Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Вивианна на миг замерла в нерешительности, не зная куда девать глаза, но как только услужливый разум напомнил ей о том, чья внучка потеряла свою честь, находясь под крылом самой королевы, неловкость в миг слетела с её лица. Она без стеснения взглянула на обнажённого мужчину и надменно произнесла лишь одно слово:

– Вон.

Он немедленно встал и принялся натягивать штаны и рубашку, пока Диона переводила взгляд с него на королеву и обратно.

– Ваше Величество, я всё могу объяснить, – быстро одевшись, сообщил офицер.

– Вы плохо слышите? – Вивианна даже не смотрела в его сторону. – Я сказала: вон!

В сумраке комнаты нелегко было рассмотреть эмоции на лице любовника-неудачника, но они никого и не интересовали. Взор королевы был направлен на фрейлину, которая, потакая собственным желаниям, лично заколотила в крышку гроба королевы новый гвоздь.

Стоило мужчине покинуть комнату, как девушка закрывая наготу одеялом, принялась оправдываться:

– Ваше Величество, всё совсем не так как Вы думаете!

– Ты ещё и смеешь говорить со мной? – Вивианна подошла к окну и рывком раздвинула шторы, позволяя свету проникнуть в комнату. – Раз ты решилась навлечь позор на семью Ривз и собственную королеву, решишься и взглянуть мне в глаза, – Вивианна смотрела её нагие плечи, взлохмаченные волосы и растерянный вид и не могла унять нарастающую внутри ярость. – Ты с рождения знала, что честь – гарантия твоего будущего, но вместо того, чтобы помнить об этом, ты повела себя как дворовая девка! Ты хоть понимаешь, что натворила?

Диона вздрогнула, когда увидела чистейшую ярость плескавшуюся в глазах королевы.

– Я люблю его и хочу всегда с ним быть, – прошептала она.

Комната наполнилась смехом королевы.

– С кем ты хочешь быть? С офицером нижнего звена? Ты хоть помнишь, чью фамилию носишь, глупая курица! Ты хоть понимаешь, что натворила? Стоит твоему деду об этом узнать и твоя любовь тут же окажется с перерезанной шеей под слоем земли в лесу!

– Я поговорю с дедом и всё ему объясню, – твердила Диона.

– Что объяснишь? Что отдалась первому встречному прямо в королевском замке? – Горячилась Вивианна.

– Он не первый встречный! – Наконец, в испуганной девчонке стала просыпаться Диона Ривз, которая славилась своим норовом. – Вы обвиняете меня в том, в чём и сами повинны! Только в Вашу спальню никто не врывался пока Вы были там с принцем Равула! Вам ли читать мне морали о чести, Ваше Величество?

Вивианна приняла эту пощёчину с королевской стойкостью. Она заставила себя успокоиться, ведь теперь каждый, кто пожелает причинить ей боль, будет напоминать ей именно об этом.

–Ты позор своей семьи, Диона Ривз, – она сделала шаг в направлении фрейлины. – Я с радостью отлучила бы тебя от двора, не забыв полить позором, но так уж вышло, что пока ты нежишься в постели, идёт война. И стоит мне сделать всё так, как велит моя совесть, твой опозоренный дед не даст больше денег на поддержание ликардийской армии, хотя тебя ведь это не касается? Для избалованной дурочки семьи Ривз нет дела до людей, которые проливая свою кровь, берегут и её покой в том числе. Но я обещаю тебе, я сделаю так, что не один твой день теперь не пройдёт без мысли о ликардийских военных.

– Отправите меня воевать? – Нагло осведомилась фрейлина.

– Для тебя есть иной путь, – Вивианна жёстко улыбнулась. – Я отправлю тебя туда, где тебе и положено быть: а именно замуж. Только за того, кого выберу я, – Вивианна подошла к кровати вплотную и взяла девушку за подбородок. – И ты сделаешь всё что угодно, чтобы доказать своему мужу, что ты чиста как первый снег.

Девушка отбросила руку королевы от своего лица и сказала:

– Я никому и ничего доказывать не стану! Я выйду замуж только за Нэя, или ни за кого вовсе! И Вы не сможете меня заставить, а наоборот сделаете всё, чтобы о произошедшем никто не узнал, иначе в пропасть за мной я утащу и Вас.

