Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Готов подняться наверх? – спросила Карен, подходя ближе. Её рука коснулась моей груди, а открытое приглашение в глазах почти заставило меня пересмотреть свой план.
Как я, возможно, уже упоминал, мы были очень «дружны», но только на взаимовыгодной основе и в те моменты, когда оба были свободны. Обычно. Тем не менее, если я собирался серьёзно с кем-то встречаться, я решил, что не помешает заранее узнать, поладим ли мы с этим кем-то в постели. К тому же Карен была свободна. Она находилась на стадии, когда серьёзные отношения закончились, так что ситуация была беспроигрышная. Милая, симпатичная местная девушка, которой нравилось трахаться. Сильная отправная точка, если таковая когда-либо существовала.
Помня о цели отношений, я подавил растущую волну вожделения. Это было нелегко, учитывая манящий взгляд Карен и тот факт, что я уже давно не занимался этим (почти целую неделю). Но я проигнорировал свои низменные порывы и сосредоточился на плане.
– Вообще-то, я подумал, что мы могли бы сначала немного посидеть, – сказал я, подводя девушку к освещённому свечами столику в углу.
Её дерзкий носик сморщился.
– Ты хочешь присесть?
– Конечно. Почему бы и нет?
Очевидно, имелось много причин, по которым эта идея была плоха, потому что Карен сделала глубокий вдох и открыла рот, чтобы перечислить их.
Но я опередил её.
– Карен, мы были друзьями долгое время.
– Да, но...
– Мне пришло в голову, что на самом деле мы никогда просто не тусовались вместе.
Она моргнула.
– Ну, знаешь, выпить, поговорить и всё такое. – Я отодвинул для неё стул, будучи идеальным джентльменом. Получи, Нелл. И могу поспорить, что прямо сейчас Нелл была на кухне и наблюдала... осуждала. Лидия, скорее всего, тоже.
– Ты хочешь поболтать? – Карен плюхнулась на сиденье, её обычно гладкий лоб прорезали морщины. – О чём?
Я занял место напротив.
– А, ну... о чём угодно. Как продвигается твоя работа?
– В закусочной всё в порядке.
– Отлично. – Я кивнул. – А твоя семья?
– Они в порядке.
Чёрт, о чём спросить дальше? Я вдруг понял, что на самом деле ничего не знаю о её семье, из-за чего было трудно придумать следующий вопрос. Кроме того, как ни стыдно было признаться, после стольких лет знакомства я даже не знал, местные ли её родители и есть ли у Карен братья и сёстры.
Изящная линия её горла дрогнула, когда Карен сглотнула и пришла мне на помощь.
– Эм... как поживают твои родители?
– Хорошо, спасибо. Они сейчас отдыхают на Гавайях.
– Прелестно.
– Верно. Мама очень ждала этого.
– Ладно. Замечательно. – Она сделала паузу.
Я снова застрял в поисках темы для разговора. Чёрт возьми. Встречаться было сложнее, чем казалось. Обычно я общался только с нашей небольшой группой близких друзей. В остальном я просто флиртовал с дамами, что умел делать хорошо, ведь это была игра.
Надеюсь, Рози скоро придёт принять наш заказ. Алкоголь, как социальная смазка, несомненно, помог бы.
– С баром всё в порядке? – Карен снова спасла разговор. У неё это явно получалось лучше, чем у меня. Слава богу, хоть кто-то знал, что делал.
– Абсолютно, – ответил я. – Дела в баре идут гладко, как никогда. Нелл и Лидия закупают больше местных органических продуктов, чтобы включить их в сезонное меню.
– Мм.
– Дела обстоят так... хорошо.
Мы оба позволяем нашим взглядам блуждать, осматривая зал. «Дайв Бар» был заполнен только наполовину, учитывая, что было начало недели. В колонках звучали Depeche Mode. Должно быть, за музыку отвечает Лидия. Чтобы всё было честно, мы придерживались очереди. Но хэви-метал Бойда мог быть немного тяжеловат, поэтому мы давали ему только один или два часа в неделю.
Терзая салфетку пальцами, я сгорбил плечи, пытаясь расслабиться. Никто не должен был понять, как сильно я волнуюсь. Господи, я не в первый раз выпивал с женщиной. Правда, это никогда не происходило с долгосрочными намерениями. Интересно, когда мне следует затронуть тему того, что у нас с ней что-то серьёзное.
