Текст книги "Пилюли для феи (СИ)"
Автор книги: Катерина Снежинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– У него до свадьбы не заживёт? – мрачно поинтересовалась теург.
– А это смотря когда свадьба, – логично ответил лекарь, засовывая своё замусоленное пенсне в нагрудный карман.
– То есть, когда у меня свадьба, вы не спрашиваете? – непонятно на что обиделась Каро.
Может, с утверждением, что сотрясения у неё нет, врач и поторопился. С мозгами у теги явно творилось что-то неладное. Вот, например, совершенно невинное замечание старика задело. А вид грозного Алекса, стоявшего возле стола с скрещёнными на груди руками, не волновал абсолютно. Хотя, казалось бы, альв, морально готовый к убийству подчинённых, должен пугать до мокрого белья. Но не пугал. Зато очень интересовала теурга татуировка на лопатке полуголого эксперта «Следа»: цапля – или журавль, что ли? – и дракон, кольцом свернувшийся вокруг птицы.
– А это я и без медицинских познаний сказать могу, – заверил тегу врач. – Такую милую барышню надолго в девках не оставят. Вот только синячок с личика сойдёт – и сразу под венец.
Старикашка то ли заперхал, то ли закудахтал – засмеялся, наверное. А, может, подавился-таки под взглядом Каро.
– Спасибо вам за помощь, – благодарность от управляющего агентством больше походила на: «Провалитесь вы к Седьмому! Все!». Да и взгляд Росса трудно было назвать дружелюбным. Скорее уж убийственным. Под ним даже врач смутился и перхать перестал. – Пойдёмте, я вас провожу.
Когда альв вышел, Каро показалось, что в кабинете даже дышать стало легче.
– Рон, а что журавль означает? – шёпотом поинтересовалась теург, по самые уши кутаясь в плед – в конторе и так не жарко, а убийственные настроения управляющего ещё и понижали температуру на десяток градусов. – Про дракона я помню, а вот птички чего-то...
– Это цапля. Символ младшей ветви императорской семьи, – тоже шёпотом ответила дриада, до этого момента весьма успешно делавшая вид, что её тут и нет вовсе.
Без чёрного плаща девушка казалась ещё меньше и ниже, чем была на самом деле. Капюшон ей росту, что ли, добавлял? Или маска? Но какую бы магию зелёная в сарае не применяла, сейчас она выглядела слегка заморённой отличницей института благородных девиц: ручки чинно на коленях сложены, глазки долу опущены, голосок тихий, едва слышный.
В сочетании с кожаным корсажем, обнажающим анатомические подробности по самое немогу и даже чуть больше, такое благонравие выглядело странно. Тега нет-нет, да посматривала исподтишка в сторону зеленоватого великолепия. Не потому, что её женские прелести интересовать начали. Просто любопытно было: есть под нарядом рубашка или эта сбруя на голое тело надета?
Видимо, этот вопрос Мастерса тоже интересовал. Потому что на дриаду он ещё чаще теги косился.
– Младшая ветвь? – машинально переспросила Каро, раздумывая, что в данной ситуации будет вежливее: попросить красотку снова плащом прикрыться или выцарапать глаза оборотню?
– Да, – прошелестела красотка. – У тегов же клановая система. Вот и в императорской семье власть наследовала старшая ветвь, но и младшая много значила. Они были вроде личных телохранителей Властителя: самые близкие, верные, преданные. Ну, или что-то похожее.
– Властитель? – удивилась Курой. Она первый раз слышала, чтобы императора так называли. Но звучало это вполне официально, как титул. – Так, стоп! Он что, – тега ткнула в сторону бессознательного тела, – родственник самого?..
– Внучатый племянник, – нехотя ответил Рон.
Так нехотя, словно постыдную тайну открывал.
– Внуча-атый, – протянула Каро и принялась что-то на пальцах подсчитывать. Но быстро это дело забросила, запутавшись в родственных связях. – Н-да, вот так живёшь-живёшь и ничего... Погоди, а ты-то это откуда знаешь?
Щёки дриады налились густым изумрудом – видимо, краснели так лесные люди.
– Интересовалась, – скромно призналась красотка.
– Тебе теги, что ли, нравятся? – брякнула теург.
