Текст книги "Бабник (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Больничная вывеска осветила ночь, как маяк. Наконец-то. Я направил машину прямиком к приёмному покою, обходя скользкий ото льда поворот. Ш-ш-ш. Как только ручной тормоз был зафиксирован, я выскочил и побежал к пассажирской стороне. Она открыла дверь и начала неуклюжий процесс выхода наружу.
– Легче, – я взял её под локоть, удерживая неподвижно, пока она вставала на ноги.
– Ты не можешь оставить здесь машину. Это место скорой помощи.
– Я не собираюсь, – заверил я её. – Не волнуйся, Джейн. Ты входишь и начинаешь всю движуху, а я пойду найду место.
– Точно.
– Всё хорошо?
Впившись зубами в нижнюю губу, она кивнула.
– Сейчас вернусь. Максимум две минуты.
Держась рукой за поясницу, она сделала пару шагов к раздвижным стеклянным дверям отделения неотложной помощи. Потом остановилась.
– Дерьмо, – пробормотала она, глядя вниз.
– Что случилось? – я бросился к ней и проследил за направлением её взгляда. Жидкость начала скапливаться вокруг её ног. Холодный порыв заморозил меня изнутри и снаружи. – Скажи мне, что ты обмочилась.
– Нет, я... Это не то, что сейчас произошло.
– Чёрт.
Мы ворвались в двери. Несмотря на обстоятельства, она двигалась нормально, но я держал одну руку у её талии, на случай если её ноги подкосятся. Внутри несколько человек занимали стулья в зале ожидания, в этот час там было почти безлюдно. За большой стойкой регистрации какой-то администратор или медсёстры, или кто-то ещё, деловито работали на компьютерах.
– Помогите, – крикнул я. – У неё отошли воды.
– Эрик, успокойся.
– Я совершенно спокоен, – я даже отдалённо не был спокоен. – Кто-нибудь, помогите!
– Она появится слишком рано, – сказала Джейн, как будто происходящее наконец-то дошло до неё. – Ладно. Ничего страшного.
Женщина средних лет на ресепшене терпеливо улыбнулась нам. Очевидно, она совершенно не понимала ситуации. Или она принимала наркотики. Я не хочу быть судьёй, но это может быть и то и другое. Джейн собиралась вытолкнуть ребёнка, ради бога. Возможно, женщине нужны были какие-то визуальные эффекты.
– У неё схватки. Вы видите это? – я указал сначала на надутый живот Джейн, затем на растущую лужу на полу. Но никто не побежал. – Боже. Почему она ведёт себя так, как будто это происходит каждый день?
– Потому что так оно и есть.
Я только нахмурился.
– Кому мне позвонить? Кому ты хочешь, чтобы я позвонил?
– О... – она помолчала. – Никому. Нет смысла привлекать Нелл, учитывая её грипп. Кроме того, у меня есть свой план. Я в порядке.
– Привет, как вы? – молодая женщина в медицинском халате подошла к нам с улыбкой. – Неожиданности случаются, да?
– Да, – сказала Джейн немного дрожащим голосом.
– Схватки?
– Не уверена. У меня весь день болела спина.
– Понятно.
– Не то чтобы я чувствовала какое-то желание потужиться или что-то в этом роде.
Женщина кивнула.
– Я пойду за парой прокладок для тебя, хорошо?
– Это было бы здорово, – Джейн посмотрела на лужу, которая всё так же неприятно растекалась внизу. – Спасибо. Эрик, не мог бы ты вытащить мою сумку из багажника? Мне очень нужна смена штанов.
Наконец-то я мог что-то сделать. И сделал я это со всей возможной поспешностью. Боже, моё сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Около ведра адреналина, должно быть, прокачалось через мой организм. Кругом завывала метель. Слава Богу, что мы добрались сюда без каких-либо проблем.
Я быстро схватил маленькую, но плотно упакованную сумку, захлопнул заднюю часть внедорожника и направился обратно, не заботясь о том, что моя машина всё ещё находится в зоне скорой помощи.
– Какой беспорядок, – сказала Джейн, когда я подошёл.
– Не беспокойся об этом.
– Туалеты вон там, – услышал я голос медсестры, когда она вернулась. – Ты не возражаешь против того, чтобы пойти со мной в родильное отделение?
