Текст книги "Целевая колода"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Мы стоим бок о бок.

«Меня зовут Хет».

«Конечно, ты похож на Крокетта». Мужчина направляет дуло своего пистолета 1911 мне в грудь. «Кто он?»

Хет сглатывает. «Брид помогает мне найти дедушку».

«Порода». Мужчина прищурился, глядя на меня. «Ты сын друга Крокетта?»

"Да."

«Будь ты проклят, если ты не выглядишь точь-в-точь как он».

Мужчина поднимает пистолет 1911-го, ставит предохранитель на место. Курок одинарного действия «Кольта» остаётся взведённым и запертым.

«Входи», – говорит он. «Закрой за собой дверь. Выключатель на стене».

Хет запирает за нами дверь, надевает цепочку. Я тянусь к выключателю и включаю свет.

Мосби – крупный мужчина, ростом выше шести футов. Крокетт костляв и поджар, а Мосби – крупный и с бочкообразной грудью. Его волосы поседели, и у него есть намёк на запасное колесо, которое…

Натягивает свою белую рубашку-поло. Правую руку покрывает целый рукав татуировок. Запястья толстые, предплечья мускулистые.

«Садитесь», – говорит Мосби. Он жестом указывает нам на диван и идёт на кухню. «Предложить вам выпить? Виски или пиво».

«Пиво – это хорошо», – говорю я ему.

«То же самое, пожалуйста», – тихо говорит Хет.

Мосби засовывает пистолет 1911-го за пояс. Достаёт из холодильника две банки пива. Себе находит стакан для виски и бутылку «Crown Royal». Относит всё это в гостиную и расставляет на журнальном столике. «Угощайтесь».

Мосби вынимает пистолет из-за пояса, кладёт его на прикроватный столик и опускается в удобное кресло. Он садится поодаль от дивана.

«Сэм сказал мне, что не приедет сюда раньше утра»,

Мосби говорит: «Это будет долгая ночь».

На мизинце правой руки он носит бриллиантовое кольцо. Берёт бутылку виски, прищуривается и царапает стекло кольцом. Линия проходит на четверть расстояния от горлышка.

«Ни капли больше», – подмигивает мне Мосби и наливает себе на три пальца.

«Что тебе сказал Крокетт?» – спрашиваю я.

Мосби пожимает плечами. «Кто-то застрелил Батлера и пытался убить его».

«Он сказал почему?»

«Это из-за того, что сделала «Черная овца» в 1974 году».

«Что сделала «Паршивая овца» в 1974 году?»

Мосби щурится на меня. «Это секретно, сынок. К тому же, мне непонятно, зачем кому-то сейчас убивать нас из-за того, что случилось в 1974 году».

«Крокетт знает».

«У него есть теория, но он не стал рассказывать мне о ней по телефону. Он сказал, что объяснит мне всё, когда приедет».

«Вы понятия не имеете, почему ваши жизни в опасности?»

«Абсолютно нет. Я не думал об этой миссии пятьдесят лет. Весь день прокручивал её в голове».

Отчаянно желая ответов, я хватаюсь за большее. «Когда вы вернулись, вас, должно быть, допросили».

«Да, так оно и было».

«Неужели ничего не выделялось?»

«Всплыли детали, имеющие отношение к военной ситуации того времени. Ничего, что было бы актуально пятьдесят лет спустя».

Мы зашли в тупик. Остаётся только ждать Крокетта.

Я открываю пиво и пью. Встаю, подхожу к окну. Двумя пальцами приподнимаю занавеску на дюйм и всматриваюсь в темноту.

Мосби отпивает виски. «Не волнуйся, Брид».

"Нет?"

«Высоких зданий поблизости нет. Мы находимся на возвышенности».

«Но не обзор на 360 градусов».

«Нет», – признаёт Мосби. «Но никто не может стрелять через это окно, и никто не пролезет туда».

Я в этом не уверен. Если бы мне приказали захватить квартиру Мосби, я бы отправил группу на крышу и спустился бы к окну по верёвке.

«Ты вернулся домой в 1974 году?» – спрашивает Хет.

«Да», – успокаивается Мосби. «Мы все были ранены. Нас со Спирсом отправили в госпиталь Форт-Майли. Крокетту было лучше. Его немного лечили в Форт-Льюисе. Батлер и Страуд отправились в Фейетвилл».

Хет наклоняется вперёд: «Ты что, ушёл из армии?»

