Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Секрет в том, что там пустота. Чем заполняешь, тем и являешься.

– Скажи это тому, кто тебя не знает, – он нежно коснулся губами её лба и отступил, чтобы открыть ход. – Ты моя жизнь, всегда помни об этом, – не дожидаясь её ответа, парень шагнул в ход.

Вивианна ещё некоторое время смотрела в пустоту, обдумывая его слова.

***

– Юна, сделай так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что я сладко спала всю сегодняшнюю ночь, – выходя из душа и параллельно вытирая мокрые волосы полотенцем, сказала Вивианна.

Служанка окинула девушку придирчивым взглядом, который в сочетании с её вечно приподнятым настроением, выглядел очень забавно.

– Ваше Величество, я конечно сделаю всё, что смогу, но может казаться, что Вы спали на полу.

– Серьёзно, Юна? Шутить изволим? – Королева выразительно изогнула бровь и прекратила сушить волосы.

– Ох, извините, Ваше Величество, – хорошее настроение Юны испарилось.

– Не извиняйся, – Виви ещё раз взглянула на своё отражение и в тут же отошла от зеркала. – Ты же невиновата в том, что королева слегка не в себе.

Юна усадила королеву на стул и ещё раз придирчиво осмотрела её лицо.

– Будет неприятно, Ваше Величество, – предупредила служанка.

– Вот в зеркало смотреть в таком виде мне неприятно, а всё остальное я стерплю. Приступай.

Пока Юна и ещё несколько подоспевших служанок колдовали над внешностью королевы, девушка не могла оторвать глаз от книги Доната, лежащей у неё на коленях. Она всё ещё не смогла найти в себе силы открыть её. Каждый маг знает, что в таких книгах сокрыто самое сокровенное. По плетениям, заклинаниям, рисункам, заметкам и многому другому можно узнать о человеке больше чем из обычного разговора. Именно поэтому магические книги строго индивидуальны и ни один уважающий себя маг не позволит кому-либо заглянуть внутрь. Вивианна знала, что когда дед и Азоранда молили её не осквернять память о Донате, они говорили даже не о вскрытии пустой гробницы, а о том, что она увидит в книге. Точнее о том, чего она не должна видеть в книге. Девушка боялась, что кроме разочарования, прочтённое ничего ей не принесёт.

На подготовку её Величества ушло больше времени, чем обычно, но результат того стоил. Виви снова выглядела как Вивианна Бамаретт королева Ликардии. Служанки скрыли последствия вчерашней истерики под слоем косметики и немного более тёмным макияжем, чем обычно. Коричневое неброское платье хорошо гармонировало с тёмными украшениями и тонкой золотой короной, инкрустированной чёрными алмазами. Волосы служанки уложили в высокую, но не слишком сложную причёску. Вивианна осталось довольна их работой, о чём им и сообщила.

– Юна, иногда мне кажется, что из нас двоих – это ты настоящая волшебница. Твои пальцы должно быть излучают магию, если ты можешь сотворить подобное.

Служанка тут же залилась краской, чем снова заставила улыбнуться королеву.

– Что Вы такое говорите, Ваше Величество? Нет на свете большей чести, чем родиться ставленником магии, и мне эта честь не была оказана, – ответила служанка.

Вивианна всё ещё смотрящая в зеркало, видела как быстро изменился её взгляд.

– Каждый день благодари духов за это, Юна. Каждый день благодари их за то, что этой честью они не прокляли тебя и твою семью, – тихо сказала Виви.

– Не говорите так, Ваше Величество! Вы благословлены и как и все благословлённые должны пройти через настоящие дебри, для того, чтобы оказанная Вам при рождении честь, стала заслуженной, – казалось, служанка ни на секунду не сомневалась в сказанном.

– Откуда такие странные мысли? – Удивилась королева.

– Так говорит жрец Орайон, – незамедлительно ответила Юна.

– Ты знаешь жреца? – Вивианна не переставала удивляться своей служанке.

– Конечно, как и многие жители Анаты. Когда мы приходим перед рассветом в храм Светлых духов, чтобы встретить первый луч солнца, жрец читает белую книгу, в ней много мудрости, Ваше Величество.

