Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Автор: Кайли Скотт
Название: «Бабник»
Серия: «Дайв Бар». Книга третья.
Перевод: Надежда Смирнова (1-4гл), Надин Баго (с 5 гл.)
Редактура: Ленчик Кулажко (1-4гл), Юлия В (с 5 гл.)
Вычитка: Sunchine
Обложка: Ленчик Кулажко
18+
(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация:
Эрик Коллинз приложил немало усилий, чтобы заслужить свою репутацию бессердечного и поверхностного бабника. Парень наслаждается интрижками на одну ночь с красивыми женщинами, и не сторонник долгосрочных отношений.
Правда его убеждённость начинает колебаться, когда в город переезжает одинокая Джейн. Кажется, она послана богами секса. Проблема лишь в том, что Джейн не только не хочет иметь с Эриком ничего общего, но и, как выясняется, беременна.
Начав жизнь заново в маленьком городке, Джейн полна решимости изменить свой дикий образ жизни и стать такой матерью, о которой всегда мечтала. Поскольку владелец местного бара и просто красавчик Эрик Коллинз намерен держаться подальше от её беременной особы, это должно быть легко. Однако во время снежной бури у Джейн начинаются роды, а её машина скользит по льду, и на помощь приходит Эрик.
Кажется, что между ними возникла связь, но достаточно ли этого? И сможет ли Эрик отказаться от своих привычек ловеласа, чтобы стать тем мужчиной, который нужен Джейн?
Глава 1
– Эрик, посмотри правде в глаза. Ты потаскун.
Я отвернулся от стройной задницы, которую разглядывал, и нахмурился.
– Господи, Нелл. Это немного грубо, тебе не кажется?
– Нет, не думаю, – ответила она, с любовью поглаживая рукой свой маленький животик.
Я сосредоточил свой взгляд на её лице, игнорируя всё, что имело отношение к животу. Я не хотел ничего знать о её беременности. Не то чтобы я не был рад за неё и её мужа. В конце концов, мы все вместе ходили в школу и долгое время дружим. Но по множеству действительно веских причин я и малыши не сочетались. Каждый раз, когда смотрел на животик Нелл, я волновался. Я молился, чтобы на этот раз с ней и ребёнком всё было хорошо, а потом изо всех сил старался не думать об этом. Не вспоминать о малыше, которого мы потеряли в прошлом году. За стойкой бара думаешь о радостных вещах, а не грязнешь в печали и сожалениях.
– ...Мне даже не нужно смотреть, ты слишком предсказуем. Я могу сказать, когда в бар заходит красивая женщина, просто увидев твои глаза. Они загораются, как у кошки, заметившей мышь. – Нелл сделала паузу, затем произнесла: – Эрик? Эрик!
– Да?
– Ты даже не слушаешь меня, верно? – спросила, склонив голову набок.
– Конечно, слушаю.
В основном. Сейчас я разрывался между возмущением по поводу инсинуаций Нелл и непреодолимым желанием проследить за идеальным задом. Что, кстати, не доказывало правоту Нелл.
– Вот об этом я и говорю, – сказала она. – При твоей концентрации внимания и комар выглядит гигантским.
– Успокойся. Я сказал, что слушаю тебя.
– И что я только что сказала?
– Ну, в основном, что я мудак, – ответил я. – И это причиняет боль.
Нелл скрестила руки на груди.
– Неужели? Теперь ты притворяешься, что у тебя есть чувства?
– Конечно, у меня есть чувства.
– Как же иначе. И почему я думаю, что ты придурок?
– Ах... – Я уставился поверх её плеча, ещё раз поймав взглядом спину особенно симпатичной женщины, которую Лидия вела к столику. Лидия была третьей владелицей «Дайв Бара», наряду со мной и Нелл. Но вернёмся к гораздо более важной малышке —длинные каштановые волосы ниспадали до лопаток, а стройная попка покачивалась при каждом шаге. Чёрт возьми. Летнее время со всей выставленной напоказ кожей было довольно замечательным. Но опять же, зима с её обтягивающими джинсами и свитерами, как у моей новой будущей лучшей подруги с привилегиями, тоже чертовски потрясающая. Жаль, что я мог шпионить за ней только сзади. Интересно, как выглядит её балкон. Не то чтобы я был привередливым. Полная, щедрая, стройная, пышная, мягкая, упругая – меня устраивало всё. Как всегда говорил: жизнь подобна снятию с девушки лифчика. Вы никогда точно не знаете, что получите, но, как бы там ни было, в принципе, это потрясающе.