Виви была в секунде от того, чтобы закатить девушке звонкую пощёчину, но слова Азоранды будто оберег звучали в её голове: "всегда держи лицо". Так королева и сделала.

– Диона, ты пока думаешь, что за совершенные тобой ошибки, всю вечность будут платить другие люди, которые для тебя ничего не значат. Но скоро ты поймёшь, что это не так, – королева направилась к двери. – Твой любовник получит своё наказание, а если ему повезёт и он сумеет выжить, его жизнь будет полностью зависеть от тебя. Ты выйдешь замуж за того, на кого я покажу, ты сделаешь то, что я тебе скажу, если понадобиться я даже заставлю тебя манипулировать будущим мужем так как мне будет выгодно, и всё это ты сделаешь по одной простой причине: если ты ослушаешься, я не стану рассказывать о твоих похождениях всему двору, я сделаю то, что обещала. Я укажу на твоего любовника Аллойзу Ривзу, который по совместительству является твоим дорогим дедом. Мы ведь с тобой вдвоём знаем о том, как в знатных семьях решаются проблемы подобного рода. Заметь, мои руки будут чисты, а ты будешь запятнана кровью любимого человека до конца своих дней. – Перед тем как выйти королева ещё раз взглянула на поумерившую свой пыл девушку. – Каждого на этом свете ждёт счастье и плата за него. Считай, что своё счастье ты уже испытала, а теперь пришло время платить.

***

В коридоре королеву всё ещё ждал любовник Дионы. Он был уже полностью одет и собран, даже беспорядок, царивший на его голове, куда-то исчез. Вивианна смотрела на офицера, которого никогда не замечала ранее. Кто бы мог ещё вчера подумать, что такой маленький, с королевской точки зрения человек, сможет затащить в постель наследницу одного из самых богатейших и помешанных на целомудрии родов Ликардии, да ещё и во время военных действий, когда каждая монета имеет больший вес?

– Ваше Величество, я должен сказать, что во всё этом только моя вина...-начал офицер.

– Мне не интересна Ваша версия, – перебила его Вивианна. – Она заплатит за свою ошибку одну цену, Вы другую. С сегодняшнего дня Вы поступаете в войско у разлома под командованием генерала Альта, – девушка видела как меняется лицо мужчины. – Останетесь живы, и быть может я забуду о том, что видела.

– Вы очень добры, Ваше Величество, – поклонился офицер.

– Жаль, что Вы абсолютно глупы, – Вивианна вздохнула. – Если у Вас есть хоть капля здравого смысла, забудьте обо всём, что здесь произошло, и покажите себя в бою настоящим героем.

– Я сделаю, всё, что смогу, Ваше Величество.

– Нет, ты сделаешь больше.

Вивианна посмотрела на парня ещё раз прежде чем покинуть коридор и, глядя в его ничем не примечательные голубые глаза, подумала о том, что теперь его судьба будет зависеть только от него самого и, конечно, от благосклонности духов, которые могут как уберечь его, так и направить прямиком в бездну.

Прежде чем открыть тёмный ход в Кивар у Вивианны оставалось ещё одно незаконченное дело. Направляясь к своим покоям через винтовую лестницу, она столкнулась с ним нос к носу.

– Я искала тебя, – Вивианна тут же сплела сеть, чтобы их разговор не был услышан чужими ушами.

– Ты выскользнула из зала как тень, – сказал Элиас и тут же пожалел о своих словах.

– Меня по-разному называли, но тенью впервые, – Вивианна почувствовала как при одном лишь напоминании о беспощадных тёмных у неё побежали мурашки по спине.

– Я не хотел...

