Текст книги "Всегда твой (ЛП)"

Автор книги: Кай Хара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 32

Феникс

Я читаю в нашей библиотеке, когда слышу звон моего телефона, сообщающий о новом письме. Я откладываю книгу и хватаю телефон, разблокирую его и читаю сообщение.

Мистер Синклер,

Я рад сообщить вам, что мы с опережением графика переводим средства на ваш новый счет. С добавлением оффшорного счета вашего отца на Каймановых островах мы смогли удвоить скорость зачисления средств для вас. Это письмо – подтверждение того, что мы достигли первой платформы в один миллион евро. Теперь мы ожидаем, что к крайнему сроку в июне мы отложим около восьми миллионов.

Надеемся, что эти результаты окажутся удовлетворительными и будут соответствовать вашим ожиданиям. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне с любыми вопросами. Я и вся моя команда остаемся в вашем полном распоряжении.

С уважением,

Дж. Бахманн

Я откладываю телефон в сторону и откидываю голову назад, закрывая глаза. Все идет по плану.

Я смог получить доступ к другому счету отца и пару недель назад передал информацию Бахману, чтобы он включил ее в операцию по выкачиванию денег. Благодаря этому дополнительному денежному потоку у меня будет более чем достаточно средств, чтобы начать все сначала.

Я смогу оставить свою семью в прошлом.

Я смогу двигаться дальше.

Так почему же в моей груди, там, где должно быть чувство победы, царит тоскливая пустота?

И почему, когда я закрываю глаза, на веках у меня выгравирован образ Сикс, красивой и улыбающейся, волосы развеваются на ветру, когда она оглядывается на меня через плечо?

Как будто джинн подарил мне желание, а я загадал его, и она появилась передо мной, войдя в библиотеку.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, и ее шаги замедляются.

Я понимаю, что мой тон прозвучал резко, как будто я не хотел видеть ее здесь, хотя на самом деле я был скорее удивлен, увидев ее у себя дома в дневное время.

Еще больше меня беспокоит то, что пустота в моей груди наполняется теплом с каждым ее шагом в комнату.

– Я пришла с Беллами, она внизу с Роугом. – Она делает паузу, кажется, неуверенно.

– Ты вернулась на второй раунд? – спрашиваю я с ухмылкой.

Тем утром я ворвался в ее квартиру и трахнул ее на кухонном столе. Тайер и Нера уже уехали домой на каникулы, а Беллами в это время была на занятиях.

У нас был свободный доступ к поверхностям ее квартиры, и мы им воспользовались.

– Ты всегда ищешь меня, и я решила сменить обстановку.

Я радостно мурлычу во все горло и протягиваю руку.

– Иди сюда.

Как хорошая девочка, она повинуется. Когда она оказывается в нескольких шагах от меня, она кладет свою руку в мою, и привычный химический разряд пробегает по моему предплечью и застревает в венах.

Она опасна, мой криптонит и все, что я должен держать на расстоянии, а не подманивать ее ближе, как я делаю.

Я игнорирую все свои инстинкты, как делал это последние месяцы, и дергаю ее за руку, выводя из равновесия. Она падает навзничь, и я хватаю ее за задницу, усаживая к себе на колени, по одному колену с каждой стороны от моих ног, когда она оказывается лицом ко мне.

Она прижимается щекой к коже у моего воротника, зарывается лицом в мое горло и обхватывает руками мою шею.

Мы не нарушили ни одного из установленных нами правил, и все же близость и знакомость этой позиции как будто должна нарушить их все. Но я бросаю вызов любому, кто попытается вырвать ее из моих объятий прямо сейчас.

Я буду рад кровопролитию.

– Граф Монте-Кристо, – говорит она, глядя на книгу, которую я положил на приставной столик. – Я видела, как ты читал ее полдюжины раз за эти годы. Это твоя любимая книга?

Я поднимаю бровь, которую она не может видеть со своего места, и наклоняю подбородок к ней.

– Ты наблюдала за мной?

Она напрягается, и я ожидаю, что она пойдет на попятную, но она удивляет меня.

– Похоже на то.

Я крепче прижимаю ее к себе и поворачиваю лицо, чтобы прижаться губами к ее уху.

