Текст книги "Между светом и тьмой (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Ты не сможешь этого сделать, – почти выплюнул Мирос.

– Раз я их призвала, значит и направить смогу, – ответила девушка. – А теперь извините, кроме захвата власти в Альянсе, у меня есть дела.

Королева с громким скрежетом отодвинула стул и покинула место, которое уже давно успела возненавидеть.

Уже в коридоре девушка открывала ход, когда вспомнила, что у неё есть ещё одно неотложное и невероятно безумное дело. Как будто почувствовав, что она рядом, Элиас вышел из-за поворота.

– Что-то мне подсказывает, что всё прошло не гладко, – глядя на королеву, сказал страж.

– Ты даже не представляешь насколько, – вздохнула Вивианна, – когда я решу или не решу, ещё одно дело, ты отправишься в Анату и поможешь Азоранде понадёжнее укрыть замок. После того, что я сказала, можно ожидать чего угодно.

Страж тут же принял обеспокоенный вид.

– В защите замка ты можешь не сомневаться. Азоранда на ней буквально помешана. Но о каком деле ты говоришь? И почему мне заранее кажется, что это нечто из ряда вон выходящее?

– Отчасти так и есть. Я всё объясню тебе, когда мы будем на месте, – поглядывая на дверь, за которой всё ещё беседовали короли, сказал Вивианна.

– И чего мы ждём?

– Короля, мы ждём короля.

Будто услышав её слова, король Кивара вышел на коридор.

– Ваше Величество, я должна попасть в Ваш замок, – подойдя к нему, сказала Вивианна.

Лагнум не ожидал ещё раз увидеть девушку, поэтому ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы осознать её просьбу.

– Мне стоит спрашивать зачем?

– Стоит, но не здесь, – снова оглядываясь на дверь, ответила девушка. – Открывайте же ход скорее!

Король ещё раз взглянул на неё, но всё-таки выполнил просьбу. Элиас не раздумываясь шагнул в ход за своей королевой. Как только они оказались в замке Кивара, у Вивианны не было времени на то, чтобы осмотреться в незнакомом месте.

– Ведите меня к сыну, – обращаясь к королю, сказала девушка.

– Вы для этого здесь?

– Есть ещё варианты? – Вопросом на вопрос ответила девушка. – Я советовала бы Вам поторопиться, потому что и у стен есть уши. Если моим советникам сообщат где я, они быстро поймут мои намерения и не позволят мне пойти на такое безумие. Ведите меня к сыну, если хотите, чтобы он жил!

Авар Лагнум не понял ровным счётом ничего из сказанного, но как и любой отец, он был готов ухватиться за любую возможность, когда дело казалось спасения жизни, его ребёнка.

Пока они шли по коридорам замка, Элиас спросил:

– Что с его сыном?

– Он умирает, – негромко ответила девушка.

Элиас тут же остановился.

– Я не позволю тебе этого сделать! Ты погибнешь вместе с ним!

– Нет, потому что со мной рядом будешь ты. Если ты поймёшь, что я отправляюсь на тот свет вслед за наследником Кивара, ты меня не пустишь, а если всё будет совсем плохо, ты быстро отправишь послание Леану Артуму и тогда уже ему придётся возвращать меня обратно с того света. Конечно в этом случае, он может и вернёт меня, но только для того, чтобы самолично отправить в мир иной.

– Вивианна, это не шутки. Зачем ты идёшь на такой риск? Ты даже имени его не знаешь!

– Я потеряла сегодня целое войско, Элиас. И никому из них не смогла помочь. Мне плевать, что я не знаю его имени, но если я спасу его жизнь, я как-нибудь соберусь и буду жить дальше, но стоит мне сейчас развернуться и уйти, кем я тогда буду, Элиас? Кем?

– Сейчас мне наплевать на то, что правильно, а что нет. Я хочу лишь одного: чтобы ты жила.

– Я и не собираюсь на тот свет, мой милый друг. По крайней мере до той поры пока по этому свету ходят люди, которые этого достойны в меньшей степени.

– Я не понимаю, о чём ты, – вновь нахмурился Элиас.

