Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Ещё никогда солнце не причиняло ей такой боли. Свет будто выжигал её плоть. Она непременно извивалась бы и кричала, но её тело совсем не слушалось. Как и в день, когда дед снимал с неё печать, она наблюдала за собственными мучениями будто со стороны. Какая нелепость! Сторонний зритель, который всё-таки испытывает боль, не в силах реагировать. Чем больше рассветало, тем больнее ей становилась. Слёзы ручьём лились из глаз, но даже они не приносили ни капли облегчения. Ей казалось, что она горела заживо. Возможно так оно и было.

Где-то далеко-далеко послышался голос старого жреца:

– Говорил же тебе, глупая, что пожалеешь. Наберись сил. Это только начало. В полдень всё станет ещё хуже.

Виви хотела закричать, что не выдержит и умрёт от этой сумасшедшей боли ещё до заката, но она не могла. Девушка с ужасом осознавала, что по собственному желанию подвергла себя такой пытке и теперь у неё нет возможности передумать. Оставалось лишь выжить.

Пока её разум лихорадочно метался в агонии, где-то на обрывках её крайне неустойчивого сознания, зародилась мысль о том, что ей нужно найти точку опоры. То, за что она могла бы удержаться, чтобы не сойти с ума. Сжав челюсти до боли, она приказала себе вспомнить всех тех, кого оставила и представить, что с ними станет, если она не вернётся. Это ни капли не ослабило боль, лишь напомнив ей, что не все могут быть так сильны как герои её любимых книг.

Она не была такой сильной как они. Ей хотелось выть от боли, что есть мочи. Но больше всего она мечтала о том, чтобы дверь распахнулась и на пороге оказался Артум, который избавил бы её от этой пытки. Он унёс бы её от лучей света, которые прожигали нежную плоть, он смог бы её спасти. Но он не пришёл. Он снова не появился тогда, когда нужен был больше всего.

Когда она почувствовала, что такая долгожданная темнота затмевает её разум, и боль начинает притухать, тишину разорвал голос старика:

– Не дай ей потерять сознание.

– Но она же не выдержит, – засомневался второй жрец.

– Если отключится сейчас, то всё зря. И во тьме ей делать нечего.

Как же в этот миг она ненавидела жреца! Вместо того, чтобы дать ей небольшую, но передышку, он подошёл к ней и смочил губы чем-то невероятно горьким. Эта горечь мгновенно привела её в чувство. И боль снова обрушилась на неё.

Говорят, что к боли нельзя привыкнуть, и это так. Но от неё можно отдалиться. Уже к полудню у девушки не осталось ни малейших сил на то, чтобы даже думать. Она всё ещё лежала на этом жертвенном столе и молилась о том, чтобы всё закончилось. Ей совершенно неважно было как. Всё, чего она хотела, это чтобы солнце потухло или её сердце остановилось. Как угодно. Лишь бы всё прошло.

Жрец не солгал ей. Полуденное солнце стало жечь ещё сильнее, чем раньше. Девушка чувствовала, что не только сознание, но и её жизнь ускользает сквозь пальцы.

– Дай ей немного настойки, она плохо дышит, – приказал старик.

Второй жрец ополоснул её губы чем-то обжигающим. Вивианна уже представила как будет разделываться с этими умниками, если сумеет очнуться, когда ей совсем немного, но стало легче. Могла ли она желать большего? Она снова сумела собрать свои разбросанные мысли, чтобы не сойти с ума.

Пытка светом стала сходить на нет, когда солнце сдвинулось с зенита и медленно поползло вниз. Вивианне больше не казалось, что её спина объята пламенем. Ей всё ещё было больно, но это нельзя было сравнить с тем, что она чувствовала раньше.

– Хорошо, девочка, – старик провёл морщинистой рукой по её волосам. – Выкарабкалась. Но ты будешь лежать здесь до самого заката, чтобы впитать всё до последней капли. – Очередная жидкость коснулась её губ. – На этот раз терпеть не придётся.

Она и не поняла как провалилась во тьму.

***

Виви открыла глаза и решила, что уже умерла. В комнате было сумеречно и прохладно, но самым невероятным было то, что у неё ничего не болело. Будто бы всё, что произошло раньше, было лишь жестоким сном.

