Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Они явились на равнину в переломный момент, – сказал, тихо подошедший, Элиас, – когда тёмные стали прорываться и вырезать солдат и офицеров, они явились из ходов, одновременно открывшихся на разных участках поля. Я должен признать, что искуснее бойцов не видел прежде. Они тут же вступили в бой, а к утру продвинулись настолько, что объединив усилия с армией Альянса, стали оттеснять их к разлому.

– Мирос Вирг всегда остаётся героем, – Виви устало ухмыльнулась.

– Это сейчас неважно, – Элиас оглянулся, проверяя есть ли кто-либо поблизости. – У тебя есть объяснение тому, что произошло на холме?

Вивианна оторвала взгляд от поля, грязь и кровь которого, вновь принялся покрывать снежными хлопьями снег.

– Либо рассвет наступил раньше, чем мы ожидали, либо духи услышали наши молитвы, – Виви обернулась в поисках Леана. – Где он?

Лицо Элиаса будто потемнело.

– Оценивает ущерб, причинённый войску.

– И я должна, – твёрдо сказал девушка.

Элиас хотел помочь ей спуститься по скользкому склону, но Виви не приняла его помощи. Она не хотела, чтобы уставшие и раненые солдаты видели её слабость. Только не сейчас.

Шагая в направлении поля боя, она знала, что не готова к тому, что увидит, и не ошиблась. Костры давно потухли, оставив за собой лишь едкий запад дыма. От некогда белоснежного снега совсем ничего не осталось. Под тысячами ног, он превратился в воду, которая смешиваясь с промёрзшей землёй, образовала слой грязи, прилипающей к сапогам. Возможно, Вивианна так и не заметила бы крови, окропившей всю землю вокруг, если бы не пошедший снег, который ложился на грязь, мгновенно окрашиваясь в красный цвет и исчезал, внося свою лепту в жижу под ногами.

Чем ближе к центру войска подходила девушка, тем невыносимее становился запах крови и дыма, царивший вокруг. Он заполняй её нос, рот, горло и лёгкие, не давая нормально дышать. У Вивианны слезились глаза и першило в горле, но она стиснула зубы и пошла дальше. Девушка слышала стоны и крики раненных, которых сослуживцы пытались перевязать прямо на поле. Она видела как искалечены те, кому не посчастливилось повстречаться с клинком тёмного этой ночью. Ей казалось, что все её чувства и эмоции будто погрузились в сон, потому что она не чувствовала совершенно ничего. Зияющая пустота царила внутри королевы.

Когда лысая голова Софоса Альта уже замаячила впереди, её отвлёк голос, выбивающийся из сотен других.

– Не тащи, брат. Дай умереть спокойно.

Девушка посмотрела в сторону говорившего. Молодой ликардийский офицер, раненный в живот и судя по внушительной луже крови, которая ещё не успела смешаться с грязью, жить ему действительно оставалось всего несколько минут. Виви присела возле него и положила руку ему на лоб. В её душе ещё теплилась надежда на то, что ему можно помочь. Но духи тем утром не были милосердны. Даже королева была бессильна.

– Рув, я уже мёртв, иначе что ей делать здесь? – Пронзительные голубые глаза офицера, были обращены на королеву.

Солдат, которой ещё несколько минут назад пытался оттащить раненого, провёл грязной от крови рукой по щеке и собрав всю свою волю в кулак улыбнулся:

– Фьюр, я бы удивился, если бы ты даже здесь не нашёл себе красотку.

– На этот раз ты превзошёл все свои ожидания, братец. В последний путь тебя проводит сама королева, – негромко сказал Элиас.

Вивианна опустилась на грязь, чтобы положить его голову себе на колени. Она чувствовала, что офицер больше не испытывает боли.

– Ты слышал, Рув? Не дай истории о Фьюре и королеве пропасть!

Он испустил свой последний вздох с улыбкой на испачканном грязью, кровью и копотью лице. Его пронзительные голубые глаза так и застыли, глядя на небо, которое в последний раз для него освещалось лучами рассвета. Со щеки королевы скатилась слеза и тут же исчезла в вороте свитера так быстро, что никто так и не успел заметить.