Вивианна нахмурилась вспомнив о том, что посещала храм Светлых духов лишь дважды. Первый раз на коронации, а о втором разе и вспоминать не хотелось.

– Юна, скажи, а многие из моих подданных просыпаются ещё до рассвета, чтобы послушать жреца? – Осторожно осведомилась Вивианна.

Девушка солнечно улыбнулась и ответила:

– Очень многие. В такие минуты в одном месте можно встретить кого угодно: сапожника и вельможу, цветочницу и благородного графа, служанку и герцога Алойза Ривза. Даже Ваш страж Ротан бывает там.

– Иногда мне кажется, что я совсем ничего не знаю, – вздохнула Виви.

– Всё знать не может никто. В любом случае теперь Вы знаете больше, – при воспоминание о храме к служанке снова вернулось хорошее настроение.

В голову девушки пришла невероятная мысль. Она была так очевидна, что Виви не могла понять, как не подумала об это раньше.

– Юна, а Донат посещал храм?

– Нечасто, но он бывал там. Король присутствовал на чтениях и встрече рассвета, а потом навещал усыпальницу, – на лицо девушки снова легла тень.

Вивианна не хотела вспоминать потрясения вчерашнего дня, поэтому продолжила задавать вопросы.

– Значит, жрец знал моего брата?

– Думаю да, Ваше Величество, – задумчиво кивнула девушка.

Виви получила ответы на свои вопросы и поняла, что возможно, разгадка ближе, чем она думала. Донат ведь был умён и гораздо более опытен чем она. С одной стороны он посещал храм и общался со жрецом, чтобы показать народу благосклонность к религии, а жрец своим авторитетом придавал имени короля особый статус. С другой же стороны в случае, когда на земли Кивара пришли тёмные, к кому как не к жрецу света мог обратиться Донат? Вивианна криво улыбнулась, подумав о том, что иногда служанки соображают лучше, чем глава тайной службы.

***

Когда Вивианна закончила оттягивать штормы с пути её кораблей, в кабинет постучали. Капитан тут же ретировался позволяя королеве принять следующего гостя.

– С тобой не так уж просто поговорить, – улыбнулся господин Пантиал.

– Не думала, что ты захочешь, – указывая на диван, сказала Виви.

– Отчего же? Помниться мне, это я виноват перед тобой, а не наоборот, – дед о чём-то задумался, присаживаясь рядом с Вивианной

– Может ты и прав, но глупо просить прощения за то, что заботишься обо мне. Я не должна была так себя вести. Барот провалился бы сквозь землю, если бы увидел как ведёт себя королева, а Гарон тут же дал бы мне не самую хвалебную характеристику в летописях.

– Ты ещё так молода, Вивианна. Это нормально, что ты совершаешь ошибки. Так и должно быть, – парировал господин Пантиал.

– Если речь идёт о переводчице, то ты прав. Но у королев другие правила, – вздохнула Вивианна.

– Ты будто разделила себя надвое: на переводчицу и королеву, легкомысленную девушку и умудрённую опытом женщину, на мечтательницу и реалистку. Зачем весь этот антураж? Пусть Барот и хорош в политике, но его методы не всегда подходят для тебя. Необязательно для того, чтобы сидеть на престоле, пытаться стать кем-то другим.

Вивианна смотрела на своего любимого деда и думала о том, что он и представить себе не может, что происходит у неё внутри, а ведь было время, когда между ними не было секретов.

– Ты спрашиваешь зачем, дедушка? Затем, чтобы не сойти с ума. Потому что, когда в зал переговоров заходит десять взрослых, умудрённых опытом мужчин, мне хочется забиться под стол и дождаться там, когда они все уйдут. Когда были проблемы с поставками провизии, мне хотелось раздать всё до последнего куска, чтобы накормить всех вокруг, но королева внутри меня сказала ограничить товары для продажи, чтобы протянуть дольше времени. Если бы я поступала как действительно хочу, как велит мне моё сердце и совесть, Ликардию было бы уже не спасти. Мне каждый день приходиться надевать маски и улыбаться тем, кто за спиной поливает меня грязью. Я знаю, о чём ты думаешь, дедушка, что той Вивианны, которую ты растил больше нет. Но это неправда. Я всё ещё здесь, но лучше если бы это было не так. У меня не получается очерстветь настолько, чтобы сохранять холодный рассудок в любой ситуации, – выпалила Виви.