– Пока Мирос Вирг дышит, я вернусь за ним даже с того света, можешь не сомневаться.

Король Кивара не слышал их словесной перепалки. Он, не разбирая дороги, самым быстрым шагом вёл их в покои своего единственного сына. Никто не знал, что творится на душе у отца, который каждую секунду рисковал потерять своего любимого ребёнка. Разве могли люди рассмотреть за его непроницаемыми масками агонию, которая не прекращалась ни на секунду? Авар Лагнум знал, что стоит сыну перестать дышать, как его душа умрёт в ту же секунду. В то же мгновение навсегда остановится сердце его жены. Возможно после смерти их сына, она всё ещё сможет ходить и говорить, но жить она уже никогда не сможет. Как только их сын перестанет бороться, в то же мгновение, династии Лагнумов придёт конец. Но разве кто-то мог об этом догадаться?

Уже в покоях Вивианна увидела, лежащего на кровати, молодого парня. Он был не старше её или Леана. Девушка вспомнила, что видела его пару раз перед нападениями тёмных. Это он отдавал приказы офицерам теми страшными ночами. Сложно было узнать его сейчас. Через всю его грудь и часть живота проходила глубокая рана. Она так сильно кровоточила, что даже через бинты просачивались капли крови. Вивианне не нужно было быть лекарем, чтобы понять, что жить ему осталось немного. К ранению прибавилась ещё и лихорадка, которая могла ещё больше осложнить дело. С одной стороны, эта лихорадка показывала, что парень ещё борется, но с другой стороны, как только Вивианна коснётся его, на неё обрушится вся его боль, к которой прибавится жар. Она не знала сможет ли сосредоточится, когда ей будет больно настолько.

Девушка видела как мать юноши вытирает пот с его лица и безмолвно оплакивает своего ребёнка.

– Вы все должны уйти, – твёрдо сказала девушка.

Женщина подняла на неё затравленный взгляд и начала что-то кричать, но король Кивара тут же вывел её из покоев. Вивианна и Элиас остались наедине с умирающим наследником.

– Вивианна, ты же всё видишь, дай ему спокойно уйти!

– Нет, – облизав сухие губы, ответила девушка.

Пока Элиас не успел ей помешать, она окунула руки в, стоящую у кровати, чашу с водой и дотронулась до юноши. Её тут же пронзила невероятная всепоглощающая боль. К боли в то же мгновение добавился жгучий жар, который мешал ей видеть и думать. Виви с ужасом поняла, что может не пережить болевого шока, и погибнуть ещё до того как начнёт вливать в парня силу. Она не могла вздохнуть или пошевелиться, но из чистого упрямства девушка закрыла глаза и почувствовала не только боль, но и место расположение раны. Из последних сил, цепляясь за остатки своего сознания, девушка начала оплетать синими водными нитями рану. Первое время ей не становилось лучше, наоборот, с каждым новым плетением боль лишь усилилась, но когда стало больно настолько, что сознание начало ускользать от неё, девушка почувствовала облегчение. Медленно шаг за шагом, она продолжила латать рану. Уже на середине пути девушка поняла, что её сил не хватит на то, чтобы затянуть рану полностью, а это значило лишь одно: парню ещё самому придётся побороться за возможность дышать, но теперь у него есть надежда.

Израсходовав почти все свои силы на поддержание жизни принца, уже отключаясь Вивианна поняла, что теперь их шансы на выживание равны.

Глава 13 –

Кнут и пряник

Жизнь мудра... Только люди забыли о том, как полезны её гнев и жалость: давши пряник, она угощает кнутом, чтобы сладкое слаще казалось.

Хомуций

Девушка слышала как вокруг суетятся люди. Ей безумно хотелось снова оказаться в забытье, но воспоминания о случившемся не позволили ей расстаться с реальностью. Пришло время открывать глаза.

Она лежала на кровати в незнакомых покоях и чувствовала как кто-то держит её за руку. Она улыбнулась решив, что это Элиас, который всё-таки не позволил ей умереть. Но духи не были милосердны к несчастной девушке, потому что стоило ей повернуть голову, и она тут же увидела невероятно злого Леана Артума.

