Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Правильно, потому что сегодня мы будем ковать лучшее из возможных. Приступай.

– Пять хороших мечей мне в одиночку за ночь не выковать, – брови кузнеца сошлись на переносице так плотно, что превратились в одну.

– О, духи! – Воскликнула королева. – Тогда буди подмастерьев и не зли меня!

Вивианна с лёгкой отрешённостью думала о том, что сегодня она проведёт ночь в неглиже сразу с несколькими мужчинами. Это могло бы стать не самой плохой местью Леану Артуму, который заслужил гореть от ревности до конца дней своих.

Когда ещё трое рослых мужчин сонные и такие же полуголые как и их мастер ввалились в комнату, Виви услышала как под дверью что-то не слишком приличное сказал Тэрон, но это уже не имело никакого значения.

Как и удивлённые взгляды мужчин на её декольте. Она просто растянула защитную сеть мастера ещё и на его учеников и, забыв обо всём на свете, призвала силу.

Виви будто издалека смотрела на то, как мужчины молча принялись за свою работу. Мастер, имени которого девушка так и не удосужилась узнать, раскинул на столе несколько чертежей с цифрами расчётов. Все четверо мужчин что-то обсудили и принялись за дело. Сначала они достали полосы стали и железа и принялись сваривать их в пять блоков.

Следующим этапом была ковка. Ею занимался сам мастер. Странно было наблюдать за тем, как он прилагает огромную силу, но в крайне дозированных количествах, чтобы не испортить будущие мечи. Подмастерья тем временем ещё жарче разожгли печь. Они нагревали заготовки мечей и в месте с мастером обрабатывали их молотом. Прежде чем ковка была завершена, Вивианна наложила на будущие мечи первые защитные сети. Все кузнецы разом вздрогнули от отголосков магии проходящих через их тела, но никто не произнёс и слова. Работа продолжалась. С помощью напильников, они доводили мечи до нужных форм.

Уже глубокой ночью пришло время накаливания мечей. Вивианна даже не хотела думать о том, насколько высокая температура царила в пылающей печи. Пот струился по её лбу, шее, спине, она чувствовала, что её одежда промокла насквозь и слегка завидовала кузнецам, чья форма куда больше подходила для таких испытаний. Казалось, что в жилах этих мужчин уже давно течет не кровь, а раскалённая лава, ведь невозможно было объяснить по-другому, как они выдерживали непереносимый жар у печи.

Пока мечи закаливались, Вивианна наложила на них вторую сеть, которая была куда более сложной, чем первая, но ей удалось и это. По одобрительным кивкам суровых мужчин становилось понятно, что пока они были довольны своей работой. Оставалось самое сложное. Пришло время закалять клинки. Вивианна подготовилась к этому этапу заранее и успела влить в бочку с водой достаточно сил, чтобы насытить клинки. И королева, и кузнецы с замиранием сердца опускали раскаленные мечи в бочку с холодной водой. Этот самый простой и в тоже время самый непредсказуемый этап, мог привести к тому, что клинки деформируются и вся работа пойдёт насмарку. Однако светлые духи уберегли их от этого.

Когда закалённые клинки вновь нагрели, но уже не так сильно как прежде, девушка приготовилась к самому сложному этапу ночи. Ей предстояло воспроизвести своё, случайно брошенное на меч Тэрона, заклинание. Она не знала, что именно сделало его клинок настолько смертоносным и у неё не было времени это выяснять. Поэтому оставалось лишь одно: полностью воспроизвести всё, что происходило в те минуты. Когда клинки успели остыть, Вивианна призвала все свои силы, как и тогда, когда это было необходимо для поддержания сети. Она бросила на клинки защитные сети, подобные той, которой собиралась остановить тёмного.

Если бы в этом момент девушка не была ослеплена магией, она увидела бы как четверо рослых мужчин свалились на пол будто тряпичные куклы. Как подрагивали их тела от мощи стихии, так неожиданно нахлынувшей на небольшую кузню.

