Текст книги "Демон для неудачницы (СИ)"

Автор книги: Кати Владмар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Мы шли уже несколько часов. Вечер медленно перетекал в ночь, а мы всё брели по узким улочкам старой наполовину заброшенной части города, держась теней. Вейрон двигался абсолютно бесшумно, словно был частью той же тьмы, что окутывала переулки. Я старалась следовать его примеру, но получалось не очень – усталость после использования силы давала о себе знать.

– Мы почти пришли, – внезапно произнёс он, сворачивая в очередной проулок.

– Ты это уже говорил. Час назад.

– В тот раз я просто пытался подбодрить тебя, – в его голосе мелькнула усмешка. – А сейчас действительно почти пришли.

Мы остановились перед старым особняком, который явно знавал лучшие времена. Его некогда величественный фасад порос плющом, а окна были наглухо заколочены.

– И это... наше новое убежище?

– Не совсем, – Вейрон направился к боковой стене дома, где виднелась неприметная дверь, ведущая в подвал. – Под домом есть система старых винных погребов. Довольно обширная.

– Опять подземелья? – я невольно поежилась, вспомнив катакомбы. – Может, поищем что-нибудь... повыше?

– После того всплеска силы нам нужно место, хорошо экранирующее магию, – он провёл рукой по двери, и та беззвучно отворилась. – К тому же, здесь нет древних жрецов. Обещаю.

Внезапно что-то маленькое и серебристое спланировало прямо мне на плечо. Я едва сдержала вскрик – это оказался бумажный журавлик, точно такой же, какими обычно пользовалась Лили для отправки сообщений.

– От твоей подруги, – констатировал Вейрон, принюхиваясь. – Пахнет жасмином.

Дрожащими пальцами я развернула записку:

"Кайла! Я только что вернулась и узнала, что произошло. В Академии все стоят на ушах – говорят, ты как-то связана с тёмной магией? Не верю ни единому слову! Селена распространяет какие-то дикие слухи... Пожалуйста, дай знать, что с тобой всё в порядке! P.S. Арчи сказал, что чувствует что-то странное в воздухе. Он беспокоится. Мы оба беспокоимся."

– Лили... – я сжала записку. – Она волнуется. Я должна ответить.

– Это слишком опасно, – Вейрон покачал головой. – Любой магический контакт можно отследить.

– Но она же моя лучшая подруга! – я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. – Я не могу просто...

– Можешь и должна, – его голос стал жестче. – По крайней мере, пока мы не найдём способ общаться безопасно. К тому же... – он помедлил. – Ты уверена, что можешь ей доверять?

– Что? Конечно! – я вскинулась, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. – Мы с Лили очень близки. Она всегда была рядом, всегда поддерживала меня. Даже когда все остальные...

– А Селена была твоей кузиной, – голос Вейрона стал жёстче. – И всё же она работает с Охотниками.

– Это другое, – я покачала головой. – Селена... она всегда меня ненавидела. Просто раньше скрывала это за маской снисходительности. А теперь... – я сжала кулаки, вспоминая её торжествующую улыбку в коридоре Академии. – Теперь она наконец показала своё истинное лицо.

– И всё же мы не можем рисковать, – Вейрон чуть смягчил тон. – Охотники умеют быть... убедительными. Даже с теми, кто искренне хочет помочь.

Я опустила глаза на записку. В каждом слове чувствовалось искреннее беспокойство Лили. И всё же... он был прав. Сейчас любой контакт мог быть опасен.

***

Винные погреба оказались куда просторнее, чем можно было предположить. Под домом обнаружилась целая сеть коридоров и небольших комнат-ниш, где когда-то хранились бочки с вином.

– Здесь давно никто не живет, – пояснил Вейрон, зажигая старые настенные светильники тёмным пламенем. – Говорят, здесь завелись призраки.

– А на самом деле? – я с опаской огляделась.

– На самом деле просто старые защитные чары, – он провёл рукой по стене, и по камню пробежала рябь едва заметных рун. – Они отпугивают людей. Довольно... эффективно.

В одной из ниш обнаружился старый диван, покрытый пылью, но вполне крепкий. Я устало опустилась на него, всё ещё сжимая в руке пепел от письма Лили.

