Текст книги "Короли карантина (ЛП)"
Автор книги: Кэролайн Пекхэм
Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)
Мои глаза были прикованы к Татум, пока мы стояли вокруг нее, всем нам потребовалось время, чтобы осознать то, что мы сделали, прежде чем кто-либо смог заговорить снова.
– Теперь мы связаны кровью, мы пятеро, – мрачно сказал Киан. – Эти узы такие же крепкие, как семейные. Даже сильнее.
Моя губа отвисла, когда мой взгляд упал на Сэйнта. Сын человека, чья семья разрушила мою. Причина, побудившая меня добиваться всего, что я имею в жизни. Мужчина, которого я возненавидел с первого взгляда, даже если он никогда об этом не знал. Семья? Это было немыслимо.
Но когда мой взгляд снова встретился с взглядом Татум, я почти почувствовал это. Желание защитить ее все еще яростно гудит во мне.
Я сделал это ради нее. Для девушки, которая ворвалась в мою жизнь и перевернула ее с ног на голову, заставила меня сомневаться во всем и заставила думать и чувствовать то, на что, как я начал верить, даже не был способен.
Была одна-единственная причина, по которой я только что всадил лезвие между ребер того насильника. И это была она.
Потому что, как бы безумно это ни звучало даже для меня. Я был готов убить ради нее.
Я просто не знал, что это значит в моем будущем.
Блейк внезапно подался вперед, обхватив голову Татум руками и прижавшись ее лбом к своему, когда он прерывисто вздохнул. Она протянула руку, чтобы схватить его за предплечья, ее глаза затрепетали, закрываясь, и на самый странный момент мне показалось, что она черпает утешение в этом существе, которое, как я знал, неустанно работало, чтобы уничтожить ее.
– Спасибо вам, – сказала Татум грубым голосом. – Всем вам.
Никто из нас ничего не сказал на это, и я задался вопросом, могли ли их молчаливые ответы совпадать с моими. Что ей не нужно меня благодарить. Что я бы сделал это тысячу раз и даже больше ради нее. Убью ради нее. Нарисую свою душу кровью ради нее. Для меня это не имело смысла, но это было правдой. Я только что доказал это. Хотели ли они сказать то же самое? И было ли их молчание пронизано чувством вины, как и мое? Проклинали ли они себя за то, что не оказались быстрее. За то, что не помогли ей раньше. За то, что позволили этому мерзкому существу, которое лежало мертвым рядом с нами, прикоснуться к ней хоть на одну секунду?
Неужели они хотели, чтобы она не благодарила их, и тонули в необходимости извиниться за столь позднее появление? Почти слишком поздно…
Я не знал, и, учитывая всю информацию о них, мне хотелось серьезно усомниться в этом. Но было трудно игнорировать то, как они трое смотрели на нее. Трудно отрицать глубину этих взглядов. Напряженность в каждом из них.
И еще труднее игнорировать связь, которой этот секрет связал нас. Всех нас. Вместе.
Что, черт возьми, это значило для меня?
– Раздевайтесь, сейчас же, – рявкнул Сэйнт, и мой взгляд снова метнулся к нему, когда Блейк отпустил Татум, а трое Ночных Стражей мгновенно сорвали рубашки, сбросили кроссовки и сброшенные спортивные штаны. Татум тоже сняла часы со своих рук, бросив их вместе с нашей одеждой.
– Все, кроме твоего нижнего белья, детка, – сказал Киан, протягивая руку, чтобы провести костяшками пальцев по щеке Татум и привлекая ее внимание к нему.
Взгляд, которым она одарила его, заставил мой живот сжаться так, что я даже не мог пытаться притворяться, что это не ревность.
– Мы не можем сейчас заниматься телом, – добавил Сэйнт. – Если мы будем отсутствовать еще дольше, нас хватятся. Нам нужно вернуться туда и помочь убедиться, что все эти ублюдки ушли навсегда.
Мой взгляд упал на тело рядом с нами и кровь, медленно растекающуюся по полу. Делали ли Ночные Стражи это раньше? Знали ли они точно, как обращаться с телом, потому что у них было много практики?