– По понедельникам, субботам и каждую вторую среду ты катаешься на лошадях вокруг кампуса. Раньше ты в основном ездила по тропинке вокруг пруда, но в последнее время все чаще катаешься по лесу. – Она поднимает голову и смотрит на меня ошеломленным взглядом. – Ты не единственная, кто наблюдал. А теперь, может, ты лично продемонстрируешь мне свои навыки верховой езды? – спрашиваю я, хватая ее за бедра и потирая ее о свой твердый член.

Ее глаза стекленеют, а веки трепещут до полупомешательства, когда желание расширяет ее зрачки. Они расширяются до тех пор, пока не съедают остатки радужной оболочки.

Я хватаюсь обеими руками за пуговицу ее джинсов и расстегиваю ее, затягивая за собой молнию. Моя рука пробирается под рубашку и бежит по ее упругому животу до самых пышных сисек.

Когда речь заходит о ее груди, я схожу с ума. Я отчаянно хочу увидеть их, зная, что они покрыты синяками и следами укусов, которые я там оставил.

– Раздевайся, – приказываю я.

Она подчиняется, встает и смотрит на меня сверху вниз, где я все еще сижу, глядя на нее немигающими хищными глазами.

Она снимает туфли, затем берется за пояс джинсов и медленно стягивает их по бедрам и ногам, поглядывая на меня при этом. Я с трудом сглатываю, когда вижу ее попку, обтянутую симпатичными стрингами с сердечками.

Я хочу испортить ее.

Уничтожить ее.

Оставить ее.

Я хочу вырвать свои волосы, потому что чего же я хочу на самом деле?

Она наклоняется, приближая свой рот к моему уху. Я думаю, что она собирается заговорить, но тут раздается щелчок, а затем я чувствую, как металл смыкается вокруг моих запястий.

– Я же говорила, что отыграюсь на тебе, – самодовольно говорит она, отступая назад и показывая, что приковала оба моих запястья к ручкам кресла.

Я дергаю за наручники, но они не поддаются. Я поднимаю взгляд и встречаюсь с ее взглядом.

– Отпусти меня, – требую я.

– Нет. – Она хватает свою рубашку и стягивает ее через голову, стоя передо мной в одних лифчике и трусиках.

Я двигаюсь на своем месте, чувствуя беспокойство и животную потребность сорвать эти цепи со своих запястий и наброситься на нее.

– Сикс, – предупреждаю я.

– Нет, – снова щебечет она, на этот раз переместив руки на спину, чтобы поработать с застежкой лифчика.

– По крайней мере, запри дверь. – Я говорю, мой тон граничит с мольбой, а мой взгляд мечется туда-сюда между ней и дверью.

Рис улетел в Чикаго, чтобы вернуть Тайер, так что Роуг и Беллами – единственные, кто здесь есть, но если он войдет и увидит Сикс в таком виде, я плесну ему кислотой в глаза, к черту его девушку.

Я стону, когда лифчик спадает с ее рук, обнажая сиськи и пирсинг, единственная причина существования которого, как я уверен, заключается в том, чтобы дразнить меня.

Я нахожусь где-то между возбуждением от того, какая она чертовски горячая, разочарованием от отсутствия контроля над ситуацией и доведением до безумия от мысли, что кто-то еще увидит ее такой.

– Я не против того, чтобы она была открытой.

Я зарычал, скривив губы, чтобы обнажить зубы.

– Беги, пока еще можешь.

– Я не боюсь тебя.

Сикс – наполовину хорошая девочка, наполовину бунтарка. Наполовину невинная, наполовину искусительница и соблазнительница. Две стороны одной монеты, обе из которых я хочу, чтобы принадлежали мне и только мне.

– Что бы ты ни сделала со мной, знай, что я сделаю с тобой вдесятеро больше. Я доведу тебя до оргазма и превращу каждое мгновение удовольствия в боль. Я не остановлюсь, пока ты не начнешь кричать о пощаде, и даже тогда я не дам тебе ее.

– Покажи мне свое худшее.

Я рычу, и это превращается в стон, когда я вижу, как она снимает свои трусики и поднимает их, держа в руке.