– Ты когда-нибудь здесь ела? – спросил наконец, выигрывая раунд. Кто-то должен дать мне золотую звезду. Или печенье. Или выпить. Выпить было бы неплохо. Почему не пришла Рози, чтобы принять наш заказ?
– Нет, никогда.
– Чертовски обидно. Нам нужно срочно это исправить.
Карен слегка улыбнулась.
– Мне говорили, что еда вкусная.
Я откровенно ухмыльнулся, всегда приятно слышать хорошие отзывы.
– Так и есть.
– Хотя намного дороже, чем в закусочной.
– Ну, это блюда совсем другого вида.
Никакого ответа.
– Ты понимаешь?
С её лица исчезло всякое выражение.
– Нет, не думаю, что улавливаю ход твоей мысли.
– Не пойми меня неправильно, в закусочной готовят отличные стандартные блюда, – сказал я. – Особенно твои блинчики. Блин, я мог бы съесть целый грузовик этих штучек и всё равно вернуться за добавкой. Они превосходны.
– Стандартные.
– Да уж. – Пожал плечами я.
– А что готовите вы? Полагаю, кухня для гурманов?
«Чёрт».
– Ну...
– Только то, что ты покрываешь свою пиццу руколой и прочим модным дерьмом, не делает тебя лучше нас, Эрик.
– Я не думаю, что мы лучше вас. – Хотя на самом деле так и думал. «Дайв Бар» был настоящим произведением искусства. Для сравнения: в закусочной был стиль и атмосфера ларька с хот-догами. – Успокойся.
– Не все хотят тусоваться с хипстерами.
– Эй, подожди минутку. Мы не...
– Неважно, – отрезала Карен, очевидно, устав от этого разговора. Что меня вполне устраивало, учитывая, что я не хотел вступать в спор о достоинствах работы друг друга. – Эта еда, о которой ты говоришь, скоро появится? У меня есть всего час до встречи с подругой в спортзале.
– Ты встречаешься с кем-то ещё сегодня вечером?
– Да, через час. – Она кивнула. – Так что, каждая минута, которую мы проводим, сидя здесь, это минута, когда мы не... – Её голос многозначительно затих.
Я улыбнулся. Затем напомнил себе, что цель не в том, чтобы трахнуть Карен.
– Может, сейчас нам стоит просто насладиться вкусной едой и перенести встречу на более позднее время на этой неделе?
– Я не хочу переносить встречу, – возразила она. – Если ты не в настроении, тогда неважно. Но тебе даже не пришло в голову позвонить мне и сообщить, что планы изменились?
– Нет. – Я пожал плечами. – Думал, ты будешь приятно удивлена. Всем известно, цыпочки любят романтический ужин.
– Как ни странно, женщины не любят, когда их называют цыпочками.
– Верно, – согласился я. – Моя ошибка.
Она скрестила руки на груди, бросив на меня свирепый взгляд.
– Итак, с кем ты встречаешься в спортзале? – спросил я. – Кто-нибудь, кого я знаю?
– Одна из девушек с работы.
– Отлично. – От фальшивой улыбки у меня заболели щёки. – Чем ещё ты занимаешься, когда не работаешь и не ходишь в спортзал?
– Когда погода хорошая, я люблю ходить в походы и помогаю молодёжной группе в церкви, – ответила она. – Навещаю друзей, а ещё я участвую в кружке вязания крючком. Прямо сейчас мы работаем над одеялами для детского отделения больницы.
– Вау.
– У дедушки хронический артрит, поэтому я часто захожу к нему домой, чтобы помочь. Готовлю ему что-нибудь поесть или мы просто болтаем и вместе смотрим документальные фильмы. Он любит этого англичанина, Дэвида Аттенборо. – Она уставилась в никуда. – А иногда по вечерам я присматриваю за племянниками, чтобы мой брат и его жена могли куда-нибудь пойти.
– Ха. Ты много чем занимаешься.
Она пожала плечами.
– Я постоянно занята. А как насчёт тебя?
– Естественно, я работаю здесь. – Я кивнул, пытаясь вспомнить, какие ещё у меня есть увлечения, кроме женщин, чтобы сравнить их с достижениями Карен. – Да, большую часть времени ты можешь найти меня здесь, в баре. На самом деле просто... работаю, понимаешь?