– Значит, я всё же умирала, – вздохнула девушка.

Он убрал от неё свою руку.

– Странно, что ты ещё и удивляешься, – казалось, что температура в комнате упала на несколько градусов. – Ты хоть понимаешь, что сделала?

– Он жив? – Только и спросила девушка.

Девушка злилась, но тщательно это скрывала. Она понимала, что его недовольство вызвано лишь её собственными не слишком дальновидными поступками, но как же он не понял, что когда девушка возвращается с того света, с ней не нужно говорить в таком тоне, что бы она ни сделала?

– Жив.

Ощущение тепла и спокойствия разлилось по её измученному телу. Парень жив, а значит всё было не зря, и ей стоило прогуляться до того света и обратно, чтобы забрать его с собой.

– Хорошо, – Вивианна облизнула сухие губы.

Принц без лишних слов подал ей стакан воды. Протягивая руку за стаканом, Вивианна странно себя почувствовала. Ей больше не было больно, но её тело будто не до конца слушалось её. Для того, чтобы совершать самые простые действия, например обхватить пальцами стакан воды, ей нужно было больше времени чем обычно.

– Так бывает, когда маг близок к выгоранию, – заметив её удивление, объяснил Леан. – Мы тысячу раз говорили об этом. Но разве ты когда-нибудь слушаешь? После сегодняшней ночи, ты уже была на грани и держалась на ногах только из-за собственной злости. Поэтому я просил тебя отдохнуть. Но мало того, что ты отправилась на другую сторону Альянса, так ты ещё и в лекаря решила поиграть в тот же день! – Леан встал и прошёлся по комнате. – Ты хоть понимаешь, через что мы все прошли?

– Не совсем.

– На тебе целый кокон из защитных сетей, Вивианна! – Принц повысил голос. – И каждая из этих сетей замерцала, когда ты принялась за лечение Кайла Лагнума. Мы понятия не имели, что с тобой могло произойти на совете в Глоссидии. Представь, что было, когда мы поняли, что ты в Киваре?

– Кто мы?

– Как будто не ясно! Твои приближённые маги. Азоранда и Пантиал. В любой королевский замок без согласования ход не открыть, но у нас на это не было времени. Я сжёг защитную сеть замка, но когда наконец нашёл тебя, всё уже закончилось. Твой верный пёс уносил тебя из покоев наследного принца.

– То есть не ты помог мне? – Удивилась девушка.

– Тебе никто не помогал, – Леан снова присел и спрятал лицо за ладонями. – Никто не может помочь тому, кто с кем-то связывает свою жизнь. Любое вмешательство убило бы вас обоих. Но у твоего стража хватило ума, влить в тебя немного силы, как только нити между тобой и Кайлом были разорваны, иначе я не знаю, что сейчас было бы. Скорее всего твоё сердце перестало бы биться.

Вивианна чувствовала, что за его злостью скрывается пережитый страх за неё. Она села на кровати и взяла его за руку.

– Это не в первый раз, но оно всегда справляется, – Виви приложила его руку к своему сердцу. – Слышишь, оно всё также упрямо бьётся.

Всего мгновение Леан прислушивался к её сердцебиению, и тут же убрал руку.

– Так не может продолжаться, Вивианна. Каждый раз, когда ты подвергаешь себя опасности, у тебя не возникает и мысли, чтобы сказать об этом мне. Я закрывал на это глаза, но сегодня понял, что ты мне не доверяешь, – на лице Леана появилась горькая усмешка. – Твой верный пёс всегда рядом с тобой, что бы ни случилось, он будет держать тебя за руку, потому что от него ты ничего не скрываешь.

– Не говори так. И даже не думай сравнивать себя с Элиасом. Он мой друг, он мой страж и, – девушка запнулась, – он мой подданный. Каждый раз, когда я принимаю решение, он может попытаться меня отговорить, но никогда не сможет заставить. Ты совсем иное, Леан. Твоё слово всегда имеет значение. Пойми же ты, я знала, на что иду! Я знала, что ты никогда не позволил бы мне подобного и возможно был бы прав.