– Ну, что, жива? – Голос старика раздался из другого конца комнаты. – А так хорохорилась! Мы уж было думали, что ты к тому свету была ближе, чем к этому.

– Лучше бы ты предупредил меня, – Вивианна почувствовала как по сухим губам пошли трещины.

– А то ты не знала! Ты, что думала, что свет в плоть вплести можно с помощью массажа? Уж извини!

Вивианна попыталась пошевелиться. Какая-то ткань заёрзала по спине. Она присела на столе, укутавшись в неё.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За простынь то? Да мне не жалко, а то срамота какая! Как солнце село, так тебя и прикрыл.

Виви осторожно провела ладонью по спине, ожидая ощутить волдыри от ожогов, но ничего не почувствовала.

– Небось решила, что там мясо пластами свисает? – Усмехнулся старик.

– Думала, что дыры будут насквозь.

– Можешь посмотреть, – жрец указал на большое зеркало у противоположной стены.

Вивианна, закутанная в простынь, босиком просеменила до него. Не обращая внимания на старика, она переместила простынь на грудь и живот и обнажила спину. Обернувшись, она увидела как мельчайший витиеватый узор охватывает каждый её позвонок от шеи до поясницы. Из-за молочного цвета краски он не бросался в глаза, но при желании его легко можно было рассмотреть.

– Я всё это вытерпела ради белой татуировки на всю спину? – Воскликнула девушка.

– Нет, бабы есть бабы. Ты бы ещё красоту узора оценить успела! – К слову, Вивианна именно это и сделала. – Это не игрушки. Ты теперь до конца дней своих будешь носить светлую печать, да простят меня духи, курица ты этакая!

– Но светлые печати только у жрецов, – поспорила Вивианна.

– В зеркало посмотри! А на спине у тебя тогда что?

– Я понятия не имела как проводится ритуал света. Из книги Доната я знала лишь, что Вы можете сделать так, чтобы тьма не поглотила меня, – девушка всё ещё не могла отвести взор от собственной спины.

– Как будто это так просто! – Дед подошёл к ней. – Печать мы наложили, но имей в виду, брату твоему это не помогло!

– Я же сказала, Донат так и не шагнул во тьму. Он не успел, – девушка вновь завернулась в простынь.

Страшная мысль пронзила её словно стрела.

– Они же сейчас нападают! – Виви молнией бросилась к своим вещам. Она скинула простынь и принялась одеваться. – Я немедленно должна идти! Чем раньше я уйду, тем раньше вернусь.

Жрец так и остался возле зеркала. Его маленькая фигурка в белом балахоне напоминала грустный призрак, скитающийся по храму.

– А ты знаешь куда идти? – Спросил он.

Вивианна, пытаясь удержать равновесие на одной ноге, зашнуровывая ботинок, ответила:

– Насколько я знаю, это должны сказать мне Вы.

– Не так эти дела делаются. Ты же сейчас из огня, да в полымя кидаешься. Ещё не очухалась от одной печати, как уже ползёшь дальше.

– Они там умирают! – В голосе девушки слышалось отчаяние. – Пожалуйста, скажи мне то, что я должна знать и отпусти с миром.

– Мы свои знания храним ещё со времён Онтаны, – жрец подошёл к уже одетой девушке. – Вы ведь каждый день топаете по своим тёмных ходам и даже не задумываетесь о том, с чего это вам дарована такая честь.

– Покороче, – у Вивианны не было время слушать долгие истории.

– Я сейчас тебе уши в трубочки скатаю! Стой и слушай! – Взбесился старик. – В Онтане стихийников было вдоволь, даже больше, чем надо. Однажды они так намагичили, что открыли ход в никуда. Думали, решали и осмелились шагнуть во тьму. Маги уходили, но не возвращались, пока у одного из них хватило мозгов перестраховаться. Он нашёл жреца, который наложил на него печать и также как и другие шагнул во тьму. Вот ему и удалось встретиться с тёмными. Про подробности того разговора ходят легенды, но суть в том, что он оказал тёмным услугу, а они в ответ позволили людям шагать по своему царству. Вот вы и ходите туда-сюда, бездари!