– И? – спросила она с остекленевшим взглядом.
– Хорошо. Ну, я тусуюсь с друзьями.
Ничего от неё.
– Да уж. – Дерьмо. – О, мы с Джо часто ходим на пробежку. Это тоже есть.
– Угу.
И разговор снова заглох. Мы оба просто смотрели друг на друга, в то время как мир вокруг нас продолжал вращаться. Играла музыка, люди болтали. Люди, которым, похоже, на самом деле было что сказать друг другу.
Карен положила руки на край стола.
– Это не работает.
– Нет, это здорово.
– Эрик, мы годами то и дело сталкиваемся бёдрами, и ты никогда не чувствовал необходимости задать мне личный вопрос, – отметила она. – Почему сейчас?
Я вздёрнул подбородок.
– Лучше поздно, чем никогда, верно?
– Неверно.
– Но...
– Достаточно, мне пора. – Женщина раздражённо вскочила на ноги, отчего её стул с шумом отодвинулся, привлекая к себе всеобщее внимание. – Я знала, что это плохая идея. Мы иногда занимаемся сексом, Эрик. Это всё. Мы не разговариваем.
– Но мы могли бы! – Я тоже встал, пытаясь усадить Карен на место. Мы могли бы, по крайней мере, избежать сцены.
Лицо Карен перекосилось от гримасы.
– То, что у нас есть, прекрасно и так.
– Конечно, да. Я просто подумал...
– Что? Что ты подумал?
– Ну, разве ты не хочешь, может быть, чего-то большего?
– Нет, Эрик. Боже, мне обязательно объяснять это по буквам? – Её пристальный взгляд остановился на мне. – Нам скучно до безумия. И даже если нам было о чём поговорить, я не хочу, чтобы такой чувак, как ты, был моим парнем. Через пару дней ты передумаешь, отвлечёшься или что-то в этом роде. Ты не создан для того, чтобы быть бойфрендом.
И с этими словами она выбежала вон. Потрясающе.
Тем временем Рози стояла неподалёку с ручкой и блокнотом в руках. Собрать побольше свидетелей моего унижения – просто замечательно. Дерьмо, которое наговорила Карен, эхом отдавалось в моей голове. Она была так неправа! Только потому, что вязала крючком носки для сирот или что-то в этом роде. Из меня бы точно получился хороший бойфренд. С небольшой практикой.
– Немного поздновато для этого, – сказал я, кивая на блокнот и откидываясь на спинку стула.
– Прости. – Рози поджала губы, а её тёмная кожа мерцала в свете свечей. – Свидание прошло не так хорошо?
– Как ты догадалась? – прорычал я.
– А как поведение осла по отношению ко мне, поможет тебе в данной ситуации?
– Прости, Рози. – Я запустил руку под свои длинные волосы, массируя шею. – Может быть, они правы. Возможно, я отстой в этом и во всём остальном.
Она вздохнула и заняла недавно освободившееся место напротив меня.
– Нелл снова набросилась на тебя, да?
Я даже не потрудился ответить.
– Думала, она успокоилась с тех пор, как ты начал вовремя выходить на свои смены.
– Так и было. Недолго.
– Ты ведь знаешь, Нелл любит тебя, Эрик, – сказала Рози. – Ты для неё как семья. Просто у Нелл своеобразный способ показать это.
– Например, нападать на меня? – Я откинулся на спинку стула. – Самое ужасное в том, что все с ней согласны. Они относятся ко мне, как к тупому ребёнку, помешанному на киске.
– Так докажи, что они ошибаются. Если тебя это так беспокоит, сделай что-нибудь с этим.
Я нахмурился.
– Хотя меняться только для того, чтобы доказать, что кто-то другой неправ, довольно глупо, – сказала она, покусывая нижнюю губу. – Ты должен захотеть сделать это для своего собственного счастья.
– Чёрт. Я не знаю, чего я хочу.
– Ну а ты счастлив?
– Я думал, что да, пока все не начали указывать на то, какой я отстой.
Рози, возможно, того же возраста, что и я, но она была замужем уже много лет и родила около трёх дюжин детей или что-то в этом роде. Не спрашивайте меня, как она всё успевает. Однако, если кто и мог дать мне совет, к которому стоило прислушаться, так это она. Так что я остался на месте. Лидия в это время принесла еду на соседний столик, пока Вон был занят в баре.