– Значит, твоя подруга владеет искусством фамильяров, – внезапно произнёс Вейрон. В его голосе появились какие-то новые нотки. – И её кот... он помог тебе найти руны?

– Да, – я удивленно подняла глаза. – В библиотеке. Он словно точно знал, где искать. Забавно, обычно он делает вид, что ему всё безразлично, но в тот раз...

Что-то промелькнуло в золотых глазах Вейрона – тревога? подозрение?

– Фамильяры старой крови редко делают что-то просто так, – произнес он после паузы. – Особенно когда дело касается древней магии.

– Думаешь, он знал? – я выпрямилась, несмотря на усталость. – О том, что случится?

– Возможно, – Вейрон отвел взгляд, но я заметила его беспокойство. – Тебе нужно отдохнуть. Завтра... завтра нам предстоит многое обсудить.

Что-то в его тоне подсказывало – эта история с фамильяром затронула какие-то старые воспоминания. Но усталость действительно брала своё – глаза слипались, а мысли путались.

– А ты? – спросила я, укладываясь на диван.

– Я буду рядом, – он создал еще несколько шаров тёмного пламени, которые зависли под потолком подобно странным светильникам. – Спи.

Последнее, что я увидела перед тем, как провалиться в сон – как он стоит у стены, глядя куда-то в темноту коридора, погруженный в давние воспоминания.

В эту ночь мне снились древние руны, которые складывались в песню без слов, и чьи-то мудрые глаза цвета звездного неба, наблюдающие из темноты.

Глава 16

– Сосредоточься, – голос Вейрона звучал где-то совсем близко. – Почувствуй силу внутри. Не пытайся её контролировать – просто позволь течь.

Я стояла посреди одного из винных погребов, который мы расчистили для тренировок. Вейрон ходил вокруг меня, и от его близости по коже бегали мурашки. Демоническая магия внутри отзывалась на каждое его движение, как струна на прикосновение.

– Я пытаюсь, – процедила я сквозь зубы. – Но она… сопротивляется.

– Нет, – он остановился прямо за моей спиной, и его дыхание шевельнуло волосы на моей шее. – Это ты сопротивляешься. Всё ещё пытаешься управлять силой так, как тебя учили в Академии. Забудь эти методы. Демоническая магия… она другая.

– Тогда как? – я обернулась, встречаясь с его взглядом. – Как мне научиться её контролировать?

– Никак, – его губы тронула легкая усмешка. – В этом весь смысл. Ты не контролируешь её – ты становишься ею.

От его взгляда меня бросало в дрожь и я никак не могла сосредоточиться. Каждый раз, когда он подходил ближе, я ощущала исходящее от него тепло и по телу пробегали колючие мурашки. Мне вспомнился его первый урок, еще в моей комнате, когда его горячие ладони лежали на моих плечах, и, когда я впервые ощутила единение с темной магией. Я прикрыла глаза вызывая в памяти ранее испытанные ощущения и… отпустила. Перестала сопротивляться жару в венах, гулу силы под кожей. И магия отозвалась мгновенно – тьма заструилась по рукам темными линиями, окутала пальцы, как и в тот раз, только теперь она не была похожей на тот легкий туман, готовый исчезнуть при первом всплеске эмоций. Нет… теперь моя тьма была плотной, материальной, подобной перчаткам из гладкого живого шёлка.

Вейрон молча наблюдал, и что-то в его взгляде заставило меня насторожиться.

– Что такое?

– Слишком легко, – пробормотал он, словно размышляя вслух. – Слишком естественно.

– Разве это плохо? – я недоуменно посмотрела на свои руки, все еще окутанные живой тьмой.

– Демоническая магия не бывает естественной для людей, – он отвернулся к стене, но я успела заметить странное выражение его лица, будто он увидел призрака из прошлого. – Она должна сопротивляться, бороться, пытаться поглотить носителя. Но для тебя… для тебя она словно родная стихия.

– Может, дело в нашей связи? – предположила я. – В том, что мы заключили контракт?

– Нет, – он покачал головой, всё ещё не глядя на меня. – Контракт помогает удерживать силу, не даёт ей уничтожить носителя. Но не делает её… – он запнулся, и я могла поклясться, что он хотел сказать совсем другое, – такой послушной.

