Текст книги "Ложь (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– У него уже были акции или он только что унаследовал их?
Хелен качает головой.
– На самом деле никаких акций нет. Это больше похоже на филантропическое предприятие, – говорит она. – Но теперь он унаследовал место своего отца и, очевидно, планирует подорвать нас и все, что мы сделали.
– Что Вы ему сказали?
– Я сказала «нет», конечно. Сегодня утром я предложила купить его недавно унаследованное место за столом. Возместить ему общую сумму финансового участия его отца в организации на протяжении многих лет. Он воспринял это не очень хорошо.
– А как насчет Чарльза Адисы?
– Так вы и о нем тоже знаете, хм? Приятно сознавать, что все мои деньги были потрачены не зря. Да, Чарльз – третий и последний член комитета, который руководит организацией, в которой вы оба работаете. – Хелен скрещивает ноги, разглаживая юбку своего черного платья. Она кажется гораздо более собранной, чем я. Возможно, она уже бывала в центре перестрелки раньше. Посмотрела смерти в глаза и дожила до следующего дня. – Чарльз был не более восприимчив к чепухе этого маленького говнюка, чем я. Мы здесь не для того, чтобы получать прибыль. Эта организация была основана нашими семьями вскоре после Второй мировой войны. Все трое членов-основателей потеряли детей на поле боя. Поэтому они стремились отслеживать враждебные ситуации на международном уровне и справляться с ними до того, как они выйдут из-под контроля. Мы не всегда добиваемся успеха, но это никогда не помешает нам попробовать.
Никто ничего не говорит.
– И что тогда? – спрашивает Том, стиснув зубы. – Он обратился к оперативникам, которые, скорее всего, согласились с ним или были готовы продаться, а затем приступил к убийству остальных?
Медведь выдыхает.
– Выглядит именно так. Вот мудак.
– Мораль Скорпиона всегда была гибкой, но я никогда не думал, что она так нас обманет.
– А я не удивлен.
Брови Тома слегка приподнимаются.
– Да, – говорит Медведь. – Вы двое, возможно, когда-то давно ладили. Но там никогда не было никакой преданности. А Барсук всегда был сомнительным, маленьким засранцем. Но не могу полностью винить их. Я имею в виду, иногда приятно спасать мир. Но еще приятнее, когда тебе платят много денег.
Том хмыкает.
– Да? Тогда почему ты здесь?
– Я? – Медведь смеется. – Я стараюсь не быть разъяренным мудаком, когда это возможно. Это выбор образа жизни. Кроме того, мне нравится думать о нас как о друзьях… ну, вроде того.
– Точно. Я бы подумал, что Паук готов нас продать.
– Видимо, он сказал «нет», иначе он не был бы мертв, как и Ястреб. Приятно сознавать, что люди все еще могут нас удивлять.
– Думаю, на данный момент у меня было достаточно сюрпризов. – Том достает свой сотовый. Без сомнения, видя, что он пропустил около пятидесяти звонков и текстовых сообщений от меня, наряду с другими новостями. Хотя скованность в его плечах немного ослабевает при любых новостях, которые он читает. – Ворон чист.
– Имеет смысл, иначе он был бы замешан в этом нападении вместе со Скорпионом. Нам понадобится вся поддержка, которую мы сможем получить.
– Понял. Посылаю координаты.
– Найти Арчи будет нелегко, – говорит Хелен. – Теперь, когда он получил контроль над поместьем своего отца, его ресурсы будут неисчислимы. Однако нам нужно поймать его на крючок, и чем скорее, тем лучше.
Том ничего не говорит, все еще занятый своим мобильным телефоном.
– Надеюсь, у тебя есть доступ к защищенной линии? Дай его мне, пожалуйста. – Женщина протягивает руку. В отличие от моей, ее рука тверда. Хотя, она никого не убивала, только уворачивалась от пуль.
Ну и денек.
Без колебаний Том протягивает свой сотовый.
– Вы можете передать предупреждение мистеру Адисе?
– Я могу попробовать. Но у меня есть предчувствие, что все станет намного хуже, прежде чем станет лучше.