– Эрик? – Нелл схватила нож, немедленно выдернув меня из грёз наяву. Она начала нетерпеливо постукивать им по разделочной доске. – Я жду.
– Женщины и всё такое, – сказал я очевидный ответ. Как правило, это всегда было либо одно, либо другое. – Ты считаешь меня засранцем из-за женщин и прочего.
– «И прочего»? – Нелл сузила глаза.
– Я ошибаюсь?
– Нет.
«Фу».
– Тогда ладно.
– Серьёзно, Эрик. Однажды ты пожалеешь, что в твоей жизни не было чего-то большего, чем просто красивая задница. – Она перестала резать и принялась жестикулировать, всё ещё угрожающе сжимая нож в одной из рук. – Я имею в виду, что твои самые длительные серьёзные отношения были с Алекс, и только потому, что твою анкету использовал Джо, чтобы завоевать её!
– Ха. Ха. – Бьюсь об заклад, Нелл готовила эту реплику целую неделю и просто ждала возможности произнести. – Могу я теперь вернуться к работе?
– Как скажешь. – Она отбросила нож. – Ты безнадёжное дело. Я сдаюсь.
Слава Богу.
Гормоны беременности делали Нелл ещё страшнее, чем обычно. Буквально на днях она накричала на меня за то, что я слишком громко дышал. Теперь она называла меня шлюхой. Говорите о несправедливости. Конечно, я спал со многими женщинами. Мне нравятся женщины – очень. Но в моей жизни было нечто большее, чем секс. Было немного обидно, что один из моих старейших друзей, с которым я прошёл через серьёзное дерьмо, не разделял этого мнения.
В любом случае хватит о Нелл и её плохом настроении. В зале ресторана имелись более приятные обязанности. Поскольку была середина дня, всё было довольно тихо. Никто не ждал, пока я приготовлю им выпивку в баре. Така, дежурный официант, стоял за стойкой, занятый складыванием салфеток и чисткой столовых приборов. Я мог отлучиться.
– Я обслужу, Лидия. Сделай перерыв, – сказал я. – Дай своим ногам немного отдохнуть.
Лидия понимающе улыбнулась, прежде чем сильно хлопнуть меня по груди меню. Вся эта фигня о том, что женщины мягкие и сладкие – полная чушь.
– Конечно, Эрик, – сказала она. – Только не отпугни её.
– Когда это я отпугивал клиентов? Чёрт возьми, мой магнетизм – это единственное, что удерживает этот бар на плаву.
Никакого ответа. Лидия окинула меня долгим взглядом, повернулась на каблуках и направилась к подсобке. Наверное, отправилась обсуждать с Нелл мои недостатки, где похоронить моё тело в лесу и тому подобное. В этом и заключалась проблема совместного владения бизнесом с двумя женщинами. Будучи единственным, у кого имелся член, меня обвиняли во всём. Поставка товара прибыла с опозданием – по моей вине. Испортилась касса – тоже моя вина. Кто-то сломал ноготь или ещё что-то в этом роде – опять виноват я. Даже несмотря на то, что я сдержал своё обещание никогда больше не спать ни с одной из наших официанток. Да, сотрудники были табу. Меня устраивает. Ситуация, как правило, становилась неловкой, когда приходило время двигаться дальше. Хотя я всегда давал понять, что хочу просто повеселиться и не ищу серьёзных историй.
Так что никаких приключений с персоналом. Однако клиенты – совсем другая история.
– Привет, – поприветствовал я стройную брюнетку.
Она слабо улыбнулась, даже не взглянув на меня. Черты её лица были резкими, но привлекательными – длинный прямой нос и ярко выраженная челюсть. Не красавица, конечно, но она не оставалась незамеченной, несмотря на тёмные круги под глазами. Ей, наверное, было лет двадцать пять или около того.
– Я Эрик. – Я протянул меню с лёгкой улыбкой. – Добро пожаловать в «Дайв Бар».
