Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Джейн поморщилась.
– Не знаю...
– Давай, – Андре усмехнулся. – Вы обе можете быть моими девочками на свидании. Это было бы честью.
Моё сердце забилось. Клянусь, оно останавливалось где-то на секунду или около того. В последнее время её по-настоящему лихорадило из-за того, что она всё время безвылазно сидела дома с Адой. Учитывая морозные погодные условия, было нелегко даже выйти на прогулку.
– Это прямо внизу, и там будет много людей, которые помогут присмотреть за Адой, – заметил я.
В её глазах зажёгся огонёк. Волнение, пожалуй.
– Ты думаешь?
– Конечно. Ты должна пойти.
Позже я отругаю себя за то, что не пригласил её раньше, чем Андре. Позже.
– Будет весело. Ты хорошо проведёшь время, – продолжал я. – Глупо с моей стороны, что я не спросил тебя об этом раньше. Мы просто были так завалены работой с этими заказами на рождественские вечеринки и всем остальным. Чёрт возьми.
– Проспи, и ты проиграешь, – съязвил Андре. Никогда ещё я так сильно не хотел убить друга. Задушить его мишурой или чем-то не менее подходящим для праздничного сезона.
– Хорошо, – сказала Джейн, всё ещё немного колеблясь. – Это было бы здорово. Спасибо. Мы принимаем ваше любезное приглашение.
– Отлично, – Андре наклонился и снова чмокнул её в щеку. Ублюдок. – Мне нужно бежать, но увидимся позже.
– Пока, – Джейн задумчиво смотрела ему вслед. Что бы это ни было, мне это не нравилось. – Эрик, разве это не мило с его стороны?
Я хмыкнул.
Она просунула один из своих пальцев в крошечный кулачок Ады.
– У нас горячее свидание, малышка.
Я собирался задушить сукина сына до смерти во сне. Либо так, либо настоять на том, чтобы он присоединился ко мне в повозке безбрачия. Смерть или воздержание – у человека был выбор.
Ладно, значит, может быть, была небольшая ревность. Может быть, Нелл права в том, что мне не нравилось быть просто друзьями. Но я стиснул зубы и сдержал ядовитый комментарий в сторону Андре, обжигающий кончик языка. Притворяйся, пока это не станет правдой, и всё такое. Одно можно было сказать наверняка: этот личностный рост причиняет боль.
– Пойдём со мной к моим родителям на Рождество, – выпалил я. – Тебе следует... да. Нет причин проводить день в одиночестве. Мама будет рада, если ты и Ада появитесь там. Кроме того, она отлично готовит.
Джейн открыла рот.
– То есть папа немного угрюм, но ты просто не обращай на него внимания. Сварливый старый ублюдок. Я имею в виду, что, если бы там когда-нибудь нажали кнопку и запустили ядерное оружие, он, вероятно, сказал бы... – я понизил голос, – «вовремя».
– О, Эрик, я...
– Нам стоит это сделать. Будет здорово. Пожалуйста?
– У нас уже есть планы, – сказала она, скривившись. – Извини. Нелл пригласила нас провести день с ней, Пэтом, Лидией и Воном.
Дерьмо. Опять слишком поздно.
– Она пригласила?
Джейн кивнула.
– Прости.
– Ничего страшного, – я улыбнулся ей так сильно, что у меня заболели щёки. – Я имею в виду, я думаю, что это здорово, что вы выходите куда-то и веселитесь. Это лучше, чем лезть на стену.
– Я тоже, – сказала она. – Все эти мамочкины дела как бы захватывают твою жизнь, становятся всей твоей сущностью. Я люблю Аду. Но будет здорово, когда у меня будет немного времени, чтобы быть собой, – она замолкла, слегка нахмурившись. – Боже, ей всего месяц. Звучит ли это ужасно с моей стороны?
– Нет, – просто ответил я. Честно говоря, я с трудом мог осознать, сколь значительную часть своей жизни Джейн была готова положить на это. Было почти страшно от того, на что способны некоторые люди.
Улыбка, которую она мне подарила, была медленной, и она растеклась по всему её лицу. Прекраснее, чем любой рассвет, который я когда-либо видел. Всё, что я мог сделать, это ошеломлённо смотреть на её великолепие.
– Спасибо, – сказала она.
Я заставил себя слегка встряхнуться.
– Хм? За что?