Глава 8
Оказалось, что в представлении Хелен безопасный дом – это большой, отремонтированный коттедж в английском стиле, расположенный на огромном участке земли на берегу реки Гудзон. Он не грязный, просто немного пыльный. Как будто здесь уже давно никого не было.
В подвале есть операционная комната. Много компьютеров и прочего. Это единственная комната в этом месте, которая явно получала постоянное внимание и уборку. Пыли нет, а техника выглядит так, словно только что сошла с полок. Там также есть большой шкаф для хранения оружия и система безопасности, которая может соперничать с системой швейцарского банка. Эта женщина, очевидно, готова практически ко всему.
Медведь сидит за одной из консолей и стучит по клавиатуре.
– Лиса и Ворона уже в пути. Расчетное время прибытия Лисы составляет полтора часа. Ворон будет позже.
Неудивительно.
Солнце уже восходит, так как нам потребовалась целая вечность, чтобы добраться сюда, Медведь держался подальше от главных дорог. Никому не удалось бы проследить за нами. Хотя мы и раньше так думали и были неприятно удивлены. В конце концов, дорожные камеры могли бы следить за нами по крайней мере полпути. А машина Хелен – Роллс-ройс. Очень приметный.
Том достает из шкафчика коллекцию оружия и раскладывает его на столе. Гарнитуру ночного видения. Полностью автоматические винтовки. Тут есть все. Даже Генри был бы впечатлен.
– Я могу вызвать подкрепление из охранной фирмы, которой пользуюсь, – говорит Хелен, наблюдая за экраном через плечо Медведя.
Том качает головой.
– Мы не знаем, до кого добрался Арчер, за исключением того, что он, вероятно, уже однажды проник в группу. Скорпион и ее люди были осведомлены о Ваших передвижениях и деталях безопасности, Хелен. Я бы поставил на это свою жизнь. Они точно знали, когда и где атаковать, чтобы получить наилучший шанс вывести Вас из игры. Если бы мы с Медведем не появились, Вы были бы мертвы.
– Хорошо. Я собираюсь отдохнуть, пока у меня есть такая возможность. Предупреждайте меня о любых изменениях.
– Да, мэм.
Хелен поднималась по лестнице, как королева, с высоко поднятой головой. Ни малейшего признака беспокойства, несмотря на недавнее покушение. Тем временем я сижу на стуле в стороне и мысленно перебираю слова песен, написанных несколько десятилетий назад. Потому что я бы предпочла думать о Дженис Джоплин и ее потрясающей внешности, чем о смерти в целом или о том, что я скоро умру. В основном это отвлекает мой разум от того, о чем лучше не думать. Например, о трупах, крови и мозгах на стене. О том, как я убиваю. Об удивленном взгляде Барсука. О белых розах с красными крапинками.
Может быть, я в шоке. Мне холодно, и реальный мир кажется далеким. Как будто в любой момент я могу проснуться от этого ужасного сна.
– Детка. – Том протягивает руку. – Пойдем наверх, ты приляжешь. Какое-то время ничего не произойдет.
Я беру его за руку, позволяя ему вытащить меня из кресла и повести наверх. Здесь обои в клетку и массивная коричневая кожаная мебель. Кухонные шкафы из орехового дерева и приборы из нержавеющей стали.
– Ты голодна? – спрашивает Том. – Там нет ничего свежего, но морозильник, по-видимому, забит полуфабрикатами.
От одной мысли о еде у меня скручивает живот.
– Нет. Спасибо.
Том ведет меня в ближайшую комнату, спальню коричневого цвета с большой двуспальной кроватью, застеленной простынями цвета лесной зелени. Занавески задернуты, чтобы защитить от утреннего света. Как и во всем остальном доме, в комнате лишь немного пыльно. Думаю, уборщица приходит раз в месяц или около того. Возможно, она платит людям через подставную компанию, чтобы никто не знал, на кого они на самом деле работают. Не то чтобы все это имело какое-то особое значение.
