Текст книги "Самый лучший день (ЛП)"

Автор книги: Кайра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Что вы будете? – спрашивает наша официантка, Призрак Будущего подростков. Она меня пугает.

– Салат Кобб. Соус отдельно. Ни ветчины, ни индейки, ни бекона. Только помидоры и яйца, и никакого сыра, – говорит Миа.

Розовые Волосы и я оба закатываем глаза. Я обнаруживаю, что она мне немного нравится.

– Я возьму маленькую пиццу с пепперони и дополнительным сыром, – говорю я, и мой желудок соответствующим образом урчит. – Сильно не зажаривайте.

Я снова задаюсь вопросом, почему Миа вспомнила моих друзей из другой жизни. Меня беспокоят все эти вопросы. Они сбивают меня с толку. Она уже спрашивала меня сегодня о моем бывшем боссе Джоне, коллеге Кэролайн, а теперь Ричарде и Тони. Что-то не так.

– К чему все эти вопросы сегодня, дорогая? – Лучше сразу выяснить к чему весь этот интерес. А потом я займусь этой нелепой идеей Мии о том, что она выйдет работу и будет работать на Джона. Из всех людей выбрать именно его, уму непостижимо.

– О, я и не думала, что спрашиваю так много, на самом деле, – говорит Миа с улыбкой. Но только улыбка не выглядит счастливой, скорее обеспокоенной, встревоженной. Это из-за того, что моему животу не хватает места в этой кабинке, или это что-то большее, что-то более глубокое, чем мой висцеральный жир? Я не уверен, но знаю, что снова настороже. Миа промокает глаза тонкой бумажной салфеткой. – Прости. Просто кажется, что мы давно не разговаривали.

Так ли это? Я думаю, мы часто разговариваем. С мальчиками это конечно тяжело, но все же мы разговариваем. Правда, утром я стараюсь поскорее выйти за дверь. А потом, когда возвращаюсь домой к ужину, за столом мы больше говорим о детях. В постели мы оба читаем или смотрим телевизор. Может быть, она и права. Мы обмениваемся поверхностными любезностями, но в этом нет ничего плохого. Я чувствую, что она наблюдает за мной.

– Дорогая, мы разговариваем больше, чем многие пары, – убеждаю я. Но мне интересно, правда ли это. Я знаю, что в последнее время стараюсь очень мало разговаривать, быть полезным в хозяйстве, физически с мальчиками, но сохранять дистанцию эмоционально. Для меня это нетрудно. Я бы никогда ни с кем не поделился тем, что у меня на уме, особенно с Мией. Мне не нравится размышлять о том, как много я общаюсь или не общаюсь с кем-либо. Чем меньше о вас говорят, тем лучше. Чем меньше о вас говорят в городе, тем меньше вещей, которыми могут поделиться сплетники. Однако неизбежно, что люди будут говорить обо мне и моей семье. Нам можно позавидовать: успешному бизнесмену, его прекрасной молодой жене и двум их сыновьям-херувимам, живущим на лучшей улице в лучшем пригороде. На самом деле это позор, когда твоя жизнь становится предметом зависти и возбуждает разные сплетни.

Миа выглядит так, словно собирается возразить, когда появляется Подростковый Кошмар и бросает салат Мии перед ней, а мою пиццу ставит передо мной. Пахнет божественно. Пицца с пепперони – это аромат счастья и свободы. Это то, что вы едите, когда вам весело, когда вы не беспокоитесь о весе, деньгах или о чем-то большем, чем то, что показывают по телевизору сегодня вечером. Пицца – это блаженство в книге моей жизни.

Я откусываю большой кусок блаженства. Чувствую, как жир стекает по моему подбородку. Эта пицца такая вкусная, что у меня возникает искушение продолжать есть вместо того, чтобы воспользоваться салфеткой. Шеф-повар «Слоупи» получил международную награду и отправился в Италию, чтобы посоревноваться с этой пиццей. Я смакую кусочек во рту, но все же вытираю лицо.

Миа продолжает с того места, на котором мы остановились.

– Откуда ты знаешь, что мы разговариваем больше, чем другие пары? С какими твоими друзьями ты мог бы сравнить? – спрашивает она. У нее на вилке наколота черная оливка, она висит в воздухе, как миниатюрный молоток. Миа кладет оливку в рот и медленно жует. Она намекает, что у меня совсем нет друзей. Это тема, которую она по какой-то причине обсуждает весь день. Она знает, что у меня нет времени на друзей. Я сосредоточен на семье. Это моя роль прямо сейчас. Я устал от всей этой дискуссии. Пришло время сменить тему.

