Текст книги "Целевая колода"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Длинный коридор Западного крыла тянулся от Овального кабинета до кабинета начальника штаба. Не в силах сдержаться, Пул остановился на полпути и повернулся к Стайну.

«Вы просчитались», – сказал он.

Прижавшись спиной к стене, Штейн посмотрела на него свысока: «Президент так не думает».

«Китайцы не будут стоять в стороне и позволят нам пронести ядерное оружие через границу, чтобы взорвать их лабораторию».

«Мы это уже проходили».

«Они ответят тем же. Они атакуют Тайвань обычными силами. Уничтожат один из наших авианосцев. Нанесут свой собственный ядерный удар».

«Эти варианты были рассмотрены нами при оценке угроз. С нашими японскими и австралийскими союзниками мы можем удержать Тайвань. Системы «Иджис» защищают наши авианосцы. Китайцы не нанесут ядерный удар. Если бы они это сделали, мы бы победили».

«Почему ты так, чёрт возьми, уверен? Кто умер и сделал тебя Богом?»

«Бог дал мне мозги, чтобы думать самостоятельно. Я не оставлю китайцам возможность уничтожить мир. Ни намеренно, ни посредством самого грандиозного провала, который положит конец истории человечества».

Мимо прошла симпатичная сотрудница. Штейн и Пул смотрели в пол, пока она не скрылась из виду.

Пул понизил голос. «Я считаю, что существует реальный риск того, что китайцы нападут на нас. Я продолжу выступать против этой миссии. Вы будете следить за связью, чтобы получить команду на отмену».

Штейн улыбнулся. «Я недооценил тебя, Пул. Я уважаю твою убежденность. Я думал, ты просто очередной тупой бюрократ».

Пул фыркнул. «Я заместитель директора, Штейн. В последний раз, когда я смотрел, ты был помощником заместителя директора. Я получу команду «отбой». Клянусь всем святым, когда получу, я оттрахаю твою костлявую задницу до крови из глаз».

Штейн наблюдал, как заместитель директора по планированию выбегает из Западного крыла.

«ПУЛ МАНЕВРИРУЕТ, чтобы нас отменили?» – спрашиваю я.

«Да. Я пришёл из центра связи. Он проверял наш протокол, чтобы убедиться, что я получу команду на прерывание».

«Думаешь, он поймет?»

«Кто знает? Он лоббирует директора и генерального юрисконсульта. У нас есть Меморандум об уведомлении, но они проверяют полномочия, предусмотренные Разделом 50. Если они обнаружат, что полномочия президента неясны, они могут убедить его отказаться от должности».

Уперев руки в бока, я поворачиваюсь и смотрю на C-130. «Штайн, как только мы выпрыгнем из самолёта, они не должны прерывать полёт».

«Брид, как только мы окажемся в Китае, я перестану ждать команду отмены».

Штейн говорит искренне.

На мне джунглевая форма и тандемная обвязка. Впервые с тех пор, как я её знаю, Штейн не в форме.

На ней светло-голубые джинсы, кроссовки и белая футболка. Поверх футболки надет чёрный пиджак. Джинсы отглажены. Складки острые, как нож.

«Сними пальто».

Штейн снимает куртку. Перекидывает её через руку, ищет, куда бы положить. Кладет на спинку стула.

Она стоит рядом со столом, заваленным парашютным снаряжением. На поясе у неё висит пистолет SIG.

«Президент не поверил предупреждениям Пула о возмездии со стороны Китая. Поэтому Пул заявил, что применение ядерного оружия безнравственно».

«Нравственность – хорошая защита, – говорю я. – Всегда приятно быть на стороне праведника».

«Японцы использовали китайских гражданских лиц для экспериментов с биологическим оружием. Вскрывали пациентов ещё при жизни. Чтобы органы были свежими. Морально ли это?

Генерал Макартур заключил сделку с японскими врачами.

Они предоставили нам свои данные. Ни один из них не был осуждён за военные преступления. Разве это было морально? Теперь китайцы готовы засунуть нам в задницу боевое бешенство. Уверен, это морально.

Я никогда не видела Штейн такой взвинченной. Я беру её за плечи. «Штайн».

Штейн понимает, что ворчала. Она смущённо смотрит на меня.

«Расслабься, – говорю я ей. – Это произойдёт. Вот, надень это».

Я передаю ей ремни безопасности пассажирского тандема.

