Текст книги "Демон для неудачницы (СИ)"
Автор книги: Кати Владмар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8
Когда за мамой закрылась дверь, я без сил опустилась на кровать.
– Это было… – я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.
– Познавательно, – закончил Вейрон, по-прежнему расслабленно сидящий в кресле. – Твоя мать – впечатляющая женщина. Неудивительно, что она что-то заметила.
– Что именно она могла заметить?
– Темная магия меняет своего носителя, – он слегка наклонил голову, разглядывая меня с непонятным выражением. – Пока изменения почти не видны, но они будут нарастать. Особенно, когда ты начнёшь использовать силу.
– Великолепно, – я упала на подушку. – Что-нибудь ещё, о чём мне стоит знать? Может, у меня вырастут рога? Или хвост?
– Не исключено.
Я резко села.
– Что?!
– Это была шутка, – в его глазах плясали искры веселья. – Хотя должен признать, с рогами ты бы смотрелась…
– Даже не смей заканчивать эту мысль!
Повисла пауза. В тишине было слышно, как внизу мама о чём-то разговаривает с отцом. Интересно, что она ему расскажет?
– Она волнуется за тебя, – неожиданно серьёзно произнёс Вейрон. – Я чувствую это даже сквозь защитные чары.
– Кстати, об этом, – я повернулась к нему. – Что ты имел в виду? Какие защитные чары?
– Думаю, нам пора обсудить… детали нашего соглашения.
– «Детали соглашения», – передразнила я. – Звучит как название особенно скучного доклада на семинаре по магическому праву.
– Поверь, это будет куда интереснее, – Вейрон подался вперёд. – Для начала расскажи, что ты знаешь о демонических контрактах?
– Эм… что их категорически не рекомендуется заключать?
– Неплохое начало. Что еще?
– Что они обычно включают в себя обмен души на исполнение желания, – я нервно поскребла запястье рядом с меткой. – Хотя ты сказал, что души тебя не интересуют.
– Потому что это примитивный подход, – он поморщился. – Души – это… скажем так, сильно переоцененная валюта. То, что связывает нас сейчас, гораздо сложнее и интереснее.
– Насколько сложнее?
– Достаточно, чтобы кто-то очень давно наложил на эту комнату защитные чары, способные скрыть подобную связь, – его глаза блеснули. – Чары, которые, как ни странно, идеально подходят для сокрытия именно демонической магии. Занятное совпадение, не находишь?
Я замерла.
– Ты хочешь сказать…
– Что кто-то предвидел возможность подобного контракта? – он улыбнулся. – Возможно. Или… – его взгляд стал острее, – кто-то уже заключал нечто подобное раньше.
Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но Вейрон предупреждающе поднял руку.
– Сначала о насущном. Наша связь… она не совсем обычная.
– Да что ты говоришь, – пробормотала я. – А то по тысяче глаз в Тенях было не догадаться.
Его губы дрогнули в намеке на улыбку.
– Дело не только в этом. Обычно демонические контракты – это сделка. Услуга за услугу. Но то, что создала твоя кровь… – он на мгновение замолчал, подбирая слова. – Это больше похоже на симбиоз.
– На что?
– На взаимовыгодное сосуществование, – в его голосе появились учительские нотки. – Моя сила течёт по твоим венам, меняет тебя. А твоя кровь… она дает мне якорь в этом мире. Возможность быть чем-то большим, чем просто тенью.
– И что это значит на практике? – я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя слово «меняет» мне совсем не понравилось.
– Это значит, что чем сильнее становишься ты, тем сильнее становлюсь я, – он склонил голову, разглядывая меня с явным интересом. – И наоборот. Мы… связаны. Гораздо глубже, чем предполагает обычный контракт.
– То есть, – я сглотнула, – когда ты говорил, что теперь я принадлежу тебе…
– А, это, – он махнул рукой. – Можешь считать это… профессиональной привычкой. Демоны любят громкие заявления. На самом деле все несколько сложнее. Я не могу тебе приказывать. Не могу контролировать. Не могу даже по-настоящему навредить – это уничтожит связь.