– На самом деле, я бы сказал, что все наоборот – другие пары сравнивают себя с нами и видят свои недостатки. Мы благословлены. Красивые, здоровые дети, лучший дом на улице. – Я откладываю свой кусочек райской пепперони и наблюдаю, как она с отвращением смотрит на него. Вместе мы смотрим, как жирный сыр сочится на мою тарелку. – В любом случае, я начинаю думать, что это глупый разговор. Мы находимся в нашем любимом месте отдыха в мире. Пришло время расслабиться и повеселиться. На самом деле, есть только один вопрос, который я хотел бы обсудить до того, как мы официально начнем наш отпуск. Я хотел бы поговорить об этой так называемой работе, которую, как ты думаешь, ты начнешь в понедельник. Разве не это ты хотела обсудить, дорогая? – Я улыбаюсь, наклонив голову с сочувствием и пониманием, как будто вы обнаруживаете, что ваш ребенок случайно намочил штаны. Они смущены тем, что это вообще произошло, поэтому вы относитесь к ним с состраданием, а не со злостью. Это то, что я до сих пор учусь делать. Это нелегко – притворяться заботливым.

Лицо Мии превращается в бурю, голубые глаза сузились, подбородок в гневе направлен на меня.

– Да, Пол, именно это я и сказала. Я начинаю работу в понедельник. Я внештатный сотрудник, и в восторге от этой новой возможности. Ты должен сказать: «Поздравляю».

Не зная, как отреагировать на ее слова, запихиваю оставшийся кусок пиццы в рот, сырные нити прилипают к моему подбородку, прежде чем я вытираю их. Медленно жую. Моя жена не работает. Это не про нашу семью. Несмотря ни на что. Она остается дома и заботится о доме и о детях. Оптимально, если она научится готовить, так, по крайней мере, она накроет хороший стол. Это то, о чем мы говорили, о чем мы договорились, уже на нашем самом первом свидании.

Как сильно отличается ее лицо, смотрящее на меня через стол, от того каким оно было тем вечером с крем-брюле более десяти лет назад. В тот волшебный вечер мы прибыли в ресторан «Даймонд» почти в одно и то же время, и, придерживая дверь открытой для Мии, я боролся с желанием наклониться вперед и поцеловать ее. Ощущая свежий цветочный аромат ее волос, я отметил, как черное платье облегало ее тело, и видел, как ее голубые глаза заблестели в тусклом свете ресторана, когда она оглянулась через плечо, заправила волосы за ухо и улыбнулась мне в ответ.

Мы провели за ужином почти три часа, разговаривая и смеясь, узнавая друг друга лучше. Выражение ее лица было любящим и теплым, никакого вызова. Она поделилась своими мечтами, и я последовал ее примеру. Поэтому, конечно, она обнаружила, что мы оба хотели детей и как мы оба тосковали по традиционной американской семье. Она не совсем четко сформулировала ту часть мечты о работающем отце и сидящей дома маме. Но и то, что она уже сказала было прекрасно, для остального потребовалось бы время и мягкое убеждение.

Я знал, что влюбился в работающую женщину, но на самом деле она не нуждалась в работе, особенно когда я буду обеспечивать ее. Не с тем трастовым фондом, которым она владела. Хотя это было так мило. Многие из богатых ленивы. Они даже не пытаются доказать свою ценность. Но не Миа. Она была трудолюбивой, умелым копирайтером. Была. Эта работа ценна для нее, только для нее, в только в тот момент времени. Она свела нас вместе, потому что иначе наши два мира никогда бы не столкнулись.

– Итак, твоя цель – дети и белый штакетник? – спросил я при мерцающем свете свечей. Мое сердце билось от волнения. Она была моей идеальной женщиной.

– Да, конечно. Вся эта пригородная мечта, – она улыбнулась. – Я имею в виду, после того, как немного поработаю. Я люблю свою работу. Я никуда не тороплюсь. И, к счастью, я молода.

Да, она молода, но я был умен. Работа казалась веселой только в том случае, если вам поручали хорошие проекты, если вас хвалили, учили. Я мог бы остановить весь ее порыв в «Томпсон Пейн» несколькими удачными словами в адрес партнеров. И как только она забеременеет, ей не понадобится офис, чтобы чувствовать себя важной персоной. Она бы заполучила меня. И ребенка.