– Пусть дорога к небесам для тебя будет лёгкой, мой храбрый Фьюр, – сказала девушка, опуская его веки.

Ей понадобилась ещё минута, чтобы убрать с колен уже безвольную голову, осторожно переложив её на землю, и подняться для того, чтобы продолжить путь. Она пообещала себе сохранить трезвость рассудка и не впадать в отчаяние, но мысль о том, что она только что потеряла первого ликардийца не оставляла её ни на секунду. Впервые клятва, принесённая ею в храме Светлых духов на коронации, была не выполнена. Королева так и не смогла уберечь свой народ. Фьюр был только началом длинного списка имён офицеров и солдат погибших под её началом.

Софос Альт, увидев королеву в толпе, тут же направился к ней.

– Всё могло быть и гораздо хуже, – он огляделся вокруг. – Если бы глоссидийцы не стали устраивать спектакль и явились сразу, погибших было бы меньше.

– А если бы не явились вовсе, я снова смотрела бы на поле усеянное мертвецами, генерал, – взгляд Вивианны упал на руки, измазанные кровью уже покойного Фьюра. – Не мне говорить Вам, что делать дальше. Все военные решения, я полностью вверяю Вам.

– Что Вы задумали, Ваше Величество? – Спросил генерал.

– То, что уже давно следовало бы.

Девушка прямо на поле открыла ход и без страха шагнула во тьму. Она знала, что Элиас последует за ней, куда бы она не отправилась. Ей было жаль, что она так и не успела обо всём рассказать Леану Артуму. Тому, кто имел право узнать обо всех её планах первым, но судьба распорядилась иначе. Больше не было времени ждать.

Она вышла из хода уже в своём замке и тут же бросилась к покоям в поисках книги Доната. Когда книга уже была в её руках, девушка инстинктивно прижала её к груди, будто надеясь на поддержку давно покинувшего её брата.

На её столе лежала письмо, с печатью Пантиала Аргского. Девушка всё ещё немного дрожащими руками развернула свёрнутый листок бумаги и лишь пробежав его глазами, поняла, что всё ещё сложнее, чем она предполагала. Дед вместе с Азорандой не могли явиться обратно в замок по её первому зову, так как их отсутствие тут же приведёт к повторной остановке торговли. Благодаря старым связям деда и полезным магическим услугам, которые Азоранда оказывала нужным людям, торговля всё ещё шла, а значит и деньги, так необходимые на любые военные действия, всё ещё стекались в казну. Заставить приближённых вернуться для осуществления её плана, значило лишь одно: обескровить собственную армию.

– Вивианна, скажи мне о чём ты думаешь с таким видом, будто составляешь завещание? – Голос Элиаса будто прорезал тишину.

– Мне нужна женщина, которая уже ничего не боится и ничему не удивляется, – сказала королева, в уме подбирая варианты.

Несмотря на столь ранний час, в двери негромко постучали. Вивианна снова приготовилась в дурным вестям и позволила пришедшему войти.

В покои королевы вошла как всегда прекрасная Рена Альт. Однако этим утром её красоту немного портили тёмные круги под глазами.

– Прошу прощения, Ваше Величество, Вы не знаете жив ли мой отец? – Девушка сама того не замечая, нервно теребила платье.

– Он жив и здоров, Рена, – Вивианна уже хотела попрощаться с девушкой, но тут же в её голове появилась безумная мысль. – Скажи мне, дочь генерала Альта, ты как и прежде полностью верна семье Бамаретт?

Девушка заметно расслабилась как только получила вести об отце, но вопрос королевы застал её врасплох.

– Что я должна сделать?

Вивианна облизала засохшие губы собираясь с мыслями.

– Я хочу, чтобы на несколько дней ты заняла место Вивианны Бамаретт.

Глава 20 – Забудь о своём сердце, его больше нет

А назавтра мне опять играть свою роль,

И смеяться опять невпопад.

Помнишь, ты говорил, что любовь – это боль?!

Ты ошибся, любовь – это ад...