– Отдай их мне. – Я хрюкаю, мой голос не более чем гортанный хрип.

– Куда мне их положить? В твою руку? В карман рубашки? – спрашивает она, бессовестно стоя передо мной обнаженной.

– Потри их о мое лицо, дай мне понюхать тебя.

Она краснеет, и в моей груди поднимается садистское удовлетворение от того, что я вернул себе крошечную часть контроля.

Она делает то, что я прошу, подходит ближе ко мне и подносит их к моему лицу. Я наклоняю голову и трусь носом о ее трусики, глубоко вдыхая, как человек, задыхающийся от нехватки воздуха.

– Черт, ты хорошо пахнешь.

– А чем я пахну?

Я бросаю на нее мрачный взгляд.

– Как человек, которому не терпится, чтобы его трахнули.

По ее коже пробегает дрожь, и она совершает ошибку, наклоняясь ближе, оказываясь в пределах досягаемости моего рта. Я бросаюсь вперед так быстро, что она не успевает среагировать, как я прикусываю одну из ее сисек, всасывая ее в рот.

Она вскрикивает от боли, а я продолжаю сжимать зубами ее твердый сосок, посасывая его, словно это моя работа. Ее ногти пробегают по моей шее и по моим зачесанным назад волосам, вызывая дрожь по моему телу.

Ее рука обхватывает мое горло и сжимает его, отталкивая меня от нее. Я отпускаю ее с недовольным звуком.

– Осторожно, – предупреждаю я, откидывая голову на спинку стула и глядя на нее сверху, пока она продолжает держать меня за горло. – Я заставлю тебя заплатить за это.

– Обещания, обещания.

Мои глаза вспыхивают чем-то опасным, и она сглатывает – это первая заметная трещина в ее уверенности. Она отпускает мое горло и переходит к пуговицам моей рубашки, снова садясь ко мне на колени.

– Нет. – Я рычу, мой голос твердый и с нотками отчаяния. – Рубашка остается на мне, Сикс. Новое правило, иначе мы прекратим это прямо сейчас.

За последние несколько недель она уже несколько раз пыталась заставить меня остаться без рубашки. Я должен был догадаться, что это будет первое, что она попробует сделать, как только свяжет меня.

Ее руки безвольно упали на колени.

– Что ты от меня скрываешь?

– Ничего, чтобы тебя не касалось. – Я огрызаюсь. – Это просто развлечение, помнишь?

Она грустно качает головой.

– Почему ты не даешь мне посмотреть? Как ты можешь утверждать, что я принадлежу тебе, если не даешь мне взамен ни частички себя?

– Не притворяйся, что тебе это вообще нужно. – Рычу я сквозь стиснутые зубы, и мой нрав берет верх.

Она не имеет права просить меня отдать ей часть себя, когда она не в состоянии сделать того же. Она может быть моей невестой и однажды станет моей женой, по крайней мере, насколько она знает, но она моя только благодаря договору.

На самом деле она принадлежит Астору, и я не заинтересован в том, чтобы быть братом, на которого ей пришлось согласиться.

– Что? – испуганно спрашивает она.

– Развяжи меня. – Я требую. – Сейчас же.

Она не развязывает. Лишь стоит и натягивает на себя одежду сердитыми, взлохмаченными движениями.

– Не принимай мою доброту за слабость, Феникс. Я позволяла тебе плохо обращаться со мной, потому что понимаю, что ситуация с Астором тяжела для тебя, но она тяжела – и была тяжела – и для меня. Если ты не хочешь открыться хотя бы в малейшей степени, тогда я не знаю, что мы делаем.

– Мы трахаемся, вот что мы делаем, – резко отрезаю я. Я снова дергаю за наручники, на этот раз более решительно. Металл лязгает, дерево стула скрипит, но ни один из них не поддается.

– Больше нет.

Я поднимаю голову и смотрю на нее, пока она надевает рубашку.

– Что это значит?

Она не отвечает мне, поднимает одну туфлю и надевает ее, затем берется за другую.

– Сикстайн, – рявкаю я. – Что, мать твою, это значит? – повторяю я.

Надев обе туфли, она встает и смотрит на меня.

