Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

До заката оставалось совсем немного времени. Вивианна успела провести множество переговоров для того, чтобы получить необходимые для казны деньги. В глубокой задумчивости она водила пером по бумаге, выводя всё новые и новые витиеватые узоры. Она не могла вспомнить, когда перешагнула самую тонкую грань на свете. Грань между человеком, которым ты хотел быть и тем, кем ты стал. Вивианна Аргская никогда бы не стала собирать деньги для войны, она бы сделала всё что угодно, чтобы её не допустить. Та девчонка всем своим полным добра и наивности сердцем верила, что как бы этот безумный мир не был жесток, всё можно исправить. Отчего же Вивианна Бамаретт не смогла оправдать её надежд? И даже сейчас, когда известно, как всё можно исправить, она ничего не сделала. Ей больше всего на свете хотелось в эту же самую секунду отправиться по пути, который нашёл Донат. Её не страшило осознание, что этот самый путь и привёл его к смерти, дело было совсем не в этом. Вивианна не могла позволить себе делать то, чего она желала, ведь каждый её шаг отражался не только на ней. Ваиз Маринеро доблестный король Архана преподал ей мудрый урок.

Виви знала, что стоит ей уйти и всё её королевство, а за ним и Альянс погрузится в Хаос. Люди никогда не поверят в то, что она ушла для того, чтобы найти путь спасения, они в ту же секунду решат, что она сдалась и сбежала. Вивианна не могла позволить себе принять это решение без поддержки Леана Артума. На этот раз ей была нужна не только моральная поддержка, но и вполне реальная. Она хотела, чтобы он занял свою роль в её маленьком спектакле. Но прежде чем это произойдёт, ей нужно было всё ему рассказать. Виви уже сейчас понимала, что стоит ему узнать всю правду и он скорее умрёт, чем позволит ей совершить задуманное, поэтому ей оставалось лишь сказать ему то, что он, пусть и с трудом, но сможет принять, а всё остальное, как впрочем и всегда, ей нужно было оставить при себе.

Отъезд деда, Азоранды и части её охраны ещё больше усложняли её планы, но господин Пантиал был прав в одном: стоит им пустить эту проблему на самотёк и всё внимание Альянса будет приковано к ней ещё очень долгое время. Вивианна терла переносицу в надежде, что в её голове вот-вот появится гениальная мысль, благодаря которой всё, что она задумала, осуществится, но вместо этого ей в нос ударил запах крови.

Девушка знала, что иногда она может чувствовать воду и даже кровь на очень дальних расстояниях, поэтому решила проверить всё ли хорошо с её охраной. У двери как и всегда дежурил Тэрон, но на этот раз он был один.

Предвидя её следующий вопрос, он тут же ответил:

– Пока госпожа Азоранда в отъезде обязанности придворного мага полностью на Элиасе. Я бы сказал, что он теперь одержим защитой замка.

– Он защищает его снаружи, но что-то случилось внутри, – королева направилась по направлению, где запах становился всё ощутимее.

Тэрон уже привык к тому, что девушка всегда знает больше, чем говорит, поэтому вместо череды глупых вопросов, вытащил меч из ножен и направился вслед за ней. Преодолев несколько поворотов и винтовую лестницу, девушка и страж услышали звуки борьбы.

–Жди здесь, – строго бросил Тэрон и бегом устремился к месту схватки.

Конечно Вивианна не собиралась его слушать, поэтому она тоже прибавила шаг, чтобы увидеть происходящее в одном из коридоров замка.

Стоило ей ступить на последнюю ступеньку лестницы, как перед её глазами открылась крайне неоднозначная картина. На полу сидел хорошо одетый, но уже изрядно помятый молодой человек, который с видом оскорблённой невинности сплёвывал кровь прямо на пол. К нему навстречу рвался полный решимости и холодной ярости командующий стражей замка и Анаты Тейлс Фиделис, который всегда служил для Виви образцом воспитанности и порядочности. Тэрон стоял между дерущимися как настоящая скала, не позволяя Тейлсу окончательно добить незнакомца. Но ещё больше вопросов вызывала последняя героиня действа, а именно Рена Альт, которая стояла за спиной Тейлса, уговаривая его остановиться. Однако близкий друг покойного короля Доната и не думал останавливаться до момента, пока в коридоре не появилась королева. Один лишь взгляд на неё остудил весь его пыл.