– Я так и не поняла к чему история.

– Что-то я не удивился. – Старик возвёл глаза к небу. – Это к тому, что даже если ты найдёшь то, что ищешь, будь готова, что у тебя попросят что-то в замен.

– Думаете, я ожидала чего-то другого?

– Думаю, что ты понятия не имеешь на что идёшь. Запомни, глупая корова, все ужасы, которые ты непременно увидишь, лишь в твоей голове. Они не могут причинить тебе вред, но могут сделать так, что твоё сердце само решит остановиться. Их оружие твой страх.

– Скажите мне, что Вы не уверенны в том, что всё будет так. Вы ведь там не были? – Виви думала о том, что она уже на пределе, и возможно просто не выдержит ещё больших потрясений.

– Я не был во тьме. Но я знаю, что с тобой будет. Для них ты не гость. Ты враг. Они сделают всё, чтобы остановить тебя. И у тебя не будет магии, чтобы защититься.

– Что я могу увидеть во тьме? – Боясь услышать ответ, спросила девушка.

– Всё, чего боишься. Ты будешь уверена, что всё это реальность, – старик провёл рукой по морщинистой щеке. – В этом и вся проблема. Люди, попадающие во тьму, от ужаса забывают зачем приходят, сбиваются с пути и погибают.

– Во что я ввязалась? – Виви обхватила голову руками. – Ты же видел меня сегодня! Я жалкая! Тёмным даже не придётся особенно стараться, меня можно напугать чем угодно! – Девушка чувствовала как паника в её груди растёт с огромной скоростью.

Жрец взглянул на неё своим слегка затуманенным старостью взором.

– Ты знаешь, что восемь из десяти, не переживают нанесения печати?

Виви взглянула на него как на ненормального.

– Откуда мне знать? Я даже не знала, что Вы там делаете. О, духи! – Она принялась расхаживать по комнате в бесполезных попытках успокоиться.

– Тогда не иди никуда, – старик пожал плечами. – Никто ведь не заставляет. Я в целом против, чтобы такая неумёха как ты шарахалась во тьме, о которой и понятия не имеет. Это с самого начала была глупейшая идея! Хотя чего ожидать от такой, как ты? Со времён Онтаны никто не говорил с тёмными и видят духи, ты явно не потомок тех великих магов. Ты очередная королева, которых было великое множество до тебя и будет после. Тебя никто не просит так глупо распоряжаться своей жизнью. Ты хоть и курица каштановая, но никому ничего не должна.

Вивианна слушала его неоднозначную тираду и не совсем понимала к чему он ведёт.

– Это Вы меня так отговариваете или уговариваете? – Уточнила она.

Старик сердито взглянул на неё.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, потому что уверен, что не вернёшься. Ты мне, конечно, ни капли не понравилась, но это не значит, что и твоя абсолютно бездарная жизнь не имеет значения. И пусть жить нам осталось не слишком долго, но ты заслуживаешь провести это время с теми, кто тебе дорог, а не блуждая в собственных кошмарах до самого конца.

– Не будет никакого конца. – Вивианна сделала шаг навстречу жрецу. – Что я должна делать, чтобы найти тёмных?

– Ты сама сказала, что не готова. К чему эти вопросы?

– Никто не может быть готов к подобному. Даже если бы Вы готовили меня месяцами, это ничего не изменило бы. Люди не хотят встречаться со своими кошмарами. Но правда в том, что моя жизнь с недавних пор – это один огромный непрекращающийся кошмар. Я обрела семью и в тот же миг её потеряла, скрывалась, на меня охотились как на редкого зверя, я разрушила всё, к чему прикоснулась. Я ничего хорошего этому миру так и не смогла принести, как ни старалась.

– Хочешь сказать, что бесславно жила и бесславно умрёшь? – Осведомился несносный дед.

– Хочу сказать, что мне нужен был смысл и я его нашла. Я всё-таки выжила после вашей печати, – по спине пробежало стадо неприятных мурашек при одном лишь воспоминании о случившемся. – Мне теперь всю жизнь с этой красотой ходить. Пусть этот ужас будет оправдан.