– Сейчас же, Нэш! – Рявкнул Киан, и когда мои глаза снова метнулись к нему, стоящему в боксерах, я уловил дикий страх в его взгляде, который заставил меня передумать. Нет, они раньше не убивали, но знали, как уничтожить улики.
Они все стояли в нижнем белье и ждали меня, руки Татум были скрещены на обнаженной груди, когда она смотрела в мою сторону с отчаянным извинением, написанным на ее прекрасном лице.
Я быстро разделся, бросив одежду к остальным и перешагнув через лужу крови, чтобы присоединиться к ним.
Блейк подошел, чтобы запереть ворота, наклонился, чтобы выключить сотовый насильника, и погрузил нас в темноту. Мгновение спустя телефон Киана осветил путь, и он побежал трусцой вверх по туннелю к Храму.
Вскоре мы оказались в просторном помещении, переоборудованном под тренажерный зал, и я оглядел современное оборудование.
– Подожди здесь, Татум, – приказал Сэйнт, и она безмолвно замерла, когда Ночные Стражи взбежали по лестнице и скрылись из виду.
Я не последовал за ними, а они не оглянулись.
Татум повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее голубые глаза заблестели, когда она прерывисто вздохнула.
– Мне так жаль, – выдохнула она, придвигаясь ближе ко мне, чтобы сохранить свои слова при себе. Ее руки и живот были покрыты кровью, и в ней была какая-то дикая красота, когда она стояла там в одних трусиках, обхватив себя руками за грудь, измазанная в крови нападавшего. Ее челюсть была плотно сжата, а решимость во взгляде дала мне понять, что она ни на секунду не сожалела о том, что ей пришлось сделать. Она была воплощенным воином, отказывающимся склониться, что бы ни было брошено в нее. И с каждым падением поднималась только сильнее.
– Это я должен просить прощения, – прорычал я. – Если бы я просто добрался до тебя раньше после твоего звонка, я…
– Но теперь ты пожизненно связан с Ночными Стражами из-за меня, – запротестовала она, и выражение ее глаз сказало, что она знала, чего это, должно быть, стоило мне, даже если она не до конца понимала, что семья Сэйнта сделала с моей.
– Не из-за тебя, – прорычал я. – Ради тебя. И я бы сделал это снова в мгновение ока.
У нее вырвался тихий всхлип, и на мгновение на ресницах показались слезы, которые, я знал, были исключительно из-за меня и не имели никакого отношения к тому ублюдку, которого мы оставили остывать в катакомбах.
Она придвинулась ко мне так внезапно, что я почти не понял, что происходит, когда она упала мне на грудь, ее руки обвились вокруг меня, а ее обнаженная плоть прижалась к моей в стольких местах, что это полностью ошеломило меня.
Мои руки тоже сомкнулись вокруг нее, когда я притянул ее ближе, утопая в ее аромате и восхитительном ощущении ее кожи на моей.
Я не знал, как, черт возьми, мы теперь со всем этим справимся, но я точно знал, что мы поступили правильно. Все мы. Даже Ночные Стражи. И эта связь между нами была реальной, нравилось мне это или нет.
Сэйнт внезапно появился снова, одетый в одежду, которая выглядела почти точно так же, как та, в которой он был несколько минут назад.
В одной руке он держал охапку одежды, а в другой – черное ведро, в котором плавали две тряпки. Приторный запах отбеливателя окутал нас, когда он подошел ближе, оставив одежду на лестнице, прежде чем подойти к нам с ведром.
– Иди сюда, – сказал он, не сводя глаз с Татум, и его тон был почти мягким.
Если его и беспокоило то, что он застал нас двоих обнимающимися в одном нижнем белье, он не упомянул об этом.
Татум отпустила меня и подошла к нему, на этот раз не потрудившись прикрыть грудь, когда он схватил тряпку и быстро начал вытирать кровь с ее кожи.
Я схватил свою собственную тряпку из ведра, заставляя себя отвести взгляд от тела Татум, и поспешил вытереть кровь и с себя.