– Наконец кто-то здесь появился! – Недовольно воскликнул, сидящий на полу юноша, который судя по всему, не узнал в просто одетой девушке свою королеву. – Не замок, а проходной двор! Хотя чего ждать от королевы, которая без зазрения совести набирает в свои фрейлины шлюх!

Если у парня в черепной коробке когда-то и покоился мозг, то его размеры были столь невелики, что это было совершенно незаметно. Вместо того, чтобы остановить вновь озверевшего Тейлса, Тэрон первым добрался до парня и добавил ещё один удар к стараниям начальника стражи. По характерному хрусту Виви с удовлетворением отметила, что нос грубияна больше никогда уже не будет прежним.

– Остановитесь, – негромко приказала девушка.

Она видела, что не будь её в этом коридоре, мужчины без зазрения совести не оставили бы от наглеца и мокрого места. Однако королева была обязана выяснить обстоятельства прежде чем выносить приговор.

Оба стража, пусть и с неохотой, но отошли от распластавшегося по полу человека.

– Я хочу знать, что произошло.

Ещё раз сплюнув кровь на чистотой пол, мужчина сказал:

– Как будто не видно!

– Я не Вам задала вопрос, – взгляд королевы был устремлён на Рену.

Девушка всё ещё придерживавшая Тейлса за руку, немного потерянно взглянула на королеву.

– Я даже не знаю его имени, – она с отвращением взглянула на избитого мужчину, – но он решил, что хорошо знает меня. Прижав к стене, он сделал мне предложение, от которого как он решил, я не имею права отказаться, – по голосу Рены было легко догадаться о каком предложении шла речь. – Прежде чем я успела ответить, здесь появился Тейлс и решив, что на меня напали, выполнил свою работу.

– Да как ты смеешь? Ты хоть знаешь кто я? – Незнакомец попытался встать. – Даже если и не знаешь, это не важно, ведь тебя знают все, – его залитое кровью лицо исказилось в подобии отвратительной улыбки.

– Он причинил тебе физический вред? – Вивианна намеренно игнорировала слова этого, с позволения сказать, мужчины.

– Я же сказала, что Тейлс успел вовремя, – Рена отвела взгляд.

– Я спрашиваю не об ударах, – Вивианна подошла к ней ближе. – Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом в присутствии мужчин, но у меня, к сожалению, не так много времени.

– Я бы не позволила ему ничего с собой сделать, – твёрдо ответила девушка.

– Он посмел прикоснуться к ней без её позволения, – голос Тэрона был странно глухим.

– Если она позволяет тебе больше, чем другим, солдатик, это совсем не значит, что она развлекается только с тобой! – Парня всё ещё немного пошатывало, но он уже держался на ногах.

Оба стража, снова дернулись в его сторону, но на этот раз дорогу им преградила Вивианна.

– Кто Вы? – Глядя в уже начинающие заплывать глаза, спросила королева.

– Какое тебе дело? Кем бы ты ни была, если ты не узнала Акила Имса, значит ты ещё тупее, чем эти псы.

Вивианна хорошо знала эту фамилию и даже отца глупца. В этот момент ей было жаль лишь родителя, чей ребёнок своим появлением на свет принёс лишь злобу и разочарование.

