Текст книги "Бомбочка-Незабудка (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 50 страниц)

По натуре я не был озлобленным человеком. Как правило, я быстро и жестоко справлялся с любым источником гнева или раздражения, а затем забывал о нем. Но не в этот раз. Потому что этого я не мог простить, и гниль от этого разъедала мою душу и портила все, к чему прикасалась, на протяжении восьми долгих лет, с той самой ночи, когда я взял на себя вину за преступление, которого не совершал. Мой брат подставил меня, чтобы украсть мою корону, и теперь я возвращаюсь, чтобы забрать ее. По счастливой случайности мое досрочное освобождение пришлось на тот же день, что и его свадьба с девушкой, которая должна была стать моей невестой.

Не то чтобы он знал об этом. О нет, пока Дэнни Батчер был в курсе, мне предстояло просидеть здесь еще семь лет – полагаю, он удивится, узнав, чего мне стоила куча апелляций и примерное поведение. Не то чтобы я вел себя хорошо хоть один день в своей жизни, тем более здесь. Но я умел не попадаться, и у меня было несколько верных последователей, которые защищали мое имя от клеветы. Дэнни, конечно, приставил ко мне людей, но Бойд был единственным из них, кто еще дышал, и он собирался постоянно докладывать обо мне всем, кто хотел меня проведать, исправно посылая весточки о моем дальнейшем заточении людям, которых я когда-то называл семьей. Моя мама и Черч были единственными моими посетителями, и я заставил маму прекратить посещения шесть месяцев назад, готовясь к этому, отказывая ей в просьбах и говоря, что больше не хочу, чтобы она видела меня таким. У меня все было завернуто в аккуратный бантик.

И вот я здесь, собранный и готовый убраться отсюда на хрен, в то время как мой дорогой брат-близнец даже не подозревал, что на него надвигается буря.

Я поднялся на ноги, облачился в мешковатый серый свитер и почесал последнюю татуировку, которая была сделана вдоль моих ребер, прежде чем натянуть джемпер, чтобы прикрыть ее. За время заключения я набил себе кучу татуировок и заплатил чертову гору взяток, чтобы каждая из них была сделана идеально. Большинство людей думали, что у меня есть какая-то зависимость от уколов, а может быть, они считали, что я сошел с ума в этом месте и зациклился на татуировках, потому что у меня была трещина в голове.

Мне было абсолютно наплевать, что они думают, потому что правда о них была секретом, которым делились очень немногие, и каждая из них имела большее значение, чем я хотел признаться кому—либо еще. В любом случае, все, что действительно имело значение, это то, что они все были у меня до того, как я покинул это место, и с этим последним дополнением к моей коже, можно было с уверенностью сказать, что так оно и есть.

– Что ты сделаешь первым делом, когда выйдешь на свободу? – с тоской спросил Бойд, приподнявшись на своей койке, когда через железные двери до нас донеслись звуки передвижения охранников.

Я провел рукой по темной щетине, покрывавшей мою челюсть, и повернулся к нему лицом, прислонившись задницей к раковине.

– У меня есть долги, которые нужно оплатить, – мрачно сказал я. – И приз, который нужно вернуть.

Бойд был склонен спросить меня об этом подробнее, но дверь в нашу камеру снова громко зажужжала, и она распахнулась прежде, чем он успел произнести эти слова.

– Ты готов, Батчер? – спросил меня офицер Холландс. Он был крупным парнем с глубокими глазами и еще более глубокими карманами, которые он с большим удовольствием обчистил за время моего пребывания здесь. Я почти мог бы назвать его другом, если бы не то, что он был тюремщиком – к черту государственные учреждения и все такое.

– Да, – твердо сказал я, оттолкнулся от раковины и направился к нему, не потрудившись больше ничего сказать Бойду. Он был частью моей жизни здесь, но теперь с этим покончено. Он знал, где меня найти, когда выйдет, если хотел стать частью чего-то большего. Чего-то , что имело гораздо большее значение.