Сэйнт старательно очистил кожу Татум от каждого пятнышка крови. Ее взгляд оставался прикованным к нему, пока он проводил тканью по ее телу, и она, казалось, боролась с поиском нужных слов, чтобы сказать ему их.
Как только он закончил, она опустила руки прямо в ведро и тоже смыла с них кровь.
– Вот, – сказал Сэйнт, протягивая мне пару серых спортивных штанов и черную футболку, которые выглядели почти точно так же, как те, что были на мне только что.
Я пожал плечами, пробормотав что-то в знак благодарности, и затем он сосредоточился на том, чтобы одеть Татум.
– У меня был такой же наряд для тебя, только черный, – сказал он, предлагая ей леггинсы и спортивный бюстгальтер в тон. – Сегодня ночью темно, никто не должен заметить, что они не милитари расцветки.
– Спасибо. – Она быстро оделась, и мы побежали вверх по лестнице, чтобы найти Киана и Блейка, которые ждали нас, тоже одетые в свежие версии своих последних нарядов.
– Как будто этого никогда и не было, – мрачно сказал Блейк, окинув нас взглядом.
– Не знаю, сказал бы я тоже самое или нет, – прорычал Киан, потянувшись, чтобы взять Татум за руку, когда потянул ее к двери, где нас также ждали свежие кроссовки.
– Пошлите, – скомандовал Сэйнт, и у меня по коже побежали мурашки, когда он адресовал этот тон мне так же ясно, как и остальным. Что бы ни означала эта связь между нами, она определенно не включала в себя выполнение его приказов.
Киан подобрал с пола бейсбольную биту, и я заметил пистолет, засунутый сзади в спортивные штаны Блейка. Сэйнт не взял оружия, но я заметил старый молоток, лежащий на каменных плитах, и схватил его, прежде чем последовать за остальными в темноту.
Отдаленные крики раскрасили воздух откуда-то из-за ворот, и адреналин хлынул по моим конечностям, когда мы повернулись к месту потасовок.
– Кем, черт возьми, эти придурки себя возомнили, что врываются сюда и пытаются нас обокрасть? – Спросил я убийственным тоном.
– Пойдемте, покажем им, что происходит, когда ты вызываешь гнев Ночных Стражей, – прорычал Блейк.
Киан приложил ладонь ко рту и прокричал в небо, его голос эхом разнесся по всей горе в смертельном обещании, от которого у меня волосы встали дыбом на затылке. Это был крик охотника, грядущий обет насилия.
Сэйнт мрачно улыбнулся, и мы побежали, не сказав больше ни слова, вчетвером занимая позиции вокруг Татум без чьего-либо приказа. Это могло быть совпадением, но я так не думал. Мы все были связаны тем, что совершили, но на самом деле нас связывало нечто гораздо более чистое, чем смерть. Мы были связаны с ней. Этой девушкой, которая появилась из ниоткуда и сумела завладеть испорченными душами четырех сломленных монстров.
И хотя я, возможно, ненавидел то, чем были эти другие звери, и все, что они олицетворяли, я все равно мог оценить силу, заключенную в них. Каждый из нас был способен на настоящую свирепость, когда дело доходило до защиты того, что принадлежало нам. И Татум Риверс была нашей. Мы написали это кровью.
Шум впереди донесся до нас подобно шторму. Мое сердце не успокаивалось, пока я бежала среди четырех существ, которые спасли меня. Я все еще была в шоке от нападения и не могла приспособиться к этому изменению в нашей динамике. Потому что это было так, как будто все они сегодня вечером оторвали по кусочку своей души и вручили их мне. И после нескольких недель оскорблений, ненависти и преследований со стороны Ночных Стражей я не знала, что делать с этим знанием. Для меня это не имело смысла. И все же, когда мы стояли после смерти этого ублюдка, я чувствовала, что они связаны со мной так крепко, как будто вокруг нас была обернута невидимая цепь.
Лай толпы стал оглушительным, когда мы поднялись на вершину холма и пробежали мимо Аспен-Холлс, воздух наполнился запахом дыма.
Мое сердце замерло при виде открывшегося передо мной зрелища.
Нам пришлось сбавить скорость, когда толпа студентов и посторонних столкнулась перед воротами. Футбольная команда вела атаку против них, выталкивая за ворота как можно больше людей, но аутсайдеры упорно сопротивлялись.
