беспробудным сном. Поэтому она и появилась с таким большим опозданием у дверей Галереи высокого искусства Рональда Ла Ру. Микроавтобус с мороженым медленно полз вдоль тротуара, и его слащаво-липкая музыка разносилась по всей улице.
– Послушай! – отчаянно взмолилась Джиллиан, обращаясь к своему маленькому хныкающему подопечному. – Они играют твою любимую песню!
Джиллиан дошла до кульминации в своей речи об обезличенном восприятии абстрактной дихотомии, когда мороженое, до того надежно державшееся на коляске, выскочило из своего влажного крепления и медленно заскользило по картине какого-то примитивного, но, судя по количеству нулей на ценнике, ненаивного импрессиониста.
– Ребенок обожает искусство, – выдала Джиллиан на грани Предменструального Нервного Срыва. – Первыми его словами были «мама» и «папа», – трогательно добавила она и ушла, не дожидаясь исхода борьбы Рональда Ла Ру с искушением схватить Джека и привести его в соответствие с одной из базовых геометрических фигур.
Ее набег на салон товаров для кухни не оказался удачнее предыдущей попытки. Несмотря на ограниченные кулинарные познания Джиллиан, которая считала, что каперсы – это новый уровень отношений с недавно разведенными судовыми магнатами, она отчаянно блефовала, чтобы попасть в отдел керамических традиционных крестьянских кухонных принадлежностей универсального магазина «Селфриджес», когда одна из младших продавщиц, которой она заплатила, чтобы та присмотрела за Джеком, появилась с гримасой на лице.
– По-моему, – предположила девятнадцатилетняя особа, зажав нос между двумя акриловыми ногтями, – его пора сменить.
– Да, – недовольно прошипела Джиллиан, – и желательно на наследника хозяев нефтяной компании.
«Это тоже не самый лучший способ подачи себя на собеседовании», – подумала она, укладывая Джека на ковер в офисе, чтобы заняться его гигиеной.
– Ну что же, – робко продолжила Джил, вернувшись на свое место и бросив взгляд на изумленного менеджера по персоналу. – Это – единственный мужчина, который удостоился такого пристального внимания с моей стороны. Хотя я была знакома со многими знаменитостями. Кстати, я знала Мило Роксборо, – сбивчиво продолжила она свою речь, обильно сдабривая ее именами, – «Короля наращиваемых волос». Он как-то был моим женихом, вы его не знаете? Этот мужчина был в белой обуви, когда я увидела его в первый раз.
Джиллиан была потрясена частотой, с которой дети опорожняют кишечник.
– Ты же мужчина, – взывала Джиллиан к маленькому человечку после того, как их попросили удалиться из магазина. – Ты должен часами пропадать в туалете со свежим номером «Спортивной жизни». Ты что, не знал об этом?
* * *
Хуже постоянно закаканных памперсов были сопливые снаряды типа «воздух-земля». Джиллиан как-то пришлось пойти в угловой магазин в бальном платье из тафты, потому что весь ее остальной гардероб был покрыт детскими соплями. К утру среды она стала одеваться только в коричневое и бежевое. Ей не очень шли эти цвета, но они значительно упрощали вопрос со стиркой.
Джиллиан решила, что многолетние посещения парнасских показов мод подготовили ее для работы редактором отдела моды в «Харперс базар». Все, что от него требовалось, по ее мнению, это описание событий и вещей такими словами, как «роскошно», «шикарно» и «потрясающе». Это подразумевало, что она не видела ничего подобного за последние пять долей секунды. Поскольку младенцы в этом сезоне были популярным аксессуаром, которым пользовались почти все модники – от Мадонны до Майкла Хатченса, – Джиллиан решила, что Джек наконец-то может быть полезным.
– Ах, смотрите! – Женщины-редакторы отдела мод, использовавшие свои головы исключительно в качестве подставки для наушников плееров «Сони», выскочили из-за своих двухметровых цветочных композиций и, проигнорировав Джиллиан, бросились к ее малышу. – Разве он не прелесть?