Холландс повел меня по металлическим сходням, и я последовал за ним, в то время как остальные заключенные направились в другую сторону, к столовой и завтраку.

Не было никакого хора прощаний или какого-то эмоционального дерьма. В основном потому, что почти никто из здешних ублюдков даже не знал, что я выхожу, но также и потому, что они были кучкой закоренелых преступников, а мягкость и пушистость – не наш конек.

Я продолжал идти, чувствуя, как метафорические кандалы снимаются с моих конечностей с каждым шагом, и борясь с большой гребаной ухмылкой, которая хотела расползтись по моему лицу.

Мы прошли через все процедуры, подписывая всякую хрень и проходя через двери, которые до этого всегда были для меня закрыты. Холландс даже расчувствовался и сказал, что будет скучать по мне. Скорее, ему будет не хватать моих денег, но я только хмыкнул в знак признательности и повернулся лицом к выходу.

Когда я, наконец, вышел, на меня светило солнце, и я остановился, закрыв глаза и наклонив лицо к небу, пока тяжелые металлические ворота с грохотом закрывались за моей спиной, а я оставался снаружи.

Свобода.

И ох как чертовски сладко это было на вкус.

– Ты собираешься простоять там весь день или как? – Голос Черча нарушил мой покой, и я улыбнулся первой настоящей улыбкой с того дня, когда мой брат-близнец подставил меня.

Я открыл глаза и посмотрел в сторону от тюрьмы, где он стоял, прислонившись к своему классическому Мини Куперу, с сигаретой между губами и озорством, пляшущим в его серых глазах.

– Иди сюда, уродливый ублюдок, – позвал я, шагнул вперед, широко раскинув руки, и заключил его в объятия, достаточно крепкие, чтобы сокрушить кости.

Черч рассмеялся и шлепнул меня по спине, а затем взял мое лицо в свои руки и оттолкнул меня, чтобы посмотреть на меня.

– Черт, я мог бы поцеловать тебя прямо сейчас, – прорычал он, улыбаясь так широко, что сигарета выпала с уголка его губ и упала на землю, где с шипением затухла в луже.

– Ну и не надо, – сказал я, отпихивая его со смехом, в результате чего он бросился на меня и сумел схватить меня за голову.

Мы боролись так несколько минут, пока я бил кулаком ему в почку, а он скреб костяшками пальцев по моей макушке, пока мы снова не разошлись.

Дождевые капли начали падать с небес, когда у меня украли вкус солнца, и Черч, нахмурившись, посмотрел на небо.

– Я думал, что у нас будет ясный день на мгновение, – вздохнул он, направляясь к другой стороне машины, чтобы сесть за руль.

– Вряд ли, – пробормотал я, более чем привыкший к радостям британских погодных условий и их склонности приводить к гребаному дождю чаще, чем нет.

Я забрался в маленькую машину, отодвинув сиденье назад до упора, и почувствовала запах маракуйи, прислонившись спиной к обивке.

– У тебя тут была девушка? – спросил я, когда Черч завел машину.

– Да, – ответил он, ухмыляясь. – Та самая, которая сегодня должна выйти замуж за Дэнни.

– И? – спросил я, любопытство по поводу русской невесты привлекло мое внимание, когда мы начали отъезжать по извилистым улицам. Когда-то эта девушка предназначалась мне, так что мое любопытство имело смысл.

– Она горячая, приятель. Как будто обжигает тебя до смерти. И рот у нее тоже умный, с полными пухлыми губами и злым язычком, идеально созданным для того, чтобы разозлить тебя и заставить захотеть трахнуть ее одновременно. Я бы точно не стал выгонять ее из постели. – Черч подмигнул мне, не отрывая взгляда от дороги, несмотря на то, как быстро он ехал, и на то, что из-за поворотов невозможно было понять, что нас ждет впереди.

Зеленые деревья и живые изгороди создавали своего рода туннель, через который проходила дорога, и по мере того, как дождь усиливался, серый день, казалось, становился только темнее, но для меня он был чертовски ярким. Просто увидеть что-то, кроме холодного бетона и отчаявшихся душ, было все равно что зажечь чертов факел в моем сердце. Так что я бы с радостью принял хмурый день и гонку по английской сельской местности, спасибо вам большое.

