Текст книги "Бабник (ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Я не слишком занят, – продолжал Пэт. – Зал для гостей может закрыться на несколько дней, и я прикрою тебя.

– Неплохая идея, – сказал Джо. – У меня есть пара дел, но Вон на какое-то время дома. Было бы неплохо сделать перерыв.

– Хм, слушай... – ответил я, глубоко вздохнув. – Ценю эту мысль, но мне не нужен отпуск или что-то в этом роде.

Пэт только пожал плечами.

– Уверен в этом? – уточнил Джо. – Он прав. Я должен был подумать об этом сам. Никто не будет винить тебя за то, что ты захочешь побыть наедине с собой. Немного времени, чтобы всё обдумать. Я думаю, что папа мог бы взять на себя пару работ и присоединиться к тебе, если тебе нужна компания.

– Мне не нужно никакого грёбаного отдыха, – мой голос напрягся, несмотря на все мои усилия сохранить хладнокровие. – Спасибо, но нет.

Ни один из них не произнёс ни слова.

– Слушайте, мы можем просто расслабиться и насладиться напитком? – спросил я. – Давайте отпразднуем появление маленькой Ады. Это то, чем я хочу заниматься прямо сейчас.

– Конечно, – Пэт сделал ещё один глоток. – Джейн сказала, что ты чуть не упал в обморок, как какая-то девчонка.

Я фыркнул.

– Я провёл последние двадцать четыре часа, наблюдая за тем, на что способны девушки. Это не оскорбление, друг мой.

Уткнувшись языком в щёку, он ухмыльнулся.

– Совершенно верно.

– Я бы принимал все чёртовы лекарства, которые мне давали, и плакал, требуя добавки, – сказал Джо. – Наверное, звал мамочку. И тому подобное дерьмо.

– Чёрт возьми, – подтвердил я. – Я почти сделал всё это, и я даже не был той, кто рожал.

– За женщин, – Пэт поднял бокал, и мы все поддержали тост.

Я откашлялся.

– Но, Пэт, если ты грохнешься в обморок, пока Нелл выталкивает твоего ребёнка в мир, разумно это или нет, мы будем напоминать тебе об этом годами. Это Божья истина.

– Вечно, – поправил Джо.

– Верно, моя вина. Вечно.

– Мудаки, – Пэт усмехнулся. Затем он пристально посмотрел на меня. – Это действительно было так напряжённо? Я имею в виду, нам показывали документальный фильм на занятиях в больнице прошлой ночью. Но это не показалось таким уж плохим.

– Дождись реальных вещей, – сказал я серьёзным голосом. – Нет слов, чтобы описать.

– Чёрт возьми, – пробормотал он, слегка побледнев.

– О, настоящий страх. Теперь ты начинаешь понимать, – я рассмеялся. – Моя работа здесь закончена.

Пэт с суровым видом отмахнулся от меня. Мой брат тоже начал смеяться, стуча ладонью по барной стойке. Что там говорить, уставшую толпу легко развлечь.

– Ты его напугал, – сказал Джо, потягивая свой напиток.

– Я не боюсь, – большой, волосатый, татуированный чувак покачал головой. – Это просто... Пока с Нелл всё в порядке, всё будет хорошо, понимаешь?

– Конечно, – ответил я без колебаний. – И она будет. Ребёнок тоже.

– Ага, – Пэт стряхнул с себя беспокойство и снова поднял бокал. – Думаю, нам стоит выпить за Джейн тоже.

– За Джейн, – мы с Джо стукнули стаканами по бокалу Пэта и выпили.

– Врач сказал, что она и ребёнок должны быть дома через несколько дней.

– Отлично, – ответил я, хотя не думал, что это произойдёт так скоро. В конце концов, она только что перенесла операцию. Я перестраивал свой график, чтобы вместить ещё несколько визитов.

– Я полагаю, ты собираешься заехать к ней в больницу завтра, прежде чем откроешь бар? – спросил Джо.

– Судя по всему, он отличный партнёр по родам, – Пэт ухмыльнулся, почёсывая бороду. – Половина медсестёр думала, что он отец.

Что-то зашевелилось у меня в животе.

– Очевидно, что я не отец. – сказал я, переминаясь с ноги на ногу. – Конечно, я навещу её как-нибудь. Я имею в виду, почему бы и нет?