Анна Ахматова

– Ваше Величество, при всё моём уважении, Вы осознаёте, что собираетесь натворить? – Казалось, что даже волоски на бороде господина Мурта шевелились от негодования. – Я не был согласен с Вашим планом изначально, но то, что Вы предлагаете сейчас, немыслимо! Первоначально Вас должна была заменить Азоранда, на внешность которой Пантиал наложил бы первоклассный морок, и Вам и мне известно насколько он талантлив в этой области. Отсюда мой первый вопрос: кто сможет изменить и поддерживать внешность фрейлины так долго, если Вы не собираетесь возвращать Пантиала в замок? Но даже не это самая большая проблема. Вспомните, моя королева, Вы ведь хотели, чтобы Азоранда, полностью посвящённая в дела двора, заняла Ваше место. С ней рядом постоянно находился бы рядом либо Пантиал, либо я, чтобы помочь в любом вопросе. Мы временно приняли бы почти все Ваши обязанности на себя, чтобы не выдать Ваше отсутствие, но как всё это провернуть сейчас? Когда Ваши приближённые в другом королевстве, а поданные напуганы неведомыми монстрами, рвущимися из Разлома. Как Вы оставите королевство, когда Кивар, границы для которого закрыли Ликардия и Равул, изнутри разрывают мятежи? Вы ещё не знаете, но вчера поздно ночью Мирос Вирг во всеуслышание заявил о том, что его земли примут всех нуждающихся в крове. Как Ваша фрейлина справится со всем этим?

В кабинете королевы помимо её и советника присутствовали Рена и Элиас. Девушка никак не отреагировала на слова Мурта, сохраняя полную невозмутимость, тем самым давая Вивианне пусть слабую, но всё-таки надежду на то, что она справится.

– Начнём сначала, – Вивианна щёлкнула по столу. – У меня нет времени ждать, когда дед и Азоранда смогут вернуться. Давайте не будем делать вид, что не понимаем очевидных вещей: Мирос ещё долго будет держать их в отдалении от меня. Вернуть их домой поможет лишь одно: изгнание тёмных с наших земель. У меня есть причина уйти прямо сейчас, – Виви сделала глубокий вдох, – сегодня мой страж убил тёмного. Не ранил, не навредил ему, а заставил раствориться в воздухе, будто его никогда и не было. У меня нет в этом уверенности, но я предполагаю, что дело в его мече, который попался на пути моего заклинания. Как только мы закончим приготовления здесь, я отправлюсь в замок короля Кивара, для того, чтобы убедиться в своей правоте. Если мне удастся, я создам ещё несколько подобных мечей и прикажу Софосу найти самых искусных мечников всего Альянса, которым и будет вверено это оружие. Пока тёмных не так много, даже пара подобных мечей в руках умельцев сможет спасти множество жизней. Теперь у меня хоть и не много, но развязаны руки для того, чтобы уйти. Также Вы говорили о мороке, советник, – Вивианна взглянула на сосредоточенного мага. – Я уверенна, что любимый ученик Азоранды не хуже моего деда справится с его наложением и поддержанием. А Вы в свою очередь, не позволите моей фрейлине совершить необдуманных глупостей, находясь с ней рядом каждую минуту.

– Рена Альт бесспорно храбрая и смышлёная девушка, Ваше Величество, но с чего вы взяли, что она сможет скопировать Вашу манеру общения и повадки? – Мурт даже не пытался скрывать свой пессимизм. – Я жил на этом свете достаточно долго, чтобы видеть как быстро сдаются молодые дамы, когда ситуация выходит из под контроля. Вы хоть представляете, что случится, если девушка выйдет из себя и покажет своё истинное лицо?

– Она этого не сделает, – Вивианна взглянула на, казалось, застывшую девушку. – Рена согласилась на моё предложения не из уважения ко мне или престолу, она достаточно умна, чтобы понять, что зная упрямство своего отца, который никогда не наблюдает за сражением из шатра, а всегда принимает в нём непосредственное участие, жить ему осталось не так уж много ночей. Только это и заставило её согласиться на настоящие безумие. А по поводу копирования моих манер: нет внимательнее дам при дворе, чем фрейлины. Они всё видят, слышат и знают. Когда бремя власти и ответственности за жизнь целого королевства ляжет на её плечи, она очень постарается, чтобы её, а заодно и меня не раскрыли раньше времени.