Джиллиан уставилась на Джека. Тот копошился на ковре как какая-то личинка. Она никак не могла понять, что они в нем увидели.
– Да, наверное, то же самое кто-то говорил и матери Саддама Хусейна, – сострила она. Не обращая внимания на осуждающие взгляды редактора журнала, она продолжила: – Представьте себе унижение, которое переживает ребенок, когда ему приходится носить эти отвратительные ползунки и комбинезончики? Вот кто у нас настоящая жертва моды!
Издатель арктически холодным тоном ответила, что она понятия не имеет, о чем Джиллиан говорит. Когда она встала, чтобы показать Джиллиан, где выход, та увидела, что редакторша облачена в комбинезон из ламе с отстегивающейся кокеткой, облегчающей доступ к груди.
– Упс!
Всю дорогу в лифте Джек довольно гулил.
– Сначала отрасти шею, – урезонила его Джиллиан. – А потом поговорим.
* * *
Всю неделю происходило одно и то же. Она выдавала себя за выпускницу Пру Лейт, получив в результате работу по доставке сандвичей с яйцом и сальмонеллой на роскошные корпоративные ланчи, или за поклонницу оперы. Когда директор отдела пиар «Ковент-Гарден» попросил ее пересказать в ее собственной трактовке сюжеты некоторых опер, она сымпровизировала: «Я не вдумываюсь, а просто слежу за кинжалом». Все ее попытки были саботированы маленьким сопливцем.
Как тут не вспомнить про руку дающую!
* * *
– Пожалей меня, – умоляла она Джека утром в пятницу. – У меня серьезные финансовые проблемы, невроз, отсутствие мужа и явные суицидальные наклонности. Пожалуйста, помолчи!
Она воткнула соску ребенку в рот и с изумлением увидела, что он моментально уснул. На этот раз Джиллиан свила из него кокон и сдала сумку с ним в гардероб отеля «Блэйк» вместе со своим пальто.
За первые тридцать минут собеседования Джиллиан получила не только работу по импортированию экзотического плюмажа, но и приглашение на обед от ее нового шефа, Саймона, элегантно одетого крупного красавчика лет сорока, обладавшего глазами, навевающими мысли о спальне и астрономическом банковском счете. Потом вошла гардеробщица с извивающейся сумкой в руках.
– Черт! – выразила свои чувства Джиллиан.
В ответ на звук ее голоса сумочка исторгла негодующий вопль, будто пытаясь имитировать сирену.
– Простите, – забеспокоился Саймон. – Но вы ничего не говорили о ребенке.
– Это не мой ребенок, – заторопилась Джиллиан. – Его мать проштамповывает книги в тюремной библиотеке. – Глаза ее работодателя выкатились из орбит. – У меня, конечно, нет привычки поддерживать отношения с преступными элементами, но…
– Эта работа, мисс Касселс, требует много времени, и вечернего в том числе.
– Мне всего лишь нужно поставить ему кляп! – Джиллиан стала судорожно копаться в содержимом своей сумки. Пожеванный сухарик, погремушка, музыкальная лягушка, один использованный подгузник и тюбик детского крема от сыпи – все это было вывалено на стол Саймона. – Ему нужно в клинику Бетти Фордс для лечения зависимости от сосок, – сказала Джиллиан, перекрывая негодующие вопли. – В отделение антисосковой детоксикации. Цыц, короткошеее! – рявкнула она вполголоса на ребенка.
Работодатель подозрительно прищурился.
– Я хочу сказать, что иногда для того, чтобы быть добрым, надо стать жестоким. Правда? – Джиллиан натянуто рассмеялась, пытаясь разрядить ситуацию. – Да и потом, мальчики всегда остаются мальчиками. Кстати, это касается также большинства восьмидесятилетних бизнесменов, которых я знаю. – Выражение лица Саймона навело Джиллиан на мысль, что ее последнее заявление было не самым тактичным.
– Ой, я совсем не вас имела в виду!
Во всем был виноват недостаток сна. Это была последняя горькая пилюля.