– Давайте спасем нашу школу, братья, – рявкнул Сэйнт, и он, Киан, Блейк и Монро бросились в драку.
Киан с ревом взмахнул битой, объявляя о своем прибытии, и толпа в ужасе разбежалась вокруг него. Он ударил ей парня по заднице, и тот взвизгнул, прежде чем побежать к воротам. Сэйнт наносил сильные удары, от которых ломались носы и по костяшкам пальцев текла кровь. Монро с яростным воплем поднял свой молот, и этого было достаточно, чтобы заставить кучу из них бежать, спасая свои гребаные жизни. Он был таким же диким, как Ночные Стражи, и таким же бесстрашным.
Блейк наставлял пистолет на любого, кто подходил слишком близко, заставляя их описаться в штаны, прежде чем нанести удары и отправить их бежать к воротам.
Крики поднялись в небо, когда опустился хаос, и первобытное желание заставило меня нырнуть и присоединиться к моим людям. Нет, дерьмо. Они не были моими. Но, черт возьми, прямо тогда я почувствовала, что мое место в борьбе на их стороне. И сегодня вечером в воздухе витало слишком много безумия, чтобы сомневаться в этом.
Я бросилась вперед, расталкивая людей к воротам, и вскоре я вошла в ритм борьбы. Удар, пинок, толчок, удар.
С каждым нанесенным мной ударом мой разум становился свободнее. Это было жестокое отвлечение от крови, которую я только что пролила, и я наслаждалась дикостью во мне, когда она полыхала.
Я пробивалась сквозь толпу со всеми навыками, которые оттачивала всю свою жизнь, наслаждаясь тем, что у меня есть настоящие противники, на которых я могу наносить удары, и мои вены гудели, когда я выпускала на волю своего внутреннего зверя.
До моего слуха донесся крик, и я резко обернулась, заметив парочку Невыразимых, охраняющих кучу туалетной бумаги и дезинфицирующее средство для рук на земле. Они окружили его, но чужаки налетели, как стервятники, и я бросилась к ним на помощь.
Женщина бросилась на Халявщицу, и я схватила ее за черные волосы, дернув назад, прежде чем она смогла приблизиться к ней. Мое сердце подпрыгнуло, когда я узнала Дениз из бара с ее татуированными сиськами и злыми глазами. В ту секунду, когда она поняла, что это я, она с криком ненависти вонзила ногти мне в руки.
Я оттолкнула ее, затем сильно ударила кулаком в рот, заставив ее закричать от боли, когда по ее губам потекла кровь. Я продолжала бросаться на нее, нанося удары ногами и кулаками, пока она пыталась удержать меня, но она не была натренирована так, как я.
– Пошла ты, маленькая шлюшка! – Прорычала она, ударив кулаком по моей груди, и я ахнула от удара ниже пояса.
Я с рычанием навалилась на нее всем весом, и она упала на гравий, ее глаза расширились от испуга, когда я нависла над ней.
– Где твой гребаный девичий кодекс? – Потребовала я, потирая свою ноющую грудь.
Она поджала губы, затем поспешно поднялась на ноги и убежала от меня. Я выругалась, когда поняла, что она бежит не к воротам. Как и многие из них.
Я повернулась, чтобы помочь Невыразимым, наблюдая, как Глубокая глотка окровавленными ногтями вцепилась в рулон туалетной бумаги. Что, черт возьми, случилось с миром?
Я рванулась вперед, оттолкнув от нее парня, пытавшегося отобрать потрепанный рулон, и нанесла сильный удар в его твердый живот.
Он отшатнулся назад, явно не стремясь к драке, невинно поднял руки и снова метнулся прочь. Киан замахнулся битой, одним долбаным ударом уложив последних трех придурков, атаковавших Невыразимых.
Он подмигнул мне, прежде чем скрыться в толпе, и, блин, иногда этот парень мне почти нравился.
– Спасибо, – выдохнула Халявщица, когда она и остальные собрали припасы и бросились бежать.