Мы все уволились из армии в 1972 году. Нам, ветеранам, оказывали медицинскую помощь по особому соглашению. Руководство роты позаботилось о том, чтобы нам не задавали никаких вопросов. Меня дважды ранили, и осколки покрывали всю спину и ноги.

Хуже всего был осколок, который сломал мне бедро. Знаете ли вы, что у боли есть цвета? Я видел цвета. Мне дали…

Морфин. Мне сделали дюжину операций. Врачи не могли поверить, что я вышел из джунглей.

Мосби осушил свой стакан, налил еще на четыре пальца.

Смотрит на Хета. «Не смотри на меня так, девочка. Я оставил свой след и больше пить не буду».

«Я верю тебе», – шепчет Хет.

Я изучаю Мосби. Старик выглядит трезвым.

«На какое-то время я потеряла контроль», – говорит Мосби. «Морфин взял верх. В середине физиотерапии я решила, что буду восстанавливаться без морфина. Тогда-то я и начала пить».

Хет сидит молча. Я окидываю взглядом квартиру.

Две спальни, кухня, столовая и гостиная.

Чистота и порядок. Похоже, он живёт один. Ваза с цветами на обеденном столе придаёт ему женственности. Возможно, это подруга. Та, которая приезжает в гости, но не живёт здесь.

Мосби смотрит на меня: «Ты знаешь толк в выпивке, Брид?»

"Некоторый."

В Дельте было весело. Пили до шести утра, в семь отправлялись на пробежку на десять миль. Это было частью культуры. Можно и в двадцать лет.

«Холли ждала меня. Когда я вернулся, я не мог с ней жить. Врачи говорили, что я уже никогда не буду прежним, а Холли обещала обо мне позаботиться. Я не мог с этим смириться. Я не злой пьяница, но я злой пьяница. Мне пришлось сойти с ума, чтобы сделать то, что я должен был сделать. Я работал изо всех сил, чтобы вернуть руку и нормально ходить. Холли тоже ходила».

«Может быть, – говорит Хет, – ты мог бы попросить её уйти, пока ты не пройдёшь через это. А потом она могла бы вернуться».

Мосби грустно улыбается. «Жаль, что я так не думал. Но я не мог ясно мыслить».

«Никто не может ясно мыслить, оказавшись в таком месте», – говорю я ему.

«Полагаю, нет. Когда Холли ушла, я стал пить ещё больше. Меня уволили, я устроился на работу. Меня уволили, я нашёл другую работу. Но и её потерял. Спирс приходила ко мне. Сказала, что я полный неудачник.

Сказал, что он чует от меня какой-то херню. Я ударил его, а он надрал мне задницу. Заставил меня пойти на терапию в больницу для ветеранов Форт-Майли.

«Ты бросил пить?» – Хет смотрит скептически.

«На самом деле, нет», – Мосби расплывается в улыбке. «Я ходил на индивидуальную терапию. Я пил из-за какой-то очень серьёзной проблемы. Ни одна программа двенадцати шагов не помогла бы».

Мне это кажется логичным. Может, мне стоит поговорить с кем-нибудь о своих снах.

Что я скажу? Эй, чувак. Я застрелил нескольких женщин, которые живьём сдирали кожу с наших военнопленных. Армия посоветовала мне уйти.

К чёрту этот шум. Я ни с кем об этом не разговариваю.

Мосби осушает второй стакан.

«Операторы MACV-SOG погибли в Лаосе и Камбодже, – говорит Мосби. – Их семьям сказали, что они погибли во Вьетнаме. Мы понесли войну на врага. Вернувшись, мы не смогли об этом рассказать. Ни психиатру, ни священнику. Мы сражались за свою страну, а нас называли детоубийцами».

Войска вернулись с первой войны в Персидском заливе, и страна устроила им парад. Вернувшихся из Вьетнама ненавидели. Парни из MACV-SOG, такие как Мосби и Крокетт, бесследно исчезли.

Мосби гладит свой 1911. «Эй, Брид».

"Да."

«Расчёт ПКМ уничтожает ваш взвод. Вы бы стали стрелять в десятилетнего ребёнка, несущего их патроны?»

Я ничего не говорю.

«Я так и думал», – горько смеётся Мосби. «Добро пожаловать в поколение, которое помогает себе сам. Каждый – эксперт. Я сказал своему врачу, что не собираюсь бросать пить. Он ответил, что всё в порядке. Мы обсудили эту систему. Я оставляю свой след, и это мой предел».