– Нет более важной работы, чем быть мамой, – сказал я, наклоняясь вперед и борясь с желанием взять ее за руку. Еще слишком рано. Существовали определенные шаги, которые нужно предпринять, когда завоевываешь объект своего желания. Сейчас время слушать, продолжить изучение ее семьи, ее прошлого. Но у меня было еще несколько открытий, например, то, что она написала в своем школьном ежегоднике как «самое большое желание».

– Есть еще одна мечта, верно? В этой хорошенькой маленькой головке, должно быть, крутится роман-бестселлер. Ты можешь писать, пока ухаживаешь за ребенком.

Ее глаза блеснули в свете свечей.

– Ты все продумал. Как ты узнал, что я хочу написать роман?

Действительно, как.

– Я обнаружил, что большинство копирайтеров – разочарованные романисты.

Мы, казалось, договорились обо всем. Я не пересматриваю историю. Я нет. Она мечтала о муже. Сделано. Путешествиях по миру. (Я сказал ей, что мы это сделаем, но мы этого не сделаем.) Она мечтала о доме в пригороде и детях. Сделано. Она мечтала стать работающей мамой. (Ни за что.) Она мечтала найти более взрослого, более искушенного мужчину, который мог бы обеспечить и научить ее смыслу любви. Сделано.

На самом деле все было довольно просто. Мне даже не нужно было так сильно ее очаровывать. И когда я проводил ее до очереди камердинеров у «Даймонда» той ночью, я обнял ее за талию, посылая электрический разряд. Она слегка прислонилась ко мне, пока мы ждали ее машину.

– Увидимся завтра. Спасибо за чудесный вечер, – сказала Миа, садясь за руль своей машины, «Фольксваген Раббит», в то время как я дал чаевые парковщику. Я придержал дверцу ее машины и наклонился вперед, надеясь на поцелуй. Моя голова буквально кружилась от желания и бутылки вина, которую мы разделили.

– Я прекрасно провел время, спасибо, что пришла, – проговорил я. Миа кивнула, а затем подняла лицо ко мне, когда я наклонился и нежно коснулся губами ее губ. Через мгновение я отстранилась. Я убедился, что мы оба хотели большего, нуждались в большем.

– Увидимся завтра, красавица. – Закрыл дверь и помахал рукой, когда она отъехала, стуча колесами по кирпичным улицам этой исторической части города. На самом деле мне не нужно было саботировать ее карьеру в агентстве. Как только она узнала, что беременна всего через несколько недель после нашего медового месяца, она уже была готова уволиться. Я имею в виду, что она жаловалась на свою работу несколько месяцев. Вскоре после нашего первого свидания ее назначили вести скучный аккаунт электроники, а, как всем известно, технический копирайтинг – это самое худшее. Она ненавидела этот аккаунт. Понятия не имею, почему ее туда назначили. Ну, может быть, я это и предложил. Но все же это помогло ей увидеть, где ее место: дома. Все получилось, она согласилась.

Но сейчас, прямо сейчас, мы ни в чем не сходимся во взглядах. Ни в еде, ни в воспитании детей, ни о том, что она хочет работать вне дома. Я знаю, вы думаете, что, учитывая обстоятельства большинства супружеских пар в целом и мои в частности – а вы даже не знаете всей истории – я должен быть благодарен, что она хочет внести немного дополнительных денег в домашний бюджет. Возможно, я подумаю об этом. Но не в том случае, если это означает, что она будет работать с Джоном. Ни в коем случае. Вместе они знают обо мне слишком много.

– Я не могу поздравить тебя, Миа, потому что запрещаю это, – заявляю я ей сейчас. Мои руки на коленях сжаты в кулаки. Я в ярости. Я знаю, что происходит на рабочих местах. Я порвал салфетку, и белые кусочки рассыпались по полу вокруг моих ног, как снежинки.

Лицо Мии расплывается в улыбке, а затем она начинает смеяться. Это не счастливый смех. Появляется наша официантка в розовую полоску и наливает нам чай со льдом быстро и небрежно из пластикового кувшина.

– Рада видеть, что кто-то хорошо проводит время. Что вас так рассмешило? – спрашивает девушка. Она вполне уверена в себе. Миллениумы не уважают частные разговоры. Я уже собираюсь прихлопнуть Черепашку Ниндзя-подростка-Мутанта, когда Миа говорит:

– Он.