Вопрос прозвучал так, будто Курой поинтересовалась, нравятся ли девушке крысюки. Учитывая расовую принадлежность Каро, звучало странновато. Тега это и сама поняла, озадаченно почесав кончик носа. Но дриада, вроде, никаких странностей не заметила. Или воспитанной была сверхмеры.
– Мне один тег нравится. Конкретный, – ответила девушка и ресницами затрепетала.
На самом деле затрепетала! Длиннющие и мохнатые, как лапки паука, они задрожали, отбрасывая на щёки дриады явственно различимые тени. Каро такой трюк был недоступен. Своими ресницами она только озадаченно похлопать могла.
– И кто этот конкретный тег? – светски осведомилась Курой.
– Детка, а ты хорошо себя чувствуешь? – ни с того ни с сего спросил Мастерс, глядя на теурга с родительской озабоченностью.
– Ну, как тебе сказать? – протянула теург, серьёзно обдумав вопрос. – Я чувствую, будто по мне табун лошадей прогарцевал. Хотя, конечно, под табун попадать не доводилось. Честно говоря, меня ни разу даже не пинали. В смысле, не лягали. Но так вот представляется. А что?
– Да ничего, – заверил оборотень. – Пойду-ка я тряпку намочу.
– Вы лучше льда принесите, – тихонечко посоветовала дриада. – Только в чистое полотенце заверните.
Каро хотела было спросить, зачем им мокрые тряпки со льдом понадобились, да передумала. Уж очень её пузырёк, доктором оставленный, заинтересовал. Тега и сама не понимала чем. Обычная такая аптекарская склянка с притёртой пробкой и криво приклеенной бумажкой. На которой от руки нацарапано, что пилюли предназначаются для снятия болей, принимать больше одной за раз нельзя и какая-то галиматья на древнем языке, так уважаемом медиками. Ну, ещё фамилия доктора.
И вот что в этом интересного? А ведь глаз не отвести.
***
Вернувшийся в кабинет Росс был хмур, грозен и суров. Каро вдруг подумалось, что Яте вовсе не дурак. С бессознательного сотрудника какой спрос? А вот тем, кто в трезвой памяти, пусть и не слишком твёрдые умом, сейчас отдуваться придётся.
Первым Ужасная Кара оборотня настигла.
– Почему ты не сообщил мне об этой авантюре? – грозно поинтересовался Алекс, в кресло садиться не спешивший.
Альв снова устроился у стола, скрестив руки на груди и пытаясь прожечь взглядом в Мастерсе дырку. Теге примерещилось, что в кабинете темнее стало и озоном запахло, как перед грозой. Теург даже на потолок глянула, не сгустились ли тучи. Но ничего, кроме уже знакомых трещин не обнаружила.
– Во-первых, потому что он с меня слово взял, – ответил Рон, не слишком перед начальственным гневом трепеща, но без большой охоты. – А, во-вторых, это его выбор и его решение. Какой я, к Седьмому, друг, если помещаю самостоятельно с проблемой разобраться? Сам подумай: Призрак его тут, в конторе, унизил – поигрался и бросил. И чего Яте оставалось? Проглотить и не подавиться?
– Так это что, мальчуковые игры? – задумчиво протянула догадливая Каро. – Ты мне нос расквасил, и я приду в твою песочницу, лопаткой по голове дам?
Все, кто в кабинете находился – кроме медика, понятно – разом на Курой глянули. И, что примечательно, абсолютно одинаково. То есть, с осуждением. Даже дриада.
– Ты прекрасно понимал, что никакого реванша не выйдет, – вдоволь на теурга насмотревшись, Алекс снова принялся Мастерса гневным взором сверлить. – Насколько я из твоего рассказа понял, его там и убить могли.
– Ал, я тебя умоляю! – с места в карьер разорался оборотень. – А то ты не в курсе, чем он развлекается?! Ещё раз говорю: это его решение! Что мне надо было делать?! Связывать и на ручках его выносить?! Он взрослый мужик, с мозгами, тег, между прочим. И сам отвечает за свои поступки! Или ты хочешь, чтобы он ещё и мне вендетту объявил?!