Штейн выдыхает сквозь раздутые щеки. Пожимает плечами, держась за страховку. Она под давлением. Я сосредоточен на миссии, на том, что происходит за ограждением нашего охраняемого объекта.

Штейн беспокоится о миссии, политике офиса и Эпплйарде.

«Хорошо», – говорю я. «Ваша система безопасности плотно затянута. Не беспокойтесь о D-образных кольцах и застёжках спереди. Стой прямо».

Штейн делает глубокий вдох и встаёт, сдвинув ноги и расставив руки по швам. Я подхожу к ней сзади, совсем близко.

Она дрожит.

«Ты пассажирка, – говорю я ей. – Всё, что тебе нужно сделать… это ничего».

«Ничего», – выдыхает Штейн.

«Ничего. Твоя роль в этой эволюции совершенно пассивна. Ты пристегиваешься ко мне в четырёх точках. Четыре карабина на твоей обвязке крепятся к D-образным кольцам на моей. Два на плечах».

Я беру быстроразъёмные соединения на её плечах и защёлкиваю их на D-образных кольцах моей обвязки. Защёлкиваю штифты. «Эти точки соединения рассчитаны на пять тысяч фунтов каждая», – говорю я ей. «Я их закрепил. Ещё две присоединятся к нам на бёдрах. Сейчас я их соединю».

Мы со Стайн стоим так близко, что я чувствую, как бьётся её сердце. Она успокаивается. Живёт настоящим.

«Теперь мы один человек», – говорю я ей. «Когда мы выйдем из самолёта, ты должна быть неподвижна. Скрести запястья на груди, как будто собираешься спать».

Я беру её руки и складываю их для неё. Положу правую руку ей на лоб и откину её голову назад. Она закроет глаза. «Выгнись, – говорю я, – и приложи голову ко мне».

Плечо. Это всё, что тебе нужно сделать. Я вытяну руки и буду летать.

У неё мягкие волосы. Я чувствую лёгкий запах её шампуня.

«Ты все сделаешь», – говорит Штейн.

«Всё верно. Я всё сделаю».

Страуд и Хет входят в ангар.

«Тандем – лучшее знакомство с прыжками»,

Страуд говорит Штейну: «Если делать это ночью, это добавит остроты».

Я опускаю руки. Страуд вытягивает парашют.

Хет хмурится, глядя на то, как мы со Стейном связаны. Если бы взгляды могли убивать, мы бы оба были мертвы.

«Остался один прыжок, – говорит Страуд. – Слишком легко, Брид».

«Я подумал, что программу можно запустить меньше чем за день».

Я вытаскиваю фиксирующие штифты из защелок разъема, отцепляюсь от Штейна.

«Зачем ты просил статический прыжок?» – смеётся Страуд. «Всё, что ты делаешь, – это расставляешь ноги вместе и делаешь вид, будто собираешься попасть в аварию. Делать нечего».

Меня раздражает бравада Страуда. Он словно пытается доказать, что всё ещё крут. У всех «Чёрных овец» есть это качество. Крокетт, раскрывающий парашют в последний момент. Эпплйард, работающий киллером, когда любой другой уже бы ушёл на пенсию.

Я представляю Штейна и Хета. Женщины пожимают друг другу руки и соревнуются, кто быстрее сбросит друг друга. Они оглядывают друг друга с ног до головы. В воздухе витает враждебность.

Вот дерьмо.

«Ты в порядке?» – спрашиваю я Штейна.

«Да. Увидимся на брифинге». Штейн поднимает куртку со стула и надевает её. «Запомни. Ничего о миссии».

Штейн выходит из ангара.

Хет смотрит вслед удаляющейся спине Штейна. «Это королева-ведьма, которая не хочет, чтобы я была рядом?»

Я пожимаю плечами. «Людей убивают. То, чего ты не знаешь, тебе не навредит».

«У меня всё ещё есть, – ухмыляется Страуд. – Не просто ещё одно красивое лицо».

«Твой прыжок сегодня вечером уже готов?»

«Да. Не волнуйся, я справлюсь».

«Ты пропустишь инструктаж, – говорю я ему. – Не волнуйся, потом введу тебя в курс дела».

Хет в ярости: «Что мне делать?»

«Ты можешь быть наземным помощником Страуда», – предлагаю я. «Укладывай ему парашют».

Хет одаривает меня злобным взглядом. «Брид, я собираюсь подложить этой ведьме какое-нибудь зелье».

