Текст книги "Бабник (ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Хорошо.

Поняв, что внимание больше не сосредоточено на нём, Бойд ускользнул. И правильно.

– Разве тебе не кажется, что тут потрясающе? – спросила Джейн.

– Ах да. Конечно. – Брат проделал отличную работу, квартира выглядела очень красивой. Но это была не Сикстинская капелла или что-то в этом роде. – Удивительно.

– Да, – выпалила она, широко раскинув руки, будто могла обнять всю квартиру. – Здесь уже чувствуешь себя как дома.

– Это хорошо... Я полагаю.

– Это здорово, – поправила Нелл, которая вошла следом за мной как раз вовремя, чтобы внести конструктивную поправку. Она обняла Джейн за плечи и сжала её, одновременно бросив на меня какой-то странный взгляд. Что это значило, я понятия не имел. Я что, должен был читать её мысли?

Андре положил свой груз рядом с моим. Потом он увидел красные глаза Джейн и наморщил лоб.

– Что-то не так?

– Нет, ничего, – сказал я. – Она обожает квартиру.

Он кивнул, словно это была самая естественная вещь в мире. Хвастун.

– Как неловко, – сказала Джейн. Она выудила бумажную салфетку из кармана джинсов и высморкалась. С раскрасневшимися щеками женщина уставилась на паркетный пол, не встречая ничьих взглядов.

– Гормоны беременности, – прокомментировала Нелл. – Лучшее развлечение на свете.

– Вчера я плакала, потому что в продуктовом магазине закончилось шоколадное молоко.

Нелл склонила голову набок.

– Но это, пожалуй, заходит слишком далеко.

– Джейн позволено чувствовать всё, что, чёрт возьми, она захочет, – сказал я немного раздражённо. Нелл следовало быть осторожнее, не хватало только, чтобы Джейн снова начала плакать. Я выпрямил спину, тело напряглось. – А шоколадное молоко довольно вкусное. Ну, знаешь, если ты увлекаешься подобными вещами.

Джейн как-то непонимающе посмотрела на меня. Но, по крайней мере, она не плакала. Последовала абсолютная тишина. Никто ничего не сказал, хотя Нелл снова бросила на меня странный взгляд.

В конце концов, Андре кашлянул в кулак.

– Я пошутила, Эрик, – медленно произнесла Нелл.

– Ох. – Я сглотнул. – И откуда мне было знать?

Очень медленно уголки губ Джейн поползли вверх. В этой улыбке было что-то лукавое. Скрытное. Мне понравилось. За исключением того, что затем она положила руки на свой пугающе большой живот, потирая его маленькими кругами.

Всё ещё беременна. Верно.

Какого чёрта я здесь делал? Кроме того, чтобы выставить себя дураком. Во всём виновата Джейн. Что-то в ней не давало мне покоя. Я был весь на взводе, горло сжалось и саднило. Мне срочно нужен был свежий воздух.

– В любом случае я не могу стоять и болтать весь день. Эти коробки можно оставить здесь?

– Да, спасибо, – ответила Джейн. – Я разберусь со всем позже.

Хорошо. Я направился к двери, Андре последовал за мной. Ноги двигались всё быстрее и быстрее, мне необходимо убраться подальше от этой женщины и всей её запутанной ситуации. В Кёр-д'Алене жило много женщин. Не все из них могли слышать обо мне плохое. На случай если не смогу найти девушку в городе, что ж, всегда оставался Спокан.

Я ускорил шаг, охваченный стремлением. У меня появился план. Тот, в котором не было Джейн Анталь. В будущем я бы просто держался от неё подальше. Проблема решена.

– Поздравляю, – сказал Андре, когда мы трусцой спускались по лестнице.

– Что такое?

Ухмыляясь, он просто покачал головой.

– Отвали, – проворчал я.

Идиот разразился хохотом.

Нелл сбежала по ступенькам, рыжий хвостик развевался, а в глазах ярко горела ярость.

– Что, чёрт возьми, ты делаешь?

– Помогаю заселить Джейн.

– Я видела, как ты на неё смотрел, – сказала она, ткнув пальцем мне в грудь.

Андре повернулся и продолжил идти. Трус.

– О чём ты говоришь?

Нелл упёрла руки в бёдра.

– У этой женщины в жизни было достаточно дерьма. Для неё это новый старт, и ты не собираешься всё испортить.

Я не знал, как ответить.