– Я никогда не сомневался в том, что моя внучка никуда не денется. Пока все видят колючую королеву, я вижу задиристую девчонку, которая внимательно наблюдает за тем, всех ли ей удалось провести, – господин Пантиал снова улыбнулся. – Ты не из тех, кто черствеет. Тебе это и не нужно вовсе. Не правь жестокостью, правь хитростью.

– Легко сказать, – Вивианна невольно закатила глаза. – Я чувствую себя на шахматной доске, где все фигуры из слоновой кости и только я вырезана из горбушки мягкого хлеба. Каждая фигура надменно ждёт, когда кто-нибудь наконец уберёт этот позор с их доски.

Дед снова улыбнулся и спросил:

– И какая же ты фигура, Вивианна?

Виви хотелось сказать, что она пешка, но поразмыслив немного девушка задумалась не ладья ли она, но и эта фигура не подходила ей. А может быть король? Но она отвергла и эту мысль. Слоном, конечно же, являться она не могла, оставалась лишь одна фигура. Виви улыбнулась, осознав такую простую ловушку, расставленную дедом.

– Я королева, потому что могу ходить куда угодно.

– Именно, моя девочка. Ты королева. Пока ты молода и легкомысленна никто не может угадать каким будет твой следующий ход. Отчасти, мне кажется по этому Мурт и сходит с ума, – дед снова улыбнулся, – старый лис не привык удивляться.

– Если я когда-нибудь своими перепадами настроения доведу его до инфаркта, тебе уже не будет так смешно.

– Мурта? Ты верно шутишь, иногда мне кажется, что он будет жить вечно.

– С чего ты взял?

– Он любит жизнь и не позволяет себе стареть, – дед снова задумался, – отчасти я немного завидую его решимости. Мне кажется, когда сама смерть придёт за ним, он сумеет заболтать её ещё на пару лет. Ты только представь, его спальня также как и пятнадцать лет назад всё ещё располагается на одной из самых высоких башен. Для того, чтобы туда добраться приходится попотеть, но он без устали повторяет о том, что эта лестница и сохраняет ему жизнь, не забывая запивать свои байки хорошим вином.

– Мурт предпочитает женские напитки? – Удивилась Вивианна.

– Ему не скажи, – дед заговорчески ей подмигнул, – у него от подобных реплик усы подёргиваться начинают.

Виви положила голову на плечо старика и совершенно искренне сказала:

– Я так скучала по тебе.

– Что-то я не заметил. Проводишь время с этим принцем, – лицо деда приняло недовольное выражение.

– Чем он тебе не угодил? – Удивилась Вивианна.

– Он наследный принц, Виви. Мне кажется он об этом забыл.

– О таком не забудешь, дедушка.

– Если есть ещё хоть малейшая возможность не привязываться к нему слишком сильно, воспользуйся ею, моя хорошая.

– Ты знаешь что-то, о чём я должна знать? – Насторожилась девушка.

– Мне тревожно за тебя, Вивианна. Я слишком сильно боюсь того, что кто-то может растоптать твоё сердце.

***

Уже вечером Вивианна вошла в гостиную, где коротали время все фрейлины. Они тут же присели в реверансах, приветствуя королеву.

– Ваше Величество, Вам вчера не здоровилось, мы так рады тому, что всё обошлось, – тут же заявила Диона Ривз.

Вивианна смотрела на свою фрейлину, которая судя по всему понятия не имела о границах. Королева не была удивлена тем, что слухи распространились так быстро, её удивляла бестактность хорошо воспитанной молодой дамы.

– Диона, как я слышала Вы нашли нового друга на балу у генерала Софоса?

Виви с вежливой улыбкой наблюдала как гордость девушки за свою, как она думала, остроумную фразу, сходила с её лица. Неужели девчонка могла подумать, что Вивианне не сообщат о её интересе к молодому офицеру, которому она подарила слишком много танцев? Весь интерес этой ситуации заключался в происхождении молодого человека, который был лишь маркизом и явно не мог составить хорошую партию для внучки герцога.