– Чувствуешь ли ты сейчас связь, после того как видел её во время родов? – спросил Пэт.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Я просто случайно оказался там. В этом нет ничего особенного.

Джо почесал подбородок.

– Думаешь, у неё есть какие-то ожидания?

– Джейн не такая, – ответил я.

– Она одинока.

Я нахмурился.

– Не будь мудаком.

– Не вижу, чтобы она пыталась вцепиться в него или что-то в этом роде, – вмешался Пэт. – Она хорошая.

Брата, похоже, это не убедило.

– Ты должен признать, чувак. Ты питаешь слабость к этой женщине.

– Ну и что? – огрызнулся я. – Я мог бы сказать, что помогу ей, но...

– Ты это сделал? – глаза Джо широко раскрылись. – Может быть, Пэт прав, тебе нужно отойти в сторону, прежде чем слишком увлечься.

– Господи Иисусе, – я опустил голову, упёршись руками в стойку. – Почему ты придаёшь этому такое большое значение?

– Потому что дети имеют большое значение, – сказал он. – Ты уверен, что не заменяешь, пусть и на чуточку, ребёнка, которого вы с Нелл потеряли, на Аду?

– Что?!

– Это всего лишь мысль.

– Ну, в этом нет никакого чёртового смысла.

– Хорошо, – согласился он. – Успокойся. Я просто знаю, что то, что случилось с Нелл, выбило тебя из колеи. Не хочу, чтобы ты связался с Джейн и ребёнком по неправильным причинам и получил травму.

У меня ничего не было в ответ. Ровным счётом ничего.

Пэт только поднял брови.

– Чёрт возьми, если я знаю. Решил проверить, всё ли у тебя в порядке, вот и всё.

Я взял стакан и тряпку и принялся за полировку. Всё, что угодно, лишь бы занять руки.

– Я думал, это работа бармена, раздавать дерьмовые советы. Не идиотов на табуретках. Перестань меня доводить.

– Ты мой брат, – сказал Джо, не раскаиваясь. – Я должен беспокоиться о тебе.

Последовавшая за этим тишина явно была ненормальной. Так же, как и мой мозг. Я ничего не усложнял. По крайней мере, не до такой степени. Конечно, Джейн не ожидает от меня чего-то особенного. Быть первым человеком, который обнял Аду после доктора, было мило и всё такое, но это не означало, что мне нужно было привязываться к ней и её маме. Я не был частью их жизни на самом деле. Неужели Джейн подумает, что я стал? А что, если она начнёт полагаться на меня, а я её подведу?

Дерьмо.

Всё, что сделали Джо и Пэт, это сбили меня с толку. Мне нужны были друзья получше. И почему все остальные должны были врываться на сцену со своими ожиданиями, тревогами и требованиями? Мы с Джейн прекрасно себя чувствовали в больнице, пока там никого не было.

– Думаю, я мог бы просто послать цветы.

Я выпил остатки напитка. Какого чёрта Пэт почувствовал необходимость заговорить о несчастном случае в прошлом году и о том, что Нелл потеряла нашего ребёнка, я не знаю.

– Да, – пробормотал я, проникаясь этой идеей. Это казалось более безопасным и менее сложным. – Цветы – это мило, правда? Я имею в виду, что если они всё равно будут дома через несколько дней, то нет необходимости спешить в больницу снова.

– Конечно, – ответил Пэт, выглядя таким же убеждённым, как и мой брат.

– Разве она не будет ждать тебя? – спросил Джо.

– Да ладно, – я рассмеялся. – Мы с Джейн просто друзья, соседи. Я рад, что оказался рядом, чтобы доставить её в больницу в целости и сохранности, но, честно говоря, мы едва знаем друг друга. Мне не нужно слоняться там и мешать.

Ни один из этих придурков передо мной ничего не сказал.

– Наверное, было бы даже странно, если бы я продолжал появляться.

Джо что-то пробормотал. Это звучало вроде как согласно.

Затем Пэт снова поднял бокал.

– За то, что ты был рядом, чтобы доставить её в больницу в целости и сохранности, – провозгласил он. – Иногда, несмотря ни на что, всё может идти как надо.