Она смотрела ему в глаза и впервые не сомневалась в вынесенном приговоре. Не отводя взгляда от дворянина, который оказался ничтожеством, она произнесла:

– Тейлс, я хочу, чтобы слуги принесли сюда ведро и тряпку и уважаемый Акил Имс вымыл до ослепляющего блеска полы, которые он так испачкал. Я скоро ухожу, поэтому, к сожалению, не смогу лично принять его работу, но это можешь сделать ты, ведь я тебе полностью доверяю. Как только последствия учиненного беспорядка будут устранены, лично проводи господина в тюрьму и позаботься о том, чтобы условия были подобающими. Точнее будет выразиться так: я хочу, чтобы он полностью осознал все прелести этого места. Когда тебя спросят о приговоре, хотя если с тобой будет мой страж, тебя ни о чём и не подумают спросить, но для порядка, я должна его озвучить: Акил Имс приговаривается к тюрьме за нападение на фрейлину её Величества, оказание сопротивления стражи её Величества и нанесения оскорблений лично королеве. Пусть тюремщик сам посчитает сколько по нашим законам за подобные преступления он должен провести в тюрьме. Если тюремщик решит прировнять его слова к измене, останови его, мне не доставит удовольствия смерть этого глупца.

В глазах нахала забрезжило осознание, после страх и лишь в самом конце отчаяние.

– Смилуйтесь, Ваше Величество! Это была лишь шутка! – Его голос то и дело срывался.

– У Вас будет много времени, чтобы посмеяться.

Вивианна отвернулась от мужчины, наглость которого в мгновения сменилась мольбой.

– Рена, ты не должна во всём этом участвовать, – Виви взяла её за руку. – Пойди к моему лекарю и от моего имени попроси сонную настойку. Выпей её и поспи как следует.

– Спасибо Ваше Величество, Вы очень добры, – Рена склонила голову.

Взгляд королевы на краткий миг снова устремился к только что осуждённому.

– Он бы с тобой не согласился, – Виви перевела взгляд на Тэрона. – Проследи за тем, чтобы приговор был исполнен. А с тобой, Тейлс, я хочу поговорить.

Как только Рена отправилась за настойкой, а Тэрон остался с осуждённым, Виви и Тейлс удалились в одну из гостиных этого этажа. Как только дверь была плотно закрыта, девушка смогла говорить спокойно.

– О чём ты только думаешь, Тейлс?! Я ведь не могу пересажать всё своё дворянство лишь за то, что они не отвечают за гордые титулы, которые носят!

– Я понимаю, Ваше Величество, и готов понести наказание, но в данный момент я не жалею о том, что сделал, – мужчина был непреклонен.

– Ты понимаешь, что он будет в тюрьме лишь потому что оскорбил королеву в её же присутствии? Если бы у него хватило ума вовремя замолчать, тебе бы ещё и извиниться пришлось за его избиение!

– Вы думаете подобное происходит в первый раз? – Тейлс сделал шаг в направлении королевы. – Вы решили, что я услышал оскорбления в адрес девушки и тут же решил погеройствовать? Я уже не так молод и горяч, Ваше Величество, но любому терпению приходит предел. Меня неимоверно раздражает отношение так называемого дворянства к Рене, её заклеймили из-за слухов! Я уверен, что даже Вы в глубине души думаете, что она порочна пусть и не по своей вине. Но это не так! Никто ведь не спросил как всё было на самом деле, ни одной душе не хотелось хотя бы попытаться услышать правду! Они называют её шлюхой, хотя она всё ещё невинна. Когда мы оказались на каменоломнях, там были люди, чести в которых гораздо больше, чем в наших блистательных дворянинах. Пока мы уходили на работу, они приглядывали за дочерью генерала Софоса Альта, который был известен в Ликардии не как распорядитель самых дорогих балов или ценитель вина, а как человек, который раз за разом показывал офицерам что значит быть не только вельможей, но и человеком. Когда мы прибыли на каменоломни, по глупой шутке судьбы там оказалось несколько бывших солдат, ходивших под его началом. Они пусть и не лично, но знали о генерале больше других. Они и помогли нам сберечь Рену. Она весь тот год проработала подавальщицей в местном трактире и видят духи, я за всю свою жизнь не дрался столько, сколько пришлось тогда. Но это того стоило. И каково вернувшись слышать со всех щелей сплетни о том, что с ней сделали?