* * *
Позже, этим же днем, Джиллиан разорилась на ясли и посадила туда ребенка без суда и следствия. «Яблоко от яблони», – мрачно подумала она.
– Звони в Международную Ассоциацию по Амнистии. Посмотрим, убедят ли меня их доводы.
Ей захотелось повесить на ясли надпись: «ОПАСНО! Пальцы в сетку не совать!» Дав ребенку в рот бутылку с соской, она потребовала: «Пей!» Решив поделиться с ним собственной версией истории о голодающих детях Африки, она пояснила: «Знаешь, а ведь даже в Найтсбридже[2]2
Фешенебельный район лондонского Уэст-Энда.
[Закрыть] есть дети с нарушениями аппетита!»
Налив себе щедрую порцию джина с тоником, она постаралась вывести себя из психологического тупика, куда ее загнала Мэдди. Не преуспев, она положила свою выкрашенную хной голову на руки и стала обреченно сосать пластиковую соску.
7. Гребаный «Хилтон»
Глаза Мэдди еще не привыкли к тусклому освещению коридора крыла для арестованных. У нее было стойкое ощущение, что за ней наблюдают. Скорее, не за ней одной, а за всеми остальными мрачными фигурами с затрудненным дыханием, которые ее окружали. Волосы на руках встали дыбом, и она инстинктивно прижалась к стене. Мэдди подумала об освежителях воздуха, источавших ароматы эвкалипта или альпийских лугов, которые люди вешают в туалетах или в салонах автомобилей. В тюрьме тоже был свой невидимый ароматизатор, только он насыщал воздух запахом паранойи и боязни неизбежной смерти.
– С-с-салют? – Подобно летучей мыши, Мэдди решила послать вперед приветственный звуковой сигнал, чтобы определить положение других тюремных обитателей.
Худая, жилистая фигура с причудливым вкусом в выборе одежды вышла из тени и ткнула Мэдди в горло ногтем, не уступающим по остроте скальпелю.
– Ну чё уставилась?
На голове этой женщины, среди крашеных фиолетовых волос, было выбрито: «Сделано в Лондоне». Мэдди сразу подумала, что в ее обвинении могла появиться фраза: «Нападение и попытка убить парикмахера». Ботинки ее противницы, которыми можно было сокрушить самолет средних размеров, делали ее ростом почти под метр девяносто. Обидчица начала умело пользоваться всяческими оскорбительными оборотами, сдабривая свою речь смачными плевками, попадавшими Мэдди прямо в лицо, а потом медленно и противно скатывались вниз. Мэдди сказала себе, что ей совсем не страшно. Она сказала, что бывала и в более страшных ситуациях – на электролизе губ, родах без обезболивающего, на обедах с лондонскими литераторами… Но почему же тогда у нее от страха крошатся пломбы в зубах?
В поле ее зрения появились и другие заключенные с выражением лиц любителей жестоких зрелищ.
– Кто это, Спутник? – вопросило существо с грязными блондинистыми волосами в красных сатиновых шортах, ярким прыщом на носу и хищным лицом.
– Это та самая детоубивца, хто ж еще? – провозгласила противница Мэдди тоном серьезно разозленного человека.
Мэдди обратила внимание на то, что у нее были маленькие зрачки и резкие движения человека, отходящего после наркотического опьянения. Прозвище тоже не оставляло никаких сомнений. У Спутника была своя собственная орбита.
– Знаешь, чё я щас с тобой сделаю, зверюга? – с этими словами Спутник пронзила Мэдди взглядом, обещавшим сильную боль.
– Ой, даже не знаю. Заплетешь мне косички? – решилась на смелое предположение Мэдди.
– Сначала оторву твою поганую голову. Идет? – Эта женщина явно сама делала себе депиляцию зоны бикини.
– Я не причиняла вреда своему ребенку, поняла? – попыталась оправдаться она.
– Так мы тебе и поверили!