Я заставил себя выпить виски, игнорируя продолжающееся странное тошнотворное ощущение в животе. Всё было хорошо. Завтра я обязательно закажу ей цветы. Проблема решена. Потому что факт был в том, что какую бы странную связь или что-то ещё, как мне казалось, я не чувствовал с Джейн и Адой, это было просто мимолётное явление. Часть того, что прошёл с ней через все роды и всё, что было накануне вечером. Если бы я начал раздувать это в своей голове, пытаясь превратить во что-то большее... Это было бы просто глупо. Как будто женщине не хватало забот о новорождённой малышке и восстановления после операции.

Ну, Нелл и Алекс будут рядом с ней, желая помочь. Она не нуждалась во мне. На самом деле, всё стало бы неловко, если б я был рядом. Быть партнёром по родам было непросто. Я оказался для неё единственным вариантом добраться до больницы и остаться с ней во время всего этого. Казалось, что подобное должно что-то значить, но на самом деле это было не так.

Я, бл*дь, не знаю. В моей голове полный бардак.

– Может, идея взять отпуск до того, как Нелл отправится за ребёнком, не так уж плоха, – сказал я, затягивая волосы в хвост. На самом деле, это не имело никакого отношения к Джейн. Дела должны были пойти наперекосяк, поскольку Нелл ушла в декретный отпуск. Это имело смысл с точки зрения бизнеса. – Я поговорю об этом с Лидией и Нелл. Посмотрим, что они думают.

Джо кивнул.

– Верно.

– Да, посмотрим, – я пожал плечами. – Знаешь, немного отдохнуть было бы неплохо...

* * *

– Хороший загар, – сказала Джейн три недели спустя.

Что ж, возможно, я сбежал в Калифорнию, чтобы спрятаться на какое-то время. Как мужественный мужчина. Или как абсолютный осёл, не знаю.

– Ты получила цветы?

– Да. Спасибо, – ей пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной сквозь вопли Ады. Джейн стояла в дверях своей квартиры, нежно покачивая ребёнка на руках. – Когда ты вернулся?

– Совсем недавно, – две минуты, плюс-минус пара секунд. Достаточно долго, чтобы бросить сумку у себя дома, услышать плач и постучать в её дверь. Я был по-настоящему жалок. Слишком жалкий, чтобы держаться подальше. Если бы эта женщина ударила меня коленом по яйцам и оставила рыдать на полу, это было бы не меньше, чем я заслуживал.

– Получился хороший отпуск? – спросила она немного холодным голосом.

– Конечно, отличный, – ответил я ласковым тоном.

Она просто кивнула, ничего не сказав.

– Извини, что не успел попрощаться, – я пожал плечами, колеблясь. – У Пэта и Джо не было особых дел, и они смогли прикрыть меня. Имело смысл просто поехать. Быстро. Знаешь, с точки зрения бизнеса...

– Само собой.

– У Лидии будет немного свободного времени, раз я вернулся, – заметил я. – Не только я уезжаю на какое-то время. Регулярные перерывы улучшают умственную энергию и всё остальное. Особенно для людей, занимающих руководящие должности. Очень важно сделать шаг назад и освежиться... да...

Она только моргнула.

– Как у неё дела? – я склонил голову, глядя на крошечное сморщенное личико Ады. – Боже, она выросла.

– Прошло три недели, – Джейн устало улыбнулась малышке. – Что касается того, почему она плачет, я думаю, что нынешняя политическая ситуация в нашей стране действительно действует ей на нервы, понимаешь? Как женщина, она чувствует себя покинутой и забытой. Это расстраивает.

– Она чувствительный ребёнок.

– Ага. Или она переутомилась и не может успокоиться. Выбирай сам, – Джейн зевнула, широко раскрыв рот. Синяки под глазами и общая бледность лица вызывали беспокойство. Она выглядела очень измождённой в своих штанах для йоги и фланелевой рубашке. Не то чтобы она не выглядела потрясающе. Забавно, что иногда вы можете по-настоящему разглядеть людей, только когда они на пределе своих возможностей. Как будто весь износ просто избавляет от поверхностного дерьма.

Она отступила назад.

– Что ж, рада тебя видеть.

– Я скучал по вам двоим, – выпалил я и нахмурился.

Джейн вскинула голову, и в её взгляде застыло удивление.

– Скучал?

– Конечно. Сильно. Гораздо больше, чем я думал, что буду.

– О-о, – её улыбка была медленной, даже немного настороженной. – Мы тоже скучали по тебе.

– Хорошо. Я имею в виду... – мой мозг искал слова, но ничего не вышло. Я понятия не имел, что имею в виду.