– Это совсем не важно, – перебила его девушка. – Я искала тебя, чтобы сказать, что ухожу, – почему-то ей было проще говорить, глядя на ворот его рубашки. – Как только в твоём кармане окажется письмо от меня, Рена должна занять моё место. Как мы и планировали, вы сделаете вид будто Рена приболела и пожелала отдохнуть от бремени своих обязанностей в поместье отца. Я хочу, чтобы ты не оставлял её ни на мгновение. Будет правильно если вы всё расскажите Тейлсу, иначе он перевернёт замок вверх дном, узнав, что она пропала, – Вивианна не могла отделаться от ощущения, что произносит свои последние напутствия. – Я прошу тебя позаботиться о ней и о том, чтобы до моего возвращения, всё, чего мы таким трудом достигали, не рухнуло.

– Ты говоришь о скором возвращении, но почему я чувствую, что ты со мной прощаешься? – Элиас не отводил от неё взгляда.

– Какие же глупости ты говоришь! Разве я могу бросить всех вас? – Вивианна подарила ему одну из своих самых лучезарных улыбок. – Ты же и дня без меня не продержишься. Будешь бродить по коридорам замка, вспоминая мой вечно недовольный вид, и невыносимо тосковать по той, что совершила больше ошибок, чем верных поступков, – её слова звучали как шутка. Но отчего-то им обоим не было смешно.

– Я сделаю всё, о чём ты просила, – после недолгого молчания сказал маг. – И куда бы ты ни пошла, не смей там умирать! – Он взял королеву за руку. – Не буду говорить, что умру без тебя, мы ведь с тобой вдвоём знаем, что это не так. Но моя жизнь опустеет без тебя.

– И ты найдёшь чем её заполнить, – улыбнулась девушка.

– В этом и проблема, – губы стража дрогнули в улыбке. – Ты удивишься, но не так давно я неожиданно заметил, что в этом мире есть девушки и кроме тебя.

– Да как ты мог?! – Виви картинно вскинула руки.

Он улыбнулся чуть шире и продолжил:

– Сам удивился. Но суть совсем не в этом. Если ты, следуя своим эгоистичным желаниям оставить след в истории, героически погибнешь, ты загубишь весь мой прогресс.

– Нет, ну если ты рассматриваешь этот вопрос с такой точки зрения, то я просто не имею права так с тобой поступать, – старательно делая серьёзное лицо ответила Виви.

Она смотрела на него и пусть на несколько мгновений, но забыла обо всех горестях произошедших за последние часы. Будто её сердце снова было в порядке и злость на глупую фрейлину больше не рвалась из её груди. Она смотрела в его ясные глаза и понимала, что никогда не полюбит его как мужчину, но это не мешало ей любить его сотней других совершенно разных оттенков. Он был ей другом, братом и советником. Элиас уже давно был для неё семьёй. В их отношениях уже не чувствовалась драма и надрыв как раньше, с течением времени и нескончаемого потока событий, которые уносили их то в одну сторону, то в другую, их чувства друг к другу стали выше. Настолько выше, что уходя на верную смерть, ей хотелось видеть именно его. Чтобы в последний раз погреться в лучах его внимания и заботы, увидеть такую озорную улыбку и хоть на миг забыть о том, что весь мир трещит по швам.

– Знаешь, я не из тех, кто не прочь потешить твоё самолюбие, но считай, что твой звёздный час настал. Говорят, что нет незаменимых людей, но врут. Ведь есть ты. Маленькая, мечтательная, но в тоже время суровая настолько, что заставляешь потеть от страха взрослых мужчин. Последняя в своём роде и самая уникальная, – он приложил её руку к своим губам. – Не смей лишать этот мир себя.

Вивианна была тронута его словами, но не хотела это демонстрировать.

– Сказал бы мне того, чего я не знаю, – свою дерзкую фразу, она сопроводила наглой улыбкой.

Он без предупреждения сгрёб её в охапку и стиснул изо всей силы.

– Я не могу дышать, – пропищала некогда гордая королева.

– Зато так ты меньше говоришь, – сказал Элиас и, не отпуская, продолжил. – Я не стану с тобой прощаться, – он отстранился, чтобы взглянуть в её глаза.

– И не надо, – она мимолётно обняла его в ответ и тут же отстранилась.

Одно движение и проход был открыт. Оставалось лишь глубоко вздохнуть и приступить к тому, что уже давно следовало сделать. Напоследок Виви пообещала, что сделает всё, чтобы вновь увидеть стены этого уже родного замка и знакомые лица. Не позволив себе оглянуться, она сделала шаг во тьму.