– Привет, – пробормотала она, сразу же заглядывая в меню, в то время как я продолжал разглядывать её. Без обручального кольца. Множество изгибов. Синий свитер красиво обтягивал её сиськи. Там определённо больше, чем горстка. Спасибо тебе, господи.
– Дай угадаю. – Я положил руки на спинку пустого стула напротив неё.
– Дай угадаю что? – спросила она, не поднимая глаз и не проявляя ни малейшего интереса.
– Твой напиток.
– С чего ты взял, что я пью?
– Зачем ещё заходить в бар? – возразил я, ожидая и молясь, чтобы она посмотрела на меня. Трудно ослепить моей обаятельной улыбкой, если она даже не смотрела на меня.
– Ну, вы также подаёте еду, а я, оказывается, проголодалась.
– Хороший аргумент. Так ты просто хочешь воды со льдом или ещё чего-нибудь?
Наконец, её взгляд переместился с меню на меня и застрял на моём лице. Голубые глаза окинули меня взглядом, с интересом осматривая каждый дюйм. Слабый след румянца окрасил ей щёки. Отлично.
– Хорошо, дерзай, – в конце концов, согласилась она. – Что я закажу?
– Ну что ж... у тебя сдержанный стиль, – сказал я, напрягая мышцы на руках ровно настолько, чтобы привлечь её внимание. Это было в значительной степени главной причиной, по которой я закатывал рукава рубашки. Тонкая, но важная часть шоу. – Итак, думаю, ты увлекаешься классикой. Может быть, мартини или «Олд Фешен»?
– Нет.
– Нет? – Я позволяю своему взгляду блуждать по ней, пытаясь рассмотреть каждую деталь и не пялиться на грудь. Это нелегко, но, к счастью, я большой любитель самодисциплины. Глаза вверх. – Может быть, ты более прямолинейная девушка. Как насчёт пива?
По её губам скользнула лёгкая улыбка.
– Я не возражаю против пива. Но это не то, что я собиралась заказать.
– Ммм, вызов. Мне нравится, когда бросают вызов.
– Боже. Я вовсе не являюсь вызовом. – Она выдохнула. – Я так понимаю, это твой трюк – угадывать, что пьют клиенты?
– Обычно у меня это довольно хорошо получается.
– Прости, что испортила твою победную серию.
– Без проблем. – Я ухмыльнулся. – Мама всегда говорит, что меня нужно довольно часто ставить на место, иначе моё эго выйдет из-под контроля.
Что-то странное промелькнуло на её лице.
– Похоже, она хорошая мать.
– Она отличная мама. Но давай вернёмся к разговору о тебе, – сказал я, следуя своему сценарию. Обычно женщины сразу клевали на эту чушь. И всё же, что-то в её взгляде заставило меня заколебаться. – Если предпочитаешь, я просто приму заказ...
– Абсолютное нет. – Она одарила меня дразнящей улыбкой. – Ты обещал мне волшебство, теперь тебе нужно выполнить это. Как, ты сказал, тебя зовут?
– Эрик Коллинз.
– Эрик. Приятно познакомиться.
– Я здесь хозяин. – Это была ложь лишь отчасти, что заставляло меня выглядеть хорошо. Успешным.
– Правда? – Её брови удивлённо приподнялись, и она окинула помещение оценивающим взглядом. Я терпеливо ждал. Мы чертовски усердно трудились, чтобы превратить эту свалку в классный бар и ресторан, каким он и был сегодня. Стены из необработанного кирпича и полированное тёмное дерево. Вдоль стены за барной стойкой тянулись зеркала, а также аккуратные ряды бутылок. Большие окна, пропускающие свет, и несколько штрихов в индустриальном стиле.
– Это отличное место, – сказала она. – Ты, должно быть, очень гордишься.
– Так и есть. – Я протянул руку, и она вложила свои тонкие, тёплые пальцы в мою ладонь. – Приятно познакомиться с тобой...
– Джейн Анталь.
– Джейн. Какое красивое имя.
Всё ещё держа меня за руку, она пожала плечами.
– Моя мама была фанаткой Дэвида Боуи.
– Боуи лучший.
– Да.
– Полагаю, это делает тебя Jean Genie (прим. пер. – «The Jean Genie» название песни Девида Боуи).
– Ах. Да. – Она издала ещё один из тех сдавленных смешков. Я бы с удовольствием слушал её весь день, но вдруг она снова стала серьёзной. – Это была любимая песня мамы.