– За то, что ты есть.
– О! Пожалуйста.
Может быть, я не стану убивать Андре. По крайней мере, пока.
Глава 10
Лидия и Алекс объединились, чтобы украсить «Дайв Бар» к Рождеству: они покрасили маленькие веточки деревьев в серебристый цвет и подвесили их к потолку. С них свисали бумажные звёздочки и мерцающие огоньки в тон им. Мы получили много положительных отзывов от клиентов. Это было милое сезонное лесное зрелище.
– Ещё один кувшин гранатового мартини и два бокала бренди, – передала заказ Рози в своей весёлой шляпе Санта-Клауса.
– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я тебя сменил? – спросил Джо, прислонившись к барной стойке.
– Уверен, – я качнул головой, заставив дрожать свои дурацкие рога. – Иди и расслабься.
Лучше быть чем-то занятым. Это позволяло не думать о том, как уютно выглядели Андре и Джейн, болтая за длинным столом, стоявшим посреди зала. В общем, Андре был из тех парней, с которыми можно пару раз сходить на свидание, а потом двигаться дальше. Самое большое это, может быть, несколько месяцев. Джейн заслуживала... Нет, ей нужно было нечто большее, чем просто отвлечься. Кроме того, женщина выглядела чертовски привлекательно. Она собрала свои длинные тёмные волосы в пучок и надела красное платье-свитер. Тёплое, но в то же время сексуальное. Как бы я ни старался не отрывать глаза от работы, мой взгляд продолжал блуждать по ней.
Я потёр грудь ребром ладони.
– У нас в семье когда-нибудь были проблемы с сердцем?
– Не думаю, – ответил Джо.
Странно. Наверное, стоит спросить у мамы.
Тем временем Нелл развлекала Аду. Мы придвинули стульчик для кормления к одному из столов в главном обеденном зале, и Ада впитывала атмосферу, широко раскрытыми глазами глядя на потолочные украшения. Бойд остался на кухне, отвечая за еду. Общение на самом деле не было коньком Бойда, и я мог это понять. За барной стойкой я сам чувствовал себя безопаснее. Я знал, где я нахожусь во всей этой схеме вещей, швыряясь бутылками и тому подобным дерьмом, занимая руки выполнением заказов. И не то чтобы Джейн или Ада нуждались во мне. Они обе были в полном порядке и прекрасно проводили время.
Я должен быть рад за них обоих. Чёрт возьми, я должен быть в восторге.
– Ей пришлось не сладко, да? – Джо оглянулся через плечо и посмотрел на Джейн.
– Что? – пробормотал я, пролив сливки на прилавок. Быстрое протирание и всё в порядке. – О чём, нахрен, ты говоришь?
– Ты понимаешь, что Андре отступит, если ты просто скажешь ему, что у тебя к ней серьёзные чувства, – брат почесал бороду. – Если ты относишься к ней серьёзно. Так как?
Я издал кашляющий смешок.
– Когда, чёрт возьми, я относился к кому-то серьёзно?
– Хорошая мысль, – сказал Джо, наклоняясь. – Так почему же ты выглядишь таким невозможно несчастным?
– Ну, видимо, мой младший братец превратился в соседского сплетника или что-то в этом роде. Это меня угнетает.
– Да иди ты. Я говорю серьёзно.
– Я тоже.
Он нахмурился.
– Ты капризная маленькая сучка, когда ничего не получаешь. Знаешь это?
– Не смей так о ней говорить, – сказал я, рассердившись.
Его лицо расплылось в улыбке.
– Боже, я даже не упоминал о Джейн. Я имел в виду тебя, болван.
Я проигнорировал этого идиота и продолжил работать. Сливки, коньяк, крем-де-какао и сверху немного мускатного ореха. Всё хорошо. Чёрт возьми, Рози сказала два. Я схватился за ещё один бокал для мартини.
– Твой временно замороженный член, похоже, с тобой не согласен, – к сожалению, продолжил он. – Давненько я не видел, чтобы ты уезжал отсюда с женщиной. В последние дни ты проводишь всё свободное время с Джейн и ребёнком.
– Мне нравится проводить с ними время, – сказал я. – Почему ты не беспокоишься о своей собственной жизни?