– Ты можешь продолжать жить как раньше, – сказала она. – Работать здесь, цеплять женщин и тратить все свои деньги на красивую одежду.
– Эй, – возразил я, – Я вернул брату долг. Даже сменил прекрасную спортивную машину на кусок дерьма.
– Молодец.
– Нет ничего плохого в желании выглядеть презентабельно. – Рукой я расправил складки на своей белой рубашке на пуговицах. Дизайнерской, конечно. Качество имело значение. Некоторые придурки не узнали бы хороший дизайн и качественную ткань, даже если им сунуть под нос. – Я придерживаюсь своего бюджета. Лидия недавно помогла мне его составить.
– Отлично. Очень по-взрослому с твоей стороны.
– Что ж, спасибо.
С минуту она обдумывала вопрос, пристально глядя на меня.
– Ты хочешь знать, что я думаю?
– Никто больше не сдерживается. Почему, чёрт возьми, это должна делать ты?
Рози одарила меня загадочной улыбкой. Как будто она знала всё, в то время как я не знал ничего. Готов поспорить, именно так и было.
– Нет такого понятия, как стать взрослым. Это состояние души, – сказала она, наклоняясь ближе через стол. – Ты не достигаешь волшебного возраста, и вдруг бум: «Боже мой, какой я взрослый». Ты не сможешь быть более взрослым, даже если попытаешься.
– Нет? – усмехнулся я.
– Нет.
– Как же тогда устроена жизнь, о мудрая женщина?
– Ты берёшь себя в руки и выполняешь свои обязанности, – ответила она.
– Ха.
– Столетие назад все вели себя, как полагается, и если ты переступал черту, всё было кончено. Ты выходил из игры. Но теперь всё изменилось. – Она посмотрела на меня очень серьёзным взглядом. – Большинство людей стали более открытыми. Хотя некоторым, на мой взгляд, не помешала бы хорошая доза личностного роста и сочувствия. Но у нас так много вариантов, так много вещей, которые мы можем делать в жизни... Честно говоря, это может немного сбить с толку.
Я держал рот на замке, потому что она не ошибалась.
– Будь добрее, и если говоришь, что собираешься что-то сделать, обязательно сделай это. – Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Делай с моим советом, что хочешь.
– По сути, я не должен быть засранцем и вовремя оплачивать свои счета?
– Ага.
– И это путь к счастью?
Рози нахмурилась.
– Не совсем. Хотя, вероятно, это путь к тому, чтобы все от тебя отстали. Что касается дам...
– Секс – это совершенно нормальное и здоровое времяпрепровождение.
– Верно. Но ты должен уважать женщин, с которыми спишь.
– Да ладно, я уважаю, – проворчал я.
– Правда?
– Да. – Я махнул рукой в сторону двери, из которой только что вышла моя подруга. – Как только что продемонстрировала Карен.
– Неужели та девушка, которая убежала, доказала, что ты уважаешь женщин? – Её брови изогнулись. – Почему ты так решил?
– Потому что все всегда вели себя так, будто это только я не хочу обязательств, будто цыпочки предпочитают что-то более стабильное, – проворчал я. – Но, как только что ясно дала понять Карен, меня невозможно рассматривать как потенциального партнёра.
Рози нахмурилась и насупилась, словно услышав что-то разумное из моих уст, она удивилась. Честно говоря, я почти надеялся, что она будет живо возражать, уверяя, что из меня получится замечательный бойфренд. Её задумчивое молчание сказало больше, чем тысяча слов.
– Мне нужно возвращаться к работе. Постарайся не слишком беспокоиться о том, что говорит Нелл. Это вполне понятно, учитывая, как всё прошло в прошлый раз.
Знакомое чувство вины обрушилось на меня, как валун.
– Понимаю.
– В каком-то смысле, я думаю, она обрела своё счастье и теперь хочет того же для тебя. Найди кого-то, кто сделает тебя счастливым... – Рози уставилась в никуда. – Хотя ты не должен возлагать на кого-то другого ответственность за своё счастье.
– Ты ходишь кругами. Снова.
