Текст книги "Проклятие Теней и Льда (ЛП)"

Автор книги: Катарина Маура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Феликс! – кричит она, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться, глядя на возмущение на ее лице.

– Тебе легче мыть меня, когда ты здесь со мной, – говорю я ей, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Она смотрит на меня, как будто пытается понять, говорю ли я правду, и я сразу же чувствую себя виноватым. Для нее это ново. Дело не только во мне и браке, но и во всей этой обстановке. Она избавляет меня от одиночества, которое я всегда испытывал, но в ответ я даю ей только страдания и дискомфорт.

– Прости, – говорю я ей, и мое настроение портится. Время, которое мы провели в разлуке, размыло границы между нами, и я позволил себе думать, что этот брак настоящий, хотя он таковым не является. – Тебе не нужно этого делать.

Она встает на колени между моими ногами и качает головой.

– Ты мой муж, – шепчет она. – Я хочу быть той, кто делает это для тебя. Я не верю, что ты такой монстр, каким себя считаешь, несмотря на злобу, которая продолжает вырываться из твоих уст.

Ее слова обезоруживают меня, и я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на нее. Она кладет руки мне на грудь, ладонями вниз, ее мокрая сорочка облегает и подчеркивает ее великолепное тело. Я не помню, когда в последний раз я желал женщину так сильно, как свою жену.

Я обхватываю ее запястья руками, удерживая их на месте.

– Я... – Я даже не знаю, что я пытаюсь сказать.

Я не такой, как большинство мужчин, Арабелла.

Я причиню тебе боль.

Беги, пока еще можешь.

Не впускай меня.

Я пробежал глазами по ее лицу, по ее телу. Она идеальна. Когда я впервые увидел ее в Зеркале Пифии, я не осознавал этого, но она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Ее длинные темные волосы и глаза цвета меда. Губы, которые я хочу снова попробовать на вкус. Она прекрасна, но дело не только в ее внешности. Дело в энергии, которую она излучает. Я никогда не встречал никого столь же чистого. Это заставляет меня хотеть развратить ее. Завладеть ею. Осквернить ее.

Я наклоняюсь к ней, и ее глаза закрываются, дыхание становится чуть более учащенным. Ее грудь поднимается и опускается, обнажая для меня ее твердые соски.

Я не собирался пытаться разорвать это проклятие с помощью любви. Мне это всегда казалось смешным. Но с Арабеллой я ловлю себя на том, что надеюсь на невозможное.

Мои губы касаются ее губ, мягко, нежно, как будто я не уверен в том, что делаю. Из ее губ вырывается тихий вздох, и, к моему удивлению, она не отстраняется.

– Я беру свои слова обратно, – шепчу я ей на губы. – Я беру обратно то, что сказал. Я использую свои права.

Я сокращаю расстояние между нами, мои губы мягко касаются ее губ. Она наклоняется ко мне, и я захватываю ее губы, мои движения мягкие и медленные, почти как будто этот момент может разбиться.

Арабелла обнимает меня за шею, и я поднимаю ее за талию, пока она не садится на меня верхом. Я зарываюсь рукой в ее волосы и целую ее глубже, сильнее, вызывая у нее тихие стоны.

Она двигается на мне, и я стону, желая большего. Этот звук как будто вырывает ее из оцепенения, потому что она замирает и отталкивает меня.

Взгляд в ее глазах можно описать только как раздвоенный, и я сижу, пораженный происходящим, пока она в спешке поднимается и убегает, не дав мне даже возможности остановить ее.

Я провожу рукой по лицу, когда за ней закрывается дверь ванной, и вожделение и сожаление смешиваются в еще одно незнакомое чувство.

Я встаю, чтобы последовать за ней, но к тому времени, когда я дохожу до нашей спальни, ее уже нет, а наша кровать пуста.

Глава 31

Феликс

Моя любимая жена уже три дня уклоняется от меня, и впервые за несколько десятилетий я не до конца понимаю чьи-то мотивы. Она продолжает давать мне надежду, что я ей тоже нужен, но не раз убегала, как только я делал первый шаг.