На данный момент мы в безопасности. Я должна чувствовать себя в безопасности. На какое-то время я могу вздохнуть спокойно. Но у меня не получается. Я просто жду, когда нас постигнет следующая катастрофа. Что звучит так, как будто я не испытываю никакого уважения к способностям Тома. Хотя это неправда. Я просто…проклятье. Я не знаю, кто я такая. Я все еще чувствую, как пистолет дергается в моей руке, когда я нажимаю на спусковой крючок. Слышу звук пуль, попадающих в плоть и отскакивающих от металла. Как будто часть меня все еще стоит в том лифте, наблюдая, как весь ад вырывается на свободу.
К этой комнате примыкает ванная комната, что очень удобно, учитывая, какой выдалась моя ночь и в каком я беспорядке.
– Я могу просто…
– Давай избавим тебя от этой окровавленной одежды. – Том закрывает дверь и поворачивает замок. Он изучает мое лицо. Без сомнения, слишком бледная кожа с темными кругами под глазами. Это были трудные несколько дней.
Тяжелая выдалась ночка.
– Я убедила этого парня отвести меня в пентхаус, – говорю я. Просто хочу услышать это. Холодный суровый факт в этом деле. Я виновна. На моих руках кровь. – Кори. Его звали Кори. Он сделал мне одолжение.
– Ты понятия не имела о том, что там происходило. – Том опускается на колени у моих ног и развязывает шнурки на ботинках. – Иногда невинные люди оказываются втянутыми в плохие вещи. Если ты хочешь кого-то обвинить, обвиняй человека, который хладнокровно застрелил его. Сядь на кровать, детка.
Я делаю, как меня попросили.
– Я тоже стреляла. Я убила Барсука.
– Да. Но он был плохим человеком, которого нужно было застрелить. – Он стягивает ботинок, за ним следует носок. Затем переходит к другой ноге. – Ты защищала себя, Бетти. Он бы убил тебя. Он уже пытался убить нас раньше, сообщив наш адрес, чтобы установить бомбу в нашем доме.
– Мхм.
– Он был наемником, полностью готовым убивать невинных людей только за деньги. – Он приподнимает край моей футболки, коротко улыбаясь мне. – Руки вверх.
Подняв руки, я говорю:
– Не думаю, что кто-нибудь раздевал меня с тех пор, как я была ребенком.
– Я постоянно раздеваю тебя в своих мыслях, если это считается. Встань. – Он тянет меня за руку, и я позволяю ему поднять меня на ноги. Затем он расстегивает пуговицу и молнию на моих черных джинсах, стягивая их с моих ног. Ткань ниже колена жесткая от крови. Это такое облегчение – избавиться от них. – Подними ногу.
– Мне больше нечего надеть.
Мы оба игнорируем красно-коричневое пятно чужой крови на моей голени. Я стою там в нижнем белье, слишком ошеломленная, чтобы чувствовать себя незащищенной. Кроме того, он уже видел все это раньше.
– Я попрошу их постирать для тебя. Не волнуйся.
Затем он ведет меня в ванную, включает душ, пробует воду рукой. Никакие предыдущие любовники, да и вообще мужчины не заботились обо мне таким образом.
Неужели это любовь? Необходимость заботиться о своей избраннице? Желание быть рядом с ней?
Думаю, что да. По крайней мере, это должно быть близко к подобию чувства. Может быть, он не лгал о своих чувствах все это время. А может быть, я сейчас обманываю сама себя.
– Давай снимем это с тебя, – говорит он, протягивая руку, чтобы расстегнуть мой черный лифчик.
– Знаю, что у тебя есть работа, которую нужно сделать, но не мог бы ты остаться со мной ненадолго? – я сжимаю в руках его футболку, нуждаясь в контакте. Прямо сейчас он гораздо лучше контролирует ситуацию, чем я. Я раскручиваюсь по спирали. Свободное падение.
– Конечно.
– Спасибо. Я просто… я не знаю.
Он ничего не говорит, но понимающе кивает.
Как только мое нижнее белье исчезает, он срывает с себя футболку, снимает носки с ботинок. Он раздевается гораздо быстрее, чем я. Еще один из его полезных навыков. Он берет меня за руку и возвращается в душ, вода скользит по его коже.
– Заходи сюда, чтобы тебе не было холодно.
Брызги воды немного пробуждают меня, возвращают немного к жизни.
Как получилось, что я убила кого-то, но чувствую, что умерла часть меня?