Глава 22 –

Кучерявые волосы и самые обычные глаза

Всегда выбирайте самый трудный путь – на нем вы не встретите конкурентов.

Шарль де Голль

Она ступила на земли Кивара, полная надежды на то, что ее домыслы правдивы. Несмотря на свой высокий статус, Вивианна посчитала правильным выйти из хода возле ворот, ведущих во двор замка. Ведь именно они служили границей защитной сети, окутывающей семейное гнездо семьи Лагнум. Конечно, ей ничего не стоило разорвать ее в клочья всего за несколько мгновений, но это было бы слишком невежливо и привлекло бы лишнее внимание, всполошив всех обитателей замка.

Поэтому одинокая королева, одетая как простолюдинка, стояла у массивных деревянных ворот и, задрав голову наверх в попытках разглядеть стражников, ждала пока они соизволят обратить на нее своё внимание. Но прошла минута, вторая, третья, но к ней никто так и не вышел.

– Вы там уснули? – Крикнула девушка.

В массиве ворот послышался скрип неохотно открывающегося окошка. За ним оказался прыщавый юнец крайне надменного вида.

– Мне ещё время на побирашек тратить? – Осведомился он.

Неожиданно Вивианне стало обидно. Что значит побирашка? Пусть она в простой одежде без короны и макияжа, но это же не значит, что она стала похожа на бездомную!

– Я пришла к твоему королю, – наконец сказала она.

– Знаешь, сколько за день вас таких приходит? – Прыщавый страж сплюнул в сторону. – И каждому немедленно подавай короля! Иди уже пока цела, – бросил он и закрыл окошко.

Вивианна нервно улыбнулась. Она конечно рассчитывала, что все будет непросто, но никак не предполагала, что на этом этапе.

Пока она рассуждала как лучше поступить, по другую сторону ворот что-то явно происходило. Кто-то? гневно кричал и суетился. Вивианна поняла, что происходит, лишь когда ворота с громким скрипом отворились. Не та дверь, что открывалась для рядовых посетителей, а весь массив ворот, который распахивался настежь лишь по особым случаям. Впрочем, визит королевы являлся именно таким случаем.

Со стороны двора замка её встречали лично король и королева Кивара. Стоило воротам окончательно распахнуться, как они, немного нарушая регламент, поторопились навстречу к девушке.

– Ваше Величество, мы приносим свои извинения за нелепость, из-за которой Вам пришлось ждать, – слова седовласого короля Кивара звучали искренне.

Вивианна вздрогнула, когда чьи-то ловкие руки накинули на её плечи тёплый плащ. Укутавшись в него, она благодарно кивнула уже удаляющейся служанке.

– Вы совсем замёрзли! – Воскликнула королева Кивара. – Пойдёмте в замок.

Вивианна не стала спорить, потому что её ноги уже действительно замёрзли, а нос совершенно не по-королевски принял ярко-красный окрас. Следуя за монархами Кивара, у Вивианны появилась возможность получше рассмотреть королеву. Ей вспомнилось, что при их первой встрече, она что-то кричала и пыталась выставить её из комнаты раненого сына. Но кто бы на её месте поступил иначе?

Её уже совсем седые волосы венчала корона, инкрустированная чёрными бриллиантами, а под плащом скрывалась, пусть и не лишённая последствий возраста, всё ещё довольно стройная фигура. Морщинистые руки с идеальным маникюром украшала пара колец с камнями в тон короне.

– Я должна извиниться перед Вами, Ваше Величество, и поблагодарить. Кайл всё, что у нас есть, – королева быстрым движением промокнула взявшуюся из ниоткуда слезу. – Он единственный и самый желанный ребёнок на свете. И Вы вернули его нам.

Неожиданно женщина остановилась и заключила девушку в объятия.

– Лайна, сейчас не время и не место, – нахмурился король.