– Но?.. – я чувствовала, что здесь должно быть «но».
– Но я могу учить тебя. Направлять. Показывать, – его глаза вспыхнули ярче. – И поверь, маленькая ведьма, тебе предстоит узнать очень много интересного.
– А если я не хочу учиться? – ляпнула я, сама не зная зачем.
Глупый вопрос, и я это понимала. Всю жизнь я мечтала стать сильной, доказать, что чего-то стою. И вот теперь, когда передо мной древний демон предлагает научить меня настоящей магии, я строю из себя неизвестно что.
Наверное, просто хотелось увидеть хоть какую-то трещину в этой его неизменной маске всезнающего наставника. Что-то более живое, чем спокойная уверенность существа, прожившего тысячелетия.
Вейрон рассмеялся – глубоким, раскатистым смехом.
– О, ты хочешь. Я чувствую это даже сейчас – как твоя сущность тянется к силе, как отзывается на каждое моё слово о магии. Ты создана для этого, даже если разум твой пытается сопротивляться.
Я хотела возразить, но… он был прав. Что-то внутри меня отзывалось на его слова, как струна на прикосновение. Пугающее, но завораживающее чувство. И, может быть, именно это страшило больше всего – то, как естественно всё это ощущалось. Словно я всю жизнь шла к этому моменту, сама того не понимая.
– И что будет дальше? – я постаралась, чтобы голос звучал деловито. – Кроме того, что мне придётся объясняться с профессором Майерсом.
– Для начала тебе нужно научиться контролировать новые способности, – он стал серьезнее. – Иначе твоя мать не единственная, кто заметит изменения. А поверь мне, есть те, кто очень… внимательно следит за проявлениями демонической магии.
– Охотники за демонами? – я попыталась пошутить, но его взгляд заставил меня осечься. – Погоди, они существуют?
– Существуют разные… организации, – он произнес это с явной неприязнью. – Одни действительно пытаются защитить людей от темных сил. Другие же… – его глаза опасно блеснули, – другие просто хотят заполучить эту силу себе. И поверь, им очень не понравится то, что здесь произошло.
– Прекрасно, – я упала обратно на подушку. – Значит, теперь мне придётся не только врать маме, но и скрываться от каких-то загадочных охотников? Что дальше – тайное общество борцов с демонами? Священный орден истребителей нечисти?
– Ты даже не представляешь, насколько близка к истине, – Вейрон поднялся из кресла одним текучим движением. – Но сейчас нас ждут более насущные проблемы.
Он кивнул на мои руки, и я с ужасом увидела, как под кожей начали проступать темные линии, похожие на вены, наполненные чернилами.
– Это… нормально?
– Абсолютно, – он подошёл ближе. – Демоническая магия всегда ищет выход. Особенно когда её носитель… эмоционален.
В его голосе явно слышалась насмешка, и я почувствовала, как темные линии стали ярче. Магия внутри отозвалась на мое раздражение, словно кипяток, разливающийся по венам. Это не было больно – скорее странно, будто кровь стала тяжелее и горячее.
– Эмоциональна? – процедила я сквозь зубы, вскакивая с кровати и наблюдая, как чёрные прожилки начинают пульсировать под кожей. – Ну извините, что не обладаю тысячелетней мудростью и не могу относиться ко всему с философским спокойствием!
Тёмные линии поползли выше по рукам, закручиваясь причудливыми узорами. С каждым ударом сердца сила внутри пульсировала все сильнее. Кончики пальцев начало покалывать от электрических разрядов, а кожа стала зудеть там, где проступали узоры. В воздухе запахло озоном.
Великолепно. Я и так никогда не умела скрывать свои эмоции, а теперь из-за них еще и покрываюсь демоническими татуировками. А Вейрон просто стоит и смотрит, невозможно красивый в своей надменности. И эта его невыносимая полуулыбка…
– Прекрати на меня так смотреть! – рявкнула я, когда узоры добрались до плеч, а в ушах начало шуметь от прилива силы. – Как будто я какой-то… занимательный эксперимент!