– Только ты мог подцепить беременную женщину для интрижки, – сказала она с отвращением в голосе. – Как будто у неё и так недостаточно забот.

– Меня не интересует эта женщина, – солгал я.

– Лучше для тебя. – Её плечи немного опустились. – Держись от неё подальше, Эрик. Иначе это плохо кончится.

Глава 3

– Почему ты дуешься?

Я поставил стакан, который полировал, и не очень успешно подавил зевок, потому что это была чертовски напряжённая ночь, и я был измотан.

– А?

– Ты натираешь один и тот же стакан уже минут десять и всё время с надутым выражением, – сказала Алекс, наблюдая за мной поверх своего ноутбука. – Я хочу знать, почему.

– Мужчины не дуются.

Она моргнула.

– Конечно, они это делают.

Я нахмурился, поворачиваясь к своему брату, который только что закончил обслуживать кого-то на другом конце бара. Мы с Джо были не очень похожи. Я больше от «GQ», он был в стиле лесоруба. Может, я и был худощавым, но он выглядел просто отвратительно с бородой и выпирающими мышцами. К счастью, Джо больше похож на плюшевого мишку, чем на настоящего гризли.

– Наставь свою женщину на путь истинный, – сказал я. – Она только что обвинила меня в том, что я дуюсь.

Джо подошёл ближе.

– Мужчины не дуются. Точно нет.

– О, правда? – хорошенькая маленькая брюнетка прищурила глаза. Она была не в моём вкусе, но они с братом были счастливы вместе. Несмотря на трудный старт, к которому, к сожалению, был причастен и я. Долгая история, но вина не только моя. Алекс прочистила горло, выпрямляясь на табурете. – И всё же твой брат дуется с тех пор, как я пришла сюда час назад. Пожалуйста, объясни.

– Ты ошибаешься. – Джо пожал плечами.

– Как же так?

Джо скрестил свои большие руки на груди и испустил могучий вздох.

– Дело вот в чём, Маленькая мисс. Мужчины не дуются... мы размышляем.

– Это верно, – согласился я.

– Одно только предположение, что мы дуемся, оскорбляет нашу мужественность.

– Да. – Я кивнул. – Как он и сказал.

– Все знают, что задумчивость – это очень мужественно. Задействовано много тестостерона.

– Особенно когда это делаю я, – добавил я. – Слово, которое ты искала, вероятно, было «излучающий харизму».

Из динамиков звучала Arcade Fire, пока Рози и Така заканчивали убирать со столов. Лидия была занята за кассой; Бойд и парень с кухни прибирались в подсобке. Нелл ушла домой около девяти, как только дела начали замедляться. Компания из восьми человек и несколько пар были единственными посетителями, оставшимися ближе к полуночи.

– Вы оба полны дерьма. – Алекс сдержала улыбку. – Ты ведь знаешь это?

– Эй, не нужно быть сварливой только потому, что совершила ошибку, – сказал я. – Я принимаю твои извинения. Очевидно, что ты не знала.

– Извинения. – Она фыркнула. – Да, точно. Так почему же ты был таким мужественно задумчивым, извини, излучающим харизму, Эрик?

Настала моя очередь вздыхать.

– Без причины, – ответил я и перевёл разговор на Джо. – Эй, братан, я хотел тебя кое о чём спросить. Новый жилец, Джейн, по сути, прямо над нами. Знаю, ты говорил, у нас хорошая звукоизоляция, но дело в том, что она беременна, и я подумал, не следует ли нам уменьшить громкость музыки, по крайней мере, по будням после определённого времени.

Джо покачал головой.

– Я гарантирую тебе, она ничего не услышит, если не откроет окно.

– Знаешь, просто то, что она беременна, не значит, что её нужно заворачивать в вату, – вмешалась Алекс.

– Я в курсе, – ответил, нахмурившись.

– Смотри, ты дуешься! – сказала она, радостно указывая на меня пальцем.

– Ну и дела, детка, ты права, – согласился Джо. Придурок, его голос был хриплым от притворной озабоченности. – Это на самом деле похоже на надувание губ.

Мой хмурый взгляд усилился.

– Да ладно, чувак, – сказал Джо, будучи серьёзным. – Сегодня вечер четверга, ты за стойкой бара, весь вечер заведение кипит. А ты выглядишь как ребёнок, у которого умер щенок. Что происходит?

Я снова вздохнул и сгорбил плечи.