OceanofPDF.com

31

OceanofPDF.com

Прыжки по деревьям

База ВВС Петерсон

Кулак Божий покоится на столе.

Тысяча тонн тротила – в шестидесятикилограммовой бочке. Безмолвный B54 напоминает нам о серьёзности нашей миссии.

Фогель и Бауэр разобрали устройство и собрали его заново. Бомба полностью работоспособна. Вчерашнее опасное событие ещё раз подтверждает наше понимание того, что это устройство – не игрушка.

Крокетт выходит в переднюю часть зала.

Стена за спиной Крокетта разделена на три проекционных экрана. Слева – эскиз пещерного комплекса Цзян Ши, выполненный художником. Посередине – чёрно-белый спутниковый снимок деревни. На третьем – карта Северного Вьетнама и провинции Юньнань.

«Есть ли здесь кто-нибудь, кто не имеет квалификации для спуска по веревке?»

– спрашивает Крокетт.

Он смотрит на Штейна. Страуд сидит в самолёте C-130 на высоте семи тысяч футов над землёй – двенадцати тысяч над уровнем моря. Готовится к прыжку в темноту.

Страуд, Ортега, Такигава и я можем спускаться по веревке во сне.

Вопрос в Штейн. Она прошла квалификацию в ФБР, но ничего не говорит.

Не получив ответа, Крокетт продолжает:

«Прыжок в джунглях – это нечто совершенно новое», – говорит он. «В джунглях с тройным пологом деревья достигают высоты 130 футов. Каждый из нас, за исключением Штейна, несёт 150-футовую верёвку».

Если мы застрянем на деревьях, сбросим бомбы и спустимся по верёвке в джунгли. Штейн – пассажир Брид. Она спустится по его верёвке, а он последует за ней.

«Возможно ли, что это будет необходимо?» – спрашивает Ортега.

«Мы надеемся, что нет», – говорит Крокетт. «Это называется „прыжки по деревьям“».

Британская авиадесантная служба (SAS) разработала этот метод в Малайзии. Если мы достигнем зоны высадки, нам не придётся спускаться по верёвке. Давайте посмотрим на эту карту.

Он берёт лазерную указку и выделяет область на карте. «Все реки этого региона берут начало на Тибетском нагорье. Янцзы течёт на восток, впадая в Тихий океан».

Ещё две реки текут на юго-восток, в сторону Вьетнама и Тонкинского залива. Это Красная река на востоке и Меконг на западе.

«Вот в чём суть. В этом районе граница между Китаем и Вьетнамом проходит недалеко от Красной реки. Деревни и торговые центры возникают вдоль рек. Когда мы проникли сюда по суше в 1974 году, мы обнаружили густонаселённый район вдоль границы.

Мы успешно избежали обнаружения. Мы передвигались по ночам, подолгу ждали, чтобы пересечь шоссе, мы прошли по джунглям как можно дальше. За пятьдесят лет население увеличилось. Всё больше территорий отведено под рисовые поля.

Есть дороги лучше».

Ничего хорошего из этого не выходит. Штейн сидит, невозмутимый.

«Цзян Ши – необычная деревня, – продолжает Крокетт. – Она не зависела от сельского хозяйства. Она возникла благодаря руднику. Когда медный рудник закрылся, деревня пришла в упадок.

Вот почему Цзян Ши изолирован. Вокруг него одни джунгли.

«Где мы приземлимся?» – спрашивает Такигава.

«Уверен, никто из нас не хочет идти в джунгли. Притоки Красной реки служат сельскому хозяйству на юге Юньнани. Это прекрасная страна. Рисовые поля, деревни и дороги занимают долины. Красные дороги вьются среди рисовых полей и зелёных холмов.

Предгорья поднимаются к горам. На нижних склонах фермеры вырубили террасы. Дальше – сплошные джунгли, почти без полян.

«Я выбрал три зоны высадки. Основная находится в трёх часах езды от провала. Остальные две – в пределах пяти. Зоны высадки находятся на ровных полянах за пределами небольших деревень. Приземление будет непростым. Там бамбук и высокая слоновая трава. Но это лучше, чем приземляться на деревья».

Ортега хмурится: «А вдруг нас увидят?»

«Я согласен», – говорит Штейн. «Мы действуем по неограниченным правилам ведения боевых действий. Если кто-то вас увидит, убейте».