Может быть, умерла частичка моей невинности. Я уже не совсем уверена, хороший ли я человек. Или, может быть, я из тех, кто, когда на меня давят, может пойти на крайности, которые и представить себе не мог. Может убить кого-то, кто не является незнакомцем. Может пересечь границы дозволенного и дать отпор. Может быть, хорошее и плохое не так очевидны, как я думала.
Моя рука лежит на его плече, когда он опускается на колени, чтобы смыть кровь с моей ноги. Розовая вода стекает в канализацию. Его кожа горячая и живая. Все, что мне нужно прямо сейчас. Он такой красивый со своими шрамами и своей твердостью. Но его руки нежны на мне, несмотря на то, на что они способны.
Я та, кто начинает поцелуй, мой рот прижимается к его шее сбоку. Даже с водой я все еще могу уловить его теплый запах. Вкус соли на его коже.
– Детка, – бормочет он. – Ты в порядке?
– Абсолютно нет. – Я снова целую его. Сильнее.
– Бери все, что тебе нужно. – Его руки скользят по моей спине, успокаивая, а не сексуально исследуя. Мышцы на его руках напрягаются, когда он обнимает меня все крепче и крепче. – Я думал, что потеряю тебя сегодня. Никогда в жизни не был так чертовски напуган. Двери лифта открылись, и там стояла ты. Потом этот придурок повернулся, прицелился из пистолета и…
– Я здесь.
– Но тебя почти не стало.
Не знаю, что на это ответить.
– Господи. Если бы он причинил тебе вред, я бы не дал ему быстрой смерти. – Огонь в его глазах, то, как резко выделяются его скулы… Этот человек подавляет. Особенно в этот момент. – Знаю, что ты не хочешь слышать такого рода вещи, но это правда.
– Я понимаю. – И я правда понимаю. Мысль о том, что кто-то может причинить ему боль, тоже вызывает у меня приступ ярости.
– Ты никогда больше не придешь за мной. Обещай мне.
– Но тебе нужно было знать…
– Ничто не стоит того, чтобы ты пострадала. Черт! Тебя чуть не убили. Скажи мне, что ты это понимаешь, Бетти.
Проблема в том, что я не совсем согласна.
– Ты знал о Барсуке?
– На самом деле, я узнал об этом за минуту или две до твоего появления.
– Значит, то, что я убила его…
Том стонет.
– Да, это помогло. Признаю это. Но мы бы справились.
– Вы были загнаны в угол, ожидая прибытия лифта. Признай это.
Но, по-видимому, сейчас он не заинтересован в дальнейших дебатах.
Сначала его поцелуй нежен. Твердые губы прижимаются к моим, снова и снова. Как будто он просто убеждает себя, что я все еще здесь и жива. Я та, кто настаивает на большем. Мой рот открывается, язык дразнит. И Том совсем не сдерживается. Только не тогда, когда он понимает, что я этого хочу. Черт возьми, да, мне это нужно. Его твердое тело прижимается к моему, его пальцы собственнически касаются моей плоти. После сегодняшнего дня мы оба жаждем этого физического подтверждения того, что мы живы и вместе. В этом нет никаких сомнений.
Мой позвоночник ударяется о кафельную стену душа, его рука обнимает мой затылок. Он целует меня крепко и глубоко. Это поцелуй души. Такого у меня никогда раньше не было. Его язык ласкает мой, его губы прижимаются к моим. Несмотря на все смерти, с которыми мы столкнулись, он снова вдыхает в меня жизнь, и я не могу насытиться.
Одна рука хватает меня за грудь, разминая и играя. И все это кажется таким приятным. Очевидно, кто-то увеличил уровень моей чувствительности. Потому что я мокрая, как никогда в жизни. Это почти неловко. Обычно на такие вещи требуется время. Но, по-видимому, в наши дни, даже присутствие Тома в непосредственной близости от меня работает просто отлично.
Когда он встает на колени, прижимается лицом к моему холмику, целует чувствительную плоть внизу, мой мозг полностью отключается. Беспокойство, заботы, тревоги – ничего из этого не существует. Есть только здесь и сейчас.