«Чувак, – говорю я. – Если ты достаточно силён, чтобы убить врага и заново научиться ходить, ты достаточно силён, чтобы сделать что угодно».

«Чёрт возьми, – Мосби закрывает бутылку крышкой. – Я разобрался со своими проблемами. Воспользовался Законом о правах военнослужащих, чтобы получить диплом. Теперь работаю адвокатом в Министерстве по делам ветеранов».

Я снова смотрю в окно. Проезжают машины. По тротуару идёт парочка, держась за руки. Интересно, кто убил Батлера? Должно быть, это был профессионал, такой же, как я, Крокетт или Мосби. С любой стороны. Вопрос в том, с какой и почему.

Мосби достаёт бумажник. Внутри фотография привлекательной женщины. Он показывает её нам. Ей сорок лет. Каштановые волосы, открытые черты лица.

«У меня слабость к Холли», – смеётся Мосби. «Это Холли 2».

Я улыбаюсь. «Она милая».

«Я примирился с Холли Один», – говорит старик.

«Мы близки, но всё уже не будет как прежде. Мы посылаем друг другу открытки на Рождество».

«Пути назад нет», – говорю я.

«Нет. Я не испорчу всё с Холли-Два», – Мосби поворачивается от меня к Хету. «Она переедет в следующем месяце. Этому месту нужна женская забота».

Из зала раздаются крики. Мы все, как один, резко поворачиваем головы к двери.

В воздухе витает неприятный запах дыма.

Срабатывает пожарная сигнализация.

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

КАНГ

Квартира Мосби

Раздается вой пожарной сигнализации.

Так громко, что не слышно собственных мыслей. Мосби хватает пистолет со стола и бросается к двери. Я хватаю его за руку. «Ты же знаешь, что это такое, да?»

Мосби поворачивается ко мне: «Нам нужно оценить».

«Позволь мне пойти первой», – говорю я. «Прикрой меня».

Я подхожу к двери. Она уже горячая на ощупь. Из щели внизу вьются струйки дыма. Я снимаю цепочку и распахиваю дверь.

Коридор и лестница охвачены огнём. Молодая пара застыла в дверях квартиры №6. Женщина кричит. Резкий запах летучего горючего.

«Лестница горит». Я захлопываю дверь. «Нам нужно бежать к пожарной лестнице».

«Металлическая лестница. Через пожарный выход».

Я врываюсь в спальню Мосби, нахожу туалет. Хватаю столько полотенец, сколько могу, и замачиваю их в воде из-под крана. Должно быть, полдюжины. Бросаю по два каждому.

Мосби и Хет, накиньте остальное мне на голову и плечи.

«Он нас ещё на ступеньках перестреляет, – говорю я. – Я отвлечу его огонь на себя.

Мосби, следи за ним. Когда он выстрелит, заметь вспышку от выстрела и схвати его.

Нет времени на раздумья. Я распахиваю дверь. В лицо мне ударяет жар. Пламя пожирает обои, подпитываемое катализатором и старым клеем, пропитавшим стены. Я накрываюсь мокрым полотенцем и бросаюсь влево. Мельком вижу, как мужчина из квартиры номер шесть падает с лестницы, словно живой факел. Женщину нигде не видно.

Противопожарная дверь стальная. У неё одна из тех длинных металлических ручек, которые открываются локтями. Я протискиваюсь, и в лицо мне ударяет поток холодного воздуха.

Крики.

Пожарная лестница представляет собой ряды железных прутьев с зазором менее дюйма между ними. Жильцы второго этажа спасаются бегством. Я оглядываюсь через плечо.

Мосби уже здесь, Хет сразу за ним. Мы отбрасываем мокрые полотенца.

Вдалеке слышу вой сирен. Я сбегаю вниз по лестнице. Достигаю второго этажа, хватаюсь за металлические перила, взбираюсь на петлю. Иду дальше. Спускаясь по пожарной лестнице, я обвожу взглядом улицу, переулки, машины.

Я ищу любые признаки присутствия стрелка. Я ожидаю попадания пули в любую секунду.

Ничего.

Последний поворот, и я выхожу на тротуар переулка. Темно, тенисто, безлюдно. Припаркованные машины и мусорные баки. В шести метрах от меня на улице собралась толпа. Поглотила жильцов со второго этажа. Люди смотрят на горящее здание, показывают на верхние этажи.

Ревущее пламя охватывает деревянное строение. Балки трещат, словно выстрелы… Крыша рушится.