– Ты глупая курица, Вивианна Бамаретт. Твой смысл в том, чтобы родить много детей и продолжить великую династию и другого тебе искать не надо. Когда вы глупые бабы поймёте, что бесшабашными должны быть мужчины? Почему ты ветренному ничего не сказала? Он сильнее тебя, он смог бы это выдержать.

Вивианна опустила голову.

– Не смог бы. У него не хватило смелости в глаза мне сказать о том, что уходит.

– Не сравнивай, – дед снова недовольно покачал головой. – Ну, не могу я тебя отпустить!

– И не надо, – девушка задумалась. – Вы сказали, что стихийники уходили в случайно открывшийся ход. Значит, я должна открыть ход в никуда. Я должна шагнуть во тьму с мыслями о тёмных. А после всё будет так как должно быть.

– Перед тобой не будет тропы. Лишь тьма. Со всех сторон, – жрец не мог смотреть ей в глаза.

– Как мне узнать куда идти?

– Совсем неважно куда ты будешь ступать. Главное, не останавливайся. Чтобы на твоём тупи не встретилось, как бы ты не боялась, не останавливайся.

– И всё-таки это худший план из всех на свете, – даже упёртая королева понимала, что шансы на возвращение равны нулю.

– И поэтому я прошу тебя остаться здесь и поискать другой выход.

– Тьма и есть наш выход и вход.

Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она пообещала себе не трусить. Ведь нет на свете того, с чем она не могла бы справиться. Виви даже не поняла как открыла проход. Он просто появился перед ней.

Перед тем как сделать шаг, она взглянула на старика и улыбнувшись сказала:

– У Вас ещё будет возможность назвать меня выхухолью, дедушка.

Глава 26 – Страх

Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

Фердинанд фон Шилль

Проход закрылся, забрав с собой последний источник света. Она осталась в кромешной тьме одна. Под ногами не стелилась мерцающая тропа, которая всегда оставляла надежду на то, что выход к свету непременно найдётся. Виви глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд. Потом второй, третий...Но ничего не происходило. В её груди зародилась робкая надежда на то, что всё, сказанное жрецом, ложь и ей не придётся переживать обещанные им ужасы. Она шагала всё быстрее и быстрее, даже не задумываясь куда идёт. Девушка думала лишь о тёмных, до которых ей предстояло во что бы то ни стало дойти.

Ни один человек не может чувствовать себя спокойно в абсолютной темноте. В мире, где нет ощущений, запахов и даже малейших звуков человек не может чувствовать себя в безопасности. Чем больше шагов делала Виви, тем хуже ей становилось. Она ничего не видела и не слышала, но это не мешало ей вздрагивать без причины, из-за странного, но уже знакомого ощущения чьего-то присутствия. Девушка отчётливо осознавала, что те, к кому она пришла, уже здесь. Они пока лишь следят за ней, но скоро начнут действовать.

Чтобы не сходить с ума от беспокойства, нарастающего в её груди, она представляла, что где-то рядом бегает Рут, во все стороны виляя своим сумасшедшим хвостом, а прямо за её спиной безмолвно шагают Элиас и Тэрон, готовые в любое мгновение защитить её. Одно лишь воспоминание помогло ей успокоить, бешено колотящееся, сердце.

Возможно её, из ниоткуда взявшееся, спокойствие и послужило точкой отсчёта для начала испытаний. Сначала она не придала значения ощущению, что под её свитер что-то забралось. Ей казалось, что какое-то насекомое, быстро передвигая своими мелкими лапками, бегает по её спине. Ей хотелось немедленно прикончить букашку, но она знала, что во тьме ничего живого по определению быть не может. Несмотря на нарастающий дискомфорт, она продолжила свой путь. Но если бы на этом всё и остановилось! С каждым новым шагом, она чувствовала, всё больше насекомых на своих ногах, руках, волосах и шее. Они не причиняли ей боли, но это не значило, что это помогало терпеть их присутствие. Интуиция подсказывала Вивианне, что стоит ей поддаться и начать отряхивать свою одежду, как в тот же миг всё станет ещё хуже.