«Дерьмо. Чёрт».
– Твоя мама умерла? – тихо спросил я.
Она моргнула.
– Нет.
– Нет?
– Прости. – Она покачала головой, выглядя взволнованной. – Оба моих родителя живы и здоровы. Я просто имела в виду, что это была её любимая песня, когда я была маленькой. Это всё. Больше ничего.
– Что ж, хорошо.
– Хм. – Джейн перевела взгляд на наши руки, и примерно со скоростью света исчезли лёгкое давление её хватки и тепло кожи. – Чёрт. Я не хотела тебя лапать.
– Лапанье в целом поощряется.
У неё вырвался испуганный смех.
– Ты посмотри на себя – с длинными волосами, этим лицом и всем остальным. Ты настоящий Казанова, Эрик.
– Большое спасибо. А ты радость для глаз. – Я ухмыльнулся. – И я всё ещё должен тебе трюк.
– Хорошо, мой напиток, – сказала она, расслабив плечи. – Угадай сразу.
– Ладно. – Я прищурился, всматриваясь в неё, в поиске вдохновения и стараясь не слишком отвлекаться, гадая, как бы Джейн выглядела обнажённой в моей кровати. Это было нелегко. Но, как я уже сказал, самодисциплина. – Тогда я бы сказал «Чёрная вдова».
Она моргнула.
– Какая вдова?
– «Чёрная вдова». Ежевика, серебряная текила, сок лайма и сахарный сироп, – объяснил я.
– И почему я должна это заказывать?
– Это мило, но с кайфом. – Я одарил её своей лучшей улыбкой. – Думаю, тебе понравится.
– Так это не имеет никакого отношения к тому, что ты подозреваешь меня в убийстве каких-либо мужей?
– Нет, конечно нет. – Я рассмеялся. Затем остановился. – Ох, чёрт. Ты же не замужем? Я имею в виду, ты ведь одинока, верно?
Она открыла рот, но ничего не сказала.
«Чёрт, чёрт, чёрт».
– Расслабься, Эрик. – Джейн вздёрнула подбородок и вернулась к просмотру меню, слегка нахмурившись. – Я не замужем.
– Хорошо. – Я выдохнул, ещё раз улыбнувшись. – Это хорошо. В противном случае пригласить тебя на ужин сегодня вечером было бы довольно неловко.
Она ничего не ответила.
Неважно. Мы могли бы вернуться к этому позже.
– Я никогда не видел тебя здесь раньше. Ты местная или просто проездом?
– На самом деле, я только что переехала в этот район, – сказала она. – Только сегодня.
– Это здорово!
Как бы ни была забавна связь на одну ночь, в последнее время я подумывал о том, чтобы, возможно, завязать с кем-нибудь более серьёзные отношения. Может быть. Просто чтобы попробовать, по крайней мере. Это была полностью моя идея и не имела никакого отношения к ежедневным нотациям Нелл.
Правда заключалась в том, я приближался к тридцати. И в прошлом году произошло много неприятностей. Нелл пострадала больше всех, но она пришла в норму, была счастлива и на этот раз забеременела от правильного мужчины – Пэта. В том, что я ещё страдаю, не было никакого смысла.
Вероятно, меня задел просто тот факт, что Джо остепенился со своей новой девушкой. Джо, мой брат. Мой младший брат. Который даже никогда не пользовался популярностью у женщин, чёрт возьми. Однако с тех пор, как Алекс приехала в город, он ходил повсюду, улыбаясь так, словно выиграл джекпот.
В любом случае, какова бы ни была причина, я чувствовал себя немного... Я не знаю. Не совсем потерянным. Просто эта мысль вертелась где-то в глубине моего сознания. Сама идея не казалась такой уж плохой, как несколько лет назад. На самом деле это было бы идеально. Я упивался потрясающим лицом Джейн и великолепными изгибами её тела. Мы могли бы потусоваться вместе, сходить в кино, заниматься тем, что делают парочки. Даже держаться за руки. Это определённо показало бы Нелл, что я не какой-то поверхностный ловелас.
Но я забегал вперёд.
– Откуда ты родом? – спросил я, возвращаясь к разговору.
– Джексонвилл, Флорида.