Позади меня – крик. Размытое движение, глухой стук тела об асфальт. Хет отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Её голова ударилась о металлический борт мусорного контейнера.

Мосби резко разворачивается и поднимает пистолет.

В ярком свете уличного фонаря – фигура в тёмном костюме. Крупные азиатские черты лица, волнистые чёрные волосы. Рост не выше пяти футов десяти дюймов, но мускулистый. Сложен как танк. Он хватает запястье руки Мосби, держащей пистолет. Основанием свободной руки ударяет Мосби по носу. Голова ветерана подпрыгивает, как цветок на стебле.

Азиат выхватывает у Мосби пистолет 1911-го и направляет его на него. Прежде чем Мосби успевает отреагировать, убийца дважды стреляет ему в грудь.

Мосби повержен. Я смотрю поверх чёрного ствола револьвера 1911-го. За ним – мёртвые глаза убийцы. Я ныряю за машину, припаркованную у края переулка. Присев спиной к решётке радиатора, я решаюсь оглянуться. Убийца стоит посреди переулка, расставив ноги на ширину плеч.

«Брид, я здесь не ради тебя и девушки». Голос убийцы спокойный, разговорный. Он говорит с безупречным американским акцентом. «Держись подальше».

Он стреляет в лицо Мосби в третий раз.

Ничего не могу поделать. Хет прислонился к мусорному контейнеру.

Убийца разворачивается и идёт обратно по переулку. Исчезает за углом.

Я поднимаюсь на ноги, подхожу к Хет. Она шатается, опирается на мусорный бак. Я помогаю ей встать. Люди на улице поглощены пожаром. Они не заметили, что происходит в тёмном переулке. Три выстрела. Они прозвучали как ответные выстрелы, затерянные в вое пожарной сигнализации, реве пламени и треске древесины.

«Пошли», – говорю я.

Мосби лежит скомканным мешком на асфальте. Две пули в грудь и третья, как при расстреле, в лицо.

«Почему он нас не убил?» – спрашивает Хет.

Мы с Хетом затерялись в толпе и направились к припаркованному «Таурусу».

«Он профессионал, – говорю я ей. – Мосби был целью.

Он мог бы нас убить, но нас не было в его списке. Он не видел никакой выгоды в нашей смерти.

Хет садится в машину, захлопывает дверцу. «Он был таким холодным, – говорит она. – То, как он убивал, было таким холодным».

Я сажусь за руль, повторяю процедуру запуска двигателя без зажигания. Двигатель урчит, оживая. Выключив фары, я выезжаю из переулка и уезжаю.

«Нет никаких сомнений, – говорю я, – он намерен уничтожить всю команду Сэма. Он уже убил Батлера и Мосби. Следующими должны быть Спирс и Страуд. Сэм – движущаяся мишень. Этот парень хорош. Он умеет импровизировать».

«Почему он не дождался прихода дедушки?»

«Случаи были не в его пользу. Он знает, кто мы. Он выследил Сэма и Батлера, прежде чем последовать за ними в лес. Мы узнаем, что он гостил в другом домике в районе Флэтхеда. Возможно, он даже гостил в домике Крокетт. Вы не помните, видели ли вы каких-нибудь гостей из Азии на прошлой неделе?»

Хет качает головой.

Если бы Сэм появился, убийце пришлось бы справиться с тремя подготовленными противниками, двое из которых были вооружены. Он решил убрать Мосби, пока это было возможно. Этот парень очень осмотрительный. Он не сделает ни шагу, пока не будет точно знать, как достичь своей цели.

Я заезжаю на парковку ночного ресторана. Даю двигателю поработать на холостых оборотах. Мне нужно подумать.

Мосби погиб из-за меня. Я не предвидел находчивости убийцы. В горящем зале я почувствовал резкий запах горючего. Без него огонь не смог бы распространиться так быстро. Бензин разбрызгивался по стенам и по лестнице. У убийцы было столько времени, чтобы купить канистру с бензином в Walmart. Купите бензин на ближайшей заправке или…

Откачать её из припаркованных на улице машин. Мы застряли на третьем этаже. Сгори мы заживо, работа убийцы была бы выполнена. Но он предполагал, что мы можем сбежать по пожарной лестнице.

Я совершил вторую ошибку. Предположив, что у него есть пистолет и он нас убьёт, он напал на нас голыми руками.