– Я сделаю всё, что угодно ради своего отца, – твёрдо сказала девушка, добавляя в свой голос стальные нотки, как делала сама Вивианна, когда злилась.

– Хорошо, Рена, – королева кивнула. – Я хочу, чтобы пока мы ведём этот разговор, ты не упустила ни одной детали моего поведения.

– Куда ты отправляешься? – Теперь и в голосе Элиаса звучала угроза.

– Я не стану об этом говорить до самого своего ухода. Не должно быть даже намёка на вероятность, что кто-то узнает о моих планах. Как только я покину эти земли, Вы получите письмо, в котором я всё объясню.

– Мне послышалось, или ты собираешься отправиться куда бы то ни было одна? – Элиас, опираясь на стол, наклонился к ней.

– Ты всё верно понял. Даже если бы всё шло по плану, я бы ушла одна, – Вивианна знала, что страж будет возражать.

– Ты себя слышишь? Пойти не знаю куда и не знаю когда, буду там непременно одна, никому не скажу ни о чём, но добьюсь того, чтобы мои приказы выполнялись слепо и беспрекословно! Так ты относишься к своим доверенным?! – Элиас был невероятно зол.

– Ты можешь злиться на меня, кричать, бить кулаком по столу и даже разочароваться во мне, но это ничего не изменит. Всё в действительности будет так, как я скажу, – Вивианна посмотрела ему в глаза. – Если бы понадобилось, я бы весь мир перевернула, чтобы вытащить тебя из беды. Но сейчас в беде я и весь Альянс. – Девушка вытянула вперёд руки, которые дрожали так сильно, что не было возможности эту дрожь унять. После провела одной рукой по некогда блестящим волосам и показала прядь волос, оставшихся на ладони. – Если ничего не сделать, я даю себе ещё три ночи с тёмными, и больше я уже в себя не приду.

В комнате повисла тишина.

– Почему же ты ничего не сказала? – В голосе Элиаса больше не было и намёка на злость, лишь бесконечное беспокойство.

– Потому что мне никто не может помочь, – Вивианна прикрыла глаза, – если ты повнимательнее приглядишься к Леану Артуму, ты поймёшь, что ему не лучше. Он ещё дольше чем я вливал свои силы для защиты Альянса. И я не знаю как долго он сможет продолжать. Мы маги стихий, мы не черпаем силу из вне, мы растрачиваем только свои резервы, а они, к сожалению, не бесконечны и нуждаются во времени для восстановления. Но даже это не самое главное: раньше я не могла уйти потому, что в одиночку он пропустил бы в два раза больше теней и только духи знают как далеко они бы зашли. Но теперь, когда появилась надежда на то, что мы создали оружие, я компенсирую своё отсутствие.

– А что будет если короли Альянса соберут совет, на котором потребуют объяснений откуда это оружие у тебя взялось и самое важное: почему ты не использовала его раньше? – Спросил Мурт.

– Значит Рене придётся явиться на совет, – Вивианна вздохнула. – Все короли видели меня лишь несколько раз, поэтому у Вас будет возможность их обмануть. Вы напишите для неё речь и проработаете ответы на все возможные вопросы. От себя ей останется лишь добавить немного горячности и глупой непокорности, которые я невольно демонстрирую на каждом из советов.

– Я не уверенна, что справлюсь с подобным, – даже непоколебимая Рена вздрогнула от мысли о том, что ей придётся держать ответ перед четырьмя королями Альянса.

– Именно об этом я и думаю, перед тем как открыть дверь, за которой они меня ждут. Но стоит королю Миросу Виргу открыть рот и вся моя нерешительность мигом слетает. При встрече с ним, ты поймёшь, о чём я говорю.

– Это настоящие безумие, – констатировал Мурт.