– Мой отец хочет, чтобы я вернулась домой раньше. Я уезжаю сегодня вечером, вот что я пришла тебе сказать. – Она говорит совершенно серьезно. – Меня не будет до Нового года, и тогда будет объявлено о нашей помолвке, а время нашей договоренности закончится.

Внезапно в горле у меня так пересохло, что кажется, будто оно вот-вот разорвется, если я не сделаю глоток воды в ближайшие тридцать секунд. Я так увлеклась нами, что не заметила, как подошел срок.

– Сикс…

– Ты хочешь пригрозить, что все закончится, потому что я попросила тебя физически обнажиться передо мной, как я делала это для тебя снова и снова, делая себя уязвимой и отдавая себя тебе? Отлично. Тогда считай, что все официально закончено. Хороший, чистый разрыв перед праздниками без всяких чувств, как мы и договаривались, верно?

У меня в груди поднимается паника, которую я никогда не испытывала раньше и с которой не знаю, как справиться сейчас.

Она бросает пару крошечных ключей на землю у моих ног.

– Я больше не твоя любовница, и уж точно не твой друг, ты сам в этом убедился, так что найди кого-нибудь, кто относится к одной из этих категорий, чтобы освободить тебя. Мне надоело отдавать тебе часть себя, не получая ничего взамен.

Она собирается уходить, но останавливается и оборачивается, чтобы бросить на меня неуверенный взгляд. На мгновение она замирает, а затем грустно улыбается.

– Будь счастлив, Феникс.

Я рычу и дергаю правую руку с такой силой, что кресло разлетается на куски. Этого недостаточно, чтобы освободить меня, но это дает понять, насколько я в ярости.

– Вернись, Сикс! – кричу я.

Она не оборачивается, хотя я зову ее еще два раза.

ГЛАВА 33

Сикстайн

– Joyeux noël, ma chérie! – С Рождеством, моя дорогая.

Я прислоняюсь к маме, она обхватывает меня руками и целует в щеку.

– Joyeux noël, maman! – С Рождеством, мамочка! – говорю я ей, вызывая яркую улыбку.

– Тебе весело? – спрашивает она, ее акцент еще тяжелее, чем мой. – Мне жаль, что никто из твоих друзей не смог прийти сегодня.

– Ничего страшного, я увижу их на Новый год.

Мама сжимает меня в последний раз, а затем перебегает к группе людей, зовущих ее, и заключает их в такие же теплые объятия.

Каждый год мои родители устраивают масштабную праздничную вечеринку на Рождество. Этот год ничем не отличается от предыдущих, за исключением того, что впервые с момента нашего отъезда в Гонконг мы устраиваем его в Хэмпшире. На вечеринке присутствует около трехсот человек, близкие друзья и деловые знакомые моих родителей съезжаются на это мероприятие издалека.

Портье разносят подносы с закусками и шампанским между залами и на отапливаемые террасы под звуки прохладного рождественского джаза.

Обычно это один из моих самых любимых дней в году.

Я люблю праздники, торжества, видеть, как мои родители блистают в роли идеальных хозяев, и все это на фоне уютной музыки и заснеженных пейзажей.

Но в этом году мне трудно втянуться в праздник. Хотела бы я сказать, что это из-за чего-то другого, кроме Феникса, но, к сожалению, он был единственным, о чем я думала, вторгаясь в мои мысли и занимая их так, словно он платит аренду за то, чтобы жить в моей голове.

Я до сих пор в шоке от того, как быстро все закончилось, хотя не знаю, почему я удивлена.

Я не разговаривала с ним неделю, с тех пор как оставила его привязанным к стулу. Когда Беллами и Роуг нашли его через пару часов после моего ухода, она сказала мне, что Роуг смеялся так сильно, что у него на глазах выступили слезы.

Феникс все еще был привязан к стулу и злился, его челюсть была сложена, а кулаки сжаты. Он замахнулся на Роуга, когда тот снял наручники с его первой руки, затем схватил стул и несколько раз ударил его о землю, после чего с силой освободил вторую руку и вырвался.

С тех пор я не осмеливалась спрашивать о других новостях, а он не писал.

Я и не думала, что он напишет.

Наше последнее общение ясно дало понять, что между нами больше ничего не будет, и я знала, что поступила правильно, уйдя, прежде чем мне могли причинить еще большую боль.