– Ты уже видел это раньше, да? – я внимательно посмотрела на него. – Кто-то ещё мог управлять демонической магией… так же, как я?

Желваки на его щеках едва заметно вздулись, а во взгляде промелькнуло что-то темное, болезненное.

– Не совсем так, – он отвернулся, но я успела заметить, как дрогнули его губы. – Просто твоя связь с силой… она напоминает…

– О ком? – внутри что-то сжалось от того, как изменился его голос. В нём больше не было привычной насмешки или отстраненности – только глухая тоска и что-то похожее на нежность.

– Это не имеет значения.

– Для тебя, похоже, имеет, – я удивилась горечи в собственном голосе. – Иначе не смотрел бы на меня так… словно видишь призрака.

– Ты не понимаешь.

– А ты не даешь мне понять! – что-то тёмное поднималось изнутри, мешаясь с обидой. – Каждый раз, когда у меня что-то получается, ты смотришь так, будто… будто это не моя заслуга. Словно кто-то другой уже делал это раньше, лучше… Я для тебя просто бледная копия кого-то, кто был по-настоящему особенным?

– Кайла… – от его тона у меня перехватило дыхание. Столько всего было в этих двух слогах – предупреждение, сожаление и что-то ещё, чему я боялась дать название.

– Нет, правда! – тьма на моих руках заколебалась, отзываясь на растущие эмоции. – Тебя восхищают не мои способности, а то, как они похожи на… на ее. Я же вижу, как ты иногда смотришь сквозь меня, словно ищешь в моих движениях кого-то другого.

Я почувствовала, как предательски защипало глаза. Проклятье, да что со мной такое? Почему меня так задевает его прошлое? Какое мне вообще дело до того, кого я ему напоминаю?

Тьма вдруг взметнулась вокруг меня подобно смерчу, отзываясь не просто на гнев – на глубокую, неосознанную обиду. По стенам погреба пробежали тени, а воздух наполнился тем самым гулом – древней песней без слов.

Вейрон среагировал мгновенно – одним движением оказался рядом, схватил меня за руки. Его прикосновение обжигало, но странным образом помогало удерживать контроль.

– Тише, – его голос звучал почти мягко. – Не позволяй эмоциям управлять силой. Пока не научишься полностью ее контролировать, любая сильная вспышка может…

– Может что? – я подняла на него глаза, пытаясь успокоить бушующую внутри магию.

– Может привлечь внимание, – он говорил тихо, но в его тоне слышалась сталь. – Тех, кто почувствует всплеск демонической силы. И поверь, далеко не все из них будут так же очарованы твоими… способностями.

Очарованы? Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова, но Вейрон уже отстранился, разрывая контакт. Тьма вокруг меня медленно улеглась, впитываясь обратно под кожу.

– На сегодня достаточно, – он отошёл к стене, сложив руки на груди. – Тебе нужно отдохнуть.

– А тебе? – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Он усмехнулся.

– Демоны не нуждаются в отдыхе.

– Правда? – я приподняла бровь. – А кто вчера едва не потерял сознание после встречи с древними жрецами?

Его взгляд стал острее.

– Это было… другое. Последствия сдерживающих цепей.

– Которые всё ещё причиняют тебе боль.

Он промолчал, но его руки невольно дернулись к запястьям, где тускло мерцали кандалы.

– Я могла бы… – я сделала шаг к нему, но он отступил.

– Нет. Ты ещё не готова. Любой обмен силой сейчас может быть опасен.

– Но вчера…

– Вчера было ошибкой, – его голос стал жестче. – Которая не должна повториться.

Что-то в его тоне задело меня. Ошибкой? То, как естественно текла между нами сила, как наша магия сплеталась, становясь единым целым – это было ошибкой?

– Знаешь что? – я развернулась к выходу из погреба. – Ты прав. На сегодня достаточно.

– Кайла…

– Мне нужно отдохнуть, помнишь? – я не обернулась. – Раз уж я всего лишь слабая человечка, которой нельзя доверять.

Я успела сделать три шага, прежде чем он оказался передо мной, преграждая путь. Его глаза горели яростным огнём.