– Вендетта – это не теги, а вервольфы с южного побережья, – меланхолично заметила Каро, которую немилосердно в сон начало клонить. – И на счёт мозгов ты погорячился, по-моему.
– Удивительно ценное замечание, – процедил Росс.
У теурга немедленно пропало желание не только спать, но и реплики подавать. Любой ценности.
– Ладно. На эту тему мы позже поговорим. Втроём, – грозно пообещал Алекс. – А теперь скажите мне, лейтенант, командир лучшей разведгруппы специального подразделения, какие это тёмные силы помешали вам... – снова тяжёлый, как брошенный кирпич, взгляд на теурга, – ... слежку заметить?
– Виноват, господин капитан, – развёл руками оборотень и действительно виновато в пол уставился. – Навык потерял. Хотя, возможно, это у госпожи Курой врождённый талант к выслеживанию.
– Неужели? – изумился альв. – И как же вы отследили нашего специалиста, госпожа Каро? По хлебным крошкам?
– По звуку, – теург с трудом сдержала желание накрыться пледом с головой. – По шагам, то есть.
– А-а, теперь понятно, – покивал Росс. – Где же оборотню со спецподготовкой услышать, как за ним девушка крадётся. Ночью. По булыжной мостовой. В ботинках с набойками на каблуках. Ну а без лишнего шума разведчики передвигаться не умеют. Миф это.
– Там не везде мостовая была, – горько вздохнул Мастерс, ещё ниже голову опустив.
И подмигнул Курой. А ещё говорят, будто в песне врут: «Что ты милая смотришь искоса, низко голову наклоня...». Возможно, всё возможно. Если ты оборотень и насмешливая сволочь.
Каро так кулаки сжала, что костяшки хрустнули. И под черепом что-то щёлкнуло – от злости. Стоило бы раньше сообразить: знал Рон прекрасно, что она за ним «крадётся», никак не мог не знать. А уж скрыться от теги ему вообще никаких усилий не требовалось. Когда надо, Мастер умел просто растворяться даже и средь бела дня.
– Ну что вы так сердитесь? – невинным колокольчиком звякнула дриада. – Только благодаря этой девушке переполох случился. И у Яте теперь не будет неприятностей. А то могли бы обвинить, будто он специально бой сорвал. Все же видели, что господин... Мастерс, если не ошибаюсь? Что господин Мастерс к нему приходил. А так...
– Неприятности у господина Курой будут, – хмуро пообещал Алекс. – И результаты боёв лично меня интересуют в последнюю очередь. А вот послушать, как госпожа Каро умудрилась гнилой доской корабельный фонарь сбить, очень хочется.
Под тяжёлым, почти физически ощутимым взглядом альва, теург застеснялась, зарывшись носом в шерсть пледа. И мысленно поклялась всеми Семерыми сразу оборотня прикончить. Почему-то раньше ей и в голову не задуматься, как она умудрилась опрокинуть фонарь. Собственно, в ёё планы это вообще не входило – Каро-то хотела только стекло разбить. Правда, и этот трюк у неё вряд ли бы вышел, но...
– Я-ясно, – тоном, способным лаву заморозить, подытожил Росс. – Объяснений я не дождусь, но можно подвести итоги. Призрака мы снова упустили. Зато дружба господ Мастерса и Курой не пострадала. Как и честь последнего. А дамам представился шанс проявить свою сноровку, сообразительность и преданность возлюбленным. Очень плодотворное окончание дня.
– А, может, не совсем упустили? – робко поинтересовалась Каро, выпутывая из пледа руку и выкладывая на стол измятый и затёртый спичечный коробок.
Не коробок даже, а книжечку-картонку, от которой дрянные, вечно плюющиеся серными искрами спички полагалось отрывать. Такой сувенир бесплатно можно прихватить в любом мало-мальски уважающем себя баре или гостинице.
– «Меблированные комнаты метрессы Ригарх», – прочитал плохо пропечатанную надпись Мастерс, проворно утянув картонку из-под руки альва.
– Коробок мог выпасть из любого кармана, – не слишком довольно заметил Алекс.
– В общем да, – не стала спорить Курой. – Но, во-первых, мне показалось, что он упал, когда я этого громилу за штанину дёрнула. А, во-вторых, публика там приличная была. Что им в дешёвой «мебелирашке» делать?