Ночные Стражи и Монро гнали все больше и больше чужаков к воротам, и мое сердце наполнилось надеждой.
Кто-то схватил меня за запястье, и я дернулась, готовая к драке, но расслабилась при виде стоящего там Наживки.
– Давай, – потребовал он. – Мы должны бежать с ними. Пошли. Это наш шанс!
Он потащил меня к воротам, и я поняла, что он был прав. Мы могли бы убежать, сбежать из этого места и никогда не оглядываться назад. Но что-то кольнуло меня в животе, и я на секунду заколебалась, глядя на четверых мужчин, доблестно сражающихся в толпе. Они спасли меня сегодня вечером. Омыли свои руки в крови ради меня. Как я могла сбежать сейчас? Наверняка после сегодняшней ночи все изменится? Но было ли безумием думать об этом?
Мне следовало бежать.
– Давай, Татум, я сделал это для нас! И все прошло даже лучше, чем ожидалось, – воскликнул Наживка, в его глазах промелькнуло возбуждение. – Мне просто нужно было снять ключ от ворот со сторожа – не могу поверить, что я сделал это, но потом…
Я резко остановила его, кровь застыла у меня в жилах.
– Ты это сделал? Ты впустил их? – Я выдохнула, ужас пронзил меня.
Он кивнул, снова потянув меня за руку, и я выдернула ее из его хватки.
– Я чуть не умерла! – Я закричала на него, начиная трястись. – Пострадали люди. Как ты мог это сделать?
Наживка уставился на меня, открывая и закрывая рот в поисках ответа.
– Я этого не делал… Я имею в виду, никто не должен был пострадать. Я просто…
– А что, по-твоему, должно было произойти? – Спросила я.
Наживка побледнел, покачал головой и, не сказав больше ни слова, убежал в толпу.
У меня перехватило горло, когда я стояла там, разрываясь между желанием убежать и остаться. Не понимая, почему я не могла просто заставить себя уйти.
Люди протискивались мимо меня, и огромный волосатый парень внезапно врезался в меня со всей силы. Я была сбита с ног, когда он склонился надо мной, схватившись за живот и сильно кашляя, казалось, даже не подозревая, что я была рядом, когда он разрывал свои гребаные легкие.
– Прекрати! – Я закричала от отвращения, вскинув руку, чтобы прикрыть рот и нос.
Я заметила на его коже покрасневшую россыпь отметин в форме роз, выглядывающих из-под воротника, и ужас поглотил меня, когда я попыталась отползти подальше. Нет, блядь, нет!
Я пнула его в икру, и он отшатнулся, моргая налитыми кровью глазами, как будто только что понял, что я здесь. Внезапно бейсбольная бита врезалась ему в руку, и он дернулся в сторону, поспешив прочь с визгом боли, когда Киан занял его место.
Он наклонился, чтобы взять меня за руку, но я покачала головой, мне нужно было держаться от него подальше, когда я отползала назад.
– Не прикасайся ко мне! – Я закричала. – Он был заражен.
Страх укоренился в моей груди. Шестьдесят процентов людей умерли от этого вируса в течение недели. Гребаной недели. Неужели я стану просто еще одной статистикой? Неужели вирус уже пробрался в мое тело и вонзил свои зубы в мою жизненную силу?
Губы Киана приоткрылись от ужаса, когда я поднялась на ноги. Он сорвал с себя футболку, бросаясь вперед, и я подняла руки, пытаясь остановить его.
– Не шевелись! – Он рявкнул, не оставляя мне выбора, и вытер ею мое лицо, мою одежду, все части меня, которых, как он опасался, коснулся вирус. Это было восхитительно мило и мучительно бессмысленно.
– Отойди, Киан, – настаивала я, мой голос дрогнул, когда я отступила от него.
Он бросил футболку на пол и пристально посмотрел на меня.
– Следуй за мной, – рявкнул он, не оставляя места для споров, и я поспешила за ним, пока он прокладывал путь сквозь толпу к Аспен-Холлс. Мое внимание привлек пожар на нижнем этаже, и мое сердце учащенно забилось при виде языков пламени, вырывающихся из окна комнаты и тянущихся к красному "Форду-мустангу", припаркованному перед зданием. Срань господня.