Вивианна очнулась чуть позже кузнецов. Мужчины уже успели прийти в себя и вновь приняться за дело. Они шлифовали уже почти готовые клинки с такими же каменными лицами. Только на этот раз ни один из них не решался плотоядно взглянуть на девушку, чьи очаровательные зелёные глаза ещё несколько минут назад горели диким синим огнём. Как бы не старались люди, они не могли принять и понять одарённых. Все их инстинкты хором нашёптывали им, что от подобных людей лучше держаться подальше.

Но Вивианна не видела разительных перемен в их поведении. Она подошла поближе к своим творениям и осталась полностью довольна результатом. Несомненно в её магической практике это была лучшая из работ. Удовлетворённая, она свернулась на узкой скамейке у стены и в мгновение ока уснула. Благородной особе не мешал ни лязг ударов камней о сталь, ни запах дыма и пота. Она и не помнила, когда начался этот бесконечный день, за который всё успело перевернуться с ног на голову. Но ей несомненно была необходима передышка. Ведь боль, которую ей предстояло испытать завтра, была несоизмерима с той, что осталась в этом бесконечном дне.

***

Ей впервые за долгое время снился сон. Виви стояла за стеной огня. Но даже языки пламени не могли полностью скрыть людей, которые находились по другую сторону от огненной стены. Девушка видела надменную улыбку Мироса Вирга, которая будто шептала ей: «я победил», замешательство на лицах королей Архана и Равула и тревогу на лице короля Кивара. Все они просто стояли и смотрели, даже не пытаясь спасти её от надвигающегося пламени. За королями виднелись лица всех её приближённых. Побледневших как полотно Мурта и деда, тревожную Азоранду, сжавших кулаки и будто застывших Тэрона, Тейлса, Ротана и Сета. Ей казалось, что она слышит как Элиас плетёт всё новые и новые заклинания, но они каждый раз с тихим шипением растворялись в жарком пламени.

Напуганные Рена и Бела держались в стороне, но не сводили глаз с королевы, попавшей в пламенную ловушку. Вивианна с ужасом подумала о том, что если никто даже не пытается её спасти, значит это просто невозможно и пламя совсем скоро поглотит её.

Но один человек всё-таки попытался. Тот, кого она предпочитала бы больше никогда не видеть ни во сне, ни наяву. Леан Артум хотел прорваться сквозь огонь, но у него ничего не получалось. Сколько бы он не бился о стену, разделяющую их, он как и прежде оставался по другую сторону. Виви видела как кожа на его руках покрывалась волдырями, как то и дело загоралась его одежда, но ему было всё равно. Он рвался к ней так, будто ничего и не было, будто она всё ещё была ему нужна. Но даже во сне девушка знала, что это не так. Она не хотела больше видеть как он страдает и прошептала:

– Не пытайся.

Прежде чем она снова успела взглянуть на принца, пламя вокруг неё приблизилось настолько, что сумело коснуться кончиков её пальцев. Она вздрогнула, но не от боли, а скорее от неожиданности. Пламя, которое вредило Артуму не причиняло ей ни малейшего вреда. Она чувствовала лишь тепло и покалывание, но это скорее было приятно, чем больно. Не в силах сопротивляться нахлынувшему любопытству, она протянула руку и до запястья окунула её в огонь. Она видела как вздрогнули её приближённые, как напоследок оскалился Мирос Вирг, и как кричал Леан, лицо которого казалось так близко и в то же время так далеко. Он всё ещё бил кулаками о стену, но это лишь причиняло ему боль, не имея никакого эффекта.

Всё, что чувствовала Вивианна это тепло. Огонь как старый друг постепенно окутывал её, щадя её одежду и волосы. Стоило ей обернуться и она поняла, что он повсюду. Ощущение тепла и спокойствия мягкой волной накрыло её измученную голову. Напоследок Вивианна подумала о том, что если этот огонь и убьёт её, то её смерть совсем не будет жестокой, возможно хоть это она заслужила.

Глава 24 –

Не люди, а куропатки

В отличие от животных, человек уйти способен от того, что любит.

Иосиф Александрович Бродский

Она проснулась ещё до рассвета от странного ощущения. Девушка всем своим телом чувствовала, что ей пора. Даже открыв глаза ей казалось, что она всё ещё видит всполохи пламени из сна. Пребывая под впечатлением от увиденного, она присела на скамейку и увидела крайне недовольно взирающего на неё стража и, даже не поднявших головы, кузнецов.