– Похоже, моему брату повезло, – пробормотал я, не в силах подавить то, как описание Черчем этой девушки заставило мой член запульсировать. Прошло так чертовски много времени. Я нуждался в женщине почти так же сильно, как и в том, чтобы испачкать свои руки в крови сегодня ночью. Восемь долгих лет без вкуса киски. Я собирался взорвать свой чертов член, как девственник с проституткой, как только окажусь рядом с ней.

– Так оно и есть, – с весельем согласился Черч.

– Что-нибудь слышно о Далии? – спросил я, мое настроение немного испортилось, когда я подумал о своей младшей сестре, которая сейчас находилась в Нью—Йорке, ожидая свадьбы с Люсьеном Росси, будущим главой Коза Ностра.

Когда мы соглашались на условия мирного соглашения все эти годы назад, казалось, что этот день вряд ли когда-нибудь наступит. Мы с Дэнни только что потеряли своего отца и возглавили Фирму, мы пришли на встречу свежими после убийства, и, честно говоря, я не очень понимал, что ей тоже придется выплачивать долг. Конечно, за годы, прошедшие с того дня, я хотел попытаться сделать что-нибудь, чтобы вытащить ее из ее сделки, но я мало что мог сделать из-за решетки, и у меня были все руки заняты разработкой собственных планов, когда я выйду на свободу.

Мне просто чертовски повезло, что она улетела за несколько дней до того, как я вышел из тюрьмы. Мне даже не удалось поговорить с ней как следует. И хотя я говорил с ней о своих планах вернуть корону нашей семьи у моего ублюдочного брата-близнеца, я знал, что она считает, что это было слишком поздно.

Наши с ней отношения стали еще одной жертвой моего несправедливого заключения, и теперь у меня не было иного выбора, кроме как смириться с тем, что судьба протянет ей руку, и надеяться, что она смирится с этой сворой язычников. Далия была ребенком в нашей семье, не в последнюю очередь потому, что между ней и нами было целых четырнадцать лет. Ма считала, что она сделала свое дело, родив пару демонов, но потом, о чудо, Далия решила появиться на свет. Как раз в то время, когда мы с Дэнни начали чувствовать вкус к кровопролитию, мы впервые стали старшими братьями.

Дэнни, конечно, никогда не любил нашу младшую сестру, ревнуя к вниманию, которое ее появление якобы отнимало у него, но я? Я влюбился в нее в тот момент, когда впервые увидел эти большие голубые глаза ребенка, а она обхватила мой большой палец своими крошечными пальчиками.

Я помогал ей, как мог, пока она росла, учил ее бить после уроков балета и следил за тем, чтобы она никогда не терпела дерьма от шикарных сучек в той шикарной школе—интернате, куда ее отправил наш отец.

Но мне стало гораздо труднее быть рядом с ней, когда меня отослали, и я не мог отделаться от ощущения, что подвел ее за это время. Черч подстраховывал ее, как мог, убеждал, что она знает, как бороться и держать себя в руках, но это никогда не должно было быть его местом. А теперь она уехала, собираясь выйти замуж за какого-то ублюдка, которого я был воспитан ненавидеть, а я даже не смог проводить ее к алтарю, как подобает порядочному брату.

– Я проверил, что ее самолет прилетел нормально, – сказал Черч, бросив на меня взгляд, словно понимая, как я зол из-за того, что она проделала весь этот путь через океан в Нью-Йорк с кучкой придурков, которых она не знает от Адама. – И я сказал ей, что ты позвонишь, как только выйдешь.

Черч протянул мне свой телефон, и я набрал номер своей младшей сестры, слушая, как телефон звонит и звонит, пока не отключится.

Как раз когда я собирался позвонить ей снова, Черч резко повернул машину, и с моих губ сорвалось проклятие, когда мы чуть не перевернулись, шины заскользили по грязи, когда какой-то ублюдок на Лендровере чуть не сбил нас с дороги.