Киан повернулся к Невыразимым, которые уносили охапки припасов подальше от места драки.
– Эй! – Рявкнул он, и все обернулись на это единственное слово. – Мне нужно дезинфицирующее средство для рук – немедленно!
Один из них поспешил к нему с коробкой в руках и низко поклонился, когда положил ее к его ногам. Киан достал флакон дезинфицирующего средства для рук, разбрызгал его по рукам, прежде чем повернуться ко мне и втереть его в меня, размазывая по лицу, шее, рукам и даже втирая в волосы.
– Киан, уже слишком поздно, – выдохнула я, когда он наморщил лоб и продолжил растирать его по всему моему телу.
Закончив, он стиснул челюсти, устремив на меня свирепый взгляд.
– Ты не заболеешь, детка, – скомандовал он, как будто я действительно могла подчиниться этому приказу. Но я видела в нем отчаяние, необходимость заверить его, что я этого не сделаю.
Я кивнула, пытаясь побороть охвативший меня приторный страх и произнося клятву, о которой могла только молиться, чтобы мне удалось сдержать ее.
– Я не заболею.
Воздух гудел от криков учеников, которые поддерживали нас, и воплей ублюдков, которые пришли, чтобы попытаться забрать то, что принадлежало нам.
Куда бы я ни посмотрел, все больше и больше студентов и персонала бежали нам на помощь, объединяясь в группы, следуя нашему примеру и сражаясь, чтобы защитить нашу школу.
Возможно, мы и были кучкой титулованных богатых детишек, но это право пришло с позиции власти. И каждый студент здесь знал, что власть – вещь мимолетная и хрупкая, если ее не лелеять. Если мы хотели удержать ее, мы должны были укреплять ее, сделать так, чтобы те, кто пришел испытать нас, убежали отсюда с пустыми руками и разбитой гордостью.
Им нужно было бояться нас. Бежать отсюда, не имея вообще ничего, кроме знания, что выступление против нас принесет им только боль и неудачу.
Мисс Понтус размахивала зонтиком, как гребаным дротиком, а учитель географии мистер Хилекс лупил посторонних тяжелой книгой о вулканах.
Ночные Стражи и Монро держали переднюю линию вместе со мной, футболистами и другими членами внутреннего круга, а несколько преподавателей заняли позицию за нашими спинами. Остальные студенты создали прочную стену из плоти, которая гарантировала, что ни один из наших нападавших не сможет вернуться в кампус.
Костяшки моих пальцев были разодраны и окровавлены, плоть в синяках и ноющей, а моя испорченная душа пела с бесконечной энергией, которая зажигала меня изнутри. Я был окружен хаосом и резней, он разливался повсюду вокруг меня и разрушал любое ложное чувство безопасности, на которое могла бы претендовать моя обычная рутина. Но вместо того, чтобы гореть в пламени хаоса, я расцветал, свободно проваливаясь в забвение окружавшей нас резни и позволяя моему внутреннему демону творить самое худшее.
Я схватил огромного парня сзади за шею, вырвав у него из рук пачку туалетной бумаги, прежде чем вытолкнуть его за ворота с криком ярости и ударом ноги в позвоночник. Он растянулся на гравии, и когда я повернулся назад, чтобы поискать другого противника, я внезапно оказался лицом к лицу с дулом дробовика.
Казалось, все исчезло для меня, кроме вида на ствол и скривленной губы мудака, держащего его.
Его палец дернулся на спусковом крючке, и мое холодное сердце подпрыгнуло, когда я увидел, что смерть приближается ко мне.
Рев вызова донесся до моего слуха как раз в тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, и, прежде чем смерть смогла найти меня, пистолет был отброшен в сторону.
Звук выстрела рассек воздух с окончательностью, которая должна была прикончить меня, но этого не произошло.
Монро взревел, как воин-викинг, вырывая дробовик из рук засранца и замахиваясь им на него, как битой, ударяя им по лицу и ломая кости с каждым нанесенным ударом.
Дикая улыбка растянулась на моих губах, когда я двинулся вперед, чтобы помочь ему протащить парня через ворота.