Миа указывает на меня пальцем.

– Мой муж не хочет, чтобы я возвращалась на работу. Я пытаюсь убедить его, что мне скучно весь день, пока наши мальчики в школе. Но он считает, что женщины не должны работать вне дома, как только они выходят замуж. В этом вопросе он такой старомодный. Я полагаю, это очаровательно. Думаю, он хочет, чтобы я была только для него. – Миа подмигивает мне, улыбаясь. Однако я не верю, что улыбка искренняя.

Призрак Подросткового Будущего говорит:

– Это круто. В том смысле что, я думаю, если вы хотите работать, он должен позволить вам. Каждый должен иметь возможность делать то, что он хочет, но, похоже, у вас довольно выгодная сделка. Лично я предпочту выйти замуж за богатого парня, остаться дома и рожать детей.

Я нашел неожиданного союзника, с кольцом в носу и черной подводкой для глаз, парящей, как летучие мыши, над обоими глазами. Думаю, можно сказать, что у нее свой собственный стиль.

– Да, моя жена живет мечтой, идеальным сценарием, как и ты однажды. – Я киваю Мии, которая смотрит на меня и качает головой в медленном, размеренном «нет». – Можно нам счет, пожалуйста? И коробочку на вынос для моего последнего кусочка.

– Конечно, – говорит официантка, поспешно удаляясь. Интересно, пугаем ли мы ее сейчас больше, чем она меня?

– Ты единственный в своем роде, Пол, – произносит Миа. Она легко выскальзывает из нашей кабинки. Мне кажется, что она убегает от меня, но это смешно. Мы приехали сюда вместе. Ей некуда бежать. – Я подожду тебя у машины. Мне нужно позвонить. Клаудии.

– Скажи ей, что деньги будут на счету через полчаса, – говорю я. Миа поворачивается и идет к выходу, толкает обеими руками и с грохотом выходит через сетчатую дверь. Я смотрю, как она идет по тротуару, пока не исчезает. Мне нужно снять это напряжение, успокоить ее. Моя жена не должна убегать от меня, она должна быть рядом со мной. Я хорош в этом, напоминаю себе. Обычно я спокоен и держу себя в руках, пряча огонь глубоко внутри. Последние шесть месяцев были тяжелыми, и я немного потерял свою власть над домом – судя по этому представлению, а также по разговору в машине, кажется очевидным, что Миа мной недовольна. Но я не волнуюсь. Я знаю Мию, мою чуткую, милую жену. И, конечно, у меня есть свой план.

Я тоже ненадолго подумываю о том, чтобы позвонить. Было бы приятно поговорить с кем-то добрым и любящим, с кем-то, кто все еще влюблен в меня. Но я советую себе не делать этого.

Для этого еще будет время.

Глава 7

14-00 часов.

Я оплачиваю счет и засовываю последний кусочек блаженства в коробку, чтобы насладится позже. Здесь так дешево по сравнению с ценами в городе, и я щедро даю чаевые розововолосой девушке. Я вижу, что она наблюдает за мной, явно привлеченная взрослым, утонченным и успешным мужчиной. Без сомнения, ей бы хотелось, чтобы в ее жизни был такой отец. Улыбаюсь и выскальзываю из кабинки. Мне нужно сосредоточиться. Мне нужно найти Мию.

Надеваю очки, выходя на солнечный свет и на оживленный тротуар. Туристы прогуливаются взад и вперед по этой главной торговой улице, трижды пересекая ее, создавая препятствия для любого нормального жителя, бездумно петляя и бросаясь в художественные магазины и магазины безделушек. Должно быть правило, согласно которому взрослые не могут ходить по трое в ряд или даже по двое по переполненным тротуарам. Все должны идти гуськом, держа цель в поле зрения, быстро и целеустремленно. К сожалению, люди большую часть времени похожи на овец. Им нужен пастух, иначе они превратятся в беспорядочное месиво.