Я скрючился на своем сиденье, когда этот урод выкрикивал какие-то оскорбления в наш адрес, высунув руку из окна и выставив средний палец вверх, как будто мы были парой маленьких пиздюков, а затем на скорости умчался по дороге.

Я обменялся взглядом с Черчем, когда Мини Купер остановился, и мы оба не поверили, что у этого ублюдка есть яйца.

– Мы же не позволим ему остаться безнаказанным, не так ли? – спросил Черч, вскинув на меня бровь, чтобы попытаться склонить меня к неприятностям. Но он прекрасно знал, что я не нуждаюсь в искушении.

– Конечно, нет.

Черч ухмыльнулся, завел двигатель, крутанул руль и нажал на педаль газа, рванув назад по дороге на полной скорости, догоняя Ландровер, мигая фарами, пока мы вдвоем дико смеялись над охотой.

Засранец, который чуть не сбил нас с дороги, пытался ускориться, пока мы его преследовали, но эта машина была ребенком Черча, и, несмотря на свои маленькие размеры, она была быстрее кролика с морковкой в заднице, когда это было необходимо.

Я вскрикнул от восторга, когда мое сердце начало колотиться в такт жестокой мелодии, наблюдая за страхом в глазах парня, который все время оглядывался на нас в зеркало, и наконец увидел то, что должен был увидеть, когда впервые посмотрел в нашу сторону – пару голодных собак, которые только и ищут повода пролить кровь.

Черч свернул на правую сторону дороги, обогнав Ландровер, а затем резко дернул руль и затормозил, перекрыв дорогу и заставив мистера Дорожная Ярость остановиться перед нами. В отличие от маленькой машинки Черча, у его большой груды металла не было шансов быстро развернуться посреди полосы, и когда мы вдвоем выпрыгнули из машины, я был уверен, что этот ублюдок обоссался.

– Что ты там нам сказал? – спросил я, направляясь к его машине с широко расставленными руками в знак вызова, когда Черч небрежно схватил с обочины дороги тяжелую ветку и зажал ее в руке.

– Я тебя не совсем расслышал, – согласился Черч. – Так почему бы тебе не выйти и не сказать это погромче?

– Простите, – вздохнул парень, нажимая пальцем на кнопку, чтобы закрыть окно, как раз в тот момент, когда в воздухе раздался звук закрывающихся дверей.

– Прости? – спросил я, наклонив голову. – Может, тебе стоит попробовать сказать это еще раз. Здесь, на улице... на коленях.

Он обиженно покачал головой, подняв руки вверх в знак капитуляции и показывая мне, каким именно мудаком он был. Из тех, кто любит громко говорить, но не имеет смелости подкрепить свои слова. Да, дорожная ярость позволяла ему чувствовать себя большим человеком, когда он мчался по дороге, как какая-нибудь правомочная дрянь на своем тракторе Челси( имеется в виду автомобиль марки Land Rover модели Chelsea), но здесь и сейчас, столкнувшись с серьезным человеком, он превращался в маленькую сучку, которая мочится в штаны.

Я внезапно перешел на бег, заставив честный, блядь, крик вырваться из его уст, когда я подбежал прямо к его машине, вскочил на капот и присел, чтобы посмотреть на него через лобовое стекло с широкой ухмылкой.

Он уставился на меня так, словно думал, что видит свою смерть, и еще один крик вырвался у него, когда Черч разбил веткой его заднее стекло.

– Пожалуйста, возьмите мой бумажник, все, что хотите! Только не трогайте меня! – завопил он, и я громко рассмеялся, прежде чем протянуть руку и отщелкнуть стеклоочиститель, направив его прямо на него через стекло. Я был наполовину искушен проткнуть его этой штукой, просто чтобы услышать, какой высоты он может достичь с этим криком, если будет соответствующая мотивация, но это казалось немного экстремальным, даже для меня.