Вивианна потянулась, и по поползшим вверх бровям Тэрона поняла, что всё ещё находится в сорочке. Она бросила сердитый взгляд на стража и быстро надела свитер.

– Скажите, что все мечи удались, – попросила девушка, подходя к огромному кузнецу.

– Совсем не идеальные, но лучше чем могли бы быть, – ответил мужчина даже не взглянув на неё.

– Я должна извиниться за всё, что произошло ночью. Так было нужно.

Кузнецы переглянулись между собой.

– Кто ты вообще такая, если одним махом можешь свалить четырёх рослых мужиков и заставить их кататься от боли по полу? – Бросил один из самых крепких на вид учеников.

Когда он встал, то оказался на две головы выше королевы. Тэрон в тоже мгновение оказался между ними и предупреждающе положил руку на рукоять меча. Вивианна мягко отстранила его и, гордо вскинув голову, взглянула в лицо недовольному кузнецу.

– Уже завтра молва принесёт вам вести о том, чем мы тут занимались и кто я такая. Но мой вам совет: навсегда забудьте и моё лицо, и мечи, которые выковали. Никогда и ни при каких обстоятельствах не болтайте о том, что произошло. Вы конечно не поверите в это, но я потратила немало сил на то, чтобы вы остались живы и здоровы. Люди, которые могут прийти в эти места за ответами, не будут так добры.

– Если эти мечи беда, так забери их сейчас же! – Сердито бросая клинок на стол, пробасил старший кузнец.

– Как только ты доведёшь свою работу до конца, мой страж их заберёт.

– Ты принесла на наши головы лишь беды, – до этого молчавший ученик сплюнул на пол.

– Ещё слово и ты ответишь, – голос Тэрона не звучал угрожающе, но Вивианна знала, что это не пустые слова.

– Отчасти ты прав, – Вивианна взглянула на подмастерье. – Я сама беда. Но может однажды ты будешь гордиться своей работой.

Девушка накинула на плечи тёплый чёрный плащ, захватила кожаный рюкзак и, не прощаясь, вышла за дверь. Улица встретила её лёгким морозным ветром, который после жара кузни казался ещё холоднее. На небосклоне всё также светил месяц, окружённый сотней звёзд.

– Я не хочу уходить, – Виви прошептала это в пустоту.

Чарующий момент нарушил Тэрон, который открыв дверь кузни ненароком зацепил девушку.

– Ты же знаешь, что ты огромная проблема? – Прошипела она.

– И ты это мне говоришь? Чуть с ума меня не свела! Одна с четырьмя мужиками, магии призвала столько, что метелью чудом полгорода не смело! – Горячился страж.

Виви задумчиво оглядела сугробы вокруг и снова тяжело вздохнула.

– Что-то я устала, – пожаловалась она.

– Возвращайся в замок и отдохни, – всё ещё немного сердито сказал страж.

– Конечно, – задумчиво протянула Виви. – Обязательно вернусь и отдохну. Ты только тщательно проследи за мечами. Как только они завершат работы доставь их Софосу Альту. Я уже передала ему письмо, в котором всё объяснила.

– Почему вы выковали пять клинков? Один ведь уже есть у меня!

– Затем, чтобы ты меньше об этом болтал, – Виви огляделась в поисках возможных ушей. – Никто не знает, что есть шестой меч. В письме Лагнума я сама исправила число мечей с четырёх на пять. Я хочу, чтобы твой меч всегда был при тебе, а ты ни на шаг не отходил от Артума и меня, когда вновь сгустятся сумерки.

На лице Тэрона отразилась целая гамма эмоций.

– Ты хочешь, чтобы я с одним из шести редчайших мечей стоял на холме и просто смотрел на то, как солдат Альянса шинкуют как капусту?

– Да, именно этого я и хочу. – Вивианна сделала несколько шагов от двери кузни. – Ты уже немаленький и должен понимать, что всё совсем не так как мы хотим. Считай меня гнусной трусихой, которая свою жизнь ставит на первое место. Ненавидь меня и презирай, но скрепя сердцем прикрывай наши с Артумом спины, – она знала, что не смеет так разговаривать со своим другом, но посвящать его в детали того сумасшествия, которое она решила провернуть, не было возможности. Тем более здесь, где их может услышать любой.