Но это не значит, что сам уход не причинил боли.

Последнюю неделю я провела в раздумьях, изо всех сил стараясь не думать о нем и терпя неудачу. Мое настроение было угрюмым и резким, и хотя я изо всех сил старалась изобразить мужество перед родителями, они это заметили.

Выйдя из душа, я обнаружила на своей кровати большую коробку Dior с запиской от мамы:

Маленькая вещица, чтобы вернуть улыбку на твое лицо.

Одна только записка сделала свое дело, но, открыв коробку, я обнаружила изысканное черное шифоновое платье со светоотражающими блестками, похожими на звезды, сияющие на фоне ночного неба. Оно доходило до середины бедра и имело очерченные плечи, что придавало образу элегантности. Я надела его, накрасила губы темно-красной помадой, сделала мягкие локоны и обула туфли на шпильках.

Зеркало отражало, как прекрасно я выгляжу, но мне хотелось, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы поделиться этим.

Кто-то, кто мог бы оценить платье на вечеринке, а потом сорвать его с меня в конце вечера.

Я знаю, что на этой вечеринке много тех, кого моя мама называла – подходящими молодыми людьми– до того, как я обручилась, и что мне следует попытаться двигаться дальше, но ближе всего к флирту сегодня я подошла с Уолтером, шестидесятилетним официантом, который приносил мне шампанское.

Он был ведущим официантом на нашей рождественской вечеринке три года назад, и он так понравился моей маме, что с тех пор она отказывается работать с кем-либо еще на любой вечеринке, так что я хорошо его знаю.

Он знает, что такая сильная выпивка не в моем вкусе.

Я вижу, как он пробирается по комнате со свежим подносом, и помечаю его. Он наклоняет подбородок, подтверждая мою просьбу, и направляется ко мне.

– Еще? – спрашивает он, протягивая мне фужер.

– Да, и продолжайте в том же духе. – Я передаю ему свой пустой фужер, который он ставит на поднос.

– Сколько вы уже выпили?

Я поднимаю руку, раздвигая все пять пальцев, и опрокидываю этот бокал обратно, наслаждаясь жжением в горле. Ставлю пустой стакан на поднос и беру другой.

– Ладно, после этого вы прекращаете. – Он говорит, хмурясь на меня.

– Ты убийца моего веселья. – Я делаю паузу, а потом смеюсь. – Хаха, буквально.

Он закатывает глаза.

– Единственное, кто будет убит, это я, если твой отец узнает, что персонал позволил тебе напиться до потери сознания, милая.

– Это может быть нашим маленьким секретом, – говорю я, подмигивая, но, кажется, в итоге просто моргаю ему.

Я спотыкаюсь, и он хватает меня за локоть, поддерживая.

– Иди наверх и освежись, я принесу тебе воды, как только закончу с этим раундом.

Его глаза следят за мной, пока я поднимаюсь по лестнице, и по пути на второй этаж я спотыкаюсь всего один раз, что я считаю своей личной победой.

Похоже, он прав, я позволила себе напиться немного больше, чем предполагала. Пол накренился, и край моего зрения слегка искривился, словно я смотрю на мир через рыбью линзу.

Я иду в свою комнату и сразу же выхожу на балкон, чтобы подышать столь необходимым свежим воздухом. Там чертовски холодно, но родители установили обогревательную лампу, которая помогает мне согреться.

Я сажусь в шезлонг и упираюсь головой в спинку, наслаждаясь сочетанием пронизывающего холода и искусственного тепла. Полчаса здесь, и я знаю, что хотя бы частично протрезвею.

Недостатком закрывания глаз является то, что я сразу же вызываю воспоминания о нас с Фениксом.

Я скучаю по его теплу, по его прикосновениям, даже по его психованному мозгу. Иногда мне кажется, что я единственная, кто его понимает, а иногда – что я его вообще не знаю.

Если бы Астор все еще была здесь, интересно, как бы изменились наши судьбы. Смог бы Феникс полюбить меня, если бы ему никогда не приходилось меня ненавидеть?

Мысли о том, что было бы, гложут меня, как это часто бывает.