– В следующий раз постарайся не вести машину как мудак, и в будущем ты не попадешь в такую передрягу, – предупредил я его, прежде чем ударить по ветровому стеклу прямо перед его лицом, отчего оно разлетелось на трещины.

Больно было до жути, но я только рассмеялся, разжал руку и спрыгнул обратно на дорогу. Я проткнул его переднее колесо разбитым стеклоочистителем, а затем пошел обратно к машине Черча с моим парнем рядом, даже не потрудившись оглянуться.

Моя кровь поднялась, а дыхание стало тяжелее от небольшого волнения, вызванного этим конфликтом. Я смеялся вместе с человеком, которого любил как брата, когда он бросил ветку на заднее сиденье машины, снова завел Мини, и мы уехали, оставив этого придурка разбираться со своим испорченным автомобилем и усвоить жизненный урок, который ему лучше не забывать: Никогда не начинай то, что не сможешь закончить.

Телефон Черча начал звонить, и я выхватил его, заметив имя Далии на экране, все еще немного задыхаясь от нашего веселья.

– Привет, – сказал я, надеясь, блядь, что она будет говорить нормально, когда ответит.

– Люциан отложил свадьбу на две недели, – объявила Далия, не притворяясь, что не злится на меня. И я не мог винить ее – я тоже был зол на себя. Я должен был быть там, чтобы остановить это, или хотя бы проводить ее, объяснить, сделать... черт знает что, потому что наши руки были связаны этим проклятым мирным договором, но в глубине души я знал, что подвел эту прекрасную маленькую девочку, которую поклялся защищать все эти годы, и я ненавидел себя за это, даже если не мог ничего изменить.

Я нахмурился, вдумываясь в ее слова, гадая, чего добивается этот ублюдок, заставляя ее ждать.

– Этому ублюдку лучше не отказываться. Последнее, что мне сейчас нужно, это приехать в Нью—Йорк и убить кого-то, – сказал я, гадая, услышит ли она в моем тоне смесь шутки и обещания. Потому что договор или нет, если она скажет хоть слово, если он не будет обращаться с ней должным образом или даже если он просто оскорбит ее, я буду более чем счастлив выполнить эту угрозу. Я бы разобрался с той частью, где все остальные правящие семьи мира придут за моей головой после этого.

Черч резко дернул машину за угол, и огромная ветка, которую он использовал в качестве оружия, упала с заднего сиденья на полку для ног с грохотом, заставившим его вздрогнуть. Он тут же схватил эту штуку и швырнул ее в окно. Мы были достаточно далеко от места преступления, чтобы не беспокоиться о том, что его найдут.

– Я не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться, – сказала Далия с полусмехом, звуча почти похоже на себя прежнюю, хотя я был уверен, что там было больше, чем немного обиды на меня. Но она не рыдала и не умоляла меня спасти ее. Она звучала рассерженной, но я надеялся, что с ней все в порядке, что эта сделка не причиняет ей слишком много страданий. Но это была лишь глупая надежда, потому что я знал, что теперь будет чертовски трудно все отменить.

– Как дела? – спросил я после долгой паузы, во время которой стало ясно, что она не стремится к длительному общению, несмотря на все то дерьмо, в котором мы оба сейчас по колено.

Далия хмыкнула, что, как я знал, означало, что она закатывает глаза на меня, вечно невоспитанная, никогда не желающая спускать мне мое дерьмо.

– С каких это пор тебя это волнует? – наконец ответила она, и в этом вопросе было достаточно остроты, чтобы меня резануло, давая понять, что она винит меня в этой ситуации, по крайней мере, частично.

– Далия… – Я вздохнул, зажав переносицу, пытаясь понять, что, черт возьми, я должен сказать своей младшей сестре после того, как позволил отправить ее в брак по расчету с мужчиной, на которого она даже никогда не смотрела. Это была дерьмовая судьба для всех нас, но сейчас альтернативы не было, и она была не единственным пунктом в списке проблем, с которыми мне нужно было срочно разобраться. И как бы мне ни было больно, если только она не позвонила, умоляя меня спасти ее, потому что ее жизнь была в опасности, я просто не мог отдать ей приоритет прямо сейчас.