– Я не смогу.

Вивианна видела как всего из-за нескольких глупых слов изменился его взгляд. Мужчине казалось, что он наконец прозрел и увидел её истинную сущность.

– Сможешь и сделаешь. – Она тут же отвернулась, чтобы не видеть больше его взгляда, который причинял ей почти физическую боль. – Ты сделаешь, что должен, как и я. Мы ведь все поступаем так как велит долг, не так ли? И чтобы там ни было, – она развернулась к нему в пол-оборота, – чтобы ты ни думал, я не чудовище. Я всё ещё Вивианна, которую ты когда-то знал.

Не оборачиваясь, она открыла тёмный ход и с всё ещё щемящим сердцем шагнула во тьму.

***

Она вышла прямо у ворот одного из храмов Светлых духов, отмеченных в книге Доната, но прежде чем войти у неё оставалось ещё одно очень важное дело. Девушка достала из рюкзака письмо, которое успела написать ещё в замке Лагнумов. Будто оттягивая момент его передачи, она решила перечитать его ещё раз.

"Если вы видите как закорючки в этом письме складываются в предложения, знайте: вы те, кто дорог мне больше всего, иначе моя магия никогда не позволила бы вам прочесть это письмо. Я, как и обещала, ухожу. И прежде, чем я это сделаю, пришло время все объяснить. Эта история так длинна и запутанна, что я не знаю с чего начать. Но пожалуй, всё началось после того как мы вскрыли гробницу Доната, и я получила его книгу заклинаний. Из неё я узнала, что мой брат нашёл способ встретиться с тёмными. Не с теми, кто приходит на наши земли, а с теми, кто их посылает. Но прежде чем это сделать, он должен был защититься с помощью заклинаний жрецов храма Светлых духов.

Да, я не сошла с ума и вы не ошиблись, читая эти строки. Речь идёт о магии, которая должна была покинуть этот мир сотни лет назад вместе с Онтаной, но она всё ещё здесь. Я не знаю как Донат узнал об этом. Но из его заметок мне стало ясно, что жрецы выполнили его просьбу, и подготовили его к встрече с тьмой. Я знаю, что ваши руки сейчас дрожат от ярости и злости на меня, ведь вы не можете не думать о том, что пойдя по этой же дороге, мой брат потерял свою жизнь. Но судя по его книге, он так и не успел сделать то, к чему готовился. Его не стало ещё раньше. Я знаю, что глупо идти по его стопам, зная, что вероятнее всего не смогу вернуться, но другого выхода не вижу.

Мы все очень устали. Я устала. Я не могу больше смотреть на то, как люди погибают без тени надежды. Они ночь за ночью вступают в неравный бой. Так быть не должно. И если тьма приходит на наши земли, у неё должна быть цель. Осталось лишь выяснить её.

Элиас, я уверена, ты сейчас всеми силами пытаешься найти меня, но ты не сможешь. Я позаботилась об этом. Я вверила под твою защиту Рену Альт, которая с этой секунды будет нуждаться в тебе постоянно. Я не знаю, когда смогу вернуться, если говорить честно, я совсем не уверена в том, что вообще смогу вернуться, но вы должны выполнить все мои просьбы. Вы должны позаботиться о Ликардии и о моей семье. Я настаиваю на том, чтобы ни дед, ни Азоранда до последнего не знали о том, что происходит, иначе они сойдут с ума от беспокойства, а мне нужны их трезвые головы.

Мой верный советник Мурт, держа в руках моё послание, Вы не находите себе места. Я знаю. Я знаю, как сильно Вы заботились обо мне, от скольких бед за такой короткий срок Вы сумели меня сберечь. Я никогда не говорила о том, как ценю Вас. И теперь, когда я нуждаюсь в Вашей помощи больше, чем когда-либо, я хочу, чтобы Вы использовали все свои таланты, чтобы уберечь Рену и Ликардию. Только Вам я снова могу доверить своё королевство.

Тщательно следите за Дионой Ривз. Не следует её недооценивать. После того, что я пообещала ей, она сделает всё, чтобы разрушить мою жизнь, также как я разрушила её.