– Почему мы стоим в коридоре? Заходи, – она отступила назад и побрела в свою квартиру. – Ой, подожди. Сотри из памяти, что я сказала. Я забыла, что прихожая намного красивее, чем моя квартира.

– Меня это не волнует. В самом деле.

Она закусила губу.

– Только предупреждаю, похоже, дни моего помешательства на чистоте остались далеко позади.

И женщина не лгала. Внутри журнальный столик был погребён под пирамидой белья, в то время как пустые контейнеры для еды навынос из «Дайв Бара» захламляли кухонный стол. По крайней мере, Нелл следила за тем, чтобы она ела.

– Это плохо, я знаю, – Джейн не присела, расхаживая взад и вперёд среди всего этого с натренированной лёгкостью. Ада продолжала плакать. – Все, кто находится в здании, вложили деньги в беруши. Надеюсь, кто-то догадался предупредить тебя.

– Всё в порядке.

Ещё один зевок.

– Как всё-таки дела? – я прислонился к стене. Проще, чем найти место, где можно посидеть.

– Честно? – спросила она, похлопывая ребёнка по попке.

– Всегда.

– Д.Е.Р.Ь.М.О.

Я поморщился.

– Она не спит больше пары часов. Сначала это было потому, что у меня были проблемы с кормлением, – плечи Джейн опустились. – Она не захватывала грудь правильно, и мои соски были, как что-то из фильма ужасов, все потрескавшиеся и окровавленные. Кроме того, теперь я говорю «соски» перед случайными мужчинами. Это в некотором роде моя фишка.

– Нам всем нужна фишка.

На этот раз улыбка была ещё слабее, чем в прошлый.

– Теперь я думаю, что у неё просто сбился распорядок дня.

– Мне жаль.

– Это не твоя вина, – её глаза блестели от непролитых слёз. – Теперь я полностью понимаю, почему они используют лишение сна, как форму пытки.

Иисус. В то время как я тусовался в Калифорнии и прекрасно проводил время, несмотря на то, что по какой-то причине продолжал жить в целибате, Джейн проходила через ад. А я обещал ей помочь. Я был, нахрен, худшим. Серьёзно, женщина должна была захлопнуть дверь у меня перед носом.

– К сожалению, грудное вскармливание оказалось полной катастрофой, – продолжила она. – Я очень хотела, чтобы это сработало, и акушерки, и даже специалист пытались мне помочь, но...

– Ты сделала всё, что могла.

Её взгляд сузился.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю тебя, – сказал я, чувствуя себя виноватым. – Я знаю, что ты хочешь лучшего для своего ребёнка и сделала бы всё возможное.

– Может быть. Во всяком случае, рождение ребёнка научило меня тому, как мало я знаю. Эти вещи должны быть естественными, а я чувствую себя такой неудачницей. Типа я должна получить награды «Худшая мать» и «Самые бесполезные сиськи года» или что-то в этом роде, – слёзы стояли у её век, и она шмыгнула носом. – Извини.

Крики Ады становились всё громче.

– В любом случае сейчас она на смеси. Нужно было что-то менять, и пару дней назад Нелл уговорила меня попробовать, – она потёрлась щекой о маленькую головку Ады, угрюмо глядя на неё. – Но она всё ещё недовольна. Хотя, по крайней мере, она немного прибавляет в весе.

– Вы обе живы и находитесь в хорошем состоянии. Не будь так строга к себе.

Джейн фыркнула.

– Иногда кажется, что выживает сильнейший.

– Позволь мне взять её, – я шагнул вперёд, протянув руки. – Пожалуйста? Это самое малое, что я могу сделать после того, как исчез. Ты отдохни, я немного погуляю с ней.

– О! Я не хотела вываливать на тебя свою печальную историю, – она глубоко вздохнула, заметно взяв себя в руки. – Алекс и Нелл очень мне помогли. Люди были очень добры.

– Но тебе ведь нужно немного поспать, верно?

Она немного нахмурилась.

– Ты только что вернулся.

Честно говоря, я как бы корил себя, желая, чтобы я никогда и не уезжал. Но я не мог сказать ей об этом, это было бы слишком странно. Чёрт возьми, а как насчёт того, что я влюбился в Джейн, а её ребёнок нет?