– Ну, есть у меня пара вариантов, – задумчиво буркнул оборотень, подбрасывая коробок на ладони. – Но в её рассуждениях есть резон, согласись?
– Не соглашусь, – Росс сел на стол, устало, обеими ладонями растёр лицо. – Знаешь, на что это всё похоже? Любительский спектакль на летней даче, мать вашу!
В кабинете повисло такое молчание, что стало слышно, как пар в радиаторах попыхивает. Видимо, таких выражений от высокородного альва не только благовоспитанная дриада с наивной тегой не ожидали. Оборотня Алекс тоже до глубины души сумел поразить.
– Ладно, – выдержав паузу, кивнул Росс. – Езжайте в эти комнаты. Но только с Гиккори. Без няньки я вас больше на улицу не выпущу.
Дело было, конечно, не в излишней заботе о сотрудниках, а в том, что у полиции на Призрака свой зуб имелся и не один. И инспектору ещё предстояло объяснить, почему его о бое не предупредили. Но все присутствующие предпочли сделать вид, что им очень-очень стыдно.
Кроме Яте. Всё-таки иногда в обмороке есть свои прелести.
***
Каро была уверена: своё право посетить меблированные комнаты кого-то там ей придётся получать с боем. Тем удивительнее, что этот вопрос вообще не поднимался. Мастерс только поинтересовался, сможет ли теург сама дойти до экипажа. А когда убедился: сможет, но только, наверное, к утру, перепугав всю округу своими охами и стенаниями, просто подхватил тегу на руки. И, демонстративно игнорируя возражения, отнёс в подъехавшую полицейскую карету.
Правда, на этом удача закончилась. Подняться в квартиру, которую судя по описанию перепуганного портье, действительно Призрак снимал, девушке не дали, велев оставаться внизу и «собрать информацию». Какую и где, никто пояснить не потрудился. Но Курой одного роновского взгляда хватило, дабы понять: лучше ей действительно к лестнице не приближаться. Иначе лимит везения будет исчерпан надолго.
– А что хоть натворил-то... этот? – понизив голос до шёпота, спросил лепрекон-портье, кивнув в сторону крадущихся полицейских.
По ступенькам стражи порядка поднимались таясь, тихо. Примерно, как стадо слонов. И поднятые для замаха деревянные дубинки, то и дело задевающие стены, только добавляли им скрытности. По мнению Каро, Гиккори с Мастерсом эту ораву стоило вместо неё внизу оставить. Жаль, что точкой зрения теурга поинтересоваться забыли.
– Тайна следствия, – равнодушно ответила портье тега. Тот в ответ покивал важно, мол: «Понимаю!». – Скажите-ка лучше, уважаемый, не приходил ли кто в гости к нашему подозреваемому? – небрежно облокотясь на стойку, поинтересовалась Курой.
Всё-таки было в этом что-то эдакое, поднимающее собственную самооценку. Мелькнула даже мыслишка бросить к Седьмому неблагодарный «След» и податься в полицию – в настоящие сыщики. Но, скорее всего, такие дикие желания рождало не случившееся сотрясение мозга. Поэтому теург отодвинула их, как несвоевременные, сосредоточившись на актуальном.
– А кто приходил? – заморённый любопытством лепрекон на вопросе смог сосредоточиться не сразу.
– Я вас о том и спрашиваю, – веско напомнила тега и пальцем по конторке постучала, привлекая внимание портье. – Может быть, подозрительные личности захаживали, дамы какие-нибудь?
– Дамы? – непочтительно фыркнул служитель, пуча лягушачьи глаза – иронизировал, наверное. – Да какие у таких дамы? Ему денег только и хватало на одну... Ну, вы понимаете? Те, кто по углам стоят и берут недорого, – портье глумливо подмигнул.
– О расценках он вам сообщил или по собственному опыту судите? – строго поинтересовалась теург.
Лепрекон то ли засмущался, то ли обиделся. Опустил лишённые ресниц веки, сосредоточившись на перебирании ключей, лежащих в разделённом на отсеки ящичке. Кажется, теург ему нравиться перестала, и желания отвечать на вопросы поубавилось. Видимо, с профессиональной серьёзностью тега переборщила.