– Я не знаю... Это из-за того, что Нелл сказала мне сегодня. Ну, вообще-то, меня беспокоит это уже некоторое время.

Джо и Алекс обменялись взглядами.

– На самом деле ничего особенного. Глупость. Не беспокойся об этом.

– Хорошо, – сказала Алекс, прежде чем сделать глоток пива.

– Но, ты знаешь... просто из интереса, – начал я. – Ты считаешь, что я бабник без чувства ответственности, неспособный к серьёзным отношениям, и просто использую женщин, потому что не понимаю настоящих обязательств, пока меня не укусят за задницу?

У Алекс расширились глаза.

– Тебе Нелл так сказала, да? – тихо спросил брат.

– В принципе. – Мой язык скользнул по внутренней стороне щёки. – Иногда она меняет слова, но по сути – да.

– Вау, – сказала Алекс, уставившись на свой ноутбук.

– Только сегодня она назвала меня шлюхой. Ты можешь в это поверить?

Джо тихо присвистнул.

– Я имею в виду, вы двое, вероятно, знаете меня лучше всех, – сказал я. – Она преувеличивает, верно?

Рот Алекс открылся, но в реальности ничего не прозвучало. То же самое с братом.

– Верно? – повторил я, хмурясь.

По-прежнему ничего.

«Чёрт возьми».

– Да ладно, я всегда откровенен с женщинами. Я прямо говорю им, что просто хочу повеселиться, и они знают, во что ввязываются.

После минутного колебания брат кивнул. Как бы.

– Именно так, – продолжил я. – И я несу ответственность. Всегда выхожу в свои смены, я много работаю.

– Да-а, – сказал Джо, растягивая слово по чёрт знает какой причине.

Алекс поморщилась.

– Кроме прошлой недели, когда ты хотел взять ту девушку покататься на байдарке.

– Единожды, – ответил я, подняв палец. – Небольшое дело.

– Потом была та женщина из ликёро-водочной компании, две недели назад, – сказал Джо. – Как её звали?

– Господи, я не могу вспомнить. Хорошо, я ушёл с работы пораньше. Один раз. – Я закатил глаза и добавил ещё один палец. – Два. Ну и что?

– И когда ты опаздываешь, потому что забываешь поставить будильник, – сказала Алекс, быстро приближаясь к тому, чтобы перестать быть моей любимой невесткой.

Я усмехнулся, но добавил ещё один палец к счёту.

– Два или три раза, может быть. Все так делают.

– Да, но каждую неделю? – Алекс склонила голову набок.

– В её словах есть смысл, братан. – Джо подтолкнул меня локтем. – Я бы добавил ещё пару пальцев.

Я нахмурился.

– Нам понадобится и другая рука, – добавила Алекс. – Потому что ты помнишь прошлый месяц, когда...

– Ладно, хватит, – отрезал я, скрещивая руки на груди. – Я больше не хочу говорить об этом.

Они оба закрыли рты, одарив друг друга одним из тех взглядов. Пары были совершенно жуткими оттого, как они могли делать это дерьмо, объединяющее разум. Поговорим о неестественном.

Я медленно покачал головой.

– Не могу поверить, вы оба думаете, что она права.

– Нет... – Джо схватил меня за плечо, слегка сжимая.

Я отмахнулся от него.

– Да, это так.

Его девушка хранила молчание. В последний раз я угощаю её бесплатной выпивкой.

Arcade Fire сменили The Killers, и даже старая любимая песня не могла помочь. Расстроенный, я откинул волосы назад и снова собрал в хвост.

– Невероятно. Даже мой собственный грёбаный брат считает меня бесполезным.

– Чувак, да ладно тебе. Я этого не говорил. Думаю... – Он сделал паузу. – Я думаю, ты делаешь всё, что в твоих силах.

– Да. – Алекс щёлкнула пальцами и указала на меня. – Вот именно. Ты делаешь всё, что в твоих силах, Эрик. Все знают, что ты очень стараешься. Ты уже несколько месяцев даже не трахался ни с одной официанткой. Никто не мог ожидать большего.

– Господи, ты серьёзно? – громко спросил я. – Вы оба думаете, что это моё лучшее... отстой.

Снова опровержения и прочая чушь, но с меня хватит. Конец. Кроме того, теперь за нами начали наблюдать. Клиенты и персонал с любопытством смотрели на эту сцену. Потрясающе.

– Ты закрываешь бар. – Я схватил с полки бутылку односолодового виски. – Я ухожу отсюда.