– По сути, я провёл три недели, лёжа на пляже с доской рядом со мной. Ветер и волны были ни о чём. Я думаю, что поймал лишь четыре хорошие волны за всё это время.

– Ты хороший сёрфер?

Я пожал плечами. Некоторые вещи даются легко.

– Я лучше катаюсь на сноуборде.

– Конечно, – казалось, она чем-то огорчена. – А что ещё ты делал?

– Заглянул в несколько новых ночных клубов. Обошёл все, знаешь ли.

– Да-а?

– В Лос-Анджелесе всегда безумно весело. Обожаю это место.

Она кивнула.

– Меня пригласили на действительно отличную вечеринку по случаю запуска новой водки, – сказал я с лёгкой улыбкой. – Детка, они выложились по полной. У меня была замечательная компания, женщины танцевали бурлеск, фейерверки и так далее. Вечеринка не прекращалась до четырёх утра.

– Хм, – она пялилась в пол. – Звучит потрясающе. Гораздо веселее, чем у нас здесь.

Дерьмо.

– На самом деле, это было не так уж и хорошо, – я сдал назад. – То есть сама водка была настолько мягкой, просто пресная. По той цене, которую они хотели за бутылку, это пустая трата денег. Я пил её только потому, что она была бесплатной. А на закуску все эти странные маленькие грибные штучки. Совсем не вкусно.

– Мм.

– Погода тоже была средней. По сути, вся поездка была так себе.

Она склонила голову.

– Ты говоришь это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше?

– Нет.

Женщина не выглядела убеждённой. Достаточно справедливо.

– В любом случае, – сказал я, продолжая разговор, – поверь мне, я отдохнул и готов провести время с Адой.

– Ты уверен?

– Да.

Её брови по-прежнему были нахмурены, а взгляд полон сомнений.

– Я думаю, мы можем посмотреть, как всё пойдёт. Если ты уверен.

– Уверен.

В конце концов, она осторожно передала ребёнка. Ада икнула, а затем уставилась на меня большими удивлёнными глазами. После этого малышка снова начала издавать звуки, словно жалуясь, как плохо она себя чувствует из-за всего. Очевидно, это было необычайно плохо. Ладно. Я уже справлялся с таким, держа её в руках. Всё будет хорошо. Мягко и медленно я перевернул её животиком вниз во всю длину своей руки, положив ладонь ей на спину, всё время нежно прижимая её извивающееся маленькое тельце. Одна из детских книжек советовала эту позицию, обещая полный успех. Я справился с этим. Даже если Ада всё ещё рыдала.

– У нас здесь всё в порядке. Я ещё кое-что прочитал о том, как укачивать младенцев, чтобы они заснули. Очевидно, эта позиция может быть весьма эффективной. Мы просто потусуемся прямо здесь, – сказал я. – Постарайся немного отдохнуть.

– Я не могу просто свалить на тебя своего ребёнка.

– Ага, можешь. Сейчас я здесь и хочу помочь. Пожалуйста?

– Хорошо, если ты уверен.

– Попробуй вздремнуть. Если я что-то напутаю, ты же будешь в соседней комнате.

Вместо этого Джейн огляделась по сторонам.

– Мне действительно нужно прибраться.

– Эй, ты не можешь функционировать без сна, – возразил я. – Ты это знаешь.

Наконец она сказала:

– Хорошо. Хорошо. Ненадолго.

Я кивнул.

– Я только что сменила ей подгузник и накормила. Зови меня, если тебе что-нибудь понадобится.

– Понял.

Между её бровями появилась маленькая морщинка.

– Ладно.

– Ты можешь доверить её мне. Мы справимся.

– Я знаю, – ответила она. – Ты был чуть ли не первым, кто держал её на руках. Я доверяю тебе.

– Я знаю, где тебя найти, если она решит, что ненавидит мою компанию или что-то в этом роде. Я не забыл, какой осуждающей она может быть.

– Конечно, – на этот раз даже не было попытки улыбнуться. Но медленно, постепенно Джейн направилась к ванной комнате, соединённой со спальней. Она оглянулась не менее восьми раз, прежде чем, наконец, исчезнуть внутри и закрыть дверь.

– Фух, – пробормотал я. – Я думал, что она никогда не уйдёт. Ладно, Ада. В чём тут проблема?