Такигава смотрит скептически. «Кто-нибудь?»

«Кто угодно», – твёрдо заявил Штейн. «Если вы позволите кому-то себя увидеть, вы подписали ему смертный приговор. Это должно быть совершенно ясно».

Крокетт улыбается. «Так мы действовали пятьдесят лет назад. Вы – овцы. Единого кодекса военной юстиции, который бы вас сдерживал, нет».

«Мы приземлимся в темноте, – говорю я. – Обнаружение маловероятно.

Покинув зону высадки, Крокетт выходит на позицию с АК-47.

Страуд будет вахтенным с РПД и одной ядерной бомбой, Ортега будет третьим с «Костром» и второй ядерной бомбой. Я буду четвёртым с АК-47 и «Карлом G» с четырьмя патронами. Штейн будет пятым с АК-47 и рацией. Такигава будет арьергардом с АК-47. У каждого из вас будет дополнительный патрон для «Карла G».

Боеприпасы, за исключением Штейна, у которого будет два. Итого десять патронов.

Крокетт кивает. «У нас нет оснований ожидать засад, но НОАК усилила меры безопасности вокруг Цзян Ши. Мы ожидаем усиления патрулирования».

«Мы ожидаем мин», – говорю я. «Китайцы будут использовать их для контроля территории. Уменьшите необходимость в патрулировании».

«Остерегайтесь ловушек и контакта», – говорит Крокетт. «Я буду брать всё перед собой, сто восемьдесят градусов, на уровне глаз и ниже. Страуд возьмёт левый верхний угол и девяносто градусов правый. Ортега возьмёт правый верхний угол и девяносто градусов левый. Брид, ты возьмёшь оба верхних угла. Полагаю, Штейн не проходил патрулирование.

Такигава прикроет тыл и, если понадобится, заметет наши следы.

Идеальная дисциплина в патруле. Исправлено для Штейна, как ненадёжного номера пять.

«Ладно», – говорю я. «У всех есть брифинг-пакет. Крокетт, что мы ищем?»

Щелкните.

На изображении слева представлен выполненный художником углём набросок известнякового пласта, покрытого растительностью.

«Не на что особо смотреть, правда?» – Крокетт качает головой.

«В этом районе вы найдете гранит, известняк и песчаник.

Карстовые воронки – это известняк. Мягкий, рыхлый, легко выветривается. Этот набросок – моё воспоминание пятидесятилетней давности. Известняковый пласт. Сегодня он мог бы выглядеть иначе.

Растительность будет разрастаться. Однако, обвивая край ямы, она может выглядеть сплющенной.

Вы можете упасть туда.

«Если мы прибудем ближе к рассвету, – говорит Штейн, – мы можем увидеть летучих мышей, летящих к норе. Если же мы прибудем ближе к закату, нам может повезти увидеть, как летучие мыши улетают».

Я об этом не подумал.

«Покажи нам пещеры», – говорю я Крокетту.

Щелкните.

Возвращаемся к замыслу художника, изображающего пещеры. Длинная паучья сеть тянется более чем на милю под седловиной. Небольшие туннели и карстовые воронки, среди которых и та, из которой сбежала команда.

Хребет тянется от провала и поднимается на север к холмам шахты Цзян Ши.

Часовня находится на высоте 40. Это меньшая пещера с обрушившимся куполом, ведущим в карстовую воронку.

Высота 180 скрывает собор с его массивным известняковым куполом. Устье шахты. Большой туннель, используемый для вывоза руды из шахты, тянется от собора к подножию высоты 180. Там устье шахты выходит в долину Цзянши.

Два холма соединены седловиной. Седловина перекрывает меньший туннель, соединяющий часовню и собор.

«Всё примерно так, как я описал», – говорит Крокетт. «На этом рисунке также запечатлены особенности рельефа. Железная дорога, деревня, домик, госпиталь и казармы».

Штейн встаёт и протягивает руку. Крокетт даёт ей лазерную указку.

«Мы думаем, что учёные живут в здании, которое раньше было больницей, – говорит Штейн. – Когда-то оно обслуживало шахту.

Когда шахта закрылась, её использовали для лечения местных жителей. Когда долина обезлюдела, там открыли небольшую клинику. Остальное пространство использовали под жильё.

Щелкните.

На третьем экране Штейн показывает аэрофотоснимок Цзян Ши. На первом экране – планиметрический набросок поверхности, выполненный художником.