Я поднимаю бровь и откидываюсь на подоконник, наблюдая, как она входит в атриум с большой стопкой дров в руках. Что она теперь затеяла? Верная своему слову, она день и ночь работает над тем, чтобы обуздать свои силы.

Я наблюдаю, как она бросает поленья на снег, оставляя одно в руках. Она закрывает глаза и стоит в тишине, как будто хочет, чтобы дрова загорелись.

– Ваше Превосходительство, – говорит один из моих советников. Я поворачиваюсь к нему, раздраженный прерыванием. – У них есть золото. Думаю, нам стоит рассмотреть их как возможную цель для завоевания.

Я смотрю на карту и киваю. Я устал от завоеваний и, как следствие, от необходимости управлять столькими территориями, только чтобы сохранить жизнь моему народу и бесчисленным волшебникам, которые по-прежнему подвергаются преследованиям. Даже в этом случае я не могу спасти их всех.

Я снова смотрю в окно и вижу, что Арабелла все еще стоит посреди атриума, засыпанного снегом так высоко, что видна только половина ее тела. Я, может, и не могу спасти свой народ, но она может. Когда она впервые появилась в Зеркале Пифии, я не был в ней уверен. Теперь я вижу это ясно. Ее силы спасут нас.

Я всегда знал, что это не будет любовь. Это было смешное представление, но тем не менее я чувствую себя разочарованным. Правильным поступком было бы отойти в сторону и сосредоточиться на том, чтобы помочь ей с ее магией, но я не могу ей противостоять.

– Возьми на себя, – говорю я Элейн, и она улыбается. Она была свидетелем перемен в нас, и я подозреваю, что она счастливее, чем когда-либо будет Арабелла. Я знаю, почему Арабелла сдерживается. Она все еще цепляется за жизнь, которую оставила позади, и за мужчину, к которому хочет вернуться.

Я беспокойно спускаюсь по лестнице, расстояние между моей приемной и атриумом дворца кажется мне больше, чем когда-либо. Я не помню, когда в последний раз мчался по этим коридорам, но сейчас я нетерпеливо хочу добраться до нее.

Я вздыхаю с облегчением, когда вижу ее стоящей посреди атриума. Вокруг нее густо падает снег, но она стоит неподвижно, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Что-то в моей жене трогает меня за душу.

Я подхожу к ней и уплотняю воздух над ней, защищая ее от снега. Она поднимает глаза, а затем поворачивается. Она неземная, и она абсолютно стоила того, чтобы ее ждать. Когда ее глаза встречаются с моими, мое сердце начинает биться чаще, как всегда, когда я рядом с ней.

– Феликс, – шепчет она, и ее щеки быстро краснеют.

– Сегодня тебе некуда бежать, красавица.

– Я не убегаю, – отрицает она.

Я улыбаюсь, кладу руки ей на плечи и поворачиваю ее спиной ко мне.

– Ты уверена? – спрашиваю я, наклоняясь, пока моя грудь не прижимается к ее спине. Я обнимаю ее, прижимая сзади.

– Конечно, я уверена, – говорит она, но не может скрыть дрожь в голосе.

Я улыбаюсь и крепче обнимаю ее.

– Похоже, тебе не везет с дровами, – шепчу я, касаясь губами ее уха. Арабелла вздрагивает, и я смеюсь.

– Позволь мне помочь тебе. Закрой глаза, моя любовь.

Часть меня ожидала, что она будет сопротивляться, но она закрыла глаза без возражений.

– Позволь мне рассказать тебе, что происходит, когда я закрываю глаза. Я вижу тебя, Арабелла, сидящую напротив меня в нашей ванне, вода делает твою сорочку прозрачной. Ткань прилипает к твоей коже, твои темные соски затвердели и хорошо видны. В моем воображении я наклоняюсь, сначала целую твои губы, а затем перехожу к твоей шее.

Затем я придвигаюсь к ней и прижимаюсь губами к ее уху.

– В своих мыслях я целую тебя, вот так. – Я нежно целую ее шею, наслаждаясь тем, как она от этого дрожит. – Затем я спускаюсь ниже, целую твою ключицу, пока не дохожу до верха твоей груди. Твоя сорочка? Я разрываю ее на клочки, пока ты не остаешься полностью обнаженной, и твое тело становится моим.