– Да, хорошо, – Джейн порылась в сумке в поисках свежего нижнего белья и штанов, а затем направилась в ванную.
– Это у вас впервые, да? – спросила медсестра, возвращаясь ко мне. Кристен, судя по табличке с именем.
– Что? – мои брови буквально подпрыгнули. – Нет. Я не отец. Джейн просто... Мы друзья.
– Так вы её партнёр по родам? – уточнила медсестра.
Я на мгновение замолчал, обдумывая официальное обозначение. Но Нелл не было, и в машине Джейн, казалось, была достаточно рада тому, что я присутствую на этом мероприятии.
– Да, – ответил я. – Да, это так.
– Почему бы тебе тогда не припарковать машину? Мы не можем допустить, чтобы автомобиль блокировал аварийный вход. Я отвезу её прямо в роддом, и вы сможете встретиться с нами там. Корпус А, уровень второй.
Я сосредоточился на закрытой двери уборных. Оставлять Джейн было неправильно, даже страшно. Но медсестра Кристен казалась спокойной и способной. Она определённо не прятала бензопилу или что-то в этом роде под своей униформой, поэтому я предположил, что Джейн будет в порядке с ней. И медики, очевидно, знали до хрена о младенцах и беременных.
Глубокий вдох.
– Ага. Ладно. Я так и сделаю.
– Хорошо, – сказала она, возвращаясь к Джейн.
Хотя я и не хотел, чтобы колёса занесло при выезде из аварийной зоны, шины могли немного задымиться. Неважно. Казалось, что парковка машины заняла целую вечность. То же самое и с выяснением того, где они спрятали роддом. Это место оказалось не столько больницей, сколько гигантским лабиринтом. Честно говоря, дойти пешком до грёбаного Мордора было бы и быстрее, и проще. Казалось вероятным, что ребёнок родится, вырастет и получит высшее образование до моего прихода.
Наконец-то я нашёл правое крыло и ещё одну стойку регистрации. Пытаясь отдышаться, я сказал:
– Эй, я ищу...
– Это должно быть естественно, – настаивал громкий голос из соседней комнаты. – У меня есть план родов.
– Неважно.
Парень, сидевший за столом, встал и что-то сказал, но я не готов был остановиться из-за кого бы то ни было.
В большой бежевой комнате Джейн лежала на кровати, широко расставив ноги. Полностью без штанов из-за больничной рубашки. Спасибо, бл*дь, за простыню, накинутую ей на колени.
Сейчас мы, может, и друзья, но я почти уверен, что она не хотела, чтобы я всё это видел. Однако у меня не было времени на то, чтобы волноваться дальше. Рядом с ней стояли две женщины, одна из которых прижимала к животу маленький аппарат. У обеих были серьёзные лица.
– Частота сердечных сокращений вашего ребёнка низкая. Мы обеспокоены тем, сколько кислорода она получает, – сказала та, что держала аппарат. Её голос звучал авторитетно. Врач, должно быть.
Губы Джейн задрожали, глаза наполнились влагой.
Я бросился к ней.
– Что происходит?
– Они хотят сделать кесарево сечение, – ответила она, схватив меня за руку. В другой руке она держала смятый лист бумаги. Её план родов, без сомнения. Боль скривила её лицо, на лбу выступили капли пота.
Доктор продолжала, её глаза были добрыми, хотя выражение лица казалось каменным.
– Как я уже объясняла, я думаю, что так будет безопаснее.
– Вы с мисс Анталь? – спросила вторая женщина. Ещё одна медсестра; на бирке написано «Мадлен».
– Я, ох, – мой взгляд скользнул по Джейн.
– Да, – ответила она почти нетерпеливо. В конце концов, у неё были дела поважнее, чем мой статус. – Он мой партнёр.
И они могли воспринимать это как угодно. Если она хотела, чтобы я был там, то я буду. Она ни в коем случае не должна проходить через такое в одиночку. Я сжал её ладонь.
– Я понимаю, что вы надеялись на естественные роды, – сказала доктор. – И я понимаю, что это шок для вас, но я рекомендую сделать кесарево сечение. Как я уже объясняла, если вы согласны, в ближайшее время мы пригласим анестезиолога, чтобы сделать спинальную блокаду.
Боже, всё происходило так быстро.