– О нет, – его улыбка стала шире. – Ты гораздо интереснее любого эксперимента.
От этого снисходительного тона тьма под моей кожей буквально вскипела. Волна жара прокатилась от кончиков пальцев до самого сердца, которое теперь билось где-то в горле. Магия гудела внутри, как рой разъяренных шершней, требуя выхода.
Глава 9
– Достаточно, – голос Вейрона внезапно стал жёстким, утратив все намеки на веселье. – Если продолжишь так злиться, сила вырвется наружу. И поверь, последствия тебе не понравятся.
Что-то в его тоне заставило меня замереть. Впервые с момента нашего знакомства он говорил совершенно серьезно, без тени иронии.
– Что… что может случиться? – спросила я, пытаясь игнорировать гудящую в венах магию.
– В лучшем случае – выжжешь половину комнаты. В худшем… – он на мгновение замолчал. – Давай просто начнём с основ контроля.
Вейрон медленно обошёл меня, остановившись за спиной, и я почувствовала, как воздух застрял в моих легких. Он не касался меня, но я чувствовала его почти физически – волна силы, древней и опасной, окутала меня подобно невидимому туману. Инстинкты кричали о том, что нужно отстраниться, не позволяя демону находиться там, где я не могу его видеть. Но что-то внутри, какая-то новая часть меня, наоборот, тянулась к этой силе, как цветок к солнцу.
– Не бойся, – его голос прозвучал совсем близко, а горячее дыхание шевельнуло волосы на макушке, заставив меня вздрогнуть. Он говорил мягко, хотя властные нотки никуда не исчезли. – Мне не нужно причинять тебе вред. Особенно сейчас, когда ты… – он сделал паузу, и я поняла, что он пристально разглядывает меня, – настолько уязвима для собственной силы.
От его слов и этой опасной близости волоски на руках встали дыбом. Было что-то завораживающее в том, как существо, способное разрушать миры, говорило о моей безопасности. Тени вокруг нас стали отчетливее, стремясь быть ближе к своему повелителю.
– Я не боюсь, – солгала я, радуясь, что он не может видеть моего лица.
Его тихий смешок раздался прямо над ухом.
– Врёшь. Но это неважно. Страх – естественная реакция. Главное – не позволять ему управлять тобой.
Я хотела огрызнуться в ответ, но в этот момент его ладони легли мне на плечи, и все слова застряли в горле. Его прикосновение было обжигающе горячим даже сквозь ткань мантии. По телу прокатилась волна странных ощущений – будто электрический разряд пробежал от места, где его руки касались моих плеч, до самых кончиков пальцев.
Демоническая магия внутри отреагировала мгновенно – неистовое бурление утихло, а жар перестал быть невыносимым. Это было похоже на то, как дикий зверь, признает вдруг своего хозяина. И вместе с этим спокойствием пришло новое ощущение – его сила и моя сплетались, создавая что-то единое, гармоничное. Тьма внутри меня тянулась к его тьме, отзывалась на неё, как скрипичная струна отзывается на малейшее прикосновение смычка.
И это пугало даже больше, чем недавние бурные проявления магии. Потому что где-то глубоко внутри я чувствовала – мне нравится это ощущение единения. Нравится эта опасная близость, этот контраст между его силой и неожиданной осторожностью прикосновений. Казалось, наша магическая связь обретала физическое воплощение в каждом его касании.
– Закрой глаза, – его голос звучал успокаивающе, его ладони все еще лежали на моих плечах, и это прикосновение странным образом заземляло, не давало потеряться в водовороте новых ощущений. – Сосредоточься. Что ты чувствуешь?
– Жар, – выдохнула я, пытаясь сфокусироваться на чём-то кроме его обжигающего присутствия за спиной. – Покалывание во всём теле. Будто внутри… шторм. Словно что-то живое пытается пробиться наружу.