Она дрожит в моих объятиях, ее дыхание учащается. Может быть, я не владею ее сердцем, но я владею ее телом. Я возьму его первым, пока она не сдастся и не отдаст мне всю себя. Я хочу каждую ее мысль, каждое ее желание. Я хочу ее любви. Но сначала мне нужно соблазнить свою жену. Возможно, это неправильно, но я никогда не был честным человеком.

– Наконец-то я могу попробовать твое тело. Мои губы обхватывают твой сосок, и я слушаю, как ты стонешь, когда я сосу его. – Она задыхается, и я ухмыляюсь, поворачивая руку внутрь, удерживая ее в своих объятиях, пока полностью обхватываю ее грудь, а большим пальцем поглаживаю ее сосок.

– Я целую тебя, спускаясь вниз, целую твой живот. После этого я поднимаю тебя в воздух...

Прежде чем я успеваю закончить фразу, дрова в ее руках вспыхивают, и она роняет их, позволяя им затухнуть. Она поворачивается в моих объятиях, обнимая меня, и я улыбаюсь ей.

– Ты сделала это.

Она кивает.

– Ты видел? Я так испугалась, что уронила их, но я действительно сделала это!

Я улыбаюсь, заражаясь ее волнением.

– Мысли, моя любовь. Ты можешь подпитывать свою магию своими мыслями. Желание, похоже, является проводником твоего огня.

Я обнимаю ее за талию, прижимая к себе, чтобы она не смогла выскользнуть из моих объятий. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я держал ее так близко, и я не хочу, чтобы этот момент улетучился.

– Попробуй еще раз, – говорю я ей. – На земле лежат куски дров. Сконцентрируй свои мысли и подожги их.

Арабелла колеблется.

– Я волнуюсь, Феликс. А вдруг я подожгу что-нибудь еще?

– Ты не подожжешь. Каждый раз, когда я целовал тебя, горел только пергамент. Ты легко могла бы поджечь меня, но не сделала этого. Сегодня снова загорелись только дрова. Пока у тебя есть цель, твоя магия найдет свой путь. Ты должна верить в это.

Арабелла кивает и опускает руки, чтобы схватиться за лацканы моей формы. Ее глаза закрываются, и я наблюдаю, как ее щеки становятся розовыми, а уголки губ поднимаются в легкой улыбке. Хотел бы я знать, о чем она думает. Я напрягаюсь, когда понимаю, что это может быть не я. Когда она закрывает глаза, вполне возможно, что она видит того мальчика.

Может ли она стоять в моих объятиях, думая о другом? Мой гнев нарастает, когда я вижу, как снег за ее спиной тает, и появляется большое пламя. Это то, на что я надеялся, но победа омрачена.

Арабелла открывает глаза и улыбается, но ее радость длится недолго. Ее улыбка тает, когда она смотрит на меня, и я сдерживаю желание задать вопрос, на который мне нужен ответ.

– Я больше не могу сдерживаться, – говорю я ей.

Арабелла прикусывает губу, ее взгляд полный огня.

– Что это значит? – шепчет она.

– Это значит, что я сделаю так, что каждый раз, когда ты закроешь глаза, ты будешь видеть только меня. Я буду исследовать твое тело, узнаю все, что заставляет тебя стонать, пока у тебя не будет столько воспоминаний, что тебе не нужно будет фантазировать, чтобы разжечь в себе огонь. Я буду вторгаться в каждую твою мысль, пока мое имя не станет тем, что ты шепчешь во сне.

Я сотру из твоей памяти все воспоминания об этом парне и заменю их мыслями обо мне.

Я заставлю тебя чувствовать себя так хорошо, что ты больше не захочешь никого другого.

Я буду брать твое тело снова и снова, пока ты не отдашь мне свое сердце.

– Я сделаю тебя своей.

Глава 32

Арабелла

Я очень нервничаю, проводя пальцами по кружеву на краях рукавов моего платья. Весь день я не могу думать ни о чем, кроме слов Феликса. О том взгляде в его глазах, когда он сказал, что сделает меня своей... О том, что он мне сказал. Часть меня подозревает, что он делает это, потому что знает, что это поможет мне отточить способности, которые так нужны его империи, но другая часть меня надеется, что это нечто большее.