– Значит для твоего доверия, Вивианна Бамаретт, я должен научиться не перечить тебе и выполнять приказы, когда нужно?

– Я знаю, что ты зол, но не переходи границы. Я говорю тебе о том, что твоё слово для меня ценнее многих, а ты лишь думаешь о моём титуле.

– Ты думаешь, что дело в этом? Ты правда думаешь, что я злюсь на тебя потому что ты королева?

– А разве нет?

– Я злюсь на тебя, потому что ты ведёшь себя как королева. Всегда и со всеми. Ты так заигралась в престолы, что забыла о том, что в короне не вся твоя жизнь. Ты никому не позволяешь подойти к тебе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Мы столько времени вместе, а ты так и не научилась мне доверять. Ты даже не замечаешь как ведёшь себя! Ты делаешь лишь то, что считаешь нужным и ни с кем не считаешься! Ты угрожаешь Альянсу и ставишь им ультиматумы, и не говоришь об этом мне ни слова. Ты, рискуя всем, спасаешь незнакомого тебе человека и даже не можешь объяснить зачем ты это делаешь! Ты так часто меняла маски, что сама в них запуталась.

Вивианна не могла ничего ответить. Ей казалось, что несколько часов назад она испытала ужасную боль от ран принца, но это была лишь репетиция. Ей и в голову не могло прийти, что самый близкий для неё человек может сказать подобное. Она не могла поверить тому, что услышала. На этот раз она не могла заставить себя сгладить острые углы и снова заверить его в том, что он для неё больше, чем может себе представить. Разве можно что-то доказать тому, кто оказывается так и не увидел её настоящую?

Вивианна молча встала к кровати и направилась к двери.

– Даже сейчас ты ведёшь себя как королева. Ты надеваешь очередную маску и уходишь, – уже тише сказал он.

Он не видел, что стоило ей направиться к двери и избавиться от его взгляда, как её глаза тут же наполнились слезами, а руки затряслись. Когда мужчинам больно, они ведут себя словно раненые звери, которые ослеплены своей болью настолько, что готовы разорвать в клочья любого, кто окажется рядом с ними, и совсем не важно друг это или враг.

Вивианна Бамаретт была из тех женщин, которые получают раны и не устраивают из этого целое представление. Девушка не умела кричать и биться в истерике. Она была из редкой породы женщин, которые предпочитают перед всеми закрывать кровоточащие порезы, а после, уже в одиночестве, истекать кровью.

***

Не успела девушка отойти от двери, как её тут же заключили в объятия.

– Ты дышишь, главное, что ты дышишь, – шептал Элиас куда-то в её волосы.

Вивианна ещё не успела прийти в себя после разговора с Леаном и вместо того, чтобы мягко отодвинуть расчувствовавшегося стража, она позволила себе обнять его в ответ.

– Хоть кто-то этому рад, – невольно всхлипнув, сказала девушка.

Элиас отстранился от неё, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза.

– Твой равулский осёл снова перепутал кнут и пряник? – Элиас улыбнулся. – Кто-то должен объяснить ему, что когда девушка возвращается с того света, её сначала обнимают, а уже потом читают морали.

Вивианна не хотела говорить о Леане, тем более под дверью спальни из которой он в любой момент мог выйти.

– Лучше скажи мне, где Пантиал и Азоранда?

– Когда все убедились, что ты ещё жива, они хотели остаться здесь, но я уговорил их вернуться в Анату.

– И они согласились? – Удивилась Вивианна.

– Я был крайне настойчив.

– Почему?

– Потому что тебе не нужна поддержка, – маг снова стал серьёзен. – Ты не из тех, кто рыдает на плече у деда от ужаса пережитого, ты из тех, кто сначала доводит всё до конца.

– Ты слишком много видишь, – покачала головой королева.

Он наклонился к её уху и прошептал:

– Я просто слишком много смотрю.

Вивианна не поддалась на его очевидную провокацию и мягко оттолкнув, сказала:

– Лучше бы ты смотрел в другую сторону.

– Стоит мне увлечься другой, и ты в тот же миг возненавидишь её. Можешь не сомневаться, – заверил её страж.