– Правда? Ты когда-нибудь ходила в «Ночной сад» или «у Эмори»?
Восторг осветил её лицо.
– Я люблю «у Эмори», лучший клуб в городе.
– Заходил туда несколько лет назад по пути из Майами, – сказал я. По её энергии я вообразил, что Джейн любит вечеринки. – Отличная атмосфера, и диджей был сумасшедшим.
– Мы с друзьями ходили туда танцевать каждую субботу вечером. – Она уставилась в никуда. – Хорошие времена.
– Эй, то, что ты переехала в Кёр-д’Ален, не значит, что твоя жизнь закончена. Этот город потрясающий, к тому же теперь ты можешь заходить тусоваться в бар. У нас почти все выходные играет живая музыка, – сказал я. – Тебе будут очень рады.
Мгновение ответа не было. Затем она тихо сказала:
– Я загляну.
Така усадил нескольких посетителей за соседний столик, а потом остановился, чтобы удивлённо взглянуть на меня. Типично. Им всем придётся стереть эти ухмылки со своих лиц, как только поймут, что я могу быть бойфрендом. Така, Нелл, Лидия – все они.
– Итак, Джейн. – Я опёрся руками о спинку стула напротив неё, слегка наклонившись, пытаясь привлечь внимание девушки. Это сработало, её взгляд вернулся ко мне. – Могу я сделать тебе «Чёрную вдову»? За счёт заведения, конечно.
– Так вот, как ты зарабатываешь деньги?
– Нет. Так я завожу друзей.
Она фыркнула.
– Я бы хотела «Чёрную вдову». Но не мог бы ты сделать её безалкогольной, пожалуйста?
– Ты хочешь без текилы? – удивлённо спросил я. Могла бы и упомянуть, что придерживается трезвого образа жизни, учитывая тему нашего разговора.
У неё не было возможности ответить.
– Джейн. – К столику подошёл Андре. Он похлопал меня по спине, прежде чем одарить её дружелюбной улыбкой. Слишком дружелюбной. И откуда он узнал её имя? В моей голове сработал сигнал тревоги. Несмотря на то что Андре был старше меня более чем на десять лет, женщины любили этого парня. – Как у тебя дела? Теперь я свободен, если ты готова?
– Готова к чему? – спросил я с раздражением в голосе.
– Я переезжаю в одну из квартир наверху, – ответила Джейн, сцепив пальцы на столе.
– Правда? – Мои брови поползли вверх.
– Верно, – сказал Андре. – Вы двое будете соседями.
– Ха. – Я старался сохранять невозмутимое выражение лица, пока мозг пытался наверстать упущенное. «Чёрт возьми, нет», – была моя первая реакция. Соседняя дверь была слишком близко. Я только-только смирился с мыслью о том, что у меня есть девушка, не говоря уже о том, чтобы она жила буквально в двух шагах от моей квартиры.
– Теперь там будем жить я, ты, Джейн, Джо и Лидия. – Андре потёр руки, весь такой довольный. Справедливо. Здание принадлежало ему, и переоборудование верхних этажей в квартиры в прошлом году обошлось недёшево. – Все квартиры сданы в аренду.
– Отлично, – пробормотал я.
Джейн просто кивнула, возвращаясь к просмотру меню.
– Ты говорила, что проголодалась. Что я могу тебе принести? – спросил я, стряхивая с себя внезапно испорченное настроение.
– Здесь всё вкусно, – сказал Андре. – Особенно пицца. Я ещё не обедал, не возражаешь, если присоединюсь к тебе? Потом, если хочешь, могу показать тебе окрестности и помочь разгрузить твои вещи.
– Отлично, – ответила Джейн. – Мне определённо нужна еда.
– Я тоже могу тебе помочь. – Я отступил, с несчастным видом освобождая место для Андре. – Вероятно, Бойд или Така тоже. Мы не очень заняты.
– Спасибо, – ответила она.
Проклятье. Андре, возможно, и был одним из моих самых старых друзей, но он не входил в план. Кайфолом. Сначала они болтают за вкусной едой. А потом – бац... и они занимаются сексом. Всё шло не очень хорошо. Сексом с Джейн хотел заняться я. И быть тем, кто слушает её разговоры, ест с ней и так далее (вставьте сюда скучные вещи про бойфренда).