Обезвредил Мосби и направил на него оружие. Теперь у убийцы есть револьвер 1911, и он может купить патроны где угодно.

«Что дальше?» – спрашивает Хет.

«Сэм предупреждал Спирс, – говорю я ей. – Когда Сэм обнаружит Мосби мёртвым, он направится к Спирс».

Я достаю из кармана бумажку и проверяю адрес Спирса. Он живёт в Сан-Кристосе, в часе езды к востоку от Сан-Луис-Обиспо.

«Он был бы счастлив», – говорит Хет.

"ВОЗ?"

«Мистер Мосби. У него была такая грустная жизнь, и он наконец-то будет счастлив».

Я вливаюсь в поток машин. Впервые задумываюсь над историей Мосби. Это история, рассказанная сотни раз. Я знаю множество ветеранов, многие из которых – мои друзья, которые стали жертвами наркозависимости. Мы – поколение 11 сентября. Мы играли в полную силу с того момента, как рухнули башни.

Игра началась. Работа была на первом месте, семья – на втором. Мы были одержимы и упустили из виду действительно важные вещи.

Судя по их рассказам, «Чёрные овцы» ничем не отличались. Как и мы, они играли в азартную игру, ставя на самые высокие ставки. Какой бы ни была их мотивация, они бы ни за что её не променяли.

Для боевой собаки нет ничего хуже, чем сидеть без дела.

Каждый из нас, по-своему, воспользовался возможностью проверить себя. Чтобы участвовать в соревновании, к которому мы решили посвятить всю свою жизнь тренировкам. У меня нет семьи. Я навредил себе, упустив возможность вырастить детей. Мы с друзьями ставим работу на первое место.

Мы слишком много веселились.

OceanofPDF.com

12

OceanofPDF.com

ЛЕГЕНДА

Сан-Кристос

Через сколько времени мне придется угнать еще одну машину?

Я паркую «Таурус» за заправкой, чтобы его не было видно. Если повезёт, мы без проблем доберёмся до дома Спирс.

«Почему бы тебе не зайти в дом и не принести нам еды?» – предлагаю я. «Мне нужно позвонить».

Хет выглядит измученной. Она отстегивает ремень безопасности, выходит из машины. Обходит машину и идёт к входу на станцию. Я прислоняюсь к капоту и достаю телефон.

Я нажимаю кнопку быстрого набора.

Штейн отвечает на первый звонок. В её голосе слышен деловой тон.

«Что случилось, Брид?»

«Штайн, мне нужна твоя помощь».

Минутное колебание. «Чудеса никогда не кончаются. Итак, что же это?»

Я рассказываю всё, что произошло за последние двадцать четыре часа. Неужели так долго? Ни Хет, ни я не спали.

Неудивительно, что она выглядит измотанной. Должно быть, я выгляжу ужасно.

Напряжение со стороны Штайн ощутимо. «Это всё?» – спрашивает она.

«Да. Мне нужно, чтобы ты выяснил, что сделал этот «Чёрный Овца» в 1974 году, за что его сегодня убивают».

«Это своего рода история», – говорит Штейн.

Я вздыхаю. «Расскажи мне, что ты знаешь».

«Я расскажу вам, что смогу».

«Штайн, людей убивают».

«У меня нет всей истории», – Штейн не пытается скрыть нетерпение. «Ситуация нестабильна».

«Обновляйте меня по ходу дела».

«Кто кому звонил?» – тон Штейна мог заморозить адское пламя. «Повторяю. Я расскажу вам, что смогу».

Чертовски типично.

ШТАЙН ПРИСТУПАЕТ К СВОЕЙ ИСТОРИИ.

В 1972 году армия Северного Вьетнама начала Пасхальное наступление. Атака была отражена только благодаря массированному применению американской авиации. Никсон был полон решимости вывести Соединенные Штаты из Вьетнама.

США и Северный Вьетнам подписали Парижское мирное соглашение. В феврале 1973 года Северный Вьетнам освободил американских военнопленных. К концу марта США вывели свои сухопутные войска. Война перешла под начало Армии Республики Вьетнам (АРВ).

Камбоджа и Лаос были слишком важны, чтобы уступать. ЦРУ организовало «Чёрную овцу» для продолжения работы MACV-SOG... на более строгих условиях отрицания.

Южновьетнамцы продолжали терпеть поражения. Постоянный поток людей, оружия и припасов по тропе Хо Ши Мина подавлял АРВ. Хуже того, Конгресс США заблокировал использование американской авиации. К 1974 году северовьетнамцы были готовы к решающему наступлению.