– Ты правда думаешь, что дело в доверии? – его голос был похож на рычание. – Что я просто… развлекаюсь, играя в загадки?

– А разве нет? – я вскинула подбородок, глядя ему в глаза. – Ты же сам сказал – это была ошибка. Видимо, как и всё остальное.

Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку. Его пальцы обжигали кожу, а по венам словно пробежал электрический разряд.

– Ты не понимаешь, – процедил он сквозь зубы. – Не понимаешь, насколько это… опасно.

– Тогда объясни! – я дёрнулась, пытаясь освободиться, но он только сильнее сжал пальцы. – Хоть раз просто скажи правду!

– Правду? – его губы скривились в горькой усмешке. – Ты не готова к правде. Я сам не готов к…

Он оборвал сам себя, словно сказал больше, чем собирался. Наши лица оказались так близко, что я чувствовала жар его дыхания на своих щеках. В его глазах плескалось что-то темное, опасное – та самая жажда, которую я уже видела раньше.

А потом он резко отпустил мою руку и отступил.

– Иди, – его голос снова стал холодным, отстраненным. – Тебе действительно нужно отдохнуть.

На этот раз он не попытался меня остановить.

Глава 17

Следующие несколько дней прошли в странном ритме тренировок и неловкого молчания. После той вспышки Вейрон стал ещё более сдержанным, если это вообще было возможно. Он всё так же учил меня контролировать силу, но теперь старался держаться на расстоянии, избегая любого физического контакта.

Впрочем, это не мешало моим успехам. Демоническая магия по-прежнему отзывалась с удивительной лёгкостью, словно была частью меня с рождения. Я уже могла создавать небольшие шары теневого огня для освещения, формировать из теней простые фигуры и даже чувствовать магические потоки вокруг.

– Твой контроль растёт, – заметил Вейрон после очередной тренировки. Он стоял у дальней стены, скрестив руки на груди – его любимая поза последних дней. – Но ты всё ещё слишком… эмоциональна.

Я хотела огрызнуться, но сдержалась. В последнее время любой наш разговор грозил перерасти в очередную перепалку.

Внезапно Вейрон замер, вскинув голову как хищник, почуявший добычу.

– Кто-то идёт, – его голос стал жестче. – Сверху.

Я прислушалась и действительно уловила какой-то шум – лёгкие шаги, шорох одежды…

– Прячься, – приказал Вейрон, и тени вокруг него заклубились, принимая более плотную форму. – Кто бы это ни был…

Договорить он не успел. Дверь в подвал распахнулась, впуская полоску дневного света и тонкий силуэт.

– Кайла? – раздался знакомый голос. – Ты здесь? Я… О боги…

Лили замерла на пороге, и её глаза расширились от ужаса. Вейрон среагировал мгновенно – тени вокруг него взметнулись подобно живым щупальцам, устремляясь к незваной гостье.

– Нет! – я бросилась наперерез, вкладывая в движение всю свою силу. Тьма вокруг меня отозвалась на порыв, сплетаясь в защитный купол вокруг подруги.

– Кайла… – прошептала Лили, отступая к стене. В ее взгляде читался не просто страх – шок осознания. – Значит, это правда. Всё, что говорили… Демоническая магия…

– Лили, я могу объяснить, – я шагнула к ней, но она отшатнулась, глядя на темные линии, всё ещё пульсирующие под моей кожей.

– Что ты наделала? – в её голосе смешались ужас и отчаяние. – Во что ты ввязалась?

– Не смей! – прорычал за моей спиной Вейрон, и в его голосе я различила смесь беспокойства и ярости. – Она может выдать нас!

– Это Лили! – я встала между ним и подругой, чувствуя, как собственная сила пульсирует в такт сердцебиению. Тени вокруг меня двигались, отзываясь на мои эмоции, и Лили прерывисто вздохнула. – Моя лучшая подруга!

– Какая… сила, – прошептала она, и в её голосе к страху примешалось что-то похожее на благоговение. – Кайла, ты всегда была талантливой, но это…

– Она нарушила защитные чары, – тени вокруг демона стали почти черными. – Нашла наше убежище. Это слишком…

– О, прекрати драматизировать, – раздался новый голос, спокойный и чуть насмешливый. – Ты же знаешь, что она не представляет угрозы.