Одним быстрым ударом в живот она опрокинула Мэдди на холодный цементный пол. Спутник стояла над ней в таких тесных джинсах, что сквозь них можно было увидеть виноград, который она ела на завтрак. Мэдди судорожно шарила глазами по коридору в поисках охраны, которая расположилась в самом дальнем конце общей комнаты. Их совершенно не интересовало, как разрешится вопрос о жизни и смерти Мэдлин Вулф.
– Я могу сказать тебе лишь два слова: социальные службы.
Эта фраза вызвала замешательство в стане врага. Для женщин, хлебнувших лиха, эти слова были самыми страшными из всего их ограниченного лексикона. Жалкие фигуры в толпе перестали толкаться и начали бросать на Спутника нерешительные взгляды, которая ответила на их молчаливые вопросы тем, что с размаху пнула Мэдди в бок своими тяжелыми ботинками «Док-Мартен».
– Они хотели… забрать его… в детский дом.
Мэдди догадывалась, что объясняться со Спутником было так же бесполезно, как писать на улице во время урагана.
– Я переправила его на свободу, – произнесла Мэдди и сжалась в комок, потому что психованная Ракета приготовилась к новым упражнениям с ногами.
– Господи помилуй! А меня можешь переправить?
К ним подходила пожилая женщина таких необъятных размеров, что, в то время как каждый шаг приближал эту гору плоти к выбранной цели, все равно казалось, будто она движется в десяти направлениях одновременно. Под знакомым зубом с бриллиантом находился лестничный пролет из подбородков, плавно переходивший в целый балкон из груди над колоссальным животом. Сама мысль о том, чтобы переправить Мамашу Джой в чем-либо меньшем, чем рейсовый автобус, вызвала хихиканье среди готовой к драке толпы.
– Или даже лучше, пронести мне сюда моего мужчину… только так, чтобы его жена об этом не знала. – Она подхватила Мэдди с пола и сгребла ее в медвежьи объятия. – А то без кавалеров мы тут паутиной заросли.
Рядом с этой женщиной знаменитый грек Зорба выглядел бы карликом.
– Я знаю эту женщину. Она любит своего малютку. В чем вы ее обвиняете? В том, что она помогла бежать своему мальцу? Хи-хи-хи-хи!
Утробный рык Спутника выразил ее недовольство таким поворотом событий.
– Уж не пытаешься ли ты меня надуть, старая корова?
– Да что ты! Ты для меня всегда была большим авторитетом, детка!
Мамаша Джой повернулась и выдохнула в ухо Мэдди:
– На крэке она.
Она протащила Мэдди сквозь недоброжелательную толпу, расталкивая всех движениями качающейся груди, и вразвалочку подошла к стеллажу с несколькими библиотечными книгами, расположенному в самом углу общей комнаты. Делая вид, что увлеченно рассматривает захватывающе интересный материал для чтения, любезно предоставленный тюрьме благотворительными организациями, «Таксидермия как средство для развлечения и заработка», «Навигационные команды для начинающих» и роман «Привидение в невидимом бикини», Мэдди прошептала:
– Ты-то как сюда попала?
– На микроавтобусе, а ты что подумала? – громоподобно фыркнула Мамаша Джой.
– Я не знала, что людей сажают в тюрьму за… кражу в магазине.
Мамаша Джой прищурила глаза.
– Ты думаешь, я кого-то убила? Нет, я об этом подумывала… – Она натянуто засмеялась. – Но нет. Я никого не убивала. Хотя я виновна. В том, что попалась. Неловко вышло, когда парнишка сунул руку в карман, а там уже была моя рука.
Мэдди наблюдала за ярким, даже без помады, ртом Мамаши Джой с чувством зачарованности и отчаяния.
– Тебе еще сколько до встречи с судьей?
– Не знаю… неделя, наверное.
– Это всего ничего. Я знала браки с более короткой жизнью. – Мамаша понимающе похлопала Мэдди по спине. – Ничего, время быстро бежит.
«Ну да, – подумала Мэдди, стараясь избежать хищного взгляда Спутника, – как песок из почек». Гонг, возвещающий о том, что уже половина четвертого, а значит, пришло время обеда, вторгся в их разговор.