– Если ты полюбишь её, и девушка ответит на твои чувства, она в тот же миг станет для меня частью тебя. Разве я могу ненавидеть тебя?

– Ещё одна такая витиеватая мысль, и мы точно потеряем нить беседы, – усмехнулся страж. – Но это уже совсем не важно, потому что ты снова улыбаешься.

– Это ненадолго, – вздохнула девушка. – Мы опаздываем на встречу с одним арханским стариканом.

– Тебе бы отдохнуть, – Элиас принял озабоченный вид. – Я принесу тебе всё, что он нашёл.

– Сегодня на совете я поняла лишь одно: тебя слушают лишь, когда бояться. Поэтому придётся идти вдвоём.

– Ты его пугать собралась?

– Я уже напугала, только не жреца, а его короля.

– Не понимаю, о чём ты, но постепенно мы со всем разберёмся. Как и всегда. Главное запомни: ты лучше всех. Ты бы видела лица родителей Кайла, когда он открыл глаза! Ты его спасла, а всё остальное уже не важно. Теперь каждый его вдох твоя заслуга. Я тщательно это скрываю за недовольством твоим безрассудством, но я так тобой горжусь.

Вивианна никогда не считала себя сентиментальной девушкой, но слова о том, что ею кто-то гордится, окончательно вывели её из равновесия. Чтобы снова не разрыдаться, она ещё раз обняла стража и сказала:

– Без тебя бы ничего не вышло.

***

В Шартуме королева и её страж оказались уже ближе к полуночи. Стены храма мягко мерцали в темноте, а через стеклянный купол можно было увидеть почти полную луну в окружении сотен звёзд. Девушка одновременно чувствовала восхищение и тревогу. Она слишком хорошо знала, что наёмников, которые хотят забрать её жизнь не остановит ни святость этого места, ни тем более его красота. Любой наёмник, охотящийся на мага, знает, что в полумраке у него будет больше шансов.

Девушка не знала как найти жреца, поэтому не придумала ничего лучше, чем снова подойти в мерцающему кругу в центре храма. Старик появился как и всегда неожиданно, подходя к кругу с другой стороны.

– Возможно я нашёл то, что может Вам помочь, – его голос эхом прокатился по храму.

– Тогда почему Ваши руки пусты?

– Потому что я нашёл упоминания о тенях в древних летописях Онтаны, которые Вы не сможете прочесть, – старик закашлялся. – Но Вам и не нужно, потому что я уже всё перевёл.

– Продолжайте, – в горле Вивианны пересохло.

– Ни в одной из хроник не было упоминаний о подобных существах. Поэтому мне нечего было сказать ни Вам, ни Вашему брату. Но сегодня я ещё раз перебирал древние летописи и обнаружил склеенную страницу в одной из книг. На ней жрец храма, живший во времена образования разлома, писал о том, что он видел как тёмные духи вырываются из недр земли для того, чтобы покарать тех, кто посмел призвать силы, с которыми нельзя справиться. После того как земля раскололась, многие маги, повинные в этом, погибли, но некоторым из них удалось выжить. За ними и являлись каждую ночь тени. Они убивали всех, кто стоял на их пути. Многие невиновные люди погибли прежде чем тёмные уничтожили всех сбежавших одаренных. Как только последний из них был убит, теней больше никто не видел.

– Прошли века, о тех одарённых не осталось даже памяти. Что тёмным делать на наших землях? – Спросила королева.

– Если бы я знал, Ваше Величество. И судя по летописи, пока мы не найдём ответ на этот вопрос и не отдадим им тех, за кем они явились, они будут приходить всё чаще и чаще.

Вивианна провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Если всё действительно так как говорит жрец, то им уже не спастись. Одним духам известно зачем тёмные явились на земли Альянса снова! Разве можно решить задачу, в которой одни неизвестные?

– Там было ещё хоть что-нибудь? – Уже зная ответ, спросила девушка.

– Нет, тёмных стёрли со страниц истории, будто их никогда и не было. Как кошмар, о котором лучше забыть, – проскрипел старик.