Кто-то произнёс моё имя; Джо снова вздохнул. Да пошли они все к чёрту. Мне нужно было немного пространства. С бутылкой в руке я ушёл.

      * * *

– Эрик? – спросил встревоженный голос.

– Хмм? – я откинул волосы с лица, закрывая за собой дверь в свою квартиру. Из размытого слабоосвещённого коридора вышла женщина с обеспокоенными глазами. – Джейн, привет. Как у тебя дела?

– Лучше, чем у тебя, судя по всему. – Она плотнее запахнула свой мешковатый кардиган, прикрыв майку и штаны для йоги, которые служили пижамой. Она стояла босая, а ногти на ногах были выкрашены в тёмно-синий цвет.

– Милые пальчики, – сказал я, одарив её улыбкой.

– Выпил, да?

– Совсем немного, – ответил я. – И где мои манеры? Бутылка в доме. Хочешь немного?

– Ребёнок на борту. – Она указала на свой живот. – Помнишь?

– Верно. Я помню. – Улыбка сползла с моего лица. – Так что ты здесь делаешь?

– Могу спросить тебя о том же.

– Да, но я спросил тебя первым.

Совершенно непринуждённо я прислонился к стене, чтобы не упасть, как неряшливый пьяница. Но, похоже, мир начал вращаться немного быстрее или что-то в этом роде. Стоять прямо было не так легко, как хотелось бы. Думаю, алкоголь и гравитация на самом деле не сочетались. Обычно я не пью в одиночку, но между всем этим дерьмом от Нелл, Джо и Алекс, мне нужно было пропустить стаканчик. Или два.

В любом случае, возможно, я немного перестарался.

– Просто прогуливалась по коридору. Как это делаешь ты в два часа ночи.

– Я тоже собирался пойти прогуляться, – сказал я. – Снаружи. Подышать свежим воздухом. Хочешь пойти со мной?

– Спасибо, но я смертельно устала и легко одета. – Она потёрла свой животик. – К тому же там холодно.

– Ты привыкла к погоде Флориды. – Я усмехнулся. – Это всего лишь осень. Подожди, пока не наступит зима. Почему ты вообще сюда переехала?

– Честно говоря, не знаю. – Она пожала плечами. – Я познакомилась с Нелл в интернете. Мы начали общаться на сайте для беременных, и меня поразило то, как она рассказывала об этом городе. И я подумала, почему бы и нет?

– Потому что ты сильно беременна и одинока?

– Кроме этого.

Я просто посмотрел на неё.

– Дела во Флориде обстояли не лучшим образом, – не торопясь сказала она, очевидно, тщательно подбирая слова. Джейн оглядела коридор, словно проверяя, не подслушивает ли кто ещё. – Вообще-то, это преуменьшение. Мои родители не очень хорошо восприняли новость о моей беременности. Я понимаю их точку зрения. По сути, я только что окончила университет, мне предстояло начать свою жизнь.

– Мм.

– Они хотели, чтобы я отдала ребёнка на усыновление. – Она нахмурилась при этой мысли. – Даже договорились с парой из своей церкви, которые были готовы на это. Родители очень настаивали, но я просто не могла этого сделать.

– Мне жаль.

– Да. – Она вздохнула. – Мне тоже. Большинство моих друзей уехали или заняты своей жизнью, так что на самом деле у меня осталось не так много людей, на которых могу положиться. К счастью, моя бабушка не согласилась с мамой и папой. К сожалению, она была очень больна. Но когда она умерла, то оставила мне немного денег. Конечно, это ещё больше ухудшило отношения с родителями... Я не хотела растить ребёнка среди всего этого негатива.

Моя тяжёлая голова раскалывалась, в ней не было никаких утешительных слов.

В конце концов Джейн издала долгий вздох.

– Как бы то ни было, ребёнок начал пинаться и разбудил меня. Обычно я не брожу по коридорам в такой час. Но если я пошевелюсь, то вскоре всё обычно затихает, и этот коридор длиннее, чем в моей квартире.

– Ха.

– Милое личико. – Женщина рассмеялась.

– Что?

– Это из-за мысли о том, что ребёнок брыкается, не так ли? – спросила она. – Не думаю, что ты мог бы выглядеть более отвратительно, если бы попытался.

Дерьмо.

– Нет-нет. Я не испытываю отвращения. Это... это ужасные слова.