– Скажите, а дама всегда одна и та же была или разные? – судорожно припоминая роновские приёмчики, интимно поинтересовалась Каро.
Не то чтобы её ответ заботил. В конце концов, какая разница, чьими услугами пользовался Призрак? Но вот за то, что она возможного свидетеля против следствия настроила, никто бы спасибо не сказал.
– Да я что, следил за ними? – огрызнулся лепрекон.
И впрямь обиделся.
– А разве надо следить? – удивилась Курой и даже, кажется, вполне правдоподобно. – Или, думаете, я не знаю, почему домовладельцы предпочитают нанимать таких, как вы? Это другим специально присматриваться надо, приглядываться. А лепрекон и со ста шагов фальшивую монету от настоящей отличит. Чего уж про лица говорить?
На вкус Каро, с лестью она переборщила. А вот портье иначе думал. Разулыбался довольно, демонстрируя в лягушачьей пасти два ряда треугольных, чуть загнутых зубов.
– Это вы верно подметили, сударыня, – прошепелявил он польщённо, – нам и приглядываться нужды нет. А дев... Прошу пардону, дамочка-то к нему одна и та же ходила. Да и то совсем недавно появляться стала. Видать, монетой он где-то разжился. А, может, перестал всё спускать по курильням. А то, знаете, пропадал на день, иной раз и на два. Придёт, глаза бешеные, от самого дрянью за версту несёт. Отоспится сутки и обратно пропадает. Я всё удивлялся: откуда у него только деньги? И Марке – это горничная наша, прибирает за постояльцами – говорю: «Нигде ведь не работает, а на гадость всякую хватает!». И она...
– Подождите, – теург прихлопнула по конторке, останавливая льющийся поток, – а эта ваша Марка во всех квартирах прибирает?
– Ну что вы? – снисходительно квакнул служка. – Только за теми, кто ей платит, конечно. Хотя, чтобы Седьмых не гневить, берёт совсем немного. Правда, и результат не очень. Но там полы помыть, бельё постирать – это завсегда. А где нынче дешевле да качественнее найдёшь? Сейчас ведь...
– В квартире Приз... э-э... – Курой покрутила пальцем, пытаясь припомнить имя бугая – напрасно, память работать отказывалась, даже палец не помог.
– Нет, в квартире этого господина она не убирала, – сухо ответил лепрекон. Видимо опять обиделся. – Он, собственно, к себе вообще никого не пускал. Даже когда сливы забились, пришлось уговаривать дверь рабочему открыть. Можно подумать, он у себя сокровища хранил!
– Подумать можно, – согласилась Каро, опираясь на стойку локтями – стоять на одной ноге, вроде цапли, оказалось неудобно и утомительно. А на вторую не наступить – разболелась. – И вы говорите, что он весь такой таинственный, с недавних пор к себе девушку стал... приглашать?
– Стал. И вот это вы верно подметили – приглашать, – неистребимая тяга к сплетням все обиды пересилила. – Наши постояльцы они же обычно как? Подцепят шлю... даму где-нибудь на улице и вместе с ней домой приходят. А эта сама являлась и прямо шмыг к нему. Может он и ключ дал. Потому как приходила даже, когда хозяин отсутствовал. И сидела чего-то долго. Но это не наше дело. Нам про личную жизнь квартирантов любопытствовать запрещено.
– Конечно-конечно, – важно покивала теург, – интересоваться личной жизнью – дело последнее. А вот как вы определили, что его гостья из гулящих? Может, просто нуждающаяся женщина?
– Ага, знаем мы, в чём она нуждается! – фыркнул портье. – И что я, шлюху от приличной не отличу? Как есть уличная. Да она и не скрывалась. Из-под юбки чулки видать. Красные, между прочим. Волосы тоже крашеные – уж больно рыжие. И кто такая? «Угловая», как она есть.
– Действительно, не отличишь, – задумчиво протянула Каро, барабаня по стойке пальцами. – То есть, лица вы не запомнили?
– Как это не запомнил?! – возмутился лепрекон. – Говорю же: губищи красные, ресницы – во! И веки синие!
– А волосы рыжие, – кивнула теург, борясь с диким желанием сесть прямо на пол.