– Нельзя назвать другом человека, которого знаешь так мало, Ваше Величество, – уже более почтенно ответила фрейлина.

– Рада, что Вы это понимаете, – Вивианна вложила в свои слова предупреждение, которое напоминало Дионе Ривз о том, что может ожидать опозоренную девушку.

– Ваше Величество, не присоединитесь к нашей игре? -Так же открыто как впрочем и всегда улыбнулась Бейла.

– Я бы с радостью, но что-то мне подсказывает, что после моих слов и вы решите отложить игры до завтра, – девушки обеспокоенно переглянулись. – Завтра мы с вами встретим рассвет за молитвами в храме Светлых духов. Советую вам не опаздывать. Доброй ночи, – Вивианна улыбнулась и вышла из комнаты, предоставляя девушкам возможность всласть обсудить королеву, которая совершенно не щадит своих приближённых.

Глава 9

– Рассвет

Себя судить куда трудней, чем других. Если ты сумеешь правильно судить себя, значит, ты поистине мудр.

Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц

– Ваше Величество, время вставать, – служанка неловко положила руку на бок королевы, чтобы хоть как-то привлечь её внимание.

– Юна, я только легла, – пробормотала королева из-под подушки.

– Скоро рассвет, Ваше Величество, фрейлины уже собираются, они очень недовольны, – щебетала Юна.

– Вот пускай и идут, а я буду спать, – всё ещё из-под подушки отвечала королева.

– Но Вы хотели узнать у жреца о короле Донате, – тихо напомнила служанка.

Вивианна тут же распахнула глаза. Как она могла забыть? Больше королеву уговаривать не пришлось, она тот час же поднялась и принялась приводить себя в порядок.

Уже через полчаса благодаря совместным усилиям трёх служанок, королева была готова. Девушка выглядела ещё более молодо, так как служанки не стали наносить обычный слой косметики. Её волосы были заплетены в красивую, чуть небрежную косу. Платье цвета беж хорошо сочеталось с насыщенным цветом каштановых волос.

– Почему платье такое светлое? -Удивилась королева.

– Так принято, – кратко ответила служанка.

Вивианна отказалась от украшений, так как посчитала, что короны из белого золота в виде переплетающихся лоз вокруг белого жемчуга будет волне достаточно.

В такой ранний час королева решила не испытывать судьбу и своих фрейлин на прочность, поэтому карете предпочла тёмный ход. Ротан не был в восторге от идеи Вивианны посетить такое людное мероприятие, по этому настоял на том, чтобы возле неё присутствовали все её личные стражи. Виви не стала возражать и накинув свою светлую шубу шагнула в ход, стараясь не обращать внимания на пасмурные лица собственных фрейлин.

Ход вёл прямо к дверям храма. Вивианна усмехнулась осознав, что Элиас в очередной раз несколько исказил её просьбу, открыв ход ближе к храму, чем этого хотела она. Парень не хотел, чтобы девушки в своей не самой удобной обуви шагали по снегу.

Виви оглянулась по сторонам и не увидела ни одного источника света. Ей невольно вспомнились слова о том, что предрассветный час самый тёмный. Лишь огромное белое здание храма выделялось даже в этом царстве тьмы. Когда Ротан последним покинул ход, Вивианна сделала шаг в сторону врат храма и те тут же отворились перед ней.

– Элиас, скажи мне, что так обычно и бывает, – негромко обратилась королева к стоящему рядом стражу.

– Не исключено, – улыбнулся он.

Вивианна бросила на мага укоризненный взгляд и, окончательно собравшись с духом, шагнула за врата. Девушка никогда прежде не видела ничего подобного. Во всём храме не было ни одного источника света, но он будто светился изнутри. Белый камень, из которого были сложены его стены, мерцали в ночи. Этого мерцания не было достаточно для того, чтобы разглядеть всех присутствующих, но его хватало для того, чтобы видеть их силуэты. Вивианна только теперь поняла о чём говорила служанка: в подобном месте совершенно никакой роли не играет статус, потому что его обладателя просто невозможно разглядеть. Люди в полной тишине занимали места вокруг мерцающего, как и стены, белого круга, в котором когда-то её ждал Орайон, для того, чтобы возложить корону на её голову.