Монро на мгновение поймал мой взгляд, и я не увидел учителя, смотрящего на меня в ответ. Я увидел равного: зверя, такого же, как я, Ночного Стража. Я одарил его ухмылкой, признающей, что он спас мою задницу, затем отвернулся от него, высматривая еще кого-нибудь из воров ублюдков, которые пришли испытать себя против монстров, владевших этой школой.
Я запрыгнул на крышу старого Мустанга, когда толпа студентов и сотрудников подступила ближе, и я больше не смог разглядеть в толпе горожан.
Офис Брауна все еще горел у меня за спиной, несмотря на шутку с туалетной бумагой, которая, казалось, происходила в другой жизни. Оранжевые отблески пламени замерцали над толпой, и тепло огня пробежало по моему позвоночнику, когда я оглядел всех.
– И это все? – Взревел я, и все лица в толпе повернулись, чтобы посмотреть на меня, стоящего над ними.
Некоторые футболисты начали аплодировать в знак победы, когда я обвел взглядом толпу.
Монро вскарабкался рядом со мной, его футболка была разорвана, а лицо забрызгано кровью. У него было свирепое выражение лица, которое подзадоривало наших нападавших попробовать еще раз, его грудь вздымалась от напряжения, когда его темный взгляд обводил толпу.
– Кто совершил ошибку, решив, что мы будем легкой добычей? – Я взревел, и студенты одобрительно закричали. – Кто посмел прийти и бросить вызов Ночным Стражам?
Блейк запрыгнул на багажник красного "Мустанга" с пистолетом Татум в руке, запустив пальцы в свои черные волосы и оглядывая толпу так же пристально, как и я.
– Неужели они думали, что мы просто склонимся перед ними и позволим им обокрасть нас? – Я взревел, и на меня обрушился хор возражений.
Киан подошел к машине, таща Наживку за шиворот и швыряя его в грязь у колес, как какое-то жертвенное приношение.
– Поймал одного, пытавшегося сбежать, – прорычал он.
Татум последовала за ним, ее глаза были дикими и свирепыми, когда она посмотрела на меня, Блейка и Монро на крыше машины. Мое сердце бешено колотилось, когда я окинул ее взглядом. Это странное и прекрасное создание, которое околдовало всех нас. Возможно, она просто моя погибель. Или даже мое спасение. Единственное, что я знал наверняка, это то, что она была моей навязчивой идеей, и я не откажусь от своих прав на нее ни из-за какого мужчины или зверя.
Киан запрыгнул на капот машины. Он где-то потерял свою футболку, и его татуировки блестели от крови, когда он размахивал бейсбольной битой за плечами и ревел о своей победе на луну.
Собравшийся персонал и студенты вторили ему, крича и подбадривая нас четверых за то, что мы пришли им на помощь. Возможно, мы были тиранами в своем правлении над ними, но истинные лидеры всегда защищали свою паству. И если это означало, что мы должны были сделать шаг вперед и сражаться, чтобы защитить эту школу от дикарей за нашими воротами, то было ясно, что мы это сделаем.
Толпа передо мной расступилась, и внезапно появился директор Браун, проталкиваясь между шумными учениками и сотрудниками в своем безупречном костюме и галстуке.
– Слезайте оттуда сейчас же! – Крикнул он, указывая на меня, как будто действительно верил, что у него есть какие-то полномочия после того, как он прятался на протяжении всей войны.
Я долго смотрел на него, и усмешка тронула мои губы.
– Кто здесь благодарен директору Брауну за то, что он вмешался и защитил вас, когда все стало совсем плохо? – Воскликнул я, обвиняюще тыча в него пальцем.
Толпа освистала и зашипела на него, отчего краска залила его толстую шею и поползла прямо на лысую голову.
– Нам нужно поддерживать порядок, мистер Мемфис! – Крикнул Браун. – Слезайте оттуда немедленно! Монро, не будешь ли ты любезен помочь в…
– Где ты был? – Потребовал Монро голосом холоднее льда, глядя сверху вниз на своего босса. – Где ты был, когда студенты, которых ты поклялся защищать, нуждались в твоей помощи?