Когда я перестала видеть в Феликсе монстра? Когда я начала считать его своим мужем не только по расчету? Было ли это во время нашей поездки, когда он показал мне свою уязвимость, которую, я уверена, он никогда не показывал другим? Или, может быть, это было тогда, когда он передал мне письмо от моей сестры. Вскоре после этого он сказал мне, что будет продолжать забирать и доставлять письма для меня, и он делал это без единой жалобы. Может быть, это было то, как он поцеловал меня в ванной, или то, как он защищал меня от снега сегодня днем. В каждом из этих случаев он понемногу разрушал мою настороженность, вырезая место для себя в сердце, которое я думала, что уже отдала.

– Я всегда задаюсь вопросом, о чем ты думаешь.

Я поворачиваюсь на звук его голоса, поднося руку к груди, чтобы успокоить бушующее сердце.

– Я не слышала, как ты вошел.

Феликс входит в комнату, расстегивает пальто и бросает его на пол.

– Меня не зря называют Императором Теней, моя любовь.

Он подходит ко мне, нежно берет меня за щеку, и я на мгновение замираю, изучая золотые искорки в его глазах. Я никогда не видела ничего подобного, и каждый раз, когда я смотрю в его глаза, они завораживают меня все сильнее.

Феликс медленно проводит большим пальцем по моим губам. Я наблюдаю, как его выражение лица меняется с удивления на желание, и вспоминаю слова, которые он шепнул мне на ухо сегодня утром.

– Я имел в виду то, что сказал сегодня.

Я киваю.

– Я знаю.

– Скажи мне, что ты тоже этого хочешь, Арабелла. Скажи мне, что ты жаждешь моего прикосновения так же, как я жажду твоего тела.

Я колеблюсь, слова застряли в горле, нервы и страх лишают меня дара речи.

– Скажи мне «нет», моя любовь. Скажи слово, и я оставлю тебя в покое. Я больше не буду навязывать тебе свою любовь. Я однажды сказал тебе, что никогда не буду брать тебя против твоей воли, и эти слова по-прежнему верны, несмотря на наше соглашение.

Я качаю головой, и Феликс замирает, неправильно меня поняв. Его рука скользит прочь, но я хватаю ее, прежде чем он успевает отойти от меня. Я беру его руку в свою, переплетаю наши пальцы и прижимаю наши соединенные руки к своей груди. Вены на его лице движутся узорчато, каждые несколько секунд открывая вид на новую часть его лица. Всего несколько месяцев назад его лицо вызывало у меня отвращение, но теперь я ищу следы его личности в черных венах, скользящих по его лицу.

– Я согласна, – шепчу я. – Я... я тоже этого хочу.

Я не должна, но я хочу. Я устала чувствовать вину за свое желание. Я устала притворяться, что не хочу больше тех чувств, которые он пробудил во мне, и я устала бороться с этим.

Я встаю на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам. Момент настолько неловкий, что я боюсь, что совершила ошибку, но прежде чем я успеваю отстраниться, Феликс хватает меня за волосы и отвечает на поцелуй.

Он стонет, прижавшись к моим губам, и притягивает меня ближе, пока наши тела не сжимаются друг с другом. То, как его язык движется по моему, вызывает дрожь по моей спине.

Руки Феликса обхватывают мою талию, и я задыхаюсь, когда он поднимает меня на комод, на котором он меня поцеловал.

– Я хотел сделать это с тех пор, как мы тогда поцеловались, – шепчет он. Его пальцы скользят по бретелькам моего платья, и он смотрит мне в глаза, сдвигая одну из них с моего плеча.

Он улыбается и наклоняется, его губы нависают над моими.

– Я хотел тогда гораздо больше, чем просто поцеловать тебя. – Его губы захватывают мои, и я стону, когда он не торопится, целуя меня нежно и глубоко. – Я хотел сделать все, о чем я тебе сегодня рассказывал, и еще многое другое. – Его губы перемещаются к моей шее, и я задыхаюсь, когда он всасывает ее, это ощущение незнакомое.

Это слегка больно, но в этой грубости есть что-то, что вызывает дрожь по всему моему телу.

– Я хотел отметить тебя как свою.