– И держись подальше от Спутника. Она ходила на занятия по управлению гневом… пока не забодала психологиню. Хи-хи-хи-хи…
Держаться подальше от Спутника оказалось не так легко. Эта женщина страдала навязчивыми идеями. Во время завтраков, обедов и ужинов она садилась на расстоянии удара вилкой от Мэдди и сверлила ее голодным взглядом. По тому, как Спутник напала на сосиску в порции Мэдди, вонзив в нее пластиковый нож, выдернув ее из тарелки, растерзав, а потом снова и снова нанося смертельные удары, стало понятно, что свежевание туш было ее истинным призванием.
Спутник также преуспела в синхронизации работы своего мочевого пузыря с аналогичным органом Мэдди. Всякий раз, когда несчастная жертва отваживалась на посещение одного из двух туалетов, расположенных в крыле в форме латинской буквы «L», Спутник оказывалась поблизости, принюхиваясь, как первобытный хищник. Мэдди с радостью совсем отказалась бы от душа, но горячая вода была единственным средством, приносившим облегчение ее груди, ставшей комковатой, как каша в интернатах. Молоко ниагарскими водопадами текло к ее ногам. В водостоке собралось столько волос, что Мэдди чувствовала желание вымыть их с шампунем. Это был первый водосток в ее жизни, которому требовалась стрижка и укладка феном. Однако наклоняться поблизости от Спутника она не рисковала. Похоже, лозунгом этой женщины была фраза: «Нагнись, и я сделаю все, как надо…» Мэдди наблюдала за ней с постоянно растущим недобрым предчувствием.
* * *
Поскольку интеллектуальный уровень Спутника не выходил за рамки диалогов персонажей комиксов, то спрятаться от нее можно было только на образовательных курсах. Благодетели всевозможных видов приходили в тюрьму, чтобы спасти заключенных от смертельной скуки. Примерно раз в неделю обрюзгшие биографы или авторы нераспроданных трудов под названиями «Как сделать держатель для туалетной бумаги из воротника старой рубашки дорогого мужа» и «Сто один способ использования упаковок для яиц» делились своей мудростью и жизненным опытом. «Учитесь делать эти бусики» да «учитесь делать папье-маше». Мамаша Джой называла их «тюрьмоманами». Тем не менее любое объявление о грядущих занятиях или курсах встречалось с неизменным энтузиазмом. Обитатели крыла предварительного заключения умирали от скуки и были готовы на все, лишь бы не сидеть за запертой дверью двадцать три часа в день. Самым сложным было затесаться в массовку и не встревать в диалоги. В этой пьесе вообще не должно было быть диалогов. Одни массовки.
В тюремном учебном зале Петронелла де Уинтер нервно посматривала на дверь, возле которой устроились два тоскующих стражника, развлекавшихся разглядыванием журнала «Хеллоу!». Сделав глубокий вздох, она представилась как актриса. Оценив комбинацию ее внешнего вида и коэффициента ее умственного развития, Мэдди решила, что она начинала в фильмах вроде «Шаловливые девочки из хора» и «Как доставить себе удовольствие».
– Всегда есть шанс как бы умереть на сцене, особенно, ну, знаете, когда делаешь это перед убийцами, – несла она.
Сокамерница Мэдди, которую звали Шанель, потому что она была пятой дочерью в семье, приподняла со стула одну ягодицу и раскатисто издала неприличный звук. Она была знаменита этой своей способностью.
– Ну все, – блондинистая актрисулька направила пальчик с накрашенным ногтем в аудиторию. – Кто из вас, негодные девчонки, украл мою автомагнитолу?
Враждебное молчание наконец убедило представительницу вида Чистых Блузок и Нетронутых Мозгов отказаться от отвратительной, заранее подготовленной манеры разговора. Поэтому она выступила в амплуа Воплощенной Искренности и поведала присутствующим, что она решила безвозмездно потратить свое время на заключенных, потому не видела в них пресловутых отбросов общества, а считала их несчастными жертвами обстоятельств… Кстати, с ней совершенно случайно приехала съемочная группа документальных фильмов от Би-би-си, чтобы записать ее гуманный жест для программы о самопожертвовании «Эвримен».