– Я позабочусь о том, чтобы свадьба состоялась, – рявкнула она, явно не поняв моего разочарования и восприняв его неправильно, но она бросила трубку прежде, чем я успел ее поправить, что заставило меня громко выругаться.

– Полагаю, сейчас ты не самый любимый ее человек? – спросил Черч, бросая телефон в подстаканник и проводя рукой по лицу.

– Мне нужно наверстать восемь лет ее неудач, – пробормотал я. – Но я чувствую, что все, что я попытаюсь сделать для нее в этот момент, покажется пустым.

Черч кивнул, его брови нахмурились, когда он тоже подумал о ней, и я понял, что он ощущает почти такие же защитные чувства к моей младшей сестре, как и я. Но сейчас она находилась в лапах Коза Ностры, и, если не обрушить войну на все наши головы, ей придется остаться там.

Я оставил эту тему, и Черч рассказал мне как можно больше о том, что происходило дома, пока я был в тюрьме, пока мы продолжали долгую дорогу обратно в Лондон. Я получал много новостей, пока я отбывал срок, но мы всегда должны были следить за своими словами на случай, если какой-нибудь любопытный ублюдок подслушивает, и это было чертовски приятно – иметь возможность откровенно говорить обо всем, что происходило в Фирме, пока меня не было.

Как и ожидалось, Дэнни упустил кое-что. Строительная компания, которая была нашим крупнейшим фронтом и, безусловно, самым прибыльным бизнесом, оказалась в затруднительном положении из-за недостатка его внимания, а рестораны, пабы, казино и другие предприятия, которыми мы управляли, тоже нуждались в здоровой дозе моего внимания. У нас были хорошие люди, управляющие различными филиалами нашей империи, но без главного руководителя, который следил бы за тем, чтобы все шло гладко, и принимал важные решения, все это могло закончиться крахом, как и любое другое предприятие.

Я выругался, когда Черч рассказал мне о различных случаях неуважения и попирания правил, на которые не обращали внимания мелкие банды, управлявшие кусками нашего города. Я резко выдохнул, решив оставить бесконечный список проблем, с которыми мне предстояло разобраться теперь, когда я вернулся, и сосредоточиться на самой важной.

– Свадьба все еще состоится сегодня днем? – спросил я, когда мы, наконец, въехали в лондонский трафик, и зеленые поля, которые поглощали вид из моего окна, теперь полностью сменились бетонными джунглями.

Повсюду были люди, направляющиеся то в одну, то в другую сторону, пробирающиеся между просветами в потоке машин и заполняющие тротуары. Черч ориентировался в мясорубке на дорогах как профессионал, маневрируя в разных полосах, как таксист, чьи чаевые зависят от времени быстрой посадки. Он ругался на таксистов и был чертовски близок к тому, чтобы сбить не одного велосипедиста, прежде чем промчаться по автобусной полосе за красным двухэтажным автобусом, затем пересечь перекресток с круговым движением, вызвав какофонию гудков, возмущенно кричащих на него.

– Хорошо, что у меня поддельные номера на этой малышке, – пошутил он, умудрившись каким-то образом запустить камеру контроля скорости, несмотря на то, что движение вокруг нас было практически остановлено.

– Да, не говоря уже о том, насколько вообще неприметная машина, – насмехался я, потому что сколько вишнево-красных классических Мини с британским флагом на крыше вообще может ездить по улицам Лондона? Но это был Черч, который всегда шел на ненужный риск и каким-то образом умудрялся никогда не попадаться.

Он выбрался с главной дороги, продолжая смеяться и вести машину как маньяк, и мы уперлись в бордюр на боковой улице, прежде чем он дернул ручной тормоз и заглушил двигатель.

– Ты припарковался на двойном желтой, – заметил я.

– Мы не будем здесь достаточно долго, чтобы получить штраф, – сказал он, пожав плечами, толкнул свою дверь и вышел из машины.