– Но ты уже давно ведёшь себя странно, теперь я понял, когда подумал об этом, – любопытный ублюдок схватил зубочистку и воткнул её между зубами. – Сначала я решил, что Нелл просто сводит тебя с ума. Сейчас... Что-то серьёзное творится, и, думаю, я знаю, что именно.
– О, пожалуйста, скажи мне. Не могу дождаться, чтобы услышать твою мудрость, сплетница.
Он усмехнулся.
– Ты влюблён.
У меня отвисла челюсть, я мог только пялиться на него.
– Это написано у тебя на лице, – пояснил он. – Каждый раз, когда ты смотришь на неё, я удивляюсь, что ты не начинаешь пускать слюни, словно ребёнок.
– Что здесь происходит? – спросила Алекс, прижавшись к спине Джо, обняв его за талию и сжимая. – Мальчики, почему хмуримся? Покажите мне немного рождественского духа!
– Хо-хо-хо, – сказал Джо, ощупывая её задницу.
– Вот так-то лучше, – его слегка пьяная подружка ухмыльнулась. Затем последовали языки, и рты, и... О боже, мне не нужно было такое видеть. К тому же это было непрофессионально.
Но такова любовь, они все глупы и липнут друг к другу. Мы с Джейн были совсем не такими. Кстати говоря, я случайно снова взглянул в её сторону, поймав её взгляд. Быстрая дружеская улыбка, и я вернулся к работе. Да, все могли бы просто не лезть не в своё дело. Высматривать здесь нечего.
– Ты несёшь чушь, – сказал я брату. – Разговор окончен, Джо.
Он облизнул губы, сдерживая смешок. Засранец.
– Да, хорошо.
– Ты ошибаешься.
– Так ли? Думаю, посмотрим.
– Извини, детка, – он похлопал свою девушку по руке, затем поднялся с сиденья и подошёл за барную стойку, чтобы занять моё место. – Иди и поговори с ней, чувак.
– Она, должно быть, Джейн? – спросила Алекс, делая глоток пива Джо. Как же здорово, что она смогла присоединиться к разговору.
– Мы просто обсуждали важные вопросы, – сказал Джо. – Жизнь, любовь, всякое дерьмо в таком духе. Ты знаешь...
– Дерьмо в таком духе? Ты абсолютный очаровашка, детка, – её нос деликатно сморщился. – Хорошо, продолжай.
– Давай не будем, – сказал я.
К сожалению, мой брат почувствовал необходимость вмешаться в мои дела и начать обсуждать чувства. Если бы Алекс начала эту тему, мы могли бы сидеть здесь всю ночь, проходя викторины в женских журналах и обсуждая грустные моменты из нашего детства.
Она издала какой-то гудящий звук и обернулась, глядя туда, где снова весело болтали Джейн и Андре. С половиной бокала красного вина в руке Джейн выглядела счастливой и расслабленной. И это было здорово. Впрочем, Андре не помешало бы немного отстраниться и дать ей передышку. Иисус. Поговорите о пребывании в её пространстве.
– Из них получается интересная пара, – заметила Алекс.
– Не знаю, – ответил Джо, готовя кувшин гранатового мартини. – Андре, наверное, просто хороший сосед.
– Ты же не думаешь, что он это серьёзно? – я скрестил руки на груди. – Почему, потому что у неё есть ребёнок?
Джо кивнул.
– Не уверена в этом, – возразила Алекс. – Я думаю, что у Эрика может быть конкуренция.
– Они просто друзья. Мой старший брат исправился, – заявил Джо. – Если ты не заметила.
Иисус. Почти уверен, что лоботомия будет менее болезненной, чем слушать это.
– Я делаю перерыв.
Я проскользнул за спиной брата и выбрался оттуда. Требовался свежий воздух, каким бы холодным он ни был. Болтовня и музыка заполнили комнату, все отлично проводили время. Никто не станет скучать по мне. Сняв с вешалки у двери пальто, я выскользнул на улицу в зимнюю страну чудес. В такие моменты я скучал по курению. Хороший повод просто остановиться и привести свои мысли в порядок. Не то чтобы смерть от испорченных лёгких когда-либо была чем-то, что меня интересовало, но вы понимаете, что я имею в виду.
На тёмной пустой улице ничего не двигалось. Звуки изнутри были приглушены, на столах горели свечи. Слишком много всего происходило внутри, чтобы я мог мыслить здраво.