Мы жили тот год в надежде, что всё может измениться, так и вышло. Но не для Рены, Ваше Величество. Я наблюдаю за тем как на неё смотрят, что без стеснения говорят у неё за спиной и понимаю, что на каменоломнях с неотёсанными мужиками и простыми женщинами, она видела больше добра, чем здесь. В месте, где все улыбаются, но лишь пока не почуют кровь. Однажды, я наверное просто женюсь на ней, чтобы раз и навсегда заткнуть их зубастые пасти. Хотя Рена мне как сестра, однажды я дам ей свою фамилию, и быть может Рена Фидэлис пусть и со временем, но сможет жить дальше.

Вивианна слушала его пламенную речь и понимала, что пока на свете есть мужчины подобные этому, ещё не всё потеряно. Ещё есть надежда и вера в то, что хорошего в этом мире больше чем плохого. А если всё и наоборот, то даже крупицы света непременно будут освещать казалось бы бескрайнюю тьму.

– Ты хороший человек, Тейлс. Теперь я понимаю почему Донат так дорожил тобой. Хотела бы я знать, как ты сумел сохранить такое чистое сердце, пройдя через столько лет при дворе.

– Вы ошибаетесь. Я никогда не был действительно хорошим человеком, но это не значит, что я могу позволить сломать им Рену.

– Я могу заверить тебя, что сделаю всё что могу, но мы все знаем, что в этой ситуации я почти бессильна. Мы с Реной похожи, ведь о нас обеих говорят отвратительные вещи, разве что никто не рискует говорить подобное мне в глаза, зная чем это чревато. Рену считают падшей женщиной, а меня подстилкой Альянса. Люди часами могут обсуждать нескончаемые вереницы моих любовников. Они всласть говорят о том, что я не смогла должным образом ублажить разборчивого старика Мироса, и о том, как я коротаю ночи то в постели с Таиром Артумом, то с его сыном, не в силах определиться. И мне каждый день сообщают о новых сплетнях, не забывая указывать имена их авторов. Но самое прекрасное во всем этом, что выходя из зала после очередного отчёта, я снова улыбаюсь и мастерски веду светские беседы с теми, кто ещё за утренним кофе смешивал меня с грязью. Поэтому я скажу тебе как есть: я не могу заставить их закрыть глотки и наконец заняться делом. Всё, что я могу сделать для Рены, это показать ей, что я всегда её поддержу, но прежде всего она должна научиться справляться со всем этим сама. Но ей очень повезло в жизни, ведь у неё есть тот, кто не раздумывая о последствиях, защитит её от кого угодно.

– Не думайте, что я не поступил бы так и в отношении Вас, – казалось, что после услышанного, Тейлс немного успокоился.

– Не сомневаюсь, – Виви грустно улыбнулась, – но тогда почти весь мой двор ходил бы с синяками. Все их слова давно потеряли для меня значимость.

– Почему?

На этот раз Виви улыбнулась искренне:

– Потому что каждый свой доклад глава тайной службы подкрепляет рассказом о разговорах на замковой кухне, где слуги и повара болтают лишь о том, как плохо я ем и совсем себя не жалею. Они фантазируют о моём замужестве и уже делают ставки на пол наследника. В их разговорах никогда нет злости и зависти по отношению ко мне. Эта маленькая кухня стала для меня своеобразным символом. В мире есть очень много людей, Тейлс. Благородных и совершенно безродных, богатых и бедных и если ты хоть чем-то отличаешься от них, они неизменно будут по разному к тебе относиться. Рена обретёт покой, когда поймёт, что далеко не все люди на этом свете думают о ней плохо, какая-то их часть непременно думает и о ней хорошо, но самое важное в том, что абсолютное большинство и вовсе о ней не думает.

– Я старше Вас, Ваше Величество, но вижу, что Вы гораздо мудрее меня. Наверное хорошие короли и королевы впитывают мудрость с молоком матери.

– Если бы всё так и было, Тейлс, – девушка невольно вздохнула. – Тогда бы мы точно знали, как нужно поступать. Но я хочу, чтобы ты осознал всё, что я сказала тебе. Рену спасут лишь собственные шипы, а подобное вмешательство может причинить вред не только тебе, но и ей. Стоит тебе попасть в беду и уж этого она точно не переживёт.

– Я понял Вас, и впредь обещаю держать себя в руках.

Виви кивнула и уже собиралась уходить, но всё же сказала то, о чём следовало бы молчать.