– Мне, пожалуйста, пиццу с картофелем, карамелизированным луком и беконом, – сказала она.
– Вегетарианскую для меня, – добавил Андре. – И пиво, пожалуйста.
– Конечно. – Я слегка прищурился, глядя на этого ублюдка. Не то чтобы он заметил.
– «Чёрная вдова»? Безалкогольная? – Глаза Джейн сверкнули, и черты лица снова смягчились.
Немаловажная деталь, это происходило, только когда она смотрела на меня. Возможно, я всё-таки не пролью пиво на Андре. Кто знает.
– Сию минуту, – сказал я, записывая заказ. – Вернусь с напитками.
Я передал заказ на кухню и направился к барной стойке. Через час или два Вон присоединится ко мне в вечерний час пик. Но сейчас это пространство было моим, полностью моим.
Когда нам впервые пришла в голову идея открыть «Дайв Бар», все участники точно знали, чего они хотят. Нелл будет управлять кухней, Пэт поможет с деньгами, но останется в своём тату-салоне по соседству, а я займусь баром. Конечно, управлять заведением оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо из нас ожидал. Затем Лидия выкупила долю Пэта и взяла на себя управление рестораном. Отличный ход. Но Нелл по-прежнему любила кухню, а я остался с баром.
Это была моя фишка. В чём я был хорош и где, как я чувствовал, моё место.
На оригинальной длинной деревянной поверхности всё ещё были вырезаны имена и прочая хрень с тех времён, когда это место было просто баром. Я схватил тряпку и быстро протёр столешницу. На минуту забыв о Джейн и её симпатичном балконе; пора привести бар в порядок до начала вечера. Аккуратные ряды блестящих бутылок, сверкающие краны и стойки с бокалами. Вероятно, он мало что говорил обо мне, теперь, когда это место стало для меня как дом. Но я всё равно любил его.
За столиком беседа между Андре и Джейн текла своим чередом. Я внимательно следил за ними. По шкале от одного до десяти я бы поставил улыбке на её лице шесть баллов. Самое большее – семь. Они были вежливые, дружелюбные. Далеко не такие тёплые и манящие, как те, что она подарила мне. Это были десятки. Спасибо, бл*дь, за это.
Я спокойно приготовил коктейль Джейн. Смешал ежевику, выжал лайм, отмерил сахарный сироп. Мне было почти больно не добавлять текилу. Это всё равно, что просить Винсента ван Гога воздержаться от синего цвета, когда он будет рисовать звёзды. Сказать Джону Бонэму быть полегче с палочками, когда он сыграет «Моби Дика». Хотя да, они умерли. Но вы понимаете, что я имею в виду... просто неправильно. Я стиснул зубы и добавил немного содовой и ещё немного лайма, чтобы попытаться компенсировать отсутствие текилы.
Наливая Андре пиво, я снова стал фантазировать о Джейн. Может быть, мы бы встречались. Серьёзно. Она была горячей, милой, без явных признаков безумия. Кроме, пожалуй, случая с убийством бывших мужей. Самое главное, я был чертовски уверен, что нравлюсь ей. Если подумать, то тот факт, что она живёт рядом, может быть и к лучшему. Иногда я работал не по расписанию. Это определённо избавит меня от необходимости дополнительно водить машину. Мне стало интересно, что мама подумает о Джейн. Я никогда не приводил девушку домой, чтобы познакомить с мамой, но, возможно, с ней я сделаю это. Выкуси, Нелл.
Приготовив напитки, я вышел из-за стойки. Как по волшебству, Нелл выпорхнула из кухни.
– Джейн, это ты? – позвала она. – Боже мой! Почему ты не сказала мне, что приехала?
Я замер. Откуда, чёрт возьми, они знали друг друга? Это было нехорошо.
– Ты выглядела занятой, я решила, что подожду. – Джейн сияла, счастливая, как никогда. Её улыбка только что пробила одиннадцать.
Нелл ждала перед столиком, пока «моя всё ещё возможная, но в данный момент не очень вероятная будущая подруга» поднималась на ноги. Затем последовало множество объятий и счастливых женских визгливых звуков. Проклятье. Интересно, рассказывала ли Нелл ей что-нибудь обо мне? Возможно, ситуацию ещё можно спасти.