Вивианна не могла осознать реальность происходящего. Мерцающие стены и круг в центре храма, светлые одежды всех присутствующих и тишина, окутывающая это место, будто напоминали о том, что магия этого мира может быть осязаема не только для одарённых. Она может быть доступна для всех желающих, стоит лишь присмотреться. Не долго думая, Виви стянула перчатку и коснулась белых камней. Девушка не могла поверить тому, что почувствовала. Сами камни таили в себе такую же энергию, какую она ощущала внутри себя. Это значило лишь одно: в строительстве принимали участие маги. Количество вопросов, которые девушка собиралась задать Орайону стремительно росло.

Когда они заняли свободное место недалеко от центра храма, девушка ощутила тревогу своих стражей. Они чувствовали себя неуютно на территории, которую плохо знали и также плохо видели. Виви поняла, что стражи незаметно оттеснили её от фрейлин, взяв в своеобразное кольцо. По правую руку королевы стоял Элиас, по левую Тэрон, немного впереди Ротан и сзади Сет. Вивианна не думала, что кто-то решит убить её прямо во время утренних молитв, но безопасность в её случае никогда не была лишней. Поэтому она покорно вместе со всеми присутствующими стала ждать жреца.

Он появился как только врата с мягким стуком закрылись. Прошествовав к центру храма, Орайон распахнул белую книгу и начал чтение.

Вивианна слышала как его красивый звучный голос разносится по всему храму, донося смысл его слов до каждого из присутствующих. Она почувствовала как по её спине пробегает холодок. Чтобы избавится от этого странного чувства, она посмотрела наверх и поняла, что свод храма Светлых духов из стекла. На небе уже почти не было видно звёзд, но солнце ещё не выглянуло из-за горизонта.

– Не просите духов о том, чтобы они пришли в вашу жизнь и помогли, лучше сами идите к ним, справляясь с трудностями. Они не подарят решение, но могут дать вам силы для того, чтобы вы нашли его самостоятельно, – промолвил Орайон и закрыл книгу.

На несколько минут храм погрузился в абсолютную тишину. Было так тихо, что Виви могла различить дыхание Элиаса и Тэрона. Лишь через мгновение она поняла, чего все ждут. Первый луч солнца отразился на своде храма и преломляясь упал на круг, в котором находился жрец, освещая его ещё большее. Как и в день коронации люди шептали молитвы, искренне веря, что в рассветный час духи услышат их, и непременно помогут. Вивианна не знала, о чем ей просить. Ведь все её желания не могли быть исполнены. Духи не могли вернуть ей семью, они не могли повернуть время вспять для того, чтобы она снова могла быть наивной переводчицей, так искренне верящей в чудеса.

– Светлые духи, если вы услышите мой голос среди сотен других, передайте моей семье, что мне жаль. Мне жаль, что ценой моей жизни, были их собственные. Подарите им покой, и дайте мне силы для того, чтобы стать той, кем они могли бы гордиться, – едва слышно прошептала Виви.

Когда все молитвы были озвучены и, кто знает, может быть даже услышаны, света уже было достаточно, для того, чтобы разглядеть лица присутствующих. Чем больше солнечного света наполняло храм изнутри, тем меньше мерцали белые камни, будто показывая всем присутствующим, что в храме Светлых духов, всегда есть свет и совершенно неважно кто или что его излучает.

Как оказалось, в солнечных лучах также прекрасно видно королеву. Мужчины кланялись, а женщины приседали в реверансах при виде её Величества. Виви улыбалась и отвечала на их приветствия в тайне мечтая, чтобы они все побыстрее покинули храм, оставив её наедине со жрецом.

– Тэрон, ты не хотел бы проводить моих замечательных фрейлин в замок? Я уверенна, что они уже успели нагулять аппетит для завтрака, – очаровательно улыбнулась стражу Вивианна.

– А как же Вы, Ваше Величество? – Уточнил страж.