Я знаю, это письмо будешь держать и ты, Леан Артум. Если бы мы успели поговорить обо всём, для тебя это не стало бы неожиданностью, но как я слышала, ты был очень занят. Однако сейчас речь совсем не об этом. Этой ночью ты останешься с тьмой наедине. Рена в моём обличье будет лишь массовкой. Со всей мощью надвигающейся тьмы тебе придётся справиться в одиночку. Я представляю как ты будешь зол, когда узнаешь о том, что я сотворила пять мечей, закалённых стихийной магией. Ты будешь очень зол. Потому что я нарушила наши законы. Я не имела права создавать оружие. Но если бы я этого не сделала, войско Альянса пало бы этой же ночью. Я прошу тебя проследить за тем, чтобы мои мечи не попали не в те руки. Несомненно, ты, прочтя это письмо, можешь тут же отправиться к Миросу Виргу и посвятить его во все детали моих планов и это будет твоим правом. И в этот раз выбор также будет за тобой.

Не смейте думать, что эта глупая бумажка моё прощание с Вами. Я не собираюсь умирать. У меня ещё очень много дел на земле. Я собираюсь вернуться и выдворить тёмных с наших земель словно наглых котов с замковой кухни. Я собираюсь долго и со вкусом мстить Миросу Виргу, который решил, что обыграть меня будет так просто. И в конце концов, я не могу всех вас бросить! Но я могу попробовать вас защитить. Нам всем остаётся надеяться лишь на то, что везения во мне столько же, сколько и безумия.

Чтобы ни случилось, не смейте опускать руки.

Упрямая, несносная и бесконечно любящая вас Вивианна Бамаретт"

Вивианна вспомнила как прощалась со своим верным Рутом. Это было странно. Она знала, что если не вернётся, то это сможет перенести каждый из её любимых, но не её ласковый и нежный зверь. Виви знала, что стоит ей шагнуть во тьму и остаться в ней навеки, как уже через пару дней её пёс умрет от тоски. Девушка вспомнила как присела, чтобы оказаться на уровне его умной морды, и попросила его, чтобы он оберегал Рену от всего на свете. Чтобы он охранял её также преданно, как её саму. Рут лишь скулил в ответ. Он знал, он точно знал, что она уходит. Его собачье сердце чувствовало гораздо тоньше, чем человеческое. Он до последнего крутился у её ног будто это что-то могло изменить. Как много она оставляла позади. Слишком много.

Один щелчок и письмо оказалось в нагрудном кармане Элиаса. Время большого спектакля пришло. Пружины натянулись, а шестерёнки завертелись. Видят духи, это будет настоящим земным чудом, если этот сложный механизм не заклинит в ближайшие пару дней.

***

– Я знаю зачем ты пришла, Вивианна Бамаретт, – голос жреца храма, удалённого к самым северным границам Архана, гулко раздавался по помещению, освещаемом лишь белыми мерцающими камнями. – И я скажу тебе нет.

Вивианна не видела его. Вместо того, чтобы метаться в поисках направления из которого исходит его голос, она спокойно прислонилась немного ноющей спиной к белоснежной стене.

– Если захотите жить, подумаете ещё раз, – спокойно ответила она.

– Не думаю, что твой брат не хотел жить. Очень хотел. Но путь, по которому он пошёл, привёл его к смерти, – голос всё ещё раздавался откуда-то издалека.

– Мы не знаем этого точно.

– Разве? Он испарился без каких-либо следов, и если бы не зачарованные камни короны, его до сих пор считали бы пропавшим. Неужели ты думаешь, что будь дело не в тёмных, его бы не нашли живым или мёртвым?

– Я ничего не думаю, потому что не знаю. Он был сильным, очень сильным. Если бы он погиб, земля сотрясалась бы ещё несколько лет, но ничего не произошло.

– Потому что во тьме магии нет.

– Вы успели наложить на него чары? -Вивианна уже знала ответ.

– Успели. Мы сделали всё, что было в наших силах, – эхо, будто издеваясь, разносило по храму "силах, силах, силах".

– Тогда тьма не могла его поглотить. Вы ведь вплели в его плоть свет, – не соглашалась девушка.