Вивианна успокаивающе провела рукой по спине женщины и негромко сказала:

– Прошу Вас, не думайте больше о том, что уже прошло. Лучше представьте как совсем скоро мы с Вами будем стоять в храме светлых духов и смотреть на то, как Кайл приносит обеты своей прекрасной жене, как после Вы в том же храме будете благодарить духов за крепких внуков и внучек.

Отстранившись, женщина вновь вытерла слёзы.

– Но он снова ушёл! – Её плечи дрогнули.

– Лайна, – Авар Лагнум взял жену под руку. – У королевы есть веская причина быть здесь, не стоит её задерживать.

Вивианна смотрела на родителей, переживающих свой самый страшный кошмар, когда их только что поправившийся сын, по собственному желанию снова отправился на верную гибель.

– Мой страж здесь? – Переходя к делу, осведомилась девушка.

– Да, – король бросил на Вивианну странный взгляд. – Но он не сказал ни слова и ни на секунду не покинул комнату, в которую его определили. Быть может Вы мне всё объясните? Отчего Ваш приближённый сейчас в моём замке по Вашему же приказу, и чем вызвано его взвинченное состояние?

– Как только я подтвержу свои домыслы, Вы поймёте к чему были все эти меры предосторожности.

Король ничего не ответил. Они прошли через весь двор и оказавшись в замке снова направились через бесконечные коридоры, переходы и лестницы. Лайна Лагнум приняла решение оставить Вивианну и своего мужа наедине. Стоило им оказаться возле нужной двери и распахнуть её, как взвинченный Тэрон в несколько шагов преодолел расстояние немаленькой комнаты и оказался возле королевы.

– С Вами всё в порядке? – Тут же спросил он.

Вивианна кивнула, положив руку на его плечо.

– Я очень волновалась о тебе. За тобой никто не следил?

– Нет, я был более чем острожен, – он был абсолютно уверен в сказанном.

– Ваше Величество, – Вивианна обернулась к королю. – Будьте любезны и поплотнее затворите дверь.

Всего несколько движений и комнату окутали сети, защищающие её от чужих ушей и глаз. Без предупреждения Вивианна приблизилась к стражу и достала меч из его ножен.

Она смотрела на оружие, остриё которого было покрыто чем-то похожим на копоть, но Вивианна знала что это. На мече, будто вечным напоминанием, остался след отвратительной сущности убитого тёмного. Она взглянула на сталь ещё раз, но на этот раз не забыв призвать силу. Девушка не могла не восхититься собственной работой. Пусть и случайно, но ей удалось невероятное. Холодную сталь меча Тэрона тончайшим узором покрывала, приятно мерцающая, синяя паутинка защитной магии.

Вновь вернувшись к нормальному зрению, Виви обернулась, чтобы всё рассказать недоумевающему королю.

– Дело в том, что сегодняшней ночью я подверглась нападению тёмного и была спасена с помощью этого самого клинка. Но так уж вышло, что сочетание стали и моей сети попавшей не на тёмного, а на меч, привело к невероятному. Тэрон смог убить тёмного. – Оценив поражённый вид короля, Виви продолжила. – Не ранить, не замедлить, а благодаря всего одному уколу убить.

– Вы сможете повторить эту случайность? – Голос короля на миг осип.

– Я как одарённая стихийной магией не имею права создавать оружие, иначе моя же собственная стихия и лишит меня магии, – разочарованию короля не было предела. – Однако, я хочу попробовать зачаровать ещё несколько мечей, но это будет очень опасно и для меня, и для мечников, которым они будут доверены.

– Почему? – Удивился король.

– Я повторюсь: мою магию можно использовать лишь для защиты. То есть если воины с подобными мечами будут защищать свои земли от тёмных – это будет правильно, но стоит им направить мои мечи против людей, и в тот же миг расплата настигнет всех. Они погибнут, а я лишусь своих сил. Все присутствующие здесь понимают, что как только это произойдёт, моя смерть станет лишь вопросом времени.

– И Вы пойдёте на такой риск? – Осведомился король.

Вивианна тяжело вздохнула и сказала:

– Был бы у меня выбор, я бы о подобном не стала и думать...

– Может и не стоит? – Вмешался Тэрон.