– Но если Вы откажитесь от него, я погибну, а следом за мной и Леаном в лучший мир отправятся десятки и сотни тысяч.

– Ты же понимаешь, что если ты задержишься, или всё сорвётся, тебе уже некуда будет возвращаться? Мирос всему миру сообщит о том, что королева Ликардии сбежала, бросив свой народ. Ему будет достаточно шевельнуть пальцем, чтобы сделать наше королевство новой провинцией Глоссидии. – Сказал Элиас.

Вивианна чувствовала, что начинает злиться.

– Предложи мне хоть один самый безумный, трудно осуществимый, хотя бы в перспективе работающий выход из сложившейся ситуации, и я в тот же миг забуду о своих планах и послушаю тебя! Это касается всех вас! Я слушаю вас!

Но никто ничего не ответил. Все знали, что из сложившейся ситуации нет выхода, но никто не хотел озвучивать очевидное, ведь людям свойственна некая странность: они искренне считают, что если проблему не озвучить, можно продолжать делать вид, что её нет.

Напряжённое молчание нарушил настойчивый стук в дверь. Вивианна дала стражам чёткие указания о том, что никто не должен помешать данному разговору. Кто бы ни пришёл поговорить с королевой, дело было крайне серьёзным.

– Войдите.

На порог в тот же миг ступил Файн Турланд глава тайной службы Ликардии. При одном виде этого серьёзного человека, Вивианне становилось не по себе.

– В трёх королевствах из пяти начинают разгораться восстания, – с каменным лицом сообщил он.

– Повод? – Спросила королева.

– На улицы выходят люди, которые считают магию болезнью этого мира. Вдохновители таких восстаний вспоминают историю погибшей Онтаны и магов, которые за этой гибелью стояли. Они обещают скорое повторение этой истории. Навязывая народу идеи о враге не в лице тёмных, а в лице самой магии и её ставленников, они получают всё больше союзников. Также они связывают Ваш приход к власти с появлением тьмы на землях Альянса, виня именно Вас в произошедшем.

– Позвольте угадаю, люди восстают в Киваре, Глоссидии и Архане? – Уточнила королева.

– Именно так. В королевствах, которые не находятся под защитой стихийников, – кивнул Файн Турланд.

– Но тёмные появились ещё задолго до восхождения королевы на престол, – возразил Элиас.

– Но об этом знают лишь единицы, – Мурт рассеянно провёл рукой по своей бороде. – Пока нападения были не такими сильными из этого делалась строжайшая тайна. По иронии судьбы именно с появлением Вивианны всё вскрылось.

– На чём и сыграл Мирос Вирг, – Вивианна встала. – Старик обещал мне проблемы и видят духи, на этот раз он своё слово сдержал! Сначала он перекрыл нам воздух, остановив торговлю, тем самым лишив меня поддержки приближённых. Потом он привёл огромное войско к Разлому в нужный момент, чтобы подчеркнуть бессилие Альянса в борьбе с тёмными без его поддержки. А теперь он ещё и восстания организовал и проплатил! Признаться, в подобной ситуации я бы и сама с собой союз не заключила, – воскликнула королева.

– Он опытнее Вас, Ваше Величество, – сказал Мурт.

– Господин Турланд, Вы не сказали о самом главном: какую кульминацию восстания они задумали?

Даже не моргнув, глава тайной службы ответил:

– Они хотят сбросить Вас с края Разлома, тем самым принося своеобразную жертву тёмным, в надежде, что им хватит этого, для того, чтобы покинуть земли Альянса. С Леаном Артумом они, вероятнее всего, хотят поступить также, но их первоначальная цель Вы.

– Ну разве не прекрасно, господа? – Вивианна заставила себя досчитать до пяти, чтобы успокоиться. – Что насчёт Ликардии? Как скоро мои же люди придут за мной?

– Пока это движение не прижилось в Ликардии, которой столетиями правили стихийные маги, но призывы уже звучат и в наших городах.

– Всех призывающих в тюрьмы, немедленно! Однако, не давайте распоряжения хватать всех подряд, иначе только навредите мне, – Вивианна поднесла большой палец к губе, задумавшись.