Ни я, ни Нелл, ни Лидия не поднимали снова вопрос о предложении продать бар. Не всерьёз. Мы ходили вокруг да около на цыпочках, притворяясь, что эта тема не висит над нашими головами, заполняя пространство. Все были так заняты рождественскими заказами, что было легко избежать таких разговоров. Затем последует канун Нового года, и он всегда собирает большую толпу. Обычно в январе всё затихает, так что, я думаю, тогда мы сможем всё обсудить.
Может быть. При мысли о том, что наша дружная семья распадётся, у меня снова защемило в груди.
Дверь открылась, и из неё вышла Джейн, натягивая пальто.
– Привет.
– Привет. Что ты здесь делаешь?
– Вообще-то, я вышла сюда, чтобы задать тебе этот вопрос, – её дыхание замерзало в воздухе, щёки порозовели от жары внутри и, возможно, от бокала вина. – Всё в порядке?
– Конечно.
– Ты ведь не собирался звонить или что-то в этом роде? – спросила она со слабой улыбкой. – Я что, порчу тебе игру?
В моей голове вспыхнуло внезапное желание солгать о каком-нибудь звонке какой-нибудь горячей девушке. Это лучше, чем если Джейн решит, что я просто стою здесь в полном одиночестве без всякой причины, как какой-то неудачник. Но я отогнал это желание в сторону. – Портишь мне игру? – повторил я. – Это ты на горячем свидании. – Объёмная бирюзовая куртка скрывала её от шеи до колен, но ей всё равно было холодно. – Почему бы тебе не вернуться внутрь? Здесь морозно.
– Скоро, – сказала она.
– Ада хорошо справляется со всем этим шумом.
– Я думаю, что ей нравится внимание, – Джейн смотрела в окно, наблюдая, как Нелл держит ребёнка, в то время как Пэт ведёт с малышкой очень серьёзный разговор. – Я боялась, что ты будешь меня ругать из-за её костюма с оленями.
– Ну-у, у северных оленей есть рога. Они могут быть жестокими, – я боднул мягкими поролоновыми рогами на моей голове в её сторону. В некотором роде подчёркивая свою точку зрения.
– А-а, – она рассмеялась, потом вздохнула. – Ты думаешь о предложении для бара?
– Вообще-то, думал.
– Уже пришёл к какому-то решению?
Я покачал головой.
– Нет.
– Уверен, что у тебя нет соблазна продать бар и купить мотоцикл, отправиться в путь?
– Я бы отморозил свою задницу, делая это в такое время года.
Джейн взглянул на небо.
– А как насчёт машины? Очень модная, быстрая и крутая машина?
– Не знаю, – я с минуту мычал и ахал. – Неплохая идея. Но я так не думаю. Забавно, но я всегда мечтал выбраться из городка, отправиться на Западное побережье и жить в большом городе. Делать большие дела.
– А сейчас?
– Теперь не так уж и сильно, – сказал я. – Три недели, которые я провёл в Лос-Анджелесе, честно говоря, были не такими замечательными, как я надеялся. Может, я вырос из ярких огней и затерялся в толпе, понимаешь?
– Конечно. Я знаю.
– Или, может быть, я просто медленно превращаюсь в ворчуна, как мой отец. Наверное, однажды начну кричать на людей, чтобы они убирались с моей лужайки.
Она рассмеялась.
– Если бы мы в конечном итоге пошли на сделку, я думаю, что, возможно, я бы открыл своё собственное заведение.
В её улыбке был намёк на лукавство.
– Быть большим боссом по-настоящему, а?
– Ты же знаешь, – я улыбнулся ей в ответ, не обращая внимания на оттенок смущения из-за того, что вспомнил то дерьмо, которое наплёл ей о том, что я единоличный владелец, когда мы встретились. Это было несколько месяцев назад. Всё изменилось. В основном. – Хотя денег на такое может и не хватить. Кроме того, могут возникнуть юридические осложнения из-за конкуренции. В любом случае, ты хорошо проводишь время? Как проходит твоё горячее свидание?
– Отлично.
– Хорошо, – я уставился на свои броги. – Ага...
Изнутри донёсся слабый звук плача ребёнка. Джейн повернулась, чтобы уйти.
– Она, должно быть, устала. Я знаю, что это так.
– Хочешь, чтобы я забрал её? – предложил я. – Может быть, мне удастся успокоить её, чтобы ты могла подольше пообщаться с Андре.