– Может и не стоит, – повторила Виви. -Только это решение я уже приняла. Я создам ещё четыре подобных меча и передам по одному из них каждому из воинств пяти королевств. Заранее предупрежу о том, что данными мечами могут обладать лишь лучшие из лучших воинов. Не забуду упомянуть о том, что в случае, если они решат орудовать этим, – Вивианна указала на меч в руке, – не по назначению, то они в тот же миг погибнут одной из самых страшных смертей.

– Вы думаете, что никто не узнает о том, чем всё это чревато для Вас? – Вновь задал вопрос король.

– Обо всех этих тонкостях знают лишь стихийные маги и если Леан Артум решит обо всём осведомить совет, значит так тому и быть.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы произнести его имя, ведь даже его звук причинял ей боль.

– Артум младший не пойдёт против Вас, – заявил король.

– Мне бы Вашу уверенность, – Вивианна горько улыбнулась. – Вас уже известили о его скорой свадьбе?

– Да, письмо пришло несколькими часами ранее, – король слишком внимательно взглянул на Вивианну. – Эта помолвка и даже свадьба ничего не значат. Я полностью уверен, что он всё ещё будет поддерживать Вас.

– Артум женится? – Поражённо спросил Тэрон.

Всего два нелепых слова снова заставили Виви вспомнить о том, что ей совсем недавно пришлось пережить.

– Я бы с радостью продолжила этот интереснейший разговор, но времени у нас осталось совсем немного, – немного жёстче, чем требовалось, сказала девушка. – У Вас есть хороший кузнец, который умеет держать язык за зубами? – Девушка снова обратилась к королю.

Король кивнул.

– Тогда я должна приступить к работе немедленно.

***

Вивианна задумчиво смотрела сквозь небольшое окошко совсем не королевской кареты. Она сама настояла на таких неудобствах. К сожалению, не имея понятия о месте нахождения кузнеца и даже смутного представления о его облике, девушка была вынуждена прибегнуть к обычным способам передвижения. Она отказалась от сопровождения короля Кивара, попросив его лишь снабдить её подробным сопроводительным письмом для кузнеца, чтобы у него не возникло никаких вопросов.

Зимнее солнце уверенно катилось к закату, заставляя королеву нервно теребить край плаща. Девушка отчаянно боялась, что может не успеть выполнить всё задуманное до следующего прихода тёмных. Тогда одним духам известно, что останется от некогда могущественного Альянса

– Ты в порядке? – Неожиданно нарушил тишину, сидящий напротив Тэрон.

– Да, только немного холодно, – королеву пробила дрожь.

– Я совсем не о холоде спрашивал.

Вивианна почувствовала как её тело замерло. Она не хотела говорить о нём, ей не хотелось даже думать о нём. Всё, чего она желала – это вычеркнуть его из своей и без того изрядно потрёпанной жизни.

– Я в порядке. – Холодно произнесла она.

– Ты не можешь быть в порядке, – он наклонился к ней поближе. – Я просто хочу сказать, что тебе необязательно притворяться перед всеми.

Вивианна ничего не ответила, продолжая смотреть в окно.

– Я больше не стану терзать тебя, – он снова откинулся на спинку сидения. – Но одно твоё слово, и мы заставим его пожалеть.

На этот раз Вивианна его услышала. Она подняла свой холодный взгляд на стража и сказала:

– Даже не смейте думать об этом! В том, что он был дорог мне больше, чем я ему, нет ничьей вины. Пройдёт время и всё забудется, – её голос излучал уверенность, но только бесконечно ноющее сердце не было с ним в согласии.

– Как прикажешь, – взгляд стража на миг рассеялся. – Если ты сама не накажешь его за слабость и не позволишь нам, он сам за всё поплатится. В поисках таких женщин как ты обходят целый мир, но так и не находят. Когда он поймёт, что потерял, покоя ему уже не найти.

– Ты говоришь так, словно не понаслышке об этом знаешь.

Теперь уже Тэрон отвернулся в задумчивости к окну.