– Ваше Величество, у нас нет средств на данный момент содержать такое количество заключённых, – забеспокоился Мурт.

– Тогда у меня есть решение, – Вивианна взглянула на главу тайной службы. – Мы внесём изменения в закон о заключении, а точнее о месте заключения. Отныне преступники не будут сидеть в четырёх стенах и прожигать деньги казны. Они будут собственным потом замаливать свои ошибки. Я хочу, чтобы на самых опасных шахтах и каменоломнях они отбывали свой срок в работе на благо своего королевства. Эти шахты должны быть изолированы от окружающего мира. Обычных рабочих переведите в более безопасные места работы.

– Мне сообщить о Вашем указе распорядителю тюрем? – Всё также бесстрастно осведомился Файн Турланд.

– Не только сообщите, но и всё проконтролируйте. Мой приказ не должен быть искажён или выполнен не так как я пожелала. Его реализация под Вашей личной ответственностью как и угнетение даже малейших зачатков мятежей.

– Как прикажете, – Турланд поклонился и вышел из кабинета.

– Зачем ты его отослала? – Тут же спросил Мурт.

Вивианна всё ещё смотрела на только что закрывшуюся дверь.

– Потому что не доверяю ему и не хочу, чтобы он заметил моё отсутствие.

– Почему? – Осведомился Элиас.

– Потому что именно главы тайных служб знают больше других абсолютно обо всех. Порой они информированы настолько, что часто решают работать на несколько фронтов одновременно, – ответила королева.

– Ты считаешь, что он крыса Мироса? – Спросил Элиас.

– Всё может быть, – пожала плечами королева. – Мой замок нашпигован слушателями из других королевств как праздничная утка яблоками. – Девушка слабо улыбнулась. – Я представляю как сильно они ненавидят меня за привычку окутывать сетями все свои разговоры. В ближайшее время, это предстоит делать уже тебе, Элиас.

– Я всё ещё не хочу, чтобы ты уходила одна.

– А я всё ещё надеюсь на вашу поддержку. Если вы продержитесь несколько дней без меня, у нас всех появится надежда на долгую и счастливую жизнь.

***

Когда все детали плана были досконально прописаны, озвучены и обсуждены, у Вивианны появилось немного времени перед последней встречей с распорядителями. Девушка тщательно оттёрла своё тело и вымыла волосы. Надела свежую, но всё ещё невзрачную тёмную одежду. Всего на миг, но ей стало легче. Она чувствовала, будто смыла все события минувшего дня вместе с каплями воды, стекающими по её телу. Впервые за долгое время, она точно знала, что поступает правильно. Пусть не слишком дальновидно, продумано и расчётливо, но бесспорно правильно.

Она уже слышала как голоса распорядителей разносятся по коридору, ведущему в зал переговоров. Рука девушки была на ручке двери, когда на её столе снова появилось письмо. Она подошла для того, чтобы разглядеть неожиданно появившийся конверт. На нём стояла печать дипломатической переписки ликардийских послов. По имени на нём девушка поняла, что доклад в письме будет касаться Равула. Предчувствуя неладное, Виви всё ещё немного дрожащими пальцами разорвала конверт, доставая небольшой листок тонкой бумаги.

"Ваше Величество, заранее приношу свои извинения за причинённое беспокойство и доставку письма в Ваши личные покои. Я взял на себя смелость судить о том, что о случившимся Вы должны узнать немедленно и от первого лица. Сегодняшним утром королём Равула Таиром Артумом было объявлено известие о том, что его сын Леан Артум, наследный принц Равула сделал предложение Сайне Лейц (дочери одного из самых знатных родов Равула) и она ответила на его предложение согласием. Официальная помолвка состоится через несколько дней. Как мне известно, подготовка к свадьбе уже начата. С уважением Б.Р."

Вивианна перечитывала одни и те же строки уже несколько раз не в силах понять значения закорючек, которые складывались в глупые слова, которые в свою очередь составляли страшные предложения. Потеряв все свои с таким трудом собранные силы, она села прямо на пол возле кровати, прислонившись к ней спиной.