Джейн покачала головой в ответ на слова доктора, но глаза её были полны сомнения. Она посмотрела на меня, её лоб покрыли морщинки боли и нерешительности. Боже. Всё было плохо, если она обращалась ко мне за советом. Я жалел, что не прочитал каждую из этих проклятых книг о беременности пять раз, от корки до корки.
Всё, что я мог сделать, это встретиться с ней взглядом, который, как я надеялся, был поддерживающим, но я чувствовал себя совершенно бесполезным. Пальцы Джейн сжимались всё крепче и крепче. Она могла сломать мне руку, мне было всё равно. Стереть мои кости в пыль. По крайней мере, тогда я бы пригодился.
Наконец она кивнула.
– Хорошо.
– Я предполагаю, что вы хотите, чтобы мистер... – медсестра кивнула в мою сторону.
– Эрик, – сказала Джейн. – Его зовут Эрик, и да, я хочу, чтобы он присутствовал.
– Пойдёмте со мной, пожалуйста, – позвала медсестра. – Мы вас подготовим.
Она отвела меня в другую комнату и дала мне шапочку для волос и белый комбинезон. Несколько завязок, и вот он прикрывает мою собственную одежду. И это было хорошо – дизайнерские джинсы с яркой рубашкой, которые я носил за барной стойкой, действительно не подходили к случаю. Я проделал всё максимально быстро. Сейчас, вдали от Джейн, меня чуть ли не тошнило. Оказалось, легче быть храбрым, когда она была рядом, нуждаясь в ком-то, кто был бы сильным и держал себя в руках.
– Эрик, если ты готов, я проведу тебя внутрь, – сказала медсестра, появляясь вновь.
Честно говоря, если бы мы собирались подождать, пока я действительно не буду готов к чему-то подобному, прошло бы ещё лет двадцать или около того. И Джо купил бы мне ещё дюжину книг на эту тему. И я опрокинул бы пару рюмок жидкой храбрости для пущей уверенности. Последнее было особенно хорошей идеей. Где бармен, когда он мне нужен?
Но альтернативы не было, поэтому я просто кивнул, и мы пошли.
Зелёная простыня свисала поперёк тела Джейн, закрывая нам обзор всего, начиная с её груди и ниже. На ней тоже была сеточка для волос и больничная рубашка. На один палец был прикреплён кардиомонитор, а в тыльную сторону ладони введена капельница. Я стоял рядом с ней, пока ещё удерживаясь от рвоты, несмотря на всех этих занятых медиков, вид шприцев и лезвий и запах антисептика. Ура мне.
– Не трогайте ничего зелёного, – приказала медсестра. Я не знаю, как её звали. На самом деле, я даже не думаю, что хорошо видел в тот момент.
Я схватил Джейн за руку, моя ладонь, возможно, слегка вспотела.
– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Ничего снизу, – ответила она. – Всё будет хорошо.
– Конечно.
– Ты выглядишь не очень хорошо, – обеспокоенные глаза смотрели на меня. – Ты собираешься упасть в обморок?
Доктор усмехнулся.
– Мы не станем поднимать тебя, если ты это сделаешь.
– Что ж это за больница, – пробормотал я, прежде чем сказать более твёрдым голосом: – Со мной всё в порядке. Они вытаскивают твоего ребёнка из тебя или что?
– Не беспокойтесь о нас, – сказал доктор, бросив на меня быстрый взгляд. Хирургическая маска скрывала половину лица, но я думаю, что под ней была улыбка. – Ты просто сконцентрируйся на том, чтобы оставаться в вертикальном положении.
Христос.
– Я в порядке, правда.
Джейн сжала мои пальцы. Проклятие. Я должен был успокаивать её, а не наоборот.
– Ты до сих пор не приняла окончательного решения о том, как её назвать, – я заставил себя улыбнуться. – Ещё не поздно, ты всегда можешь воспользоваться одним из моих чрезвычайно полезных советов.
– Очень любезно, – её красивое личико расслабилось с того момента, как подействовали анестетики, но беспокойство ещё заполняло её затуманенный взгляд. Женщина выглядела будто под кайфом. – Ты что-нибудь видишь?
– Нет.
За пределами той простыни что-то происходило. Вещи, о которых я не хотел знать и определённо не хотел видеть. О чём бы они ни говорили и что бы ни делали, я не обращал внимания. Только Джейн имела значение.
– Ты присмотришь за ней, верно? Когда она выйдет?