– Хм. Знаешь, если ты серьёзно, – сказала Рози. – Я готова рассмотреть возможность свести тебя с одной из моих подруг.
– Я не знаю. – Я почесал свою щетину. – От всех этих душевных терзаний и попыток встречаться у меня начинает болеть голова.
– Если ты так запутался, может быть, тебе стоит просто отдохнуть от секса и женщин.
Я сделал паузу, обдумывая это.
– Верно. Знаешь, может, ты и права.
– О, боже мой, Эрик. – Рози прыснула от смеха. – Это была шутка. Ты и обходишься без него? Этого никогда не случится.
– Почему бы и нет. – Какое полное и абсолютное отсутствие грёбаной веры в меня. Иисус. – Я имею в виду, только потому, что никогда не пытался сделать перерыв, это не значит, что я не могу.
Рози засмеялась ещё сильнее, вытирая слёзы, когда вставала.
– Ты весельчак. Держись, Эрик. Я верю в тебя. Ты во всём разберёшься. Не то чтобы я убеждена, что мы когда-нибудь на самом деле перестанем пытаться разобраться в этом дерьме. Просто переходим от одной проблемы к другой.
– Рози, я люблю тебя. Ты дорогой и ценный друг, – сказал я. – Но, пожалуйста, перестань сейчас говорить.
Она отправилась проверить свои столы. Слава богу. Продолжая смеяться, но неважно.
Если такое возможно, то все эти предполагаемые добрые советы только ещё больше сбили меня с толку. Мудрые слова на мою задницу. Кроме того, я совершенно не понимал, как хранение друга в штанах, сделает меня лучшим человеком. Или альтернатива надеть поводок на член и передать все права собственности одной женщине. Почти уверен, монотонность и моногамия звучали одинаково по какой-то причине. Но какого чёрта, я собирался попробовать первый вариант, чтобы посмотреть, как всё пойдёт. Хотя бы для того, чтобы доказать, что и Нелл, и Рози ошибаются на мой счёт. Вот так.
Кивнув подбородком Вону и по-прежнему не глядя на Нелл (или Лидию, просто на всякий случай), я надел свой новый серый кардиган из мериноса и направился к выходу. В моём расписании появился своего рода пробел, учитывая время, которое я намеревался провести с Карен. Какая же фигня получилась.
На улице было тихо. Спокойно. Тени голых ветвей деревьев колыхались на холодном ветру. Пора начинать доставать зимнюю одежду. Я засунул руки в карманы своих чёрных джинсов и поднял плечи, готовясь к холоду. К счастью, мне нужно было пройти всего квартал.
Тату-салон Пэта был открыт допоздна и всё ещё работал. Музыкальный магазин Андре, однако, был закрыт. Я только протянул руку, чтобы дотянуться до двери, ведущей к входу в квартиру, когда моё внимание привлекло какое-то движение внутри. Длинные ноги в синих джинсах и пушистых сапогах, красных, как цвет пожарной машины. Они могли принадлежать только Джейн. Я быстро нырнул за угол здания, скрывшись из виду.
Возможно, причина, по которой наши с Джейн пути не пересекались в прошлом месяце, как-то связана с тем, что я её избегал. Учитывая, что она беременна и, следовательно, определённо не подходила для свиданий, несмотря на то, что была одновременно горячей и милой, и то, что я выставил себя пьяной задницей, избегать её казалось правильным решением.
Джейн вышла на улицу, напевая какую-то мелодию, и направилась к «Дайв Бару». Наверное, покупает еду навынос на ужин. А может, собиралась поболтать с девочками, немного потусоваться. Когда это случалось, я обычно находил что-то невероятно важное для себя в подвале или офисе. На ней был красный джемпер в тон сапогам, и мне показалось, что её живот стал больше. Не знаю наверняка. Но она определённо начала немного переваливаться. Выглядело мило.
Я наблюдал за ней, пока она не скрылась в баре. Да, я прятался, подглядывая из-за угла, как жуткий извращенец. Вот во что превратилась моя жизнь. Гордость больше не имела значения. Возможно, отказаться от секса было бы проще простого, поскольку я, похоже, влюбился не в ту женщину. Тем более что я напоминал ей о непутёвом отце её ребёнка, который, судя по всему, был мудаком. Фантастика. Я ударился лбом о холодную кирпичную стену.