– У меня никогда не было проблем с девушками. Одна, вторая, третья... Я никогда и ничего не обещал ни одной из них. Не проявлял заботы или повышенного внимания. Но среди всех них мне запомнилась лишь одна, – он провёл рукой по рту, будто ему было сложно говорить. – Признаться, у меня с ней даже ничего и не было. Не знаю, что такая как она могла найти во мне, но что-то определённо нашла. Я до сих пор помню её кучерявые волосы и самые обычные глаза. Ей было недостаточно того, кем я являлся, а я не был готов дать ей то, чего она желала.

Когда пауза затянулась, Вивианна не выдержала и спросила:

– И чем всё закончилось?

Тэрон оторвал взгляд от окна и направил его на королеву.

– Меньше месяца назад я встретил купца из нашего города. Он между словом рассказал мне о том, что осенью она вышла замуж и уже носит ребёнка, – он снова задумался. – Судя по всему, она-таки смогла найти того, кто её достоин. Того, для которого её улыбка была важнее всего остального.

Вивианна коснулась его руки.

– Значит не судьба, – она старалась не обращать внимания на непрекращающуюся щемящую боль в районе груди. – Она встретила своё счастье, а для тебя это стало уроком. Больше ты своего уже не упустишь.

Тэрон совсем не весело рассмеялся.

– Ты умна настолько, что сумела провести вокруг пальца всех торговых послов Альянса, но так и не поняла зачем я тут тебе душу изливаю! – Девушка лишь молча смотрела на стража в ожидании объяснений. – Всё проще простого, моя королева. Как бы ты не тосковала, пусть тебя греет мысль о том, что ему будет хуже. Ты встанешь, отряхнёшься, подаришь кому-нибудь более подходящему свою коварную улыбку и оглянуться не успеешь, как окажешься замужем с сыном на руках. А Артуму предстоит каждое утро смотреть на своего наследника и думать о том, а какой бы могла быть жизнь, если бы его сына родила ты? Так что не грусти, Вивианна Бамаретт, оно того не стоит.

– Всё, что ты сказал, было бы правдой при одном условии, – Вивианна закрыла лицо руками. – Если бы он меня любил.

– Он по-своему, но любил. И видят духи, если бы вы пробыли рядом хоть пару лет, эта любовь прошла бы. Но теперь, когда пути к тебе отрезаны, он будет болеть ею весь свой век. Больше всего мужчины желают того, что не в силах получить.

Вивианна оторвала руки от лица и натянула очередную улыбку.

– Теперь я понимаю на что велись все твои девушки. Образ одинокого, симпатичного, да ещё и красиво рассуждающего охотника без сомнения сводил их с ума, заставляя согревать твои ночи.

– Да ну тебя, – Тэрон махнул на неё рукой. – Я тут всячески тебя поддерживаю, можно сказать душу открываю, а ты только смеёшься, – пробурчал страж.

– И я это ценю, – на этот раз её улыбка была искренней. – Я не знаю, что такого хорошего сделала в этой жизни, если духи послали мне столько хранителей. Но я никогда не устану благодарить их за это. И если ты думаешь, что я забыла, кто первым спас меня от страшной участи и не оставил гнить в лесу, то это не так. Это был ты. Злой, неразговорчивый и возможно даже жестокий, но это был ты. Это благодаря тебе у нас есть оружие, – Вивианна коснулась меча, лежащего возле неё, – если бы ты хоть на миг замешкался или струсил, ничего бы не вышло.

– Я сел в карету с твёрдым намерением тебя успокоить, а не слушать о том, какой я молодец, – немного смущённо сказал страж.

– Как бы ты ни старался, меня тебе не успокоить. Пройдёт время и всё само собой отболит, – Вивианна говорила и сама не верила в слова, которые слетали с её губ. Она не была уверена в том, что у неё когда-либо будет это самое время. Да и сама мысль о том, что однажды она сможет посмотреть на Артума без каких-либо чувств, казалась ей невероятной.

– Попомни мои слова: в твою жизнь ещё ворвётся мужчина, который вызовет у тебя необъяснимое желание забыть обо всём, что было до него, правда ты ещё резко захочешь готовить и рожать детей, но это уже самые обычные побочные эффекты, – рассмеялся страж.