– Абсолютно. Разве я не рассказывал тебе о тех книгах, которые читал на эту тему? Я, наверное, более квалифицирован, чем врач.
Её улыбка была мимолётной, но это лучше, чем ничего.
– Я не могу пошевелиться.
– Я позабочусь о ней.
Она глубоко вздохнула, глаза её были на мокром месте.
– Хорошо.
– С тобой всё будет в порядке.
– Всё идёт хорошо, – подтвердила медсестра. – Успокой её, Эрик.
– Само собой, конечно, – сказал я. – О, а как насчёт Вильгельмины?
– Ч-что? – спросила Джейн.
– Или Генриетта. Это хороший вариант.
Её лицо сморщилось.
– Где ты вообще берёшь?
– Не поклонница классики? Может быть, что-то более хипповое? – я потёр костяшки на её кисти подушечкой большого пальца. – Типа Радуга, или Воробей, или Река.
Ответа не последовало.
– Знаю! Как насчёт Лунной Юниты или Дивы (прим. пер. – Лунная Юнита (единица) – придуманное имя, которое означает «Нечто, что обращается вокруг Луны». Имя придумал певец Фрэнк Заппа для своей дочери; Дива – имя ещё одной дочери певца)?
– Ну уж точно нет, – прошептала она.
– Да ладно, это имена дочерей Фрэнка Заппы, – возразил я. – Если это достаточно хорошо для Фрэнка...
– Ты уже видишь её?
– Пока нет, – я сосредоточился на том, чтобы мы оба были спокойны. Вот так, мило и расслабленно. Всё хорошо. – Я действительно думаю, что ты слишком сурова к моему выбору имён для детей.
Медсестра фыркнула.
Джейн выдохнула.
– Я даже не знаю, кто такой Фрэнк Заппа.
– Он один из величайших авторов американской музыки, – сказал я. – Как ты можешь не знать Фрэнка Заппу?
– Не позволяй им забрать её у меня.
Я кивнул.
– Её никто никуда не забирает. Я слежу. Готова услышать всё о величии Заппы?
Она ничего не сказала. Я принял это за «да» и продолжал говорить, говорить абсолютное дерьмо, снова и снова. Оказывается, навыки барменства действительно пригодятся в реальных жизненных ситуациях. У меня изо рта вырвалась чушь, глупые пустяки о роли Заппы в рок-гимне Deep Purple. Я болтал и болтал, теряя счёт времени. Было только профессиональное бормотание медицинской бригады, обеспокоенное и ошеломлённое лицо Джейн и мой собственный фальшиво-весёлый бред. Может быть, прошло две минуты, а может быть, и двадцать. Я продолжал говорить до тех пор, пока в воздухе не раздался раздражённый крик.
– Вау. Она кажется недовольной.
– Она была очень счастлива там, – сказал доктор, всё ещё занятый за простынёй, – но пришло время выйти. Поздравляю, Джейн, у тебя дочь.
– Моя малышка, – прошептала Джейн, и в её голосе звучали благоговение и усталость.
Они отнесли плачущую малышку к столику в стороне. Её осмотрела другая акушерка, или врач, или кто-то ещё.
– Я хочу её видеть, – сказала Джейн, выгибая шею и стараясь следить за всем, что происходит.
Доктор поднял глаза поверх простыни.
– Тебе пока нужно не двигаться, Джейн.
– Вот и она, – медсестра вернулась и положила крошечный свёрток, запелёнатый в одеяло, рядом с лицом Джейн. – Эрик, ты можешь её подержать?
– Я?!
– У тебя всё получится, – настаивала она. – Просто просунь руку ей под шею, чтобы поддержать её голову, а другую – под её тело.
Сапёры, вероятно, испытывают такой же страх. О, чертовски осторожно, я взял на себя контроль над крошечным сердитым человеком. Её маленькое личико было ярко-красным, тёмные глаза обвиняющими.
– Всё в порядке, Ада, – сказала Джейн, и слёзы потекли по её лицу. – Мамочка здесь.
И вот так малыш перестал плакать.
– Как ты это сделала? – спросил я с удивлением.
– Она знает мой голос. Не так ли, детка?
– Ого, – свёрток в моих руках слегка покачнулся. Но больше ничего не произошло. – Ада, да?
– Конечно. Так звали мою бабушку.
– Ясно, то есть я не смогу убедить тебя насчёт Лунной Юниты? Последний шанс.