Сильная рука закидывает мою ногу ему на плечо, открывая меня для его внимания. В былые времена он возился там внизу минуту или две. Он притворялся, что ему не все равно, а потом сразу переходил к следующему этапу. Теперь этот человек ест меня, как будто это его жизненная миссия. Язык скользит по моей расщелине, прежде чем обвести мой клитор. Пальцы проникают в мое тело, медленно двигаясь. Но этого недостаточно.
И будьте уверены, я не стесняюсь выразить это, потянув его за волосы. Приглушенный смех в ответ почти сводит меня с ума. Тем не менее, он делает, как указано, и начинает сосать мой клитор, потирая пальцами точку глубоко внутри меня. Еще одно подтверждение того, что мужчина знает анатомию и не только.
Он лижет меня и трахает пальцами, а шум душа и мое тяжелое дыхание заполняют влажное пространство. Я уже близко.
Так чертовски близко.
И все же он совершает немыслимое и останавливается. Этот ублюдок на самом деле снимает мою ногу со своего плеча и поднимается на ноги.
Какого черта?
– Том, – рычу я.
– Ты кончишь со мной в себе. Я хочу это почувствовать. Мне это нужно.
– Но…
– Сейчас, детка.
Неплохая идея, если посудить. Хотя я все еще немного хнычу из-за того, что он остановился. Он закидывает мою ногу себе на бедро, и головка его члена дразнит мой вход. Я так взволнована после демонстрации его превосходных оральных способностей. Возможно, это будет самый короткий раунд секса в моей жизни. Но кого это интересует, когда я могу иметь его внутри себя?
Не замедляясь, он вонзает свой толстый, твердый член в мое тело. Шок от этого потрясает меня и в то же время подпитывает огонь, разгорающийся внутри. Каждое нервное окончание во мне поет.
– Боже. Том.
– Мне действительно нравится, как ты произносишь мое имя. – Он отстраняется, прежде чем снова погрузиться в меня. Вся эта толстая, твердая плоть растягивает меня внутри наилучшим из возможных способов. Кончик его члена трется об меня во всех нужных местах, и я снова тяжело дышу. Но все же…
– Это точно твое настоящее имя?
– Элизабет. – Он продолжает входить меня, жестко и быстро. – Не отвлекайся от задачи.
Надеюсь, моя единственная задача сейчас – кончить. Потому что все, что я могу сделать, это держаться, крепко обхватив его руками за плечи. Мы так идеально подходим друг другу. Как будто мы были рождены для этого. Никаких убийств, хаоса или чего-то подобного. Просто он и я.
Мужчина не очень деликатно, но с большим талантом трахает меня до исступления. Его великолепный член зажигает меня изнутри. Волна ощущений поднимается внутри меня. И я так чертовски жадно хочу еще и еще. Каждый мускул в моем влагалище сокращается, пытаясь удержать его глубоко внутри. Я дрожу, от это блаженства.
Том ругается низко и яростно, в то время как я просто парю. Слава богу, он меня держит. Кроме того, нам повезло, что мы уже в душе, учитывая происходящий обмен жидкостями. Кончать на него, ощущать его освобождение внутри себя – все это чертовски впечатляюще. Просто быть так близко – потрясающе.
Одно можно сказать наверняка: хорошо быть живой.
***
– Сегодня утром в результате взрыва бомбы погибли трое сотрудников мистера Адисы.
– Это прискорбно, – говорит мужской голос. Британский и шикарный.
Телефон лежит на столе, все собрались вокруг в подвальной комнате, чтобы послушать. И теперь все включают в себя Лису и Ворона. Я тихо спускаюсь по ступенькам, стараясь не мешать. Сейчас ранний полдень. Но после «матери всех кошмаров» уверена, что больше не смогу уснуть. Моя свежевыстиранная одежда лежала на краю кровати. Как и обещал Том. Но вернемся к телефонному звонку…
– О, это гораздо больше, чем это, – поправляет Хелен. – Добавляя к этому отряд убийц, который ты отправил в мой гостиничный номер, Арчи, должна сказать, что твое сообщение было получено.
– Я действительно пытался сначала уладить это мирным путем. Помни об этом, старуха.