Я раскачивался взад и вперёд, мягко покачивая её, как это делала её мама. В одной из книг говорилось, что младенцам нравится небольшое давление или твёрдость у их живота, поэтому, надеюсь, лёжа вдоль моей руки, она немного успокоится. Надеюсь.

– Тебе нужно поспать, малышка.

Она проигнорировала меня и продолжила кричать.

– Я скучал по тебе, – сказал я. – Прости, что меня не было рядом. По правде говоря, я действительно хорошо провёл время в Калифорнии. Отвлечься от всего на какое-то время было именно тем, что мне требовалось. Всё стало таким непростым. Но я не забыл о тебе, честно.

Тихие жалобные крики продолжались.

– Похоже, ты доставляешь маме немало хлопот, но и тебя тоже не очень радует положение дел, – я погладил её по спине. – Так что же мы будем делать, хм?

Чёрт возьми, она хорошо пахла. Детская присыпка и мыло или что-то в этом роде.

– Знаешь, это довольно странно, мы с тобой тусуемся вместе, – продолжал я болтать. Я не знаю, почему, кроме того, что её непрекращающийся плач, казалось, требовал какого-то ответа, а нести чушь – это всё, что у меня было. – Не пойми меня неправильно, но я никогда даже не хотел иметь детей. Никогда не хотел быть отцом. Дети только мешают, привязывают к себе, и они чертовски дорого обходятся. Совсем не мой стиль.

Её крики стали немного тише. Очень сомневаюсь, что её волнение имело какое-то отношение ко мне. Скорее, она и её мама были расстроены и переутомлены, напрягая друг друга. В книге говорилось, что может возникнуть такая петля. Младенцы могут быть очень эмоционально настроены на тех, кто их опекает.

– Так или иначе, я остановился в самом удивительном пляжном домике. Он принадлежит одному моему другу, – пробормотал я, стараясь говорить тихо и, надеюсь, успокаивая. – Он бы тебе не понравился, он немного идиот. Хотя и очень богатый. Но я имею в виду, что он зарабатывает на жизнь тем, что бьёт по предметам палками. Насколько это глупо? Я намного круче, верно?

Судя по всему, у Ады не было никаких мыслей по этому поводу.

– Значит, он был в туре по Европе или что-то в этом роде. Но он сказал, что я могу переночевать у него некоторое время, – я смотрел на мягко падающий снег. – Там было намного теплее. До сих пор есть девушки в бикини и всё такое. Я встретился с парой друзей и заглянул в несколько баров. Прошлись по магазинам и прочее.

Ада сосала мою руку, что было немного странно, но делало её счастливой. Тонкая полоска слюны стекала на мои джинсы.

– Отлично, – сказал я. – Ты очень классная девочка и никому не позволяй говорить тебе иначе. На чём мы остановились? Правильно. Моя поездка. Так что я осмотрел город, наткнулся на некоторые из новых горячих мест. Но вот по-настоящему странная часть... Ты готова?

Она ничего не ответила. Тем не менее она изо всех сил пыталась кричать о жизни и в то же время сосать мою руку, так что, по крайней мере, громкость немного уменьшилась.

– Я просто... Я почему-то запаниковал. Никому об этом рассказывай, ладно? Я думаю, с тобой это вполне безопасно, – я вздохнул. – Я беспокоился о вас, ребята. Я хотел увидеть тебя и твою маму. Но в то же время я этого не сделал. Опять же не принимай всё это близко к сердцу.

По-прежнему нет ответа.

– Тогда смотри, что я сделал? В ту минуту, когда я вернулся, я постучал в твою дверь. Не могу остаться в стороне, – я покачал головой. – Сумасшествие, не правда ли? Не думаешь, может быть, моя мама уронила меня вниз головой, когда я был маленьким, или что-то в этом роде? Это могло бы объяснить несколько вещей. Шучу, ты бы полюбила мою маму. Она замечательная женщина. Я уверен, что ты встретишься с ней в ближайшее время, если ещё этого не сделала.

Ничего.

– Ада?

Я осторожно приподнял её, чтобы увидеть её лицо. Конечно же, её глаза были закрыты, а грудь вздымалась в глубоких ровных вдохах. Удивительно. Я уложил ребёнка спать. Моя внутренняя боль ничего не значила для малышки. Это только подтвердило мои убеждения о том, что нельзя говорить о жизненных вещах. Никто не хочет этого слышать.

Дверь распахнулась, и Джейн на цыпочках вышла наружу, широко раскрыв глаза.