– Ничего страшного, – она закуталась в пальто. – Уже почти девять тридцать. Давно пора ложиться спать. Ну, во всяком случае, наше официальное время отхода ко сну.
– Хорошо.
Её улыбка была мягкой и красивой, когда она проскользнула внутрь и направилась прямо к Аде. Андре собрал детскую сумку, готовый проводить их домой. Было странно видеть, как другой мужчина вмешивается и делает то, что я обычно делал для них. Честно говоря, я его чертовски ненавидел... По-крупному. Мои руки сжались в кулаки, челюсти напряглись, когда я наблюдал за происходящим со стороны. Люди махали руками и посылали воздушные поцелуи, желая им спокойной ночи. Нелл, наверное, нравилось видеть их вместе. И я хотел быть счастлив, видя, как Джейн хорошо проводит время. Но это просто не получалось.
Если бы мои рога были настоящими, у Андре были бы серьёзные неприятности.
* * *
Рождество и Новый год пролетели как в тумане. Сначала был традиционный показ «Крепкого орешка» в канун Рождества, и Алекс присоединилась к нам с Джо на нашем ежегодном ритуале. Затем последовало Рождество с семейством. Папа не слишком ворчал по поводу состояния мира, а Алекс напоила маму, в результате чего та рассказывала всякие забавные истории из времён, когда мы с Джо были маленькими. Например, о том, как я, узнав, что у людей появляются морщины, когда они становятся старше, сразу же наговорил милой старушке, живущей по соседству, что она вот-вот умрёт. Очевидно, что я всегда пользовался успехом у дам. В целом день получился неплохим. Пару раз я пытался заглянуть к Джейн и Аде, но не успевал. Они либо отдыхали, либо были у Нелл и Пэта.
«Дайв Бар» был забит до отказа в новогоднюю ночь. Просто безумие. Несмотря на то что Вон, Джо и я работали без остановки, очередь за напитками не прекращалась. Ранним утром, пошатываясь, я поднялся по лестнице домой, мертвецки уставший. Только для того, чтобы обнаружить Андре, целующимся с какой-то женщиной в коридоре, который вёл в мою квартиру. Который вёл в квартиру Джейн.
На мгновение я подумал, что он прижимает к стене Джейн, и моё сердце, казалось, почти остановилось. Но волосы у девушки были светлые, и она была не того роста.
Испуг сменился гневом.
– Какого хрена? – прошипел я, держа ключи в руке.
– А? – он поднял голову от шеи улыбающейся блондинки. – Привет, Эрик. Спокойной ночи?
– Нам нужно поговорить.
Его лицо болезненно сморщилось.
– Сейчас?
– Прямо сейчас.
Блондинка была миниатюрной и худой, но в ней отсутствовали все изгибы Джейн. Конечно, личико милое. Но где же характер? Острый нос и полные губы Джейн были намного интереснее. Андре был чертовски глуп, и надрать ему задницу казалось прекрасным способом закончить вечер.
Мужчина облизнул губы и с минуту возился со своими ключами, чтобы открыть дверь.
– Извини, Кристина. Не возражаешь подождать меня внутри? Я не задержусь ни на минуту.
– Конечно, – она бросила на меня недовольный взгляд. Да пофиг.
Как только она ушла и дверь закрылась, Андре выпрямился во весь рост, уперев руки в бёдра.
– В чём проблема?
– В чём проблема, серьёзно? А как насчёт Джейн?
Его брови взлетели.
– Вот почему ты блокируешь мой член?
Мои мышцы окаменели. Я собирался убить это дерьмо.
– Да, я сопровождал её на рождественскую вечеринку. И тебе известно, что мы с Джейн ещё ели пиццу вместе на днях, – сказал Андре, приглаживая волосы. – Значит ли это, что мы теперь женаты?
– Это означает, что тебе нужно проявить уважение.
– И что, я как-то проявляю неуважение? – он широко развёл руками. – Она милая, и она мне нравится. Я даже не обращаю внимания на ребёнка, если уж на то пошло. Но мы с Джейн друзья, Эрик, вот и всё.
– Она это знает? – спросил я.
– Конечно.
Я просто уставился на него.
– Она не интересуется мной так.
– Подожди, – прорычал я. – Ты к ней подкатывал?