– Мы предупреждали его о подобном исходе, но он и слышать ничего не хотел.

– Не думайте, что я поступлю иначе. У нас знаете ли общие корни, – девушка устало улыбнулась.

– Ты хоть отчасти понимаешь о чём просишь? – Голос звучал разгневанно. – Если бы понимала, никогда не стала бы улыбаться!

– Возможно, жить мне осталось всего день. Есть ли смысл хмуриться и страдать? Такова жизнь. Не мы выбираем дороги, а они нас.

– Не слишком ли ты рано отчаялась?

– Совсем нет. Я достаточно долго боролась.

– Не от разбитого ли сердца ты бежишь?

Вивианна замерла. Как быстро разлетаются новости! Даже в арханской глуши все знают о её личных проблемах.

–Мне не четырнадцать лет, чтобы прыгать с обрыва из-за того, что меня кто-то не любит, – её голос не выдал ни капли настоящих чувств. – Если Вы не слышали, то есть ещё и шайка людей, кричащих с площадей, что меня нужно отдать в жертву разлому. Вот бы они удивились, если бы узнали, что я сама собиралась сделать примерно то же самое.

– Ты не серьёзна! – Жрец снова повысил голос.

– Потому что мне осточертело быть серьёзной, – Вивианна оттолкнулась от стены и сделав несколько тихих шагов дотронулась до спины жреца. Он вздрогнул будто его коснулся один из светлых духов, которым он так усердно служит. – Не думайте, что я так беззащитна как кажусь. Я слышу Вашу кровь.

Жрец обернулся и недовольно уставился на неё. Вивианна не могла разглядеть его лицо, признаться, ей не очень этого и хотелось.

– Я поклялась защищать своё королевство, и я это сделаю. Согласитесь Вы или нет, но я шагну в бездну.

– Ты же не знаешь, что нужно делать, – теперь голос жреца казался надменным.

– Правильно, поэтому приму решение, исходя из обстоятельств.

Вивианна уже развернулась, чтобы уходить, но её остановило старческое бурчание, раздающееся справа от неё.

– Несносные, упрямые Бамаретты. А потом только сетуют на то, что род совсем иссяк. А как не иссякнуть то? С такими глупцами, странно, что ещё вообще кто-то выжил! Пойдёт она! Гордячка! Вся в мать! По обстоятельствам решит! Мозгов с червивый горох! Хоть знаешь куда идти, каштановая курица? Что ты глазёнки свои расширяешь? Думаешь я сюсюкаться с твоей короной стану? Досюсюкались уже с одним! И где он? Что-то не видно! Такой же как и ты был! Долг, честь, королевство...Бла-бла-бла. Вот знал деда твоего, нормальный же мужик был. Ну кто знал, что потомство у него такое отвратное будет? Мордочкой вышла, но мозгов ни капли! Лучше б замуж выходила, выхухоль! А то гордая пришла тут всех спасать! Тебе лет то сколько, желторотик неоперившийся! Небось только о принцах и думать можешь, да спасут нас духи! Рано земля твоего деда Саира прибрала, ох рано! Вот он бы уже устроил тебе! В тьму она собралась! Ты посмотри на неё. Замуж давай шуруй, и не переводи зря воздух!

Вивианна то открывала, то закрывала рот, как рыбка, выброшенная на берег. Она не смогла и слова вставить в тираду трижды обошедшего её невысокого старичка. Он ещё и пару раз, как бы невзначай, успел задеть её своей белой тростью.

– А Вы простите кто? – Наконец спросила она.

– Ну ты посмотри на неё! Рясу видишь, выхухоль? Жрец я!

Вивианна глубоко вздохнула. Она в целом не слишком славилась стальным терпением и теперь держалась из последних сил, чтобы не ответить ему в таком же тоне.

– Как же я сразу не догадалась? А то думаю, что за голос откуда-то снизу раздаётся? Оказалось жрец! – Как только слова слетели с её губ, стало понятно, что выдержка это совсем не её.

Она медленно начала отсчёт перед тем как старикан взорвётся. Один, два, три, четыре, пять, шесть...

– А ты не безнадёжна. Прям что-то от бабки есть, – неожиданно в его голосе послышалось одобрение.