– Я отчаянно стараюсь быть мудрой, но боюсь, что если бы в тот коридор первым вошёл не ты, а я, Тэрону пришлось бы оттягивать уже меня. И я нисколько не сомневаюсь, что в тот миг мне было бы глубоко наплевать на то, как я буду объяснять избиение собственного поданного.

Глава 18 –

Потерянные

Каким смелым и самоуверенным становится тот, кто обретает убеждённость, что его любят.

Зигмунд Фрейд

Впервые Леан Артум не появился в замке Анаты перед ночью, которая ознаменовывалась приходом тёмных. Королева расхаживала по собственному кабинету не в силах найти себе места. Ей было неспокойно от осознания, что половины её приближённых нет рядом, и даже Леан в такой неспокойный час куда-то запропастился. Она отправляла ему сообщения, но ответа не было, как и новостей о том, что могло его задержать.

– Есть ли смысл ждать дальше? Я уверен, что он уже у разлома вместе с собственным войском, – предположил, сидевший на диване, Тэрон.

– О нём не стоит волноваться, – согласился с ним, прислонившийся к книжному стеллажу, Элиас.

Вивианна смерила мага строгим взглядом.

– Полностью с тобой согласна! Я всего лишь не знаю дышит ли он, а в целом волноваться не о чем!

Ни один мускул не дрогнул на лице стража.

– Если бы он перестал дышать, мы бы это как-нибудь пережили, – маг не отводил взгляда от королевы. – В отличие от стихии, которая отчаянно скорбела бы по собственному сыну.

– Ты пьян? – Уточнил Тэрон.

– Если только от любви к тебе, мой дорогой, – Элиас подмигнул другу. – Когда погибает стихийник, этого нельзя не заметить. Если бы Артум оказался на том свете, здесь бы был ураган.

– Ты хочешь сказать, что если бы что-то случилось с Вивианной, то моря вышли бы из берегов? – Тэрон всё ещё не мог поверить.

– Я хочу сказать, что это ты пьян, если смеешь даже допускать такую возможность, – зрачки мага угрожающе сузились.

– Всё зависит от того как я уйду из этого мира, Тэрон, – прежде чем продолжить объяснение Виви отвела взгляд от обоих стражей. – Из летописей я знаю, что после смерти родителей ничего подобного не происходило. Скорее всего из-за того, что они исчерпали все данные им силы и даже больше. Мне кажется, что они в своё последнее заклинание вплели всю мощь, которая должна была обрушиться на Альянс, таким образом защитив не только меня, но и всех вокруг.

– Но как же твой брат? – Вопросы Тэрона лились неисчерпаемым потоком.

– Может ещё и нож ей в спину воткнёшь, чтобы ей совсем полегчало? – За язвительностью Элиас скрывал нарастающую злость.

– Пока я не могу ответить на этот вопрос, но скоро я всё узнаю.

– Что ты задумала? – Тут же насторожился маг.

– На сегодняшнюю ночь у нас с Вами общие планы, сказав это, девушка сама открыла ход.

Они снова шли в уже привычной кромешной тьме. И снова Виви не могла отстраниться от ощущения чьего-то присутствия. Ей не было страшно и даже паника волнами не затапливала её сознание. Королева будто снова переживала знакомые чувства, как в день восхождения на престол, когда тысячи глаз были устремлены лишь на неё. Но как она могла думать о таких глупостях? Разве могли даже самые зоркие глаза разглядеть хоть что-нибудь в этой беспросветной тьме?