– Нет, конечно, – он выглядел довольно уверенным и немного раздражённым. Нас таких было двое. – Эрик, я думаю, что достаточно взрослый, чтобы понимать, нравлюсь я женщине или нет. Хотя я ничего не искал, когда просил её потусоваться.
– Тогда почему ты это сделал?
Он пожал плечами.
– Она сама по себе, мало с кем знакома. Мне показалось, что это правильно.
Между тем мышцы моих челюсти и шеи были достаточно напряжены, чтобы сломаться.
– Ты уверен?
Андре на мгновение опустил голову и тяжело выдохнул.
– Господи, я понятия не имел. Тебе действительно нужно поговорить с ней в ближайшее время.
– О чём?
– Не пытайся втюхать мне это дерьмо, – сказал он, не сводя с меня глаз. – С тех пор как она приехала, у тебя в голове что-то запуталось.
– Она только что родила ребёнка.
– Это не помешало тебе представить, что мы с ней внезапно потолкались бёдрами, не так ли?
Ха. Отчасти это правда. Или определённо правда. Типа того.
– Сочувствую, чувак. Кроме шуток, – он положил руку на дверь. – Но у меня также есть красивая женщина, которая ждёт, когда я отведу её в постель. Так что тебе и твоим проблемам придётся подождать.
Я колебался.
– Иди и выспись. Тебе это нужно, – напутствовал он. – И, чувак, может быть, тебе стоит всерьёз подумать о том, чтобы уже заняться сексом. Ты доказал свою точку зрения Нелл и остальным. Это может помочь тебе успокоиться.
– Может быть, – видит бог, как и поётся в песне (прим. пер. – «God knows» – слова из песни Queen), мастурбация уже давно потеряла свою остроту. Но теперь я был слишком сбит с толку, чтобы трахать всех подряд. Помимо того, что я был истощён. – Ты уверен, что не причинишь Джейн боль, делая это?
– Ни капельки. Спокойной ночи, чувак.
– Доброго утра.
Придурок пошевелил пальцами на прощание, прежде чем исчезнуть в квартире. Я задержался в коридоре, погруженный в свои мысли. Вскоре раздались женские хихиканья и стоны. А я стоял за дверью и слушал, как извращенец. Чудно. Хотя, вероятно, это было настолько близко, насколько я вообще смог бы приблизиться к сексу в обозримой перспективе, с моим-то увлечением всем, что связано с Джейн. Увлечение не было эмоциональным. Это не была любовь или что-то в этом роде. Это было так же, как... знаете, что-то такое.
Я пробрался в свою квартиру, снял галстучную булавку, развязал галстук и бросил их на сервант. Если вы не можете нарядиться на Новый год, то, когда, чёрт возьми, вы сможете? Затем я снял ботинки и носки, а после просто махнул рукой на жизнь, разделся и упал в постель. Хладнокровный, трезвый и одинокий в конце адской новогодней вечеринки. В эти дни я с трудом узнавал себя. Каким жалким идиотом я стал.
С другой стороны, Андре и Джейн были просто друзьями. Отличная новость. Вскоре после этого я заснул с улыбкой на лице.
* * *
– Кроме того, завтра у неё семинедельный день рождения, – сказал я.
Джейн переводила взгляд с меня на медведя и обратно, а Ада булькала у неё на плече. Трудно сказать, была ли она ошеломлена или разозлена. Мама, а не малышка. Ада, казалось, относилась ко всему этому нормально и наслаждалась своим утренним бодрствованием. Хотя справедливости ради Аде было трудно сосредоточиться на чём-то дальше, чем в футе от неё, поэтому, вероятно, она даже не видела проблемы.
– Это стоит отпраздновать, верно? – я улыбнулся. – Джейн?
Её губы приоткрылись, но ни одно слово не вырвалось из них.
Чёрт, она на это не купилась. Да, возможно, я немного переборщил с рождественским подарком для Ады. Откуда мне было знать? Мне впервые пришлось иметь дело по этому поводу с младенцем. Женщинам можно подарить цветы. До тех пор пока вы не берёте дешёвку, они счастливы. Всё хорошо. Но с детьми сложнее, и я хотел произвести впечатление. Притом хорошее.
– Он больше, чем её детская, – пробормотала Джейн, всё ещё широко раскрыв глаза от шока.
– Извини.
Она выдохнула.
– Нет, Эрик, это здорово. Невероятно щедро с твоей стороны. Я просто...