– Ты делаешь это снова прямо сейчас, – сказала она. – Каждый раз, когда ты смотришь на мой живот, ты зеленеешь, словно тебя вот-вот стошнит.

– Не-е-ет.

– Ты делаешь так, Эрик. Поверь мне.

Я выдохнул.

– Ты ошибаешься. Я думаю, это прекрасно, жизнь и всё такое, понимаешь?

Её тёмные брови сошлись вместе.

– И то, что ты создала эту жизнь, это... вау.

– О, правда?

– Абсолютно. – Я кивнул. Затем остановился, так как от этого у меня нехорошо закружилась голова. – Ты прекрасна, и ребёнок...

– Ребёнок – это что?

– Эм. Потрясающе. Да.

Теперь её брови превратились в одну тёмную линию.

– Я не думаю, что тебе следует идти на прогулку. Сколько ты выпил?

– Я не собираюсь садиться за руль. Теперь это было бы безответственно.

– Подожди. – Её подбородок вздёрнулся. – «Прогулка» кодовое значение «отправляюсь на поиски добычи»?

– Нет. Почему ты так решила? – я нахмурился, когда понял. – Погоди. Нелл наговорила тебе всякого дерьма обо мне, да?

– Ну, ты знаешь. – Джейн стояла, расставив ноги, раскачиваясь взад-вперёд. – Мы с Нелл подруги, поэтому я не могу повторить то, о чём мы говорим. Будет похоже на предательство её доверия, а это нехорошо.

– Она наболтала. – Я опустил голову. – Так и знал. – Мои колени подогнулись, и я опустился на пол. Нах*й. В любом случае это было удобнее, чем стоять. – Так что теперь мне придётся терпеть и от тебя то же самое дерьмо.

– Терпеть, что от меня?

– Ты тоже считаешь меня бесполезной шлюхой. – Я согнул колени и откинул голову назад, к стене. Было немного больно. – Все так думают. Я отстой, просто спроси мою семью и друзей.

Она открыла рот, затем снова закрыла.

– Эрик, она не считает тебя плохим человеком.

– Забудь.

Болезненный стон.

– Да ладно, у тебя похмелье. Тебе нужно выспаться, утром всё будет выглядеть лучше, я обещаю.

Свет либо погас, либо я закрыл глаза. Трудно сказать, что именно. Может быть, я всё-таки не стану утруждать себя прогулкой; каждый дюйм тела казался тяжёлым и усталым.

– Эрик, вставай.

– Мне и здесь хорошо, – угрюмо пробормотал я. – Не беспокойся обо мне.

Несколько вздохов.

– Может, мне стоит разбудить Андре или твоего брата и попросить кого-нибудь из них помочь мне вернуть тебя внутрь.

– Нет, не надо. – Медленно, с трудом, я поднялся на ноги. Всё казалось расплывчатым, ужасным и печальным. Очень грустно. – Видишь, я могу встать сам.

– Хорошо.

– Они мне не нужны.

– Хорошо. – Джейн протянула руку. – Ключи?

– Хм? Ой. Верно.

Благословлённая трезвостью, Джейн в мгновение ока открыла дверь.

– Давай же.

Положив одну из моих рук на свои плечи, она направила меня к кровати. Её голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону, разглядывая всё вокруг. Старые коллекционные пластинки в рамках и ультрасовременный проигрыватель. Штука больше походила на скульптуру, чем на что-то, на чём можно крутить винил. Полностью укомплектованный барный уголок и удобный серый диван, который гармонировал с тёмными стенами. Свет лампы был тусклым и только создавал настроение.

Джейн с интересом оглядывала спальню с лёгкой ухмылкой на лице.

– Что? – потребовал я.

– Ничего. – Она вздохнула. – Но для того, кто возражает, чтобы его называли шлюхой, твоя квартира выглядит так, словно создана для соблазнения.

– Всё это часть пакета. – Защищаясь, я махнул вытянутой рукой на свои простыни с пятью сотнями нитей. – Если девушка приходит в твою спальню, ты должен устроить ей хорошее времяпровождение. И это требует внимания к деталям. Одежда. Окружение. Освещение. Музыка. Всё должно быть сделано правильно. – Я попытался немного выпятить грудь, что было непросто, учитывая, что я всё ещё наполовину опирался на Джейн для поддержки. – Для меня это вопрос принципа.

– Я заметила. Ты очень принципиальный, – сказала она, поворачиваясь, чтобы бросить меня поперёк кровати.