Выходя на твёрдую землю и вновь обретая способность видеть, королева смогла вздохнуть с облегчением. Первым, что она ощутила был ударивший ей в нос запах дыма от горящих костров и факелов. Сколько бы времени не прошло после этой ночи, именно этот запах навсегда остался в её памяти как аромат войны. Несмотря на то, что солнце ещё не успело полностью сесть, вокруг уже плотным покрывалом сгустились сумерки. Тем невероятнее выглядело освещенное сотней факелов зрелище, раскинутое по равнине. Вивианна ощутила чёткое желание вновь протереть глаза, чтобы удостовериться, что всё, что она видит, явь. Сразу за холмом чётким строем располагалась целая армия из воинов четырёх королевств. Они все как один были облачены в лёгкие кольчатые доспехи по верх формы и шлемы, однако их легко можно было отличить по цвету одеяний. Первой в глаза бросалась тёмно-красная форма офицеров Равула, которые были вооружены лёгкими мечами и тонкими щитами. Рядом с ними были выстроены офицеры Архана, форма которых сияла золотом, а оружием им служили изогнутые сабли, судя по тому, что щитов в их руках не было видно, можно было догадаться, что арханцы собирались не защищаться, а нападать. Офицеры Кивара отличались неброской тёмно-зелёной формой без каких-либо украшений, вооружённые длинными тонкими клинками и небольшими щитами. В центре располагалось войско от которого Вивианна при всём желании не могла отвести взгляда. Высокие сильные как на подбор офицеры, облачённые в формы сапфирового цвета, вооружённые внушительными на вид мечами и такими же щитами. То ли в королеве говорила гордость собственным народом, то ли Софос Альт действительно так тщательно подобрал солдат, однако они явно выделялись среди всех. Лишь от ликардийцев Вивианна чувствовала реальную силу.

Этим вечером только чёрное войско Глоссидии не заняло своё место, однако этого и следовало ожидать. Разве мог Мирос Вирг позволить глупой девчонке помыкать собой? Конечно он этого никогда бы не допустил. Даже если бы в случае неудачи тёмные постучались в ворота его замка, старый упрямец обвинил бы в этом не себя, а Вивианну Бамаретт, от которой и исходят все беды этого мира.

Девушка была так потрясена увиденным, что не сразу заметила, как к ней подошли четверо мужчин. Её поочерёдно поприветствовали Софос Альт, Леан Артум, незнакомый мужчина в форме цвета Архана и юноша в форме цвета Кивара, лицо которого казалось ей отдалённо знакомым.

– Позвольте представиться, Печир Маринеро – генерал армии Архана, – сказал мужчина.

Рослый, слегка полноватый и уже совсем седой, он не показался Вивианне великим бойцом, однако и по-своему скромному опыту девушка уже знала, что генералами становятся совсем не те, кто лучше всех владеет мечом, а те, кто лучше всех знают, куда этот меч нужно направить для того, чтобы победить. Вивианна мысленно поблагодарила неугомонного Барота, который ещё в далёком прошлом буквально высек в её памяти родословные всех правящих династий. Поэтому сообразительная королева знала, что перед ней стоит не только генерал, но и кузен самого короля Архана.

– Я рада Вас видеть здесь.

Вивианна посмотрела на молодого, темноволосого и зеленоглазого мужчину в одеждах цвета Кивара в ожидании, когда он представиться, однако вместо чопорных приветствий получила широкую и неожиданно очень тёплую улыбку.

– О Вивианне Бамаретт уже ходят легенды как о самом расчётливом правители нашего времени, однако она даже не помнит из-за кого чуть не отправилась на тот свет! – Мужчина выдержал паузу. – Судя по Вашей реакции, мне лучше представиться, – он снова улыбнулся, – моё имя Кайл Лагнум и последний раз мы встречались с Вами, когда я был слегка не в форме.

Вивианна не могла поверить, что забыла как выглядит спасённый ею принц. Хотя в этом и не было ничего особенного, ведь в день его спасения, она была так вымотана, что не видела ничего вокруг.

– Я рада, что Вам лучше, Ваше Высочество, однако вынуждена сказать, что Вы бездумно распоряжаетесь моим даром, если вернулись на место, где уже с избытком пролито Вашей крови.

Улыбка дрогнула на его лице.

– Пока Вы видите на этом поле хотя бы одного бойца Кивара, я буду там, где и должен быть: на своём месте.

– Будьте осторожнее, не то король Мирос совсем запутается в паутинах моих расчётов, если Вы всё-таки погибнете, – многозначительно сказала Виви.

– Уверен, у него и без этого много дел, если он так и не нашёл время на то, чтобы собрать войско, – ответил принц.