Звонок телефона выводит меня из задумчивости. Открыв глаза и тут же закрыв их, чтобы сфокусировать затуманенное зрение, я вижу, что это Беллами звонит мне по FaceTim.

Я нажимаю на кнопку ответа, поднимая телефон над уровнем глаз, чтобы лучше видеть.

– Привет, Би, – говорю я, когда она появляется на экране. – Счастливого Рождества.

– Счастливого Рождества! – она ярко улыбается, а затем ее глаза расширяются. – Вау, ты выглядишь потрясающе. Как вечеринка?

– Все отлично, моя мама превзошла саму себя. Вам, ребята, придется прийти в следующем году.

– Определенно. Мне так жаль, что мы не смогли приехать на эту, – говорит она, кривя рот. Ее мама приехала в Обонн, чтобы провести каникулы с ней и Роугом, поэтому они остались там. – Но я в восторге от Парижа! Я, конечно, никогда там не была.

Мы с девочками решили, что раз уж мы не можем встретиться на Рождество, то полетим в Париж и встретим там Новый год вместе. Мне удалось достать VIP-билеты на Pachamama, так что Беллами и Тайер будут в восторге.

– Я тоже очень рада, я скучаю по вам. Как прошли ваши каникулы?

– Ну, в целом для меня все прошло замечательно, но Феникс все время был в плохом настроении. Он не сказал никому из нас ни слова с тех пор, как вы поссорились, расстались или как мы это называем. Что-нибудь слышно от него?

– Ни слова, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос оставался чистым, что легче сказать, чем сделать, учитывая мой нынешний уровень опьянения.

– Невероятно. Он хандрит здесь, словно кто-то украл его любимую игрушку, отвергая все попытки развеселить его, и уж поверь мне – мы пытались. А когда он не слишком занят жалостью к себе, он участвует в боях.

Мое сердце бешено колотится от ее слов.

– Он пострадал?

– Ни царапины, хотя то же самое нельзя сказать о его противниках. Думаю, самая большая рана у него в сердце, хотя он никогда в этом не признается. Мне бы хотелось, чтобы он просто проглотил свою гордость или что-то еще, что стоит у него на пути, и извинился.

– Его молчание ясно дало понять, что он не заинтересован в продолжении. – Я громко икнула, а потом разразилась хихиканьем.

Девушка смеется в ответ.

– Кажется, я впервые вижу тебя подвыпившей. Мне это нравится. – Она бросает взгляд в сторону, а затем возвращается ко мне. – Покажи мне свое платье. Покрутись в нем.

Еще раз хихикнув, я встаю и кладу телефон на перила балкона. Поправляя платье так, чтобы мое декольте оказалось на виду, и делая несколько шагов назад, чтобы оказаться в кадре, я кручусь с «Та-да!»

– Великолепно, – говорит она, отворачивая телефон от лица и направляясь к выходу. Я кручусь на месте, поэтому не успеваю заметить, кого она показывает. – Посмотри, что ты упустил, Феникс. – Я слышу, как она говорит, наказывая его.

Я слегка запыхалась, улыбаюсь и, спотыкаясь, поворачиваюсь лицом к камере как раз вовремя, чтобы увидеть, как Беллами снова появляется на экране.

Она находится в кадре всего полсекунды, прежде чем телефон вырывается у нее из рук и в поле зрения появляется Феникс.

Как всегда, мое тело реагирует на его появление. Дыхание сбивается, сердце учащенно бьется, душа жаждет прыгнуть со скалы в его объятия.

Он выглядит точно так же, как и в прошлый раз, когда я уходила от него. Брови насуплены, черные глаза, грозное выражение лица, стиснутая челюсть.

Такой красивый, что аж больно.

– Где ты? – он требует, его голос груб. Это первые слова, которые он сказал мне за неделю, первые слова с тех пор, как мы «расстались или что-то в этом роде», как метко выразился Беллами, и это требование.

– Не твое дело. – Слова прозвучали более невнятно, чем я хотела. – Верни Беллами обратно.

– Ты пьяна? – он рычит. Еще одно требование.

Засранец.

– Конечно, я пьяна. Это же Рождество. – Я нагло щебечу в ответ.