– Она перестала плакать.

– Тсс, – прошептал я. – Я думал, ты немного отдохнёшь.

– Я почистила зубы, – в её голосе звучало странное удовлетворение.

– В течение пяти минут?

Она безмятежно кивнула.

– Впервые за несколько дней. Отвратительно, я знаю, – она качнула подбородком в сторону Ады. – Она?..

– Она спит.

– Хорошая работа, – сказала она. – Теперь мы должны попытаться уложить её в кроватку, не разбудив.

– Почему я вдруг слышу, что в моей голове играет музыкальная тема из «Миссия невыполнима»?

Джейн тихо рассмеялась. Самое приятное, что я когда-либо слышал, не считая блаженных звуков Ады, которая не плачет.

– На самом деле, это довольно точно.

– Дети – это очень напряжённо.

– Ты даже не представляешь.

И понадобилось три попытки. Малышка продолжала вздрагивать и просыпаться, расстроенная тем, что мы пытались её уложить. Эй, если бы я был на её месте, я бы тоже хотел, чтобы меня постоянно обнимали и носили с собой. Наверное, это было очень успокаивающе. Но в конце концов ребёнок лежал, закрыв глаза, в кроватке и крепко спал. Я быстро собрал старые контейнеры с едой, чтобы вынести мусор Джейн. Поскольку содержимое моего холодильника включало в себя два пива и немного сыра с плесенью, потребовалось сходить за продуктами. Конечно, я мог бы поесть в «Дайв Баре». Но я не был готов закончить свой отдых вдали от всех.

Всё ещё чувствуя себя королём мира, я ушёл. Было хорошо быть дома.

* * *

Они загнали меня в угол на следующий день, прямо перед моей первой сменой. Верный признак грядущих плохих событий. Мы втроем столпились в маленьком грязном кабинете в задней части бара, Лидия сидела за столом перед компьютером. Поскольку она вела бухгалтерию, это имело смысл. Нелл осторожно опустилась на сиденье рядом со мной, обхватив руками свой растущий живот.

– Что происходит? – спросил я, ничуть не выглядя испуганным, потому что это было бы не по-мужски. Нет, к чёрту это. Я был взволнован. Нервозность была мужественной. – О чём ты хочешь со мной поговорить?

– Как ты думаешь, о чём мы хотим с тобой поговорить? – переспросила Нелл, элегантно приподняв рыжие брови.

– Не знаю.

– Как обстоят дела в Калифорнии? Ты уже свалился с повозки без секса?

– Нет, – я сдержал себя, – так вот, – знаю, очень по-взрослому с моей стороны.

– Чёрт возьми, он говорит правду, – сказала Лидия. – Я должна Вону пять баксов.

Нелл вздохнула.

– Я должна Пэту приватный танец.

– Вы все ставили на меня? – я запнулся.

По крайней мере, у Лидии хватило совести выглядеть пристыжённой; Нелл высоко подняла голову.

– Да, но это не причина для нашего небольшого разговора. Занимался ли ты в последнее время чем-нибудь еще, о чём нам следует знать, Эрик?

– Не знаю. Иисус, – я приподнялся на сиденье на случай, если потребуется аварийный отход. Она не могла знать обо мне и Джейн. Не то чтобы были я и Джейн. Все, что мы делали, это тусовались, и я укачивал ребёнка, чтобы он заснул. Я был невиновен. По большей части.

Глаза Нелл сузились.

– Что? – спросил я. – Что я сделал? Просто скажи мне.

Лидия со вздохом откинулась на спинку кресла.

– Нелл, перестань с ним играть. Честно говоря, ты такая садистка.

Уголок губ Нелл приподнялся. Злая женщина.

– Не смешно, – проворчал я.

– Вчера произошла интересная вещь, – сказала Лидия, возясь с ручкой на столе.

– Нелл спустилась на перекресток, поторговалась с дьяволом и вернула свою душу?

Быстрее скорости света она ударила меня кулаком по руке. Бам. Женщина, возможно, и была беременна, но это ни на йоту не замедлило её. Я сомневаюсь, что Али отважился бы выйти на ринг против этой женщины.

– Ой!

Лидия стукнула ладонью по столу.

– Довольно. Мы должны иметь возможность проводить деловые встречи без оскорблений и насилия. Пожалуйста.

Тишина.