Джейн лишь устало улыбнулась.
– Ада, познакомься с Эриком. Эрик, это Ада.
– Ада, – вздохнул я и тоже улыбнулся. – Потрясающе.
Глава 7
– Она меня осуждает.
Джейн, откинувшаяся в изнеможении на больничную койку, только приподняла брови.
– И как именно она тебя осуждает?
– Взгляды, которые она на меня бросает, абсолютно осуждающие, – я нахмурился, глядя на ребёнка, лежащего у меня на руках.
Я качал её туда-сюда уже несколько часов. Оказалось, чем дольше я держал её, тем менее страшно становилось. Было глупо бояться чего-то такого крохотного. По крайней мере, так я твердил себе.
Сначала я боялся, что уроню её или наврежу ей каким-то образом. Мне пришлось напомнить себе, что это не первый раз, когда я держу в руках что-то хрупкое и драгоценное. На верхней полке «Дайв Бара» стояла бутылка коньяка, которая стоила больше, чем я сам, и я мог без раздумий прокрутить эту детку по запястью. Не то чтобы я крутил Аду.
– Для неё ты просто странная клякса, – сказала Джейн. – Она тебя почти не видит.
Должно быть так, если не считать...
– Возможно, я произвёл плохое первое впечатление. Кажется, я выругался. Возможно, именно поэтому я ей не нравлюсь.
– Ты ей очень нравишься. И я думаю, что она, вероятно, больше занята тем, что нужно приветствовать мир. Сомневаюсь, что она вообще думала о тебе, – Джейн тяжело вздохнула. – Они дали мне недостаточно обезболивающих для этого разговора. Знаешь ли, из меня только что вынули ребёнка. Почему мы вообще говорим о тебе?
– Я отвлекаю тебя. То, что звучит как нарциссизм, на самом деле является стратегической добротой, – я качнулся в сторону кровати. Аде нравилось, когда её укачивали, даже если я ей не нравился. – О чём бы ты хотела поговорить?
– Не знаю.
– У тебя болят швы? Хочешь, я позову медсестру?
– Нет, – ещё один вздох. – Я просто устала и чувствую себя дерьмово.
– Всё ещё расстроена «доставкой»? Я знаю, что всё пошло не по плану.
– Немного, но это глупо. Я имею в виду, что она красивый здоровый ребёнок.
– Джейн, тебе позволено чувствовать всё, что ты хочешь.
– Хм.
Думаю, она действительно разорвала все связи со своей прежней жизнью. Потому что она никому не позвонила, даже своим родителям. Я не мог не задаться вопросом, думала ли она вообще о биологическом отце Ады. Чувак многое упускал. Совершенно новая жизнь, в которую он внёс свой вклад, появилась на свет. А может быть, именно этого он и хотел. Идиот не знал, чего он лишается.
– Ты думала об этом, планировала всё это месяцами, а потом всё пошло наперекосяк, – сказал я. – Всё это было довольно страшно. Так что совершенно нормально, что тебе не нравится, как это произошло.
– Наверное, я думала, что к этому моменту я просто буду светиться материнством или что-то в этом роде, – она подняла руку, поглаживая малышку по щеке. – Она прекрасна.
– Да, она такая, – согласился я. – Осуждающая, как ад, но великолепные цыпочки всегда такие.
Джейн хихикнула и поморщилась.
– Ой. Не смеши меня.
– Я не пытался рассмешить тебя. Ты просто не уважаешь мои чувства, – я отвернулся, скрывая улыбку. Не думаю, что я когда-либо чувствовал такую усталость до самых костей, но при этом был таким бодрым. С другой стороны, у новоиспечённой матери темнели синяки под глазами, а лицо заливала бледность. Нехорошо. – Почему бы тебе не попытаться заснуть? Я разбужу тебя, если ты ей понадобишься.
– Я немного поспала, пока приходила в себя. Всё в порядке.
– Вспомни, о чём говорила медсестра, – напомнил я. – Нужно быть осторожной. Это серьёзное дерьмо, через которое ты только что прошла.
– Знаю.
– А ещё есть кое-что с мочой и какашками.
– Боже мой, – пробормотала Джейн, и её щёки вспыхнули румянцем. – Мы можем не говорить о том, что я хожу в туалет? Можно ли оставить мне капельку достоинства?