Губы Хелен сжимаются в ровную, яростную линию.
– Итак, из всего этого я полагаю, что ты не хочешь отступать от своего безумного плана по монетизации организации?
– Наконец-то ты поняла.
– Хорошо. Очевидно, что мы не можем повлиять на тебя, и я мало заинтересована в том, чтобы за мной посылали убийц. Поэтому, действуя от своего имени, и от имени Чарльза, я сообщаю, что мы оба уходим в отставку и оставим все в твоих руках. – Хелен вздернула подбородком. – Тебя это устраивает?
Арчер прочистил горло.
– Да. Это очень… неожиданно. Не думал, что кто-то из вас согласится на это… но, да, меня это устраивает.
– Мы с Чарльзом оба стареем, и у нас нет наследников. Мы оба чувствуем, что, учитывая хорошую работу, которую мы проделали за эти годы, уход в отставку сейчас не совсем невыносим. Таким образом, ответственность за новое направление работы комитета будет лежать только на тебе.
– Рад слышать, что ты одумалась.
– Действительно. Полагаю, ты подготовил документацию для оформления передачи власти?
– Да, – почти промурлыкал мужчина. – Где ты сейчас находишься? С удовольствием передам их лично. Нет больше необходимости в этой ужасной вражде между нами.
Хелен откинулась на спинку стула, скрестив ноги.
– О, Арчи. Ты не можешь верить в то, что я собираюсь сделать это так просто. Хотя ты всегда был довольно избалованным. Я может и готова отказаться от власти, вот только прошлой ночью ты пытался убить меня. Все это было довольно неприятно. Прости мне мои слабости; мелочность – это такая уродливая эмоция. И все же я не позволю тебе встретиться со мной лично. Ты можешь…
Он рассмеялся.
– Да, брось. Давай определимся с количеством охраны, которая будет сопровождать каждого из нас на это мероприятие, а? Мне бы не хотелось, чтобы в последнюю минуту возникли какие-то недоразумения.
– Пошли трех своих людей, чтобы доставить бумаги, а я приглашу двоих своих. Но ты не можешь прийти, Арчи. – Ее голос становится жестче. – Это мое условие. Если я должна отказаться от дела своей жизни, то я не буду терпеть твоего злорадства, пока я это делаю. На данный момент я буду считать это победой, если мне никогда больше не придется видеть твое лицо.
– Не нужно принимать это так близко к сердцу, Хелен.
– Ты согласен на мои условия?
Тихий смех эхом разносится по линии.
– Конечно. Мои люди будут на связи.
Линия оборвалась.
– У меня такое чувство, что я имею дело с гребаным злодеем из Бонда, – говорит Хелен и вздыхает.
– Вы же на самом деле не верите этому ублюдку, не так ли? – спрашивает Медведь.
– Ни в малейшей степени. Не сомневайтесь, он явится с небольшой армией и большим количеством оружия.
Лиса скрещивает руки на груди, прислоняясь к стене.
– Тогда зачем эти игры?
– Почему я только что уколола самолюбие этого огромного хвастуна? Сказала ему, что буду считать это победой, если никогда больше его не увижу? Потому что теперь он захочет сам всадить в меня пулю. Он не согласится ни на что меньшее, чем смотреть мне в глаза, когда нажимает на курок, – говорит Хелен. – После того, как его люди расчистят путь, конечно. Это лучший шанс, который у нас есть, чтобы напасть на него и положить всему этому конец.
Вдумчивое молчание встретило ее заявление. Не то чтобы я вносила свой вклад в общую задумчивость. По сути, я была просто очень напугана и делала все возможное, чтобы скрыть этот факт.
– Волк, как думаешь, сколько времени у нас есть? – спрашивает она в конце концов.
Мой жених выпрямляется.
– Трудно сказать. По крайней мере, несколько часов. Или они могут затянуть процесс и попытаться немного измотать нас. У них превосходство в численности, и они выбирают время. Так что, может быть, они дождутся ночи и попытаются застать нас уставшими или потерявшими бдительность.
– А если Скорпион главная? – спрашивает Ворон.