«Вокруг больницы нет никаких признаков жизни», – замечаю я.

«Вы можете видеть людей вокруг домика и казарм»,

Штейн говорит: «Это солдаты и административный персонал. Каждое утро учёных перевозят из их казарм в госпитале в лабораторию. Вечером они возвращаются. Перевозки проводятся в периоды, когда наши спутники не находятся над головой».

Ведущие учёные Китая сосредоточены в «Цзян Ши». Их лаборатории третьего уровня не имеют значимых названий.

Символический потенциал находится в Ухане. Уничтожьте Цзян Ши, и мы обезглавим их биологическую военную базу.

«Тяжелое вооружение?»

Щелкните.

На экране – ещё один снимок Цзян Ши с воздуха. Он похож на чёрно-белый негатив.

Штейн указывает на светлые пятна на экране. «Мне поручили разведывательный самолёт U-2 из Осана, чтобы он наблюдал за деревней после наступления сумерек. Металл остывает медленнее, чем джунгли.

Эти яркие пятна – металлические машины. Некоторые припаркованы под растительностью. Посмотрите на них в деревне. Они стоят внутри домов.

«Они переоборудовали дома в гаражи для маскировки, – говорю я. – Это бронетранспортёры, мобильные ЗРК или мобильные зенитные артиллерийские установки».

«Я насчитал восемь тяжёлых машин, – говорит Такигава. – Это очень много брони».

Я откидываюсь назад. «Это хорошая информация. Если повезёт, нам не придётся связываться с бронетехникой. Мы сможем установить ядерное оружие и исчезнуть, ни с кем не вступая в бой. Покажи нам, как, по-твоему, выглядит лаборатория».

Щелкните.

Эскиз художника в разрезе: высота 180, провал на высоте 40, часовня и собор. Под полом пещер находятся подземные сооружения. Глубина трёх уровней.

«Это, – говорит Штейн, – наше лучшее предположение. Основано на данных, предоставленных Phoenix. В 1974 году первое сооружение было построено в соборе. Это самое большое помещение, полностью защищённое куполом. Они проделали углубление в полу, построили лабораторию и засыпали её. Пол собора сейчас, конечно, бетонный, покрытый обычным помётом летучих мышей. Там будет какой-то вход в административный этаж.

«С годами они, вероятно, хотели расшириться. Было бы сложно копать глубже. Мы думаем, что они взорвали…

Аналогичное углубление в полу часовни. Повторил процесс. Между двумя сооружениями будет подземный проход.

«Бетон и арматура?» – спрашиваю я.

«Да. Мы проинформировали капитана Фогеля и его команду о предстоящей миссии. Он расскажет о наилучшем размещении B54.

Взрыва одного устройства будет достаточно, чтобы уничтожить лабораторию и обрушить пещеры. Всё в радиусе полумили от эпицентра будет стерилизовано. Ударная волна сравняет поверхность в радиусе мили.

«Цзян Ши?»

«„Цзян Ши“ прекратит своё существование. Конечно, поверхностный взрыв означал бы больший радиус разрушения. Этот же взрыв будет подземным, поэтому радиус гораздо меньше».

В комнате тишина.

«Чтобы выселить», – говорю я, – «нам нужно быть в миле отсюда».

«Как минимум в миле от места выпадения осадков, – говорит Штейн, – и по направлению ветра. Помните, взрыв выбросит в атмосферу тонны известняка, бетона и растительности».

Такигава нервно смеётся. Высказывает то, о чём мы все думаем: «Женщина, это безумие».

OceanofPDF.com

32

OceanofPDF.com

КООРДИНАТЫ

База ВВС Петерсон

Я ненавижу то, что собираюсь сделать.

Сердце колотится. Проблему нужно решать.

Команда выходит из зала. Я задерживаюсь и кричу: «Сэм, можно поговорить минутку?»

«Конечно», – Крокетт возвращается ко мне за столом. Двери захлопываются, оставляя нас одних.

«Расскажите мне еще раз, как вы получили эти шестизначные координаты провала?»

Крокетт пожимает плечами. «Я думал, у нас ещё есть немного времени после того, как мы выберемся. Мы все были ранены, но я был в лучшей форме, чем остальные. Я провёл стандартную триангуляцию».

Я кладу карту на стол рядом с B54. Подчеркиваю координаты Крокетта тонким карандашом.

«Какие функции вы использовали?»