Внезапно разболелась не только нога, но и вообще всё. Даже, кажется, ногти. Да и усталость навалилась. Вместе с пониманием, что ничего они тут не найдут.
Мрачная физиономия Мастерса, как раз появившегося на лестнице, Курой нисколько не удивила.
***
От жилища одинокого холостяка, да ещё регулярно пропадающего в опиумных притонах, Каро многого и не ждала. Собственно, тега искренне полагала, что после берлоги Мастерса её поразить невозможно в принципе. Оказалось, что теург глубоко заблуждалась. Запас удивления остался изрядный.
Первое, что ещё из коридора ошеломляло – запах. Абсолютно крысючий и с вполне благополучными «меблированными комнатами» никак не вяжущийся. Воняло грязным бельём, сортиром, гнилью, застарелым потом, настоянным на нестиранных носках. И ещё чем-то неопределимым, но удивительно мерзостным.
Одного взгляда через распахнутую настежь дверь Курой хватило, чтобы понять: заходить в квартиру у неё нет никакого желания! Бардак внутри царил неимоверный. И состоящий в основном из грязной посуды, объедков, обрывков, ошмётков, останков и только Седьмой знает чего ещё.
– Может, действительно, не стоит? – участливо и даже без издёвки спросил Мастерс, поддерживающий тегу под локоть – не из вежливости, а в качестве костыля.
Теург решительно мотнула головой, отгоняя дикий соблазн побыть слабой и нежной, решительно шагнула через порог. И тут же об этом пожалела. Для того чтобы не завизжать, Каро потребовались все отмеренные ей моральные силы. Нет, труп, согнувшийся за столом, ткнувшийся лицом в тарелку, её не слишком впечатлил. Ну, громила. Ну, мёртвый – эка невидаль. К тому же, чего-то подобного тега и ждала.
А вот полчища тараканов, деловито снующих между гор мусора и совершенно не обращающих внимания на суетящихся полицейских, девушку впечатлили. Да так, что ей не только завизжать – самой на руки Мастерсу запрыгнуть захотелось.
– Ты чего? – удивился Рон.
Тега в ответ только головой помотала – побоялась рот открыть.
– Вы тело будете осматривать, госпожа Каро? – недовольно окликнул Гиккори, стоящий рядом с тем, что от Призрака осталось. – Или нам штатного теурга вызвать?
– Иду, – едва слышно отозвалась Курой и не выдержала – икнула-таки брезгливо. – Ужас какой...
– Это вы настоящих трупаков не видывали, дамочка, – с удовольствием сообщил рыжеусый полицейским, сам смахивающий на таракана. – Вот, допустим, по весне вытаявший или там из пожара вытащенный. А тут сидит себе, целёхонек. Чего ужасаться-то?
– Целёхонек? – теург пошла-таки к столу, стараясь не обращать внимания на хруст под ногами.
Мало ли что тут хрустеть может? Крошки, например.
– Ну, я бы сказал, что его отравили, – недовольно поморщившись, будто ему собственные слова не нравились, ответил инспектор. – Конечно, надо подождать, чего медицина скажет. Но чесноком от парня за пять шагов разит.
– Мышьяк? – предположила тега, доставая линзу.
– Может, и мышьяк. А может, повар с приправой перестарался, – ещё неохотнее отозвался Гиккори. – Вот оно, рагу-то. Кажется, из баранины.
– Готова спорить, что всё же мышьяк, – пробормотала теург, осматривая стены.
Никаких следов плетений здесь, понятное дело, не было. Зато потоков жизни такое множество, что едва заметно мерцающая аура буквально заливала квартиру. Каро никогда и в голову не приходило: тараканы, клопы, блохи и прочая мелочь – тоже жизнь. Это она обычно крошечная и незаметная. А собранная в таком количестве – вполне себе сила.
Кстати, способная кое-что замаскировать. Например, магические метки. Или замки.
– Здесь есть тайник, – уверенно заявила тега, убирая бесполезный кристалл.
– Где? – тут же насторожился Гиккори.
– Понятия не имею, – пожала плечами Курой. – Тайники не моя специализация.
– Тогда с чего такие предположения?
Кажется, присутствие в квартире некой теги кому-то очень мешало жить. И с чего такая нелюбовь? Подумаешь, лицо ему расцарапали. Так тому уж полгода как. И, между прочим, сам же виноват.