– Ты жалкий ублюдок, Коллинз, – пробормотал себе под нос. И всё это было слишком правдиво.
* * *
Несколько часов спустя я просто не мог уснуть. В последнее время это часто случалось. Казалось, большую часть ночей мой разум просто не затыкался.
То, что я взял в руки эту книгу, было чистой случайностью. Некоторое время я делал несколько приседаний и отжиманий, пытаясь измотать себя. Ничто из того, что показывали по телевизору, меня особо не интересовало, и я не держал при себе разнообразного материала для чтения.
Так или иначе, в итоге я сидел с книгой в руках, которую брат купил мне примерно год назад, когда я был в шаге от того, чтобы стать отцом. Бог знает зачем я её взял. Конечно, сначала мне пришлось достать её из последнего прикроватного ящика; на журнальном столике я её точно не держал. Но около часа я читал о женщинах в последнем триместре беременности, о том, что происходит с ребёнком и всё такое. Было очень интересно. Я также прочитал небольшую главу о родах, и вот тогда мне стало жутко. Если секс был причиной всего этого, возможно, держать его в штанах было правильным решением. Тем не менее возникло много вопросов, и большинство из них вызывали у меня тошноту. Я не мог не задаться вопросом, знала ли Джейн, во что ввязывается; и если да, то как, чёрт возьми, она могла спать по ночам, зная обо всех изменениях, происходящих внутри неё, и о том, что на самом деле означает появление ребёнка в её жизни. Это было грандиозно, чувак.
Я пролежал так довольно долго, гадая, как Джейн себя чувствует. И намерения спрашивать её у меня не было.
Глава 5
– Ты опять дуешься, – сказала Алекс.
– Нет. – Я сидел на заднем сиденье грузовика моего брата, оторвавшись от своего мобильного, чтобы хмуро посмотреть на неё. Дуюсь. Не то чтобы я когда-нибудь признался в этом.
– Совершенно точно дуешься, – Алекс снова обратила внимание на дорогу, прежде чем жестом позвать моего брата. – Взгляни на него, Джо.
– Я бы с удовольствием, – ответил брат, – но я ни хрена не вижу.
– По крайней мере, ты не в платье, – пробормотал я.
– Заткнись, – Алекс вздохнула в сотый раз. – Вы оба отлично выглядите. Я гений по костюмам.
Мы остановились на красный свет, и Алекс воспользовалась возможностью игнорировать меня, пока возилась со своим длинным чёрным париком. Снаружи уличные фонари отбрасывали жёлтые круги в темноте. На дороге было мало машин. Из-за расписания «Дайв Бара» мы, как правило, устраивали нашу частную вечеринку в честь Хеллоуина после рабочего времени в будний вечер. Мы закрывались пораньше, скажем, около девяти часов. Затем все направлялись к Вону и Лидии, как к единственным, у кого был дом и достаточно места.
– В следующем году я выберу, в каком виде мы пойдём, – сказал я.
– Хорошо, – согласилась она.
– Ты отлично выглядишь в роли Мортиши, детка, – Джо протянул руку, вслепую ища её коленку, чтобы погладить или что-то в этом роде. Мне не было хорошо видно с заднего сиденья, но, я думаю, что его рука очутилась скорее сильно ближе к промежности Алекс, учитывая то, как она запищала.
– Эй, полегче тут, – она поспешно перевела его хватку на более «детскую» территорию. – И спасибо.
– Только один вопрос, – уточнил он. – Как я смогу пить что-то со всеми этими волосами на лице?
– Я положу соломинку в твой напиток и буду водить тебя всю ночь, чтобы ты не натыкался на вещи, – свет загорелся зелёным, и Алекс нажала на газ. – Не волнуйся. Я всё продумала.
Я прыснул.
– Пиво через соломинку. Так держать, кузен Итт.
– Заткнись, Уэнсдей, – рыкнул Джо.
Или, по крайней мере, я так думаю. Звук был приглушён из-за волос, зачёсанных на лицо. Чёрные Ray-Ban, удерживающие его прикид на месте, сделали наряд по-настоящему особенным. Конечно, волосы прикрывали его только до плеч. Так что он не настоящий кузен Итт. Чёрные джинсы, ботинки и рубашка-хенли дополнили наряд. Он легко отделался, потому что одному Богу известно, как бы кто-то мог смириться с париком, длинной до пола.