– Это почти ничего нам не даёт, но я благодарна Вам, – Вивианне не просто давались подобные слова после ужасов пережитых ночью, но она продолжила. – Я не должна была говорить с Вами в подобном тоне утром и прошу у Вас прощения.

– Я не держу на Вас зла, Ваше Величество, – старик снова закашлялся. – На наши земли ступила беда, и одним духам известно, удастся ли нам с ней справиться.

От Вивианны не укрылось старческое упрямство жреца, который так и не пожелал извиниться за свою ошибку.

– Пока мы боремся в слепую, не удастся. Я прошу Вас продолжить искать. Меня интересует любое упоминание о тёмных. Ищите в самых отдалённых участках Альянса, но помогите мне найти причину их появления.

– Пока Архан в безопасности, у нас есть время на поиски, – заявил жрец.

– Это уже зависит от Вашего короля, – холодно ответила Вивианна.

– Который как раз хотел поговорить с Вами лично, Ваше Величество, -раздался отдалённо знакомый голос.

Когда Вивианна обернулась, сомнений не осталось. В полумраке храма кроме королевы, жреца и стража присутствовал Ваиз Маринеро, Великий король Архана.

Глава 14 – Тонкий расчёт

Интрига рано или поздно губит того, кто ее начал.

Пьер-Огюстен Карон де Бомарше

– Я надеюсь, что жрец Рувиус полностью удовлетворил Вашу просьбу? – Голос короля эхом разнёсся по храму.

События недавнего времени развивались так быстро, что Вивианна даже не удосужилась узнать имя жреца, которому угрожала.

– К сожалению, этого недостаточно, – последовал её ответ.

– Значит нужно продолжить искать. Я надеюсь, Вы слышали, Рувиус? – Голос короля говорил лишь об одном: сказанное было приказом.

– Да, Ваше Величество. Я немедля продолжу поиски. – Жрец поклонился и скрылся во тьме.

– Я хотел бы поговорить с Вами наедине, – взгляд короля упал на Элиаса.

Вивианна колебалась. Она не знала может ли доверять Ваизу Маринеро. Все её знания об этом человеке заключались в том, что он дальновидный и хитрый монарх, понятия о чести которого крайне размыты.

– О чём Вы хотите поговорить со мной?

– Странно, что после событий утра, Вы ещё сомневаетесь в теме нашей беседы, – король предпочитал туманные ответы.

– Я скоро вернусь, – девушка обратилась к стражу и, не дожидаясь его протестов, направилась к выходу из храма.

Король последовал за ней. Ещё до того как они вышли за врата, Вивианна успела доплести защитную сеть, которая укрыла их разговор от лишних ушей. Монархи не стали далеко уходить от храма, решив пройтись по окрестностям. В тусклом свете фонарей девушка могла разглядеть лишь силуэты зданий и мелькающие тени, пробегающих мимо кошек.

– Говорите, Ваше Величество, – первой начала Вивианна.

– Мне всегда было интересно, Вы планируете подобный исход каждого из заседаний совета в котором участвуете, или хаос преследует Вас по пятам?

Девушка не могла разглядеть выражение лица короля, но сказанное ей не понравилось.

– Несомненно я всё планирую. Оскорбления и общее бездействие ключевые части моего плана.

– Значит умение парировать в любой ситуации у Вас врождённое, – король усмехнулся. – Не всем так везёт.

– Ваше Величество, я всё ещё не понимаю цели нашей беседы, – остановила его Вивианна.

– Терпение также не самая сильная из Ваших сторон, – король выдержал паузу. – Я хотел бы поговорить с Вами о мотивах, Ваше Величество. Вы нападаете на совет, но, как мне кажется, Вы всё ещё не разобрались в причинах по которым он бездействует.

– Просветите же меня.

– Вы требуете от нас и в частности от короля Мироса Вирга ввода войск для защиты северных земель Альянса, но Вы не задумываетесь о чём просите, – король снова замолчал. – Всем известно, что Глоссидия сердце нашего союза, но почему всё сложилось именно так? Разве Вас не интересовал этот вопрос? Неужели Ваша бесспорно светлая голова не задалась мыслью о том, чем обеспечивался веками авторитет нашего самого сильного союзника?