– Тогда она захочет освоиться и посмотреть, что мы задумали, прежде чем делать ход. Она осторожна; это то, что так долго поддерживало ее в живых и делало ее таким хорошим оперативником, – говорит Том. – Нам повезло прошлой ночью, когда мы вот так наткнулись на нее. Сомневаюсь, что это повторится.
Тошнотворное чувство в моем животе превращается в бесконечную пустоту. Взгляд Тома встречается с моим через комнату, и я пытаюсь улыбнуться. Судя по мрачному выражению его лица, мои губы меня сильно подвели.
Лиса со вздохом возводит глаза к небесам.
– Дерьмо снова попадет в вентилятор и бла-бла-бла. Мы все это знаем. Так каков же наш план? Потому что я устала от этих придурков, стреляющих в нас.
– Во-первых, уберите все оружие из сейфа, а затем, Хелен, вы с Бетти останетесь там, пока не станет безопасно выходить.
Их босс опережает меня в «о, черт возьми, нет» примерно на полсекунды.
– Нет, я не буду прятаться, – говорит она. – Вам нужны все стрелки, которых сможете получить, и я хочу, чтобы ты знал, что в свое время я была неплохим стрелком. Если я могу подбить утку на лету с двухсот метров, то я вполне способна всадить пулю в самодовольную физиономию Арчи.
– Я согласна с ней, – добавляю я. – Кроме этой истории с меткой стрельбой. Но я тоже могу прицелиться и выстрелить. Вы все это видели.
Губы Тома тонко сжаты, мужчина явно недоволен и собирается жестко поспорить с нами.
– Это не обсуждается, Волк, – огрызается Хелен. – Если меня не будет видно, то Арчи не станет рисковать собой и вступать в перестрелку, что является нашим единственным шансом выжить. Ничто из этого не исчезнет, пока он не умрет. Чарльз пока в безопасности от всего этого. Он ваш запасной план на случай, если со мной что-нибудь случится. – Ее подбородок поднимается все выше и выше. Я не думаю, что она привыкла к тому, что кто-то пытается указывать ей, что делать. – Хотя я ценю твое желание сохранить меня живой и здоровой, остановить этого маленького придурка стоит на первом месте.
Он вздыхает.
– Прекрасно. Однако, вы обе все равно будете находиться в подвале, пока мы не возьмем первоначальное нападение под контроль. Потом я заново оценю ситуацию. Но только после того, как мы уничтожим основную часть их сил, мы начнем нашу игру. Ворон, ты наш эксперт по снайперскому оружию. Я хочу, чтобы ты отправился на крышу, отстреливая всех, кого сможешь. Медведь, ты будешь действовать на дороге. Лиса, на тебе береговая линия.
Ворон поднимает руку.
– Я взял с собой мины.
– Люблю взрывчатку. Хорошая работа. Знал, что ты мне нравишься не просто так, – говорит Том. – Ладно, давайте займемся делом.
Все расходятся, чтобы заняться неизвестно какой работой по защите дома. Лиса начинает допрашивать Хелен о системе безопасности, расположении любого оборудования, включая садовые инструменты, и расположении всех без исключения точек доступа. Учитывая, что это не то место, где Хелен проводит время, они отправляются на экскурсию по дому. Медведь и Ворон тем временем начинают распаковывать и готовить оружие и ножи, чтобы убить целую армию.
– Я все еще могу вытащить тебя отсюда. – Том стоит рядом со мной. – Я серьезно, Бетти.
– Не надо. Я никуда не собираюсь уходить. – Я вздыхаю. – Что я могу сделать, чтобы помочь?
Его лицо помрачнело.
– Убедись, что все окна заперты, а шторы задернуты. Нам нужно, чтобы это место было надежно заперто.
– Хорошо. Какой пистолет мне взять?
Он берет маленький пистолет и с мрачным выражением лица вкладывает его мне в руку.
– Хелен будет рядом с тобой. Следуй ее примеру. Не наводи пистолет, пока она этого не сделает. Не нажимай на курок, пока она этого не сделает.
– Хорошо.
– Я серьезно, – говорит он. – В противном случае есть вероятность, что ты случайно попадешь в одного из нас. Я лучше умру в твоих объятиях, чем под твоим прицелом.