Виви нашла бы в себе силы стиснуть кулаки и держаться дальше, но иногда инстинкты не поддаются нашим желаниям. Когда очередная отвратительная живность с сотней маленьких усиков пробежала по её ушной раковине и направилась в проход, рука девушки сама собой стряхнула её в сторону.

Это было подобно цепной реакции. Казалось, что насекомые только этого и ждали: узнать, где её слабое место. Они все разом устремились к её ушам, глазам, носу. Вивианна уже не могла контролировать себя. Она чувствовала, что больше не может дышать и всё, что ей оставалось, это закрыть лицо руками, чтобы оставить себе хоть немного пространства для нового вдоха. Она чувствовала, как тысячи лапок, пытаются прорваться сквозь так не вовремя появившийся барьер. Они щекотали и царапали её своими лапками, крыльями и усиками, вынуждая снова совершить уже допущенную ошибку, но Вивианна помнила единственный совет жреца: не останавливаться. И она сделала это. Не открывая дрожащих рук от лица, она снова пошла вперёд молясь всем светлым духам сразу, чтобы они помогли ей не только дойти до конца, но и не сойти с ума по дороге.

Чем больше шагов она делала, тем меньше букашек шевелилось на её теле. Она не почувствовала как они, перебирая своими отвратительными лапками, покидают её тело, ведь они просто таяли, вновь становясь частью той тьмы, из которой пришли. У неё хватило смелости вновь оторвать руки от лица, лишь когда последнее шевеление испарилось. Вивианна провела рукой по своим, совсем недавно кишащим насекомыми, волосам и выдохнула. Ей вспомнилось как перед одной из встреч в замке, она заметила ползущего по столу чёрного жука и попросила Элиаса убрать его. Он ещё тогда улыбнулся и сказал, что на свете не так много вещей, которых боится Вивианна Бамаретт и этот жук может по праву гордиться, тем что сумел её напугать. Если бы Элиас узнал, что она пережила, он бы тоже непременно ею гордился.

В изобретательности тёмным нельзя было отказать. Они не дали ей и минуты передышки прежде, чем напугать ещё сильнее. Виви почувствовала, как прямо возле её ноги, что-то ползёт. Во тьме не было звуков, но они и не были нужны для того, чтобы девушка замерла на месте. Она знала, что твари, приближающиеся к её ногам шипят. Если жуки заставляли её сердце трепетать, то змеи легко могли его остановить. Девушка боялась этих ползучих гадов до онемения конечностей. Каждая их встреча заканчивалась одинаково. Виви в ужасе замирала не в силах пошевелиться до момента, пока ползучая гадость не покинет видимость или кто-нибудь её не спасёт.

В последний раз она встречалась с ними в Древнем лесу, но тогда рядом с ней был Тэрон, который не поведя и бровью, взял её за руку и увёл, не обращая внимания на чёрного длинного монстра. Но теперь ей было некому помочь. Виви замерла, словно каменное изваяние, не в силах пошевелиться. "Так ты и умрёшь, им даже не пришлось стараться" – пронеслось у неё в голове. Но тёмные не остановились и на этом. Подбираясь к ней вплотную, змеи становились в стойки, касаясь раздвоенными языками её колен. Девушка закричала так, что её могли бы услышать в самой Ликардии, но звука не последовало. Она понимала, что ещё мгновение и лишится чувств. Оставаться в сознании ей помогала лишь мысль о том, что стоит ей упасть, и их мерзкие скользкие тела покроют всё её тело. "Они не могут причинить тебе вред" – ей снова вспомнился голос жреца. Но что ей было делать в ситуации, когда она боялась не укусов, а в целом их присутствия?