– Пожалуйста, нет, только не сейчас, только не сейчас, – шептала она.

Слёзы градом покатились из её глаз. Помутневшим взором она смотрела на размытые строки и с ужасом понимала, что это не ложь. В последние дни он перестал появляться и писать, а перед битвой ночью говорил странные, как тогда ей казалось совершенно ничего не значившие слова...Он всё знал уже тогда, но так и не решился рассказать ей обо всём. Он женится! Он женится! Ей хотелось смеяться и плакать, кричать и поднимать глубины морей, заставляя выворачиваться воды наизнанку. Он оставил её, он бросил её, даже не найдя в себе силы признаться! В её голове будто эхом раздавался голос Азоранды, которая говорила о том, что королева всегда должна держать своё лицо, но вместо советов, Вивианна слышала лишь слово "королева". Главный герой её жизни Леан Артум не задумываясь променял её на чёртову, ничего не значащую корону!

Она искромсала несчастный листок на мелкие бумажки и уткнувшись лицом в колени дала волю своим чувствам. Но даже закрыв глаза и изнемогая от незаслуженной боли, она всё ещё видела его лицо, и хотела лишь одного: чтобы он был рядом. Чтобы он пришёл и всё объяснил ей, чтобы пообещал, что всё это ничего не значит, и он всё исправит. Но он не пришёл, а значит ему нечего было ей сказать. Ему нечем было её утешить. Признаться, в ту минуту ни один человек на свете не смог бы закрыть зияющую рану, образовавшуюся у неё в груди.

В дверь негромко постучали и не дождавшись ответа вошли. Вивианна даже не стала поднимать голову на не званных гостей, потому что это не имело смысла. Больше ничего не имело смысла.

– Ваше Величество, что произошло? – Лёгкая рука Рены легла на плечо девушки.

– О, духи! Значит кузина не солгала! – послышался полный сочувствия голос Бейлы. – Принц всё-таки женится!

Стоило этим словам сорваться с её губ, как Вивианне стало ещё хуже. Пока они не были произнесены, оставалась крохотная вероятность того, что всё только что произошедшее лишь мираж. Мираж который показал страшное настоящее и тут же исчез. Однако теперь жестокий мираж стал реальностью.

– Сейчас это не важно, – в голосе Рены больше не было беспокойства, в нём снова была сталь. – Распорядители через несколько минут будут в зале и Вы должны там быть. Стоит им один раз увидеть Вашу слабость и они больше никогда не взглянут на Вас как прежде. Этого нельзя допустить сейчас. Если Вы сейчас же не придёте в себя, то погубите нас всех!

Виви слышала её голос и где-то отдалённо на осколках своего разбившегося в дребезги мира понимала, что она права. Каждое её слово имело вес. Пока она сидела и горевала о своём сердце, Альянс хоронил свою последнюю надежду. Но отчего же она снова кому-то что-то должна? Почему все просто не оставят её в покое?

– Рена, тише, – Бейла провела рукой по волосам королевы. – Она любила его, дай ей время.

– Но его нет! Скоро здесь будет полдвора! – Упрямо сказала будущая лжекоролева.

– Вы найдёте время для слёз, но не сегодня. Однажды Вы найдёте в себе силы снова посмотреть ему в глаза и закатить ему такую звонкую пощёчину, что услышит весь Альянс, но не сегодня! Вы вопреки всему выйдете замуж и родите самых сильных, смелых и красивых сыновей на зависть всем, и заставите его пожалеть о том, что он не стал бороться за Вас, хотя Вы так этого желали! Но не сегодня, моя королева. А сейчас Вы встанете, вытрите все свои слёзы, нанесёте на лицо столько пудры, чтобы никто не догадался о том, что произошло. Потом войдёте в зал переговоров и как ни в чём не бывало продолжите спасать этот никчёмный, жестокий и порой слишком отвратительный мир! – С пылом воскликнула Рена. – Мы выиграем для Вас несколько минут. Бейла, ты умеешь падать в обморок?