– Вы сейчас об Авейне Бамаретт говорите? Моей бабушке?

– Да что ж это такое? У тебя что гора бабок была? Конечно о ней! Та ещё должен тебе сказать...

– Мы отдалились от сути, – послышался голос первого жреца.

– Какой сути? Какой сути? Тебя спрашиваю! – На этот раз жрец получил лёгкий удар тростью. – Нет тут никакой сути. Пусть чапает отсюда куда глаза глядят! Ей ещё детей рожать! А не по темноте блуждать!

– Но она же водная, – немного робко вставил жрец.

– Вы всё-таки на моей стороне! – Воскликнула Вивианна.

– Я сейчас как дам вам обоим по вашим самым разным сторонам! Водная не водная, никуда не пойдёт! Саир в могиле перевернётся, если я его последнюю внучку на тот свет провожу! – Буркнул старик.

– А если Альянс падёт, не перевернётся? – Осведомилась Вивианна.

– А ты на что будешь? И этот твой ветреный прихлебатель? Постоите, ручонками помашите, и глядишь годик другой ещё протянем.

– Знаете ведь, что это не так, – отрезала Виви.

– А ты я смотрю всё знаешь. Как грубить старшим знаешь, как переполохи в Альянсе устраивать знаешь и принцев охмурять умеешь!

– И это я грублю? – Уже спокойно уточнила девушка.

– А кто, я что ли? Что за век такой? Не болтаешь, то что их тщеславным душенькам угодно, так они сразу и бесятся!

– Кто сказал, что я бешусь? Я очень даже согласна с Вами, – девушка пожала плечами.

– Что? – Болтливый старик на миг утратил весь свой пыл.

– Старшим грублю, Альянс с ног на голову перевернула, принца охмурила, но как знаете не до конца, душенька у меня тщеславная, даже спорить не стану. Говорю же: со всем сказанным согласна.

– Нет, точно в тебе что-то от деда есть, – смешно причмокивая, бросил старик, но тут же одумался и добавил, – но от бабки несомненно больше! В тебе спеси, что пыли на моём комоде!

– Что же не протёрли? – Теряя нить беседы, спросила девушка.

– Кого? – Не понял дед.

– Комод! – Прямо ему на ухо сказала девушка.

– Кричишь-то чего? Ненормальная, какая-то!

– Вот и отправь меня во тьму, чтобы под ноги не лезла, – предложила Вивианна.

– Куда тебя отправлять? Одна кожа да кости, – он пощупал её руки и талию. – Мешки под глазами как амбарные! Всю ночь магичила небось! Ты хоть знаешь сколько силы надо, чтобы через всё это пройти?

– Сколько бы не было нужно, у меня найдётся! – Настаивала девушка.

– Да что ты вообще о боли знаешь, коза ты этакая?

– Когда с меня сдирали пятнадцатилетнюю печать, узнала достаточно много.

– Чего? – Снова не понял старик.

– Мы пока болтаем, рассветёт. Ты ничего и сделать не успеешь, дедушка.

– Какой я тебе дедушка? – Старик так разнервничался, что закашлялся. – Нет, ну ты слышал, дед говорит?! Слава духам никто не слышал! Ты же не слышал? – Дед снова ткнул тростью и живот второму жрецу.

– Ничего я не слышал, – ответил тот.

– Меня услышьте! Времени уже нет! – Вивианна повысила голос.

Старик на миг унял свой словесный поток.

– Помрёшь же, дурёха.

– Все мы там будем, если ещё решим поболтать.

– А почему не принц твой пришёл жизнью жертвовать? – Задал контрольный вопрос дед.

Вивианна задумалась.

– У него дел много. К свадьбе готовится, знаете ли. Может невесте постель греет. В любом случае крайне занят.

– Выходит, не сказала ему ничего, выхухоль?

– Скоро узнает, дедушка. Не переживай, – Виви сладко улыбнулась.

– Ещё раз назовёшь меня дедом...-его трость случайно уткнулась не в ногу девушки, а в ногу второго жреца. После его неловкого "ой" разговор возобновился.

– Ещё раз назовёшь меня выхухоль, – сверкая глазами бросила Вивианна.