Мы находились у подножия хребта, на небольшой возвышенности. У меня была прямая видимость высот 180 и 868. Этих двух наблюдений было достаточно, чтобы определить местоположение. Я сделал третье наблюдение на вершине в десяти километрах южнее и подтвердил его.

«Эти шестизначные координаты точны до ста метров», – говорю я ему. «В густом кустарнике мы могли бы пройти сквозь нору на расстоянии в половину этого расстояния и даже не заметить её».

Крокетт застывает. «В девяноста процентах случаев, 1:50 000

Карты имеют точность до пятидесяти метров. Ты же это знаешь.

«Можно было бы пойти на восемь».

«Шесть – более консервативный вариант».

«В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал мне, что у тебя оба показателя 1:50 000

и карты масштабом 1:25 000».

Крокетт повышает голос: «Какого чёрта, Брид? На всех картах не было высоты 40, чёрт возьми, важной особенности рельефа».

«Сэм, ты слишком хороший солдат, чтобы не использовать свои инструменты по максимуму. Ты взял восьмизначные координаты.

Черт, я знаю, что ты принял десять.

«А что, если бы я это сделал? Учитывая карты, которые у меня были, я бы им не доверял».

Я понижаю голос. «Пусть команда рассудит. Мы все умеем читать карту. Проложим маршрут по десятизначным координатам, учтём риск ошибки».

Контраст с резким тоном Крокетта заставляет его прийти в себя. Он хмурится.

«Сэм, если ты ранен или убит, команда должна знать то, что ты знаешь».

Крокетт берет карандаш и пишет цифры на краю карты.

Десятизначные координаты.

Этот сукин сын их наизусть выучил.

«Страуд знает это?»

«Все «Чёрные овцы» так делали. Не знаю, помнят ли они их».

Я подавляю ярость. Утаивание информации ставит команду под угрозу. Крокетт это знает, но, похоже, считает себя и «Чёрных Овц» на голову выше остальных. Я понимаю, что люди чувствуют себя собственниками в отношении знаний. Чтобы участвовать в силовых играх. Но в команде «Дельта» нет места такой скрытности.

«Что-нибудь еще хочешь знать, Брид?»

«Да. Какие следы вы оставили на развилках туннеля?»

«Я искал плоские камни на потолке туннеля. Нацарапал на них крестики».

«На какой развилке? На той, по которой вы шли, или на той, которую проехали?»

«Тот, которому мы следовали», – усмехается Крокетт. «И этого тебе достаточно?»

«Это так… пока».

Крокетт разворачивается и покидает зал.

Я смотрю вслед другу. Пока я рос, Крокетт был моим наставником. Я всю жизнь обучал других солдат. Способных, инициативных людей, которые быстро учились. Приходит время, когда ученик становится таким же способным, как его учитель. Возможно, менее опытным, но компетентным.

Крокетт не может принять меня как равного.

В АУДИТОРИИ ТЕМНО. Свет исходит только от третьего проекционного экрана. Я снова переключился на карту Юго-Восточной Азии. Я ссутулился на сиденье, широко расставив ноги. Сцепил пальцы и уставился на изображение.

"Порода."

Дверь скрипит, и в зал врывается яркий луч света. Тень Штейна тянется по полу.

Тянется ко мне.

"Да."

Штейн входит. Закрывает за собой дверь. Она садится рядом со мной, глядя на карту. Я переставляю ноги, чтобы дать ей место.

«У меня для тебя подарок». Она протягивает мне посылку – маленькую кожаную коробочку. Тяжёлую. Я открываю крышку. Внутри – блестящий китайский пистолет Тип 64. Со встроенным глушителем.

Под стволом расположена дополнительная камера сгорания. Затворная задержка делает оружие практически бесшумным. В коробке находятся два девятизарядных магазина калибра 7,65 мм.

«Спасибо. Он нам понадобится».

«О чем ты думаешь?»

«Куча всего. Есть новости об Эпплйарде?»

«Ничего. Его цели усилены, он не готов рисковать и атаковать. Пока. Что с картами?»

«Вы хоть на секунду задумались о том, как нам выбраться?»

«Нет. Я с Такигавой. Это путь в один конец».

«К чёрту всё это», – я выпрямляюсь на стуле. «Я иду домой».

«Как вы планируете это сделать?»

«Нам нужно избегать радиоактивных осадков. Какой ветер?»

«На восток или на северо-восток. Как повезёт».