– Портье сказал, что Призрак к себе в квартиру посторонних пускал очень неохотно. Да и посмотрите, какой кругом бардак. Зачем такую помойку разводить? – отозвалась теург вполне мирно. – Не для того ли, чтоб любопытных отвадить?
– Чисто женская логика! – хмыкнул следователь. – Вероятно, ему просто на бардак плевать?
– Может и так, – не стала спорить тега – на это у неё сил уже не хватало.
Да и смысла она не видела.
– Пойдём, я тебе домой отвезу, а то утро уже скоро. Ты и так на ногах едва держишься, – тоном, возражений не подразумевающим, заявил Мастерс.
Но и ему противоречить Курой не стала – лишь кивнула, соглашаясь. Догадка, ещё смутная призрачно-неуловимая появилась на самом краю сознания. Появиться-то она появилась и заманчиво ладошкой махала. Но тега слишком устала, чтобы думать связно. В данный момент собственная постель манила гораздо больше, чем возможность преступление раскрыть.
– А зачем ты позволил за собой следить? – дождавшись, когда полицейская карета, любезно, хоть и не слишком охотно предоставленная Гиккори, тронется, спросила Каро.
Несмотря на всю усталость, любопытство и обида на то, что её вокруг пальца обвели, покоя не давали. Хотя теург и подозревала: в ответ только на очередную насмешку напорется. Ну, может, ещё получит нравоучение в духе «верные действия профессионального сыщика».
– А как бы ты нас иначе отыскала? – неожиданно серьёзно ответил Рон, глядя в окно.
Оказавшись в карете, оборотень стал ещё смурнее. Сложил руки на груди, нахохлился. Полосы света уличных фонарей высвечивали лицо с нахмуренными бровями, делая Мастерса похожим на хищную птицу.
– А... А зачем тебе нужно было, чтобы я вас отыскала? – помолчав, переспросила всё-таки тега.
Такой Рон не нравился ей категорически. Да что там? Оборотень её откровенно пугал. Уж лучше бы насмешничал как обычно.
– Потому что я тебе доверяю, – ответил сыщик не сразу, тоже паузу потянул изрядно.
– В смысле? – выпалила Каро, ничего подобного не ожидавшая.
– В том самом, – оборотень повернулся к теургу, став ещё страшнее. Теперь тега его лица вообще почти не видела: тень и совсем чёрные провалы глазниц. Только висок фонари чуть подсвечивали. – Я тебе доверяю. Знаю, что ты сама можешь принять решения и ответить за них.
– Давно? – в конец опешила Курой. – В смысле, давно ты это знаешь?
– Недавно. Но либо так, либо тебе в агентстве действительно делать нечего. Мы или работаем вместе, или... В общем, я нянькой быть не хочу. Да и не надо это никому.
– Ну а как же с тем, что я глупости на каждом шагу леплю? Что работать не умею? Что меня непременно убьют, как только, так сразу?
– Значит, убьют, – тень на месте Рона шевельнулась, шорхнула кожа куртки – вероятно, оборотень плечами пожал. – Никого из нас на помочах не водили. Сами шишки набивали, сами и учились. Нет, я, конечно, надеюсь, что у тебя ума хватит в живых остаться. Но и мешать больше не стану.
– Самоубиться мешать не станешь? – уточнила Каро.
– Чем ты недовольна? – холодно поинтересовался Мастерс. – Хотела, чтобы относились как к равной? Я решил, пусть так и будет.
– Ничем, – буркнула тега. – В смысле, всем довольна. Только одного не поняла: почему ты меня просто в тот сарай с собой не взял?
– Тогда мне Ал точно голову бы открутил, – зубы оборотня влажно блеснули в темноте – улыбнулся. – А так какой с меня спрос? Сама, всё сама.
Вот и пойми эту мужскую логику! Да и существует ли вообще в природе такой зверь?
Не смотря на всё только что объявленное равноправие, до квартиры Рон тегу снова на ручках отнёс и даже разуться помог. А Каро и не спорила. В некоторых ситуациях она против собственной беспомощности ничего не имела.