– Я не боюсь соприкоснуться со своей женской стороной, – вернувшись к чтению с мобильника, я поиграл с одной из своих кос, размахивая ею взад и вперёд. – Хотя можно было обойтись и без колготок.
– Это выглядело бы глупо, если бы из-под платья торчали только твои волосатые ноги, – сказала Алекс. – Кроме того, тебе будет теплее.
Я хмыкнул.
– Что тебя там так увлекло? – спросила она.
– Я учусь.
– Учишься чему?
– Освежаю в памяти свою технику свиданий, чтобы, когда закончу запрет на секс, вернуться в игру.
– Тот факт, что ты говоришь о женщинах, как об игре, заставляет меня задуматься, не стоит ли тебе сделать перерыв в сексе постоянным, – прокомментировала Алекс.
Джо фыркнул:
– До сих пор не могу поверить, что ты на это пошёл.
– Уж поверь, – подтвердил я.
– Ты собираешься купить себе обручальное кольцо?
Я дал ему щелбан.
Засранец зашёлся смехом.
– Во любом случае, я учусь у одного из здешних мастеров, можно сказать, – я перелистнул текст на экране, переходя к следующему письму. – Очень ловко ты сумел разговорить её о её жизни и обо всём остальном. Должен сказать, ты произвёл на меня впечатление, брат.
– Какого хрена ты читаешь? – Джо повернул голову, пытаясь оглянуться на меня. Это, очевидно, не принесло ему никакой пользы, так как солнцезащитные очки сползли ему на макушку, растрепав уложенные волосы. Он уставился на меня одиним глазом. – Чувак, лучше бы это не были сообщения между мной и Алекс.
Та тоже бросила на меня недобрый взгляд в зеркало заднего вида.
– Ой, извините, – сказал я. – Вы что, жалуетесь на то, что я просматриваю свой собственный профиль на сайте знакомств, сделанный под моим именем, с моей фотографией в каждом сообщении? – Джо ухаживал за своей девушкой через интернет, а имя и лицо в профиле на сайте знакомств были моими. Ещё одна длинная история. – Ну и что... соотношение выходит такое: два вопроса общего характера на один сексуальный. Что-то в этом роде?
Джо переделал дыру пошире в своей завесе волос. Одному Богу известно, что использовала его девушка, чтобы добиться такого эффекта. Но это не могло быть хорошо для его волосяных фолликулов.
– Удали их прямо сейчас.
– Как ты думаешь, когда ты должен спрашивать о её семье и всём таком? Я просто не уверен на счёт этого личного дерьма, – одну из своих кос я обмотал вокруг пальца. – И ты используешь одни и те же шутки для каждой девушки или придумываешь новый материал?
– Я, бл*дь, убью тебя.
– Не бери в голову, – ответил я. – Разберусь с этим сам.
Внезапно машина съехала на обочину и с визгом остановилась: меня вжало в ремень безопасности. Мимо промчался автомобиль, сигналя. Справедливости ради стоит отметить, что вождение Алекс было не самым лучшим.
– Эрик? – её голос звучал напряжённо.
– А?
– Пожалуйста, не читай их, – попросила она. – Я понимаю, что они от твоего имени и что твой брат поступал чертовски сомнительно, делая это. Но они по-прежнему очень личные, и я была бы очень признательна, если бы ты их удалил. Немедленно.
– Боже, все всегда ополчаются против меня из-за секса на одну ночь, но после, в тот момент, когда я прилагаю усилия, чтобы улучшить свой потенциальный бойфренд-статус, вы все наступаете на горло моей песне... – мои слова иссякли. Они оба по-прежнему пристально смотрели на меня. Стоило их разозлить, как оказалось, что Мортиша и кузен Итт составляют довольно устрашающую пару. Я поднял взгляд к небесам. – Ладно. Хорошо.
– Спасибо.
Люди. Иисус. Вечно такая чрезмерно чувствительная ко всему. Это раздражало меня до чёртиков. Но, к счастью, машина снова тронулась с места, и мы отправились в путь. Украшения на Хеллоуин заполнили дворы почти каждого дома, мимо которого мы проезжали. Тыквы и пластиковые скелеты, белые простыни, натянутые так, чтобы напоминать призраков. Сегодня же всех ждёт сбор праздничной дани – «сладость или гадость» – и парад в центре города. Не говоря уже обо всех горячих красотках, использующих возможность нарядиться в облегающие наряды дьяволят или милых ангелочков. Просто прекрасное время года.