Кроме детей, понимаю я, когда мимо меня пробегает банда подростков. Они целеустремленны. Наши дети ничем не отличаются. Они любят эту улицу. Здесь, внизу, они могут купить конфеты и дешевые новые игрушки за четвертаки и, самое большее, за доллар. Я вижу, как мимо проносится пара мальчиков на велосипедах, и с нежностью думаю о своих сыновьях. Я скучаю по ним, прямо сейчас. Вспоминаю, как они махали своими маленькими ручками на прощание, когда я высаживал их сегодня утром в школе. Такие милые, такие доверчивые. Я скоро снова буду с ними. Ну, а прямо сейчас мне нужно найти свою жену, и мне не терпится добраться до коттеджа.

Я замечаю Мию, и меня охватывает облегчение. Она прислонилась к боку «Форда» и смотрит на меня, разговаривая по телефону. Машу ей, но она не отвечает. Она заканчивает свой телефонный звонок, когда я сокращаю расстояние между нами. Я притягиваю ее к себе, осторожно, чтобы не испачкать жирной коробкой от пиццы ее прекрасный синий свитер.

– Дорогая, давай больше не будем ссориться. Давай подумаем о твоей работе, а не просто ухватимся за первое предложение. Если после того, как ты немного подумаешь, после того, как мы вместе взвесим все «за» и «против», ты все еще будешь заинтересована в том, чтобы вернуться в рекламный бизнес, давай отправим твое резюме и получим предложения от разных компаний. – Проблема решена. Это то, чем я занимаюсь.

Миа смотрит мне в глаза, ее губы приоткрываются, но она не произносит ни слова. Я отпускаю ее и открываю перед ней пассажирскую дверцу, и она проскальзывает в машину. Закрываю за ней дверь и иду в свою сторону, посмеиваясь при воспоминании о нашем первом свидании и о том, что могут изменить десять лет.

– Мы почти добрались до твоей клубники, – я меняю тему. – Пришло время увидеть твоих маленьких клубничных деток.

– Да, ты прав. Мне не терпится посмотреть, как у них дела, – говорит она. Ее слова звучат искренне, счастливо. Я думаю, мы вернулись в нужное русло. Нажимаю кнопку, чтобы опустить наши окна, наслаждаясь бризом с озера слева от меня.

Между озером и этой улицей находится сердце Лейксайда, главный парк с полем для гольфа, детской игровой площадкой, беседкой для выступлений и кортами для шаффлборда[3]3
  Игра на размеченном столе или корте, с использованием киев и шайб, или шайб, которые толкаются рукой. Шайба должна остановиться в пределах определённых линий, вне зависимости от игровой поверхности.


[Закрыть]. Шаффлборд здесь – серьезный бизнес. Я слышу, как дважды прозвенел церковный колокол. Два часа. Этот день проходит слишком быстро.

После парка велосипедов становится меньше, и я могу ехать немного быстрее, теперь пятнадцать миль в час. На Лорел-стрит я поворачиваю направо, заставляя себя игнорировать огромный коттедж Бунов, возвышающийся на углу, надеясь, что они не приехали на выходные.

Оказавшись на Лорел, вижу наш коттедж, слева от меня, ярко-белый на фоне пышной зеленой травы нашего двора. Я сворачиваю на нашу подъездную дорожку и, переводя дыхание, останавливаю машину. Еще до того, как выключаю зажигание, Миа выходит из машины, не сказав ни слова. Я ставлю машину на стоянку и тянусь за коробкой, которую поставил на пол позади себя. В ней лежит последний кусок пиццы с обеда, и меня так и подмывает проглотить его прямо сейчас. Но я должен следовать за Мией. Она, без сомнения, направляется проверить свой урожай клубники.

Последовав за ней на задний двор, я вздрагиваю. Рядом с Мией стоит мужчина и смотрит вниз, в сад. Мужчина подтянут, с широкими плечами и темно-каштановыми волосами. Это Бак, быстро понимаю я. Я узнал бы его где угодно. Они стоят так близко, что их плечи почти соприкасаются. Бак и Миа. Как долго он торчит здесь, ожидая прибытия Мии? Является ли ее приезд главным событием его дня, его недели?

– Привет, Бак, – говорю я, мой голос отражается от заднего забора, звуча громко и сильно. «Я защищаю то, что принадлежит мне», – говорит голос.

– Пол, – приветствует Бак, оборачиваясь и протягивая руку. Его точеное лицо выбрито и без морщин. Я замечаю ямочку на правой щеке, которую раньше не видел. Как мило. Крепко пожимаю его руку, надеясь, что ему больно.