Петронелла хрипло попросила, чтобы все спели с ней «Кум-Бай-а» для того, чтобы «сломать лед» в общении. Да для того, чтобы сломать этот лед, требовался атомный ледокол! Эта последняя просьба лишила ее потенциальных слушателей.
Мамаша Джой закрыла глаза:
– Я буду молиться. Кому-нибудь что-нибудь надо?
– Мэла Гибсона, – отозвались с последних рядов.
– Да, он само совершенство! – Ягодицы Шанели, которые сегодня были затянуты в ядовито-розовую лайкру, развернулись от Мэдди. Она потянулась и продемонстрировала бока с таким глубоким целлюлитом, что казалось, будто они пострадали от сильного града. – Если я когда-нибудь перестану ненавидеть мужчин, то его перестану ненавидеть первым.
Мэдди усмехнулась. Она тоже считала Алекса совершенством, пока не обнаружила, что он обладает эмоциями Клингона. Он, наверное, ходил по ночам домой, чтобы снять маску.
– Совершенных мужчин не существует.
– Если только у них нет тридцатисантиметрового языка и они не умеют дышать ушами, – выдала Мамаша Джой.
– Именно из-за мужчин, – горько продолжила Мэдди, – Господь был вынужден придумать торты.
– Ну да, – прокряхтела Шанель, привстав и снова опустившись на сиденье. – Это ты сейчас так говоришь. Стоит тебе выйти, как ты начнешь охотиться за ликером из спермы быстрее, чем произнесешь слово «проглотить». Я уже так долго на предварительном заключении, что, если только увижу любого мужчину, начну оставлять мокрый след, как улитка, – пожаловалась она. – Тут все девицы такие распутницы, что на их любовном соке можно на лыжах кататься. Или просто сесть на задницу и поехать.
Весь ряд зашелся хриплым смехом. С гримасой смущения Мэдди поправила сползшие трусы.
– Смотри там, – предупредила ее Шанель. – Если поправляешь трусы чаще трех раз подряд – это уже мастурбация!
Вспыхнув, Мэдди засунула руки в карманы. В этот момент она наткнулась на шоколад.
– Ах, такого счастья не купить за деньги! – шутливо заметила она Мамаше Джой. – Свобода – вещь приятная, но разве есть в ней такие удовольствия?
Почти капитулировав перед судьбой, навстречу которой она неслась с огромной скоростью, Мэдди съела шоколадное драже «Молтизерз».
– Вот и молодец! – обрадовалась Мамаша Джой. – Вот и прошел еще один день до встречи с судьей!
Мэдди казалось, что тюрьма собирает в себе не беснующуюся толпу таких личностей, как Пэти Хирстс и Ульрике Мейнхофс, а бродяг и беженцев, обломков жизни, маленьких грустных бездомных, банкротов, безработных, людей, которые не могли оплатить кабельное телевидение или подкрутили электрический счетчик. Они были уместны в тюрьме так же, как мормоны в семейке Адамсов. Разумеется, за исключением Спутника. Мэдди была убеждена в том, что эта женщина просто не смогла развить в себе природный талант, иначе она бы работала кем-нибудь вроде медика-исследователя в концлагере.
– Что тут за мать-вашу-шум? Тут что, мать-вашу-сумасшедший-дом? – В комнату вплыла Спутник в юбочке, едва прикрывавшей трусы (Джиллиан называла такие «ламбрекен для бобрика»), и направилась прямо к месту, где сидела Мэдди. – Какая-то дрянь стянула у меня «Молтизерз».
У заключенных, сидевших по соседству, тут же отпало всякое желание разговаривать. Какое там, у них пропала сама воля к жизни!
– Кто из вас, жирные коровы, та самая дрянь, которая их стащила? Давайте, колитесь, потому что я все равно узнаю, кто это.