– Извините, – сказал я в конце концов. Потому что кто-то должен был быть взрослым. Грустный день, должно быть, раз им стал я.

– Нелл? – спросила Лидия.

– О, хорошо. Извини, – она выдохнула. – Давай продолжим.

Взгляд, который Лидия бросила на нас обоих, говорил о том, что она схватила нас за уши и ударила головой друг о друга или что-то в этом роде. Трудно её винить. Она откашлялась и расправила плечи.

– Дело в том, что... мы получили предложение о «Дайв Баре».

– Что? Откуда? – спросил я в изумлении.

– Уважаемый местный бизнесмен, – сказала Лидия.

– Владельцы курорта, – вмешалась Нелл.

Моё лицо напряглось, я чувствовал это. Брови сдвинулись, лоб напрягся.

– Хм.

– Это хорошее предложение, – заметила Лидия.

– Насколько хорошее? – спросил я. Она назвала мне цифру, и я слегка покачнулся на стуле. – Иисус. Это хорошо.

Нелл нахмурилась.

– Держу пари, что они хотят быть лучшими в городе. Мы создали авторитетный элитный ресторан и бар, так что они заходят и пытаются вырвать его у нас.

– Значит, ты не хочешь продавать? – спросил я.

– А ты?

– Не знаю, – я думал о жизни без «Дайв Бара». Такое огромное изменение и не обязательно хорошее. – Я имею в виду, что деньги были бы неплохими. Думаю, я мог бы найти работу где-нибудь в другом месте.

– Деньги были бы неплохими, – угрюмо согласилась Нелл. – Мы с Пэтом могли бы купить жилье побольше. Что-то, где больше места для семьи, понимаешь?

– Ага, – я почесал подбородок. – А ты, Лидия?

– Я уверена, что смогу найти, что делать с наличными, – сказала она. – Но неужели мы действительно хотим отказаться от этого места?

Долгое время мы все смотрели в пространство, погружённые в свои мысли. Многое нужно понять. Над многим нужно подумать.

– А что будет со всеми остальными? – спросил я. – Рози, Бойд и прочие?

– Судя по всему, новый владелец оценит их на пригодность.

– Они потеряют работу? – я тихо выругался.

– Не обязательно, – ответила Лидия. – Надеюсь, что они пройдут собеседования на должности, и их предыдущий опыт будет иметь значение. Они не обязательно останутся без работы. Но в конечном счёте всё будет зависеть от новых владельцев. Мы просто не знаем.

– Пэт в восторге от идеи о том, что я, возможно, возьму небольшой отпуск после рождения ребёнка. С финансовой точки зрения я смогла бы сделать это, если бы мы продали бар, – Нелл положила руки на живот. – Может быть, останусь дома, пока наш ребёнок не будет готов к детскому саду. Может, за это время заведём ещё одного ребёнка.

– Это то, чего ты хочешь? – уточнил я.

– Хороший вопрос. Было бы неплохо на какое-то время взять на себя чуть меньше ответственности. Что угодно было бы лучше, чем управлять этим местом, – возможно, это моё воображение, но мне показалось, что глаза Нелл сверкнули в мою сторону.

– Я не уверена, что смогла бы снова работать на кого-то другого, здесь или где-то ещё, – сказала Лидия. – Это было так ужасно – работать в агентстве недвижимости, когда эти придурки просто уволили меня, словно я ничтожество. Отвечать за себя, иметь право голоса во всём... Мне это нравится. Скорее всего, в первый раз, когда кто-то будет втюхивать мне всякую дичь, я скажу им, чтобы они пошли на хрен.

Нелл фыркнула.

– Да, я тоже.

– Значит, мы начнём что-то в другом месте? – я пожал плечами. – Это один из вариантов.

– У нас будут ограничены возможности. Как скоро и как близко к «Дайв Бару», – подметила Нелл. – Они юридически свяжут нас, чтобы защитить свои интересы здесь. Убедятся, что мы не украдём никого из клиентов.

Лидия кивнула.

Я склонил голову.

– Я не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы просто ушёл, понимаешь? Позволят ли они нам работать на них?

– Вернёмся к тому, что говорила Лидия, – Нелл указала в её сторону. – Эрик, ты действительно сможешь справиться с тем, что кто-то говорит тебе, как управлять твоим баром? Говорит тебе, что ты можешь, а что не можешь делать?