– Извини.
Джейн кивнула, нахмурившись.
– Существует так много правил. Как, чёрт возьми, я должна избегать лестниц, живя в квартире на втором этаже?
– Всё будет хорошо, – сказал я. – Мы все поможем тебе получить всё, что вам потребуется.
Она не ответила.
– Многие другие люди проходят через подобное, и ты тоже сможешь, – продолжил я. – Посмотри на Аду. Ты её создала! Это делает тебя Чудо-женщиной в моих глазах.
Её лицо смягчилось.
– Привет всем, – Нелл ворвалась в комнату, и её лицо просияло от радости при виде свёртка. Пэт показался позади, отягощённый сумками с вещами и цветами. – Вот и она. Привет, ты великолепная маленькая малышка. Отдай её мне, пока не уронил, Эрик.
– Я не собираюсь её ронять. Иисус, – мелькнула мысль упомянуть тот коньяк, но я передумал. Скрепя сердце, я отдал её. – И её зовут Ада. Будь внимательна с её шеей, она ещё слабенькая.
– Ада – красивое имя. И я знаю, как держать ребёнка, Эрик.
– Привет, Пэт, – сказала Джейн, одаривая его слабой улыбкой.
– Нелл проконсультировалась с врачом, она не заразна или что-то в этом роде, – сказал он. – Но я останусь здесь на всякий случай.
– Хорошо. Спасибо.
Мужчина прислонился к дверному проёму, с интересом наблюдая за нами. Вид того, как мы с Нелл суетимся вокруг ребёнка, должен был вызвать у него массу странных чувств. Однако, какими бы ни были его мысли, густая чёрная борода хорошо скрывала их.
Лицо Нелл скривилось.
– Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой.
– Всё в порядке, – возразила Джейн. – Оказывается, Эрик отличный партнёр по родам.
– Она – самое чудесное, что я когда-либо видела, – сказала Нелл, широко раскрыв глаза.
Она никогда не упускает шанса сменить тему, как только кто-то говорит обо мне что-то хорошее.
– Разве она не прекрасна?
Какое-то время женщины любовались ребёнком. Затем Джейн перешла к подробному описанию родов. Я воспользовался возможностью, чтобы занять кресло и на секунду закрыть глаза. Вот и всё, что потребовалось. Следующее, что я помню, это то, что Пэт тряс меня за плечо.
– Чёрт возьми, – я потёр лицо рукой. – Я заснул?
– Тебе нужно пойти домой и немного отдохнуть, – сказала Джейн, занятая кормлением Ады. И когда я говорю о кормлении, я имею в виду грудное вскармливание. С грудью и прочим.
Я изо всех сил старался не отводить глаз от её лица и не опускать взгляд ниже. Но, боже мой, грудь Джейн. Только во сне я представлял, что увижу их обе, не говоря уже о том, что мельком взгляну хоть на одну. И, может быть, это было связано с беременностью, или с тем, что тело готовилось к грудному вскармливанию, или из-за чего-то ещё, но они были настолько полными и круглыми, насколько это можно себе представить. То, что моя мечта сбылась в этом контексте, было совершенно неправильным. Но, чёрт возьми, я был парнем, которому нравились женщины. Большую часть своей жизни меня учили, что, когда у тебя есть возможность, ты смотришь на женскую грудь – будь то приподнятое декольте, дразнящие полупрозрачные блузки, скользкие, мокрые бикини или (когда судьба действительно улыбается тебе) красиво обнажённая грудь. Ты пялишься на них, ценишь их, играешь с ними и в значительной степени делаешь их своими лучшими друзьями. Честно говоря, если девушки хотят мне их показать, то я хочу посмотреть. Я такой открытый.
Вот только не здесь. Не так. Всё это было очень неправильно.
В конце концов я довольствовался тем, что уставился на тошнотворно-зелёную стену за её плечом и пытался вспомнить, о чём говорила Джейн. Насчёт того, чтобы выспаться. Не про грудь, не про полноту и не про соски точно.
– Да, хорошая идея.
– Ты можешь вести машину?
– Если хочешь, я могу тебя подбросить, – сказал Пэт, всё ещё прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.
– Нет, я в порядке.