– Вы задали вопросы, Ваше Величество, и я уверенна, что ответы на них у Вас тоже есть.

– Мне не хотелось бы навязывать Вам своё видение, но я сомневаюсь в том, что в силу Вашего возраста и присущей такой юной душе горячности, это возможно. Давайте вспомним из каких частей состоит наш союз. Начнём с главного – это, бесспорно, Глоссидия. Несмотря на то, что она соседствует с южным Арханом, её территория располагается на юго-западе. В этих землях сокрыто много сокровищ, добыча которых помогает Глоссидии делать невероятное оружие. Но есть у этих земель и существенный минус – они неплодородны, отчасти из-за бесконечных ветров, гуляющих по ним. Вот здесь на встречу сильному, с военной точки зрения, союзнику приходит благородный Архан, земли которого не таят в себе никаких сокровищ, кроме плодородия. У нас самая скромная по меркам Альянса армия, но если задуматься, разве она нужна Архану, когда он кормит с рук самое военизированное королевство? Прибавьте сюда Равул, который имеет средние до достоинству земли. Они плодородны настолько, что могут прокормить равулский народ. Есть в эти землях и более ценные запасы, но в гораздо меньших количествах, чем в Глоссидии. Не кажется ли Вам, что этот народ не слишком вписывается в красивую картину взаимовыручки? Но Вирги решили и эту проблему. Вместо того, чтобы налаживать добычу и обработку собственных ресурсов, равульцы веками обрабатывают ресурсы Глоссидии, которую и по сей день считают самым верным союзником. И снова все довольны, ведь стоит Виргам прекратить поставки руд в Равул и их казна в миг опустеет. Заметьте: и снова взаимовыручка. Теперь вспомним о Киваре. По сути, это единственный соперник Архана по обеспечению стран Альянса продовольствием. Несмотря на северное расположение, их земли очень неплохи. Они преуспели в животноводстве и растениеводстве, и веками вкладывали деньги в развитие этих отраслей. Лагнумы преуспели во многих отраслях, но не военном деле, потому что они не видели причин вкладывать в это деньги, ведь можно было заключить выгодный союз с Глоссидией и получить защиту от любых набегов. Глоссидия в свою очередь получала меньшую зависимость от Архана, и все снова были довольны. Схема взаимовыручки в действии! Но мы подходим к самому интересному: Ликардия. Страна, которая веками стояла как кость в горле у семьи Виргов. Ваша земля полна руд, драгоценных камней и даже самых обычных камней, используемых в строительстве, но стоящих баснословных денег. Сюда же к нашему всеобщему сожалению добавились земли, способные с натяжкой, но прокормить народ, который на них обитает. Ликардия никогда не вписывалась в концепцию взаимовыручки, но её расположение в центре Альянса, в окружении четырёх королевств, не позволило бы ей безболезненно покинуть наш союз. Поэтому семья Бамаретт не нашла решения лучше, чем мирно сосуществовать со своими так называемыми союзниками. Ваша семья налаживала собственные производства, вкладывала деньги во флот и армию и в целом правила Ликардией так, будто Альянс был лишь формальностью. Мы все знали, что так оно и было. Ведь духам показалось, что богатств недр Ликардии недостаточно, для процветания этого народа, они наградили его ещё и сильнейшими правителями. Львиная доля стихийных магов Альянса родилась на землях Ликардии, а конкретнее в семье Бамаретт. Теперь после того, что Вы услышали, у Вас должен был появиться закономерный вопрос: почему Глоссидия во главе Альянса, а не Ликардия? И ответ очень прост: короля определяет его свита. Парадоксально, но для нас Вирги у власти были куда выгоднее, чем Бамаретты, по одной простой причине: при желании Виргов можно контролировать, чего уже точно не скажешь о Бамареттах.

– И в чём же мораль?

– В том, что Вы публично высказались о том, что давно витало в воздухе, Ваше Величество. Семья Вирг у власти была полезна лишь в одном случае: когда они могли обеспечить мир на наших землях. Но в данной ситуации, это им не под силу. Всё оружие Глоссидии бесполезно перед тем, что пришло на земли Кивара. На последнем совете Вы уличили в беспомощности королевство, которое должно было нас защищать. Вы даже не поняли этого, но сегодня утром Вы объявили войну.