– Они пустили корни, Пол. Бак оказал мне такую услугу, заботясь о них, – говорит Миа. Ее голос сочится восхищением и любовью, совсем не похожим на тот тон, который я испытывал большую часть сегодняшнего дня. Она кладет руку на предплечье Бака и добавляет:

– Я лучше пойду помогу Полу разгрузить машину. Приходи сегодня вечером на коктейль.

Что? Я ошеломлен. Это наш совместный уик-энд. Что она делает, приглашая Бака выпить, даже не спросив меня сначала?

– Дорогая, у нас есть планы, – говорю я. – Прости, Бак. Это наш маленький уик-энд для отдыха. Уверен, ты понимаешь.

– Без проблем, – говорит Бак, моргая, но удерживая мой взгляд.

– Не будь смешным, Пол. Бак оказал неоценимую помощь с клубникой. Давай будем вести себя по-соседски, хорошо? Приходи в шесть, – говорит она, прежде чем пройти мимо меня обратно в направлении нашей машины.

Я поворачиваюсь и смотрю на нее, не в силах встретиться взглядом с Баком. Я унижен, но сейчас больше ничего не хочу сказать этому человеку. Я ухожу, направляясь обратно к машине, оставляя Бака одного на нашем заднем дворе. Представляю, как он самодовольно стоит там, наш сосед-садовый гном, наблюдая, как я следую за своей женой, как дрессированная собака. Ну, эта собака не очень хорошо обучена, и она сторожевая, а не комнатная собачонка. Я не дам Мие оставить за собой последнее слово.

Добираюсь до «Форд Флекса», когда Миа разгружает багажник, доставая корзину для белья из нашего дома. Понятия не имею, чем она ее наполнила, но, скорее всего, это то, что нам здесь не нужно, и, вероятно, не нужно было и в Грандвилле. Комфорт для моей жены всегда и везде. Мы так счастливы.

– Миа, мы можем поговорить? – говорю я, стоя между моей женой и домом.

– Не мог бы ты помочь сначала отнести вещи внутрь? Я бы хотела все разобрать, – говорит она, обходя меня.

Замечаю, что у нее нет ключа от коттеджа, но она поворачивает ручку входной двери и входит внутрь. Почему коттедж был не заперт? Я удивлен.

– Миа, подожди, – говорю, торопясь к двери. – Дверь не была заперта. Мне нужно убедиться, что никто не вломился.

– Пол, сегодня приходила бригада уборщиков. Я сказала им оставить ее незапертой, – говорит она, протискиваясь мимо меня, чтобы отнести свою белую пластиковую корзину к дивану в гостиной. – Ты можешь сходить за багажом?

Насколько эта сцена отличается от того, что я себе представлял. Не будет никаких страстных занятий любовью, чтобы начать нашу прекрасный уик-енд, только не с глупым соседом, ошивающимся на нашем заднем дворе.

– Конечно, – соглашаюсь я, возвращаясь к входной двери.

Коттедж небольшой, может быть, 2000 квадратных футов, но он прекрасный. Деревянные полы делают помещение теплым и уютным. На первом этаже есть крытая веранда, удобная кухня и столовая, а также небольшая семейная комната. Наверху три маленькие спальни. Он был построен в 1927 году или около того, после первого большого строительства летних домиков прямо рядом с озером. Вторая волна строительства была более утонченной, если вы спросите меня. Второй квартал от озера предоставляет каждому дому больше земли. Чем больше земли, тем больше дома. Мне нравится большой дуб во дворе перед домом, и мне нравится, что вокруг коттеджа много зеленой травы. Я быстро выглядываю на задний двор и замечаю, что Бака нет. Конечно, он не пойдет против моих желаний и не придет выпить. Это наш особый день, и трое – это толпа.

Во время моего второго и последнего похода к машине мой телефон жужжит в заднем кармане. Я достаю его и проверяю номер. Улыбаюсь, хотя знаю, что сейчас не могу ответить. Я провожу качественные выходные со своей женой. И совершенно очевидно, что это время вместе было необходимо. Интересно, какие еще сюрпризы жена приготовила для меня, кроме ее новообретенного желания работать и новой уверенности в том, что она может прямо противоречить моим желаниям перед незнакомыми людьми.

Я закрываю багажник и выкатываю наши чемоданы на дорожку перед домом. Здесь все просто, спокойно, вдали от шума главной улицы, стрессов жизни большого города. Ветер треплет новые зеленые листья на дубе, и я знаю, что все успокоится. Нам просто нужно распаковать вещи и восстановить наш ритм. Это будет самый лучший день.