– Я так рада, что ты переехала в город, – сказала Нелл. – Это будет здорово.
– Я надеюсь на это. – Джейн вздохнула.
– Так и будет. Ты увидишь. Новое начало.
* * *
Затем женщины разошлись, предоставив мне идеальный профиль детской выпуклости Нелл. Но гораздо хуже было то, что живот Джейн выглядел так же. Женщина была беременна. Очень даже. Бокал для мартини выскользнул из моих онемевших пальцев и разбился, ударившись о твёрдый пол.
– Срань господня, – пробормотал я, ни к кому не обращаясь.
Глава 2
Меня обманули. Предали.
После того как Андре и Джейн пообедали, мы вышли на улицу, чтобы разобраться с её вещами. Холодный ветер идеально подходил к моему настроению. Поговорим о разочаровании.
– Не поднимай это, выглядит тяжёлым, – огрызнулся я.
Джейн моргнула.
– Это подушка.
– Самая большая подушка в мире за всю историю. Ты не можешь быть слишком осторожной. – Мой пристальный взгляд блуждал по её округлившемуся животу. – Ты...
– Беременна? – спросила она сладко-ядовитым тоном. – У тебя с этим проблемы?
– Абсолютно нет. Я просто собирался сказать «огромная», вот и всё.
Она раздражённо выдохнула.
– Спасибо, Эрик. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше.
– Я просто...
– Не беспокойся. – Женщина повернулась обратно к своему практичному внедорожнику средних размеров и принялась рыться в содержимом. Я был удивлён, что она смогла втиснуться на водительское сиденье. Почти каждый сантиметр в салоне занимали коробки и прочее барахло. Все коробки, казалось, имели аккуратную этикетку о содержимом. Женщина серьёзно относилась к своей организации.
Она оглянулась через плечо.
– Знаешь, я не могу не заметить, что Эрик-Казанова внезапно сменился Эриком-придурком.
– Ну, ты сказала, что не замужем. – Защищаясь, я скрестил на груди руки.
– Так и есть.
А потом наступило неловкое молчание.
– Да, но... Я имею в виду, в твоём положении... – Я неуклюже остановился.
Джейн повернулась, её лицо исказилось от гримасы. Как будто это у меня проблема.
– Просто отойди с дороги, чтобы я мог захватить несколько коробок, – грубым тоном сказал я.
От неё по-прежнему тишина.
– Это подъём на второй этаж, и тебе нужно много чего туда поднять. Тебе следует успокоиться. – Уперев руки в бёдра, в ожидании я постукивал чёрным кожаным ботинком по тротуару. – Джейн, я не пытаюсь тебя обидеть. Правда.
Она тихо выругалась, возвращаясь к возне с содержимым в машине. Не думаю, что мне встречалась женщина, которая так быстро прекращала общение со мной. Обычно я хорош, по крайней мере, пару часов после того, как увидел их голыми.
Блин, я всё ещё не мог поверить, что это происходит.
Бог ненавидел меня или что-то в этом роде. Беременные женщины в моей истории болезни. Анафема. Что угодно. Однако теперь, когда я увидел Джейн в осеннем свете, она выглядела моложе, чем я предположил сначала. Несмотря на усталые глаза, её кожа была гладкой и нежной на вид. Скорее всего, ей было ближе к двадцати с небольшим, чем к двадцати пяти.
– Сколько тебе лет?
– Почему тебя это волнует?
Я пожал одним плечом.
– Просто любопытно.
– Сколько тебе лет?
– Почти тридцать.
Она шмыгнула носом.
– Мне двадцать два.
Молодая, как я и думал. В любом случае она, вероятно, была слишком незрелой для меня.
– Давай, Джейн. Позволь мне взять несколько коробок.
Бойд неторопливо вышел из бара и, оглядывая улицу, повертел головой то в одну, то в другую сторону. Я поднял руку, и он направился к нам. Большой повар быстро справится с перемещением всего этого барахла. Позади нас Андре и Нелл вышли из подъезда для жильцов Птичьего корпуса (большого кирпичного здания, которому было около ста лет). Сразу за дверью располагался вестибюль с лестницей, ведущей на второй этаж, дальше по улице находились два пустых магазина, витрины которых были увешаны листовками о местных событиях. Концерты, парады и прочее дерьмо. К сожалению, помещения уже давно пустовали. С ними соседствовал магазин гитар Андре, тату-салон «Инкахо» Пэта и, наконец, «Дайв Бар», занявший почётное место на углу здания.