Очевидно, помимо того, что я пропустил первое обнажение груди, я также спал достаточно долго, чтобы Нелл поставила цветы в вазу, а Джейн развернула огромное количество подарков. Ада издала один отчаянный вопль, и Джейн принялась теребить свою грудь, давая ребёнку продолжить. Такая бледно-кремовая кожа. Клянусь, я не хотел этого, но такова человеческая природа – смотреть на происходящее, не так ли?
Гореть мне в аду.
– Бедная малышка, – проворковала Джейн. – Всё в порядке.
Как можно считать нормальным выставлять на всеобщее обозрение такую великолепную грудь и ожидать, что я не буду смотреть? Я был супергероем или кем-то в этом роде? Нет, не был. Иногда быть взрослым действительно тяжело.
– Ты краснеешь, – заметила Нелл, глядя на меня. – Ты болен, что ли?
– Со мной всё в порядке.
– О боже! – она резко откинулась на спинку кресла. – Ты ведь не смущаешься, когда видишь женщину, кормящую грудью?
Даже Пэт хихикнул.
– Нет.
Джейн возилась со своим топом, прикрывая ещё немного.
– Чёрт. Не делай этого, – сказал я. – Я имею в виду... Я не хотел заставить тебя стесняться.
– Грудь предназначена для кормления младенцев, – она нахмурилась, глядя на кровать, не встречаясь со мной взглядом. – Ты понимаешь, что это их главная цель в жизни, Эрик?
– Абсолютно, – согласился я.
– Я не пыталась устраивать для тебя шоу или что-то в этом роде.
– Я не задумался об этом ни на минуту, – я прижал ладони друг к другу, потому что иногда просить о милости может быть вполне по-мужски. Или просто необходимым. – Я животное. Пожалуйста, прости меня.
– Идиот, – пробормотала Нелл.
Но жёсткая линия рта Джейн смягчилась.
– Иди домой и отдохни.
– Да, – сказал я, медленно поднимаясь со стула. – Будет сделано.
– Спасибо тебе за всё, – сказала она, так чертовски мило глядя на меня. Очевидно, уставшая и страдающая от боли, она всё ещё была такой чертовски хорошенькой, лёжа на больничной койке со своим ребёнком на руках. Самое совершенное, что я когда-либо видел.
И у меня заболело сердце. Оно ощущалось разбухшим и болезненным, как будто вот-вот взорвётся. Может быть, у меня был сердечный приступ или что-то в этом роде. Если да, то в правильном месте.
– Эрик, ты уверен, что в состоянии вести машину? – снова спросила она.
– Да-да. Я в норме, – я потёр грудь, хватая пальто. – Я... Увидимся позже.
Пэт качнул мне головой, дёрнув подбородком. Нелл ничего не сказала.
– Я зайду, – сказал я Джейн, медля. Потому что по какой-то причине выходить за дверь казалось неправильным. Это была худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Что не имело никакого смысла, учитывая всякое тупое дерьмо, которое я проделывал за эти годы. Вспомнить только тот раз, когда меня остановили за опасное вождение. В последний раз я позволил девушке «порадовать» меня, когда машина была в движении.
– Мне бы этого хотелось, – она улыбнулась.
– Конечно.
Все просто смотрели на меня, ожидая.
– Верно, – сказал я, кивнув про себя. – Позже.
Я заставил себя выйти оттуда. Из палаты, а потом из больницы. Каждый шаг уводил меня всё дальше от всех тех странных чувств, которые, казалось, вызывали у меня Джейн и ребёнок. Господи, в этом не было ничего страшного. Мы только что прошли через какое-то дерьмо вместе, вот и всё. Совершенно нормально чувствовать связь и быть немного эмоциональным. Но теперь пришло время вернуться в реальный мир. Вернуться к моей жизни. Чёрт возьми, я должен был пойти на работу через восемь часов.
Выйдя на улицу, я глубоко вздохнул, и холодный воздух был похож на пощёчину. Конечно, я навещу её. Наверняка. В конце концов, мы – друзья.
И я имел именно это в виду... всё это время.
Глава 8
– Ого!
Я кивнул, полируя стакан.
– Это было напряжённо.
– Звучит так, – глаза Джо широко раскрылись. – Мы с Алекс говорили о том, чтобы когда-нибудь завести детей, но мысль о том, что она пройдёт через такое... О том, что будет так больно, – он покачал головой.
– Хотя малышка оказалась очень милой... после того, как они её помыли и всё такое.
Брат рассмеялся.