В её голове раздался голос любимого деда: "Ну что же ты, малышка. Им нет никакого дела до тебя. Пусть ползут по своим делам, а ты, не задевая их, иди по своим. Никто в этом мире не хочет просто так причинить тебе вред". Если бы дед только мог представить, что наступит день, когда его малышка столкнётся с полчищами своим самых страшных кошмаров, единственной целью которых будет причинить ей вред! Виви чувствовала как они прикасаются к ней, будто выискивая слабые места. Она крепко зажмурилась и заставила себя подумать. Девушка мысленно поблагодарила духов за то, что на ней тяжёлые ботинки и плотные кожаные штаны для верховой езды, а значит прокусить эти материалы будет сложно. Виви кричала своему остекленевшему телу, что это всё лишь игра. Их отвратительные тела, касающиеся её, просто иллюзия. Она попыталась сделать шаг, но почувствовала как десятки тварей с новой силой взвились вокруг неё. Девушка опустила ногу на прежнее место и не нашла выхода лучше, чем не отрывая ботинок, скользить под телами эти монстров, чтобы ни на кого не наступить. Она почувствовала, как змеи перешли в атаку, то и дело бросаясь на её ноги, но они так и не смогли прокусить плотную кожу брюк. С каждым новым шагом их агрессивность лишь усиливалась. Но Виви заставляла себя шагать дальше, во что бы то ни стало. Она пообещала себе, что никогда не погибнет в этой дыре, потому что у неё были совсем другие планы на смерть. Она умрёт в почтенном возрасте, лёжа на коленях у своего любимого мужа. Он будет гладить её по голове и обещать, что в какой бы мир она не отправилась, он сумеет её найти. Эта глупая мысль о весьма призрачном будущем сумела её отвлечь. Но тёмные не были бы тёмными, если бы не поняли, что ей стало, пусть лишь на мгновение, но легче.

Животный ужас сковал её, когда она почувствовала, как что-то тяжёлое, холодное, мерзкое и склизкое опустилось на её плечи.

– Только не это, – одними губами прошептала она.

Виви была смертельно напугана, но её разум всё ещё был при ней. Она знала, что стоит ей слишком резко повести плечами или попытаться сбросить это чудовище, как змея тут же вцепится в её абсолютно незащищённое лицо. Девушка слышала, как её сердечный ритм сбивается. Сердце то и дело пропускало удары. Ещё пару минут этой пытки и всё закончится. Как будто соглашаясь с этими мыслями, эта отвратительная тварь коснулась языком её шеи!

Виви вновь до боли зажмурилась и представила как срывает её с себя и топчет страшную морду до того момента, пока ноги не устанут. Девушка не могла призвать магию, она не могла защититься известными ей способами, но оказалась, что от страха может защитить ярость. Ярость, которая красными волнами заполняла всё вокруг. Она была настолько зла на свою судьбу, за то что та решила, заставить её пройти через ад наяву, что забыла обо всём на свете. Вивианна забыла об огромной змее на своих плечах и таких же тварях внизу и, вспоминая все самые худшие выражения, услышанные за свою жизнь, продвигалась дальше.

Сначала удары клыкастых голов о её ноги стали медленно исчезать, а после она ощутила, что груз огромной змеи больше не лежит на её плечах. Но вместо облегчения, испытала настоящий ужас. Девушка знала, что следующее кошмар будет хуже, чем два предыдущих. Тёмные не остановятся и сделают всё, что угодно, чтобы остановилась она.

Ей показалось, что абсолютную тишину разорвал стук. Стучало чьё-то сердце. Прислушавшись, она поняла, что звук исходит не из тьмы, он есть лишь в её голове. Однако услужливый разум, который успел слегка отойти от общего оцепенения, подсказал ей, чьё сердце она слышит. Так стучало сердце Рены Альт. Виви не понимала, что происходит, пока стук не стал набирать бешенный темп и резко оборвался. "Твоя вина" – раздался в голове то ли свист, то ли шёпот. Девушка твердила себе, что всё это ложь, и Рена под защитой, но в её голове уже раздавались удары другого сердца. Элиас. Вивианна оттянула воротник, который стал душить её. Она уже знала, точно знала, что услышит, но не была к этому готова.

– Только не ты, пожалуйста, – прошептала она.

Но и его бешено стучащее сердце остановилось. И снова страшный звук: "это твоя вина". Её снова и снова заставляли переживать худшие моменты в жизни любого человека: её заставляли терять любимых. Следующее сердце принадлежало Тэрону, она почти физически ощутила как его проткнули насквозь. Но стоило ещё одному удару разорвать тишину, как она в ужасе зажала уши руками:

– Нет, нет, нет...