– Хорошо. Теперь представь, что эта сила – не чужеродная энергия, а часть тебя. Как кровь в твоих венах, как воздух в лёгких. Не борись с ней. Прими её.
Его пальцы слегка сжались, посылая новую волну тепла через всё тело. Я почувствовала, как его сила обволакивала меня темным коконом, показывая путь.
– Дыши, – шепнул он, и волоски на моей шее зашевелились. – Почувствуй, как сила течет внутри. Она часть тебя. Всегда была частью тебя.
И внезапно всё стало… правильным. Это оказалось странно легко – стоило перестать сопротивляться, и магия внутри успокоилась, превратившись из бушующего потока в тихое течение.
В какой-то момент напряжение начало отпускать, и я невольно расслабилась, позволяя силе течь свободнее. Голова слегка закружилась от новых ощущений, и я качнулась назад, инстинктивно ища опору. Я нашла ее в лице своего демонического наставника – его грудь оказалась неожиданно материальной для существа, способного растворяться в тенях.
В тот момент, когда я осознала, насколько близко оказалась к древнему демону, в насколько уязвимой позиции нахожусь, было уже поздно – магия внутри отреагировала на контакт своим, особым образом.
Я резко распахнула глаза, намереваясь отстраниться, но Вейрон опередил меня, подавшись назад. Его руки соскользнули с моих плеч, и это вызвало неожиданный укол разочарования. Потеря контакта ощущалась почти физической болью, как если бы кто-то оборвал невидимую нить, связывающую нас.
– Прости, я не хотела…
– Всё в порядке, – в его голосе мелькнуло что-то похожее на тепло. – Физический контакт помогает установить связь с силой. Это естественно.
«Естественно», – подумала я, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. – «Ничего такого. Просто демон учит меня контролировать магию. Совершенно обычное дело».
– Посмотри на свои руки, – произнёс он.
Тёмные линии почти исчезли, оставив лишь легкую тень под кожей. Но теперь я чувствовала их – тонкие каналы силы, пульсирующие в такт сердцебиению. Это было… красиво. Пугающе, но красиво.
– Теперь, когда ты почувствовала связь с силой, – Вейрон отошел к окну, словно намеренно создавая между нами расстояние, – нужно научиться ее удерживать.
Я невольно поежилась, будто меня обдало сквозняком. После его обжигающей близости воздух в комнате, казалось, резко охладел на несколько градусов.
– И как это сделать?
– Для начала – перестать стесняться собственной силы, – он обернулся, и его глаза вспыхнули в полумраке. – Ты сжимаешься каждый раз, когда чувствуешь её проявление. Это… неэффективно.
– Неэффективно? – я фыркнула, пытаясь скрыть смущение. – По твоему я с ходу должна была принять тот факт, что по моим венам теперь течет демоническая магия.
– Она текла там всегда, – его слова заставили меня замереть. – Просто теперь ты можешь её чувствовать.
«Всегда?» Эта мысль отозвалась гулким эхом где-то внутри. Как такое возможно? Я вспомнила все свои неудачные попытки с магией, все эти годы, когда ничего не получалось как надо. Или… получалось не так, как ожидалось? Может быть, дело было не в отсутствии силы, а в том, что я пыталась использовать не ту магию?
– Что ты имеешь в виду? – мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.
Вместо ответа он сделал приглашающий жест рукой.
– Попробуй вызвать силу сама. Намеренно. Не жди, пока она проявится под влиянием эмоций.
– И как именно…? – я замялась, всё ещё пытаясь осмыслить его слова о «всегда». Столько вопросов вертелось на языке, но почему-то казалось важным сначала научиться контролировать то, что уже проявилось.
– Вспомни ощущения. Как она двигалась внутри. Как отзывалась на… – он сделал паузу, – прикосновение.
Я почувствовала, как краска заливает щеки. Не только от упоминания нашей недавней близости, но и от осознания – если демоническая магия действительно была частью меня, значит, все мои представления о себе, о своих способностях… всё это нужно переосмыслить заново.