– Посмотри какие мы гордые! Ты просить пришла или как?

– Просить, – Вивианна опустила глаза.

– Вот-вот. Любите вы попросить старика подписать вам приговор. В бездну уходите, а я потом с этим живу, – голос жреца стал отсутствующим.

– После такого разговора я просто обязана вернуться, – улыбнулась Вивианна.

– Это ещё зачем?

– Давно у меня не было достойного собеседника, – снова улыбнулась девушка.

– Ой, не скажи. Не люди, а куропатки пошли. Ладно, тощее ты чудовище, пошли мучать тебя, раз уж тебе так невмоготу.

Старик бодрым шагом направился к двери, за которую кроме жрецов никто не имел права заходить.

– Что остановилась то, королевишна, иль прям в центре храма прелести свои показать решила?

– Что? – На этот раз дар речи потеряла Вивианна.

– А ты как думала? Но ты не волнуйся, я то уже стар и вижу плохо, – в чём девушка очень сомневалась, – а вот эта морда, – он тростью указал на второго жреца, – зуб даю, в деталях разглядит все твои прелести.

– Мы в храме! -Возмутилась девушка.

Дед совсем по-детски хихикнул и ответил:

–Ну так трогать никто и не собирается.

Глава 25

– Печать

Приходи на меня посмотреть.

Приходи. Я живая. Мне больно.

Анна Андреевна Ахматова

Они прошли в просторную комнату, освещённую лишь несколькими свечами. Девушка с тревогой взглянула на стеклянный купол, надеясь, что рассвет ещё не наступил.

– Чего уставилась? Давай раздевайся и на стол ложись, – приказал засуетившийся дед.

Он подошёл к одному из белых столов, располагающихся вдоль стен, и принялся что-то смешивать и растирать в ступке. Девушке не нужно было спрашивать, чтобы понять, о каком именно столе шла речь. Он стоял в центре комнаты, под самым куполом. Она не сомневалась, что первый луч солнца преломится и направится прямо на него.

– Насколько я должна быть раздета? – С лёгкой тревогой осведомилась она.

– Меня не интересуют твои прелести, выхухоль. Но спина до поясницы должна быть оголена. На стол уляжешься животом. Волосы уберёшь, чтобы не мешались. Задашь ещё один вопрос и пожалеешь, – проворчал старик без прежнего задора. Было видно, что он полностью сосредоточен на смеси в ступке.

Вивианна подумала о том, что ночь в сорочке с кузнецами она завершит не менее чудесным утром полуголой на столе у жрецов. То ли от усталости, или от общего ощущения обречённости, ей даже не было неловко. Она повернулась лицом к каменному столу и спиной к жрецам, потом стянула плащ, свитер, сорочку и даже бельё. Подумав ещё немного, ботинки она оставила вместе с остальными вещами. Полуобнажённая девушка запрыгнула на высокий стол и легла, скрывая всё то, что жрецам видеть было совсем не обязательно.

– Вы справитесь вдвоём? – Озабоченно уточнила она.

– Тише, – уже совершенно серьёзно промолвил старик.

Вивианна задумалась и упустила момент, когда жрецы стали по обе стороны от неё и тонкими кистями принялись чертить узоры на её позвоночнике. Они начали от первого шейного позвонка и закончили в районе поясницы. За несколько минут жрецы поменяли десятки кистей разных размеров. Вивианна не понимала как таким странным образом можно призвать магию, но молчала. Шестое чувство подсказывало ей, что одно неловкое движение и вся их работа может пойти насмарку. Когда узор был почти завершён, девушка почувствовала как нагревается ледяной стол, на котором она лежала. Это было странным и совершенно нелогичным, ведь магии, которую она могла бы почувствовать, в комнате не было.

– Хватит получать удовольствие, – голос старика звучал будто из-под воды. – Пока ты ещё не совсем уплыла, убери снежные тучи над храмом. Тебе нужно солнце.

Вивианна уже плохо соображала, но выполнила просьбу. По шепоту жрецов на странном языке девушка поняла, что первый луч солнца вот-вот коснётся её спины. Чем сбивчивее становился их шёпот, тем больше и больше нагревалось то, что они нанесли на её спину.