Спутник уткнулась носом прямо в лицо Шанель. Та выдохнула, подчиняясь немому приказу.
У Мэдди пересохло в горле. Следующей в ряду была она.
Мамаша Джой выпрямилась.
– Это была я. Довольна?
– Чево?
– Надо же мне поддерживать силы в моем шестидесятом размере!
– Да я, типа, слышала, что у тебя, типа, такой толстый зад, что подельникам, типа, приходилось доставлять тебя на дело на подъемном кране. – Стейси чуть не умерла со смеху от этого примера классического тюремного юмора. – Так что это не ты. – Зрачки Спутника сжались, взгляд затуманился, потом она посмотрела прямо на Мэдди.
На сцене Петронелла изо всех сил старалась перекричать лязг металлических ножек стульев по цементному полу и голоса женщин, болтающих на хинди, разглагольствуя о том, что ее знаменитый режиссер только что был номинирован на Лучший документальный фильм года. Она позволила себе робкое отступление о том, что все его программы становятся бестселлерами, и лишь потом, в отчаянии, нырнула в дезорганизованную аудиторию и поймала за руку Спутник, чтобы исполнить вместе с ней песню Боба Дилана «Я стану свободным».
Мэдди поняла, что в этот момент ей будет лучше благодарно промолчать. Под предлогом посещения туалета она припустила к двери и споткнулась о треногу, поставленную оператором. Поэтому она услышала его раньше, чем увидела, подпрыгнув от звука его мелодичного голоса, как рыба на леске. Когда Мэдди все-таки сфокусировала взгляд на Алексе, она поняла, что ее крошка сын как две капли воды похож на своего папочку. Ее глаза горели огнем, и она не смогла заплакать.
Алекс стоял с открытым ртом. Номинированный на награду режиссер окаменел, как собака из Помпеи.
– Слава богу, ты здесь!
Мэдди оглянулась вокруг в поисках чревовещателя, говорящего эти слова ее голосом. Она совершенно не это хотела ему сказать. На самом деле она хотела предложить ему попробовать себя в жонглировании работающими бензопилами и сказать ему, что он кобель. К еще большему своему изумлению, она бросилась к нему на шею, уставилась в его красивое лицо и расплылась в улыбке, которая не вызвала ответной реакции. Она ущипнула его за щеку, которую так хорошо помнила.
– Э, знаешь, обычно, когда людям что-то приятно, их лицо разделяет эти эмоции.
«Боже мой, – подумала Мэдди, – неужели я флиртую? Не может быть. Это кто-то друг ой, у кого нет раздражения во влагалище и потрескавшихся сосков. Кто не видел каждую ночь во сне, как подвешивает этого мужчину за его соски».
Заставив себя успокоиться, она отступила назад и оценивающе рассмотрела отца Джека. В черных джинсах «Ливайс» и белой оксфордской рубашке, застегнутой на все пуговицы, он выглядел загорелым, упругим и аппетитным. Она была вынуждена это признать. Рубашка была такая свежая, что Мэдди легко представила его катающимся на лыжах в Клостере, курортном местечке, куда он обычно возил свою жену в середине зимы.
– Ты отращиваешь бороду? – Ей пришлось вонзить пальцы в ладони, чтобы не поддаться желанию его потрогать.
– Что? – Алекс озабоченно потрогал свой подбородок. – Ах да…
– Зачем? Чтобы она напоминала тебе о том, что ты мужчина? – Так уже было лучше. Подонок получил по заслугам. Если бы она еще могла прекратить представлять себе, как они ужинают «под открытым небом» на ее обнаженном теле.
– Мэдди, послушай, что касается полицейского участка… – Он провел рукой по своим роскошным волосам, будто бы помешивая увядший салат. – Мне очень жаль… Я не думал, что они тебя посадят. Боже мой. Я как раз собирался заявить о своем намерении заняться политикой. Гласность в таком случае… Как я могу ожидать от людей, что они будут голосовать за меня в поддержку программы спасения окружающей среды, если не могу разобраться со своей собственной жизнью?