Вивианне хотелось рассмеяться и расплакаться одновременно. Она давно перестала чему-либо удивляться, но случайно объявленная война была перебором даже для неё.

– Меня нисколько не волнует власть Мироса Вирга. Пускай забирает её себе, но он должен помочь мне. Всем нам.

Ваиз Маринеро криво усмехнулся.

– Конечно, Вас не волнует его власть. Она волнует нас и меня в частности. Утром союз был расколот, и теперь Вы уже не возьмёте сказанные слова обратно. Теперь исход определят лишь союзники. Кивар после всего случившегося никогда не поддержит Виргов, которые навеки потеряли их доверие. Тем более, как успел доложить мой посол в Киваре, Вы подарили молодому Лагнуму самый ценный подарок из возможных – жизнь. Теперь династия Лагнумов обязана Вам всем. Король Равула слепо предан Миросу Виргу, по собственной глупости считая его своим другом. Он никогда его не предаст. Таир Артум слеп настолько, что променял верность собственного дворянства на преданность династии Вирг. Но насколько мне известно, Вы всё-таки сумели заручиться поддержкой Равула. Потому что молодой Артум испытывает к Вам некую симпатию, которая рано или поздно может сказаться и на политическом курсе Равула, когда принц займёт место отца. Остаётся Архан. Признаться, мне даже немного обидна ситуация, в которой Вы не проявили интереса к моей стране в качестве союзника. Вы верно рассудили, что Архан последнее королевство, которое откажется от связей с Глоссидией. Так и было, но сегодня Вы случайно сломали и это правило, Ваше Величество. У Архана есть серьёзная сила и слабость: наши земли. Они кормят нас и пол Альянса. Но стоит войне прийти на эти земли, и Архан погибнет. Огонь и кровь совсем неподходящие удобрения. Перейдём к делу: в сложные времена всегда заключаются самые необычные союзы. Я уверен, что Ваши собственные советники не раз говорили с Вами о том, кто больше подходит на роль Вашего будущего мужа. Я хотел бы, чтобы Вы пристальнее обратили внимание на моего племянника. Подобный союз подарил бы Вам не только достойного супруга, но и Архан в качестве союзника.

– Вы говорите об этом так, будто вскрыли мой тончайший расчёт и готовы стать на мою сторону, Ваше Величество, но Вы ошиблись. Всё, чего я хочу, это вернуть мир на земли Альянса. А в остальном игры престолов меня мало интересуют, – Вивианна старалась не показать как сильно дрожат её руки.

– И мы бесспорно поможем Вам в этом, – король снова улыбнулся. – Я не могу не сказать, что восхищаюсь Вашими методами. Так тонко и изящно провести такую интересную комбинацию за такой короткий срок.

Виви понимала, что переубедить короля уже не возможно, поэтому ей не оставалось ничего кроме того, чтобы мягко указать ему на свою позицию.

– Я не сомневаюсь в том, что Вы мудрый правитель и никогда не станете рубить ветку, на которой сидите, и я бесспорно подумаю, о сделанном Вами предложении. Но не забывайте, всё это будет иметь смысл лишь в одном случае: если темные уйдут с наших земель.

– Мы откроем ходы и сумеем по ним провести небольшое войско для защиты Кивара, а жрец продолжит искать. Как я уже сказал, Вы получите поддержку.

– Я не забыла и о том, какую цену Вы за неё запрашиваете.

– Мой племянник в качестве Вашего мужа, это не цена – это взаимовыгодная сделка.

– Но тогда по Вашей же логике, я потеряю поддержку Равула в лице преданного мною Леана Артума.

– Я, он и тем более Вы прекрасно знаете, что браки между престолонаследниками не заключаются. В таком случае власть невозможно разделить. Поэтому, я сомневаюсь, что младший Артум строит иллюзии по этому поводу. Тем более брак и любовь у монарших особ не слишком хорошо сочетаются.