– Всё готово. Мы с Алекс убрались на прошлой неделе на всякий случай, – сказала Нелл, чмокая Джейн в щёку. – Ты встретишься с Алекс позже. Она, наверное, сейчас занята работой или что-то в этом роде. Алекс немного затворница.
– Не стоило, – с благодарностью ответила Джейн. – Спасибо.
– Не за что.
Андре прислонился к внедорожнику.
– Мебель тоже доставили вчера, так что всё готово к новоселью.
– Превосходно, – ответила Джейн. – Не могу дождаться, когда снова буду спать в приличной постели. Поездки на машине на седьмом месяце беременности – это полный отстой.
– Могу представить.
– Кто присматривает за кухней? – спросил я.
– Лидия напишет Бойду, если им что-то понадобится, – сказала Нелл. – Мы всего в двух шагах от бара.
Я нахмурился.
– Кухня моя, Эрик. Не ты за неё отвечаешь, – сказала она. – Ты командуешь в баре, на этом всё.
Джейн слегка приподняла бровь.
Да, я мог намекнуть, что являюсь единственным владельцем. Всякое бывает. Я скрестил руки на груди.
– Хорошо. Не нужно откусывать мне голову.
– Моя лучшая подруга по переписке онлайн только что переехала в город. Мы общались по скайпу уже несколько месяцев. Она была для меня абсолютной опорой во время всей нервотрёпки, связанной с повторной беременностью, – сказала Нелл. – Прекрати портить моё счастье.
А потом наступило неловкое молчание. Здорово. Если бы только был способ вытащить меня из этой ситуации, не выглядя отъявленным мудаком. Возможность того, что между мной и Джейн может что-то произойти, была похоронена на глубине шести футов и забыта.
С энтузиазмом потирая руки, Андре сделал шаг вперёд.
– Давай перенесём твои вещи.
– Конечно. – Джейн отступила без дальнейших возражений. – Хорошо.
Бойд застенчиво улыбнулся. Затем одним махом схватил примерно половину содержимого автомобиля и направился внутрь. Джейн последовала за ним со своей подушкой, винтажной зелёной сумочкой и одной маленькой коробочкой. Я хотел взять коробку, которая выглядела тяжёлой, но не мог придумать, как сказать об этом, не вызвав ещё большего гнева. Беременные женщины хрупкие. Нелл знала это как никто другой и должна была поддержать меня.
Андре и я загрузились следующими, а Нелл наблюдала и давала полезные советы. Не совсем помогающие, на самом деле. Её муж, Пэт, должно быть, был занят с клиентом, иначе, без сомнения, его бы тоже заставили помогать.
Квартира, которую сняла Джейн, была самой большой и располагалась прямо над «Дайв Баром». Мой брат Джо был строителем и ответственным за проект, он превратил все эти старые офисные помещения в квартиры. Остальные были в студийном стиле. Но в этой справа от двери имелась спальня, слева ванная комната и кабинет. Думаю, кабинет идеально подошёл бы для детской. В конце короткого коридора находилась открытая гостиная и кухня. Джо проделал потрясающую работу; место выглядело, словно с обложки журнала.
И посреди всего этого стояла Джейн, заливаясь слезами и рыдая так, словно её сердце было разбито. Не задумываясь, я просто сорвался.
– Что ты сделал? – заорал я на Бойда, который вытаращил глаза.
Здоровяк съёжился, переводя взгляд с Джейн на меня и обратно.
– Ты ей что-то сказал? – Учитывая, что Бойд был практически немым, это было крайне маловероятно. Но никогда не знаешь наверняка.
– Эрик, всё в порядке, – сказала Джейн, вытирая лицо ладонями. – Он ничего не сделал. Я просто...
С напряжённым выражением лица я поставил коробки на пол.
– Ты просто что?
– Это место, – ответила она.
– Эй, – начал я, а мой голос стал немного суровее. – Возможно, это не совсем то, что ты представляла себе, но мой брат Джо построил это место, и я думаю, он сделал потрясающую...
– Это просто идеально. – Она оглядела комнату с дрожащей улыбкой. – Мне нравится.