– Теперь интерес лишь в том, что будете делать Вы, Ваше Величество, с угрозами в адрес тех, кто ослушался Вас? – Спросил Леан.

Вивианне не понравился ни его тон, ни его вид. Было видно, что за время, которое они не виделись что-то произошло.

– Генерал Альт, как Вы считаете, стоит ли обрушить гнев тёмных на наших горе-союзников? – Вопросом на вопрос ответила Вивианна.

– В Глоссидии живёт не только Мирос Вирг и его семья, но и множество невинных и беззащитных женщин и детей. Я бы не хотел стать свидетелем расправы над ними.

– Как и я, генерал, – Виви обвела взглядом всех присутствующих. – Обо всём забудьте этой ночью. О доблести и геройствах, о чести и достоинстве, мне совершенно неважно как вы все выживите. Хотите разрывайте теней на куски голыми руками или израньте чем под руку придётся, только пусть как можно больше людей переживут эту ночь.

– Я желаю Вам того же, моя королева, – взгляд Софоса Альта лишь на миг смягчился. – Если Вы вновь решите отдать свои силы до последней капли, подумайте о том, что стоит Вашему сердцу перестать биться и они все, – он оказал рукой на огромную армию, – обречены. Удачи и Вам, Ваше Высочество, – генерал Альт напоследок пожал руку Леану Артуму и вместе с остальными мужчинами отправился к своему войску.

Наконец Вивианна и Леан остались наедине.

– Что происходит и к чему был этот выпад? – Тут же спросила она.

– Ты прекрасно знала, что королям приходится отвечать за свои слова, – его взгляд совершенно ничего не выражал. – Посмотрим, что будет дальше, когда они поймут, что твои угрозы, лишь слова.

– Леан, ты не проведёшь меня снова. Что происходит? – Вивианна коснулась его плеча.

Вместо ответа он крепко прижал её к себе. Виви не знала, что это могло значить, ведь они никогда не демонстрировали свои чувства на глазах у окружающих. Она думала лишь о том, что они стоят достаточно далеко от края холма, чтобы их могло видеть всё войско, поэтому свидетелями этой сцены стали лишь Элиас и Тэрон.

– Объясни же мне, что происходит? – Вивианна отстранилась от него, желая получить ответ.

– Мы ведь никогда не знаем, когда что-то обретём или потеряем. Я и представить себе не могу, что значит тебя потерять, – в его глазах было столько тоски, причины которой Виви всё ещё не понимала.

– Ты боишься, что мы не переживём эту ночь? – Спросила девушка. – Ты же знаешь, я не позволю тебе так легко уйти от меня, да ещё и на тот свет! – Она нежно улыбнулась. – В этом мире я твой якорь и твой же маяк, мой милый принц. Я ни за что тебя одного не оставлю.

Вивианна не понимала почему, но её слова сделали лишь хуже. В темноте ей с трудом удавалось разглядеть черты его лица в бликах пламени от факелов, но ей это и не нужно было, ведь она почти физически ощущала боль, исходящую от него.

– Чем я так расстроила тебя? – Не понимала девушка. – Я прошу тебя, поговори со мной.

Вместо ответа он медленно провёл большим пальцем по её губам.

– Ты всего этого не заслужила, – только и сказал он.

Прежде чем Виви успела понять, что происходит и от чего его взгляд будто безумен, она ощутила как тьма зашевелилась в разломе. В очередной раз пришло время бросить кости. Никто не знал, что ему выпадет сегодня: жизнь или смерть, геройство или трусость, победа или поражение.

Лишь Вивианна Бамаретт, закрывая глаза, предчувствовала, что каков бы ни был исход, она уже проиграла.

Глава 19 –

Меч

Не бойтесь, королева, кровь давно ушла в землю, и там, где она пролилась, уже растут виноградные гроздья.

Михаил Афанасьевич Булгаков. Мастер и Маргарита

Вивианне казалось, что она пытается связать веревку из прохудившихся ниток. Каждую минуту сеть рвалась в новом месте, требуя все больше и больше энергии на свое поддержание. Девушка чувствовала, что силы вскоре покинут ее, но понимание того, к чему может привести ее слабость, не давало ей сдаться.