– С кем ты? Ты в безопасности? – должно быть, он слишком отвлекся, чтобы узнать мой дом, в частности балкон, на который он забирался, когда мы были детьми.

– Я дома, на рождественской вечеринке у родителей. Ты же помнишь, – добавляю я с запозданием.

Ностальгия пронзает меня до костей. Он поцеловал меня в щеку на одной из наших рождественских вечеринок, наш первый и единственный поцелуй. Мы случайно оказались под случайной омелой, я смотрела на нее сверху, а он сделал шаг вперед и поцеловал меня.

Он был в опасной близости, его рот находился в миллиметрах от моего. Его губы задержались на мгновение, как будто он не мог заставить себя отстраниться.

Тогда я впервые почувствовала шевеление в нижней части живота, физическую тоску по нему, которая совпала с эмоциональной тягой.

С тех пор ни то, ни другое так и не прошло.

Его голос грубый, как наждачная бумага, стирающая мою кожу, когда он говорит.

– Я помню.

Интересно, значил ли этот поцелуй для него что-нибудь или он живет только в моей памяти?

– Скоро начнется снег. – Я продолжаю, желая отвлечься от опасных мыслей. – Завтра я хочу попробовать покататься на санках по Слепому холму, как мы делали раньше.

Слепой холм – это относительно небольшой искусственный склон в нескольких сотнях метров от наших домов. Именно туда в снежные дни устремлялись все соседские дети, возбужденные перспективой покататься на тюбингах и санках. Феникс, Астор и я использовали мусорные баки, пока папа не купил нам пластиковые самокаты. Мы оставались там часами, пока не садилось солнце или мама не приходила за нами, в зависимости от того, что наступало раньше.

– Вообще-то, я не уверена, что у нас до сих пор есть мусорные баки. Думаю, есть, но, возможно, мама избавилась от них, когда я уехала в АКК. В любом случае, я хочу покататься на санках завтра. Я все устрою. – Я понимаю, что он уже минуту ничего не говорит. – Извини, я что-то разболталась.

Сочетание алкоголя, нервов и напоминания о нашем совместном прошлом заставляет меня бормотать бессмысленные фразы и все дальше погружаться в воспоминания.

И теперь я извиняюсь перед ним, в то время как это он должен на коленях просить прощения у меня.

Если бы я могла выплеснуть из себя алкоголь, я бы это сделала. Где Уолтер с водой, которую он обещал?

– Ты всегда была угрозой безопасности на санном спорте, – замечает он, потакая моим воспоминаниям. Призрак улыбки приподнимает его губы, а его глаза ласкают мое лицо, как они делали это в последнее время.

Как будто я могу быть для него чем-то ценным.

– Мы не можем все быть профессиональными спортсменами, понятно. – Я говорю, уязвленная. Ладно, может быть, я не очень хорошо целилась и была склонна к тому, чтобы мчаться к линии деревьев со скоростью тридцать километров в час, но меня раздражает то, как легко он отмахнулся от этой идеи. – Я не хочу с тобой разговаривать. Верни Беллами назад, пожалуйста.

Его ответное молчание затягивается на пару секунд, пока мы смотрим друг на друга, находясь в разных странах, но тесно связанные технологией.

– Я хочу поговорить с тобой. – Наконец он говорит мягко. Практически умоляя.

Слова взвешены, и я понимаю, что он имеет в виду не только сейчас, в этот момент.

– Почему?

Я знаю, что давлю на него, но это суровое дерьмо. Он должен дать мне что-то, если хочет, чтобы я осталась с ним на линии. Он облизывает губы, прежде чем ответить, обдумывая, что сказать.

– Я думал о тебе.

Теперь моя очередь затягивать молчание, игнорируя бабочек, порхающих в моем животе.

Он продолжает, когда я ничего не говорю.

– Больше, чем следовало бы. Больше, чем я думал о чем-либо другом.

Это не то, что я ожидала от него услышать, но этого достаточно. Достаточно для реальности наших обстоятельств – я знаю, что даже если мы сейчас в лучших отношениях, я все равно не увижу его до нового года и нашего крайнего срока.

Я знаю, что должна оказывать большее сопротивление, но на самом деле я хочу поговорить с ним.