Генерал Во Нгуен Зяп был героем Северного Вьетнама в битве при Дьенбьенфу. Его имя было синонимом победы. Мало кто знает, что к 1974 году Зяп впал в немилость. Планирование последнего наступления было поручено менее известному генералу – Ван Тиен Зунгу.

ЦРУ стало известно, что генерал Зунг должен был встретиться со своими китайскими коллегами осенью 1974 года. Целью встречи было завершение разработки планов весеннего наступления.

Встреча должна была состояться в 40 километрах от границы с Китаем. Провинция Юньнань граничит с Северным Вьетнамом и Лаосом. Организаторы выбрали Цзян Ши. Деревня находилась недалеко от железнодорожной линии, что обеспечивало удобный доступ делегатам.

Там и началась легенда.

Эта миссия была отчаянным броском кости.

Шесть «Чёрных овец» были отобраны для проникновения в Китай. Их заданием было убийство генерала Дуна. Высшая инстанция одобрила это убийство в соответствии с разделом 50. Целью было обезглавливание руководства Северного Вьетнама.

Миссия под кодовым названием «Гильотина» проводилась в условиях максимальной скрытности. Шестеро американцев были бывшими бойцами MACV-SOG. Они носили форму без знаков различия и опознавательных знаков. Они использовали оружие, произведённое в коммунистических странах.

Все шестеро были «обмыты» овцами. Они работали на подставные компании, владельцы которых не поддавались отслеживанию.

Крокетт был руководителем группы и основным стрелком.

Батлер был его заместителем. Эпплйард был запасным стрелком.

С самого начала MACV-SOG страдала от утечек информации. Многие отряды исчезли, и о них больше ничего не слышно. За другими охотились батальоны Северного Вьетнама, часто с ищейками. Источник утечек так и не удалось найти.

Гильотина была организована в условиях полной секретности. «Чёрные овцы» были тайно переправлены на север Таиланда. Команда

Они должны были пройти через северный Лаос, а затем по Китаю. Они должны были дойти до цели, убить Дуна и эвакуироваться.

Штейн замолкает, ожидая моей реакции.

«Гильотина была самоубийственной миссией».

«Вот такие люди, эти Черные Овцы, Брид».

Голос Штейна звучит трезво: «Двадцатилетние подростки, которые добровольно пошли воевать. Они знали, что вероятность быть ранеными или убитыми превышает сто процентов. Твой отец и Крокетт – настоящие герои».

«Вы знали об этом, когда мы говорили в Вашингтоне?»

«Позже я узнал больше. Особые люди притягивают особенных людей, Брид. Положи самые дорогие шарики в чашу, и они обязательно столкнутся. Твой отец и Крокетт были лучшими. Насколько я знаю, ты – воплощение своего отца».

Доброта в голосе Штейна заставляет меня чувствовать себя неловко.

Она искренняя, но мне она нравится больше холодной. «Ладно, как успехи?»

«На прошлой неделе был убит Мартин Фэрчайлд».

«Человек, который завербовал Черную Овцу».

«Да. Фэрчайлд был одним из самых опытных сотрудников ЦРУ. Наш «Серый Преосвященный», наш эксперт по Китаю. Старший офицер в Сайгоне во времена MACV-SOG и «Чёрной овцы». Гильотина была его детищем».

«Гадкий американец».

«Ненавижу эту книгу. Мы установили личности убийцы и его сообщника. Двое мужчин, которых видели по отдельности недалеко от дома Фэрчайлда. Они пытались его поджечь».

«Наш убийца любит играть со спичками».

«Они оба такие. Вы встречали одного из них. Китаец, получивший образование в США, Швейцарии и Великобритании.

Владеет английским и несколькими другими языками. В США он работает приглашенным лектором под именем Канг. Работает в Pacific Crossing – неправительственной организации, которая способствует укреплению доброй воли между азиатскими странами и Соединенными Штатами.

Штаты. Его график работы очень гибкий. У него огромная свобода для путешествий».

«Ценная шахматная фигура. Где он учился?»

«Спецназ НОАК».

«Кто этот другой мужчина?»

«Другой мужчина убил Фэрчайлда и двух его телохранителей.

Пожилой мужчина, очень профессиональный. Он пытал Фэрчайлда. И получил то, что хотел.

"Откуда вы знаете?"