Он откидывается назад и с удовлетворением смотрит на мою шею, заставляя меня инстинктивно провести рукой по этому месту. Что бы он ни сделал, взгляд его глаз заставляет мое сердце замирать.

Феликс ухмыляется, прежде чем снова наклониться, его губы скользят по моей шее. Он нежно целует мою кожу, не торопясь, когда я хочу большего. Я не уверена, чего именно я хочу, но знаю, что мне нужно больше его.

– Феликс, – бормочу я в знак протеста, вызывая у него смешок.

Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, наши тела сжимаются, когда его губы прикасаются к моим. Я теряю себя в его прикосновениях, в том, как он движется против меня и как он заставляет меня чувствовать. Я никогда не чувствовала себя такой живой, такой желанной, такой цельной.

Он поднимает меня с комода, но его губы не отрываются от моих. Он несет меня к нашей кровати, я обхватываю его ногами, моя юбка задирается, собираясь складками на бедрах. Я ожидала, что он положит меня на кровать, но вместо этого он прижимает меня к спинке кровати.

– Ты сводишь меня с ума, – шепчет он мне на ухо. – Прежде чем ночь закончится, я хочу, чтобы ты чувствовала себя так же отчаянно, как и я. Я хочу, чтобы ты была в бреду, чтобы каждая твоя мысль была заполнена мной.

Я прислоняюсь к спинке кровати, глядя ему в глаза. Мы оба тяжело дышим, погруженные в этот момент.

– Ты и так заполняешь все мои мысли, Феликс, нравится мне это или нет.

Я кладу дрожащую руку ему на щеку и наклоняюсь, прижимая свои губы к его. Феликс стонет, его твердость давит между моими ногами, облегчая чужую боль, но это движение не устраняет мою потребность. Я чувствую, как вокруг меня кипит жар, и направляю свою магию наружу, молясь, чтобы не поджечь нашу спальню. Пламя в нашей комнате уже горит сильнее, чем раньше.

Феликс целует меня сильнее, его движения становятся более грубыми, менее контролируемыми. Наблюдать, как Феликс теряет свое ледяное самообладание из-за меня, – одно из самых сексуальных ощущений, которые я когда-либо испытывала, и я хочу большего.

– Я пытаюсь не торопиться с тобой, любимая, но ты делаешь это невозможным.

Феликс щелкает пальцами, и мое платье исчезает вместе с корсетом, а через несколько секунд оба появляются на полу. Он смотрит вниз и на мгновение кусает губу, прежде чем наклониться и поцеловать мои твердые соски через ткань моей сорочки. Я резко вдыхаю, тепло его губ пронизывает мое тело дрожью. Феликс отклоняется назад и ухмыляется, как будто довольный моей реакцией. Он смотрит мне в глаза, снова щелкает пальцами, и я задыхаюсь, чувствуя, как моя сорочка исчезает, обнажая меня перед ним.

Я пытаюсь прикрыть грудь, но Феликс качает головой.

– Нет. Не прячься от меня, Арабелла. Такую красоту нельзя скрывать.

Он обхватывает мои груди и проводит большими пальцами по моим обнаженным соскам, а шершавость его пальцев вызывает резкий всплеск желания прямо в моем сердце.

– Феликс, – стону я, и похоть захватывает мои мысли.

Я позволяю своим рукам блуждать по его груди, тяну за его форму, нетерпение управляет каждым моим движением. Феликс смотрит мне в глаза и улыбается, снова щелкая пальцами, и остается с обнаженной грудью. Я с трудом сглатываю, любуясь его сильными мускулами, наконец позволяя себе свободно прикасаться к нему. Толстые вены извиваются по его коже, оставляя большую часть его тела черной, как чернила, и скрывая его мускулы. Несмотря на это, я провожу по нему руками, жаждая тех нескольких мгновений, когда вены уходят в сторону, показывая мне небольшую часть его тела.

Я почти вздыхаю с облегчением, когда Феликс укладывает меня на кровать. Я сажусь, свесив ноги, а он стоит передо мной, и наши глаза встречаются. Феликс снова щелкает пальцами, и на этот раз я остаюсь полностью обнаженной.