Я последовал за ним, оглядываясь по сторонам и рассматривая окружающую обстановку. Дорога закончилась прямо перед нами, свернув в переулок, который петлял между зданиями, возвышавшимися над нами. Дождь закончился во время нашей поездки, но над головой все еще висели тяжелые тучи, которые отбрасывали тень на переулок, обещая в скором времени новый ливень.

– Это не наш участок, не так ли? – спросил я, гадая, пропустил ли я сообщение о расширении или мы здесь по какой-то другой причине.

– Ты волнуешься, приятель? – поддразнил Черч, захлопывая дверь своей машины и направляясь к багажнику, который он открыл, достал черную полицейскую куртку и быстро надел ее.

– Для чего этот маскарадный костюм? – спросил я, отвлекаясь, пока он заканчивал застегивать пуговицы и добавлял к форме плоскую черную фуражку.       На первый взгляд он выглядел как обычный бобби на посту.

– Думаю, мне это очень идет, – сказал Черч, натягивая куртку, затем взял из багажника дубинку и покрутил ее в кулаке, обращая мое внимание на церковную татуировку на тыльной стороне правой руки со шпилями, идущими вверх на пальцы, с крестом на центральной костяшке среднего пальца.

Он ударил ботинком, закрывая машину, и размашистым шагом направился по узкой улице. Здесь было не так много людей, но суета и шум окружающего города все еще наполняли воздух, как фоновая музыка к тому хаосу, который он явно задумал.

– Так ты собираешься рассказать мне, почему мы не на принадлежащем нам участке? – спросил я, следуя за ним.

– Я думал, Батчера правят Лондоном? – насмехался Черч.

– Так и есть, – прорычал я, когда мы пробирались между переулками, направляясь в гущу зданий. – Но это не значит, что каждая улица принадлежит только нам. По крайней мере, пока мы не носим маску "Фирмы". И, насколько я знаю, вот эта улица была территорией Свечника.

Черч остановился возле металлической двери, встроенной в бок одного из зданий, нависших над нами, и улыбнулся мне, от чего адреналин запульсировал в моих венах.

– А что, если это так? – спросил он, подняв руку, чтобы постучать, но дождавшись моего согласия.

Я приостановился, оглядывая мрачный переулок, в котором мы находились, и думая, не сошел ли я с ума от этой мысли. В воздухе стоял неясный запах мочи от какого-нибудь пьяного засранца, приткнувшегося здесь вчера вечером, как заслуга отсутствия здесь общественных туалетов, а за другими дверями, выходящими на эту мощеную дорожку, было свалено несколько мешков с мусором. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы заметить граффити на углу здания напротив нас, и я поджал губы, глядя на черный канделябр с тремя красными языками пламени. Да, это определенно был участок Свечника.

– Я всегда ненавидел этого урода, – подумал я.

Батчеры хозяйничали на этих улицах годами, но некоторые работы мы предпочитали поручать другим – отсюда и появление Пекарей в нашей маленькой организации. Они были настоящими ремонтниками, людьми, к которым мы обращались, когда нужно было что-то уладить, будь то труп или алиби, и Пекари все улаживали. Мой дед и окружавшие его люди шутили, что теперь им нужен только свечник, и все было хорошо, пока не появился этот ублюдок и не присвоил себе это звание.

Это был явный вызов с того дня, как он начал использовать псевдоним, насмешка над нашим именем и тем, что оно для нас значило. Он говорил, что находится на нашем уровне, хотя никогда им не был. Но ему также удалось окружить себя достаточным количеством мускулов и объединиться с людьми, которых мы не хотели обидеть, и при этом накопить достаточно денег, чтобы заставить нас признать, что он действительно игрок на доске.

Он занимался секс—торговлей, и мы можем поблагодарить его за проституток—наркоманок, которые, как чума, заполонили улицы этого честного города. Но, к моему отвращению, мой отец пошел и заключил с ним сделку, позволив ему вести свою деятельность в нашем городе в обмен на долю. Но с тех пор, как мой дорогой старый папаша свалился замертво, пока срал, я твердо решил избавиться от него. На самом деле, ему просто повезло, что меня закрыли, иначе он давно бы уже получил пулю в череп.