– Не говори так саркастично. – Я подпрыгнул на матрасе, отчего голова закружилась ещё сильнее. – Вау. Всё вращается.

– Давай, поднимай сюда свои ноги.

Я поворчал, но сделал, как было сказано.

– Ты собираешься лечь спать во всей одежде?

– Зависит от обстоятельств. – Я одарил её сексуальной улыбкой. – Хочешь раздеть меня?

– Нет. Не думаю, что это хорошая идея.

Как угодно. Она не знала, что теряет.

– Давай всё же снимем ботинки, а? – не говоря больше ни слова, она начала дёргать за шнурки. – Тебе будет удобнее.

– Спасибо. Ты реально милая, Джейн.

– Не за что.

– Я не милый.

Она уронила один ботинок на пол.

– Ты не так уж плох.

– Всё в порядке. Тебе не обязательно упа... уса...

– Успокаивать? – предположила она.

– Да, это. Ты не должна так поступать со мной. – Я переплёл пальцы на груди и уставился в высокий потолок. – Даже мой собственный брат и его девушка думают, что я бесполезен.

Не комментируя, она принялась за другой ботинок.

– Я вроде как понимаю почему. Очевидно, то, что Нелл забеременела, было не так уж хорошо.

Её рот и глаза широко раскрылись.

– Она забеременела от тебя?

– Не в этот раз. Раньше, когда они с Пэтом расстались. – Я схватил подушку и подложил под голову. Может, лучше устроиться поудобнее, раз уж я собирался поговорить по душам и всё такое. – Она потеряла ребёнка в автомобильной аварии. Я думал, Нелл тебе рассказала.

– Она упомянула о выкидыше, вот и всё. – Очень медленно Джейн поставила ботинок на пол. – Эрик, мне так жаль.

– Всё в порядке. – Чем меньше об этом говорится, тем лучше.

В тусклом свете её глаза увлажнились, и Джейн села на край кровати. Обеими руками она обхватила свой живот.

– Боже, это так печально. Вы, должно быть, были опустошены.

– Не похоже было, что я стану хорошим отцом.

– Ребёнок ещё даже не родился. Ты мог бы стать отличным отцом.

– У меня была книга.

Это было единственное хорошее, что я мог сказать о своём родительском потенциале. У меня была книга. О беременности и первых нескольких месяцах. Проклятая вещь не была прочитана даже наполовину. Джо купил её для меня. На самом деле, он предоставил мне небольшой книжный шкаф. И я не прикоснулся ни к одной книге.

Жалкий.

И если это звучало жалко для моих собственных ушей, я мог только представить, что обо мне думала Джейн. Некоторое время она ничего не говорила, просто сидела там, пока я угрюмо смотрел в потолок, жалея, что мы вообще начали этот разговор. Возможно, все были правы, и я хуже всех. Размышлять о своих недостатках было бесконечно предпочтительнее, чем думать о ребёнке.

Она выдохнула.

– Ты и Нелл...

– Это была случайность, – сказал я голосом едва громче шёпота. – Они с Пэтом расстались, и Нелл не очень хорошо это восприняла. Ты знаешь, они были вместе с тех пор, как мы были детьми. Никто не ожидал, что они расстанутся.

Джейн ничего не сказала.

– Однажды вечером после работы Нелл решила утопить свои печали в алкоголе. Она не хотела пить одна, поэтому я остался с ней. – Мои воспоминания о той ночи казались сюрреалистичными. – Пэт общался с другими женщинами, и это очень сильно её ранило. И Нелл трахнула меня в отместку Пэту, я был её способом отомстить ему, вот и всё.

Лицо Джейн оставалось бесстрастным, она молча наблюдала за мной.

– Мы все были друзьями долгое время. Я должен был сказать нет, но...

Выражение её лица стало напряжённым, появились мелкие морщинки, и Джейн поднялась на ноги.

– Пожалуйста, не уходи, – вырвалось у меня. Я приподнялся на локтях, учащённо дыша. – Я просто не хочу быть один. Наедине с остатками «Гленливета».

Прошла, наверное, минута, а она по-прежнему ничего не говорила. Мы просто смотрели друг на друга, два незнакомца, разговаривающие у моей кровати ранним утром. Для меня это не было чем-то необычным, но делать это полностью одетым было впервые.

– Я не буду к тебе приставать, – сказал я.

Она издала смешок и похлопала себя по животу.

– О, я знаю, что ты этого не сделаешь.