Он становится на колени перед кроватью и раздвигает мои ноги, а мое смущение и неуверенность с каждой секундой усиливаются.

– Феликс, – шепчу я, чувствуя себя неловко.

Он смотрит на меня горящими глазами.

– Доверяешь мне? – спрашивает он, и я киваю. – Я неделями фантазировал о том, чтобы снова сделать это с тобой. Наклонись назад, моя любовь. Разве тебе не понравилось в прошлый раз?

Я делаю, как он говорит, и кусаю губу, когда он наклоняется и целует мое бедро, медленно приближаясь. Я задыхаюсь, когда он нежно целует меня прямо между ног, там, где я хочу его больше всего. Я чувствую, как энергия гудит глубоко в груди и по всей коже, и снова изо всех сил пытаюсь вытолкнуть ее из головы, жаждущая направить ее в нужное русло, но боясь, что сегодня вечером что-нибудь загорится.

С моих губ вырывается стон, когда я чувствую его язык – ощущение, непохожее ни на что, что я испытывала раньше. Сегодня все по-другому, возможно, потому что я жажду его с еще большей силой. Феликс рисует круги языком, постепенно увеличивая давление, которое я чувствую, пока я не делаю то, что он хотел. Я стону его имя снова и снова, чувствуя, что теряю контроль над своим телом. Все это время Феликс ускоряет темп, пока не доводит меня до предела, заставляя утонуть в удовлетворении и желании, с его именем на губах.

Он отстраняется и встает на ноги, его взгляд полон удовлетворения, хотя я сомневаюсь, что он может чувствовать себя так же хорошо, как я в этот момент. Он снова щелкает пальцами, и на этот раз остается стоять передо мной голым.

Я испытываю смесь нервозности и желания, когда он поднимает руку и перемещает меня на нашу кровать, так что я полностью лежу. Он улыбается, присоединяясь ко мне, нависая надо мной. Он раздвигает мои бедра коленями и опускается, так что наши тела соприкасаются, и я закрываю глаза, когда он прижимается ко мне.

Феликс улыбается, и мои глаза расширяются, когда я чувствую, как его пальцы двигаются так же, как раньше его язык, хотя он не двигал руками. Он наклоняется и целует меня в лоб, прежде чем отстраниться, глядя мне в глаза, когда он входит в меня, растягивая меня почти до боли.

Он замирает надо мной, наши тела полностью соединены, давая мне возможность приспособиться. Все это время ощущение его пальцев на мне отвлекает меня, сочетание его внутри меня и его пальцев, рисующих круги, сводит меня с ума.

– Ты в порядке, моя любовь?

Я киваю, мои щеки пылают. Я смотрю в его прекрасные глаза, мое сердце замирает. В этом моменте есть что-то, что я, уверена, запомню навсегда. Феликс улыбается и отстраняется, медленно двигаясь во мне, его глаза следят за каждым моим выражением лица. Он улыбается, когда из моих губ вырывается стон, и ускоряет темп.

– Это музыка для моих ушей, любимая.

– Феликс, – стону я, ощущения почти невыносимы. Он ускоряет темп, его движения медленные, но сильные. Я снова начинаю терять контроль над своим телом, не в силах выдержать сочетание его пальцев, когда я и так уже так чувствительна, и того, как он входит в меня. – Я не могу, – стону я. – Феликс, пожалуйста.

Он ухмыляется, но я вижу муку в его глазах.

– Кончи для меня, Арабелла, – приказывает он, и я делаю это. Я не думала, что испытаю это чувство дважды, но на этот раз оно еще более ошеломляющее.

– Боги, – стонет Феликс, его движения становятся неровными. Он берет меня жестко и быстро, его движения усиливают ощущения, которые захлестывают меня, и я закрываю глаза, когда волна за волной удовольствия пронизывает меня.

Феликс прижимается лбом к моему, мы оба задыхаемся, мы все еще соединены.

– Как это могло быть лучше, чем в моих мечтах? – шепчет он. – Арабелла, ты – воплощение всех моих мечтаний.

Он крепко обнимает меня и переворачивает нас, так что я оказываюсь сверху, а его руки обнимают меня. Феликс крепко прижимает меня к себе, и я прижимаюсь губами к его шее, мое сердце все еще бьется быстро.