Толпа снова засмеялась и засвистела, требуя того же ответа.
– Я оценивал ситуацию и…
– Недостаточно! – Взревел Киан, замахиваясь бейсбольной битой на ветровое стекло машины и разбивая стекло вдребезги, так что оно пролетело над Брауном, и тот был вынужден поспешно отступить.
Татум попятилась, встав рядом с Наживкой слева от нас, но ее горячий взгляд обжег меня, когда она продолжала наблюдать за нами, ее глаза упивались видом Ночных Стражей, демонстрирующих всю степень нашей силы. Мы полностью правили этой школой. Не какой-нибудь конченый бывший армейский придурок, который явно оставил свое мужество вместе с яйцами, когда уволился из армии.
– Я глава этой школы! Я здесь главный! – Взревел Браун. – Если вы сию же секунду не спуститесь оттуда, я…
Блейк выпустил пулю в воздух, и Браун упал на задницу, когда вокруг нас раздались крики, прежде чем толпа погрузилась в гробовое молчание.
– Ты мне не приказ, – прорычал Блейк.
– Или мне, – эхом повторил Киан.
– Мне тоже, – согласился я убийственным голосом, мне даже не нужно было кричать теперь, когда толпа затаила дыхание, как будто они думали, что мы действительно можем убить этого сукина сына.
Я медленно повернул голову, глядя на Монро рядом со мной, его лицо было каменной маской ярости, когда он смотрел сверху вниз на человека, который должен был быть здесь, чтобы защитить студентов от всего, что с ними случилось, чего не должно было произойти.
– Я думаю, что нам здесь нужна свежая кровь, – громко сказал я. – Настоящий лидер, который возьмет на себя роль директора, пока мы боремся за выживание во время распространения вируса «Аид». Человек, который пришел и сражался за нас на передовой. Который встал между всеми вами и теми, кто хотел причинить вам боль!
Толпа снова взревела, когда поняла, что я говорю, и Монро нахмурился, встретившись со мной взглядом.
– Ты не можешь вот так просто назначать должности, – прорычал он, но голод в его глазах говорил о том, что он хотел этого.
– Ни хрена подобного, я могу, – усмехнулся я. – Я Сэйнт Мемфис. Мой отец – губернатор штата. Моя мама возглавляет школьный совет, и они уже в процессе голосования за исключение Брауна. Если я скажу ей, что ты подходишь для этой работы, то дело сделано. Так что же это будет, Монро? Ты со мной?
Я протянул ему руку, и он посмотрел на нее так, словно это было раздвоенное копыто дьявола. Что, честно говоря, с таким же успехом могло быть и так. Потому что он знал так же хорошо, как и я, что это было гораздо больше, чем возможность получить работу. Это было обязательство жить как один из нас. Но на самом деле, он уже взял на себя это обязательство, когда всадил нож в насильника в катакомбах. Он уже был одним из нас. И что-то в этом казалось правильным. Как будто ему всегда было суждено стать Ночным Стражем, и сегодняшний вечер только что подтвердил это. Легенда гласила, что нас, в конце концов, должно быть четверо, и я был готов поверить в это, даже если другие могли подумать, что я сошел с ума из-за этого. Но в этом и заключалась особенность веры. Пока ты верил, что что-то реально, так оно и было. Это было все, что от этого требовалось. И я верил в Ночных Стражей больше, чем во что-либо еще в этом мире.
Ладонь Монро хлопнула по моей, и я ухмыльнулся ему, почувствовав, что эта сделка прогремела между нами подобно удару грома.
– Вы не можете этого сделать! – Браун взвизгнул, когда снова поднялся на ноги, и мы обернулись, чтобы посмотреть на него.
– Мы уже это сделали, – прорычал я.
Киан взвыл от восторга, ударив битой по красному капоту машины и разбив еще больше стекла из фар, в то время как Блейк сложил ладони рупором у рта и начал скандировать, что было быстро подхвачено толпой, наблюдавшей за нами. Даже мисс Понтус кричала вместе с толпой, и слова, наполнившие воздух, стали последним гвоздем в крышку гроба нашего бывшего директора.