Так остановилось сердце Леана Артума. Пока она пыталась убедить себя, что всё это неправда, её глупый мозг, напомнил ей о том, что все они были в одном месте. Они все участвовали в битве на разломе, а значит в действительности могли умереть. С залитым слезами лицом и дрожа как осиновый лист на ветру, Виви всё-таки сделала ещё один шаг. Она уже не знала зачем и куда идёт. Лучше бы насекомые свели её с ума, лучше бы змеи поразили её своим ядом, только бы не слышать того, что было. Только бы умереть не зная, что она погубила их всех.

Но тёмных не устраивали полумеры. В её опустевшем разуме вновь раздался стук. Сердце Ротана.

– Нет, нет, нет!!!

Она кричала, срывая голос, и не слышала своего крика. Девушка знала, что это значит. Виви поняла, что они добрались до деда. Ротан. Сет. Азоранда. Дедушка.

Удар за ударом она потеряла их всех. Теперь не имело значения, где она и зачем пришла. Ничего больше не имело смысла. Ей не нужно было продолжать шагать, ведь она уже умерла. Неважно сколько её уже бесполезное тело пролежит в забвении. Жизнь покинула её вместе с последним ударом сердца её деда. Потому что он был её душой, потому что он был её жизнью. Но теперь никого не осталось. Она медленно сползла на несуществующий пол и перевернулась на спину. Вот всё и закончилось. Ей не было больно, лишь ощущение абсолютной пустоты заполнило её. Когда-то, кажется уже в прошлой жизни, жрец говорил ей, что светлая печать не позволит тьме поглотить её, но он был не прав. Печать не поможет, если она сама впустит тьму внутрь, чтобы она заполнила пустоту внутри. Забрала всё до последней капли. Все её воспоминания, мысли, её жизнь.

Вивианна уже приняла решение, когда в сознании ярким всполохом всплыло лицо умирающего Фьюра. Первого ликардийского солдата, которого она проводила на тот свет на своих же руках. Он ведь тоже умирал за что-то, только у него хватило сил пойти до конца. Второй вспышкой оказался злой, с торчащими от долгого голодания рёбрами, Рут, утробно рычащий на неё в темноте сарая. Он ведь тоже умрёт, и тоже из-за неё. Третьей вспышкой был Кирам Саив, замковый повар, который готовил чай, как всегда безостановочно болтая. Дальше вспышки последовали одна за одной. Ей вспоминались все, кто имел для неё значение. Тейлс, Ясмина, Бейла... вспышка за вспышкой, упрямый разум подсказывал ей, что на свете есть ещё очень много людей для которых она важна. Виви закрыла лицо руками, она не хотела вспоминать. Все эти люди и пёс никогда не смогут сравниться с теми, кого она потеряла.

Виви уже закрывала глаза, когда последняя мысль пришла в её голову. Злобный дед, зовущий её выхухолью, узнав о том, что она не вернулась, обязательно кивнёт и скажет, что другого и не ждал. Все люди в сущности слабые и бесполезные. Что-то в слове "бесполезные" заставило девушку вновь распахнуть глаза. Она ведь всех своих любимых обрекла на смерть и всё это оказалось бесполезным, потому что она так ничего и не сумела сделать.

– Да разлетится ваше царство мелкими ошмётками! – Как всегда беззвучно, но со всей болью, скопившейся внутри, прокричала она.

Она не чувствовала сил на то, чтобы встать и тем более удержаться на ногах, поэтому просто поползла вперёд, выкрикивая в тишину проклятья.

– Где ваши пауки, тараканы, змеи, где? Давайте их сюда! Я жду! – Она кричала и не могла остановиться, солёные капли катились по её щекам и губам, но она не замечала. – Я всё ещё здесь!

Она кричала пока окончательно не сорвала голос и не упёрлась головой, во что-то не поддающееся объяснению. Это нечто не позволяло ей двигаться вперёд, но и ничего из себя не представляло. Лишь тьма, ещё более плотная на ощупь, чем раньше.

– Встань на ноги, раз уж приползла, – в её голове раздался уже хорошо знакомый то ли шепчущий, то ли свистящий звук.