Я поджимаю губы, и он ворчит в ответ.

– Не делай этого. Не тогда, когда меня нет рядом, чтобы самому впиться зубами в твою губу.

Боже, как бы я хотела, чтобы он был рядом.

– Мог бы быть. Почему ты не приехал домой на каникулы?

– Это не дом. Я туда не возвращаюсь.

– Правда? – думаю, я никогда этого не знала. Я видела его фотографии с Роугом и Рисом на прошлых праздниках, но всегда полагала, что он уезжает домой в промежутках между этими моментами.

– До того, как нас позвали туда на помолвку, я не был там несколько лет.

– Как так?

Я вижу, как он колеблется, готовый отступить за эти стены, держа ответ под замком. Я сохраняю бесстрастное выражение лица, стараясь не выдать, как сильно я хочу, чтобы он доверился мне. Он должен принять это решение сам, без моего принуждения.

– Они не хотят, чтобы я там был. Мои так называемые родители.

– Это не может быть правдой. – Я слышу, как говорю, потому что для меня это непостижимо. Он их единственный оставшийся сын, и он Феникс. Кто бы не хотел наслаждаться каждой секундой его присутствия?

Я, кажется, произношу последнюю фразу вслух, потому что он хихикает. В его глазах, когда он смотрит на меня, что-то мерцает, чего раньше там никогда не было.

– Честное слово, они не разделяют этого мнения.

Я пытаюсь найти в своем мозгу воспоминания о Фениксе с его родителями, но ничего не получается. Все, что я могу вспомнить, – это как никто из них не утешал его на похоронах Астора.

Тогда мне это показалось странным, но я не подумала, что это может выходить за рамки того ужасного момента.

А потом я вспомнила, как его отец угрожал оборвать его жизнь, как будто он мог сделать это так легко. Кусочки начинают собираться воедино, и картина получается не очень красивая.

– Я не хочу говорить о них. – Он говорит, и его стены снова захлопываются. – Почему ты не на вечеринке?

– Мне сказали протрезветь.

– Кто?

– Друг.

Он бросает на меня взгляд.

– Не паясничай.

Я откидываю голову назад и смотрю вверх, любуясь красотой ночного неба, в то время как моя голова продолжает кружиться.

– Знаешь, если бы ты сейчас был на улице, мы бы смотрели на одни и те же звезды, хотя находимся в двух совершенно разных странах. Разве это не безумие?

Он хихикает, и в мои вены просачивается тепло, отличное от того, которое вызывала лампа отопления.

– Я рад, что никто не видит тебя такой. Навеселе, милую и ранимую. – Он говорит, открывая дверь на кухню. Я слышу, как Беллами зовет его за телефоном, но он не обращает на нее внимания. Он садится на стул и смотрит вверх. – Посмотри на звезды. Видишь группу, похожую на песочные часы?

Я смотрю на него сверху вниз.

– На тебе нет пальто, тебе не холодно?

– Не беспокойся обо мне. Посмотри вверх. Видишь?

Я делаю, как он говорит, и осматриваю небо.

– Не знаю, – честно говорю я ему.

– Найди три звезды стоящие подряд, близко друг к другу. Посередине песочных часов.

– Вижу!

– Это Пояс Ориона. Видишь яркую звезду посередине?

– Кажется, да.

– Это Сириус. Самая яркая звезда на небе.

– Она прекрасна. – Говорю я, удивление звучит в моем голосе.

– Так и есть. – Я оглядываюсь на него и обнаруживаю, что его взгляд прикован ко мне.

– Теперь мы оба можем смотреть на одну и ту же звезду, а не на звезды.

Уголок его губ приподнимается от моего выражения.

– Я не могу в это поверить. – Говорю я, снова глядя на него, потрясенная тем, что это возможно. Я поражена этим маленьким поступком, который сблизил нас. – Ты знаешь астрологию.

– Достаточно, чтобы что-то понимать, – пожимает он плечами. Он снова смотрит на небо, и это несправедливо, насколько красивым он при этом выглядит. Острые скулы, четко очерченная челюсть, крепкое адамово яблоко – все на виду.

В этот момент меня зацепила не столько его привлекательность, сколько его задумчивость.