Я не смею признаться, но он – воплощение всех моих мечтаний тоже. Когда я впервые приехала в Элдирию, все, чего я хотела, – это уехать. Я отчаянно хотела вернуться домой, к той жизни, которую оставила позади. Но в этот момент я не могу представить, что хотела бы быть где-то еще, кроме как в объятиях Феликса.

Феликс поворачивается к окну и напрягается.

– Арабелла, – шепчет он. – Посмотри на улицу.

Я поворачиваюсь в его объятиях и широко раскрываю глаза, когда понимаю, что на освещенных фонарями участках нет снега. Скорее всего, это продлится недолго. К завтрашнему утру свежий слой снега покроет землю, но на несколько мгновений мы избавились от него. Я кусаю губу, гордость и смущение смешиваются в эмоции, которую я никогда раньше не испытывала.

– Ты увидишь, Арабелла... мы с тобой изменим будущее Элдирии.

Я поворачиваюсь в его объятиях, чтобы посмотреть на него, и убежденность в его глазах заставляет меня затаить дыхание.

– Да, – говорю я ему. – Мы изменим.

Впервые с тех пор, как мы пришли к соглашению, я действительно в это верю.

Глава 33

Арабелла

– Мы думаем, что это может помочь навсегда согреть землю, но многое еще находится на стадии обсуждения. На данный момент, я считаю, что было бы неплохо начать с небольшого участка на нашей частной территории, чтобы мы могли оценить, работает ли это, и не повредит ли это проклятие, – говорит Элейн. – Тот факт, что тебе удалось растопить снег, вселяет больше надежды, чем ты можешь себе представить. Я годами накладывала заклинания, чтобы растопить снег, но проклятие не поддается моей магии.

Я обнимаю себя за плечи и вежливо киваю, стараясь изо всех сил скрыть свое смущение. Элейн пришла ко мне сегодня утром в шоке от того, что вокруг дворца исчез снег, накопившийся за несколько месяцев. Я поспешила объясниться и в конце концов сказала ей, что просто тренировалась и потеряла контроль, но боюсь, что она меня раскусила.

Я киваю на рисунки, которые она мне показывает, и беспокойство в моей груди утихает.

– Это будет сложно осуществить, и Феликсу придется много работать.

– Да, придется, – признает она. – Но он всю жизнь ждал, чтобы сделать что-то подобное. Если это сработает, бремя нашего народа значительно облегчится. Мы не совсем понимаем, почему, но ты, похоже, не подвержена воздействию проклятия. Оно не преследует тебя так, как нас. Каждый маг в этой империи чувствует его влияние. Каждый раз, когда мы используем свои силы, небольшая их часть утекает. Такое ощущение, будто мы раскрываем проклятию наше местонахождение, а наша собственная магия работает против нас, разрушая все, что мы пытаемся построить.

Я кусаю губу, страх овладевает моими мыслями, пока я смотрю на планы подземных труб. Ему понадобились дни, чтобы восстановить конюшню, разрушенную проклятием, а теперь мы просим его помочь превратить сталь в трубы, чтобы удовлетворить потребности в количестве, которые наши рабочие не могут удовлетворить самостоятельно, а затем транспортировать их глубоко под землю. Как только это будет сделано, я должна нагреть трубы и надеяться, что это достаточно нагреет температуру земли, чтобы мы могли выращивать урожай. Это если проклятие не нанесет ущерба; оно может разрушить трубы, прежде чем я успею их нагреть, или температура может упасть еще больше, погасив создаваемое мной тепло. Тогда есть все шансы, что я не смогу нагреть трубы вообще. Пока что все, что я могу делать сознательно, – это поджигать мелкие предметы. Я еще не смогла сделать ничего большего. Элейн работала над этим планом с того момента, как я рассказала Феликсу о своих огненных способностях, но я боюсь, что подведу ее.

Я вздрогнула от голоса Феликса.

– Ты позволяешь своим мыслям управлять тобой, Арабелла?