– Это правда, – сказал я. – Сначала она выглядела, как очень сердитый крошечный красный монстр. Как из фильма ужасов категории B. Знаешь, эти, из восьмидесятых, с плохой анимацией?
– Пожалуйста, не повторяй это ни перед кем другим, ладно?
– Не буду, – я нахмурился. Иисус. – Но это было только поначалу. Её крошечные ручки дрожали, и она кричала. Как только её привели в порядок, и она успокоилась, она стала милашкой.
– Я уверен, что маленькая Ада оценит твоё одобрение, – он улыбнулся. – Это помогло тебе отвернуться от секса?
– Не знаю. Хотя это определённо дало мне здоровое уважение к женщинам.
– Мм.
Время близилось к закрытию, всё сворачивалось. В «Дайв Баре» прошла напряжённая ночь. Я проспал весь день, а вечером заступил на смену. Вон предложил прикрыть меня, но я знал, что у них с Лидией есть планы. Нелл вернулась к работе на кухне, хотя и провела полночи, показывая людям фотографии Ады. Я не удосужился посмотреть. Учитывая, что у ребёнка было только три состояния – спящее, растерянное и разъярённое, – и я видел их все.
Последние посетители ушли в ночь, и Рози заперла дверь. Наконец-то. Я воспользовался случаем, чтобы налить себе и Джо выпить.
– Верхняя полка? – спросил он. – По какому поводу?
– Обмываем ребёночка, конечно.
– Конечно.
Не успел я сделать первый глоток виски, как в дверь постучал Пэт, и Джо впустил его. Сначала он направился поздороваться с Нелл, затем прислонился к краю стойки обслуживания, чтобы не мешать.
– Пэт, – позвал я, ставя третий стакан на барную стойку и наливая на пару пальцев. – Присоединяйся к нам.
Джо бросил на меня взгляд. Удивление, или предостережение, или что-то ещё, я не знаю.
– Мы обмываем ребёнка, – сообщил я Пэту, когда он сел за барную стойку. – Это традиция.
– Это смутный предлог для того, чтобы выпить, – сказал Джо со смехом.
– Как бы там ни было. Мне подходит, – Пэт отсалютовал бокалом нам обоим. – За Аду.
Мы все выпили. И это было приятно, мне казалось правильным попытаться наладить отношения с Пэтом. Сегодня в мире родился кто-то новый, и каким-то образом это, казалось, всё изменило. В любом случае после всего, через что мы прошли за эти годы, пришло время. Никто не мог усомниться в том, что между мной и Нелл произошёл ужасный несчастный случай. Гигантская ошибка. Как бы вы это ни называли.
– Как ты держишься? – спросил он с серьёзным взглядом.
– Эм, хорошо, – странный вопрос. Видит Бог, за эти годы я не раз работал ночи напролёт. Причём при гораздо более сомнительных обстоятельствах. Так что у меня всё было отлично. Я даже пропустил немного сна, чтобы купить игрушку для Ады в местном магазине. Часы посещений, конечно, уже прошли, но я был уверен, что смогу проскочить мимо нескольких медсестёр, чтобы пронести её. – А ты?
Неясная улыбка.
– Эрик, в прошлом году ты потерял ребёнка. А вчера вечером ты смотрел, как рождается чужой ребёнок. Я спрашиваю, всё ли с тобой в порядке?
Я удивлённо моргнул.
– Правильно.
Мой брат стал странно тихим. Честно говоря, это было не то, чего я ожидал. Но я на минуту задумался, отдав вопросу должное.
– Со мной всё в порядке, – я расправил плечи. – Было тяжело, но всё хорошо. Я имею в виду... Я рад, что они обе прошли через это нормально, и не было никаких серьёзных проблем или чего-то подобного. Вот что важно, верно?
– Конечно, – согласился Пэт, сцепив татуированные руки на барной стойке. – Но если тебе понадобится пара дней, никто тебя не осудит.
Дерьмо. Это было не то, чего я ожидал, когда пригласил его выпить. Было глупо поднимать тему выкидыша Нелл. Это было совсем другое. В то время с Нелл меня даже не было рядом. В конце концов, именно поэтому это и произошло. Я не приехал за Нелл после работы, поэтому Джо пришлось отвезти её домой. Но в этот раз всё было по-другому. На этот раз, когда это имело значение, я был рядом.