«Что угодно, только не прямо на север или на юг, и у нас есть шанс».

"Скажи мне."

«Стена на границе между Китаем и Вьетнамом блокирует наш путь на юг.

Если любой идиот скажет тебе, что стены не работают, пошли его к чёрту. Мы не сможем выбраться таким образом.

«Если ветер подует на юг, нам снова конец, потому что побег на север ведет в недра Китая.

«Если ветер будет западным, шансы на успех невелики. Мы пойдём на восток, в сторону Гонконга. Найдём путь во Вьетнам, направляемся к Тонкинскому заливу. Запросим помощь с моря».

«Это очень маловероятно».

«Да, но у нас не было бы другого выбора».

«А что, если ветер дует с северо-востока?»

«Тогда у нас есть два варианта. Мы можем бежать на запад и затеряться в джунглях. Направиться в Лаос. Оттуда мы вызовем воздушную эвакуацию из Таиланда».

«А второй вариант?»

«Мы заблудимся в джунглях. Двигайтесь на северо-запад к Тибетскому нагорью. Оттуда направляйтесь в Ваханский коридор и Афганистан».

"Афганистан!"

Я улыбаюсь. «У нас там есть несколько друзей».

«Ты с ума сошел».

«Это ты хочешь впихнуть пару ядерных боеголовок в Китай».

«Спасти мир».

"На этот раз."

«Брид, через три дня новолуние».

«Похоже, нам предстоит сделать много выборов».

«Да. Завтра мы летим в Кадену».

OceanofPDF.com

33

OceanofPDF.com

ПЛОХОЕ ЛЕКАРСТВО

База ВВС Петерсон

Мы с Хетом идём по внутреннему периметру. Проходим мимо двух сотрудников воздушной полиции и малинуа, патрулирующих пространство между ограждениями.

Собака лает, но не издает ни звука.

«Что в этом плохого?» – спрашивает Хет.

«Ларингэктомия», – говорю я ей. «Если эта воздушная полиция его отпустит, он убьёт, не выдав себя».

Крамер убедился в этом на собственном горьком опыте.

«Боже мой, что это за место?»

«Петерсон – место тайн. Эти ребята серьёзны, как инфаркт».

Вчера вечером Хет вместе с остальными эвакуировали из комплекса. Никто не сказал ей, почему. Никто не сообщил ей о смерти Крамера. Она видела машины воздушной полиции у забора, но не тело. Я не собираюсь её просветить.

«То, что они сделали с этой собакой, – это плохо», – Хет сжимает кулак. «Мужчины должны уважать животных, чтобы работать с ними».

«Не буду с вами спорить». Уверен, в SPCA не знают об этой практике. Если бы знали, то запустили бы кучу исков.

Я никогда не одобрял ларингэктомию сторожевых собак. В Дельте мы этого не делали. Но, с другой стороны, мы использовали собак для охоты и выслеживания, а не для охраны. Малинуа – умные и любящие животные. Когда я остепенюсь, я найду себе ещё одного ветеринара в Дельте.

Процедура ларингэктомии всегда казалась мне жестокой. Не из-за физической боли, причинённой животному. Пытка психологическая. Меня ужаснуло, как она повлияла на природу животного. Представьте себе, каково это – злиться на грабителя. Не иметь возможности выразить свой гнев, потому что нельзя лаять. Неудивительно, что сторожевые собаки нападают насмерть, как только их спускают с поводка.

Хет отгоняет мысли об изуродованном животном. Ей нужно поговорить о чём-то более важном.

«Брид, что вы с дедушкой собираетесь делать в Китае?»

«Откуда ты знаешь, что мы едем в Китай?»

«Я не дурак. Всё дело в дедушке и в моём».

Верно. Но Штейн провёл черту в том, чем нам позволено делиться с Хетом. «Хет, я больше ничего тебе не могу рассказать. Так должно быть».

«Всё это неправильно», – Хет повышает голос. «Вы оставляете меня здесь с… лейтенантом Кармайклом? Почему бы вам не взять меня с собой?»

«Миссия секретная».

«Почему я не могу вернуться домой?»

«Потому что Эпплйард где-то там убивает людей. Внутри, за решёткой, ты в безопасности».

«Зачем вы меня сюда привели, если не хотите меня вовлекать?»