Я закрыла глаза, пытаясь воссоздать то чувство единения с силой. На этот раз всё было иначе – не было ни злости, ни страха, только… любопытство? Я прислушалась к ощущениям в теле, к тому, как пульсируют едва заметные темные линии под кожей.
«Она была там всегда».
Эта мысль странным образом придавала уверенности. Словно я наконец-то нашла часть себя, о существовании которой даже не подозревала. Как научиться ходить заново после долгой болезни – страшно, непривычно, но где-то глубоко внутри тело помнит, как это делается.
Я потянулась к этому ощущению, к теплу, струящемуся по венам. Не пытаясь его контролировать или направлять – просто позволяя двигаться свободно. И она отозвалась. Я почувствовала, как тепло концентрируется в кончиках пальцев, как воздух вокруг ладоней начинает едва заметно мерцать.
– Открой глаза, – голос Вейрона прозвучал неожиданно близко.
Я подняла веки и чуть не задохнулась от увиденного. Вокруг моих рук клубился тёмный туман, похожий на чернила в воде. Он двигался как живой, создавая причудливые узоры в воздухе.
– Это… это я?
– Да, – в его голосе прозвучало что-то похожее на гордость. – Твоя сила. Твоя истинная магия.
«Истинная магия.» От этих слов внутри что-то дрогнуло, и туман рассеялся, словно порыв ветра разогнал его.
– Я не хотела…
– Всё в порядке, – Вейрон шагнул ближе. – Первый контроль всегда нестабилен. Но ты справилась лучше, чем я ожидал.
– Правда? – я подняла на него взгляд, пытаясь понять, не насмехается ли он.
– Правда, – он склонил голову, разглядывая меня с каким-то новым интересом. – Знаешь, начинаю думать, что этот случайный призыв был не таким уж случайным.
Глава 10
Утро началось с головной боли и странного ощущения, будто всё произошедшее вчера было просто очень ярким сном. Но стоило мне открыть глаза, как я увидела Вейрона, все также сидящего в моём кресле с одной из учебных книг в руках.
– Ваша академическая программа удручающе примитивна, – заявил он вместо приветствия.
«Значит, не сон», – подумала я, с трудом садясь в постели. Каждая мышца ныла, словно я вчера таскала камни, а не училась контролировать магию.
– Тело привыкает к новой силе, – прокомментировал Вейрон, не отрываясь от книги. – Это нормально.
– А предупредить заранее было нельзя? – я осторожно села, стараясь не делать резких движений. – Я бы хоть подготовилась как-то…
– К этому нельзя подготовиться, – он наконец поднял глаза от книги. – Первое пробуждение демонической магии всегда… выматывает. Тело перестраивается, привыкает к новым возможностям.
«И ты это знал», – хотела сказать я, но промолчала. В конце концов, я сама согласилась на этот контракт.
– Кстати, у тебя осталось примерно… – он сделал вид, что смотрит на несуществующие наручные часы, – полчаса до начала занятий. И, насколько я помню, профессор Майерс очень хотел обсудить вчерашний инцидент.
Я замерла на полпути к шкафу.
– Что?!
– Полагаю, история про «небольшую ошибку в рунах» потребует некоторой… доработки.
Я бросилась к шкафу, но резко замерла на полпути, осознав одну очень неприятную деталь.
– А ты не мог бы… – я замялась, подбирая слова, – ну, знаешь, отвернуться? Или выйти? Мне нужно переодеться.
– Выйти? – в его голосе прозвучало искреннее удивление. – Куда именно?
– Но ты же как-то перемещаешься! – я почувствовала, как краска заливает щеки. – Через Тени или ещё как-нибудь…
– Конечно, я могу, – он картинно развернулся в кресле, теперь разглядывая корешки книг на полке. – Но тогда кто позаботится о тебе, если магия вдруг решит проявить себя в самый неподходящий момент?