Я поворачиваюсь в сторону его голоса и вижу его стоящим в дверях приемной, где мы с Элейн провели утро. Его глаза неторопливо блуждают по моему телу, и я чувствую, как жар приливает к моим щекам, когда в моей памяти всплывают яркие воспоминания о прошлой ночи. То, как он смотрел на меня, когда держался на мне, как он стонал мое имя, как его глаза закрывались, когда он входил в меня. Больше всего мне запомнилось то благоговение, которое я видела в его глазах всю ночь. Сегодня у него то же самое выражение лица.

– Ты сможешь это сделать. Я верю в тебя, – говорит он мягким голосом. Феликс подходит ко мне, обнимает меня за талию и наклоняет голову ко мне. Он никогда не прикасался ко мне так на публике, и хотя это меня удивляет, мне это нравится.

К счастью, между нами нет никакой странности. Я уверена, что мои щеки покраснели, и в его глазах читается понимание, но между нами нет никакой неловкости. Скорее, это новый вид близости. Такой, о существовании которого я не знала.

– Я тоже верю в тебя. Это будет нелегко.

Феликс наклоняется и откидывает прядь волос за мое ухо.

– Я знаю, что это будет нелегко, но мы справимся вместе.

Он обнимает меня, наклоняясь, чтобы посмотреть на схемы на столе.

– Я никогда не преобразовывал столько металла, – бормочет он, в его глазах мелькает неуверенность. Я прижимаюсь к нему, молчаливо поддерживая его, и он крепче обнимает меня.

– Я верю в вас обоих, – говорит Элейн. – С вашей помощью мы вполне можем одержать верх в этой борьбе. Сначала мы начнем с атриума, и если это сработает, перейдем к более крупным частям города. На каждом этапе мы будем делать паузы, чтобы оценить ущерб, нанесенный проклятием, но пока что проклятие не коснулось императрицы. Надеюсь, это распространится и на ее стихийные силы.

– Хотя в теории это может сработать, я не знаю, как поддерживать огонь. Каждый раз, когда моя концентрация ослабевает, огонь гаснет.

– Мы будем тренироваться вместе, – обещает Феликс, успокаивающе глядя на меня. – А если это не сработает, то попробуем что-нибудь другое. Честно говоря, это идея с низкими шансами на успех и высокой зависимостью от тебя. Мы просим от тебя слишком многого.

– Я сделаю все, что необходимо, – уверяю я его, желая, чтобы я могла предложить больше уверенности.

Большой палец Феликса скользит по моей талии, неспешно рисуя круги, и я кусаю губу. Что нужно, чтобы я могла создавать постоянное тепло, такое, какое нам нужно? Одни только мысли о Феликсе позволяют мне вызвать огонь, но будет ли этого достаточно?

Я смотрю в глаза Феликса, уверенная, что у него на уме тренировочная программа, которой я не смогу противостоять. Однажды он сказал, что я подожгу дворец, если он возьмет меня в постель, и вчера ночью я была близка к этому.

– Когда ожидается прибытие металла? – спрашивает Феликс, едва способный отвести от меня взгляд на более чем несколько секунд. – Я бы предпочел начать как можно скорее. Я ожидаю, что это будет огромный объем работы для всех нас.

– Через две недели, – отвечает Элейн, и Феликс кивает.

– Хочешь сопровождать меня в зал для аудиенций? – спрашивает он, и я улыбаюсь. Когда я только прибыла, он бы сказал: Ты пойдешь со мной, приказывая мне, как грубый человек, каким его считает мир.

– Да, – говорю я. – С удовольствием.

К моему удивлению, Феликс берет меня за руку и, переплетая наши пальцы, тянет за собой. Его рука большая по сравнению с моей, но она кажется идеальной. Он бросает на меня взгляд и щелкает пальцами, и на моих плечах появляется плащ. От этого звука я краснею, и меня наводняют воспоминания о прошлой ночи, а Феликс многозначительно смеется.

– Я принесу тебе перчатки позже, – говорит он. – А пока я хочу, чтобы твоя рука была в моей.

Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку, и киваю ему, сердце бьется как сумасшедшее. Сегодня он другой. Я не знаю, чего я ожидала после прошлой ночи, но, по-видимому, часть меня боялась, что он будет равнодушен. Я боялась, что прошлая ночь была для него не такой особенной, как для меня. В конце концов, я далеко не первая женщина, с которой он был.