Сам Лондон был разделен на бесчисленные районы, управляемые бесчисленными бандами, и все они считали Батчеров просто одной из самых больших и плохих, никто из них не знал правды о Фирме и о том, кто ею управляет. На самом деле, большинство из них даже не знали о существовании Фирмы, только мужчины и женщины на самом верху их отдельных организаций были посвящены в эту информацию, и им приходилось отдавать нам дань уважения. Они не обманывал нас, потому что мы были неизвестными людьми в масках, которые делали жестокие и кровавые примеры из всех, кто был настолько глуп, чтобы не платить им ежемесячную дань.

– К черту, тогда пошли, – согласился я. —Зачем мы здесь?

– Я слышал, он держит здесь сейф, – сказал Черч, невинно пожав плечами. – Не помешает заглянуть в него.

Он достал из кармана нож и бросил его мне, чтобы я был вооружен, затем сильно постучал в металлическую дверь, а я отошел в сторону, чтобы меня не было видно.

– Кто там? – позвал кто-то мгновение спустя.

– Констебль Хардкок, – отозвался Черч. – У меня есть несколько вопросов о драке, которая произошла в этом переулке вчера поздно вечером. Я хожу от двери к двери в надежде найти свидетеля.

– Я ничего не видел, – пробурчал голос.

– Тем не менее, если бы я мог показать вам несколько фотографий, посмотрите, не напоминает ли вам кто-нибудь из них...

Последовал тяжелый вздох, и дверь распахнулась.

– Я уже сказал вам, я не...

Черч замахнулся дубинкой на голову парня, и за мгновение до того, как он упал на землю, раздался резкий треск.

Я вышел из-за двери, издав низкий свист при виде большого ублюдка, лежащего перед нами на земле, с медленно растекающейся по ней кровью и такой вмятиной в черепе, которую невозможно было исправить.

– Что заставило твою кровь бурлить, Черч? – спросил я, следуя его примеру, когда он перешагнул через тело и захлопнул за нами дверь.

Я постарался не наступить на кровь, и мы пошли по темному коридору внутрь здания.

– Меня просто тошнит от того, что этот ублюдок вторгается на нашу территорию, а Дэнни делает все, чтобы остановить его. Последние восемь лет были чертовски тяжелым испытанием моего терпения, Батч, и я говорю тебе, оно уже иссякло.

– Хорошо, что я вернулся, не так ли? – сказал я с низким мурлыканьем, когда мы углубились в темное здание.

– Так и есть, – ответил Черч, его голос был полон злобы, хотя мы оба знали, что это не будет так просто, как если бы я просто вернулся к своей прежней жизни. Нет, Дэнни проделал чертовски хорошую работу, чтобы как можно больше членов нашей банды возненавидели меня за то, что я якобы сделал. Так что не будет никакого комитета по встрече, расстилающего красную дорожку для меня по возвращении, но, опять же, с тем планом, который мы с Черчем придумали, он нам и не понадобится.

– В коридоре, по которому мы крались, было несколько дверей, и мы замолчали, приблизившись к комнате, где воздух наполнял громкий гул.

Черч повернулся к лестнице, но я проигнорировал его и направился к двери, откуда доносился звук. Она была приоткрыта, и я наклонил голову, подняв нож, чтобы держать его наготове для удара, если кто-то появится.

Я слегка толкнул дверь, чтобы получше рассмотреть помещение, и поднял брови, увидев ряды девушек, сидящих за длинными столами, нарезающих и упаковывающих кокаин под пристальным взглядом пары вооруженных мудаков. Девушки были молоды, в основном подростки или двадцатилетние, судя по их виду, и у большинства из них был мертвый взгляд, который говорил о том, что они либо травмированы, либо подсели на что-то, что они были онемевшими для окружающего мира.