Убийца добил его из пистолета 45-го калибра с глушителем. Затем он избавился от двух телохранителей Фэрчайлда. Одного застрелил в гостиной. Другого убил ножом – пистолетом SOG.

семидюймовая разведка».

«Это довольно конкретно».

«Этот клинок имеет характерную форму. Убийца ударил телохранителя ножом в грудь. Драка была напряжённой. Убийца сломал нож, вытаскивая его из тела».

«Вы собрали все осколки?»

«Нет, – говорит Штейн, – убийца забрал рукоять и зацепился за неё. Но лезвие вонзилось в тело телохранителя. Современный нож, недостаточно старый, чтобы считаться оригиналом».

«Вы сказали, что опознали убийцу».

«Да. Это был Эпплъярд».

«Я думал, что Эпплйард умер».

«Нет, его бросили умирать».

Для меня история развивается слишком быстро. «Помедленнее, Штейн.

Как Эпплйарду удалось пройти путь от смерти в джунглях до убийства Мартина Фэрчайлда пятьдесят лет спустя?»

«Мы не уверены. Я расскажу вам, что смогу, потому что вы можете столкнуться с ним. Вы уже встречались с Кангом».

«Да, он находчивый».

«Так же, как и Эпплйард. Он был запасным стрелком Крокетта на «Гильотине». План состоял в том, чтобы двое мужчин заняли огневую позицию. Третий должен был наблюдать, пока оба выстроятся в линию.

Навоз. Крокетт выстрелил первым, за ним – Эпплйард.

Они не могли промахнуться.

«Команда так и не смогла попасть в Дунг. Китайские силы безопасности застали их врасплох, и им пришлось пробиваться с боем. Железнодорожный узел и деревня находились рядом со старым медным рудником. Железная дорога была построена для перевозки руды.

Крокетт повёл людей на отход с боем. К преследованию присоединились другие китайские солдаты, и отряд добрался до шахты.

К этому времени все они были ранены, а Эпплйард – хуже всех. Крокетт рассчитывал, что им удастся уйти от преследователей в шахте. Эпплйард был слишком тяжело ранен, чтобы двигаться. Он предложил остаться и задержать противника.

Я нахмурился. «Не могу представить, чтобы кто-то из этих людей позволил себя схватить живым».

«Нет», – говорит Штейн. «Крокетт и остальные убежали в пещеру. Позади них раздались выстрелы и взрывы ручных гранат».

«Большинство оперативников приберегают последнюю гранату для себя».

«Крокетт и остальные решили, что Эпплйард погиб, сражаясь», – Штейн делает паузу. «После обсуждения полётов команды Фэрчайлд подумал то же самое».

«Что изменилось?»

«В конце семидесятых мы выявили закономерность в убийствах в Азии. В каждом случае мы были настроены скептически относительно исхода».

Это необычно. «Тебе было всё равно, кто пострадает?»

«Нет. Цели были выбраны так, чтобы не злить нас. Но наша работа – разведка. Мы хотели знать, кто работает. Всё указывало на Эпплйарда. Американец, владеющий французским, вьетнамским и китайским языками. Знающий Азию. Фэрчайлд объявил, что Эпплйард выжил».

«Как он пришел к такому выводу?»

«У Фэрчайлда была обширная сеть в Азии. Они рассказали ему о работе Эпплйарда.

Ещё в 1977 году Эпплъярд командовал китайским спецназом в Камбодже. Он сотрудничал с «красными кхмерами». Они представляли собой эффективную силу против вьетнамцев, и Эпплъярд получал хорошую зарплату. Как выразился Фэрчайлд, Эпплъярд сражался с нашим старым врагом. В Китае Дэн Сяопин сменил маоистов. Он пытался произвести впечатление на Америку и Запад своими прокапиталистическими взглядами.

Затем началась китайско-вьетнамская война 1979 года. Китайцы заплатили Эпплйарду за убийство высокопоставленных вьетнамских политических лидеров и лидеров ополчения. Мы не участвовали в этой войне. Скорее, мы поддерживали китайцев.

Штейн делает паузу. «Есть ещё один важный момент».

"Скажи мне."

В 1996 году китайцы отправили команду для убийства президента Тайваня Ли Дэнхуэя. В итоге миссия была отменена. Эпплйард сохранил свои пятьдесят процентов аванса.

«Почему это важно?»

«Партнером Эпплйарда был двадцатичетырехлетний офицер спецназа НОАК по имени Канг».

«Ради бога. Неужели Эпплйард и Канг стали парой?»