Лишь когда до рассвета оставалась еще немного времени, тени начали отступать. Такого никогда не было прежде. Это одновременно и настораживало и позволяло хоть ненадолго, но все же расслабиться. Глупая, измученная, Вивианна Бамаретт – именно это и стало ее ошибкой.

Стоило ей всего на миг ослабить свою концентрацию, как ситуация в мгновение ока изменилась. Возле нее прямо из воздуха появилась тень, которая не теряя и секунды замахнулась на девушку темным клинком. Из-за того, что Вивианна все еще была связана с сетью, она немного опоздала с тем, чтобы отвести удар с помощью магии, но клинок темного в нескольких дюймах от её шеи отразил меч Тэрона. В этот же миг, брошенное Вивианной заклинание, рикошетом отразилось не от тёмного, успевшего отойти на несколько шагов, а от меча Тэрона, который даже не думал отступать. Пока Вивианна всё ещё пыталась вплести постоянно выбивающиеся нити из сети, Тэрон и тёмный закружились в смертельном танце. Эта схватка была ошибочной с самого начала, ведь из них двоих погибнуть мог только один, так как второй никогда и не жил.

Вивианна ничем не могла помочь своему стражу, который отчаянно боролся за её жизнь, не подпуская тёмного к ней. Его стратегия заключалась в защите, а не нападении, ведь мужчина знал, что нужно продержаться лишь до рассвета, а уже первый луч солнца сделает всю работу за него. Тэрон, вероятнее всего, придерживался бы своего плана до последнего, если бы не вероломство тёмного, который чувствуя приближение рассвета, осыпал его нескончаемым градом ударов. Один странный, почти случайный выпад стража решил исход этой схватки. Как только меч Тэрона достиг чёрного балахона, тёмный в мгновения ока растворился в воздухе не оставив и намёка на своё недавнее присутствие.

Никто кроме королевы, Тэрона и только что подоспевшего Элиаса, который помогал офицерам, не видел произошедшего на холме, даже Леан, все еще полностью сконцентрированный на сети остался слеп к случившемуся. Несмотря на то, что Вивианна все видела, она ничего не могла сказать пока часть ее была соединена с сетью. От испуга и удивления ее внимание почти полностью рассеялось, но на этот раз ее спас первый луч солнца так вовремя появившийся на горизонте.

Забыв про безопасность, она неосторожно отделила свою магию от сети и сказала:

– Тэрон, не прикасайся к мечу голыми руками и немедленно убери его в ножны.

– Я могу сейчас же открыть ход в замок, – быстро предложил Элиас.

– Этот меч не должен попасть в ход, – так же быстро ответила девушка. – Тэрон, возьми в лагере любого коня и как можно быстрее скачи в замок короля Кивара, стражам скажешь, что прибыл к Лагнуму со срочным письмом от меня. Самому королю ни слова не говори до моего появления. Ты все понял?

Тэрон кивнул и скрылся в направлении лагеря. В тот же миг, Леан пришел в себя.

– Что произошло?

– Я и сама не совсем понимаю, но нам нужно срочно обо всем поговорить, – Вивианна закусила губу, – если все так, как я думаю, пришло время приступать к моим планам.

– Тебе нравится говорить загадками? – Леан выглядел не только уставшим, но и изможденным.

Вивианна промолчала, пытаясь решить с чего начать свой рассказ. В размышлениях она сделала несколько шагов вперёд и увидела поле боя. К её облегчению и удивлению на равнине на этот раз было больше живых, чем мёртвых. Одного взгляда было достаточно для того, чтобы определить чья это заслуга. В рядах армии Альянса за ночь стало на одно войско больше: чёрные формы солдат Глоссидии виднелись со всех флангов. Войско короля Мироса было в разы больше всех остальных. Офицеры были вооружены до зубов, а их обмундирование соответствовало новейшим военным достижениям. Глядя на их мощь, сразу становилось понятно, что они представители сильнейшего и наиболее искусного в военном деле королевства.