«Хет, когда всё это началось, мы с тобой отправились на поиски твоего деда. Мы не знали всей истории. Мы не знали, почему Канг пытался его убить. Мы не знали, что Эпплйард замешан в этом деле».

«Вы с дедушкой – два самых важных человека в моей жизни, после Высокого Оленя». Хет смотрит на меня, обнимает

согнулся. «Я не знаю, куда ты идёшь, но знаю, что ты можешь не вернуться».

«Шанс есть», – говорю я ей. «Но я всегда планирую вернуться домой».

«А дедушка?»

«Сэма трудно убить».

«Тебе не обязательно идти. Эта женщина заставляет тебя идти».

«Штайн не может заставить меня делать то, чего я не хочу».

Хет хватает меня за плечи. Её пальцы глубоко впиваются. «Тогда не уходи. Вся эта история – плохая медицина».

«Ого. Что это за плохая медицина?»

«Мне снится смерть, Брид. Мне снится зло».

Я беру Хет за руки и обнимаю её за плечи. Медленно иду. «Расскажи мне об этом».

«Нечего рассказывать. Я просыпаюсь и чувствую зло в воздухе. Как метель из крыльев в темноте. Я их не вижу, но они такие густые, что я не могу дышать. И я знаю, что будет смерть».

Я дрожу. Этого не может быть.

«Всем снятся плохие сны».

Хет выглядит несчастным. «Брид, я не кто-нибудь».

Она понятия не имеет, насколько странно это звучит.

«Высокий Олень творит сильное зелье для салиш, – говорит Хет. – Нам не положено об этом говорить. Он мой дедушка, а я его кровный родственник. У меня его талант. Он тренирует меня с четырёх лет».

Высокий Олень почитается как старейшина племени салиш. Он принимает активное участие в совете племени. Но я знаю его как охотника и проводника.

Я качаю головой. «Ты хочешь сказать, что Высокий Олень – знахарь?»

«Да. И я тоже. Кстати, о секретах. Тебе не положено этого знать».

«Мои губы на замке. Какое это имеет отношение к плохим снам?»

«Во снах к нам приходят могущественные духи. Знахарь чувствителен. Самые худшие сны – это те, которые не имеют

Образ. Я не видел крыльев, но чувствовал их. Я чувствовал зло и знал, что оно преследует тебя и дедушку.

Хет обнимает меня за шею.

«Не уходи».

Она в слезах. Что мне делать?

Я прижимаю её к себе, кладу руку ей на спину и нежно глажу.

«Хет, уже слишком поздно. Нам пора идти».

Это было неправильно. Хет трясётся от рыданий. Я воспринимаю её как крутую пацанку. Проблема в том, что в свои двадцать четыре она ещё совсем ребёнок.

Я этому не обучен.

Вдохновение приходит.

«Сделай нам лекарство, Хет. Ты сможешь это сделать?»

Постепенно Хет перестаёт дрожать. Она шмыгает носом.

«Я попытаюсь», – наконец говорит она. «Но я не знаю, смогу ли защитить тебя. Я вижу и чувствую вещи, но у меня недостаточно сил, чтобы заставить их произойти. Жаль, что мы не можем поговорить с Высоким Оленём».

Самое безумное, что я ей верю. Однажды мою команду вывозили по воздуху из зоны боевых действий. Я присел рядом с «Чёрным Ястребом», ожидая, пока остальные поднимутся на борт. В голове прозвучал голос: «Падай!». Не раздумывая, я бросился на землю. Снаряд «Драгунова» пробил борт вертолёта прямо там, где только что была моя голова.

Там больше никого не было. Я забрался внутрь, и вертолёт взлетел. Голос был непонятен.

Только то, что сегодня не мой день смерти.

Я крепко обнимаю Хета. На этот раз контакт нужен мне.

Цзян Ши – зло.

Нам понадобится вся возможная помощь.

OceanofPDF.com

34

OceanofPDF.com

НАВИГАЦИЯ

Над Тихим океаном

Путешествовать на грузовых самолётах – это просто здорово. Если есть груз, я накидываю на ящик надувной матрас, натягиваю на себя грузовой ремень и засыпаю. Это как машина времени. Экипаж будит меня, и я уже там.

Если нет груза, я раскладываю свои вещи на полу и раскладываю их.

Как ни посмотри, путешествовать на самолете C-17 Globemaster – это здорово.

Этот полёт особенно комфортен, поскольку пассажиров всего двенадцать. Шесть человек в штурмовой группе.