Внутри я тащу чемоданы к подножию лестницы. Слышу, как Миа поднимается в нашу спальню. Стены и полы тонкие, полагаю, результат того времени и убеждения, что для летних коттеджей не требовалась изоляция. Я беру чемодан Мии и несу его вверх по лестнице, ставя на лестничную площадку, прежде чем спуститься вниз и забрать свой.

К тому времени, когда я снова поднимаюсь наверх, Миа вкатила свой чемодан в нашу спальню – оазис белой мебели со светло-голубыми стенами – и усердно распаковывает вещи, когда я присоединяюсь к ней в комнате. Здесь достаточно места для нашей двуспальной кровати и по маленькому столику с каждой стороны. Вот и все. Один комод в конце кровати разделен посередине, и каждый из нас получает свою половину каждого ящика. В маленьком шкафу вмещается восемь подвесных предметов, сверху. Вся комната с ее белой мебелью, постельными принадлежностями, занавесками и уютными размерами обычно кажется очень успокаивающей. В данный момент в ней тесно. Воздух пульсирует от напряжения так же, как и в машине. Вжух.

Я бросаю взгляд на Мию. Лицо моей жены, кажется, смягчилось, морщины по краям рта стали не такими глубокими. Может быть, она согласна с нашим решением, с окончанием обсуждения. Я видел это, читал это чувство на ее лице. Или, возможно, я принимаю желаемое за действительное. Расстегиваю молнию на своем чемодане и молча распаковываю вещи. Вместо того чтобы снова продолжать разговор, я решил позволить ей заговорить первой, позволить ей объясниться.

Она сама все объяснит, я в этом уверен. Миа усвоила этот урок много лет назад. Это было в начале нашего брака, и Миа была рада услышать от школьной подруги, что та сейчас в городе по делам. Мы еще не знали, что беременны, и поэтому не было причин, по которым она не могла бы встретиться со своей подругой пропустить по коктейлю, по крайней мере, никаких логических причин, которые я мог придумать в то время. Поэтому она ушла, пообещав позвонить мне, если ее не будет больше двух часов.

Она забыла позвонить. И она не отвечала ни на один из моих звонков, так как они один за другим переходили на голосовую почту. Я был в панике. Я позвонил в бар на Хай-стрит, куда, по ее словам, они собирались, но парень, который ответил на звонок, сказал, что ее там не было. Я как раз собирался позвонить в полицию, чего обычно никогда не делал, когда в дверь ворвалась Миа, глаза блестели, щеки раскраснелись от алкоголя. Она замерла в холле, как олень в свете фар раз перед тем, как его сбивает грузовик.

– Пол, что случилось? – Я понял, что она заметила огонь, вспыхнувший в моих глазах.

– Ты так и не позвонила. Где ты была? У меня в голове проносились все эти мысли о том, что с тобой случилось, ужасные мысли. Молодожен исчезает после ночи в городе. Такой заголовок в «Коламбус диспэтч».

Миа отступила на шаг, на ее лице появилась нервная улыбка.

– Я была с Кэти, как тебе и говорила. Мы решили пойти поужинать. Извини. Мне было весело. Мы не виделись много лет.

Мои кулаки сжались по бокам. Я глубоко вздохнул, гордясь тем, как научился справляться с этими ситуациями.

– Миа, я не прошу многого. Просто предупреждать, если задерживаешься. Я так волновался. Иди сюда.

Она пересекла комнату и упала мне на грудь, пахнущая пивом и сигаретами, бормоча извинения.

– Это больше не повторится. Когда мы с Кэти вместе, мы просто теряем счет времени. Так было всегда. Ты понимаешь?

Нет.

– Это эгоистично с твоей стороны, теперь, когда у тебя есть муж, но я, конечно, понимаю. Знаю, что это больше не повторится.

– Нет, конечно, этого не будет, – согласилась она, когда я потянул ее за волосы, наклонил ее лицо ко мне и сильно прижался губами к ее губам. Конечно, она больше никогда не встречалась с Кэти, и провела ту ночь, всячески извиняясь передо мной в постели, занимаясь сексом в лучшем виде. Я улыбаюсь воспоминаниям и собираюсь окликнуть Мию, чтобы напомнить ей о той ночи, но потом вспоминаю, что она должна заговорить первой.