Глава девятнадцатая
Глава девятнадцатая
Глава девятнадцатая
Идеально сформулированный вопрос должен заключать в себе ответ в слегка закамуфлированной форме
К тому моменту, когда Мастерс соблаговолил-таки дверь открыть, Каро едва костяшки на руках не отшибла. И даже пнула филёнку разок. Правда, больше на такой подвиг не решилась. Конечно, с тростью, слёзно выпрошенной у консьержки, страдающей хронической подагрой, передвигаться стало гораздо легче. Но единственную здоровую ногу стоило и поберечь.
В конце концов, совесть у оборотня проснулась.
– Какого лешего?! – наотмашь распахнувшаяся дверь едва не саданула теурга по носу. – Я сейчас кому-то яйц... А-а, Каро?
Тега кивнула, сухо сглотнула и даже назад шагнула. Отчего едва с лестницы не полетела – повреждённая щиколотка подвела – подвернулась. Хорошо хоть Мастерс, машинально руку протянувший, удержал. Правда, легче от этого не стало.
– П-привет... – пролепетала теург, старательно глядя куда угодно, но только не на Рона.
Конечно, мчась сюда, она предполагала, что оборотень ещё отдыхает. От неё-то он к Гиккори вернулся и домой наверняка попал совсем уж утром. Но откуда Каро знать, что спать Мастерс предпочитает в натуральном виде? То есть, таким, каким его Семеро создали. В смысле, без одежды. Вовсе без клока.
А если б даже такая дикая мысль ей в голову и пришла, то додуматься, будто Рон в таком виде двери открывает... На это даже бурной теговой фантазии не хватало.
– Ты знаешь, сколько времени? – сердито поинтересовался сыщик, собственной наготы нисколько не стесняясь.
– Знаю, – придушенно пискнула Курой. Да, она старательно отводила глаза в сторону. Но они почему-то упорно возвращались назад. – Второй час. Дня.
– Серьёзно? – Мастерс озадаченно почесал затылок.
Светлые волосы и без того растрёпанные, а с одной стороны и вовсе колтуном свалявшиеся, встали дыбом. И смотреть в стену стало ещё труднее. Голый, здоровый, будто шкаф. С валунами, буграми, шарами и Седьмой только знает чем ещё мышц... Об живот его, кстати, запросто можно белье стирать – как доска у прачек, честное слово! Заспанный, лохматый и с ребристым следом от подушки на щеке. Мечта, а не мужчина.
Да и, вообще, как тут не пялиться? По пояс голого оборотня Каро видеть доводилось. Но целиком он производил совсем уж грандиозное впечатление.
– Каро?
Кажется, эта воплотившаяся, пусть и не слишком приличная... Да что там? Вовсе уж неприличная, а местами даже постыдная мечта ещё и говорила.
– Да, прости. Я... отвлеклась и...
– Отвлеклась, значит? – как-то нехорошо прищурился Мастерс. Курой бы точно снова попятилась, а может даже и бегом побежала, наплевав на все травмы. Да вот только Рон её по-прежнему за локоть держал. И отпускать не собирался. – И что тебя отвлекло?
– Может, ты хоть штаны наденешь? – пролепетала теург.
– Надену, – грозно пообещал Мастерс, втаскивая слабо сопротивляющуюся девушку в квартиру. – Вот как только, так и надену.
И обманул, зараза. Вместо того чтобы одеваться идти, сыщик захлопнул дверь и прижал к ней девушку с такой силой, что у Каро в лопатках ёкнуло. Навис живой, двигающейся, дышащей горой.
– Можешь в подъезде подождать, – шепнул рядом.
– Подожду, – согласилась Курой – и собственного голоса не узнала.
Не то чтобы придушенный – вовсе какой-то замогильный. И тоже, между прочим, наврала. Не пошла обратно на лестницу, а погладила булыжник – там, где у нормальных существ грудь находится. Валун оказался тёплым, гладким и внутри него, где-то в глубине – гулко и не слишком ритмично сердце бухало.
– Всё ещё можешь... – и у оборотня голос на октаву съехал.
Вероятно потому, что в квартире не слишком тепло было.
– Хорошо, – кивнула теург и даже голову подняла.
Правда, в глаза Мастерсу посмотреть так и не решилась. Впрочем, его губы тоже внимания стоили.