– Ну уж нет, – твёрдо сказала девушка. – Хватит с меня мужчин. Только отчаянные становятся на тот же садовый инвентарь в надежде, что в следующий раз удар будет помягче. Я умнее. Получив удар однажды, я никому не позволю больше мне навредить.

– Так тому и быть. Не удивлюсь, если ты станешь первой, кому это удастся, – задумчиво ответил страж.

Глава 23 – Огонь и вода

– Огонь очищает.

– Огонь не разбирает правых и виноватых. Он пожирает все.

– Отнюдь. Огонь оставляет в вас самое чистое. То самое, что не горит.

Константин Сергиенко. Белый рондель

– Я в пятый раз повторяю: останься снаружи, – Вивианна безуспешно пыталась выставить верного стража из кузни.

– Во-первых тебя нельзя оставлять одну, во-вторых кузнец же переживёт твою магию, вот и я справлюсь, – твердил Тэрон.

За окнами небольшой кузни на окраине столицы Кивара уже совсем потемнело. А это означало лишь одно: пришло время колдовать. Вивианна чувствовала как первые капельки пота скользят по спине, но никак не могла объяснить упрямому стражу, что его присутствие в кузне, во время того как она будет заговаривать мечи, несомненно его убьёт.

– Кузнеца я окутаю сетями, но не думай, что это сильно ему поможет. Мужчина будет меня вспоминать очень недобрым словом до конца своих дней, – заверила его девушка, постепенно оттесняя к выходу.

– Я не уверен, что королю Кивара можно доверять, как и его кузнецу. Ты же когда колдуешь беззащитна! Стоит ему тебя чем-нибудь ударить, как всё закончится в этой же кузне! – Тэрон замер в дверном проёме.

– Не говори глупостей! – Вивианна одним щелчком пальцев заставила дверь за спиной стража распахнуться. Он всего на миг утратил равновесие, но этого хватило, чтобы девушка успела толкнуть его и захлопнуть дверь.

Выдохнув, она опираясь на с таким трудом закрытую на тяжёлый засов дверь, крикнула:

– Можешь не стоять на дворе всю ночь. Зима всё-таки. Замёрзнешь.

– Ты только выйди, и мы с тобой об этом поговорим, – тон стража не сулил ничего хорошо, как впрочем и ситуация в целом.

Но у девушки не было времени думать, ведь пора было действовать. На грубо сбитом деревянном столе стояло несколько свечей. Освещения кузне добавляли два факела на стенах и нещадно палящая печь. Кузнец как огромный исполин ждал пока незваная гостья скажет зачем пожаловала.

Но Вивианна и не думала ничего объяснять. Она протянула ему письмо с печатью короля и увесистый кошелёк, наполненный золотом.

– Читайте быстрее, – коротко сказала она.

Кожа огромного и крайне грозного на вид кузнеца мерцала капельками пота в бликах, бросаемых огнём. Его темные короткие волосы и квадратный подбородок лишь придавали ему ещё более сердитый вид. Вивианна и сама чувствовала как её одежда стремительно начинает впитывать пот. Она посмотрела на кузнеца, потом вспомнила о своём положении, повторила эту процедуру ещё раз и рассудив, что этот мужчина и не такое видел, быстро стянула с себя тёплый свитер, оставаясь лишь в шёлковой чёрной и крайне короткой сорочке и плотных брюках, которые к её превеликому сожалению уж точно нельзя было снять. Стянув волосы в плотный пучок, она закрепила их лентой, оставаясь в целом довольной своей работой.

– Сейчас я буду плести сети, для того, чтобы Вы не пострадали, – предупредила она кузнеца.

– Можете ничего и не плести, госпожа. В кузне не работает тот, кто может от чего-то пострадать, – пробасил кузнец.

– Пока Вы не знаете о чём говорите, – сказала девушка и закрыла глаза, начиная выплетать узоры.

Она выполнила свою работу на совесть. Любая рукодельница, пусть даже и из самого Архана, могла бы позавидовать кружеву, которое в такие короткие сроки сплела королева.

– Мечи должны быть выкованы до рассвета, – предупредила девушка.

– Хорошее оружие так не делается, – насупился кузнец.