– Я хочу поговорить по душам со своим духовным проводником, – ответила Виви, понимая, что слух её фрейлин в подобные моменты обострён настолько, что они бы расслышали звук падения иголки в десяти шагах от них. – Я думаю, что Сет также составит Вам компанию, – снова улыбнулась Вивианна, глядя на второго стража.

– Как прикажите, Ваше Величество, – Сет почтительно склонил голову, но от Виви не укрылось его беспокойство.

– Не волнуйтесь, если уж здесь небезопасно, то где?

Стражи не ответили на этот вопрос и откланялись, уводя за собой стайку из фрейлин, которые наконец получили то, что хотели. А именно скорую возможность присесть, согреться и позавтракать.

– Вы хотите, чтобы мы остались? – Глядя вслед удаляющейся свите, спросил Ротан.

– Признаться, мне бы хотелось поговорить со жрецом наедине, но я не позволю вам мёрзнуть на улице, поэтому подождите меня у выхода.

Когда большая часть людей уже покинула храм, Виви подошла, к всё ещё стоящему в центре круга, жрецу. Высокий, с серебристой сединой и серыми глазами он казался настоящим островком спокойствия.

– Я рад, что Вы нашли время, для того, чтобы посетить храм, – жрец учтиво поклонился прежде чем обратиться к королеве.

– Я хотела бы извиниться за своё довольно длительное отсутствие, – Виви сделала паузу, чтобы подобрать слова. – Я хотела сказать, что была занята делами королевской важности, но это не было бы правдой до конца. Я не приходила сюда, потому что не могла, – девушка опустила глаза, понимая, что не может врать этому человеку.

– От чего же? Разве это место может страшить? – Спокойно спросил жрец.

– Меня страшит не место, а то, что со мной в нём происходит. Когда я здесь среди всего этого света, я чувствую себя жутко грязной. Многое из того, что я делаю не одобрили бы те, кому я молюсь, – призналась Вивианна.

– Поговорите со мной, Ваше Величество. Нет нужды держать накопившееся внутри.

– Мы не могли бы найти другое место? Я неуютно чувствую себя в самом центре, – попросила Вивианна.

– Это прекрасное место, Ваше Величество, будьте уверены, всё сказанное здесь, здесь и останется.

– Я пришла, чтобы спросить Вас о моём брате, – тихо сказала Вивианна. – Мне говорили, что Вы были его духовным проводником и советником.

– Так и было, – кивнул жрец.

– Что беспокоило Доната?

– Тоже что и Вас в некотором роде. Ваш брат боялся, что в стремлении привести королевство к процветанию, он растеряет всё хорошее, что в нём было, – ответил Орайон.

– И что Вы сказали ему? – Встречаясь со взглядом серых глаз, спросила Вивианна.

– То же, что скажу и Вам: пока Вы беспокоитесь о верности выбранного Вами пути, в Вас ещё достаточно света. Но как только Вы решите, что Вы абсолютно всё делаете правильно, время задуматься, не стали ли Вы ставить себя выше, чем нужно.

Вивианна слушала его и думала о том, что судя по его словам, света в ней хоть отбавляй. Нет монарха на свете, который сомневается в своих решениях больше чем Вивианна Бамаретт, но кто бы мог подумать, что Донат также как и она терзался в своё время?

– Он рассказал Вам о том, что происходит на границе? – Прямо спросила девушка.

Взгляд жреца изменился, а лицо приняло гораздо более серьёзное выражение.

– Да, король Донат посвятил меня, – наконец ответил он.

– Вы смогли помочь ему? – Виви даже не думала, что в её голосе может звучать столько надежды.

– Я сказал ему, что никогда не сталкивался с подобным, даже в писаниях белых книг, – Вивианна почувствовала, как её надежда скукоживается и вянет внутри неё. – Но я посоветовал ему начать поиски писаний времён древней Онтаны. Ведь если тьма приходит из разлома, значит и причина должна быть связана с ним.

– Мой брат нашёл эти писания?

– Этого я сказать не могу, Ваше Величество. Он погиб через несколько дней после нашего разговора.

Вивианна задумчиво провела рукой по волосам.