Я посмотрела на свое отражение в зеркале – помятая мантия, которая была на мне со вчерашнего дня, выглядела удручающе. И он был прав – оставаться без присмотра сейчас было бы неразумно.
– Хорошо, – вздохнула я, доставая чистую одежду. – Только не оборачивайся.
– Даю слово древнего демона, – в его голосе явно слышалась усмешка.
«Великолепно», – подумала я, торопливо переодеваясь и стараясь не думать о том, что это теперь моя новая нормальность. – «Просто великолепно. Древний демон в качестве соседа по комнате. Интересно, а душ принимать тоже под его присмотром придется?»
– Я могу становиться менее материальным, – как ни в чем не бывало произнес Вейрон. – Практически невидимым. Если это поможет тебе чувствовать себя… комфортнее.
– Ты что, мои мысли читаешь?! – я едва не выронила расческу.
– Только когда ты «кричишь» особенно громко, – он все еще смотрел на книжную полку, но я готова была поклясться, что он улыбается. – И когда это касается… насущных вопросов нашего сосуществования.
«Прекрасно. Еще лучше».
Я посмотрела на часы – двадцать минут до начала занятий. Времени едва хватит добежать до Академии, не говоря уже о завтраке.
– Знаешь, – Вейрон наконец обернулся, видимо, решив, что я уже прилично одета, – тебе стоит подумать о том, чтобы держать несколько комплектов одежды в Тенях. На всякий случай.
– В Тенях? – я замерла с заколкой в руке. – Там, где все эти глаза и щупальца?
– Они не тронут твои вещи, – он пожал плечами. – Особенно если я… попрошу.
Я представила, как древний демон объясняет жутким созданиям из Теней, что нужно присмотреть за моим гардеробом, и нервно хихикнула.
– Пятнадцать минут, – напомнил Вейрон.
– Знаю! – я в последний раз глянула в зеркало. Выглядела я… ну, по крайней мере опрятно. Насколько это возможно, когда ты не выспалась, ела последний раз сутки назад, всё тело ломит, а в голове пульсирует демоническая магия.
– Кстати, об этом, – Вейрон соткался из теней прямо за моей спиной, и я вздрогнула, увидев его отражение рядом со своим. – Тебе нужно научиться лучше скрывать следы силы.
– Какие еще следы? – я пригляделась к своему отражению внимательнее.
– Твои глаза, – он наклонился ближе, и я невольно подалась в сторону. – Когда ты используешь силу или слишком взволнована, в них появляются золотые искры. Как сейчас.
Я всмотрелась в зеркало – действительно, в глубине зрачков мелькали крошечные золотые вспышки. Как у него самого, только… слабее?
– И как это контролировать?
– Для начала – перестань так нервничать в моем присутствии, – он отстранился, и я смогла наконец нормально вздохнуть. – Это провоцирует магию.
– Легко сказать, – пробормотала я, подхватывая сумку. – Ты вообще представляешь, каково это – когда древний демон материализуется у тебя за спиной?
– Нет, – он усмехнулся. – Обычно я и есть тот самый древний демон. Десять минут, кстати.
– А ты? – я замерла у двери. – Пойдёшь со мной?
– Конечно, – его фигура скрылась в тенях. – Я же должен посмотреть, как ты будешь выкручиваться из этой ситуации.
«Просто чудесно. Демон-надзиратель».
«Я всё слышу», – донеслось у меня в голове.
***
До Академии я бежала со всей доступной мне скоростью. Бежала бы и быстрее, если бы всё тело не ныло так предательски после вчерашних экспериментов с магией.
«Опаздываешь», – прозвучал в голове насмешливый голос Вейрона.
«Спасибо, без тебя бы не заметила!»
Я пронеслась через главный двор, едва не сбив с ног парочку первокурсников. И только у самых дверей Академии заметила, что что-то… изменилось. Стены здания, обычно тускло мерцающие защитными чарами, теперь пульсировали многоцветием силой. Я могла видеть, как магические потоки переплетаются в сложные узоры, как…
«Не останавливайся», – в голосе Вейрона больше не было насмешки. – «И постарайся не пялиться так откровенно на защитные чары. Обычные маги их практически не видят».