– Девятифутовый плюшевый мишка – это многовато, да (прим. пер. – 9 футов – это 2 метра 74 сантиметра)?
– Совсем чуть-чуть. Не то чтобы он был некрасив.
Мы оба уставились на большого пушистого ублюдка, сидящего в углу её гостиной. Я контрабандно протащил его в квартиру, когда Джейн переодевала Аду в детской. Хотя, возможно, «контрабанда» – не совсем верное слово для чего-то, что нужно было протащить через дверь. Он действительно занимал много места. Оу.
– Немножко великоват.
Она кивнула. Потом тихо рассмеялась.
– Это самый большой плюшевый мишка, которого я когда-либо видела в своей жизни. Я имею в виду... он громадный. Где ты вообще нашёл что-то подобное?
– Заказал онлайн. Возможно, я немного увлёкся, – ответил я. – Просто хотел, чтобы у неё было всё самое лучшее.
Взгляд Джейн наполнился мягким блеском.
– Ничего такого важного, – добавил я.
– Это очень важно. Ты очень милый, Эрик.
Иисус. Я засунул руки в карманы джинсов, чувствуя себя чертовски неловко.
– Нормально ли, что я прямо жду, что кто-то должен пошутить про размер? – спросила она.
– Позже, – ответил я. – Не на глазах у ребёнка.
Она фыркнула и поцеловала маленькую головку Ады. Её телефон на столе начал пищать.
– Ты не возражаешь?
Я взял ребёнка, и это были мои первые объятия за много дней.
– Приветик.
Ада уставилась на меня своими большими глазами.
– Ты знаешь, что я читал вчера вечером, и в книге говорилось, что скоро ты станешь различать вещи лучше, – сказал я ей. – Твои пальцы тоже разожмутся. Что ты думаешь?
Она ударила меня в грудь своим крошечным кулачком.
– Не волнуйся, ты справишься с этим.
У стола Джейн поднесла телефон к уху и слушала.
– Нет, мама, хорошо, что ты позвонила.
Тревога, казалось, волнами выплёскивалась из женщины. Если бы родители ещё больше расстроят её, у меня найдётся, что сказать.
– Да, я понимаю, что бабушка оставила мне всё, и это тебя расстроило, – сказала Джейн, поджав губы. – Угроза подать на меня в суд в некотором роде обозначила твою точку зрения.
Э-э-э, это было нехорошо.
– Оспаривать наследство – значит нападать на меня, мама, – она вздохнула. – Хорошо, – пауза. – Я ценю извинения. Это было эмоциональное время для всех нас, – она снова вслушалась. – Ада чувствует себя прекрасно. То есть это тяжело, вырабатывать режим сна и всё такое. Но врач очень доволен её ростом и весом. Она прекрасна, удивительна. Я бы ни за что на свете не отказалась от неё, – ещё одна пауза, и её брови приподнялись. – Конечно, я с удовольствием вышлю вам несколько фотографий.
У меня на руках Ада начала суетиться, брыкаясь своими маленькими ножками и посасывая кулаки.
– В чём дело, Ада? – пробормотал я тихо.
Хороший момент в детях такого возраста заключается в том, что, как правило, есть только пять вещей, которые их беспокоят. Либо они голодны, либо нуждаются в смене подгузников, либо им скучно, либо они нуждаются в отрыжке, либо устали. Однако, чёрт возьми, если бы я знал, что именно её расстроило сейчас. Поэтому я усадил её к себе на плечо и нежно похлопал по спинке. Удивительно, но плач прекратился.
– Мама, мне нужно идти. Думаю, Ада готова вздремнуть, – она слушала, прикусив губу. – Хорошо, – пауза. – Нет, я хотела бы услышать вас снова, – она улыбнулась мне. Улыбка всё ещё казалась немного натянутой. – Тогда я поговорю с тобой позже. Пока.
– С тобой всё в порядке? – спросил я, качаясь с ноги на ногу, чтобы Ада была счастлива.
– Это было неожиданно, – Джейн направилась на кухню, чтобы выпить воды. – Когда я уехала из Флориды, всё было так плохо, что, честно говоря, я не знала, услышу ли я о них когда-нибудь снова.
– Это было бы для них потерей, – сказал я. – Упустить возможность иметь замечательную дочь и внучку в своей жизни.
Она одарила меня благодарной улыбкой.
– Спасибо.