На пороге появился черный кот с белым пятном на груди. Его походка была по-кошачьи грациозной, но сейчас он совершенно не походил на вальяжного домашнего кота. Арчибальд спускался по ступеням так, словно был здесь хозяином.

Вейрон застыл. Тени вокруг него тоже замерли, и, казалось, сама тьма затаила дыхание.

– Ты… – в его голосе смешались узнавание и ненависть.

– Я, – спокойно согласился Арчибальд, усаживаясь на нижней ступеньке. – Давно не виделись, Архонт.

Воздух в подвале затрещал от скопившегося напряжения. Я переводила взгляд с демона на кота, пытаясь осмыслить происходящее. Они явно знали друг друга, но как?..

– Предатель, – прошипел Вейрон, и цепи на его запястьях вспыхнули от прилива силы.

– Неправильные выводы, как всегда, – Арчибальд даже ухом не повёл. – Но мы можем обсудить это… цивилизованно. Или ты предпочитаешь устроить сцену перед девочками?

Что-то в его тоне – не привычная язвительность, а какая-то древняя усталость – заставило меня вздрогнуть. Это был не тот Арчибальд, которого я знала. Передо мной сидело существо, помнящее куда больше, чем должен помнить обычный фамильяр.

– Что здесь происходит? – Лили наконец обрела дар речи. – Арчи, ты… ты знаешь его?

– О да, – кот склонил голову набок, не сводя глаз с Вейрона. – Мы с Архонтом Бездны… старые знакомые. Не так ли?

Тени вокруг Вейрона метались, словно разъяренные змеи.

– Знакомые? – процедил он сквозь зубы. – Это так теперь называется?

– А как бы ты предпочел это назвать? – Арчибальд говорил спокойно, но в его голосе появились новые нотки – древние, властные. – Предательством?

– А разве нет? – демон шагнул ближе. – Ты был там. Ты всё видел. И ничего не сделал.

– Ошибаешься, – кот даже не шевельнулся, хотя Вейрон навис над ним подобно грозовой туче. – Я сделал всё, что мог. Но некоторые вещи… они выше наших возможностей. Даже твоих, Архонт.

– Лжешь, – тени сгустились вокруг кота, но тот словно не замечал опасности. – Ты мог предупредить. Мог остановить…

– Её? – Арчибальд поднял голову, и его глаза вдруг вспыхнули звёздным светом. – Или тебя?

Цепи на запястьях Вейрона побелели, отзываясь на всплеск его ярости.

– Не смей, – прорычал он. – Не смей говорить о ней.

– Почему? – кот поднялся и потянулся, словно они вели светскую беседу. – Потому что правда все еще причиняет боль? Или потому что ты боишься, что история повторится?

Его взгляд скользнул ко мне, и что-то в этом взгляде заставило Вейрона отшатнуться.

– Нет, – выдохнул демон. – Нет, ты не посмеешь…

– Я пришёл не ссориться, Архонт, – Арчибальд снова заговорил спокойно, по-деловому. – А помочь. Предотвратить ошибки прошлого. Поэтому я и привёл сюда Лили – чтобы Кайла не оказалась в изоляции. Чтобы у неё был кто-то… кроме тебя.

– Или чтобы остановить меня? – горько усмехнулся Вейрон. – Как тогда?

– Нет, чтобы поддержать… вас обоих, – мягко поправил кот. – В этот раз всё может быть иначе. Если ты позволишь.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь уловить смысл их странного разговора. Рядом так же растерянно застыла Лили.

– Арчи, – наконец произнесла она дрожащим голосом. – О чём… о чём ты говоришь?

– О старых долгах и новых возможностях, дорогая, – отозвался кот, не сводя глаз с Вейрона. – О том, что некоторые истории заслуживают второго шанса. Не так ли, Архонт?

Вейрон молчал, но тени вокруг него постепенно успокаивались, опадая подобно волнам после шторма.

– У меня есть кое-что для вас, – продолжил Арчибальд, и в его голосе появились знакомые учительские нотки. – Нечто, что поможет… прояснить ситуацию.

Он щелкнул хвостом, и в воздухе материализовалась книга – та самая, с древними рунами.