«А я теперь что, необычный маг?» – я постаралась как можно естественнее пройти мимо охранных рун, которые светились как неоновые вывески.
«Ты теперь…» – он сделал паузу, – «интересный случай».
Я хотела огрызнуться в ответ, но в этот момент из-за поворота вышел профессор Майерс. Он замер, увидев меня, и его брови поползли вверх.
«Улыбнись и веди себя естественно», – посоветовал Вейрон.
«Легко тебе говорить, ты же невидимый!»
– Мисс Мортимер, – произнёс профессор таким тоном, словно увидел как минимум призрак. – Как… удачно, что вы здесь. Нам нужно поговорить о вчерашнем инциденте.
– Конечно, профессор, – я постаралась, чтобы голос звучал спокойно. – Я как раз хотела объяснить…
– В моём кабинете, – он развернулся, явно ожидая, что я последую за ним.
«Помни – ближе к правде», – раздался голос Вейрона. – «Но не слишком близко».
«А конкретнее?»
«Расскажи, как всё пошло не так. Только вместо демона пусть будет… неконтролируемый выброс силы».
Кабинет профессора Майерса выглядел точно так же, как и всегда – заставленные книгами полки, письменный стол с горой свитков, магические приборы, тихо гудящие на подоконнике. Но теперь я видела больше – защитные руны, мерцающие на стенах, потоки силы, струящиеся между артефактами, даже след какого-то древнего заклинания на потолке.
– Присаживайтесь, – профессор указал на стул, а сам остался стоять, нависая надо мной. – Итак. Вчера в ритуальном зале произошел мощнейший выброс магической энергии. Выброс такой силы, что половина защитных чар потребовала обновления. И всё это, – он посмотрел на меня поверх очков, – во время вашей попытки призвать элементаля ветра?
Я сглотнула.
«Спокойно», – шепнул Вейрон. – «Он пытается тебя напугать. Заставить ошибиться».
– Я… я не совсем уверена, что произошло, – начала я осторожно. – Ритуал начался как обычно, но потом что-то пошло не так. Руны… – я запнулась, вспомнив о крови. – Они среагировали странно.
– Странно? – его брови сошлись на переносице. – Это слабо сказано, мисс Мортимер. Камень в ритуальном зале буквально пропитан тёмной энергией.
«Не защищайся», – посоветовал Вейрон. – «Вини во всём свою неопытность».
– Я знаю, что облажалась, – я опустила глаза, позволяя настоящему раскаянию проскользнуть в голос. – Наверное, руны были слишком сложными для моего уровня. Или я неправильно произнесла заклинание…
– Мисс Мортимер, – профессор Майерс вздохнул и наконец сел за стол. – За все годы преподавания я повидал немало неудачных ритуалов. Но то, что произошло вчера… – он достал из ящика стола какой-то прибор, похожий на компас. – Это нечто иное.
Стрелка прибора дрогнула и резко повернулась в мою сторону.
«Не реагируй», – быстро произнёс Вейрон. – «Это простой детектор магических аномалий. Он не может определить природу силы».
– Остаточный фон, – пробормотал профессор, хмурясь. – Интересно…
– Профессор?
– Скажите, мисс Мортимер, – он отложил прибор, но я видела, как стрелка продолжает следить за мной. – Что вы почувствовали в момент… инцидента?
«Ближе к правде», – напомнил Вейрон. – «Но не всю».
– Страх, – ответила я, и это действительно была правда. – Растерянность. Силу, которую я не могла контролировать. А потом… – я замолчала, вспоминая тот момент паники перед появлением Вейрона.
– А потом? – профессор подался вперёд.
– Я запаниковала и убежала, – я опустила голову. – Знаю, это было трусостью…
Профессор Майерс откинулся на спинку кресла, не сводя с меня внимательного взгляда. В его глазах читалось что-то… странное. Не совсем подозрение, но и не простое беспокойство за студентку.