– Извини, я сказал, что ты огромная. Ты всё ещё прекрасна.

Её брови приподнялись.

– Я серьёзно.

– Спасибо. – Окинув меня долгим взглядом, Джейн обошла кровать с другой стороны и села, прислонившись к изголовью. – Я останусь ненадолго.

– Ты сделаешь это?

Пожатие одним плечом.

– Очевидно, малышке нравится слушать, как ты жалеешь себя. Она не брыкалась с тех пор, как мы вошли.

– Рад, что моё нытьё приносит кому-то пользу.

Она тихо рассмеялась.

– Значит, девочка? – спросил я. – Это то, что ты сказала?

– Да.

– Ах. – Вероятно, дело было в алкоголе в моём организме, но эта мысль почему-то заставила меня почувствовать себя странно. – У Нелл тоже была девочка. Я имею в виду, моя. Нелл и моя. Мы узнали об этом только после несчастного случая и выкидыша. Малышка.

Джейн грустно улыбнулась и потянулась, чтобы сжать моё плечо.

Мне не нужна была её жалость. Мне не нужна была ничья жалость. Склонив голову набок, я смотрел на её пузико, больше из любопытства, чем из чего-либо ещё.

– Где отец? – спросил я.

– Его нет на горизонте. – Она облизнула губы. – Просто... Я встретила его однажды ночью. Ничего серьёзного, понимаешь?

– Конечно.

Она издала короткий смешок.

– Конечно, ты понимаешь.

– Мы все здесь взрослые, – сказал я. – В основном.

– Да, в основном.

– Значит, ты провела с ним приятную ночь, а потом... сюрприз?

– Да. Большой сюрприз. – Она отвернулась. – Наверное, презерватив порвался или что-то в этом роде. Это научило меня, как плохо не принимать таблетки. Я ужасно перепугалась. Затем наступило отрицание; я сделала, наверное, около дюжины тестов на беременность. Но все они оказались положительными.

– Мм. И что дальше?

– Потом... – Она вздохнула. – Я много думала, очень долго и упорно. Принять решение было нелегко. У меня не было возможности связаться с отцом ребёнка. Мы неплохо провели время вместе, но он не был тем, кого я хотела бы увидеть снова.

– Нет?

– Нет, – ответила она. – Он достаточно милый парень. Весёлый, очень красивый, интересный в общении. Но он из тех, кто любит хорошо проводить время, а не для серьёзных обязательств. Я поспрашивала в баре, где мы познакомились. Но он не был завсегдатаем. Не могу представить, что рождение ребёнка от меня было бы для него идеей хорошего времяпрепровождения.

Я держал рот на замке.

Джейн прищурилась, изучая моё лицо. Не в хорошем смысле. Мой и без того расстроенный желудок сжался ещё сильнее. У меня было ужасное грёбаное чувство, что я точно знаю, о чём она думает.

– Я напоминаю его, верно?

– Да, напоминаешь. – Кивнула она.

– Тогда почему ты флиртовала со мной в баре?

– Хороший вопрос. – Она облизнула губы. – Наверное, ты заставил меня почувствовать себя красивой. Напомнил мне о том, какой была моя жизнь.

Я ничего не сказал.

– Возможно, мне стоило приложить больше усилий, чтобы найти его, но потом мои предки начали всё усложнять. – Она нахмурилась. – Я не могла справиться со столькими проблемами одновременно.

– Справедливо.

– Давай больше не будем о нём говорить.

– Хорошо. – Я ещё некоторое время смотрел в пустоту. – У тебя есть ощущение, что внутри тебя сидит причудливый инопланетянин?

– Инопланетянин?

– Думаю, он не вырвется из твоей груди, как в фильме...

– Иисус. Я знала, что ты не сможешь долго сохранять нормальный разговор. – Она нахмурилась. – Слушай, теперь я понимаю, почему тебя немного пугают дети и беременность. Но это не значит, что ты можешь быть придурком, когда говоришь о ней.

– О чём ты говоришь? – возмутился я. – Я говорю о ней совершенно обычным образом.

– Значит, ты просто придурок в целом?

Я закрыл глаза.

– Похоже, это общее мнение, да.

– Если бы я в это верила, я бы оставила твою пьяную задницу в одиночестве на этой кровати.

Но она не ушла. Чувствовал её присутствие рядом со мной. Я вздохнул.

– Спасибо, что не ушла. Хоть я и напоминаю тебе о нём. Господи, это отстой.