Глава 27 – Говори со мной

Просто благодарен судьбе за то, что по крайней мере я встретил тебя. Ведь мы могли пролететь друг мимо друга, как две пылинки во Вселенной.

Роберт Джеймс Уоллер. Мосты округа Мэдисон

Вивианна не была уверена в реальности услышанного. Неужели ей всё-таки удалось и она нашла тёмных? Твёрдо решив это выяснить, девушка собрала последние силы и поднялась. Встав, она тыльной стороной ладони вытерла залитое слезами лицо. Вряд ли тьма могла видеть в каком она состоянии, но королевские привычки никуда не делись. Виви не могла выглядеть подобным образом на переговорах.

– Долго же вы шли мне навстречу, – произнесла она, но звука не последовало.

Что-то зашевелилось вокруг неё.

– Думай перед тем как говорить, – шёпот стал ещё более мерзким.

– Зачем вы пришли на земли Альянса? – Без перехода спросила она.

– Узнаешь, когда найдём, или не узнаешь, – голос издевался над ней.

– Я прошла этот путь не для таких ответов, – Вивианна распахнула до этого закрытые глаза. Ей хотелось, чтобы тёмные поняли, что она больше не боится. Потому что все её страхи они уже воплотили. – Скажи мне, зачем вы пришли, и я отдам тебе это.

– Правда? – Шепот всё больше походил на свист. – А кто ты такая, чтобы бросаться такими словами?

– Та, у которой хватило сил доползти до тебя.

– Это ещё ничего не значит.

Вивианна почувствовала как печать на её спине нагревается.

– Приятного аппетита, – негромко сказала она.

– Да как ты смеешь? – Что-то явно происходило. Вивианна чувствовала как всё вокруг дрожит. – Неужели ты думаешь, что эта мазня остановит нас? – Боль раскатилась по её спине, но она даже не дрогнула. – Если бы мы не желали говорить с тобой, ты уже была бы мертва! – Виви хотелось прикрыть уши, чтобы не слышать этот свист.

– Так говори же, – спокойно произнесла она.

– Ты так отвратительна, что даже говорить с тобой мерзко, – ответила тьма. – Хорошо, что у нас есть аргумент.

– О чём ты? – Насторожилась девушка.

– Ты думаешь, что потеряла всех, но это не так. Будешь говорить как подобает, иначе лишишься последнего! – Голос заполнил собой всё вокруг.

– О чём ты? – Задала вопрос девушка, пытаясь перекричать шум в своей голове.

– Вот теперь ты слушаешь. Мы веками сталкиваемся со смертными, но они ничему не учатся. Всё такие же жалкие, высокомерные и уверенные в собственном превосходстве. Ты ползла ко мне, но стоило тебе открыть рот, как вся твоя суть вылилась наружу.

– Что вы ищете? – Повторила девушка.

– Того, кто посмел уйти от суда! – Завопила тень.

Виви инстинктивно закрыла уши, но это естественно не помогло. Ей пришлось терпеть пока вопль не смолкнет.

– Ты в мире, где всё находит своё начало и свой конец. Мы наблюдали за тем как менялись эпохи и погибали целые миры и никогда не вмешивались. Но смертные пришли и сюда, – его голос снова оглушил Вивианну. – Толпа таких же глупцов как ты вознамерилась призвать силу из межмирья. Силу, которая со дня сотворения первого мира разделяла границы. Эта сила разломала твой мир, соединив его с моим. Вы нарушили наше спокойствие! – Он снова перешёл на крик. – Но нас уже ничего не сдерживало, чтобы вмешаться. Мы нашли каждого, кто был в этом повинен. Мы нашли их всех, приговорив к вечности во тьме. Их крики до сих пор слышны на наших просторах.

– Но год назад вы поняли, что наказали не всех? – Догадалась девушка.

– Год, сто лет, тысяча...-голос стал тише. – Для нас время течёт иначе. То, что ты называешь своим веком, для нас может показаться мгновением. После того как мы забрали всех, кто выжил после ритуала, то покинули ваш мир, решив, что необузданная сила межмирья, сама накажет вас за совершенное, так оно и было. Какова же была наша ярость, когда мы вновь почувствовали магию межмирья на ваших землях!