– Достаточно справедливо.
– Так что ты остаешься в подвале, в целости и сохранности. – Он заправляет прядь волос мне за ухо. Для него это нежный, милый жест. На самом деле, весь этот момент подходит под это описание, несмотря на оружие вокруг.
Мои легкие внезапно наливаются свинцом, сердце бьется в два раза быстрее. Выражение его глаз, когда он смотрит на меня сверху вниз, – это все, о чем я могла бы мечтать. Все, что я уже перестала надеяться получить от этого человека. И вот теперь он здесь, отдает мне все сполна. Я делаю все возможное, чтобы запомнить это, запечатлеть в памяти навсегда. Потому что, по правде говоря, у нас, возможно, осталось не так уж много таких моментов, благодаря Арчи и его отряду головорезов.
– Почти уверена, что ты сказал то же самое, когда оставил меня, чтобы пойти в отель к Хелен, – говорю я своим слегка саркастичным тоном. – Просто к твоему сведению…
– Давай не будем повторять прошлую ночь. – Он целует меня в лоб. – Иисус, детка, ты чуть не довела меня до сердечного приступа.
Я и себя чуть не довела до сердечного приступа.
Но я этого не говорю.
– Обещай мне, что пока ты будешь держать свою крутую сущность в подвале, подальше от посторонних глаз, хорошо?
– Хорошо. – Я пожимаю плечами. – Ты будешь осторожен, не так ли?
– Всегда осторожен. Я люблю тебя, ты знаешь?
– Ты продолжаешь это повторять.
Он одаривает меня едва заметной улыбкой.
– Просто хочу убедиться, что на этот раз ты мне веришь.
И я не знаю, что сказать. Особенно, когда он так на меня смотрит. Едва заметное изменение его черт не оставляет у меня никаких сомнений в том, что он знает все о войне, происходящей внутри меня. Сердце против головы и все такое. Мои чувства к нему далеко не просты, но я еще не совсем уверена, что это то, чего он хочет от меня – если предположить, что он хочет, чтобы я сказала ему то же самое в ответ, как это принято.
– Том…
Он моргает.
– Мне лучше приступить к работе.
И это моргание – единственный признак того, что я задела его за живое и причинила ему боль, отложив ответные слова. А ранить Тома любым способом – все равно что вонзить нож в собственное сердце.
Честно говоря, я ошеломлена. Это настоящее откровение. Если это не ответ на вопрос «люблю-я-или-не-люблю-его», то я не знаю, что ответит.
Только он уже ушел.
Я просто стою и смотрю ему вслед, как законченная идиотка. Та, которая хочет пнуть себя за то, что не ответила сразу, за то, что не рискнула и не прыгнула, полагая, что он поймает меня. Сейчас уже он ведет глубокую дискуссию с Медведем, разбрасываясь такими словами, как «периметр» и «защита».
Момент упущен, и, как и у всех остальных, думаю, у меня тоже есть работа, которую нужно делать. Или я могла бы быть честной и признать, что у меня не хватает смелости оттащить его в сторону прямо сейчас или просто прекратить внутренние терзания и сказать это перед другими людьми. Просто открыть свое сердце нараспашку перед аудиторией оперативников. Несмотря на то, что нам, возможно, вскоре грозит грязная и насильственная смерть, в глубине души я, по-видимому, все еще эмоционально трусливая кошка. Это не может не разочаровывать.
Но если Том может быть достаточно храбр, чтобы рискнуть своим сердцем, то и я тоже. Он не заслуживает меньшего.
Плечи расправлены, грудь выпячена. После того, как меня назвали крутой, самое меньшее, что я могу сделать, это быть на высоте с точки зрения эмоций. У меня будет еще один шанс остаться с ним наедине, чтобы признаться во всем, прежде чем все пойдет прахом. Черт возьми, я переверну небо и землю, чтобы убедиться в этом.
Глава 9
– Том?
Он отворачивается от одного из окон гостиной. Позади него ослепительный золотой закат освещает двор. Он создает такое идеальное освещение, которое бывает лишь время от времени. У его ног на восточном ковре раскинулся столь же ослепительный и опасный арсенал огневой мощи.