– Мне не следовало этого говорить, уверена, ты бы не...

– Но это так, – перебил я. – Ты собиралась сказать, уверена, что я не стал бы уклоняться от своих обязанностей, так?

Она ничего не сказала.

– Именно это я и сделал, Джейн. Не надо быть вежливой, – сказал я. – Я мудак.

Молчание.

– При других обстоятельствах я бы точно приставал к тебе прямо сейчас.

– Что ж, надо отдать должное ребёнку. Её присутствие делает меня менее доступной для твоих романтических предложений.

– Моих романтических предложений? – спросил я с ленивой улыбкой. – Кто так говорит?

– Я. Это вежливый способ сказать «играть голышом». – Смех в её голосе вызвал бы у меня чертовски бурную реакцию, если бы я не выпил так много.

– Нам было бы весело вместе.

– Ты так думаешь?

– Я знаю.

– Ты так хорош, да?

Веки закрылись, я улыбнулся ещё раз.

– Химия между нами просто невероятна.

– Хм...

– Знаешь, когда ты встречаешь кого-то и у тебя возникает такое чувство?

Она не ответила.

– Как будто это судьба. Ощущаешь что-то вроде электрического разряда и знаешь, что в конце концов это произойдёт. И когда такое происходит, это впечатляюще. – Я приоткрыл один глаз, несказанно обрадованный тем, что она пытается скрыть улыбку. – Правильно, Джейн?

– Неправильно.

Я просто ждал.

– В нынешних обстоятельствах между нами этого точно не произойдёт, так какое значение имеет химия? – она немного подвинулась, устраиваясь поудобнее и избегая смотреть на меня. – Закрывай глаза, Эрик, спи. Я не собираюсь вечно нянчиться с твоей пьяной задницей.

– Я ценю, что ты здесь, – пробормотал я.

– Не могла же я оставить тебя одного в глубинах твоего отчаяния, вызванного алкоголем.

– Забавно, обычно к этому времени я пытаюсь избавиться от женщины, – сказал я. – А не умоляю её остаться.

Джейн только покачала головой.

– Этого не произойдёт по целому ряду причин.

– И ты прекрасна.

Женщина закатила глаза.

– Ты снимал многих из них и трезвым, и пьяным. Ты это понимаешь?

– Я понимаю, что прав. Да.

– Не надо. Я нормально выгляжу.

– Ты чертовски великолепна.

– Это касается и моего живота?

Я прочистил горло.

– Конечно.

– Очень правдоподобно, – засмеялась она. – Спи.

– Отлично. Сомневайся во мне, мне всё равно. – Я поправил подушку, устраиваясь на ночь. Утро. Какое бы ни было время, чёрт возьми. Звуки начали ослабевать, навалилась усталость. – Спокойной ночи, Джейн.

– Спокойной ночи, Эрик.

Глава 4

Карен пришла в обтягивающей юбке, опоздав на десять минут. Её длинные волосы были распущены, а свитер оставлял одно плечо обнажённым. Я всегда искренне одобрял её веру в то, что нужно показывать много кожи. Каким бы холодным ни был вечерний воздух, она была здесь, с этими длинными ногами. Прошёл месяц с тех пор, как Джейн сидела на моей кровати, пока я засыпал, пьяный в стельку. Не самый лучший мой момент. С тех пор наши пути не пересекались. Я был занят, и, полагаю, она тоже. Что касается низкого мнения Нелл и всех остальных обо мне, у меня созрел план.

– Хорошо, я пришла. – Карен сделала паузу, сверкнув мегаваттной улыбкой мужчине по другую сторону бара. – Привет, Вон.

– Привет, Карен, как у тебя дела?

– Отлично! Как продвигается твоя музыка?

– Хорошо. – Татуированный рыжеволосый музыкант одарил её вежливой улыбкой. – На прошлой неделе отыграл несколько концертов в Монтане.

Как и все в нашем маленьком городке, мы знали друг друга много лет. Я и Вон были близки в старшей школе, но после выпуска всё пошло наперекосяк. Теперь мы прекрасно ладили, хотя он тоже остепенился и начал относиться ко всему серьёзно. Они с Лидией были помолвлены уже год или два. Я не понимал, что мешает им пожениться. Вон работал в баре, когда не был занят игрой на гитаре. Не знаю, было ли это разумно, но в итоге большинством наших сотрудников стали старые друзья.