Ада лежала неподвижно, свесившись через моё плечо.
– Это правда. Положить её в кроватку?
– Да, пожалуйста, – поблагодарила Джейн, направляясь в короткий коридор. – Магия Эрика снова работает.
– Мой разговор может усыпить любого, – скромно ответил я. – Это всего лишь один из моих многочисленных талантов.
Я осторожно последовал за ней в детскую и положил Аду на лёгкое одеяло, чтобы Джейн могла укутать её. Ада дёрнулась и издала тихий звук тревоги, но не проснулась полностью. Успех. Мы выползли из детской, тихонько закрыв дверь.
– Теперь ты собираешься немного поспать? – спросил я.
– Неужели я так плохо выгляжу?
– Нет. Ты прекрасно выглядишь.
– Все эти штаны для йоги, старая футболка и растрёпанные волосы действительно тебя устраивают, а?
Я просто улыбнулся. Правда в том, что всё её существование устраивает меня. Джейн дышала, двигалась и была прекрасна во всех отношениях. Не то чтобы я собирался ей это сказать. Дорогой гигантский медведь, возможно, слегка раздвигал границы, но выпаливание сладких пустяков, определённо, переступит черту.
Тем не менее она ещё выглядела напряжённой, её плечи были вздёрнуты, а взгляд рассеянный.
– Ты в порядке? – переспросил я. – Ты же не думаешь, что твои родители снова попытаются устроить неприятности?
– Нет, не думаю, – она нахмурилась. – Я имею в виду, что они могут сделать? Дело с недвижимостью улажено, и мы на другом конце страны.
– Верно.
– Мама звучала так, будто извинялась по-настоящему.
– Думаешь, они наконец-то поняли, что потеряли?
– Может быть, – она пожала плечами, глядя в пустоту. – Знаешь, я скучаю по ним. Не пойми меня неправильно – то, что они делали, пытаясь так давить на меня. Это было ненормально. Но они по-прежнему мои родители... Раньше мы были так близки. И я всегда представляла, какими они будут бабушкой и дедушкой.
Боль в её голосе сразила меня. Как бы поступили мои друзья в такой ситуации? Пэт, наверное, купил бы мне пива. Хлопнул бы меня по спине пару раз. То же самое с Джо. Алекс, однако, окружила бы меня объятиями и заботой.
Поскольку мне показалось, что пробовать вариант с пивом ещё рановато, я раскинул руки.
– Нужны обнимашки?
– Да, пожалуйста.
Следующее, что я понял, что её лицо прижалось к моей груди, а её руки обняли меня за талию. Я крепко обнял её в ответ, отдавая столько, сколько мог. Не думая о том, как её изгибы подходят мне, потому что это неправильно. Друзья так не делают. Я прижался щекой к её макушке, сдвинув её растрёпанный пучок в сторону. Притяжение даже в одежде на самом деле может казаться стоящим. Невероятным.
– Мне это было нужно, – прошептала она куда-то в мой свитер.
И мне тоже. Но я молчал, наслаждаясь моментом. Речь шла о ней, а не обо мне.
– Я слышу, как бьётся твоё сердце, – сказала она.
– Да?
Кивок. Потом она шмыгнула носом.
– Я думаю, что мои гормоны всё ещё немного сумасшедшие.
– Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
– Со мной всё хорошо, – ответила она. – И мне нравится этот медведь, правда.
Я улыбнулся.
– Хорошо. В следующий раз я найду подарок более приемлемого размера. Скажем, максимум восемь футов. Определённо ничего больше восьми с половиной. Даю тебе слово.
– Отлично, – она рассмеялась. – Хм, Эрик?
– Хм?
– По-моему, у тебя по спине течёт молоко, комплимент от моей дочери.
Ну, конечно.
– Пойдём на кухню, позволь мне привести тебя в порядок.
Она отошла в сторону, и я неохотно отпустил её. Лучшие объятия в моей жизни, руки вниз.
– Спасибо за объятия, – сказала она.
– В любое время.
– Скажи... – она склонила голову. – У тебя есть планы на ближайшее время?
– Ничего конкретного. О чём ты думаешь?
– Было бы замечательно провести время по-взрослому, – заявила она. – Типа посмотреть со мной телевизор, как тебе?
Я ухмыльнулся, детская рвота и всё такое.
– Я бы с удовольствием.
Глава 11