– Быть может Вы знаете, где он мог начать поиски, хоть что-нибудь, чтобы я могла приблизиться к разгадке?

Жрец снова задумался.

– Король Донат просил позволения заглянуть в библиотеку храма. Вы знаете, что кроме жрецов на это никто не имеет права, но по его просьбе я лично проверил всевозможные книги на предмет несчастья, которое пришло в Кивар. Но наш храм отстроен сравнительно недавно, а точнее будет сказать уже во времена Альянса, поэтому настолько старых книг в нашей библиотеке нет.

– Я не совсем понимаю, – снова задумалась Вивианна. – Когда-то королевский летописец говорил мне о том, что писаний об Онтане не сохранилось и всё, что мы знаем о ней, лишь легенды. Почему же Вы посоветовали Донату продолжить их искать?

– Потому что Ваш летописец был прав лишь отчасти. Это Альянс старался уйти от всего, что было связано с Онтаной. Но белые книги и храмы именно с Онтаны и начинают свою историю. Стены некоторых храмов старше самого Альянса, Ваше Величество. Конечно, наши писания не для посторонних глаз, поэтому они не доступны за пределами храмов, но то, о чём говорил король, касалось всех нас. Ни один жрец не стал бы препятствовать поискам лекарства от того, что появляется из разлома.

– Боюсь, что нам нужно оружие, а не лекарство, – вздохнула девушка. – Если Донат ничего не нашёл здесь, я не думаю, что он мог остановиться. Скажите, где я могу найти храм, сохранившийся ещё со времён Онтаны?

– Тоже спросил и Ваш брат когда-то. В Ликардии таких храмов уже нет, но я бывал в одном из храмов Архана, и большей библиотеки чем там, я никогда не встречал. Он находится в Шартуме столице Архана, но я не уверен, что местные жрецы согласятся Вам помочь. Они всегда слишком ревностно относились к своим святыням.

– Настолько ревностно, что забывают о здравом смысле?

– У каждого своё понятие здравого смысла, Ваше Величество.

– Спасибо за то, что ответили на мои вопросы.

– Мне кажется, Вы спросили не обо всём что вас тревожит, – от пронизывающего взгляда жреца, казалось было невозможно скрыться.

Вивианне пришлось выбирать между снятием груза с собственной души и здравым смыслом. Лишь когда она заговорила, девушка с ужасом поняла, что победил первый вариант.

– Я совершила непростительный поступок. И боюсь мне уже не вымолить прощения за это, – начала девушка. – Я приказала вскрыть пустую гробницу Доната, чтобы получить его книгу, которая могла указать мне путь.

На лице жреца не дрогнул ни один мускул, он лишь спросил:

– Это того стоило?

– Нет, потому что я так и не смогла открыть эту книгу. Я знаю, что изначально поступила неправильно, но от мысли, что я прочту его книгу, мне становится ещё хуже. Ведь никто не имеет права заглядывать в книги одарённых, потому что в них мы сами, без прикрас.

– Ваше Величество, о чём Вы думали, когда отдавали приказ?

– О том, что если я не решусь, погибнем мы все.

– Как Вы думаете, если бы Вы погибли и Вашу книгу прочёл Донат, при условии, что ситуация была бы точно такой же как и сейчас, Вы бы посчитали это осквернением Вашей памяти?

– Нет. Я бы сделала что угодно, чтобы защитить тех, кто мне дорог. И не важно жива я или нет.

– Тогда что Вас останавливает?

– Мой брат сделал для меня слишком много хорошего, чтобы я так его отблагодарила.

– Я знал короля Доната. Сначала он сделал бы то, что должен, даже если бы это шло в разрез с его принципами, а потом уже думал о том, как с этим жить.

– Почему Вы не были удивлены, когда я рассказала о том, что сделала?

– Потому что я знал, – жрец мягко улыбнулся. – Этот храм мой дом и я должен знать обо всём, что происходит за его стенами.

– Отчего же Вы меня не остановили? – Не понимала Вивианна.

– Как бы странно это не звучало из уст жреца храма Светлых духов, иногда для того, чтобы поступить правильно, нужно совершить много неправильных поступков. Власть страшное бремя, Ваше Величество. Я никогда не устану просить духов о том, чтобы они дали Вам сил выдержать его вес и не сгореть.