– Рена, что ты несёшь? Какой обморок? Ты думаешь ей от этого станет легче? – Возмутилась сердобольная девушка.

– Ей от этого станет совсем хорошо! – Сказала дочь генерала, увлекая подругу в коридор.

Пока Вивианна Бамаретт приходила в себя, и будто кукла невидящим взором смотрела в зеркало, замазывая круги под глазами и маскируя пудрой следы недавней истерики, две преданные фрейлины кинулись наперерез всё ещё идущим к залу переговоров распорядителям.

Как только мужчины показались в зоне их видимости Бейла картинно прислонила руку ко лбу и с тяжёлым стуком опустилась на пол. Совершенно случайно расположившись таким образом, чтобы почти полностью загородить проход к залу. Рена тут же присела на колени возле неё и не менее драматично принялась приводить её в чувство, не забывая взывать к благородству мужчин, которые по счастливому стечению обстоятельств оказались совсем рядом в такой непростой час.

Ну что ж, партия была разыграна. Фрейлины обеспечили суматоху и задержку совета. Вивианна успела надеть очередную маску, и всё вокруг завертелось будто ничего и не было. Будто целый мир не уходил из под ног беззащитной перед своими чувствами королевой. Никто и не заметил, что под очередной маской, всё ещё была нежная девушка, которая будто истекала кровью, но даже не пыталась закрыть рану. Ведь стоило ей это сделать, и все бы заметили, что с ней стало. Поэтому королеве снова оставалось лишь идти по коридорам с идеальной осанкой и невозмутимым видом, будто ничто на этом свете не может заставить её колебаться. Будто это не её сердце растерзано в клочья и будто это не её жизнь снова полетела под откос.

Глава 21 – Любовь и расплата

Женщина никогда не должна избирать любовника без согласия её сердца, а мужа – без согласия рассудка.

Нинон де Ланкло

После собрания с распорядителями Вивианна должна была немедленно отправиться в замок короля Кивара, но медлила с этим. Она, не задумываясь о направлении, брела по замку, думая обо всём, что произошло. Девушка больше не чувствовала боли и разочарования. Наверное, всё дело было в том, что она не чувствовала вообще ничего. Ей больше не хотелось плакать или кричать, бить кулаками о стены или о его грудь. Сейчас ей хотелось только одного: сбежать на край света и чтобы никого не было рядом. Чтобы не утешали и преданно не заглядывали в глаза, как бы говоря: «мы рядом и ты совсем справишься». Ведь королева не нуждалась в поддержке, она нуждалась лишь в покое. Виви пообещала себе, что как только заставит тёмных вернуться туда, откуда они пришли, то сядет на лошадь и уедет куда глядят в полном одиночестве. Она уедет, чтобы хоть несколько дней не видеть осточертевших распорядителей, лицемерных друзей короны и, конечно, его. Она без криков и скандалов добровольно уйдёт из его жизни и возможно, однажды, даже искренне пожелает ему счастья, но только не сейчас.

А пока у неё было много других дел, никак не связанных с её покалеченным сердцем. Вспомнив о своих планах, Вивианна решила заранее написать письмо, которое после её ухода должно было попасть в руки Элиаса. Девушка оглянулась осознав, что находится в крыле, где живут и фрейлины. Она решила взять письменные принадлежности в первой попавшейся комнате, чтобы не терять времени.

Вивианна знала, что перед полуднем, все фрейлины выезжают на конные прогулки, поэтому их комнаты должны пустовать. По привычке она дважды постучала в дверь и, не услышав ответа, вошла внутрь. Лучше бы она этого не делала.

Первым, что почувствовала девушка был сладкий аромат хорошо знакомых духов. Ими пользовалась Диона Ривз, самая надменная из королевских фрейлин. Виви понадобилось несколько секунд, чтобы осознать сразу несколько вещей. Во-первых в комнате, из-за плотно занавешенных тяжёлых штор, царил интимный полумрак, который явно создавался специально. Ведь на большой кровати справа от вошедшей девушки в нерешительности замерли двое. Диона Ривз и её молодой любовник, с которым она танцевала на недавнем балу генерала Софоса Альта.