Похоже, все уже прибыли к Вону и Лидии. Они владели небольшим бунгало в нескольких улицах от Сэнди-Бич. Вон, Нелл, Джо и я выросли в этом районе. До того как сюда приехали люди с большими деньгами и построили свои особняки на набережной.
– Помоги мне с выпивкой, – сказал Джо, ощупывая борт грузовика в поисках груза в кузове.
– Что, чёрт возьми, ты собираешься делать всю ночь, не видя?
Он пожал плечами:
– Я справлюсь.
– Конченый подкаблучник.
– Да, а ты мудак, – бросил мой брат без всякой злости в голосе. – Не могу поверить, что ты читал эти сообщения.
Вместо ответа я схватил ящик пива.
Фальшивые надгробия заполнили передний двор. Большие уродливые чёрные пластиковые пауки украшали боковые стороны ступеней, а над головой висели летучие мыши. Гирлянды праздничных огней в форме черепов и светящейся паутины мерцали в каждом окне. Место выглядело круто, басовая партия из песни Стиви Уандера «Superstition» гремела в ночном воздухе. Классическое музыкальное совершенство на Хеллоуин.
Алекс подошла к входной двери в своём обтягивающем, длинном, чёрном платье Мортиши, ведя Джо пальцем, засунутым ему за пояс. Прежде чем она успела поднять другую руку, чтобы постучать, Лидия распахнула дверь.
– Вы здесь! – воскликнула она и улыбнулась.
– Счастливого Хеллоуина, – Алекс поцеловала её в щеку. – Из тебя вышла мертвецки горячая Клепальщица Рози (прим. пер. – Клепальшица Рози или «Клепальщица Ро́узи» (англ. Rosie The Riveter) – картина 1943 года американского художника Нормана Роквелла. Была обложкой журнала The Saturday Evening Post и использовалась в виде известного военного плаката, призывающего подписываться на военный заём).
– Спасибо. Ты и сама выглядишь совершенно восхитительно.
Джо прошмыгнул внутрь.
– Здравствуйте.
– Кузен Итт, – восхитилась Лидия. – Мне нравится.
– Эй, – я ухмыльнулся, когда она принялась разглядывать моё чёрное платье до колен с чопорным белым воротником. – Это была идея Алекс. Мы выбрали как бы «Семейку Аддамс».
– Ты отлично выглядишь, – она рассмеялась. – Мне нужно найти свою камеру и сделать несколько снимков. А пиво можете отнести прямо на кухню. Спасибо.
– Конечно.
– О, и настоящая живая Рози приготовила для тебя сюрприз.
– Что?
– Не скажу. Спроси у неё сам, – во взгляде Лидии явно читалось, что она забавляется.
Дерьмо.
Собралась приличная толпа: персонал, их близкие и несколько постоянных клиентов бара. Отнеся пиво на кухню, как было сказано, я пробрался через это сборище, улыбаясь и кивая. Я подмигнул Таке, когда он саркастически прокомментировал мои ноги и платье. Чувак просто завидовал, и вполне справедливо. Не каждый мог сравниться с Уэнсдей Аддамс с трёхдневной щетиной.
Как оказалось, мне не нужно было отправляться на поиски Рози. Она нашла меня.
– Эрик!
– Привет, ты... – я склонил голову набок, рассматривая её наряд. Тяжёлый чёрный макияж глаз и глянцевые зелёные губы. Бинты стратегически хаотично обвивались вокруг неё, а белый топ и штаны под ними скрывали её изгибы. Надеюсь, её муж знает, что он чертовски удачливый человек. – Ты египетская мумия, Рози? Это ли я вижу?
– Я – горячая мумия. «Горячий» момент очень важен, – она притянула за руку другую женщину. – А это моя подруга Наташа. Она косметолог. Владеет собственным бизнесом в Спокане.
Что ж, Рози определённо не поверила мне насчёт запрета на секс. Какой сюрприз. Как бы то ни было, я мог общаться с женщиной, не пытаясь уложить её в постель. Такое вполне может случиться.