– Я сохранил её, – проговорил кот, глядя на Вейрона. – Все эти годы. Ждал подходящего момента.

– Ты знал, – демон смотрел на книгу так, словно она могла укусить. – С самого начала знал, что это случится.

– Знал? Нет, – Арчибальд покачал головой. – Надеялся? Да. В конце концов, – его взгляд снова скользнул ко мне, – кровь не лжёт. И песня Теней не забывает своих детей.

– Песня Теней? – я шагнула вперед, чувствуя, как внутри растет раздражение. – Хватит говорить загадками! О чём ты вообще…

– Кайла, – Арчибальд повернулся ко мне, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие. – Помнишь тот день в библиотеке? Как легко ты нашла нужные руны? Как естественно они сложились в заклинание?

– Ты подсунул мне эту книгу, – я нахмурилась. – Специально.

– Нет, дорогая. Книга сама позвала тебя. Я просто… помог вам встретиться.

– Книга… позвала? – Лили наконец отошла от стены и приблизилась ко мне. – Арчи, что здесь происходит? Все эти дни ты вел себя странно, говорил о каких-то старых долгах…

– Потому что пришло время платить по счетам, – кот изящно спрыгнул со ступенек. – И исправлять ошибки прошлого. Я слишком долго молчал, наблюдал. Но теперь…

– Теперь ты решил всё рассказать? – голос Вейрона прозвучал неожиданно устало. – После стольких лет?

– Не я, – Арчибальд мягко подтолкнул книгу в мою сторону. – Она сама расскажет. Когда будет готова.

Я осторожно взяла фолиант. Он казался тёплым, почти живым, а руны на обложке едва заметно светились.

– Эта книга… – я провела пальцами по странному символу, и тот словно потянулся к моему прикосновению. – Что в ней?

– История, – просто ответил Арчибальд. – Твоя история. Её история. История, которая не должна повториться.

– Чья история? – я подняла глаза на кота, но он уже отвернулся, разглядывая древние защитные руны на стенах.

– Той, что пела с Тенями прежде тебя, – наконец произнёс он. – Той, что любила и предала. Той, что пожертвовала всем, чтобы исправить свою ошибку.

Я почувствовала, как Вейрон вздрогнул. Тени вокруг него заметались беспокойнее.

– Это дневник, – продолжил Арчибальд. – Написанный на языке Теней. Языке, который ты поймёшь, когда будешь готова. Как поняла руны призыва.

– Но почему… – я запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. – Почему сейчас?

– Потому что времени осталось мало, – кот развернулся и направился к лестнице. – Хранители не единственная угроза. Есть те, кто ждал веками, чтобы закончить начатое. И теперь, когда печать пробудилась…

– Подожди! – я сделала шаг к нему. – Ты не можешь просто…

– Могу, – он обернулся, и его глаза снова вспыхнули звёздным светом. – И должен. Некоторые вещи ты обязана узнать сама. Читай дневник, Кайла. И помни – прошлое может научить нас избегать старых ошибок, но оно не должно определять будущее.

Последние слова явно предназначались не только мне. Вейрон дернулся, словно от удара, но промолчал.

– Идём, Лили, – позвал Арчибальд. – Дадим им время разобраться. Мы ещё вернёмся… когда придет время.

– Но… – моя подруга растерянно переводила взгляд с меня на кота.

– Всё в порядке, – я через силу улыбнулась. – Правда. Просто… будь осторожна. И спасибо, что пришла.

Лили порывисто обняла меня.

– Я не верила слухам. Знала, что ты не могла… что должно быть какое-то объяснение.

– Оно есть, – мягко произнёс Арчибальд. – И скоро ты его узнаешь. А пока – храни наш секрет. Ради Кайлы.

Когда они ушли, в подвале повисла тяжёлая тишина. Я смотрела на книгу в своих руках, не решаясь открыть. Вейрон застыл у стены, погруженный в какие-то явно нерадостные мысли.

– Ты знал? – наконец спросила я. – О книге? Обо всём этом?

– Нет, – он покачал головой, и его голос прозвучал непривычно хрипло. – Но, кажется, начинаю понимать. И это… пугает меня больше, чем все Охотники вместе взятые.