– Иногда мне кажется, что духи слышат не всех.

– Иногда это к лучшему.

Глава 10 – Когда

гордость граничит с глупостью

Упрямство – единственная сила слабых и еще одна их слабость.

Артур Шниилер

– Мне нужно в Шартум, – королева произнесла это так, будто в сказанном не было ничего особенного.

В её кабинете присутствовали лишь Элиас и Ротан, так как остальные стражи всё ещё добирались до замка.

– Речь ведь идёт не о прогулке по Анате, подобную вылазку нужно готовить, – тут же сказал Ротан.

– Не вылазку, а визит. Я появлюсь в Шартуме в качестве королевы, но не официально.

– Зачем так рисковать? – Спросил Элиас.

– В Шартуме есть белые храмы, построенные ещё во времена Онтаны. Их библиотеки могут скрывать хроники, сохранившиеся со времён образования разлома. Орайон думает, что искать следует там, – объяснила Виви.

– Донат искал там же? – В один голос спросили стражи.

– Я не знаю, – Вивианна видела, что стражам недостаточно такого ответа. – Жрец сказал, что Донат погиб почти сразу после их последнего разговора.

– Так себе совпадение, – пробормотал Ротан.

– Может он нашёл что-то важное? – Задумчиво произнёс Элиас. – Вивианна, тебе не нужно так рисковать. Мы можем достать всё, что тебе нужно.

– Из чего сложен любой храм Светлых духов? – Спросила королева.

– Из белого камня, он добывается на севере Ликардии. Я не понимаю, какое это имеет значение, – нахмурился Элиас.

– Самое прямое. Если камень обычный, значит к строительству приложили руки одарённые. По стенам храма магия течёт также как и по твоим венам кровь. Если жрецы не захотят, чтобы в библиотеке кто-то был, никто не сможет войти.

– Мы убедим их дать то, что может помочь, – Ротан поддержал Элиаса.

– Мне жаль, но это не поможет. У них нет ни одной причины вам верить.

– Почему ты думаешь, что они послушают тебя? – спросил Элиас, хотя уже знал ответ на свой вопрос.

Вместо ответа Вивианна коснулась указательным пальцем своей короны.

– Ты королева Ликардии, вряд ли для жрецов Архана это имеет особый вес, – парировал Ротан.

– Вот и проверим, – Вивианна поняла, что её тон снова стал королевским. – Вы оба понимаете, что я права. Мы не сможем ничего узнать стоя здесь.

– Ты ведёшь себя неблагоразумно, – сказал Ротан.

– Я веду себя крайне благоразумно, ведь я говорю о своих планах вам, – глядя в глаза Ротану, ответила Вивианна.

– Мы все знаем, что ты посвятила нас только потому, что никогда не была в Шартуме и представить себе не можешь как выглядит нужный храм. Поэтому не можешь самостоятельно открыть ход, – Элиас как и всегда знал больше, чем нужно.

Вивианна вздохнула и ответила:

– Я даже не думала об этом, – хотя это не было правдой, – я не настолько сошла с ума, чтобы пойти туда одна.

– Правда хочешь об этом поговорить? – Элиас не забыл о её безумной ночной прогулке, которая чудом не стоила ей жизни.

– Это было давно. Я всё осознала и сделала выводы, – Вивианна придала своему лицу честный вид.

– И какие же? – Не унимался страж.

– Всегда брать тебя с собой, – недовольно ответила Вивианна.

По взгляду Элиаса нельзя было определить о чём он думает, но Виви видела тень улыбки, затерявшейся в уголках его губ. Мужчины всегда остаются мужчинами. Мудрые женщины быстро усваивают непреложную истину: умей показать мужчине, что ты можешь обойтись без него, но никогда не перебарщивай с подобной демонстрацией. Когда сильная женщина показывает свои слабости, именно мужчины оказываются уязвимыми. Это заложено в их природе. Добиваться и защищать. Они подобны охотниками, которые не жаждут смерти своих жертв, они жаждут лишь их покорения.