– Знаете, мисс Мортимер, – он побарабанил пальцами по столу, – в вашем личном деле написано, что у вас проблемы с контролем магии. Что ваша сила непредсказуема, нестабильна.
«Он что-то знает», – голос Вейрона прозвучал напряженно.
– Но то, что я увидел вчера в ритуальном зале… – профессор покачал головой. – Это не было похоже на отсутствие контроля. Наоборот. Руны были начертаны безупречно. Слишком безупречно для студентки, которая «не справляется с базовыми заклинаниями».
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Я много практиковалась, – мой голос прозвучал слишком тихо.
– Практика не объясняет того, что произошло после, – он снова взял в руки странный прибор. – Остаточные следы магии… они не похожи ни на что, с чем я сталкивался раньше.
«Не дай ему продолжить», – в голосе Вейрона появились командные нотки. – «Уводи разговор в сторону».
– Я правда не понимаю, что случилось, – я подняла глаза, позволяя настоящему страху проскользнуть в голос. – Мне просто хотелось… хотелось доказать, что я тоже что-то могу. Что я не полный провал.
Что-то в моих словах, похоже, задело профессора. Его взгляд смягчился.
– Никто не считает вас провалом, мисс Мортимер.
«Лжец», – фыркнул Вейрон у меня в голове.
– Но вы должны понимать серьёзность ситуации, – продолжил профессор. – Тёмная магия – не то, с чем можно экспериментировать.
– Тёмная магия? – я постаралась, чтобы в голосе прозвучало искреннее удивление. – Но я просто пыталась призвать элементаля…
– Используя руны призыва, которых нет в стандартных учебниках, – он достал из ящика стола свиток с зарисовками рун из ритуального зала. – Откуда они у вас?
«Умно», – прокомментировал Вейрон. – «Он пытается поймать тебя на лжи».
– Я… – я замялась, лихорадочно соображая. – Я нашла их в библиотеке. В одной из старых книг. Просто скопировала, думала, они усилят обычный ритуал призыва…
Профессор внимательно посмотрел на меня поверх очков.
– В какой именно книге?
«Скажи, что не помнишь. Что была так напугана после инцидента, что даже не можешь вспомнить название».
– Я… я не помню, – я опустила глаза. – После того, что случилось… я была так напугана, что…
– Понимаю, – он вздохнул и убрал свиток. – Что ж, полагаю, на сегодня достаточно. Но должен предупредить – Совет Хранителей будет разбирать этот инцидент. Вам придётся объясняться и перед ними.
«Совет?» – мысленно переспросила я у Вейрона.
«Это может быть проблемой», – в его голосе появилась тревога. – «Нужно будет подготовиться».
Из кабинета я буквально вылетела, едва сдерживаясь, чтобы не броситься бежать.
«Дыши», – скомандовал Вейрон. – «И иди медленнее. Ты привлекаешь внимание».
Я заставила себя сбавить шаг, хотя сердце колотилось где-то в горле.
– Совет Хранителей? – прошептала я, стараясь, чтобы губы двигались как можно меньше. – Это настолько серьёзно?
«Серьёзнее, чем ты думаешь», – в его голосе появились новые нотки – что-то среднее между беспокойством и задумчивостью. – «Нам нужно поговорить. Но не здесь».
– У меня сейчас занятия…
«Которые ты пропустишь», – его тон не оставлял места для возражений. – «Если Совет собирается, у нас очень мало времени».
Я собиралась возразить – пропущенное занятие точно привлечет внимание, но тут из-за поворота появилась Селена. Увидев меня, она замерла на мгновение, а потом… улыбнулась? Это была не её обычная снисходительная ухмылка. В этой улыбке было что-то… торжествующее?
«Интересно», – протянул Вейрон. – «Очень интересно».
«Что интересно?»
«Твоя кузина», – в его голосе появилось что-то хищное. – «Она выглядит слишком… довольной для человека, который должен думать, что ритуал провалился».