«Нет. Насколько Фэрчайлду удалось установить, они больше никогда не работали вместе».

«Зачем Эпплйарду менять лояльность?»

«Эпплйард играл центральную роль. Он соглашался на работу, которая раскрывала его талант, хорошо оплачивалась и не попадала в наш список потенциальных жертв. Китайцы сделали его богатым».

Хет вернулась с пакетами еды. Я киваю ей, и она садится в машину. Я иду к сетчатому забору в глубине парковки.

«Два ценных актива, преданных этой миссии».

«Отличная команда. Эпплйарду чуть за семьдесят, Кангу чуть за сорок».

Я качаю головой. «Это бессмыслица. Почему Эпплйард убивает своих бывших товарищей по команде именно сейчас?»

«Пока что их убивает Канг. Мы думаем, что Эпплйард всё ещё в Вашингтоне».

«Там, где он убил Фэрчайлда. Конечно, это наносит ущерб интересам США».

Тишина.

«Штайн?»

«Это всё, что я могу тебе сказать, Брид. Не дави на меня».

Если бы я мог, я бы встряхнул Штейна. Вместо этого я говорю: «Хорошо. Помоги мне найти Страуда».

«Моя команда работает над этим. Он где-то в Колорадо».

«Что в этом парне такого особенного?»

«Страуд – подозрительный тип. У него нет ни официального телефона, ни почтового адреса».

«Конечно. Даже его лучшие друзья не знают, где он.

Сейчас это, возможно, единственное, что сохраняет ему жизнь».

«Я сообщу, где находится Страуд, когда мы его найдём», – говорит Штейн. «А пока будьте осторожны – Канг и Эпплйард – это высший пилотаж».

Штейн отключает звонок. Я кладу телефон в карман и иду обратно к машине.

Что сказал Штейн?

Некоторым сотрудникам Компании предоставлена особая защита.

Штейн, Фэрчайлд и другие. Цели.

Вот почему Эпплйард все еще в Вашингтоне.

OceanofPDF.com

13

OceanofPDF.com

КОЛЛЕКЦИЯ НОЖЕЙ СПИРСА

Сан-Кристос

«Не о чем беспокоиться», – говорит Спирс.

«Этот человек убил мистера Батлера и мистера Мосби».

Хет включила громкую связь на мобильном телефоне. Она положила его на молдинг между нами в «Таурусе». Мы сидим, склонив головы друг к другу, и стараемся прислушаться.

«Я тебя слышу», – уверенно говорит Спирс. «Если он сюда придёт, ему тут же отстрелят задницу».

«Ты слышал что-нибудь от дедушки со вчерашнего утра?»

«Нет. Он предупредил меня, что мы в опасности. Вот и всё».

«Он собирается навестить тебя», – говорит Хет. «Мы поднимемся и подождём его».

«Сейчас неподходящее время», – говорит Спирс твёрдым тоном.

«Крокетт ничего не говорил о визите ко мне. Если он придёт, я тебе позвоню».

Спирс отключает звонок. Хет беспомощно смотрит на выключенный телефон.

Я бросил взгляд на улицу, на фасад закрытого додзё Спирс. Вывеска в окне гласила: вечерние часы занятий шесть дней в неделю и дневные занятия по субботам. Мимо проходят бойскаут с мамой. Мальчик…

Заглядываю в окно. Я смотрю на форму разведчика и нашивки за заслуги. Подумайте, как они похожи на мои нашивки десантников, рейнджеров и спецназа. Приятно знать, что заслуги всё ещё что-то значат.

Маленькие американские городки. Съёмки 1960-х. Именно в таком городке, где мог бы обосноваться такой человек, как Спирс.

«Что-то не так», – говорю я. «Мы идём туда».

Дом Спирс и мастерская по изготовлению ножей расположены в миле от города, среди холмов на побережье центральной Калифорнии. Белый почтовый ящик отмечает гравийную дорожку, ведущую от главной дороги к дому.

Я съезжаю на дорогу и останавливаюсь. По обеим сторонам невысокие холмы. Зелёные, с кустарниками и рощами деревьев. Виден угол дома, примерно в четверти мили отсюда.

«Что ты делаешь?» – спрашивает Хет.

Пространство между двумя холмами справа от нас загромождено зарослями. Я съезжаю с полосы и веду машину глубоко в кусты. Смотрю в зеркало заднего вида. Останавливаюсь, убедившись, что машину не видно с полосы.